После знакомства со своим новым начальством, М-21 и М-24 решили, что неплохо было бы посмотреть на саму Арену, где проходили представления и отбор участников Турнира.
Один из охранников из блока Е, решил провести новобранцам небольшую экскурсию.
Как ни странно, большинство этапов отборочных состязаний Турнира проводились на совершенно обычных, доступных даже для таких мелких агентов, как они, площадках; в то время как М-21 почему-то представлял себе нечто-то похожее на Колизей, с расположенными на террасах скамейками и трибунами для болельщиков, и зарешеченными подвалами с темницами и клетками для зверей – внизу, в под трибунных помещениях.
М-Двадцать четвертый, в ответ на эти восторженные догадки и домыслы Двадцать Первого только озадаченно хмыкнул и сказал, что у его напарника чересчур романтическое и «живое» воображение.
Одна из доступных площадок была открытым действующим полигоном, на котором проводились учебные тренировки различных диверсионных групп спецназа.
Другая оказалась тренажерным залом в одной из подземных галерей Комплекса. Здесь проводились тесты на физическую выносливость и скорость реакций.
В комнате с различными симуляторами властвовали специалисты моделирования виртуальной реальности. Их словоохотливый провожатый упомянул несколько громких имен.
С особым благоговением их экскурсовод говорил о хакере из группы ДА-5, Тао.
- Да вот же один из них, видите, с длинным хвостом. Член «Корпорации убийц», то есть специалист по стрельбе из огнестрельного оружия высшей квалификации «Браво-4».
Их провожатый, ничуть не смущаясь присутствия самого объекта рассказа, беззастенчиво ткнул пальцем в высокого худощавого парня, одетого в характерную серую форму.
- Это Такео. Он не такой щепетильный к чести мундира, как лидер их группы Кранц. И не такой нервный, как, скажем, Тао или Шарк. Самый равнодушный член спецгруппы. Поговаривают, что один новобранец случайно…
К счастью для провожатого, к тому времени, когда он подошел к истории о неком “новобранце”, они уже отошли от объекта рассказа на приличное расстояние, хотя М-24, был уверен, что их все равно слышат.
М-21 рассматривал тренажерный зал с немым восторгом. Все эти тренажеры были не похожи на те, к которым у них был доступ. Эти были словно монстры, об истинном назначении некоторых ему приходилось только догадываться.
Парень в углу с видимым усилием тянул на себя какой-то упругий канат.
Другой военный стоял на вращающемся диске и выполнял какие-то замысловатые движения и приемы.
"Отрабатывает быстроту реакции и развивает координацию, " - снисходительно пояснил их провожатый в ответ на недоуменные восклицания новобранцев.
М-21 смутился. Он старался не подавать виду, что это место его ошеломило, но, видимо, не сумел, потому что провожатый, заметив его состояние, решил провести небольшую лекцию об особом режиме проведения тренировок для "элиты". Поначалу он просто рассказывал, для чего предназначен каждый тренажер, а потом незаметно перешел к тем, кто, собственно, на них тренируется.
Оба модифицированных почувствовали себя не в своей тарелке, если бы в их присутствии кто-то начал распространяться об их специальных особенностях, они бы этого не стерпели. Каждая особая сверхвозможность модифицированных в их понимании считалась чем-то интимным.
У некоторых усиленное обоняние М-Двадцать первого вызвало бы только насмешку, а особо недоброжелательные могли бы использовать слабую сторону этой странной особенности во вред самому модификанту или исполняемым ими обязанностям.
Публичная огласка умения М-Двадцать четвертого оказывать некоторое влияние на сознание собеседника вызвала бы настоящий переполох и превратила его снова в подопытного объекта. Но теперь - с большим контролем и более тщательными исследованиями.
Поэтому оба старались вести себя максимально обыденно и незаметно. Надо сказать, что у них это получалось прямо-таки профессионально.
Каждый раз, когда они с любопытством, но и с некоторой долей настороженности смотрели на очередного представителя элиты, внутри них все замирало, но, как это ни странно, никто не обращал на них внимания. Совсем. Будто они были пустым местом. Пустота разговаривала, ходила и дышала, но все равно оставалась пустым местом.
Это раздражало М-21. Бесило. Но вместе с тем, ему хотелось быть как можно незаметней. Даже зверь внутри него самого, то начинал скалить зубы, то в нерешительности и замешательстве поджимал хвост.
Теперь он явственно чувствовал разницу между собой и ними.
Да, они проходили курс молодого бойца, как называли его сами военные и гражданские, но он сильно отличался от того, чему они стали свидетелями.
“Один такой удар, и нас можно будет паковать в ящичек для обувки", - пронеслось в мыслях М-21, когда кто-то с силой ударил по стопке деревянных брусков, а затем еще и стоящей неподалеку стенке из кирпичей, словно по обычной боксерской груше.- А ведь мы должны будем их утихомиривать, если они решат передраться между собой”.
