Онлайн чтение книги Еще одна история этого мира ( 1 том ) Еще одна история этого мира
Глава 31. Я сидел у берега, плакал, танцевал и разрывался на части.

Не то, что бы северные демоны пугали своим внешним видом, но хмурости им не занимать. В основном цвет кожи варьировался от белого, до темно синего, встречались также пепельно-коричневые. Рога, пушистый мех, большие клыки частые признаки северных демонов. А еще глаза. Пронзительные, цвета ночного неба или северного сияния. 

Но самое главное - холодный взгляд и каменное выражение лица. 

Поэтому Сы Шуй Сянь шел как не в своей тарелке, пытаясь протиснуться через плотную толпу и не наступить никому на ногу. Получить в свою сторону недовольный взгляд или ругательство - последнее чего ему хотелось. Хотя, надо признать, местные жители импонировали больше, чем шумные разгильдяи южные демоны.

Таверна и правда нашлась на самом отшибе рынка. Под толстым слоем инея, что не протирали несколько десятков лет, едва проглядывались очертания дракона. На входе у столба одиноко стояло пригласительное меню с блюдом дня. 

Сы Шуй Сянь вгляделся в посеревшие чернила и засомневался, в какой именно день это блюдо было блюдом дня. 

Он осторожно открыл дверь и вошел, сопровождаемый жутким скрипом. Внутри оказалось более менее тепло и даже без инея. Столы и стулья ровно стояли, украшенные дорожками с вышивкой и свежими цветами в нефритовых вазочках. По обеим сторонам в небольших углублениях между столами горели камины. По два слева и справа. И огонь плясал яркими, живыми языками пламени и даже потрескивали угольки. Во дворце же в лампах горел голубой, мертвый, огонь.

На второй этаж вела раздвоенная лестница, а под ней висели несколько картин. Без имени и без печати. И даже непонятно были ли это черные ветви персика или просто кто-то размазал капнувшие чернила. Сы Шуй Сянь остановился как раз напротив этих картин и вертел головой и так и эдак, но не смог понять, что нарисовано.

И еще кое-что смутило его и заставило насторожиться.

Таверна молчала.

Ни одного посетителя, ни пения или музыки. Даже слуги не пробежало за пять минут, что он простоял у картины.

Таверны такими не бывают. Сы Шуй Сянь побывал не то, чтобы во многих, но уж точно знал представление о подобных заведениях.

Почувствовал странное, он уже собирался уйти, как сверху послышались поспешные шаги и шаркание.

— Молодой господин! Молодой господин Инь Чжу! Мы не ожидали, что вы посетите нас в этот день! — что-то с глухим грохотом упало на пол, а затем послышалось шуршание ткани, которую тащили по полу. — Обычно вы приходите в последний день месяца на…

Сы Шуй Сянь, прижав одно ухо, чтобы не оглохнуть от визга, и повернув другое в порыве интереса, застыл как вкопанный. С лестницы в спешке сбежал демон, поправляя зеленый халат и фартук, который тащился за ним всю дорогу. Это, видимо, был хозяин таверны.

Оба уставились друг на друга, как если бы встретили что-то непредвиденное на дороге жизни.

— Вы не господин Инь Чжу. — выдал ошарашенно демон, даже не сумев крепко завязать халат.

— Не он. — подтвердил Шуй Сянь, также ошарашенно.

Все, чего желало замерзшее тело Сы Шуй Сяня, это миска горячего бульона. Поэтому, отойдя от шока, хозяин усадил его за стол у камина и распорядился принести самые горячие блюда, какие только есть. 

Вскоре перед василиском поставили бульон из курицы, только что приготовленные на пару булочки с ослиным мясом, жареные овощи и тарелку фруктов. Правда фрукты немного подморозились и стали похожи на лед.

Еще не все успели вынести, а Сы Шуй Сянь уже набросился на еду, словно не ел несколько недель. Теплый и пряный запах мяса и овощей скрутили живот. До боли. Поэтому, не помня себя от голода, он стал есть и есть, не заботясь о том сколько уже съел. 

Только увидев немного испуганное выражение лица хозяина, Сы Шуй Сянь подавился и сам испугался своего зверского голода. Он никогда не чувствовал себя так плохо. Даже после побега из плена. В те дни его мучило от тошноты и кусок хлеба в горло не лез. А сейчас, кажется, что желудок стал похож на зверя, готового прогрызть себе путь наружу и разорвать горло.

Хозяин таверны с нескрываемым шоком и удивлением смотрел на странного гостя, качал головой, скромно сложив руки. А потом осмелился сесть напротив и тихо спросить:

— Господин, имею наглость поинтересоваться, но что у вас случилось?

Сы Шуй Сянь запихнул в итак полный рот последний кусок лепешки и выпучил глаза на хозяина. Если бы его не спросили, он бы и забыл о том, что вообще случилось за эти несколько дней. Все как в тумане и через мыльный пузырь.

Но он лишь помотал головой, опустил взгляд и кое-как прожевав, ответил:

— Ничего такого. Простите за это. Не знаю, что на меня нашло. — Шуй Сянь промочил все еще горящее горло чаем и подавился им. — Кх…Кх! 

— Вы не торопитесь, не торопитесь. — хозяин таверны поспешил налить василиску еще одну чарку чая и придвинул к нему. — Я не только обслуживаю молодого господина, но умею прекрасно слушать.

И, словно в немом прошении на рассказ, хозяин таверны уставился на Сы Шуй Сяня.

Как бы ему не было некомфортно, одна часть Сы Шуй Сяня все же яростно желала высказаться. Однако он не мог. Не мог рассказать историю и чувства в двух словах. Поэтому спрятал взгляд в искорках камина. Может так от него отстанут.

Но, тут воздух размазало тихим голосом.

— Вам больно, я знаю. — немного скрипящий и хриплый голос хозяина, попавшего в самое яблочко, все же заставил василиска удивиться. — У вас, смертных, есть привычка заедать боль и стресс. Молодой господин тоже поначалу так много ел. Вы потеряли близкого?

Где-то меж глаз и в носу защекотало, больно и обжигающе. В уголках скопились крупинки слез.

Сы Шуй Сянь хотел ответить “да”, но это было лишним. Его блестящие большие глаза ответили за него.

— Не буду говорить, что не нужно печалиться, ведь все когда-то уходит. — хозяин слабенько улыбнулся и налил себе чарку чая, отпил и продолжил. — Это банально и не помогает. Скажу только, что вам надо забыть.

— Забыть? Как же можно забыть все то, что я пережил с тем человеком? То, что он заставил меня чувствовать? — спросил Шуй Сянь, еле сдерживая слезы.

— Забыть не навсегда. Просто дайте себе время и потом посмотрите на ситуацию в более трезвом состоянии. И с другой стороны. Ведь причина у расставания всегда есть. Какой бы она ни была.

Сумев сбросить на мгновение давление в груди, Сы Шуй Сянь вдохнул и задрожал. Дышать было тяжело, как и попытка не расплакаться. Последнее время ему все давали советы, говорили что нужно делать. Но, пожалуй, совет хозяина таверны самый лучший из возможных для Сы Шуй Сяня. Для того, кто всю жизнь провел в забвении на краю осознания мира, забыть что-то - самый правильный вариант.

— А предательство. — не поднимая головы, Шуй Сянь сидел, весь сжавшись, и скручивал пальцы. — Предательство тоже нужно забыть?

 Хозяин таверны поколебался немного и потер подбородок.

— Хм…возможно. Смотря что вы называете предательством. Знаете, наша жрица Звездного Моря больше знает об этом, спросите ее.

Море. Услышав это слово Сы Шуй Сянь сжался еще сильнее, как если бы на него положили четыре мешка с рисом. Ужасное чувство, выросшее из подталкиваний пойти к морю. Что он там, утопиться с горя должен? Или может рыбку поймать, что исполнит все его желания и разгонит все печали? 

Сы Шуй Сянь решил сменить тему, лишь бы большое не слышать о море.

— Скажите, почему вы так обо мне заботитесь? — спросил Шуй Сянь и приподнял голову.

Он увидел как хозяин таверны улыбнулся, шмыгая носом и тут же потирая его. Видимо, ему было неудобно отвечать на этот вопрос. Он бы и молчал, но раз спросили…

— Я обслуживаю молодого господина Инь Чжу уже много десятков лет и хорошо знаю его запах. А на вас он лежит плотным слоем. Вы, должно быть, его друг?

— Можно и так сказать. — Шуй Сянь кивнул слегка, как будто сам не уверен, кто он для Инь Чжу.

Хань Ло и Цзян Ецин сразу признали его учителем и другом. Инь Чжу хоть и держался отстраненно, но не высказывал агрессии или раздражения, какое обычно проявляли северные демоны к тем, у кого к ним не было дел. 

— Это хорошо, хорошо! — вдруг оживился хозяин, прихлопнув в ладоши. — У нашего молодого господина наконец начали появляться друзья! Знаете, до этого он был совсем один. Приходил сюда в своей выходной и сидел по несколько часов за едой. Я иногда составлял ему компанию. Но какое там. Я для него настоящий старик, хе-хе. Инь Чжу и Владыку то не сразу принял. Все шарахался от него, как от огня. Владыка это место специально для молодого господина построил, поэтому тут никого нет…Ой!

Хозяин вдруг вздрогнул и закрыл рот рукой, от чего Сы Шуй Сянь и сам дернулся.

— Что-то не так? — спросил Шуй Сянь, глядя на испуганного демона.

— Вы только не говорите об этом Инь Чжу. — хозяин наклонился ближе к василиску, словно боялся, что кто-то их услышит. — Владыка первое время делал все, чтобы молодому господину было проще прижиться здесь. Таверну построил с человеческой едой, которую ест во всей долине он один. Запретил упоминать Дворец Цзан. Поэтому, лучше не рассказывать об этом.

Сы Шуй Сянь кивнул. После трапезы хозяин приказал принести коралловое вино, самое лучшее во всем Ханьгу. Потому что горячий обед нужно закрепить жаром алкоголя. Да и он поможет позабыть печали.

Никогда в жизни Сы Шуй Сянь не пил кораллового вина, по крепости превосходящего все прочие виды алкоголя. Нужно сказать, что у него вообще нет никакой устойчивости к алкоголю и от одной чарки его уже шатает в разные стороны. Поэтому он старался совсем не употреблять ни капли. А то вино, что он и Ши Хэ Лань распили в клане Неумолкающих было совсем слабеньким, поэтому оказало лишь половину эффекта.

Вино…Сы Шуй Сянь вспомнил тот вечер и заставил себя проглотить трясущийся ком и слезы неуверенно скопились в уголках глаз.

Но, как бы он не сопротивлялся, а улыбающийся старик впихнул ему в руку чарку и приказал попробовать. Запах оказался очень тяжелым и похожим на запах старых книг. Бутыль открыта, вино налито и выбора у василиска не осталось.

Вдохнув побольше воздуха и закрыв ладонью лицо, он выпил всю чарку залпом. Обжигающе. Горло, все покрывшись колючками, обожгло, сожгло, содрало всю нежную кожу. Как будто он и впрямь проглотил кактус и запил хинином. Но через минуту все улеглось и только легкое ощущение недавней горечи осталось на языке. А хозяин таверны перед глазами поплыл.

Спустя еще две чарки Сы Шуй Сянь потерял счет времени. И не мог понять о чем они говорили с хозяином таверны. Кажется, а какой-то голубой луне? Где-то он уже это слышал, но где же. Никак не вспоминалось.

Сы Шуй Сянь сидел, если это можно так сказать, точнее облокачивался о стол, подперев щеку рукой и пытался не расплескать вино в другой. А еще пытался понять, что же болтает ему старик. Его морщинистый рот открывался и закрывался, но в ушах Сы Шуй Сяня отдавалось лишь невнятное эхо.

Наконец, чуть не свалившись головой на стол, он встряхнулся, расплатился с хозяином и попрощался. На пороге он споткнулся и полетел со ступенек. Повезло врезаться в большой столб, подпирающий козырек порога.

— Вот…дмемон…— пролепетал Шуй Сянь и огляделся.

Он не смело шагнул вперед и, лишившись опоры, зашатался.

Странно. То ли это вино, то ли праздник разгорался во всю. Но улицы Ханьгу заполонили парочки демонов, толпы девушек, толпы и толпы и толпы. И все как-то улыбались, что-то дарили, протягивали какие-то голубые конвертики друг другу. Сы Шуй Сянь врезался в несколько демонов, прервав вручение конвертиков и на него тут же посыпался град брани. Конечно, он что-то произнес, как ему показалось, извинение. Однако в ответ получил взмах рукой.

Его оставили и он продолжил куда-то идти.

Ему сделалось невыносимо тошно сначала от того, что все вокруг вдруг стали такими милыми, такими…такими. Все ходили парами или небольшими группами, наслаждаясь праздником. Разноцветные ленты колыхались, лезли в глаза. Улыбки, смех, блеск глаз. Счастливых глаз.

Сы Шуй Сянь почувствовал, как ему стало тошно от самого себя.

Он что есть сил побежал и, завернув за угол центральной улицы, очутился в узком переулке. Никого не было и он не сдержался. Половина позднего обеда оказалась на полу этого самого переулка.

— Что..б..тебя.

Сы Шуй Сянь вытер губы краем ладони и, все еще шатаясь, побрел дальше. Дальше от музыки и смеха. 

Вскоре звуки стихли, темный переулок сменился чем-то светлым и прохладным. Под ногами хрустел снег вперемешку с песком.

Он остановился и вовремя. К ногам ударил прилив белой пены. И перед ним раскинулся морской простор. Черная спокойная гладь отражала тысячи звезд, а прямо над горизонтом висела огромная луна. Она, как самый яркий брилиант или сапфир, сверкала над водой, излучая мягкий голубой свет. 

Кристальный блеск заискрился перед глазами василиска и, выдохнув облачко белого пара, он обессиленно сел на песок, прямо у воды. И положил рядом желтый мешочек с благовониями, позволяя ему тоже насладиться прекрасным видом.

А вид был…просто чудесный.

Сы Шуй Сянь проветрил голову от алкоголя и только сейчас заметил всю эту красоту. Даже страх перед черной водой не тронул его. Одинокое сияние звезд по обе стороны миров и спящую луну над водой. Холодный, но невероятно ласковый ветерок едва касался кончиков ушей. 

Он поджал колени, обхватив их руками, и обернул вокруг хвостом.

Край океана осторожно коснулся его сапог и Сы Шуй Сянь вздрогнул от окутывающего его холода. А в животе неприятно забурлило. Хотелось еще раз протошниться, но было нечем. Хотелось еще что-нибудь поесть, так как все вышло, но он побоялся, что все снова повторится. 

Поэтому он решил посидеть у берега еще немного, пока алкоголь из него полностью не выветрится. 

— И правда…Звездное Море…— выдохнул Шуй Сянь и облачко пара растворилось перед ним.

Океан, кажется, без границ, все сиял и сиял. Пел свою никому не понятную колыбельную, пока в городе демоны отмечали праздник голубой луны.

А ему было совсем не до веселья.

Рядом лежал желтый мешочек и Сы Шуй Сянь пару раз взглянул на него. Что он должен сейчас чувствовать? Наверное, если бы сердце умело разговаривать, то и оно не смогло бы дать ответ.

— Кто же я…

Он хотел закончить фразу словами “для тебя”, но не успел. Рядом с ним, по другую сторону от мешочка, опустилась фигура. Песок зашуршал и послышался голос, напоминающий витражное эхо:

— Ты тот, кем ты стал. Ни больше, ни меньше. 

Сы Шуй Сянь, все еще обнимая колени, повернул голову и отодвинул цветочное ухо. Рядом с ним сидела демоница в платье цвета ракушек и звездной пыли, с темными, почти черными шелковыми лентами. А ее глаза устремлялись вдаль, куда-то за горизонт, может быть к самой луне.

— А вы знаете, кто вы сами? — неожиданно для себя спросил Шуй Сянь немного онемевшим языком.

Алкоголь еще играл с его сознанием, иначе бы он не позволил себе такого дерзкого вопроса. Хотя, демоница, кажется, совсем не обиделась. Темные серые губы тронула улыбка.

— Вполне. Мне достаточно знать, что я люблю и за что готова сражаться. А еще мне достаточно знать свое имя и, может быть, знать что наступит завтра. — ответила она и повернулся невероятно красивое лицо к василиску. — А ты знаешь свое имя?

— Я…

Сы Шуй Сянь запнулся. Не то что бы он вдруг забыл как его зовут, нет. Но этот вопрос прозвучал так естественно непривычно и в то же время сложно, что он уже не мог быть уверен. А правда ли его имя принадлежит ему? Кто вообще дал ему это имя? Наверное…родители? 

Всегда было так странно слышать, когда кто-нибудь зовет его по имени Сянь… Кроме одного человека. Лишь он один как-то по правильному говорил его имя. Так…естественно. Хотя, даже сам василиск с трудом мог бы сказать правильнее.

— С безымянными душами всегда так. — вдруг продолжила демоница и снова окинула улыбающимися глазами море, слегка отклонившись назад. — Когда нас называют, то нет ничего правильнее, чем данное имя. Ничего правильнее, чем имя, произнесенное ими.

— Ими? — переспросил Шуй Сянь, все еще пытаясь понять о чем же ему говорит эта странная личность.

— Ага. Ими. Людьми, которые дают нам имена. — демоница прикрыла глаза и вздохнула. — Расскажу историю. Я родилась в морских льдах. Знаешь, небесные демоны частенько рождаются из невесть чего.

Она вдруг широко улыбнулась и кротко засмеялась. Сы Шуй Сянь изумился, услышав, что она небесный демон. Хотя, Владыка севера тоже небесный демон, это все равно удивительно. За такой короткий промежуток времени встретить сразу двоих.

Небесные демоны появились в очень и очень далеком прошлом. Они рождались и правда из самых необычных предметов, в которых скопилась чистая и первородная энергия. 

А безымянные души, о них Сы Шуй Сянь тоже читал. Так называют как раз тех, кто рожден из сплетения первородной энергии. К примеру демоны, духи и первые божества. Они появлялись на свет, зная кто они и что, однако…

Однако не имея имени. Просто потому, что никто его им не давал, как родители при рождении своих детей. А назвать себя самому…кто ж осмелится.

— Так вот, родилась и все. — продолжила демоница. — Жила себе, танцевала прямо здесь, на этом берегу. А потом встретила его. То есть, человека. Он дал мне имя. Мы сплели наши души, вот только судьба его была предопределена.

Она вдруг замолчала. И Сы Шуй Сяню не требовалось спрашивать, чтобы понять, что тот человек умер. 

— А что значит, вы сплели души? — вместо этого поинтересовался он.

— А? Так ты не знаешь? А что, ты не смотрел, что в том мешочке?

Демоница удивленно посмотрела на него темными глазами и кивнула на мешочек, все еще лежащий рядом с василиском.

Сы Шуй Сянь и сам вдруг удивился. Осторожно положив мешочек на ладонь, он применил немного духовных сил в зрении и вгляделся. Внутри лежало не то, что обычно кладут в такие вещи. Не было никаких каштанов, сахара или ароматизированной соли. Там лежала подвеска из красного нефрита и она…

— Ох!...

Сы Шуй Сянь закрыл рот рукой и глаза обожгло на контрасте с холодным воздухом.

— Похоже, он дал тебе самую высшую защиту, на которую способен вдали от тебя. — сказал демоница и протянула свою руку, на которой красовалось тонкое черное кольцо. — Здесь и есть сплетение душ. Это давняя и почти забытая техника. Кстати, весьма опасная для того, кто ее творит. 

Сы Шуй Сянь уже понял, что было в подвеске и в кольце демоницы. Часть души. В кольце демоницы была часть души того человека.

— Он сказал, что когда переродится, то будет помнить меня и мы снова найдем друг друга. — продолжила она, спрятав руку в просторы платья. — И вот я жду. А пока, кусочек его души защищает меня ото всех опасностей.

Расщепление души и правда звучит не сколь опасно, сколь страшно. Подумать только. Как будто ты решил по собственной воле отрубить свою ногу. Или вырвать сердце. 

