6 1.5
День не заладился с самого начала. Илья это почувствовал ещё на заправке, когда пришлось добавить в топливный бак скутера бензин другой марки. "Теперь весь день буду думать о том, чтобы поршневая не прогорела", – мысленно вздохнул он, направляя компактное транспортное средство в бесконечный поток машин.
Алексей, сосед по комнате в общежитии, упросил сегодня заменить его на работе по доставке пиццы. И теперь четыре часа Илье нужно носиться как угорелому по городу, не забывая в добавок к этому старательно улыбаться клиентам.
Заметив впереди на здании вывеску с изображением весёлого гнома, Илья притормозил, высматривая удобное место для парковки. Улыбаться кому-либо, следуя инструкции Алексея, развозчик явно не спешил. Лишь небрежно нацепив на куртку накидку с логотипом пиццерии, представителем которой он в данный момент являлся, не снимая мотошлема, Илья открыл двери кафе.
– Фу, бензином так противно от него воняет! – возмущённо произнесла Эльвира, косо поглядывая в спину уходящего парня, торопливо открывая полученные от него коробки с горячими лепёшками.
– Да, есть немного, – поддержала разговор девушка за стойкой, ожидая, когда кофеварка приготовит очередную порцию кофе.
В зале вдруг стало шумно. Громкий возглас из-за стола, где вальяжно расположились шумные посетители, настойчиво звал официантку.
Уже не в первый раз эти парни, приходя в уютное кафе, развлекались, донимая своими проделками молодую и симпатичную официантку. Сейчас, старательно разрисовав столик кетчупом, два парня ожидали, когда подошедшая к ним девушка очистит стол от их художеств.
– Крышка в бутылочке с дефектом, – невозмутимо заявили они, перемигиваясь при этом между собой.
– Извините, сейчас я принесу вам другую, – вынужденная извиняться перед нахальными посетителями Эльвира быстро окинула взглядом полный зал, надеясь найти хоть от кого- то поддержку и помощь.
В это время за соседним столиком женские голоса негромко обсуждали происходящее:
– Надежда, может хватит ждать, ты же видишь, в этом кафе нет мужчин, только одни оболочки. Давай этих засранцев сами выкинем из зала.
– Подожди, посмотри внимательно на того паренька, что в шлеме, – ответила ей подруга, направляя трубочку для коктейля в сторону доставщика пиццы.
Илья, направляясь к выходу, сразу обратил внимание на странные манипуляции двух взрослых парней. Ему всегда были неприятны те, которые не уважали труд других людей, и в данной ситуации это было настолько явным, что Илья решил вмешаться.
Когда Эльвира, беспомощно озираясь, протирала испачканный стол салфетками, перед ней вдруг появился парень из пиццерии. Быстро оттеснив девушку в сторону, он забрал из её рук грязные салфетки и бумажный пакет для мусора, после чего самолично продолжил ухаживать за удивлёнными клиентами.
Добившись полной чистоты на столе, Илья опустил салфетки в пакет, но салфетки в нём долго не задержались и вылетели через разорванное дно. Яркие, красные пятна, сразу стали нарядным украшением одежды двух парней. Изображая недоумение, Илья растерянно развёл руки в стороны и, собрав испачканные салфетки, снова повторил свой трюк.
Понимая, что в третий раз ему не удастся исполнить свою клоунаду, Илья, приветливо помахав всем присутствующим в зале рукой, бодрым шагом направился к выходу, не забывая выставлять свободные кресла из-за столов на проход.
Оторопевшие на какое-то время от такой наглости парни бросились в погоню за Ильёй, забыв о своём заказе и о симпатичной официантке, что смотрела сейчас широко раскрытыми глазами на происходящее действо.
– Ха-ха! Надя, а ты видела, как он втихаря пакет разорвал перед этим шоу?! – смеющийся женский голос громко прозвучал в зале.
– Да! Весёлый сегодня у нас перекус был. Забавный паренёк, – с улыбкой подытожила Надежда, одновременно с этим отвечая на прозвучавший звонок телефона: – Да, Мирошу я заберу сегодня пораньше. Договорились, Влада.
Последний на сегодня адрес доставки пиццы находился в парковой зоне города. Дорога, проходящая по самому краю обширного парка, отсекала небольшой сегмент зелёной зоны, на котором живописно расположились несколько частных домов. Видимо, они существовали тут с незапамятных времён.
Нажав кнопку звонка, Илья устало вытянул из сумки изрядно помятую коробку с пиццей. Убегая из кафе от погони, он пару раз ронял сумку с выпечкой и поэтому сейчас мысленно готовился к продолжительной претензии заказчика. Он понимал, что такую пиццу никто брать не будет, ему сейчас было важно, чтобы заказчик только подтвердил время доставки, на большее он не рассчитывал.
Каково же было его удивление, когда незнакомая женщина без слов приняла у него смятую коробку и вдобавок поблагодарила, при этом как-то странно улыбаясь.
Тихо затарахтел двигатель отъезжающего скутера, а молодая женщина в белом деловом костюме, не отходя от узорчатой калитки, встроенной в массивную ограду, окружающую старый, обвитый плющом дом в два этажа, открыла коробку и, отломив небольшой ломтик лакомства, опустила его перед пушистым котом.