- Нам непременно надо стать сильнее, - мысленно обратился М-Двадцать Четвертый к своему другу.- Не знаю как, но с нашим сегодняшним уровнем у нас нет ни единого шанса. Ты только взгляни на всех этих людей!
Большинство посетителей, присутствующих в этом блоке, носили форму. Но она была слишком разной. Видимо, здесь присутствовало несколько боевых отрядов, или, как сказал провожатый, групп. Некоторые команды носили военную форму определенных цветов, у некоторых были особые нарукавные нашивки.
Большинство эмблем изображали оскаленные морды различных хищников - львов, ягуаров или тигров. Попадались и силуэты волков или же каких-то собачьих.
М-21 разглядел стилизованное изображение каких-то птиц, но чаще всего на нашивках фигурировали различные вариации ухмыляющихся черепов, в беретах или без, со скрещенными костями или с изображенным рядом оружием.
Теперь он знал, как отличить одну группу от другой. Например, цвета членов ДА-5 были серые. Несколько раз он замечал прохаживающегося взад-вперед по залу высокого, атлетически сложенного мужчину со шрамом поперек носа.
На нем эта серая форма смотрелась словно вторая кожа или плотно пригнанная модифицированная стальная броня, вроде бронежилета.
Когда в очередной раз мужчина прошел в нескольких шагах от их небольшой экскурсионной группы, М-21 почувствовал незнакомый ему ранее запах. Он не смог понять, какой именно, да и слишком много их здесь было.
Этот военный, Кранц, как сказал их незваный гид, был успешно модифицирован несколько лет назад, по особо секретному проекту какого-то доктора Айрис.
Помимо изрядной физической силы, Кранц обладал еще рядом других необыкновенных способностей. Каких и в какой именно области применения провожатый на этот раз решил не распространяться, может на него подействовал строгий взгляд этого военного из-под густых, грозно нахмуренных бровей, а может он и сам не был в курсе.
К тому же Кранц официально считался руководителем и главой группы ДА-5, своеобразным "хедлайнером" нынешнего Турнира.
Поэтому все решили, мало ли кого высматривает среди потенциальных кандидатов на членство в ДА этот военный.
М-21 и М-24 не сговариваясь отошли подальше от опасного соседства с их разговорчивым провожатым. Слишком много тот своей болтовней стал привлекать к ним нежелательное, любопытствующее внимание.
В том углу, куда они якобы не спеша и совершенно осознанно завернули, послышалось чье- то недовольно-сердитое шипение. Кому-то из усердно тренирующихся старожилов пришлось не по нраву столь неожиданное вторжение на его частно-собственническую территорию.
Тощему, но жилистому члену ДА захотелось высказаться и пошевелить мускулатурой без помощи тренажера. О том, что это был один из команды ДА-5 свидетельствовала небрежно брошенная тут же на тренажере серая куртка.
Но хватило всего лишь одного только беглого взгляда внезапно возникшего из пустоты их вожака, чтобы недовольный и жаждущий поразмяться "спортсмен" мгновенно, хотя и с видимым неудовольствием заткнулся.
“Вот это дисциплина”, - невольно восхитился М-24. О том, чтобы немного пошалить, применив свою новую способность на ком-то из этой элиты, он и не помышлял. Опасался не только получить замечание или нарваться на ответную грубость, но и вообще сомневался что сумеет выжить после встречи с такими монстрами.
М-21 скосил глаза в сторону напарника, уловив его некоторую колеблющуюся ауру. “Он умен и осторожен. Думаю, что он не станет светить своей способностью. А если нет? Как тогда предупредить?”
М-24 почувствовал его взгляд. Уловил отголосок мысли, так до конца и не сформировавшейся. Понял и улыбнулся, ободряюще и успокаивающе. Тут же почувствовал волну облегчения, пришедшую со стороны Двадцать первого.
Они давно решили, что тренироваться могут и друг на друге. Особенного внимания требовала ментальная защита М-Двадцать Первого.
М-24 как никто другой понимал, что его напарник может легко стать жертвой манипуляций и психологического контроля. Слишком уж неуравновешенным был его характер, и с этим нужно было что-то делать.
- Если начнется заварушка, что делать нам? - уточнил М-21 у их спутника, подоспевшего к самой развязке неприятного инцидента с членами ДА-5.
Тот пожал плечами.
- В первую очередь, доложить. И докладывать обстановку через каждый час, это и есть ваша прямая обязанность. Разбираться с нарушителями дисциплины будут другие.
- Если не секрет, то кто?
- Военные. Например, те же ДА-5. Если какие-нибудь новички вдруг возомнят о себе, будто то, что их признали удачными образцами, чем-то отличает их от остальных модифицированных, то они могут вмешаться.
- Ясно, - лаконично ответил М-24.
Модифицированные решили, что на сегодняшнее утро информации к размышлению и незабываемых впечатлений им хватит.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления