Онлайн чтение книги Еще одна история этого мира ( 1 том ) Еще одна история этого мира
Глава 29. Почему же ты часть меня?

Часть первая. Непрошенные вопросы.

— Владыка!

Инь Чжу резко упал на колено, преклонив голову перед незнакомцем в плаще.

— В-владыка северных демонов?! — икнул Цзян Ецин и тоже свалился на землю, отползая от мужчины.

Хань Ло же встала как вкопанная. Она потеряла свою уверенность еще там, на смотровой площадке, поэтому не могла сконцентрироваться на происходящем. Лишь крепче сжимала бишоу и свою сумку.

Мужчина в плаще осмотрел всех троих, остановившись на Цзян Ецине. Тот все еще крупно дрожал, вгрызаясь пальцами в землю. От шока он не смог пошевелиться, когда демон подошел к нему и присел на корточки.

Капюшон сполз.

Под ним оказалось лицо, подобное темному льду в котором заточили звездное небо - холодное и изящное. Иссиня черные волосы приглажены назад, в них были вплетены цепочки с белыми сияющими камушками,а по бокам, с обеих сторон точеного лица, ниспадали тонкие косички.

Звездное небо черных глаз внимательно осмотрело Цзян Ецина. Серые губы ничуть не дрогнули. Затем демон протянул ему черный меч, прихваченный из пропасти.

— Подрос. — заключил мужчина и привстал.

— А?

И Цзян Ецин и Хань Ло от такого заявления выпали из реальности. Точно их вышибли хорошеньким ударом. Юноша замотал меч в ткани и нашел наконец силы встать с земли.

Он тоже стал рассматривать демона, но как ни старался, не мог вспомнить чтобы они встречались. Даже мимолетно.

— Инь Чжу, — обратился демон уже к тому, кто все еще стоял на коленях, — Нам не отрадно слышать, когда ты зовешь Нас не по имени. Мы же договаривались.

Тяжелый вздох вырвался из уст Инь Чжу. Он, не поднимая головы, ответил:

— Да, но мой Владыка, мы сейчас не дома и при других. Неприлично будет обращаться этому слуге так неформально.

— Инь Чжу, племянник Наш. Для формального обращения есть чиновники, слуги и подданные. Ты же Наша семья. Обращайся к Нам по имени.

— Я… — не найдясь с ответом, Инь Чжу вздохнул и наконец поднял голову, — хорошо, дядя Мо.

Мужчина кажется остался доволен результатом и кивнул. Серые губы оттаяли в едва заметной улыбке. 

— Вы правда Владыка северных демонов? — спросила Хань Ло, осмелившись подойти на пару шагов ближе.  — Что вы тут делали? Или…о!

— Малышка, умненькая. — произнес демон. — Хорошо. — затем он снова посмотрел на Цзян Ецина. — А ты? Скажешь что-нибудь?

Но Цзян Ецин только смог сглотнуть застрявший ком в горле. А что он мог? Его мысли все еще пребывали в столь запутанном состоянии, что он не мог даже понять, что сейчас происходит. Перед ними стоял сам Владыка северных демонов, один из сильнейших. Можно даже сказать, что он почти преодолел 12-й уровень совершенствования. Вот только говорит он нескладно, холодно и коротко. 

Они смотрели друг на друга несколько минут, хлопая ресницами и ожидая один от другого хоть какой-то реакции. Первым сдался владыка демонов.

 — Просим прощение. Мы не сильны в…человеческих разговорах. — сказал демон и, отвернувшись, слегка прокашлялся. — Есть ли у тебя вопросы?

 — Вы…мы знакомы? — пролепетал юноша. — То есть, спасибо, что вытащили. Я отблагодарю вас, если…если возможность представится. 

— Да, знакомы. Давно. — ответил демон. — Хорошо. Дальше.

Он отвечал в том порядке, в котором Цзян Ецин задавал вопросы и говорил. Было похоже, как будто один писал тестовые вопросы, а второй отвечал на них по порядку. Со стороны это выглядело немного странно, учитывая, что юноша и демон стояли друг напротив друга, пялились круглыми глазами и запинались. 

Хань Ло и Инь Чжу все это время стояли в сторонке, посматривая на это странное представление.

— А Владыка северных демонов…всегда такой? — шепотом спросила Хань Ло, дергая Инь Чжу за край накидки, чтобы тот наклонился к ней.