– Дед, ты ведь только помусолишь, а доедать за тобой опять будут ночью ёжики? – ласково произнесла хозяйка, поглаживая домашнего питомца. Лёгкий ветерок мягко опустил на её плечо нарядный лист клёна, и она, придержав его рукою, устремила взгляд в небо, словно что-то вспоминая, отчётливо произнесла:
– Растрёпа...
Надежда шла от калитки по коричневым плиткам в сторону дома и прокручивала в памяти тот незабываемый день, когда она могла потерять своего любимого кота навсегда. Так сложилась жизнь, что он оказался в последствии прощальным подарком от трагически погибших в горах родителей, увлекающихся альпинизмом. И от этого нахлынувшие вспоминания ещё отчётливей проносились сейчас перед её глазами...
... Небольшой ручеёк, всеми силами пытаясь изобразить из себя подобие речки, тонкой змейкой огибал деревеньку, притулившуюся на трёх холмах и ныряя в трубу под ближайшей дорогой, одетой в асфальт, ускользал дальше – в бесконечные луга.
Отправляя детей на летние каникулы в деревню к бабушке, родители как и обещали, подарили Надежде с Владой пушистого котёнка. Весь чёрный, с единственной белой отметиной, очень напоминающей лохматую бородку, он получил за это довольно солидную кличку – Дед.
Дед не собирался соответствовать свой кличке и был ещё тем непоседой. По этой причине его постоянно приходилось искать, но в тот день поиски затянулись. Надя заметила, что в последнее время он облюбовал ручей и поэтому, облазив быстро весь двор, сиганула по пологому склону к голубой ленточке ручья.
Тропинка упиралась в деревянные мостки, сложенные из нескольких жердей, но сейчас он был пуст, видимо, котёнок осмелел и решил сегодня увеличить радиус изучаемой территории. Девушка, громко выкрикивая кличку кота, направилась вправо, вверх по течению, где заросли травы были не такими густыми, как слева.
Пройдя приличное расстояние вдоль берега и видя безуспешность своих поисков, Надя решила пойти обратно. Когда ручей привёл её к высокой насыпи асфальтированной дороги, она, уставшая и расстроенная, в добавок к этому перепачканная грязью и мокрая от нескольких падений, услышала вдруг как её кто-то громко окликнул:
– Растрёпа! Ты чего там потеряла?!
Голос принадлежал молодому парню. Он улыбался, облокотившись на руль спортивного велосипеда, ожидая ответа от Нади.
– Котёнка. Он весь чёрный, только у него есть белая шёрстка под нижней губой. А зовут его Дед.., – еле сдерживая слёзы, произнесла Надя и добавила в глубокой печали. – Я весь берег проверила, его нигде нет...
– Знаешь, мне навстречу недавно попалась только одна легковушка, жёлтого цвета. Я кстати, видел, что она от этого ручья отъезжала. Может они твоего котёнка и подобрали?
– Да? А что тогда делать?.. – раскинув руки в разные стороны, растерянно выдохнула в ответ Надя.
– Что делать? Хм... ну я попытаюсь эту машину догнать. Отсюда до железнодорожного переезда километра три, не больше. Если перед той легковушкой закроют переезд, то шанс есть, правда, небольшой, если честно – один из тысячи, – внимательно посмотрев на солидные наручные часы, произнёс парень и, ловко бросив Наде бутылочку с питьевой водой, умчался на велосипеде в сторону переезда.
Летнее солнышко бережно согревало застывшую в напряжённом ожидании фигурку девочки-подростка, но её сейчас гораздо сильнее согревали слова сказанные ей напоследок загорелым парнем: "Дождись меня, я обязательно вернусь."
Когда в ярких солнечных лучах перед ней появился живой шерстяной комочек, что жалобно попискивал в широких ладонях незнакомца, Надя уже не могла сдержаться и от души разревелась – от радости...
И лишь спустя время, она осознала, что от волнения забыла поблагодарить незнакомого человека и, в дополнение ко всему, часто вспоминая каждую деталь тех событий, она поняла – когда велосипедист отдавал ей котёнка, тех шикарных часов на его руке уже почему-то не было.
Надежда не знала, что её потоки слёз радости были для незнакомого парня неоценимой наградой. И его уважение к девочке, так старательно и настойчиво искавшей своего пушистого питомца, тоже было искренним.
Прошло пять лет. В одиннадцатом классе, когда уже наступила пора долгожданных выпускных экзаменов, у Нади была прекрасная возможность выразить всю свою благодарность ему лично.
Они встретились в метро – заходили в один вагон электропоезда, только в разные двери. В водовороте людей, волею случая, их взгляды пересеклись. Он сразу узнал в стройной девушке ту заплаканную девчонку и приветливо махнул ей рукой. Увидев вспыхнувшую в ответ улыбку старшеклассницы, быстро зашёл в вагон. На самом деле он только сымитировал то, что заходит – в самый последний момент он успел из него выскочить.
Платформа проплывала за прозрачным стеклом дверей, а вместе с ней – знакомый незнакомец. Он подмигивал Надежде, изображая улыбку и неумело пряча за спиной тонкую ручную трость.
Надежда сильно обиделась на него, но со временем поняла, что он не хотел ставить её в положение "быть ему обязанной." Обычно такие люди на слова благодарности отвечают примерно так: "Я просто оказался в нужное время и в нужном месте. Это просто обычное стечение обстоятельств и всё."
С пониманием произошедшего в метро, все следы обиды у Надежды давно испарились, но желание – снова встретить этого скромного человека и сказать ему тёплые слова благодарности – никуда не пропало.