Онлайн чтение книги Необходимое Зло
2 - 5 Обсидиановый змей

У Леры был необычный питомец. Как для девушки прямо-таки скажем совершенно нестандартный. У типичных барышень обычно кто бывает? Шпицы, чихуахуа, котики всякие ещё кто пушистый и милашный, а у Валерии – змей. Да-да, самый что не наесть настоящий питон! Крайне редкой и необычной породы – обсидиановый питон. Это особого вида пресмыкающиеся, отличающиеся угольно-чёрной чешуёй, которая в лучах солнца и любого другого источника света начинает переливаться всеми цветами радуги. Глаза у змея были рубиново-красными и, вопреки всем предрассудкам по части хладнокровных, был очень дружелюбным и любвеобильным.

Когда Макарова занималась, делая уроки за столом, питон подползал к хозяйке и обвиваясь вокруг щиколотки, подымался по голени, взбираясь на колени, сворачивался калачиком. Если она читала книгу или смотрела что-то по ноутбуку в кровати, змей заползал на постель и обустраивался под боком студентки. Да и вообще любил висеть у Леры на шее и греться на груди.

История появления такого необычного любимца не менее необычная чем сам нрав пресмыкающегося: когда-то давно, в глубоком детстве, когда Макарова была ещё совсем меленькой девочкой лет пяти-шести, она гостила в деревне у бабушки. Там ребятня бегала по хоженым лесам, с протоптанными местными дорожками, да игрались у озера, резвясь в тёплой воде, прогретой солнышком. Любимым занятием маленькой Леры была ловля жаб и ящериц с целью последующего их переодевания в платьица. Занятие, скажем так, вообще не девчачье, если бы не аспект с переодеванием, этакий элемент кукольной игры. Но другим девочкам подобные забавы были не по душе, а посему среди юного женского населения у нашей малышки друзей было мало. В основном играла она с местными мальчишками: либо в догонялки, либо прятки, войнушки всякие… Кроме того, учитывая, что Лере нравилось лазать по деревьям и взбираться на всяческие холмы, высоты, то естественно с девчонками, которые постоянно в платьица выряжались, особо не поиграешь. Макарова же одевалась как пацанка, всегда в шортах, да футболках, майках, и если бы не пара хвостиков, то вполне бы сошла за мальчика.

В один прекрасный день, играя с ребятнёй в прятки, она забралась под трухлявую колоду и, схоронившись там, стала высматривать Воду, который блуждал по окрестности, выискивая игроков. Место у ней было самое замечательное, никто и не подумает, что здесь может кто-то быть!

Внезапно, руки коснулось что-то гладкое и тёплое. Опустив глаза, обнаружила сбоку от себя какой-то чёрный клубочек; непонятный узелок, не на что не похожий. Узелок шевельнулся, и из завитков смоляной чешуи показалась покатая головка змеи. Рубиновые глазки-бусинки уставились на девочку, а она, в свою очередь, смотрела на змеёныша.

Недолго думая, Лера повернула ладонь, развернув её к змейке. Уголёк с любопытством осмотрел предложенную руку и, такое чувство, готова поклясться, будто змейкин размышлял над тем, как ему стоит поступить. Потыкавшись мордочкой, пощекотал девочкины пальчики, после чего охотно взобрался на ладошку. Просияв улыбкой, малышка, позабыв об игре, накрыла змею второй ладонью, чтоб не уполз, и, выскочив из укрытия, завопила: «Ребята, смотрите, что у меня есть!»

Естественно, все тут же поывскаивали из укрытий, прятки кончились с того самого момента, как была произнесена заветная фраза, ведь любопытство – это самый основной детский инстинкт.

Улыбающаяся во все зубы Макарова выбежала на пролесок, а вокруг неё сгрудились товарищи:

–Что там? А?

–Ну, что?!

–Показывай!

Торжественно вынеся перед собой руки, Валерия убрала верхнюю ладонь, открыв всеобщему обозрению свою находку. Мальчишки с интересом стали рассматривать змеёныша, а девочки покривили мордашками, выдав истово женское: фе!

Разумеется, оставить змею родители не разрешили, но малышка пошла на хитрость и спрятала его в рюкзаке. В итоге змеёнышь приехал вместе с семейством Макаровых в Питер. А уже когда правда обнаружилась, отступать было некуда. Отец посмотрел в интернете, выяснив, что зверюга весьма редкостная и экзотическая, и в лесу не выживет. Околеет с первыми же морозами. Так что, с горем пополам, змейкина было решено оставить, на радость детям и на предынфарктное состояние матери.

Как бы Кирилл не пытался, но к нему питончик оставался холоден и ютился сугубо в Лерыной комнате. Только-то Кира умыкнёт его из террариума к себе, как тот тут же шурсть с рук, да резвым ползком по полу и обратно к девчушке. С тех пор стало очевидно, кого змей избрал себе в хозяева. И если мальчонку он терпел, с главой семейства не буянил, а маму госпожи старался не стращать, не попадаясь на глаза, то от Лерочки питончик прям таки не отлипал, следуя везде и всюду.

Сперва Валерия звала его колечком, так как питомец мог лишь несколько раз обкрутиться вокруг пальца, становясь похожим на перстень. Потом браслетом, так как змеёныш подрос и уже мог обвиться вокруг запястья, вскоре он стал ожерельем (по вполне очевидным причинам). Она росла, и питочник рос вместе с ней, и уже совсем вскоре вымахал до длины приличного боа.

–Боже, и как мне тебя называть? – смотря на питомца сквозь стекло террариума, задалась вопросом подросток.

Питон поднял голову и внимательно уставился своими рубинами на хозяйку. В ту же секунду в голове Макаровой возникло имя, а у ней не было никаких сомнений, что это именно имя, а не залётное слово, и как только наитие озарило её догадкой, с губ девочки сорвалось: «Алтан?»

Произошедшее после было и вовсе из ряда вон, впрочем, конкретно с этим змеем удивляться не приходится: питон кивнул, совершенно отчётливо совершив качательное движение мордочкой.

–Значит, Алтан, ну ладно, – постучав пальцем по стеклянной стенке террариума, обронила Лера.

******

А в данный момент наша главная героиня живёт на съёмной квартире, в недалёкой близи до института. Претензий у арендодателей не было, ведь ни грязи, ни шерсти, ни порчи имущества от питона никакого. Что он может? Только ползает туда-сюда по квартире и всё. Пускай живёт.

Выходные. Лера сидела на кровати, что-то смотря по новостным каналам на ноутбуке. Алтан, как всегда, ютился под боком, крупным крендельком мостясь под боком. В какой-то момент питомцу стало скучно, и он, подняв смоляную голову, вытянулся по направлению к хозяйке. Поднявшись по руке, ткнулся мордочкой в щеку студентки, защекотав язычком.

–Ай, ну чего?! – смеялась Макарова. –Что, скучно тебе? – взяв питона у основания головы, подтянула к себе, и вся чешуйчатая громада оказалась у неё на ногах.

Потеревшись носиком о нос змея, Лера по обыкновению (это вполне привычный и рутинный ритуал всех владельцев живности) чмокнула его в чешуйчатую моську. Однако сегодня было далеко не обыденным и не привычным, на сегодняшний день у судьбы были запланированы сюрпризы!

Вся фигура питона осветилась златом будто изнутри, а потом свечение стало столь ярким, что смотреть стало абсолютно невозможно. Валерия сильно зажмурилась, даже сквозь закрытые веки ощущая давление света. Вскоре всё стихло, свечение угасло, и она открыла глаза. То, что предстало глазам студентки, было абсолютно из ряда вон! На первых порах подумалось, что показалось, мол де, галлюцинации из-за переутомления. Так что она пару раз активно проморгалась, потёрла глаза, но зрелище не изменилось – перед ней сидел азиатского вида парень в чёрном.