— Владыка…то есть, дядя Мо. Да. Он не так много разговаривает в непринужденных обстановках. Так что, да. Что есть, то есть. — вздохнул Инь Чжу. — Ну и…он же спас его младенцем.

Хань Ло медленно повернула голову к нему и выпучила глаза, насколько это давалось возможным, чтобы они совсем не выпали.

— Что? — прошипела она. — Владыка северных демонов спас этого придурка? Так это про него он говорил?!

— Тс. — шикнул Инь Чжу. — Надо помочь ему.

Кивнув в знак согласия, Хань Ло и Инь Чжу снова посмотрели на двоих. Они оба прикрыли глаза и помотали головой, соглашаясь с нелепостью ситуации. Юноша и Владыка демонов все еще стояли и пялились друг на друга.

Помахав немного руками, в немых жестах они привлекли внимание Цзян Ецина и тот посмотрел в недоумении за плечо демона. Его друзья показывали странные жесты, махали ладонями и скручивали пальцы. Он не мог понять что от него хотят. 

Наконец Инь Чжу хлопнул себя по лицу. Он снял застежку с волос, надел на палец и указал на это подобие кольца.

Острое осознание пронзило Цзян Ецина. 

Без слов он вдруг бросился вперед и заключил Владыку северных демонов в крепкие объятия. И уже куда то в мех пальто пролепетал: “Спасибо”. Тот, видимо, не ожидая подобного, раскинул руки в стороны, не зная куда их девать. И в недоумении смотрел на маленького человечка, обнимающего его и безостановочно ревущего. 

За его спиной Хань Ло и Инь Чжу облегченно вздохнули, давая друг другу пять.

— Так. Ну все. Хватит. — Владыка северных демонов легонько похлопал юношу по спине и тот, утирая щеки от слез, отпустил его. — Нужно уходить. Печать Алого Бога создала дополнительное пространство между нами и тем, что наверху. Так что ни туда, ни сюда попасть нельзя.

Он поправил на себе одежду и махнул рукой, призывая детей следовать за ним.

Вся троица воспряла духом после столь необычной и милой сцены несколько минут назад. Поэтому все поспешили следом. К тому же им нужно найти Сы Шуй Сяня, которого, видимо, отбросило куда-то дальше и глубже.

Пока они шли, Цзян Ецин успел еще несколько раз выразить благодарность за спасение в детстве и сейчас. Даже предложил вернуть кольцо из багрового нефрита, но Владыка демонов наотрез отказался. Что подарено, то возврату не подлежит. 

Чем дальше они продвигались, тем уже становился проход, глубже и темнее. Тонкая полоса неба уже стала похожа на нить, пока совсем не скрылась из виду, когда они зашли в пещеру. Тени в щелях и углах сгущались, словно танцующие змеи. Всем троим казалось, что вот-вот и какая-нибудь тварь выпрыгнет оттуда. И только Владыка северных демонов уверенно шел вперед, расправив плечи, по которым струился водопад черных волос.

— Владыка, а бездна…она же здесь рядом? — спросила Хань Ло, поровнявшись с демоном в шаге.

— Да. Но глубже. Нам до нее далеко. И не волнуйтесь, Мы ее запечатали. Таков был уговор с твоей сестрой. Она должна была вернуть Нам Инь Чжу и запечатать вход в ущелье. Нам досталось все остальное.. 

Хань Ло и Цзян Ецин поежились, но немного успокоились. По крайней мере древние монстры бездны им не угрожают. 

Узнав, что между северными демонами и Кланом Неумолкающих имелось такое соглашение, Хань Ло призадумалась. Хоть она и сестра главы клана, все же ей многое не рассказывали. Загадочный союзник оказался демоном. Для Хань Ло это не стало сильным ударом, но ей захотелось узнать всего побольше.

Как выяснилось дальше из рассказа Владыки северных демонов, Между их народами уже давно союзнические отношения. В далеком прошлом Хань Син помогла Владыке северных демонов укрыться от преследования людей из Дворца Цзан, с которыми шла вражда. Клан Неумолкающих стал своего рода непреступной стеной, за которой спрятались северные демоны. В благодарность за помощь Владыка подарил Хань Син Учение Алого Бога.

Шли десятилетия, между двумя народами сформировались тесные отношения. Не только между главой и Владыкой, но и между простыми жителями. Торговля шла по обеим сторонам, военные обменивались боевым мастерством, заклинатели разрабатывали новые техники и стратегии защиты. 

И сейчас эти дружественные взаимоотношения видны как никогда. 

— Владыка, можно спросить? — Цзян Ецин тоже поравнялся с ним в шаге, он все еще хромал после недавнего побоища.

Владыка северных демонов немного замедлился, окинул двоих людей взглядом, а потом и Инь Чжу.

— Вы же…друзья Инь Чжу? — ответил он вопросом на вопрос.

При этом Инь Чжу, что молча шел позади всех, вздрогнул и как-то испуганно посмотрел на всех троих.

— Хоть мы и недавно познакомились, но думаю да. — неуверенно сказал Цзян Ецин, также посмотрев на Инь Чжу. — Да, мы друзья.

То ли он забыл, что демон побил его чуть не до смерти, то ли был слишком мягкосердечен. Инь Чжу бы сказал, что все сразу. Он в недоумении смотрел как Цзян Ецин едва улыбается и тоже смотрит на него.

— Хорошо. — произнес Владыка. — Тогда зовите Нас по имени, Мо Цзюньшан. Или дядя Мо. Нам будет только в радость.

— Х-хорошо. — Цзян Ецин смущенно почесал затылок и улыбнулся, а затем продолжил свой расспрос. — Дядя Мо, 18 лет назад вы спасли меня в зимний буран, отдали кольцо-талисман и оно согрело меня. Что вы тогда делали во Дворце Цзан?

Послышался тихий вздох.

— Мы с твоим отцом давние друзья. В то время…он кое-что рассказал Нам. Нужно было остановить его. Мы и Инь Чжу шли на личную встречу с ним, попытаться уговорить отступить. И вот…в саду нашли тебя. Мы все поняли. И тогда полностью отвернулись от Цзян Цзюймина, мы даже не зашли. Только дали тебе возможность выжить.

— Друзья? Мой отец и… вы? А как так вышло? Разве наши народы не враждуют? — Цзян Ецин округлил глаза, не веря услышанному.

 — Он не рассказывал?

— Нет.

— …

Тут в разговор вмешалась Хань Ло:

— Давайте для начала найдем учителя Сы. Он же сейчас совсем один. Ему, наверное, больно.

Мо Цзюньшан кивнул. 

Пока они шли, увеличивалось эхо, доносящееся по стенам из глубин этой пропасти. Пол все больше покрывался трещинами и с потолка сыпался песок. 

Пещера сменилась открытым ходом, но настолько глубоким и извилистым, что за выступами неба все равно не виднелось. 

Послышался грохот. Как будто груда валунов скатилась с самого верха и с треском расшиблась о выступы. И крик, пронзительный, раздирающий в клочья душу. Трое детей и Мо Цзюньшан переглянулись и поспешили вглубь.

Среди разваливающегося прохода на самом дне пропасти они увидели яркий свет. Его мощная энергия, вырывающая в стороны подобно океанским волнам, рушила основание этого ущелья. И крик доносился откуда-то изнутри света.

Внезапно свет сжался на долю секунды в совсем маленькую искру, а в следующую мощная ударная волна разошлась в стороны.

Мо Цзюньшан тут же закрыл собой детей. Призвав копье из метеоритного серебра, он отразил волну света и сорвался с места вперед.

Из вспышки вырвалась тень. Молниеносная и мощная, она с искрящимся треском вдавила один конец копья в землю. Голой рукой. Лишь острые когти проскользили по древку.

Все произошло слишком быстро. Драка завязалась посреди падающих валунов и трескающейся земли, от чего все начало рушиться еще быстрее. Земля пошла ходуном. 

Хань Ло, Цзян Ецин и Инь Чжу с замершим дыханием наблюдали как две фигуры сплелись в искрящейся схватке. 

Мо Цзюньшан ловко и быстро орудовал копьем, как будто крутил простую деревянную палку и при этом лицом оставался непоколебим. 

Тень же, что вырвалась из света, яростно нападала и давила, точно хотела растерзать в клочья демона. Она резко замахивалась рукой с острыми когтями, в прыжке уворачивалось от атак и также в прыжке наносило ответный удар. 