Вкладывание души в какой-либо предмет превращает этот предмет в артефакт с невероятной защитой. Ведь душа - самое ценное, самое светлое и самое чистое, что может быть в этом мире. А еще нужно безграничное доверие. Ведь тот, кому ты доверяешь кусочек своей души, может сделать с ней все что угодно.

Стоит только разбить этот предмет, как душа рассыпется в прах. Пусть это всего лишь кусочек, но его владелец может умереть. 

— А…а почему вы думаете, что я тоже безымянный? — спросил Шуй Сянь, отрывая взгляд от мешочка.

— Хм, хороший вопрос. — демоница снова улыбнулась. — Может потому, что ты не ответил мне, как тебя зовут. А может я вижу в тебе что-то родственное. Мы похожи. Скажи, что это не так. И все же не спрашивай у меня, кто ты. Не я должна дать ответ. 

— Линь Сюй, божественное предсказание, не смог увидеть, жрица Звездного Моря не ведает ответа. — перечислил Шуй Сянь, утыкаясь погрустневшим взглядом в искрящийся песок. — А все мои сородичи сгинули во времени. Кто тогда знает, что я такое?

— Дитя, я уже сказала, что ты. Но если хочешь узнать исток, то лучше обратись к драконорожденным. В прошлом они любили общаться со своим предком - божеством драконом. Уверена, они поделятся с тобой этим знанием. — тут она поднялась, отряхнула песок с ханьфу и еще раз улыбнулась. — Думаю, мне нужно оставить тебя с ним. И вот, на наш северный холод никакие печати не действуют.

С этими словами она вынула из рукава тонкую бархатную ткань и накинула на плечи Сы Шуй Сяню. Это оказалась накидка из шелка северных шелкопрядов с вкраплением какого-то короткого меха, а на капюшоне мех побольше и он мягко щекотал щеки. 

Сы Шуй Сянь, успев разомлеть в тепле от накидки, вдруг опомнился и крикнул вслед уходящей фигуре демоницы:

— Постойте, как вас зовут?!

Демоница остановилась и в пол оборота ответила:

— Прости, но мое имя принадлежит только мне. Хорошего вечера.

И она ушла, оставив василиска со своими раздумьями. И с тем, с кем ему хотелось бы поговорить больше всего на свете. 

Но душа, запечатанная в артефакт, к сожалению, не может говорить.

Сы Шуй Сянь прижал мешочек с подвеской к груди и заплакал, более не в силах сдерживать горячие слезы. 

Праздник голубой луны. Событие настолько редкое и прекрасное, хрупкое, как крылья мотылька в лунном свете. В эту ночь демоны признаются в чувствах своим парам, а многие их и находят только в этот день. Это особая ночь для демонов севера. Самая сокровенная, самая долгожданная. Ведь свою родную душу бессмертные ищут десятилетиями. Столетиями.

И Сы Шуй Сянь хотел бы провести этот вечер с тем, кто стал ему дорог. Да только в руках у него лишь кусочек его души.

— Ши Хэ Лань, как же ты невыносим. — прошипел Шуй Сянь сквозь слезы.

И уже мысленно помолился всем сгинувшим богам, чтобы этот глупый человек остался жив. Во что бы то ни стало.

Слезы, однако, вскоре высохли. А может просто закончились.

Сы Шуй Сянь сидел клубочком у берега. Слушал шум прибоя. Как искрится песок, смешанный со снегом. Как перекатываются ленивые волны. Музыка в городе не прекращалась, а с наступлением “часа быка” небо за спиной озарилось десятками огней и радостными взрывами хлопушек.

Множество демонов ликовали, кто-то загадывал свои сокровенные желания, кто-то держался за руки. Крепко-крепко, чтобы больше не отпускать. Но а кто-то угрюмо осматривал веселье со второго этажа таверн, желая лишь заглушить этот шум вином.

В какой-то момент василиск стал забываться. В ушах отдавалось глухое биение сердца вместе с биением души в мешочке. 

— Учитель, вот вы где!

Внезапно на Сы Шуй Сяня навалились двое детей и со смехом опустились рядом. А вместе с ними и Инь Чжу присел, тихонько, но тоже совсем близко.

Хань Ло, счастливо улыбаясь, протянула василиску закупоренную тыкву, от которой тянулся тонкий шлейф пара.

