Невеста
Это был худший день. Так его прозвал народ, ведь это то самое время, когда во всём мире отключали все каналы, кроме одного. На экранах телевизоров у всех людей был лишь огромный генератор случайного выбора, который перемешивал листочки с именами молодых девушек. Он должен был выдать один из них, а после и выбить на экране имя жертвы...
Самый страшный день. Сердца всех девушек, как одно единое целое, бились в унисон от страха быть выбранной в невесты демону-лису. Никто никогда не видел его, но всё же весь мир каждые двадцать лет преподносил ему в дар невинную деву у горы — да и по мне, это всё чушь. Наверняка они просто переодевают эту "беднягу" в невесту, сажают её в лодку у, так называемой, горы демона. Далее ждут где-то полгода и возвращают девушку в семью. За это время слухи и сплетни утихают, все начинают жить по-прежнему. Пусть моё имя и крутится в этом огромном шаре, у меня нет причин для волнения. Навряд ли моё имя попадётся: там их столько, что года не хватит прочитать.
— Момодзоно Нанами! Япония, Киото, — проговорил мужской голос в прямом эфире, окончательно сломав все мои попытки держать себя в руках.
— Я? Меня выбрали? — упав со стула и посмотрев на остолбеневшего отца, что решил меня проведать и украсть полученные мною на подработке деньги, я пустилась в бесконечный рёв и, закрыв лицо руками, выбежала на улицу. Перед моим домом уже стояли люди в чёрных костюмах, которые попросили меня пройти с ними.
***
— Вы должны быть учтивы с демоном, — говорил мне президент Японии, которого постоянно пытался перебить лидер Германии.
— Девушка, не делайте ничего лишнего! — тут же высказался российский президент.
Это было что-то вроде напутствий от глав мира. Мы сидели в большом зале, а на меня все уставились, как на забавное существо, от которого зависит дальнейшая судьба мира. Каждый хотел меня чему-то научить. Хотя, нет, скорее показать свою значимость и мудрость. Только один из них молчал. Им был не кто иной, как президент Сингапура: он лишь встал со своего места и подошёл ко мне. Посмотрев на меня с пониманием, ни с жалостью, ни с тревогой, как это делали все остальные, он присел на корточки и крепко обнял меня, тихо сказав:
— Всё будет нормально, не бойся.
Он единственный заметил мою дрожь в коленках, этот неуверенный и даже отчаянный взгляд, стук зубов и глаза, полные слез. Я боялась. Мне казалось, что со мной такого никогда не произойдёт. Ведь это совсем несправедливо. Моя жизнь и так катилась в тартарары, а ещё и стать кем-то вроде подношения, дани, было выше моих сил. Мама умерла от рака, когда мне было двенадцать лет. Может, со мной и остался отец, но он лишь играл в азартные игры, постоянно растрачивал деньги на женщин. Мне пришлось работать, будучи подростком. Я была и домработницей, и моделью для лоликон, и разносчицей еды, и официанткой, и барменом, и посудомойкой. Кажется, я проработала во всём Киото за эти восемь лет. У меня не было особых желаний в жизни: просто хотелось поскорее закончить школу и поступить в университет. Оценки мне позволяли поступить в один из самых престижных, так что беспокоиться было не о чем. К тому же мне довелось выучить два языка, поэтому я могла бы жить нормально и в достатке. Всего лишь через неделю придут результаты тестов на поступление в университет, а я в это время буду уже очень далеко. В месте, с которым не граничит ни одно государство. Это было похоже на Чернобыль без аварии: безлюдные километры земли, отданные миром демону.
— Спасибо, — заплакав в его грудь, я пыталась перестать рыдать, но никак не могла.
Мне было так обидно за всё. Я просто желала хоть раз испытать удачу.
— Завтра мы отправим тебя к Кураме...
***
Дизайнерское платье, корона из бриллианта, дорогие кольца... Всё это было "утешением" девушки-невесты.
