Фэнтези – очень
молодой жанр. Он возник в начале двадцатого века, одними из первых произведений
в данном жанре являются: "Дочь короля Эльфландии" (1924) лорда
Э.Дансени, «Конан» Р.Э. Говарда, «Хроники Нарнии» (1950—1956) К.С. Льюиса,
«Сказания о Мануэле» Дж.Б.Кэйбелла. Огромное влияние на жанр оказало творчество
Дж. Р.Р. Толкиена. Исследования и споры вокруг фэнтези продолжаются, причем
очень бурно. Не исключено, что вскоре Фэнтези выделится в отдельный
литературный жанр. А пока – это жанр фантастической литературы. Но если
основным атрибутом фантастики является технология, то основным атрибутом
фэнтези, безусловно, стала магия.
В настоящий момент большинство исследователей определяют фэнтези как поджанр фантастика. Отличительной чертой фэнтези является наличие магии и сверхъестественных элементов. При всей схожести с фантастикой, их отличает тот факт, что сюжет фэнтези не является научно осуществимым даже в самом отделенном будущем.
Фэнтези отличается сложной структурой миров, в которых осуществляется действие. Эти другие миры могут быть в прошлом и настоящем; схожими с земными, существующими параллельно и одновременно с реальным временем, на Земле, не на Земле, вне времени пространства.
Сюжетные линии фэнтези вращаются вокруг битвы добра и зла и заканчиваются, обычно, поражением последнего. Главный герой часто обладает магическими способностями, которые помогают ему в борьбе со злом, или магическими предметами небывалой мощи: кольцами, мечами, амулетами, и т.п. Миры фэнтези населены мифическими (драконы, единороги, эльфы, гномы и т.п.) и паранормальными (вампиры, оборотни и т.п.) существами.
В настоящее время самыми популярными являются два поджанра, эпическое фэнтези, например, «Властелин колец» Толкиена, и городское фэнтези, например, цикл «Орудия смерти» Кассандры Клэр.
