Онлайн чтение книги Красные листья клена на белом снегу Red maple leaves on white snow
19 19. Затаившейся в тени.

Мин Эр, Ся Тянь Хуа и Дзо Фань отправились в город Ушань. Им пришлось лететь на собственных мечах, а поскольку Мин Эр был демоническим драконом и имел самый простой бронзовый меч, то летать на нем тот не умел.

- От тебя одни проблемы – ворчал Фань заталкивая его на свой клинок, - надо же быть таким недотепой.

- Обычно я обходился повозкой или летающей лодкой – раскачивался тот, стоя на тонком клинке.

Тянь Хуа смотрел на их возню с неподдельным интересом.

- Чего вылупился? – грубо спросил Дзо – мы давно друг друга знаем, так что и на одном мече лететь можем.

- Прошу прощенье брат Дзо – поклонился в ответ юноша, – я не хотел тебя оскорбить или обидеть.

«И вот это наказание мой предок – косился на Фаня Мин Эр, - хуже не придумаешь».

Добравшись до Ушаня к полудню, троица сначала решила пойти в постоялый двор, чтобы подкрепиться и только потом к градоначальнику за разъяснением сложившейся ситуации с призраком.

- Эй дворянчик! - крикнул в сторону Тянь Хуа Дзо – твой папаша ведь тоже градоначальник.

- Брат Фань прав – поклонился тот.

- Ну и как? Хорошо быть богатым в мире смертных? – потер руки юноша, увидев, что несут целое блюдо цыплят.

- Большую часть своей жизни я посвящал тренировкам и медитации – ответил Тянь Хуа.

- Да ладно – махнул рукой Дзо – кстати, как ты смеешь звать меня по имени, мы, что с тобой родственники?

- Прошу простить мою ошибку – поклонился Тянь Хуа – больше такого не повториться.

- С чего это ты таким резким стал, жабенышь? – спросил того в пол голоса Мин Эр.

- Просто он меня бесит – ответил Фань, - никто меня так не бесит, как этот, - и хватит называть меня жабенышем! Предлагаю сегодня не искать никакого призрака, демоны его сожри, а отправиться в ближайший дом утех! – радостно изрек ученик Гу Ляня.

- Ты уже как-то сходил в такой – рассмеялся страшным смехом Мин Эр – на вечер поэзии.

Ся Тянь Хуа продолжал загадочно смотреть на шумную парочку, не сводя с них глаз.

«Удивительно – думал он, – как в нем могло проявиться все самое худшее и мерзкое».

- Хах – выдохнул Дзо – не напоминай мне об этом.

- Пожалуй, я сразу направлюсь к  градоначальнику – ответил сын главы «Листа красного клена», - а вы можете пойти хоть к самому Ди Маню.

Однако Дзо Фань не захотел развлекаться вместе с новым соучеником, и им пришлось отправиться с Мин Эром к градоначальнику.

- Я так рад! – бросился с порога к ним тучный мужчина в черном шелковом халате – что Святые школы к нам прислали спасителей. Уже девять человек пали его жертвами и все молодые девушки. Даже младшая дочь моего управляющего погибла от его рук.

- Почему вы решили, что это призрак? – спросил Мин Эр.

- Его видели несколько слуг – ответил градоначальник.

- Погибшие девушки были все из вашего поместья? – снова задал вопрос юноша.

- Нет – ответил мужчина – только одна, а остальные из разных частей города. Они никак не связаны между собой, начальник стражи уже проверил это – продолжил тот, - дочь моего управляющего была из хорошей семьи, две из той части города, где ютится беднота, три из дома утех, одна дочь мясника, дочь торговки тканями и сестра господина Да Сюаня, которой едва исполнилось шесть.

- Можем мы осмотреть тела? – спросил Дзо Фань.

- Конечно – ответил тот, - все находятся в подземелье управления наказаний, там самое холодное место для сохранности трупов.

Градоначальник проводил прибывших учеников Святого учения в подземелье и показал им, где лежат погибшие девушки.

- Здесь только восемь трупов – произнес Мин, - где девятый?

- Дочь управляющего уже похоронили, не мог же я отказать ему в погребении близкого человека.

Троица пошла вдоль лежащих в деревянных гробах девушек.

- Среди них нет ни одной умершей от демонической «ци» - зашептал на ухо Мин Эру Фань.

- Вижу – ответил тот, - эту задушили, указал он пальцем на юную деву в оборванном платье, эту отравили, трое из дома утех лежат с перерезанным горлом, явно узнали что-то лишнее, а у мелкой девчонки сломана шея…

- Здесь дело рук ни одного человека – заключил Фань, - и призраки не причем. Слабая демоническая аура есть только у вот этой – указал он пальцем на маленькую девочку.

- Очень слабая аура – задумчиво ответил Мин Эр.

- Они пере убивали этих женщин и хотят, чтобы мы подтвердили, будто тут орудовал какой-то призрак – зашептал тому на ухо Дзо.

- Отец послал нас сюда не для того, чтобы расследовать дела смертных, а получить плату с градоначальника, так что будем ловить призрака, как они хотят – ответил Мин Эр.

- Брат Дзо, брат Линь следует ли нам посетить те места, где были найдены жертвы демона? – спросил обоих Ся Тянь Хуа.

- Конечно – ответил Мин Эр, - с этого и начнем, – утвердительно закивал головой тот.

Сначала троица отправилась в ту часть города, где ютились бедняки в своих полу разваленных лачугах. Две девушки были найдены недалеко от реки в зарослях камыша и травы.

- Их вытащили из воды? – спросил Фань начальника городской стражи.

- Нет - ответил тот, - обе лежали здесь, - показал он на кучу глины, накиданную, будто специально подальше от берега.

- Умерли от испуга бедняжки – вздохнул Тянь Хуа.

- Достопочтенный даос прав – улыбнулся начальник стражи, - мы проверяли, следов убийства на телах не было.

- Ага, не было – снова зашептал Мин Эру на ухо Дзо Фань, - они же все синие, их кто-то бил. Беднякам и простакам в мире смертных живется несладко – замотал головой тот.

- В мире бессмертных тоже – заметил Мин Эр, - если ты слаб и доверчив, то с тобой будет то же самое, что с господином Сяо, которого спас мой отец. Здесь все понятно! – произнес сын главы «Листа красного клена», - давайте пойдем дальше.

Девушек из дома утех нашли неподалеку от пагоды наслаждений, так назывался павильон, где отдыхали самые высокопоставленные гости города.

- Я заметил, что эти три девушки были невероятно красивы, видимо по этой причине мерзкий дух и напал на них – равнодушно произнес Тянь Хуа, - может это дух смерти или призрак брошенной невесты, что думает брат Дзо?

- Брат Линь искуснее меня в демонических делах – ухмыльнулся Дзо Фань, - сначала я бы хотел услышать его мнения.

«Хитрый червяк – подумал про себя Мин Эр – когда-нибудь мне удаться поймать тебя на лжи».

- Возможно – ответил юноша, - пойдемте дальше.

В доме мясника, где была найдена еще одна жертва, царил траур. Все стены покрывали белые полотнища, безутешные родители горевали у таблички с именем дочери.

- Есть ли в их семье еще дочери или сыновья? – спросил у начальника охраны Дзо.

- Сын и еще три дочери, кроме погибшей – ответил тот.

- Разве она не в том возрасте, когда пора выходить замуж? – снова задал вопрос Фань.

- Да – подтвердил мужчина – в следующем месяце была назначена ее свадьба.

Пока Ся Тянь Хуа обсуждал что-то с начальником охраны города Ушань, Мин Эр и Дзо Фань отошли от них в сторону.

- Послушай брат – дерзко заговорил ученик Гу Ляня, - здесь и так все ясно, девушки погибли по разным причинам, но все были убиты, возможно, одним человеком. Пойдем уже поужинаем в гостином дворе, мне надоело шататься по округе.

Компания возвратилась обратно, и Мин Эр разместился за небольшим плетеным столом возле окна. Наблюдая около получаса за прохожими на улице, юноша заметил человека в черном капюшоне, который постоянно озирался по сторонам.

«Какой-то он подозрительный – подумал тот, – явно что-то скрывает, пойду-ка, прогуляюсь…»

Юноша последовал за господином в черном, и вскоре тот встретился с начальником городской стражи И Сюем. Мин Эр решил подслушать их разговор.

- Все сделано господин – произнес незнакомец.

- Молодец – дружески похлопал того по плечу И Сюй, - как же мне надоело заметать следы за сынком нашего градоначальника. Поганец совсем меры не знает, скрыть столько смертей произошедших всего за три дня очень трудно, хорошо, хоть господин Ма помог свалить все на происки демонических сил.