— Учитель, это настойка с медом и имбирем. Выпейте, пожалуйста!

Сы Шуй Сянь взял горячую тыкву и принюхался. Запах был терпким и сладким, очень бодрящим. А затем окинул двоих учеников обеспокоенным взглядом, ведь те провели целый день на холодне. Однако, на них обоих красовались такие же накидки из шелка северных шелкопрядов, видимо, купленных Инь Чжу. 

Он вместе с Хань Ло и Цзян Ецином выпили по целой тыкве и тут же согрелись. Инь Чжу, которому не требовалось тепло, ограничился лишь видом довольных ново обретенных друзей. И Сы Шуй Сянь краем глаза заметил его едва заметную улыбку. 

— Хорошо повеселились? — поинтересовался Шуй Сянь, пряча мешочек с подвеской как можно глубже в одежду.

— Еще как! — отозвался Цзян Ецин. — Никогда бы не подумал, что у демонов есть такой трогательный праздник! Инь Чжу, а часто он проходит?

— Раз в сто лет. — коротко ответил демон, однако столкнулся с изумленными взглядами, которые восприняли это как шутку. — Серьезно. Это второй мой вечер Голубой Луны. И… первый с кем-то. Прошлый я провел… неважно.

Инь Чжу, еще не привыкший к тому, чтобы перед кем-то открываться, тоже обхватил колени руками и уткнулся в них лицом. А вот Хань Ло озадачила эта информация. Она призадумалась, но через несколько минут уже улыбалась и, наклонясь вперед, чтобы всех видеть, засмеялась и сказала:

— А мой, наверное, совсем единственный. Так что я рада, что мы сейчас все вместе. Давайте… — девочка открыла свои голубые, прямо как луна этого вечера, глаза, — пройдем этот путь вместе. 

— Вы уверены? — спросил Шуй Сянь, голову его еще обуревали разные мысли, как и беспокойство за учеников. — Рядом со мной в будущем может стать опасно. Вы должны быть готовы к тому, чтобы увидеть мир с другой стороны.

— Учитель, не волнуйтесь. Я за все 18 лет набил столько же синяков, сколько звезд в этом море. — Цзян Ецин очертил рукой горизонт, но конечно же он немного преувеличил. — Справлюсь со всем! И что бы ни случилось, я, и Хань Ло будем рядом!

— И… я. — вдруг тихо прошептал Инь Чжу. — Я тоже хочу защитить этот мир. Север, по крайней мере.

Большего Сы Шуй Сяню не требовалось. Он и правда не знал, к чему приведет это путешествие, но точно не к легкому финалу. Им еще предстоит отыскать решение с нефритовым обручем, отыскать останки божества и понять, кто же такие василиски. 

А еще…

Сы Шуй Сянь вгляделся в сияющий диск луны и прошептал совсем тихонечко:

— Возвращайся скорее.

  * * *

Праздник закончился глубокой преглубокой ночью. Звезды к тому времени устали, а может быть испугались светлой полоски на горизонте. 

Сы Шуй Сянь проснулся в своей комнате. Однако, как добрался, он не помнил. Остаток сна прошел в гнезде из тяжелого одеяла в клубочке, поэтому все косточки его ныли и хрустели. Казалось, что черные вены вот вот раскрошатся.

Из-за алкоголя, возможно из-за него, ему не снились ни сны, ни кошмары. Даже после пробуждения все оставалось вполне нормальным. А вспомнив вчерашние похождения по коридорам, им было принято решение остаться и дождаться Инь Чжу. 

Тот пришел вскоре и отвел Сы Шуй Сяня в столовую, где уже завтракали его ученики и Мо Цзюньшан в молчании составлял им компанию. Очень по семейному. 

После трапезы ими всеми было принято решение отправиться в Коралловое Ущелье, спросить помощи у драконорожденных. Хотя эта идея и казалась василиску безнадежной. Род драконорожденных отличался прежде замкнутостью и высокомерием, а также самолюбием. Эти качества, к сожалению, после войны с людьми только усилились. 

— Дядя Мо, а чем займетесь вы, пока нас не будет? — спросил Цзян Ецин, когда они все собрались на площади у дворца и готовились к телепортации.

