Онлайн чтение книги Душа сирены Siren Soul
Глава 26. Прощание

29 октября, 17:00. Нью-Йорк, научно-исследовательский комплекс «Линберт».

В комнате для совещаний сидели за овальным столом 3 человека. Мужчина в строгом деловом костюме поглаживал аккуратную бородку, позолоченной ручкой в другой руке пытаясь прокрутить дырку в столе. Справа от него нервно потирал пальцы сотрудник комплекса, взлохмаченные волосы, длинный белый халат и круглые очки делали его похожим на каноничного «безумного учёного».

– Всё в порядке, – третий участник встречи, закончив листать толстую пачку бумаг, передал их юристу.

– Ник, вы уверены? Мы не сможем выдать всю сумму сразу, вы же понимаете… А эти чертежи…

– Чарльз, скажу прямо, – парень прервал учёного. – В ближайшее время я могу… исчезнуть. Если я не приду за следующей частью – оставьте деньги себе. 35-й пункт договора, если не ошибаюсь?

– 36-й, – юрист поставил очередную печать, расписался золочёной ручкой и перевернул страницу, не поднимая глаз.

– Исчезнуть? Что вы имеете в виду?

– Ровно то, что я сказал. Большего вам знать не нужно.

Мужчина в халате вздохнул. Он знал – если странный помощник, за эти 20 лет не изменившийся ни на день, не ответил на вопрос сразу – спрашивать ещё раз бесполезно.

– Раз вы так говорите… Всё-таки жаль терять такие ценные кадры.

– Деньги будут перечислены в 19:00, – Юрист постучал стопкой бумаг по столу и убрал её в пластиковую папку. – Господа, если у вас больше нет вопросов, – доброго дня.

Вопросов не последовало. Ник, бросив погрустневшему Чарльзу: «Может, еще встретимся», вслед за мужчиной в костюме вышел на улицу.

– С этим всё…

Прислонившись к высокому старому дубу в парковой зоне комплекса, Ник достал телефон. Оставалось ещё 2 незаконченных дела.

Первый набранный номер ответил визгами, криками и громкой музыкой.

– ПРИВЕТ!

– ДАША? ГДЕ ТЫ?

Проходившие мимо учёные возмущённо уставились на парня, тот, прижимая мобильник к уху, не обратил на них внимания.

– КАК ГДЕ? ТЫ ЧТО, ЗАБЫЛ? КОНЦЕРТ!

«Какой еще концерт, сегодня же… А, чёрт!» – Только сейчас Ник вспомнил – Даша вскользь упоминала о благотворительном вечере, устроенном каким-то толстосумом.

– ТЫ ЕЩЁ ДОЛГО ТАМ БУДЕШЬ?

– ДОЛГО! Я ТУТ ДО НОЧИ, А ЧТО?

Ник улыбнулся группе пожилых профессоров, явно намеренных выгнать отсюда вопящего хулигана. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове.

«Не могу же я забрать её оттуда? Один день ничего не изменит, а после концерта Даша будет уставшей… Как же всё не вовремя!»

– НЕТ, НИЧЕГО! Я ЗАВТРА К ТЕБЕ ЗАЙДУ, ДНЁМ!

– ЛАДНО, ПОКА!

– Молодой человек, вы с ума сошли? – Человек в не по погоде толстом пуховике подошёл к дубу. – Здесь…

– Не переживайте, я уже ухожу. Всего хорошего.

Быстрым шагом Ник направился к воротам, стараясь не рассмеяться. Спину жгли разъярённые взгляды.

Остановился он в тихом переулке, где не было ни одной живой души. Снова взял телефон, но не стал нажимать кнопку, лишь смотрел на своё отражение и думал.

«Виктор всё-таки постарел. Стал осторожнее. Сейчас Даша для него важнее мести, если он узнает, что я приведу её, узнает про дар стража… Он, скорее всего, решит переждать эту неделю. Плевать он хотел на меня, а объяснить причину спешки я не могу. Значит…»

– Устроим ему сюрприз.

…

18:00. Дом близняшек.

Кейт сидела за компьютером, листая папки с музыкальными альбомами. Включала песню и через десяток секунд выключала, переходя к следующей. Через меховые наушники она слышала, как в соседней комнате Анна ругалась по телефону с деканатом университета.