- В этом случае даосы как нельзя лучше подходят – заметил незнакомец, - они всегда умудряются найти демонов там, где их нет.

- В нашем городе только один демон – вздохнул начальник стражи и пошел по своим делам.

- Значит, говоришь тебя, убил синий демон? – спросил, повернув голову Мин Эр.

Перед ним стояла маленькая девочка лет шести, её сущность была блеклой и полупрозрачной.

- Да – ответила тихо та, - демон прокрался в наш дом и вытянул из меня все силы.

- Хмм – задумался юноша – синий демон, никогда о таком не слышал. Если бы дядя был тут, то наверняка сказал бы кто это. Я помогу тебе найти его, но ты должна будешь сделать кое-что.

- Конечно, братец – закивала та головой.

«Пожалуй, тут ничего» - подумал юноша, тихо проползая мимо реки, - «Сойдет для того, чтобы расслабиться и отдохнуть».

Он снял свои черные одеяния и вошел в воду.

«Какое блаженство – подумал Мин Эр, стоя по грудь в холодной воде».

- Бррр – вынырнул, неожиданно появившийся, Фань – брат Линь, не хорошо убегать от меня так внезапно, ведь мое сердце без тебя разрывается на части, и тонет в пучине горя.

- Чего ты несешь? – равнодушно спросил Мин Эр, - ты следил за мной?

- Брат – неожиданно повис на нем ученик Гу Ляня – конечно я следил за тобой, потому что соскучился, мы так давно не делили постель – его ладонь медленно про скользила по левой груди юноши.

«Червяк совсем умом тронулся – подумал про себя сын главы «Листа красного клена».

Весна подходила к концу, наступало время соблазнителя Дзо Фаня.

- Уйди от меня мерзкий жабенышь! – грубо оттолкнул его Мин Эр – хватит чудить!

- Нет, нет, нет – покачал указательным пальцем Фань – я не позволю такой красивой рыбки вырваться из моих сетей. Брат Линь ужасный преступник и виновен в том, что пленил мое сердце, – игриво плеснул в него водой тот.

- Угомонись – прорычал юноша – не то получишь у меня, идиот-соблазнитель!

Но никакие угрозы в сторону Дзо Фаня не действовали, и тот продолжал плескаться водой, словно шкодливый ребенок.

Пытаясь вырваться из цепких рук ученика Гу Ляня, Мин Эр вынужден был оборотиться и принять змеиную форму. В этой переходной форме его демоническая «ци» начинала просачиваться наружу. Сын главы рванул по течению реки, извиваясь, он пытался сбросить с себя накрепко вцепившегося в его стальную чешую Фаня.

- Брат Линь решил меня покатать!!! – кричал, словно сумасшедший юноша, весело выскакивая из воды.

С высокого утеса на них молча смотрел Ся Тянь Хуа, убрав руки за спину, он равнодушно взирал на эти плескания в воде.

----------

Поужинав у костра, путники легли спать. Наутро странный незнакомец пропал, словно его никогда не было.

«Наверно все-таки простой бедняк, я зря волновался» - подумал про себя Си Чень.

- Как ты думаешь, брат Линь, это был смертный или бессмертный? – спросил даос, поворачиваясь к Ян Яну.

- Судя по тому, как он старательно скрывал свою ауру, это бог с культивацией высшего уровня, но в Нефритовом дворце я его никогда не видел, а здесь не может быть богов, ведь Владыка Небес быстро бы их обнаружил. Пойдем, нам некогда думать о каких-то недо богах мы должны как можно быстрее попасть в Данься, где ты пройдешь этап восстановления ядра.

Через три дня пути глава и даос достигли гор Данься. Линь Ян Ян осмотрел округу своим божественным взором.

- Здесь есть подходящая для медитации пещера в пяти ли к западу. Остановимся там – указал глава в сторону бескрайних радужных гор.

- Никогда ничего подобного не видел – озирался, изумленный видами, Си Чень, - даже не знал, что в Поднебесной есть подобные места.

- Да, удивительно унылое место, но «ци» здесь в избытке, это поможет тебе сжать ядро – произнес Линь Ян, и они полетели над цветными горами.

- Брат Линь – заговорил Си Чень, усаживаясь на циновку – в этой пещере так жарко, что я сварюсь заживо раньше, чем смогу сжать ядро.

- Не жалуйся мой дорогой Чень – улыбнулся Линь Ян – эти горы полны энергии «ян» поэтому тут так жарко.