Мо Цзюньшан, орудующий с печатью “перехода тысячи небес”, ответил не сразу. Но коротко и ясно:

— Мы отправим шпионов, искать останки божества. Когда сжатое пространство откроется, Мы пошлем вам весточку. 

Это было вполне разумно. Пока им предстоит раскрыть тайну прошлого василисков, северные демоны сосредоточатся на останках. Все же, это основной источник энергии для нефритового обруча. Точнее, единственный источник, способный удовлетворить подобные энергетические запросы. 

Хань Ло, как всегда полная энтузиазма, поинтересовалась, почему же нельзя спросить Линь Сюя. Ведь у него есть механизмы предсказаний и уж он то наверняка сможет увидеть местоположение останков. 

— Туман. Только туман. — таков был ответ Мо Цзюньшана.

Сы Шуй Сянь тут же вспомнил вечер, когда они стояли и смотрели как божественный лис суматошно истерил, когда предсказания ничего не показали. В принципе, неудивительно. Если останки божества как-то связаны с василиском, то туман вполне ожидаем. Вечный туман. То, что преследует Сы Шуй Сяня всю его долгую жизнь. 

Когда печать была готова, Мо Цзюньшан развернулся ко всем и остановился взглядом на Инь Чжу.

— Мы думаем, тебе нужно тоже пойти.

Инь Чжу сверкнул северным сиянием зеленых глаз и как-то встревоженно посмотрел на Владыку Севера. Хань Ло же толкнула Инь Чжу в бок, явно довольная таким предложением.

— Но Вл…дядя Мо, мое место рядом с вами. Вы и так в последнее время потратили много сил. Что если… — запротестовал Инь Чжу, но ему даже не дали закончить.

— Мы в порядке. Не волнуйся. Доверься Нашему чутью, это путешествие будет полезным. 

— Но как же наш план? Я должен был возглавить основной отряд для поиска останков. — не унимался Инь Чжу.

— Пошлем…другого. — неоднозначно ответил Мо Цзнюшан и спрятал руки за спину, кажется, не уверенный в том, что вообще говорит.

— Дядя Мо.

— Инь Чжу.

Двое демонов непонимающе сверлили друг друга взглядами. И если Владыка Севера пытался уговорить подчиненного, то второй совершенно не понимал в чем дело. У них правда был план, однако в последний момент ему говорят все бросить и отправляться на Запад?.

Сы Шуй Сянь вспомнил недавний разговор, накануне праздника, и словил что к чему.

— Инь Чжу, позволь узнать, на каком ты уровне совершенствования? — вдруг поинтересовался Шуй Сянь.

И тоже словил еще один удивленный взгляд демона. 

— На шестом. — коротко бросил Инь Чжу и, поняв что от него хотят, устало вздохнул. — Учитывая все произошедшее, думаю, эти двое сами о себе смогут позаботиться.

— Но я…мхмх

Сы Шуй Сянь резко закрыл ладонью рот Цзян Ецина и нервно посмеялся. Да, юный демон правильно понял ход его мыслей.

— Инь Чжу, не могу просить тебя о том, чтобы ты стал старшим для этих двоих. Ведь у тебя уже есть учитель. Но им понадобится защита, если вдруг… — Шуй Сянь запнулся, прикидывая сколько всего может случиться, — если я снова потеряю самообладание. Или вдруг во время ритуала на нас нападут. А учитывая, что эти двое сами ходячие неприятности, то им нужен глаз да глаз.

И он снова улыбнулся, не прекращая удерживать рвущегося высказаться Цзян Ецина. Тот, видимо, был не согласен и пытался что-то возразительно мычать.

Наконец Инь Чжу сдался под просьбами василиска и неумолимым молчанием Мо Цзюньшаня.

Хань Ло, Цзян Ецин и недовольный Инь Чжу первыми вошли в печать и растворились в полосах света. А сердце Сы Шуй Сяня билось так сильно, что для спокойствия он сжал желтый мешочек, который повесил обратно на пояс, и вдохнул побольше воздуха. Мо Цзюньшан кивнул ему на прощание и в знак благодарности. И василиск шагнул, растворившись в ярком свете.