– Дарья Тэранс, «Песнь Сирены», – девушка грустно улыбнулась. – Мы ведь всей компанией выбирали название… Кажется, это было в прошлой жизни.

Первая композиция альбома выросла из нелепого стишка, который, как рассказывала Даша, дал ей когда-то Ник. Кейт выкрутила громкость до упора и под звуки волшебного голоса, поющего о любви, потере и обретении, погрузилась в лёгкую дрёму.

…

Ночь, освещённая множеством огней. Среди толпы людей стоят рядом с матерью две девочки, похожие, как 2 капли воды.
– Смотри-смотри! Здорово!
В черноте неба расцветает огненный цветок. Девочка прыгает на месте, махая руками, и смеётся. Потом трясёт сестру за плечо.
– Кать, ты чего? Смотри, фейерверк!
Маленькая Кейт мотает головой. Накатившая волна боли исчезает так же внезапно, как и появилась.
– Даа! Здорово!
Мать девочек с лёгкой улыбкой смотрит в небо, словно ничего не заметив.
…
Кейт 12 лет, она сидит на скамейке, разинув рот. Неподалёку Анна набивает сумку упаковками мороженого. Кричит продавцу «Спасибо!» и подбегает к сестре.
– Видела? И ты так же можешь!
– Нас же поймают, – девочка испуганно смотрит на забитую под завязку сумку. – И накажут, я не хочу!
– Да никто нас не поймает, вон там, видишь? Иди и принеси колы!
За стеклом небольшого магазинчика стоят на полках пузатые бутылки. Посетителей нет, лишь пожилая продавщица стоит у прилавка.
– Не хочу, это неправильно! И голова опять болеть будет…
Как по заказу, Анна выпускает сумку из рук, медленно падая на асфальт.
– Ань! Я же говорила!
– Да всё нормально, – опираясь на сестру, девочка поднимается, оглядываясь в поисках ненужных свидетелей. – Не хочешь – не надо, тогда я сама всё съем.
– Ууу… Ну дай хоть штучку!
…
Заметно подросшие девушки стоят в переулке рядом с отделением местного банка. Они плотоядно улыбаются, когда вышедший из будки банкомата человек направляется в их сторону.
– Простите?
– Да? – Женщина поднимает глаза и вздрагивает, замирая.
– Дай-ка нам… пять тысяч.
– А не много? – Кейт с опаской смотрит на сестру.
– Не-а. Я тут шубку одну присмотрела, плюс твоя доля, пять штук как раз хватит.
Проводив взглядом очередную жертву, сёстры расходятся в разные стороны, но не пройдя и 5-ти метров, хватаются за головы.
– Да что такое?.. Мы теперь совсем друг от друга отойти не можем?
– Нет… Кажись отпустило. Гадство…
– Так-так. И чем это вы тут занимаетесь?
Близняшки вздрагивают, заметив спешащего к ним светловолосого мужчину в дорогом пальто.
– Мы? – Анна инстинктивно использует свою магию, но никакого эффекта нет, и на лице девушки проступает страх. – Мы… просто гуляем.
– Интересно, что ты сейчас пыталась сделать?
Он подходит ближе, хватая её за рукав куртки. Кейт стоит на месте, не пытаясь помочь сестре, и трясётся всем телом.
– Девочки, вы в курсе, что за такие фокусы вас могут убить? – Мужчина вертит головой, потом кивает сам себе. – Вон там есть кафе, пойдём туда, поговорим.
– Ч-что вам надо, мы ничего не сделали! – Анна приходит в себя, пытаясь вырваться. Безрезультатно.
– Не волнуйся, – незнакомец ласково улыбается. – Я всего лишь хочу… скажем так, предложить вам работу. С таким удивительным даром мы далеко пойдёте, а если продолжите воровать на улице – рано или поздно наткнётесь на охотников и умрёте. Так что, хотите услышать подробности?
Девушки удивлённо переглядываются и, подумав минуту, дружно кивают.
…
Прошло 2 месяца. Нейт и сёстры обедают в дорогом ресторане.
– Ты только даёшь нам деньги, а когда будет настоящая работа? – Анна примеряется к мясу, подцепляет его вилкой и отправляет в рот, вопросительно смотря в глаза мужчины.
– И чем же тебя не устраивает такая жизнь? – Он улыбается. – На что вы способны, я примерно понял, теперь надо найти подходящую цель. А это требует времени.
– Знаете, на нас люди пялятся, – Кейт ёжится, – как на шл… ну ты понимаешь.
– Просто не обращай на идиотов внимания. – Нейт машет рукой. – Девочки, думаю, мы можем провести небольшой эксперимент.
– Эксперимент?