Громко завопив, изрядно напугав молодого человека, который от таких воплей аж отскочил до самого изножья кровати, Лера вскочила на ноги и, спрыгнув с постели, бросилась к выходу. Выбежав за дверь, захлопнула её и с тиком затравленного зайца прислонилась к двери, подперев с того боку, держась за ручку. Никаких попыток выломать дверь со стороны комнаты не происходило, и Макарова уже начала было подумывать, а не приснилось ли ей чего в постучебном бреду? Ну, перезанималась, мозги вскипели от нагрузки, и вот вам, пожалуйста! Прислонившись ухом к двери и ничего не услышав, открыла её и смело шагнула через порог – никого. Пустой террариум, наверное, Алтан выбрался и, как всегда, ползает где-нибудь по квартире (любимое занятие питона). Девушка облегчённо вздохнула, всё-таки привиделось.

Внезапно из-под кровати, выползая медленно и важно, показался тот самый парень, которого она видела минут пять назад. Высясь на локтях, внимательно смотря на студентку, молодой человек собирался что-то сказать и уже приоткрыл рот, но Лера снова шухнула из помещения, хлопнув дверью.

Юноша огорчённо вздохнул и, выбравшись полностью из-под кровати, обтрусился и, выпрямившись, подошёл к двери со своей стороны и, прислонившись, заговорил: «Лер, ты меня слышишь? Лер, я не могу в террариум поместиться, он стал маленький».

Блондинка слушала всё это из коридора между комнатами и не могла поверить ушам своим. О чём толкует этот чудик и как вообще оказался у неё в квартире?!

–А ещё я теперь на тебя похож, – продолжал монолог незнакомец, – точнее, на человека… – уточняюще добавил он.

Сущий бред, несусветная ересь, абсолютная околесица и чепушня! Ну не может такого быть, чтоб её домашний змей человеком обратился! Это же не кино какое или аниме, сёдзё-манга! Но откуда-то он всё-таки взялся-то!

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Лера взвесила все за и против и, решив рискнуть, отважилась открыть двери. Перед ней, уже традиционно, стоял всё тот же парень. С полминуты глядели друг на друга, после чего он посторонился, и студентка вошла в комнату.

Усевшись на кровати, она бросила взгляд на незнакомца: «Так ты утверждаешь, что ты мой питон Алтан, да?» – с недоверием заключила девушка.

Молодой человек кивнул, и Валерия несдержанно прыснула, ядовито хихикнув.

–И чем докажешь?! – скрестив на груди руки, фыркнула она.

Алтан осмотрелся вокруг, приметив на столике у окна, за которым обычно хозяйка поделывает уроки, недоеденный бутерброд (один съела, а второй на потом составила), подошёл к столу и, взяв бутерброд с ветчиной, поднёс ко рту.

Пф, тоже мне доказательство! Все едят, а в особенности люди! Что такого уникального в том, чтобы… Уверенность Леры пошатнулась, когда юноша неестественно широко раскрыл рот, совсем как змея, когда заглатывает добычу, и целиком отправив бутерброд в рот, проглотил, после чего его челюстной аппарат пришёл в норму и естественная форма лица вернулась.

Ей резко поплохело, ещё бы! Перед ней только что парень раскрыл пастюку до такой степени, что она увеличилась в несколько раз, оттянувшись, обнажая ряды острых изогнутых клыков. Боже, да что он такое вообще?! В полицию позвонить, что ли? Валерия покосилась на телефон, праздно лежавший неподалёку на простынях. Потянувшись к смартфону, замерла: человек-змей сделал резкий выпад, на мгновенье заполнив мысли девушки беспокойством; она так и не дотянулась до телефона, ведь мистер внезапность грохнулся перед ней на колени, положив руки на девичьи коленки: «Я не могу вернуться в норму! Я пытался, но ничего не выходит… Теперь ты не будешь меня любить, да?»

Слова человека-змея обескураживали и выбивали из колеи. Сложнее всего поверить в то, что «это» и в самом деле её питон, ещё сложнее – в то, что он теперь и вправду такой! Однако, если призадуматься, то это многое объясняет. Питон никогда не ел сырое мясо, только приготовленное. Отказывался от мышей и не охотился на мелкую живность. Памятуя те дни в деревне, когда она брала Алтана с собой, чтоб он не скучал дома в одиночестве (да и на кого такую прелесть вообще оставишь?!), вопреки причитаниям бабушки: «Он мне всех курочков передушить!» – питон никого не душил и вообще даже не смотрел в сторону птиц.

Кроме того, была у него странная особенность – он любил таскать человеческую еду и, в отличие от любых нормальных животных, не страдал после потребления сладкого и мучного. Ввиду нынешних реалий, обстоятельств, сложившихся по каким-то «волшебным» причинам, теперь всё стало ясно и встало на свои места.

Алтан не просто питон редкой породы, найденный ею в лесу близь деревни, он, очевидно, какое-то волшебное существо или неведомая тварь былинных историй, нынче, по истечению времени и по невежеству, считающиеся сказочными созданиями.

******

Житие с Алтаном в его нынешнем виде было не то, что стеснительным, а угнетающе-невыносимым! Ну вот представьте, ходит у вас по дому левый парень, которого вы знать не знаете и утверждает, скажем, что он ваш Мурзик?! Ну бред же?!! Однако в правдивости слов юнца не приходится сомневаться, ведь все его познания, воспоминания в точности соответствуют жизненному опыту змея, прожившего с ней всю жизнь. Оттого его наличие было ещё более угнетающим. Просто ужас, когда заходишь на кухню, а там он, пытается заглотить целую палку колбасы или копчёный окорочок в себя впихнуть. Причём делает это вполне по-змеиному, всё с тем же растягиванием и выдвижением нижней челюсти… Жуть! А линька? Змеи ведь сбрасывают кожу! Лера думала, что сума сойдёт, когда лицо Алтана стало облазить. С него таки и сворачивались свёртки кожи. Обычно в таких случаях она устраивала змею тёплую ванну, так старая кожа быстрее отходила и не причиняла неудобства. Теперь же Алтан сам мог принимать ванну, и, разумеется, Макарова случайно зашла в ванную комнату, когда этот там плескался! Оказывается, это чёрное чешуйчатое непонятно что (то ли трико, то ли облегающая броня-костюм) – не его кожа, а одежда! Сейчас эта кипа лежала на кафеле, а сам парень нежился в ванной, расплываясь в довольной улыбке от тёплой воды.

Громкий хлопок привёл Алтана в чувства, и он настороженно посмотрел на дверь, за которой скрылась красная, как помидор, Лера. Пусть мельком, но она видела его голым! И, признаться, мистер змей был весьма ничего себе так, подтянутый, рельефный с прекрасным тугим каркасом мышц.

Хлопнув себя по щекам, студентка помотала головой: «Нет-нет, Лера, и думать забудь!» – сама себя корила та, чувствуя жгучее смущение.

Все эти мелкие неурядицы и казусы накапливались и становилось всё сложнее сосуществовать под одной крышей. Валерия частенько срывалась и журила соседа-питомца, из-за чего тот обижался и заползал под кровать (совсем как раньше, когда ещё был змеем), отчего приходилось добывать его оттуда шваброй-пылесосом. Кроме того, когда Алтан по обыкновению пытался улечься рядом, его скидывали с кровати. А о нежностях можно вообще забыть! Макарова была категорически против того, чтобы он укладывал голову ей на колени или же наваливался с обнимашками, когда она занята учёбой. Одно дело, когда у тебя на шее питон болтается, он своим наличием мало мешает, а вот когда тебе на спину падает цельный парень со своими обнимашками, становится жутко. В один из таких моментов студентка вспылила и вытолкала Алтана взашей прочь из комнаты. Наконец-то одна, можно и позаниматься!

Потоптавшись у дверей под спальней хозяйки, мистер змей горько поджал губы и с глубокой обидой во взгляде ушёл в прихожую. Там он открыл входную дверь и бесшумно вышел, покинув хозяйскую квартиру.

Спустя полчаса Лера закончила с домашкой и, выйдя в смежный коридор между комнатами, позвала питомца. Не получив ответа, снова окрикнула, но в ответ – тишина. Ну и куда он подевался? Снова облаву на холодильник учредил? Но на кухне было пусто. Ни в ванной комнате, ни в гостевой Алтана нигде не было. Да куда он подевался-то?! Макарова уже начинала переживать. У него ведь ни денег, ни документов нет, куда человек без личности (ну той, что можно системно идентифицировать по государственной базе данных) может пойти в холодном Питере? Кроме того, за окном снег валит, а он так легко простужается! Уже при минус пяти начинал пузыри ноздрями пускать (когда был змеем) и кублиться под батареей и под боком у хозяйки.