Сев в лодку, я понуро посмотрела на водную гладь. Мне было так страшно, как никогда раньше. Даже смерть мамы оказалась не такой страшной, как это. Ожидание ужаса.
Охрана подтолкнула судно, и я поплыла вперёд, минуя железные стены сооружения, отделявшего это место от нашего мира. Здесь будто никогда и не ступала нога человека, словно Эдем в раю. Густые деревья; сочная зелень; прозрачная вода, в которой видна жизнь её обитателей. И я — новая частичка этого мирка.
— Простите за вторжение, — опустившись на колени, я поклонилась.
Но мне никто не ответил. Я сжала руку в кулак, не силясь поднять голову. Вдруг он внезапно выскочит и нападёт на меня? Он демон — он может запросто меня убить, а если... Если он ещё и садист?..
— Простите за вторжение! — громче воскликнула я и, наконец подняв голову, увидела бесконечные потоки солнца от громадного дерева. — Что такое? Я сделала что-то не так?
Может, просто легенда, и я смогу жить тут одна? Здесь спокойно и мирно. Я смогу добывать еду и проживу как-нибудь в одиночестве. Я сильная, ловкая, крепкая. Я ведь Нанами Момодзоно — мне ведь не свойственно сдаваться, поэтому открою глаза, несмотря на слепящий свет. Я буду смотреть вперёд.
— Будь что будет! — распахнув глаза, я закричала так, что у меня чуть не порвались связки.
Прямо перед моим лицом стоял парень с длинными волосами и торчащими ушками, а ещё у него хвост был. Он... он... был демоном!!!
Закрыв мне рот ладонью, он присел рядом и тяжело вздохнул. Этот юноша выглядел как человек: только ушки и хвост отличали его от нас. Он не такой страшный, хотя его взгляд меня пугает.
— Ду ю спик инглиш? — начал он и быстро протараторил, — Хм, бонжур? Здраво? Салутон? Буна? Привет? Аньон? Мерхаба? Йо!
Он пытается понять, на каком языке я говорю? Ах, ведь говорила только что на... Да, я ведь люблю говорить, смешивая языки, когда сильно нервничаю.
— Моё почтение! — сделав низкий поклон, я решила общаться с ним на родном японском.
— Какая удача, ты ведь ещё и красавица, — ехидно улыбнулся он.
Этот парень смеётся? Он смеётся надо мной? Я его разозлила? Он хочет меня убить и улыбается? Нет, он действительно смеётся. Он сведёт меня в могилу раньше, чем убьёт. Что я несу, Боже, что я несу?!
— Простите меня! — не зная, как реагировать, я посмотрела в его необычайно-сиреневые глаза.
Он внимательно изучал моё лицо, и даже дотронулся рукой до подбородка, немного приподняв голову.
— Не стоит, — приблизив своё лицо, он прикоснулся своими губами к моим, и я, как последняя дура, пнула его. — Ч-ч-что? — озверел он, замахав своим хвостом.
— Я... Я уйду. Другую пусть... Меня заменят на нормальную, — решив прыгнуть в воду, я безуспешно парила в воздухе, пока он грубо схватил меня за воротник и держал над водой.
— Так даже интереснее...
Что интереснее? Что там для него интереснее? Что он говорит? Президент Сингапура, вы же человечный — верните меня домой!!!
Он не тот, кем кажется
Я пыталась выскользнуть, но он очень крепко держал в руках этот чёртов кусок материи. Мне оставалось только резво пинать ногами воздух и молить о пощаде. Я не понимала, почему так сильно испугалась, ведь он не такой и страшный. Облачён в кимоно цвета дождя, у него длинные ухоженные волосы, красивое лицо, и даже модельное лицо. Этот парень ведь нестрашный. Может, мне просто кажется, что он вдруг возьмёт и превратится в демона Кьюби? Из слов моего учителя истории, Кьюби — сильнейший демон, бывший прислужник самого сатаны. Он обладает невероятной силой. Ему подвластны все стихии, он ловко может обращаться в человека и принимать свою прежнюю форму, к тому же это создание крайне хитро, очень умно и похотливо. А над похотью не имелось в виду бесконечное желание заниматься любовью до потери пульса — это нечто эгоистичное, желание овладевать чем-то до краёв, до самой последней частички души.