— Ничего не понимаю…это же не учитель? — испуганно пролепетал Цзян Ецин.

Меч в его руках задрожал, словно хотел высвободиться из ткани и помочь разнять сражавшихся. Но при этом сам боялся и мог только метаться из стороны в сторону в сомнениях.

— Нет, это он! — воскликнула Хань Ло и ее руки обессиленно повисли от шока. — Это его техника, его движения! Это учитель Сы!

— А что это с ним… — Инь Чжу тоже тихо подивился, не понимая что происходит.

Между тем битва приостановилась. Тень, от которой все еще исходило яркое сияние и энергия, придавила копьем горло Мо Цзюньшаня и пыталась вдавить его в землю. Даже сил Владыки северных демонов не хватало на то, чтобы справиться с василиском. И это настолько обескуражило и выбило из колеи демона, что он скривил зубы в напряжении. Он более не мог оставаться спокойным, когда его с такой легкостью теснили и вот-вот придавят к земле.

— Учитель! — внезапно закричал Цзян Ецин и выбежал вперед. — Прошу, остановитесь! Это я, Цзян Ецин! И Хань Ло! Прошу, пожалуйста, вы нужны нам!

Он уже готов был совсем приблизиться к свету и попытаться разнять их. Хотя сам не представлял как. Но, после его слов, яростный свет стал утихать и тень ослабила хватку. Копье скользнуло на землю и Мо Цзюньшан отшатнулся назад, хватая ртом воздух. Его успел придержать подоспевший Инь Чжу.

Тень схватилась руками за голову и осела на землю. Рыдания разнеслись по ущелью вместе с грохотом камней.

Вскоре свет совсем рассеялся и тень растворилась. Перед всеми предстал василиск. Одно его ухо покрылось тонкой черной лозой с маленькими фиолетовыми цветами, а на ладонях разрослись черные вены.

— Ецин, еще…скажи еще раз… — сквозь слезы всхлипнул Шуй Сянь, зарываясь руками в волосы и сжимая их со всей силы.

Цзян Ецин больше не боялся. Он подбежал к василиску, обнял и еще раз повторил сказанное:

— Я рядом. Мы рядом. — юноша погладил василиска по плечу и добавил. — Что бы ни случилось там, наверху, мы все еще ваши ученики. И мы будем рядом с вами. 

От теплых объятий и этих слов Сы Шуй Сянь понемногу начал приходить в себя. До этого перед глазами стояла непроглядная тьма, через которую он неясно слышал какой-то безумный смех и шум. Сейчас же перед ним предстала картина полной разрухи, сухая земля, что ходила во все стороны и рассыпалась, точно песчаный замок на пляже. И троица встревоженных детей. 

И еще кто-то незнакомый, но весь исцарапанный, побитый и уставший. 

Сы Шуй Сянь тут же ощутил укол совести, где-то под левым ребром, и опустил уши. 

— Вам…не больно, учитель?

Это спросила Хань Ло, тоже осмелившись подойти ближе. Она указала пальцем на ухо василиска, превратившееся в букет. 

Сам Сы Шуй Сянь ничего не ощущал, кроме давящей усталости и жжения в венах, поэтому даже не заметил новой части тела. Если это можно так назвать. 

Он вздернул руку и ощупал ухо. Сухая ветка с цветами торчала прямо из его головы, обвивала нежно ухо, простая в него. Осторожно покрутив им в стороны и прислушавшись, Сы Шуй Сянь заключил, что это не доставляет никакого дискомфорта и слух не испорчен. Однако само наличие растительности на теле встревожило его. 

Это говорит о том, что болезнь продвинулась и начала прогрессировать. Если бы не Цзян Ецин, возможно он бы так и продолжал в приступе безумия рушить все вокруг, пока бы не зарос растительностью и не превратился бы в дерево. 

— Кажется, все в порядке. — покачал головой Шуй Сянь. — Вы сами не ранены? Я…сильно напугал вас?

Цзян Ецин и Хань Ло покачали головами, давая понять, что они тоже в норме. Кое-как Сы Шуй Сянь с их помощью встал и подошел к Мо Цзюньшаню. Тот молча стоял, опираясь на копье.

— Мне очень жаль за все, что случилось. Надеюсь господин не сильно пострадал из-за меня? — извинился Шуй Сянь, сложив руки и поклонившись перед демоном.

Голос его еще немного сипел из-за недавних криков и слез, поэтому все слова, словно царапины, сухо высыпались из его уст.

— Удивителен. — произнес Мо Цзюньшан.

Сы Шуй Сянь вздернул голову, забыв разъединить руки, и непонимающе уставился на демона.

— Простите?

— Мы впервые видим того, кто превосходит Нас по силе. — объяснил Мо Цзюньшан. — Мы сочли бы за честь устроить честный спарринг. Позже. Сейчас нам нужно уходить.

Сы Шуй Сянь не стал ничего более спрашивать. У него голова и так шла кругом, так его еще схватили под руки и повели следом за демоном. 

Мо Цзюньшан и Инь Чжу несколькими движениями сформировали защитный купол и камни больше не сыпались им на головы. Так они продвинулись дальше, уйдя из разрушающегося участка пропасти. 

По дороге Сы Шуй Сянь о многом думал. Насколько мог. Потому что сознание то и дело выпадало из реальности из-за вспышек режущей боли. Ноги тряслись. Да и давление от недавних эмоций никуда не делось. Поэтому, чтобы не свалиться на колени, Сы Шуй Сянь упирался на плечо Цзян Ецина. Хань Ло же помогла нести сумку.

И еще кое-что беспокоило его.

Проверив свое внутреннее состояние, Сы Шуй Сянь обнаружил некоторые изменения. Но о них он подумает позже. Кое-что внутри него чужеродно пульсировало. Что-то ужасно мощное и теплое.

Часть нефритового обруча. 

Тихо выдохнув, Сы Шуй Сянь схватился за грудь, на секунду испугавшись. Когда же Ши Хэ Лань успел передать ему часть обруча? Когда столкнул? Вероятно. Но тогда сейчас на него с еще большей тяжестью обрушилось действие игл на сердце. 

Сы Шуй Сянь помотал головой, пытаясь успокоиться. С Ши Хэ Ланем все должно быть в порядке. Ведь теперь его духовное ядро слито с божественным, а значит и уровень повысился. Может…и действие чужой крови можно будет остановить. 

“С чего я продолжаю о нем волноваться. Он же хотел убить меня только что” сам на себя прошипел Сы Шуй Сянь и от безысходности мыслей прижал уши.

И все же как он мог вот так сбросить его и учеников в пропасть? Они же были вместе все это время. Прошли столько дорог и путей. Или все это было ложью? Тогда с какого момента Ши Хэ Лань вознамерился убить Сы Шуй Сяня?

И главное…зачем? Зачем нужно было притворяться другом? 

Хань Ло, вернувшая себе уверенность и теперь шагающая также широко, как и прежде, поравнялась с Мо Цзюньшанем и спросила:

— Дядя Мо, почему мы не можем вернуться и помочь сестре? Вы же наверняка можете пробить барьер.

В этот момент Сы Шуй Сянь непонимающе посмотрел на них, дернув ухом. Что еще за “Дядя Мо”?

Инь Чжу и Владыка северных демонов объяснили им, что барьер можно покинуть, только при помощи особой печати. Да и на месте сражения сейчас никого бы не оказалось, вернись они туда.

— Как никого? — подивился Цзян Ецин. — Куда же могли деться сотни людей за несколько часов?

Мо Цзюньшан вздохнул, не привыкший к такому количеству разговоров.

— И Вейцао и Цзян Цзюймин хотят заполучить нефритовый обруч и при помощи останков божества повернуть время вспять. И для этого им нужен ты. — демон указал на василиска. — Таких оставлять в открытом бою небезопасно. Ши Хэ Лань договорился с Хань Син, что откроет сжатое пространство и они там дадут бой главе И и Цзян.

Из множества книг, которые успел скопить и прочитать в Черной Роще Сы Шуй Сянь, он знал что такое сжатое пространство. Это особая техника, доступная только божествам. Она позволяет сжать некоторое пространство и время вокруг в концентрат, переместить эту часть в особое измерение, где время течет в ином порядке. Все, что происходит в сжатом пространстве никак не отражается на настоящем.

Вот только выбраться оттуда можно двумя путями. Либо при помощи создателя этого пространства. Либо самому быть богом и разорвать это пространство. Либо же убить создателя.

Сы Шуй Сянь не мог поверить, что Ши Хэ Лань решил запереть себя с И Вейцао и его безумием. К тому же, он еще был ранен и ослаблен. Да и вообще как ему удалось открыть сжатое пространство? Пусть и с божественным ядром, это не означает, что он преодолел 13 уровней совершенствования. 

Это еще одна загадка, над которой Сы Шуй Сянь решил поразмыслить позже.

— Раз мы теперь по разные стороны, нужно действовать на свое благо. — продолжил Мо Цзюньшан, бросив взгляд на василиска. — И тебе. Тебе нужно принять все. И подумать.

Сы Шуй Сянь благодарно кивнул и вздохнул. Владыка северных демонов выражался хоть и странно, но бил в самую суть. У него и правда скопилось много вопросов. И обид тоже скопилось не мало. Ши Хэ Лань все же предал его, и этого Сы Шуй Сянь не может ему простить. Не сейчас точно.

Они все шли и шли. Сухая земля под ногами затвердела и посерела, а дыхание превращалось в облачка белого пара. Холод лег на плечи и Хань Ло, в легком коротком ханьфу, совсем вскоре околела и стала чихать. Цзян Ецин снял с руки кольцо-талисман и отдал ей. Сам же с открытыми перчатками и в легкой одежде тоже вскоре замерз, кожа покраснела и он дрожал так, как будто его ударили током. 

Мо Цзюньшан вывел их в небольшой грот с выходом. В небольшом проеме белел горизонт. И небо и земля слились в одно полотно, снежное и ослепляющее. Но этот проход оказался тоже под воздействием печати Алого Бога.

— Пока отдохните. — сказал Мо Цзюньшан, осматривая барьер. — Нам потребуется время.

С этими словами Мо Цзюньшан подошел к выходу, вытянул руки и начал создавать открывающую печать. От помощи Инь Чжу он отказался и приказал ему отдыхать и помогать остальным.

В этой части пропасти холод ощущался так, как будто в кожу вонзились сотни ледяных иголок. Поэтому Хань Ло помогла Цзян Ецину развести костер при помощи порошка, что мог гореть на одном только песке. Но он не сильно помог. Тепло, испуганное тьмой и холодом, сжималось в комочек и совсем не грело застрявших путников. 

Сы Шуй Сянь свернул подрагивающий хвост вокруг колен и потер ладони, пытаясь согреть их дыханием. Он не собирался мерзнуть, нет. Но и творить печать окоченевшими руками тоже не приятно. 

— Подойдите. — наконец сказал он ученикам и те подползли ближе. — Сейчас научу, как переворачивать холод в тепло.

Глаза обоих тут же загорелись. Они заерзали на коленях, пытаясь занять удобное положение для поглощения новых знаний. 

Сы Шуй Сянь сложил ладони вместе и разъединил. Между ними образовались два начальных круга для печати.

— Это основа. Самая простая — пояснил он и сделал легкий поворот ладонями. — Далее помещаем по два знака льда и бесконечный цикл, в центре нужно разместить обратное действие.

Так он показывал объяснял что куда ставить и чертить, давая ученикам время, чтобы повторить. Вскоре у них руках уже были три готовые печати, которые они разместили по кругу пространства, в котором сидели. Небольшую часть грота заволокло теплым воздухом и все трое облегченно выдохнули.

— Учитель, вы невероятны! — воодушевленный Цзян Ецин подполз ближе к василиску. — И почему в нашем клане этому не обучают. Это же так здорово! И духовных сил почти не надо!

Сы Шуй Сянь улыбнулся. Обучая кого-то своему мастерству, он чувствовал себя лучше и легче на душе. Как будто обширная река делилась со всеми своими дарами. А вот почему в Подлунном Пике не обучают печатям и ставят упор на простые боевые искусства он сам в толк не мог взять. 

Да и отвлечься от плохих мыслей было нужно. Каждая секунда когда он думал о Ши Хэ Лане и том, что произошло, вызывала в нем неконтролируемые приступы отчаяния и ярости.

Инь Чжу, сидевший все это время немного в отдалении, только фыркнул и плотнее закутался в свой плащ. Но не от холода, а просто ему было некомфортно смотреть как тепло общались между собой Сы Шуй Сянь и двое его учеников.

Заметив это, Сы Шуй Сянь похлопал рядом с собой по свободному месту и окликнул молодого демона. Тот сначала холодно посмотрел, но все же присел рядом.

— Инь Чжу, — обратился к нему Шуй Сянь, — спасибо за все в Пагоде Девяти Грехов. И… как твое самочувствие?

— Порядок. — ответил Инь Чжу, но шею все же инстинктивно потер. — В Северной Долине мне его вытащат. Пока терпимо. Благодаря вам. 

— Это хорошо. — Шуй Сянь слегка улыбнулся и опустил голову, отпуская часть негативных эмоций. — Ты и Цзян Ецин. Вам обоим нужно поговорить. Но никто же из вас двоих не решится. Верно?

— Еще чего.

— Учитель, это обязательно?

Сы Шуй Сянь вздохнул. Он сам был не мастер откровенных разговоров, но уж понимал, что между этими двумя и их историей есть забор. И его нужно сломать. Поэтому он с шипением встал, чувствуя как боль от ран все еще жгла тело. Встал и поменялся с Цзян Ецином местами.

Он буквально подвинул юношу ближе к демону, хотя тот упирался обеими руками в пол.

— Инь Чжу, ты можешь не говорить всего. — тоже присоединилась Хань Ло, видя как демон отвернулся. — Но хотя бы расскажи, почему ты не переносишь шисюна. Все же вы оба мои друзья.

Услышав это, Инь Чжу прикрыл глаза и вздохнул. Ему потребовалось немного времени, прежде чем начать рассказ:

— Это было давно. Цзян Цзюймин только начал правление кланом. Шла война с южными демонами и всех, от мала до стара забирали в армию. Так сказать, пушечного мяса не хватало. — голос Инь Чжу звучал тихо и сухо, прямо как ветхие страницы забытых древних книг. — Вот и меня забрали с самой окраины клана. С безымянной деревушки.

— П-подожди! — вскричал Цзян Ецин и впился в землю пальцами. — Т…ты был человеком?! Ты был…

Он не договорил, утонув в северном сиянии глаз. Холодных, глубоких. 

— Да. — произнес Инь Чжу, смотря прямо в лицо юноши. — Я был человеком Дворца Цзан. Меня отправили на поле битвы, прямо на передовую. 

Это было больше 130 лет назад. Между кланом Дворца Цзан, южными и  северными демонами шли непрерывные войны. Причина тому - простая ненависть. Но она была не всегда. В битве при Багровой Луне северные демоны сражались на стороне людей против южных демонов. Однако что-то случилось. Цзян Цзюймин, убив владыку южных демонов, объявил что север предал его. Что Мо Цзюньшан, его верный друг и соратник, отвернулся от него. 

И тогда уже разгорелась вторая война. 

Инь Чжу забрали прямо с фермы родителей, на которой он работал. Схватили под руки, не дав попрощаться, и отправили на кровавую бойню. Простых людей, вроде него, слали самыми первыми, принимать самые жестокие и сильные удары. И уже среди их трупов сражались остальные воины, добивая и демонов и своих, чтоб не мучались.

Никто не хотел сражаться. Но выбора не оставалось. Либо попробуешь выжить в аду, либо тебя казнят за неисполнение долга.

И Инь Чжу шел вперед, сжимая меч, который даже не достал из ножен. Он распихивал всех в стороны, уклонялся от ударов, чуть ли не ломая спину. Много раз полоснули его по рукам и ногам, несколько раз он падал в кровавую грязь.

Ему удалось выбраться на самый край сражения, спрятаться за грудой валоунов и ждать. Ждать, пока все не закончится. 

Кровь стекала с ран, как время. Медленно, болезненно. Утекая в небытие, дурманя сознание.

Инь Чжу думал, что ему тогда повезло. Что он уйдет живым. Сбежит в другой клан, а потом и родителей заберет.

Тогда в ушах раздался свит. Хруст костей и яркая вспышка сменилась тьмой.

Чья-то стрела пронзила израненную грудь, пробив легкое и пригвоздив тело к валуну.

— Мх! — Цзян Ецин испуганно всхлипнул, зажав лицо ладонями.

— А…что было потом? — спросила Хань Ло, у нее оказалось побольше выдержки и слушала она не дергаясь.

— А потом меня нашел дядя Мо. После того, как люди и демоны перебили друг друга. — ответил Инь Чжу и мельком бросил взгляд на фигуру Владыки, все еще работающего над открытием прохода. — Искал своих выживших демонов. И вот я.