Из-за переживаний и прочих потрясений, вызванных событиями, описанными выше, Лера совсем позабыла о том, что сегодня у неё должны быть гости! К ней должна была прийти сокурсница, и, судя по звонку в дверь, она о том, в отличие от подруги, не забыла.

Только сейчас опомнившись, после долгой трели звонка, Макарова бросилась в прихожую и, быстренько зыркнув в дверной глазок, открыла дверь. На пороге стояла Тома, вся в снегу и с шарфиком, скомканным небрежно в руках. Перво-наперво подруга сунула комок шарфа сокурснице, после чего вошла в квартиру и принялась обтрушиваться от снега.

–Что это? – непонимающе вопросила блондинка.

По-свойски закрыв входную дверь, щёлкнув замком, Лахтионова воззрилась на хозяйку дома: «А ты разверни», – с хитрецой брякнула она.

Лера стала раскрывать верхние мотки шарфа, без интереса раскрывая одну петельку за другой. В итоге она дошла до ещё одного свёртка, только более плотного и гладкого, сжавшегося до тугого кренделя смоляных чешуек. Внутри вязаной кутерьмы пёстрого шарфа Тамары находился её питомец! Валерия тут же воззрилась на товарку с немым вопросом.

–Увидела его на углу дома, – взялась пояснять шатенка, попутно разбуваясь сидя на пуфике, – лежал, снегом заметеный, весь холодный, несчастный… – после краткой паузы студентка резко выдала: – Ты его что ли из сумки выронила во время прогулки? Не самая лучшая погода, чтоб змеек выгуливать.

Блондинка покачала головой, но рассказывать всё то, что тут творилось и каким образом Алтан на улице оказался, не стала. Девушки прошли вглубь квартиры, Макарова предложила подруге дождаться её на кухне, мол, чайник поставит, почаюют со вкусненьким, а там и посплетничают.

Вернув продрогшего питона в террариум, включив ультрафиолетовую лампочку и подогрев (находящийся под насыпным полом стеклянного жилища змея) оставила питомца в спальне, а сама вернулась к Томе.

Посиживая на кухне, барышни делились новостями, последними событиями и чутка сплетничали. В основном зубоскалила Тамара, а Валерия лишь поддерживала интересы подруги, вовремя поддакивая или же не соглашаясь, приводя весомые доводы.

Звон битого стекла и последующий грохот насторожил девушек. Тамара тут же вскочила на ноги, тем самым толкнув стул, который громко ударился об пол. Шум доносился из комнаты Леры, и девушки, быстро переглянувшись, двинулись по направлению, откуда был услышан грохот. Вооружившись скалкой (Макарова) и ополонником (Лахтионова), студентки двинулись по коридору; остановившись у дверей спальни, ещё раз обменялись взглядами, после чего блондинка резко толкнула дверь и влетела в помещение с воинственным видом, со скалкой наготове. За ней следом заскочила подруга, также со страшной моськой «не подходи, а то зашибу!»; каково же было удивление милых дам, когда они обнаружили на столе незнакомца, сидящего с краю. Точнее, для Тамары он был незнаком, а вот Валерия прекрасно знала, кто перед ней. Молодой человек сидел с края её рабочего стола, а на полу около него сверкало стеклянное крошево (всё, что осталось от террариума питона). Видимо, когда Алтан замёрз, то превратился обратно в змея, а стоило отогреться – вернулся к человеческому облику.

Сама не зная почему, радая своему открытию, Лера бросилась к юноше, на бегу отбросив скалку, которая стукнулась о паркет и глухо покатилась по полу. Она бросилась к нему и безотчётно повисла на шее. Тома внезапно почувствовала себя лишней, неловко наблюдать за обнимашками парочки. Пристроив ополонник на полке близстоящего шкафа, она обронила: «Что ж, я потом позвоню», – и тут же удалилась.