— Пожалуйста... — взмолилась я и рухнула прямо в воду.
Обернувшись назад, никого не увидела. Осматривая лодку вдоль и поперёк, я так его и не нашла. Этого демона будто здесь и не было. Это моя галлюцинация: может, я выдумала это, а сама просто сплю? Но вода такая приятная и вполне реальная, а под ногами изворотливо плавают мальки. Я чувствую этот здоровый запах леса, чистый, совсем не загрязнённый воздух вокруг. Мне слышны звуки ветра и пение птиц, я не сплю.
— Мне жаль... — развернувшись назад, я толкнула лодку вперёд и пошла назад к стене.
Мне было сложно идти по воде: пышное платье очень мешало, а разорвать его нечем. Ещё и корона цепляется за листья низких деревьев. Но я не могу остановиться. Я бегу на этих каблуках по камнями, падаю вниз, расцарапывая колени об острые булыжники под водой; я не могу смотреть по сторонам: мне кажется, он смотрит на меня, и это его крайне веселит. Стоит ему только захотеть, он запросто поймает меня. Я не могу представить, что тогда со мной произойдёт.
— И далеко ты собралась? — передо мной стояли два незнакомца с чёрными крыльями.
Я попятилась назад и упала прямо в воду. От испуга я не могла встать: руки скользили по камням, пока я не начала терять сознание. Не могу... Не могу дышать: лёгкие разрываются от недостатка кислорода. Нужно встать, убежать отсюда навсегда, пока у ворот ещё есть люди. Они пожалеют меня, они мне откроют, или же я перелезу. Я не хочу здесь умирать. Мне страшно. Хочу домой, мама. Пожалуйста, спаси меня.
***
Открыв глаза, я увидела зелёную листву над собой. Я лежала на чём-то очень приятном и мягком. Это был белоснежный мех, который... Двигается?! Что это такое? Я повернулась назад, и меня окатило неведомым страхом. Этот мех был лишь кончиком одного из хвостов громадного белого лиса. Он настолько огромный, что я во весь рост меньше одного его зрачка. Он бдит за каждым моим движением. Его уши напряжены: он прислушивается. Наверное, к биению моего сердца, которое вот-вот выпрыгнет из груди. Мне нельзя сдвигаться с места. В такой форме демон запросто меня поймает. Мне не скрыться от него.
— Мне жаль, — опустив голову, я села на пол и почувствовала, как кончик его хвоста аккуратно обвился вокруг меня и приподнял над землей.
Он поднимал меня всё выше и выше, пока я не оказалась на одном уровне с глазами демона.
— По голосу не скажешь, — сказал он. — Хм...
Положив меня на пол, он в мгновение ока снова стал тем красивым парнем.
— Теперь это твой дом. Тебе не сбежать.
Значит, он видел... Да и так ясно что видел. Этот юноша вытащил меня из воды, уложил на свой мягкий хвост... В каком-то смысле демон спас меня.
— Спасибо...
— Подойди, — он протянул вперед руку.
— Д-да, — я быстрым шагом приблизилась к нему, и он коснулся моего лба своим большим пальцем.
В голове возникло столько разных образов. Сначала крылья, потом воздух, вода, огонь, лед, смерть. От последнего я отбежала от него, прикрывшись рукой.
— Что ты делаешь!? — я видела себя в крови прямо в воде, и его холодные слёзы.
Это было словно по-настоящему. Он убьёт меня?