– Помните нашу первую встречу? Я ослабил ваш дар, поэтому он не сработал. Сейчас мне интересно проверить его действие на себе.
На лицах близняшек появляются лукавые улыбки.
– А не боишься, что мы с тобой что-нибудь сделаем?
– Даже интересно, что именно ты хочешь… сделать? – Он ухмыляется, ловя взгляд Анны. Та, не выдержав и 10-ти секунд, краснеет и отворачивается. – Смотрите, всё просто. Я пишу на бумажке слово, потом вы меняете мою память, и я проверяю, смогу ли вспомнить, что на самом деле написал?
Девушки перешёптываются, берут у Нейта салфетку с нацарапанным на ней слово, и, взявшись за руки, смотрят ему в глаза.
– Знаешь, это как-то… глупо.
– Что глупо? – Нейт, придя в себя, подтягивает ближе салфетку. – Так, насколько помню, я написал «ресторан». И что тут у нас?.. Аня. Твоя идея?
На салфетке корявыми буквами выведено: «Нейт – извращенец».
– Но ты ведь сам это написал, разве нет?
– Серьёзно?
– Даа, серьёзно, – девушка ухмыляется, потом начинает смеяться, и Кейт с Нейтом, не выдержав, присоединяются к ней, не обращая внимания на недовольные взгляды окружающих людей.
…
Нейт пинком выбивает дверь квартиры, бежит в спальню и замирает на пороге. Девушки, сцепившись пальцами, лежат на полу. Заметив вошедшего, Анна поднимает глаза, ядовито улыбаясь.
– Неейт… Где ты, б****, ходишь?..
– Что ещё за «б****»? Что с вами?
Он хмурится, пытается поднять сестёр на ноги, но Кейт вырывается, заливаясь плачем. Анна, наоборот, повисает на нём, шепча в ухо:
– Нам п****ц как плохо… Просто п****ц как…
– АНЯ!
Он отталкивает девушку, начиная понимать. Поднимает руку, собирая потоки дара.
Через 5 минут сёстры сидят на кровати, виновато опустив головы.
– Ладно хоть позвонить смогли… И давно это у вас? Почему мне не сказали?
– Давно… – Кейт протирает лоб мокрым платком. – Но так плохо ещё никогда не было. Мы думали, справимся сами.
– Сами… – Нейт несколько раз поднимает и опускает руку, наблюдая, как меняются выражения лиц близняшек.
– Хватит, пожалуйста! Ты не представляешь, как это больно!
– М-да… Что теперь с вами делать, а? Постоянно держать под ослаблением? И это ведь ещё не предел, ваш дар будет расти.
– Н-но ты же нас не бросишь? – Анна поднимает заплаканные глаза.
Нейт вздыхает.
– Конечно нет.
…
– Ну и чего вы ждёте? Хотели настоящую работу – вот она.
Троица стоит в небольшой тёмной комнате. Перед ними дёргается в железной хватке двух мужчин молодой парень с кляпом во рту.
– Н-но…
– Девочки – Нейт поворачивается к сёстрам. – Вы же знаете, я никого ни к чему не принуждаю. Но этот идиот пользуется своим даром, не скрывая его. И добровольно присоединиться к нам он не хочет. Предлагаете мне его пытать? А может отпустить, чтобы его сцапали стражи или охотники тёмных?
Они молчат. Потом подходят к пленнику и, взяв его за руки, замирают.
Полчаса спустя парень нетвёрдой походкой выходит из комнаты.
– Ему надо отдохнуть, – Кейт провожает свежеиспечённого светлого долгим взглядом. – Завтра проснётся и будет думать, что с радостью вступил в наши ряды. Доволен?
– Неправильный вопрос, ВЫ должны быть довольны, – Нейт ласково улыбается. – Вы сделали хорошее дело, спасли человека. Предлагаю отметить это в ресторане, как вам такая идея?
– Очень нравится, – Анна прижимается к руке друга. – Кать? Идём?
– Да… – Кейт сама не замечает, с каким выражением смотрит на сцепившуюся парочку.
…
Потоки дара мерцают, перетекая между девушками, как вода в сообщающихся сосудах. Открыв глаза, Кейт смотрит на сестру и густо краснеет. На часах 2 ночи, мать давно отправилась спать. Близняшки сидят на кухне, рядом на столе исходят горячим паром чашки с кофе.
– Ну как тебе? – Анна довольно улыбается.
– Т-ты… – Кейт, помолчав, вздыхает. – Слишком грубо. Мне такое не нравится.
– Мм, он такой… такой классный! И…
– Молчи! – Она отворачивается, пряча лицо за чашкой.
– Да ладно, Кать, – Анна смеётся, пихая сестру в бок. – Завтра твоя очередь. Нейт сказал, что умеет быть очень нежным, ты ведь хочешь это проверить?
– Н-нет…