Алтан был в шоке от подобного проявления чувств хозяйки. В последнее время она была с ним холодна и постоянно вела себя сурово, как с преступником или мерзавцем каким. А теперь обнимает его, как будто он снова её любимый питомец. Подобная смена полюсов обескураживала.

–Я боялась, что ты замёрз насмерть, – промолвила студентка, всё так же обнимая молодого человека.

–Разве ты не хотела от меня избавиться? –  предположил Алтан, звуча крайне уныло. – Ты испытывала дискомфорт в моей компании, и я решил избавить тебя от неприятного общества.

Её передёрнуло, отстранившись от брюнета, внимательно посмотрела на него, сличая всю ту гамму переживаний, отражающихся на его лице.

–Это слишком сложно, – в дружески-примирительной манере начала Лера, – ты был моим змеем, которого я нашла в лесу, а теперь ты внезапно стал человеком… Подобное обескураживает, но это не значит, что я желаю тебе зла или хочу от тебя избавиться. Всё это резко меняет ситуацию, но не моё отношение к тебе.

Алтан хотел было что-то ответить, но звонок в дверь резко прервал ход мыслей. Молодые люди переглянулись. Наверное, Тома чего забыла, что ж надо пойти посмотреть. Они на пару пошли в прихожую, Макарова была столь уверена в своей догадке, что открыла дверь, не глядя в звонок. Однако тем, кто предстал пред ними, была далеко не сокурсница с медвуза, а двухметровый блондин! Мужчина без интереса скользнул взглядом по хозяйке квартиры, после чего уставился на мистера Змея и тут же просиял торжественной улыбкой, будто человек, достигший своей цели.

–Ваше Золотейшество! – прогремел голубоглазый. – Я так долго вас искал! Вы не представляете, как будет счастлив ваш дед… – не успел он договорить, как двери захлопнулись пред самым носом.

Алтан закрыл входную дверь и закрыл на все замки. Этот субъект был ему хорошо знаком с детства – ищейка деда на побегушках у главы клана. Должно быть, Баатар все эти годы искал внука, и вот наконец поиски увенчались успехом.

–Это вообще кто? Что ему надо?! – сыпала вопросами девушка.

А между тем блондин продолжал голосить на лестничной клетке, стучать в дверь и без конца давил кнопку звонка, оглашая всю квартиру противным перезвоном.

–Он пришёл за мной, но я не собираюсь уходить с ним, – непривычно сурово заявил Алтан (впрочем, ей мало довелось общаться с ним в виде человека, так что о том, что для него норма, а что нет, студентка не имела ни малейшего понятия).

–Я тебя не отдам! – серьёзно заявила Макарова, сама от себя не ожидая подобного.

Молодой человек удивился, но изумление быстро сменилось радостью от осознания того, что он всё ещё ей дорог. Подойдя к хозяйке, вынуждая тут неосознанно попятиться, столкнувшись спиной со стенкой, приблизился вплотную, ткнувшись лицом в висок девушки. Потеревшись носом о её щеку, прижался губами и так же, как это по обыкновению происходило в змеином обличье, лизнул уста хозяйки. Раздвоенный язык щекотно ласкал губы, и Лере стало слегка не по себе. Отвернувшись, смущённо зардевшись, Макарова сжала кулаки, боязно покосившись на брюнета. Алтан выглядел расстроенным, как будто его искренние чувства только что попрали безжалостным отказом.

–Это странно, – тут же повернувшись к мистеру Змею и сдавив его лицо в ладонях, брякнула студентка. – Странно, но не отвратительно! В какой-то степени даже мило, по-своему…

Тот самый блондин всё так же стучал в двери и нещадно давил дверной звонок, выкрикивая при этом: «Ваше Золотейшество, я не уйду! Мне велено вернуть вас домой!»

Но все вопли и призывы к здравомыслию со стороны служивого не имели никакого веса для наследника престола. Все его мысли занимало лишь одно – прекрасная хозяйка, что сейчас стояла перед ним. Он никуда не пойдёт, Алтан останется с ней, ведь то, что он испытывает вблизи неё, не заменят никакие сокровища клана. Власть и статус – ничто, а она – всё.