В тихом уголке клана НиньЧзинь, где утренний туман обвивал деревья, маленький Мо Синьшэ сидел на большом, толстом дереве, внимательно слушая разговор старших за каменными стенами сыхэюань. Его сердце колотилось от волнения, когда он услышал о «ловле демонов и истреблении мертвецов» — соревновании, которое проводилось каждые пять лет между кланами.
— Говорят, что победитель получает не только славу, но и могущество, - произнес один из мужчин, его голос звучал как гром среди тишины. — Это шанс продемонстрировать свои навыки и защитить наш мир от темных сил.
Мо знал, что это не просто игра. Соревнование было настоящим испытанием для нефритов, где они сражались не только за честь своего клана, но и за безопасность своих домов. Его воображение рисовало картины битв с демонами и мертвецами, которых нужно было одолеть.
« - Но.. ведь демоны и мертвецы не всегда злые, нужно смотреть от территории где они появляются.. вот так же как и эти бестолковые, чёрные фантомы, которых я ежедневно вижу.»
Словно прочитав его мысли, рядом с деревом появилась Чзинь Линь.
— Ты слышал о соревновании? - спросила она, присаживаясь рядом. В её голосе звучала легкая насмешка, но в то же время и понимание.
— Да! - воскликнул Мо, его глаза блестели от восторга. — Я хочу участвовать! Я хочу стать великим нефритом и победить!
Чзинь Линь улыбнулась, но в её взгляде читалось сострадание.
— Мо, - произнесла она мягко, — Когда-то я была такой же как и ты.. до следующего соревнования осталось пять лет. Ты ещё слишком мал, чтобы участвовать. Но это время можно использовать с пользой. Тебе нужно учиться и тренироваться.
Мо опустил голову, разочарованный. Пять лет казались вечностью для мальчика, который мечтал о приключениях и славе.
— Но я могу начать тренироваться сейчас! Я буду сильнее всех! - настаивал он, поднимая взгляд на Чзинь Линь.
— Я знаю, что ты сможешь стать сильным нефритом для нашего клана, - ответила она с теплотой в голосе. — Но сила не всегда измеряется мускулами.
Мо кивнул, хотя в глубине души он всё ещё мечтал о мгновенной славе. Он чувствовал, что время летит слишком медленно, но слова Чзинь Линь оставили в его сердце надежду.
— Я буду ждать этих пяти лет! - произнес он решительно. — Вы дали мне дом, накормили и одели, а я сделаю так, чтобы о Вашем клане узнал каждый человек!
— Хорошо. С этого дня ты будешь тренироваться с другими девушками. - Чзинь Линь не смеялась, она знала эти слова. Ведь, когда-то сама девушка говорила так же своим родителям..
С этими мыслями Мо Синьшэ каждый день усердно тренировался. Его день начинался с стрельбы из лука, а заканчивался сражениями с госпожой Сунь Лунг.
Солнце ещё не озарило мир своими первыми лучами, на заднем дворе клана НиньЧзинь, среди цветущих вишневых деревьев, Мо Синьшэ стоял с мечом в руках. Он был одет в простую тренировочную одежду, которая немного великовата для его не большого телосложения.
— Держи меч правильно! - раздался строгий голос Сунь Лунги. — Сосредоточься!
Мо, стараясь сосредоточиться, поправил хватку на рукояти меча.
— Хорошо! Теперь сделай первый удар, - сказала девушка, показывая движение рукой.
Мо сделал глубокий вдох и, собравшись с духом, выполнил движение. Меч с легким свистом рассек воздух, и он почувствовал прилив энергии. Это было удивительное чувство — ощущать силу в своих руках.
— Не спеши, - заметила Сунь. — Каждый удар должен быть точным и осознанным. Повторяй за мной.
Мо продолжал тренироваться, и вскоре его тело начало привыкать к движениям. Он сосредоточился на каждом шаге, погружаясь в ритм занятий. Время летело незаметно, и вскоре он почувствовал усталость, но не собирался сдаваться.
— На сегодня хватит. Подойди сюда. - строго промолвила девушка, засунув меч в ножны.
— Да, Госпожа Сунь.
— Что это? - девушка схватила Мо за руку и подняла рукав ханьфу. На руке была царапина, которая покрылась маленькими точками. — Синьшэ, не «экспериментируй» со своим телом. У тебя в роду уже были люди, которые погибли от ядов.
— Мне было интересно..
— Что тебе было интересно?! Смотреть как тело начнёт разлагаться? - Сунь Лунг не сдержалась, и накричала на мальчика. — Прости. Будь аккуратней. Иди к себе в флигель, я позже зайду обработаю тебе руку. - девушка потёрла глаза и тихо вздохнула.
Мо Синьшэ заметил, как резко из серьёзной девушки - она стала заботливой и волнительной.