В ту ночь, после сражения, среди сотен трупов и рек крови, среди запаха гнили и стонов ворон, он нашел Инь Чжу. Владыка северных демонов и минуты не раздумывал, сразу понял в чем дело. Юноша был ранен стрелой собственного клана, меч не раскрыт и демоническая кровь не тронула ни сантиметра его одежд. 

Кончено Мо Цзюньшану стало жалко совсем юного человека и он забрал его на север. Там вылечил, накормил и одел. 

— Как он сказал…в благодарность за то, что я не убил ни одного демона. — хмыкнул Инь Чжу и еще ниже опустил голову и плечи. — Но это было не так. Мне было просто страшно. Не хотелось сражаться.

— И ты все правильно сделал. — попытался поддержать его Шуй Сянь. — Пусть ты не сражался за своих, но и невинных не убил.

Инь Чжу снова хмыкнул.

После спасения он хотел вернуться домой, но разведчики Мо Цзюньшана доложили, что родная деревня Инь Чжу была уничтожена. И, судя из сведений, это сделали сами северные демоны.

Инь Чжу тогда сильно взбесился и от обуревавшей ярости схватил свой меч и наставил на Владыку севера. Тогда он впервые захотел убить. Может и убил бы, если бы мог. И если бы Мо Цзюньшан не рассказал, что не посылал никого в ту деревню. Смерть родителей Инь Чжу лежала на руках Цзян Цзюймина.

В тот же вечер Инь Чжу узнал о многих действиях главы Дворца Цзан. Как он собирал духовные ядра заклинателей, как высасывал жизнь из земель и затем изничтожал ослабевшие деревни, прикрываясь за маской демонов.

— После этого, я преклонил колено перед Владыкой севера и поклялся в верности. Стал демоном и вот что есть.

Выслушав рассказ непростой жизни Инь Чжу, все трое выдохнули. И на время замолкли, переводя дух.

— А как…как вы стали семьей? — вдруг спросил Шуй Сянь.

Сам факт того, что правящий севером Владыка демонов признал полукровку своим племянником - просто невероятно. Что-то из разряда сказок. Поэтому Сы Шуй Сянь навострил уши и даже наклонился вперед, настолько высок был интерес. К тому же, это хорошая возможность сравнить чужой опыт со своим. Ведь…у него есть Цзян Ецин и Хань Ло. И Бэй Бэй. Наверное Сы Шуй Сянь тоже сможет назвать их семьей.

Однажды.

— На самом деле Владыка сразу попросил меня звать его неформально. Я и сам не до конца понимаю. Но…мы и правда как семья.

Инь Чжу снова посмотрел на спину Мо Цзюньшаня. Слышал тот или нет, но Инь Чжу улыбнулся. 

Насколько знал из разных книг и новостей Сы Шуй Сянь, то у Владыки северных демонов нет ни супруги, ни детей. И никакой информации о родителях. Сам же Мо Цзюньшан построил свой клан, можно сказать, на голом льду и раздоре. В очень далекие времена северные демоны жили разобщено, небольшими группами или в одиночку. И часто подвергались истреблению со стороны южных демонов и людей. 

Мо Цзюньшан, вскормленный снежным бураном и согретый северным небом, много путешествовал по миру. Как и Сы Шуй Сянь он пытался вписаться хоть куда-то, но в итоге только смог увидеть счастье со стороны. 

Поэтому, вернувшись на север, он первым делом сплотил демонов. Один за другим. Они построили деревню. Деревня превратилась в город. А затем город разросся до таких размеров, что смог покрыть целую долину в не менее чем 600 ли. 

Может быть в этом причина? Сы Шуй Сянь опустил взгляд и уставился в серый песок, в котором блестели крохотные льдинки. Когда ты одинок, по неволе и камень другом назовешь. К слову, когда Сы Шуй Сянь жил в Черной Роще, то не редко разговаривал с какой-нибудь книгой на столе, пока работал. В то время они были его единственными друзьями.

Поэтому он смог понять Мо Цзюньшаня в какой-то мере. 

— Инь Чжу, хватит сил на телепортацию? — внезапно раздался напряженный и уставший голоc Мо Цзюньшаня. — Мы почти закончили.