— Я не человек — я не умею сдерживать пыл. Мне свойственны похоть и жажда крови. Я не прощаю ошибок. Я демон с миллионами обличий, и я не смогу тебя понять. Мне всё равно на твои чувства. Не жди пощады.
Это было сказано как предупреждение. Что он сделал со мной, когда приказал подойти? Он показал мне будущее?
— Вы убьёте меня? — вырвалось из уст.
Что я сказала? Ему же нельзя дерзить. Люди ничего не сделают, но этот демон может убить меня в любой момент. Хотя, с другой стороны, почему я должна поджать хвост? Всё равно тут мой конец. Сейчас, потом — время здесь не имеет значения... У меня нет будущего. Я не смогу отсюда выбраться. На этой земле только я, он и его прислужники. Мне, обычному человеку со средним здоровьем и без всякой физической подготовки, это не под силу. Если умирать, так с гордо поднятой головой — единственный выход.
— А ты желаешь познать муки смерти? — он приблизился ко мне, накручивая на свой палец мой каштановый локон.
— Я... на самом деле не хочу смерти. Что вы хотите взаимен на мою жизнь?
Я уже должна понять, как с ним общаться. На "вы" или на "ты" обращаться к нему. Дерзить или преклоняться. Он не даёт мне никаких подсказок.
— Хм, — он ухватил меня рукой за талию и прижал к себе, вдохнув запах моей шеи. — Жить, значит, хочешь? — его шаловливые руки начали развязывать корсет, но юноша не снял с меня платье: он лишь расслабил эти тугие ленты. Я дёрнулась от неприязни, но демон взял меня за руку и сильно сжал её. Просунув руку под моё платье, он продвинул её чуть левее правой груди, — Мне нужно оно.
— Моё сердце? — я ужасно смутилась.
Его рука почти касается моей груди, и он бесстыдно засунул руку под одежду, но этот парень — демон. Не человек.
— А что ты можешь предложить ещё? — его взгляд прожигал меня насквозь.
Я покрылась мелкой дрожью и продолжила смотреть ему в глаза. Это была отнюдь не смелость, а ступор.
— Душу.
— Ха-ха, — он засмеялся надо мной. — Душу? Зачем она мне?
— Разве не душа заставляет сердце биться?
Поэтому все мы живем: потому что помимо нашего тела важен именно этот элемент, который определяет, какие мы на самом деле.
— Сердце заставляет биться синусовый узел его проводящей системы. Это скопление нервной ткани, находящееся внутри сердца. Поэтому, если быстро извлечь работающее сердце, то оно сделает ещё несколько сокращений вне тела. А душа не имеет к этому никакого отношения.
— Если бы у тебя была душа, то, наверное, и не понадобилось бы моё сердце, ведь так? — я слишком расхрабрилась.
Его глаза полыхали огнем изнутри. Я разозлила его?
— Значит, я заберу и душу, и сердце, — силой притянув меня к себе, он страстно впился в мои губы своими.
Этот поцелуй был очень дерзким, в отличии от того, который я получила в первый раз. В тот раз юноша был младше меня, но уже довольно опытный. Нам было по пятнадцать лет: именно в этот отрезок жизни все обычно и пробуют целоваться. Но этот поцелуй совершенно не такой. Он грубый, властный, требовательный. Лис совсем не ожидает от меня ответа: просто берёт то, что хочет. И это меня немного соблазняет в нём.
— Почему вы так грубы? — я смотрела в его фиалковые глаза и теперь понемногу наслаждалась их безграничным холодом. Эта недолгая односторонняя связь меня дурманит, — Может, вы и убьёте меня, может, и нет, но мы только познакомились.
Точнее, мы до сих пор не знакомы:
— Э... Меня зовут Нанами.
— У меня нет имени, — наконец отпустив меня из своих рук, лис начал мерить это непонятное место, похожее на уютную пещеру, медленными шагами.
— Тогда можно я буду звать тебя... Томоэ?
— Как хочешь, — безынтересно ответил он.