Мальчик направился в свой флигель, где мог бы побыть наедине с собой. Закрыв за собой дверь, он сел на пол, облокотившись о стену. Оглядываясь вокруг, Мо увидел свою кровать — простую, с низким изголовьем и периной, утопающей в толстом слое мягких подушек, которых он сам сделал. В его воображении начали возникать образы — яркие и живые. Он представил себе маленькую бело-салатовую птичку кукарачу, известную своим мелодичным кукуканьем. В его мыслях она была такой же легкой и воздушной, как облака на небе. Он видел ее перья, переливающиеся на солнце, и представлял, как она парит в воздухе, свободная и счастливая. Открыв глаза, Синьшэ посмотрел на кровать. Но вдруг что-то привлекло его внимание: на кровати появился странный силуэт. Сначала это было лишь смутное очертание, но постепенно оно стало четче. Синьшэ прищурился, стараясь понять, что это может быть. Мо Синьшэ затаил дыхание. Птичка появилась будто из ниоткуда, её бело-салатовые перья сверкали в тусклом свете комнаты.
— Привет? - продолжительно промычал мальчик и уставил на птицу.
И вдруг птичка начала кукукать. Звуки были мелодичными и чистыми, словно сама природа решила заговорить с ним через эту маленькую птицу. Она сделала несколько прыжков, а после подлетела. Сначала она опустилась на край его покрывала, осторожно присаживаясь на холодный пол. Затем, словно проверяя безопасность своего нового места, она сделала несколько шагов к его голове. Кукушка остановилась на его длинных волосах, нежно ухватившись за них своими крошечными лапками. Её перья касались кожи головы мальчика, вызывая приятное щекотание. Мо Синьшэ хихикнул, но потом последовал звук боли от выдёргивания волос: — Ай, ай, ай! Что ты делаешь?
Птичка устроилась поудобнее на его волосах, перестала кукукать,просто наблюдая за всем. В этот момент в комнату зашла Сунь Лунг. Она вошла в комнату с корзиной, полной бинтов и мазей. Ее лицо было серьезным, но в глазах читалась забота.
— Мо, это я. - сказала она тихо, присаживаясь рядом с ним. — Покажи руку..
Она остановилась и удивлённо посмотрела на Синьшэ, после чего продолжила:
— Духовное животное?
— Духовное животное? А.. ну да, наверное..
— Красивый, ладно. Показывай руку.
Мо вздохнул и протянул ей запястье. Сунь Лунг осторожно обработала рану, ее руки двигались уверенно и быстро. Она наложила бинт, стараясь не причинить боли.
— Ты должен быть более внимательным к себе, - продолжала она, не поднимая глаз от работы. — Я не хочу терять ещё одного близкого человека из-за таких шуточек.
Мо молчал, вслушиваясь в ее слова. Он чувствовал тепло ее рук и понимал, что несмотря на строгий тон, она искренне заботится о нем. В этот момент все его чувства, которые боролись внутри - растаяли.
— Извините меня, Госпожа Сунь Лунг… - наконец произнес он. — Я обещаю быть осторожнее.
Она подняла взгляд и сквозь серьёзное лицо - сделала маленькую улыбку, но после сразу же её убрала и посмотрела в сторону.
— Хорошо. Но больше – не делай таких вещей на своём теле.
Они сидели рядом в тишине, и Мо понимал: несмотря на её строгий характер Госпожи Лунг - добрая, и таким способом заботится и волнуется о нём. Кукарача на голове Синьшэ стихла и по-видимости заснула.
...
Ежедневно с раннего утра Мо Синьшэ тренировался не покладая рук. Мо тренировался сам, когда Сунь Лунг предлагала ему помощь, то тот отказывался. Сначала он выполнял медленные и плавные движения. Каждый раз, когда меч пересекал воздух, он издавал тихий звук. Постепенно его движения становились все более быстрыми и резкими. Он выполнял сложные комбинации — атаки и защиты, повороты и уклонения — каждый элемент был проработан до мелочей.
Сунь Лунг наблюдала со стороны, она молча стоял, сложив руки на груди.
— И? Как он занимается? - сзади подошла госпожа Чзинь Линь, она по доброму улыбнулась и посмотрела на Лунг.
— Скажу Вам честно.. - девушка вздохнула. — Он в прямом смысле; сын неба, но жаль, что строптивый. Синьшэ обладает идеальным талантом, но мятежным
духом
.
В это время Мо Синьшэ – опустил меч и закрыл глаза. Погрузившись в медитацию, он сел на землю под раскидистыми ветвями дерева. Его дыхание стало ровным и глубоким.
— Мо учится на лету, видит свои ошибки, и мне даже не надо показывать их.. - промычала Сунь Лунг и посмотрела в сторону.
— Ты верно сказала; сын неба, жаль строптивый. - подметила женщина, кивнула, после чего развернулась и ушла.
Но, на следующий день Мо Синьшэ решил отдохнуть от тренировок и выйти «подышать свежим воздухом».
— Ахх! Думаю, что если пропущу одну тренировку, то ничего не произойдёт. - хихикнул Мо.
Рано утром, когда солнце ещё не поднялось, он выскочил из ордена Восточного Лотоса и пошёл по его любимой тропинке. « - Хм.. я еженедельно захожу в призрачную деревню, может прогуляться ещё где-то?», Мо Усянь хитро улыбнулся и пошёл совсем в другую сторону. Он загрёл в густой лес где был выступ горы Синьлуншань, на которой находился орден Возвышенных Долин – Гучжань.