- Мое тело и так заполнено «ян» - ворчал даос – спасибо твоим стараниям.

- Готовься – подал ему пилюлю их порошка кости Небесного голубя глава, - когда будешь готов,  проглоти её, и спокойно медитируй. Я запечатаю вход снаружи, чтобы никто не смог помешать тебе.

- А что будет делать брат Линь? – спросил его даос.

- Отправлюсь на поиски древа богатства – ответил тот.

- Брат уверен, что оно здесь? – удивленно спросил Си Чень.

- Где бы оно ни было, я найду его для тебя – снова улыбнулся тот, - только так мой драгоценный Чень сможет быть со мной вечно.

- Наследник неба очень самонадеян – усмехнулся мужчина, - я всего лишь смертный на ничтожном уровне культивации и до бессмертия могу не дожить.

- Поверь мне, доживешь – подмигнул ему Линь Ян и покинул пещеру, наложив с десяток печатей самого высшего уровня.

«Что ж приступим – подумал Сяо Си Чень, проглотив пилюлю».

Пилюля из порошка кости Небесного голубя, словно последняя капля воды упала в его море «ци» и начался настоящий шторм. Миллиарды крупиц разлетевшегося в дребезги ядра, стали сбиваться в танцующие смерчи. Сначала они кружили, отталкиваясь друг от друга, но постепенно начали сливаться в один огромный смерч.

Жар в пещере становился невыносимым, как не старался Си Чень поймать и сжать бушующие осколки  ему не удавалось. Пот градом стекал у него со лба.

Прошло два дня и погруженный в глубокую медитацию даос услышал, как внешняя десятая печать разлетелась на куски.

«Кто-то пытается прорваться в пещеру – подумал тот, – и это явно не друг. Но у меня ничего нет, ни артефактов, ни золота, значит, этот человек пришел за мной».

К концу третьего дня рассыпалась девятая печать главы «Листа красного клена», а Си Ченю все еще не удалось сжать вихрь в своем Дантяне.

«У него уходит примерно три дня на одну печать, – подумал Си Чень, - выходит, у меня есть в запасе двадцать с небольшим дней. Нужно постараться и побыстрее сжать ядро».

- Хух – медленно выдохнул даос.

«Мой уровень оставляет желать лучшего, даже если я восстановлю свое ядро, то врятли смогу противостоять человеку, чей уровень позволяет пробивать печати брата Линя. Надеюсь, что брат успеет вернуться вовремя и поможет мне».

Линь Ян пролетел около сотни ли когда почувствовал, что кто-то уничтожает формации, выставленные им.

- Интересно, – произнес с ухмылкой тот и, разрезав пустоту, вошел в темное пространство.

Он появился сразу после падения десятой печати и, скрыв свою ауру, расположился за скалой, наблюдая за незнакомцем в сером одеянии.

«Этот человек сломал уже две мои печати, но порядком выдохся. Будь он простым культиватором, то не смог бы сломать ни одной. Видимо он следил за нами и ждал, когда брат Сяо останется один».

Сложив руки на груди, сын Неба молча продолжил следить за развитием событий.

На шестой день рухнула восьмая печать, звон её осколков, словно разбившейся хрусталь, гулко отозвался в голове Си Ченя. Его внутренний вихрь был по-прежнему нестабилен и разгуливал по всему Дантяню.

«Почему же мне не удается его поймать? – думал, медитируя даос, - эти осколки постоянно отталкиваются друг от друга, вероятно, есть что-то, что мешает им слиться воедино. Попробую сплавить его, надеюсь, мое тело выдержит».

Жар из пещеры стал проникать сквозь кожу мужчины и божественная «ци», которая переполняла его, превратилась в раскаленную магму.

- Похоже, у моего Ченя все идет не плохо – тихо произнес Линь Ян.

Вихрь стал замедляться и вязнуть в этой золотой магме.

Си Чень уже не просто покрывался потом, влага стремительно покидала его тело тонкими струйками, вдоль лба и по спине.

«Я просто весь горю – корчился тот от боли – еще немного и совсем высушусь до состояния мумии».

«Сейчас ответственный момент» – подумал Ян Ян и вышел из своего укрытия.

- Эй, ты! – окрикнул он человека в сером – кто ты такой? И зачем проник сюда?!

Незнакомец медленно повернулся.

- В-в-в-ладыка, приветствую вас – поклонился тот и поднял глаза на Линь Яна.

