Онлайн чтение книги Болотные огни Swamp Lights
4 Явление шаровой молнии в Больших Бреднях

Роза закрыла ставни. Матушка всегда приучала её делать так, когда за окном идёт дождь. Сейчас же за окном шёл не просто дождь, а целый ливень. Подумав о том, что, стало быть, родители сегодня уже не вернутся из гостей по причине ужасной погоды, девушка вздохнула. Сорбусы были совсем недалеко от Больших Бредней. Наверное, на том же расстоянии, что и от Малых. Может, чуть-чуть побольше. Только вот в такую погоду хороший хозяин даже собаку на улицу не выгонит.

«Знала бы, пошла бы в домик Акулины ночевать. Двоим не скучно, да и не так страшно, наверное...» - пронеслось в мыслях у Розы перед тем, как с улицы раздался тяжёлый раскат грома. Она отскочила от окна и торопливо зашагала из спальни в сторону кухни. Раз живой компании у неё нет, то возможно неплохим другом в этот пасмурный вечер выступит самовар.

Налив себе чашечку чая, Роза откинулась на спинку стула и потеплее укуталась в платок. Жёлтенький. Говорят, в том уезде, в который они собрались переезжать, в форме именно такого цвета ходят государственные служащие. Может, и она попробует устроиться к мадам Воксвинг, когда они там получше обживутся. Девушка слышала, что ей не хватает работников также, как и Сорбусам. Можно, конечно, было бы и к Ладану Леонуровичу напроситься, но он уже будто бы собрался взять под крыло двух недавно осиротевших парней из Малых Бредней. Положим, возможность проскочить всё равно имеется, но ей будто и самой не хочется оставаться тут надолго. Это место будто немного на неё... давит?

Однажды в детстве Роза услышала историю про жандармов, направляющихся по какому-то делу из Аурума в один из ближних городов. Вроде как, она произошла задолго до её рождения. Дело было поздней осенью. Группа зашла в туман, а на выходе поняла, что потеряла одного человека. Искали его около трёх дней и в конце концов нашли. Пьяного и в целом довольного своей жизнью. Только вот истории он рассказывал совсем какие-то блаженные.

Девушка призадумалась. Кубик сахара постепенно растворялся в чашке чая. Стук ложки о её стенки перетянул всё внимание Розы на себя. Непогода за окном стала привычна и больше так не пугала, превратившись в фоновый шум.

Пожалуй, страшилок про церкви и хороводы она не так боялась. А вот в то, что какие-то места способны свести людей с ума, верила. Славик их, которого Ладан Леонурович хочет к себе устроить, ведь не сразу больным был, как она знает. Началось-то это после того, как он ребёнком свалился в воду. А родители Акулины... Девушка помотала головой и зажмурилась, пытаясь отогнать от себя гадкие мысли и образы.

В конце концов старых неприятных баек везде полно. Она уверена, что даже при переезде на новое место услышит кучу подобных историй. Но уже не воспримет их всерьёз, потому что сейчас намного старше. Ей уже целых 16 лет. Те же, засевшие ей в голову и всплывающие в мыслях перед сном, она услышала в самом детстве. От них просто не отделаться. Как же, лёжа на кровати, где их тебе рассказывала матушка, не вспомнить? Не вспомнить о бабуле, которая ест детей, или о проклятье деревни Волчки? Точно! Проклятье! А сейчас в них разве верят? Думать об этом не хотелось, да и потихоньку начало клонить в сон. Роза подложила руки под голову и, сама того не заметив, задремала прямо за столом.

Проснулась она от громкого жужжания. Разомкнуть веки удалось не сразу. Кажется, за окном всё ещё лил дождь. Все свечи в доме уже догорели. Роза даже не сразу поняла, что слышит это жужжание по-настоящему, и это не остатки красочного видения, которое она смотрела мгновение назад, но тут же забыла. Приподняться и приглядеться её заставил белый, чуть синеватый, свет, исходящий со стороны ставней. Такой, будто молния, которая должна была осветить комнату меньше, чем на секунду, решила, что она уличный фонарь.

Яркий шар света медленно двигался по прямой от окна к прихожей, издавая неприятные звуки. Завидев его, девушка притихла. Она не нашла ничего лучше, чем вжаться в стул и осторожно наблюдать за незваным гостем. Тот уже долетел до стола и, будто наконец заметив присутствие хозяйки, направился в её сторону. Наверное, чтобы такой предмет развернулся под прямым углом, на него должно было что-то повлиять? Сквозняк? Она не почувствовала ни малейшего ветерка. Хотя возможно, что эмоции просто ненадолго притупили её ощущение реальности. То, насколько плавно и неторопливо двигался шар, вогнало Розу в ещё больший ступор. Девушку держало на месте не столько отсутствие возможности шевельнуться, сколько страх это сделать. Пришелец тем временем застыл в воздухе на минуту, после чего всё также не спеша двинулся обратно. Это выглядело пугающе разумно. Словно он рассмотрел всё, что хотел, и передумал приближаться. Долетев до точки, на которой развернулся, шар всё также медленно продолжил свой путь. Гость окончательно покинул их дом, без труда пройдя через закрытую входную дверь.

Роза просидела на стуле, как прибитая, неопределённое количество времени. Пятнадцать минут? Полчаса? Час? Ей показалось, что прошла вечность. Ходить по дому всё ещё было страшно. Не придумав ничего лучше, она снова прилегла на стол, подложив руки под голову, и, с трудом, заставила себя уснуть.