…

– Кать?.. Каатя!

Она вздрогнула, приходя в себя. Меховые наушники сдавили голову, девушка бросила их на стол и повернулась к сестре.

– Прости, я… уснула, наверное.

– Угу, я устала ждать, когда ты проснёшься. В общем, я договорилась с деканатом. Если… – Анна помедлила, вздрогнув. – Если через неделю мы не позвоним, они оформят академический отпуск. За целый год Вера точно найдёт лекарство.

– Да…

– Что с тобой? Приснилось что-то плохое?

Кейт села на кровать, положив голову на колени и ответила:

– Наоборот, хорошее… Почему всё так получилось? Почему Нейт стал таким?

– Нет, – Анна села рядом, приняв ту же позу. – Не он изменился. Это мы выросли и поумнели.

– Поумнели?

– Мы просто не замечали правды. Влюбились в свою мечту, в того Нейта, которого и не было никогда.

Кейт закрыла глаза. Хотелось лечь на кровать и снова вернуться в счастливое прошлое.

– Может… Может ты не права? Что, если это наша сила свела его с ума? Медленно, день за днём, пока Нейт помогал нам, он перетягивал на себя наше безумие.

– Глупости, – Анна с тихим смешком обняла сестру. – Слушай, Кать… Ты ведь всё ещё?..

– А ты?..

Наступила тишина. Анна подтянула к себе телефон, принявшись медленно поворачивать его пальцами.

– Я хочу помочь Нейту…
– А Ниа? Макс, Ник?
– Не могут же они быть сильнее Нейта? Усыпим их, потом поможем ему с Дейвоном, а как закончим – перепишем всем память. Вместе у нас получится.

Анна повернула сестру лицом к себе.

– Ты со мной?

Кейт до боли закусила губу. Перед глазами мелькнули обрывки воспоминания, и девушка ответила твёрдым «Да».

– Тогда, осталось ещё одно дело, – Анна встала, сжав кулаки. – Мама. Что бы ни случилось, она не должна узнать.

…

Ночью девушки на цыпочках прокрались в комнату матери. Постояли у её кровати, сцепив руки, и мирно спящая женщина застонала. Тысячи раз изменённая память разбилась на части, собираясь в новую форму.

…

– Ничего не забыли? Документы, одежда, деньги?
– Маам, мы 3 раза всё проверили.
Женщина вздохнула, с тёплой улыбкой глядя на ставших такими взрослыми дочерей. Их пригласили на стажировку в крупную иностранную компанию, обещали большие деньги, и после долгих уговоров она нашла в себе силы отпустить детей.
– Мы тебе напишем, как приедем, не волнуйся, – Кейт рассмеялась при виде текущих по лицу женщины слёз. – Да не волнуйся ты так, всё в порядке будет. И деньги каждый месяц будем высылать.
– Да разве ж в деньгах дело…
– Мам, – Анна подхватила с пола большую спортивную сумку. – Никуда мы не денемся. Через полгода вернёмся, обещаю.
За окном просигналило такси. Они обнялись на прощание, и сёстры покинули дом. На кухне, стоя у открытого окна, женщина видела, как дочери машут руками из машины, уезжая далеко-далеко от неё.