Хотя, Мо всё равно этого не знал, он просто шёл туда, куда глаза глядят. Внезапно его внимание привлекли голоса — они доносились из-за поворота за горой, Мо замер и прислушался. Это были голоса заклинателей, адептов другого ордена, которые обсуждали что-то важное.
Заинтригованный, он решил подойти ближе. Стараясь не шуметь, он стал красться по тропе, пока не достиг небольшой поляны, окруженной высокими деревьями.
Здесь он увидел группу заклинателей, которые стояли в кругу и обсуждали свои планы. Мо заметил, что среди них, даже нет, чуть выше, на выступе был третий нефрит ордена Возвышенных Долин — Чжань Цзинь Нань. Он выделялся среди остальных своим спокойным и уверенным поведением.
« - Ваа, смотрите на него какой серьёзный!» - хихикнул Мо, после чего решил забраться на дерево неподалеку и наблюдать за происходящим сверху. Он быстро нашел подходящее дерево с широкими ветвями и ловко забрался на него. Сидя на одной из веток, он укрылся в листве, чтобы его не заметили. С высоты ему открывался прекрасный вид на поляны и горы вокруг.
Третий нефрит стоял на выступе скалы, получилось так, что он был немного выше остальных. Его взгляд был устремлен вдаль. Даже за такое расстояние Мо почувствовал эту гордость, которая исходила от маленького нефрита.
« - Они были на ночной охоте? Или что? Почему они здесь собрались?» - Мо Синьшэ потёр свою воображаемую «бородку» и опять хихикнул.
Однако вскоре его внимание отвлекло что-то другое. Он заметил, как из-за деревьев появился человек с мечом в руке. Этот человек двигался тихо и осторожно, но Мо инстинктивно почувствовал угрозу.
Мо быстро оценил ситуацию: незнакомец приближался к Чжань Цзиню с явным намерением напасть. Он знал, что у него не было времени раздумывать. Без колебаний он спрыгнул с дерева, приземлившись мягко на землю и мгновенно выхватив свой меч из ножен.
— Аээ.. аж забыл как.. а! Чжань! - закричал он, стараясь привлечь внимание мальчика.
Чжань Цзинь обернулся в тот момент, когда Мо уже успел подбежать к нему и встать между ним и нападающим. Меч Мо Синьшэ сверкал на солнце, отражая свет и создавая ощущение мощи и решимости.
Нападающий остановился, его глаза метнули искры удивления и злости. Он явно не ожидал встретить противника так быстро.
— Стоп. Ты же тот демон? - Мо резко остановился и наклонил голову вбок. — Ну.. который Хэй Сы Куна уродом обзывал? Только в росте – ты немного изменился, а так лицо всё тоже.
— А! - воскликнул демон и сделал шаг назад.
— Ихих, иди сюда! - Мо Усянь посмеялся, после чего пошёл на парня с мечом.
И вдруг, со стороны послышались голоса адептов ордена;
— Чжань Саньши! Что произошло? - робко звучал один голос.
И резко на демоне появился талисман, после чего парень задёргался и с всхлипами сжёгся.
— Блин. - промычал Синьшэ, вогнал меч обратно в ножны, сложил руки на груди и вздохнул.
Чжань Цзинь Нань медленно поклонился Мо, после чего выровнился и кивнул.
— Ты помог третьему нефриту! Спасибо тебе большое! - проговорил адепт ордена и поклонился.
— А! Не надо, всё нормально! Я тогда это.. пойду, да.. - промямлил Синьшэ и только собирался уходить, как у него спросили:
— Из какого ты клана?
— А.. из Северного Дракона! - Мо Синьшэ это выдумал, понимая, что ему пока нельзя говорить откуда он.
— Северного Дракона? Не слышал о таком.. - подметил один из парней.
В этот момент Мо Синьшэ уже скрылся за деревьями.
Когда мальчик прибежал обратно в орден Восточного Лотоса, то лёг на свою кровать и задремал. Позднее вечером его к себе позвала Сунь Лунг и спросила:
— Мо, сегодня с утра тебя не было. Ты плохо себя чувствовал? - произнесла девушка.
Мо Усянь был уверен, что сестрица Сунь Лунг уже всё знала, а спрашивает для того, чтобы удостовериться:
— Нет. Я чувствовал себя нормально, - начал мальчик и после продолжил: — Я решил прогуляться, потому что иногда нужно отдыхать от тренировок.
Глаза Сунь Лунг открылись шире, она улыбнулась и кивнула:
— Молодец, что сказал правду.
— Я сказал, то что должен был. - промычал Синьшэ, поклонился и спросил: — На этом всё?
— Да, можешь идти.
Мо облегчённо вздохнул, и когда вышел из флигеля Сунь Лунг хитро улыбнулся: « - Ура, я сейчас пойду дальше спать! Надеюсь, что сейчас не появится какой нибудь демон или дух, а иначе, я убью его двумя руками!»
Ничего такого не произошло. Мо Синьшэ вернулся в свою спальню, и лёг там отдыхать.