- Ди РанДау? – удивился глава школы «Листа красного клена» - не смей называть меня Владыкой.

- Прошу прощения – упал на колени юноша.

- Зачем полу бог, полу демон взламывает мои божественные печати, пытаясь проникнуть в пещеру, где медитирует ученик Ду Шаня? – с интересом спросил глава.

- Ученик кого? – в недоумении спросил его тот, - я прибыл сюда в поисках божественного артефакта. В последнее время моя демоническая сила стала преобладать над божественной.

- Не мудрено – улыбнулся Ян Ян, - ты же все-таки сын Владыки демонов.

- Я узнал, что когда-то в этом месте был заточён мятежный бог, у которого был божественный артефакт, поэтому решил найти его и слиться с ним, чтобы увеличить свою божественную силу.

- Ты самое непонятное существо в тысячи мирах – ухмыльнулся Линь Ян – твой отец такой любвеобильный, что умудрился добраться даже до богинь. Теперь его сын, не демон и не бог. Твоя мать всего лишь богиня цветов, она слаба и у нее низкий ранг в Верхнем мире, с чего ты взял, что божественная сила в тебе должна преобладать? Просто стань демоном и прими себя таким, какой ты есть.

- Владыка! – вскочил на ноги РанДау – молю помогите мне, - согнулся тот в поклоне, - я верю, что могу стать богом и сдержать свою демоническую сущность, тогда непременно вернусь обратно в Верхний мир.

- Слышал, у тебя есть брат и сестра, которые были рождены от женщины из этого мира, и они не обладают ни каплей «ци».

- А? – удивленно раскрыл рот принц тьмы – вы очень осведомлены о демонической семье. Тринадцатого брата зовут Ди Сянь Лонг, а девятую сестру Ди Ся, но с чем связан интерес Владыки?

- Хватит звать меня Владыкой! – начинал злиться Ян Ян – сначала ответь зачем ломал мои печати, видел же, что они были установлены истинным богом и как у тебя только сил на это хватило?

- Я почувствовал божественную ауру, исходящую от этого места, и решил, что артефакт здесь – ответил РанДау – с помощью меча «Вечной скорби» подаренного Владыкой демонов, я и смог разбить эти печати, но проклятый меч пожирает слишком много моих сил и вызывает жажду убийства, с ним трудно совладать.

Вихрь в Даньтяне Си Ченя наконец то начал сжиматься в одну точку и осколки ядра расплавляясь стекали в одну большую каплю.

- Хух – выдохнул Линь Ян, - я не был уверен, что у него получиться – пошли со мной – дернул он за плечо РанДау, и они исчезли в разломе пустоты.

Даос почувствовал, что снаружи стало тихо и спокойно.

«Неужели он отступил?» - подумал тот, - «теперь я смогу заняться ядром в полную силу».

Сын Небес и сын Тьмы вышли из разлома ровно в том месте, где Линь Ян вынужден был прервать свой путь.

- Младший Владыка, какой бог был здесь заточен? Моя мать не смогла проникнуть в главную библиотеку Нефритового дворца, поэтому мои познания очень скудны.

- Бога можно заточить только в Небесной тюрьме – спокойно произнес глава «Листа красного клена», а здесь находится артефакт Цай Шеня.

- Золотого Бога Шеня? – удивился юноша, - всем известно, что его артефакт «Древо богатства» изобилует на Небесах. Тогда что находится здесь?

- Древо богатство – ухмыльнулся Линь Ян, - его писарь когда-то спер от него ветку.

- Младший Владыка, вы тоже ищете его? – спросил РанДау.

- Ты прав цветочный полу божок – рассмеялся тот.

Линь Ян разговаривал с РанДау весьма надменно и высокомерно, всякий раз подчеркивая его низкое божественное происхождение, но сын Владыки демонов стойко сносил все оскорбления. Делал это наследник Небес для того, чтобы РанДау на своей шкуре почувствовал, что значит быть ниже статусом. Это была его небольшая месть за брата Ди Сяня и принцессу Ди Ся.

- Что ж, если младший Владыка будет снисходителен к моим недостаткам, то прошу отдать мне хотя бы семя в этого дерева – поклонился юноша.

- Ты хочешь взрастить «Сад богатства»? – расхохотался Линь Ян.

- Нет, я запитаю им брешь в моей божественной сущности и тогда баланс восстановиться.

- Какой же ты врунишка недо божок – лукаво посмотрел на него глава.