…

– Кать, не плачь. Мы ведь вернёмся.

– Сама-то…

Стоя на пороге спальни, Анна сжимала в руке телефон. На тёмный экран падали мерцающие капли, стерев их, девушка нажала кнопку вызова.

– Нейт? Мы… – Она поймала горящий взгляд сестры и продолжила: – Мы согласны. Куда ехать?

…

20:30. Особняк Веры.

Тишину осеннего вечера прервал дверной звонок. Ниа, листавшая подаренный Викой альбом, подняла голову. Когда звонок раздался снова, она, протянув длинное «ммм…», отправилась открывать. На пороге стоял Виктор.

– Веру позови, – он не счёл нужным здороваться.

– Не надо меня звать, – целительница, выйдя откуда-то из глубин дома, встала позади девочки, положив руки ей на плечи. – Что случилось?

– Нейта нашли. Выступаем завтра.

– Завтра? Ты с ума сошёл?

– Чем раньше закончим с этим, тем лучше. Ниа, ты поняла? Завтра в 12 Альфа отвезёт тебя на причал… Этот крысёныш арендовал там яхту.

– Альфаа?

– Вера, – Дейвон проигнорировал вопрос. – Ты ни слова не скажешь Страннику. Ты поняла?

Его глаза сверкнули красным светом, и женщина скривилась, выдавив: «Да… повелитель». Потом выдохнула, злобно уставившись на него.

– Почему? Что ты делаешь?

– Ник клялся мне, что не возьмёт с собой Дашу. Не зря я решил проверить, сегодня днём он звонил ей и просил о встрече. Если с ней что-то случится, – Виктор ударил кулаком по стене. – Я сам его прикончу! Ниа, тебя это тоже касается! Ни слова Страннику и Даше, понятно?

Девочка испуганно отпрянула.

– Понятно??

– Даа…

– Отдохни сегодня, – он повернулся к своей машине. – Завтра мне нужна будет вся твоя сила.

Массивный внедорожник, заскрипев колёсами, умчался прочь. Вера захлопнула дверь, опустилась на колени перед воспитанницей и провела ладонью по её волосам.

– Ты уверена, что хочешь идти с ними? Ещё не поздно отказаться, Виктор, конечно, будет в ярости, но быстро успокоится.

– Неет, – Ниа покачала головой. – Я не броошу Маакса. И… Анну и Кейт спасуу.

Вера с тихим вздохом обняла девочку.

– Ложись спать пораньше. Мне ещё долго сидеть, надо подготовить всё для раненных… Надеюсь, только для них.

…

В своей комнате Ниа села на кровать, открыла альбом и долго листала его, пока не дошла до дня рождения. На одном из снимков улыбались в камеру сёстры-близняшки, между ними стояла, потупив взгляд, повзрослевшая на год девочка.

– Не хочуу с ними драаться… Почемуу всё так слоожно?

Смахнув слезу, она перевернула страницу и тихо рассмеялась. В гостевой комнате Анна успела снять тот момент, когда Ниа увидела свой подарок, на её лице смешались удивление, смущение и любопытство.

– Онии сказаали, это для Маакса. Тоолько я не успеела…

Запнувшись, Ниа посмотрела на шкаф, где на нижней полке лежал большой пакет.

– Не успеела…

…

Вера, с сигаретой в руке сидевшая перед компьютером, вздрогнула, возвращаясь из лёгкой дрёмы. Покрутив головой, она нашла источник шума – рядом стояла Ниа в длинном осеннем пальто.

– Куда ты собралась?

– Я… К Мааксу. Моожно?

Целительница затянулась, молча смотря в глаза девочки.

– Мнее уже пятнаадцать. Я взроослая.

– Страшно? Боишься завтрашнего дня?

Ниа отвернулась, пробормотав: «да…» Вера улыбнулась, обняла её и шепнула в ухо:

– Если так хочешь – иди к нему. Завтра Макс отвезёт тебя на причал.

– Спасиибо!

– Стой! – Покопавшись в столе, женщина выудила оттуда ключ с биркой «М-С». – На всякий случай.

С ключом в руке Ниа пулей вылетела из дома. Вера хмыкнула, запрокинула голову и, глядя в потолок, втянула в себя остаток мерцающей синим сигареты.

– Как же быстро растут дети… Удачи тебе.

…

Полчаса спустя, дом Макса.

По третьему каналу крутили футбольный матч. Игра шла вяло, на 40-й минуте счёт по-прежнему не сдвинулся с нуля. Макс, с банкой пива в руке сидевший на диване, выругался, выключая телевизор.

Азарт предстоящей битвы горячил кровь, но, кроме него, было ещё одно, едва заметное, чувство. Страх, совершенно непривычный для полицейского.

– Что за чёрт? Почему я?..

Смяв пустую банку, он кинул её в корзину, собираясь отправиться спать, но в этот момент в коридоре раздался скрежет ключа в замке. Потом хлопнула дверь и человек направился вглубь квартиры.

«Какого?.. Грабители что ли?»

Макс призвал дар, тут же отпустив его – вместо бандитов в комнату вошла девочка в коричневом пальто.

– Ниа?? Что ты тут делаешь? Кто тебе ключ дал?

– Сяядь. Пожаалуйста.

Ничего не понимая, Макс медленно опустился на диван. Ниа подошла к нему, и сказала, не поднимая головы:

– Мнее. Страашно.

– Страшно?

– Мыы ведь моожем умерееть. Заавтра.

– Так ты хочешь, чтобы я тебя успокоил? – Макс недовольно вздохнул. – Да, можем. Если ты будешь тормозить и не станешь мне помогать. Это всё?

– Неет. Знааешь… У меняя ведь был день рождеения. А тыы не сдеелал мне подаарок. А ещёё, – девочка потеребила пуговицу пальто. – Тыы мне доолжен, поомнишь?

– А раньше ты сказать не могла? Где я тебе сейчас подарок найду? Иди домой, отдохни, завтра тяжелый день.

Макс уже собирался встать и выпроводить незваную гостью за дверь, но Ниа слабым потоком воздуха толкнула его обратно на диван. Потом подняла сверкающие в свете настольной лампы глаза.

– Я… тебяя люблюю. Понимааешь?

Полицейский ничего не ответил. А Ниа дрожащими пальцами принялась расстёгивать пальто.

– Я не знааю, чтоо будет заавтра. Не хочуу тебя теряять.

– Ниа, послушай, я не собираюсь умирать…

– Тиихо! – Она прервала его, скидывая пальто. Под ним оказалась белая рубашка, короткая юбка и ажурные чёрные чулки.

– Я… прошуу только одиин подаарок, – Ниа взялась за пуговицы рубашки. – Подарии мне… эту ноочь.

– Ты с ума сошла, – Макс поднялся, глядя на неё сверху вниз.

– Оочень-оочень давноо. Тыы ведь… лююбишь меня, даа? Скажии.

Повисла тишина. Улыбка на губах Ниа становилась всё шире.

– Ведь лююбишь же. Ты груубый, иногдаа злоой, ноо… мне всё равноо. Я хочуу быть с тобоой.

«Да какого чёрта я ломаюсь?»

– Ниа… Предупреждаю, я не буду нежным.

– Ээто не ваажно, – она хихикнула. Потом отпихнула в сторону туфли, подошла к нему в упор и прошептала: – Делай. Со. Мной. Всё. Что. Хочешь.

Секунду спустя Макс прижал её к себе. В отличие от прошлого раза, Ниа не стала сопротивляться, наоборот – закинула руки ему за спину, неумело отвечая на поцелуй.

…

«Ммм…»

– Проснулась?

– Даа…

Ниа потянулась, сонно моргая. Макс сидел рядом, болтая в воздухе банкой пива, и задумчиво смотрел на девочку. Когда она, вытащив руку из-под одеяла, принялась водить пальцем по старому шраму на боку полицейского, он вздохнул и сказал:

– Завтра будет жарко. Ты никогда не дралась по-настоящему, мы убивали любителей, а люди Нейта – профи.

– Я бууду тебя защищаать.

– О себе позаботься, – Макс усмехнулся. – Докажи, что чего-то стоишь, тогда я пойму, как к тебе относиться – как к девчонке, или… как к женщине. Поняла?

Ниа приподнялась, уткнувшись в его спину, и с уверенностью в голосе ответила:

– Я. Тебя. Не. Подведу. Никогда.