Контент удален!

Глава четвертая

438 год, Шатень месяц, 35-е число вторник

Безоблачное утро встретило Марию долгожданными новостями. С флагмана доложили о земле на горизонте. Вскоре капитан с помощниками отбыли на Пламя пророка. Через несколько часов они вернулись, к этому времени землю было уже видно невооруженным взглядом. Капитан собрал всех старших офицеров в своей каюте на оперативное совещание.

- Сегодня ближе к вечеру мы начнем штурм Бриджпорта. На наш корвет возложили стандартную дозорную миссию, мы должны обнаруживать любые приближающиеся корабли и докладывать о них основным силам. Пока “Покоритель волн” будет следовать по южному от города берегу, мы выйдем на северную оконечность острова. - Кроу отпил из своей фляги, положил её в нагрудный карман а затем продолжил - лейтенант Майт, на тебе проверка полной боеготовности судна. Сегодня мы должны сойти на берег, но перед этим все должны полностью отработать. 

- Да сэр! - отсалютовав, громогласно ответил Майт - будет исполнено

- Лейтенант Лайт - Капитан обратился ко второму офицеру - Ты должен подготовить корабль к прибытию в Бриджпорт, подготовь документы на перевозку пленников, а также серебряную каюту. 

- Серебряную каюту? - невольно задала вопрос Мария

- Ты уже две недели на страннике и не знаешь, что такое серебряная каюта? - ехидно рассмеялся Майт - ты вообще знаешь, почему некоторые военные корабли имеют серебро в своих названиях?

Из-за утомительного перехода Мария не успела подружиться ни с кем из команды. Только сейчас она смогла рассмотреть явное недовольство на мужественном и выразительном лице Майта. Сгорбившийся из-за своего высокого роста лейтенант хищно улыбался глядя прямо на нее

- Я не знаю - несколько обеспокоенно ответила девушка - что же это означает?

- Серебряные корабли предназначены для конвоирования магов - мягко ответил ей Лайт - преступников или военнопленных

- Наша основная задача, перевозка восставших или диких магов в метрополию - взял слово капитан Кроу - мы останемся в Бриджпорте на один или два дня а потом обратно в Портсмут

Мария открыла рот, пытаясь что-то сказать, и растерянно смотрела на капитана, пока тот отпивал из своей фляги.

- Неужели ты думала, что мы останемся тут? - капитан Кроу явно смягчился - сойдешь на берег сразу как мы прибудем в Бриджпорт, до дома тебя проведет лейтенант Лайт и он же заберет тогда, когда мы будем готовиться к отплытию. 

- Я надеялась задержаться дома - виновато ответила Мария и улыбнулась - спасибо что помогаете мне.

После совещания офицеры занялись своими делами, а Мария наконец смогла немного отдохнуть, ведь больше не требовалось постоянно поддерживать ветер в парусах. Но отдых не особо помог девушки расслабиться. Едва она отпустила свой разум, как тут же в голове начали роиться самые плохие мысли. Весь стресс, накопленный за последние пару недель делал все только хуже. Голова буквально разрывалась от тревоги, тело то и дело норовило затрястись, Мария оказалась на грани нервного срыва.

Тем не менее она оставалась на своем посту и наблюдала приближающиеся острова. Сначала они прошли мимо одного острова, потом еще одного, и вскоре показался самый большой остров северной части архипелага - Изумрудный остров. Говорят, что, когда его увидели впервые, один из офицеров сказал: Вот он, изумруд, что мы преподнесем короне. Остров был покрыт густой растительностью, множество видов тропических деревьев росли буквально повсюду, их стволы обвивались неисчислимым количеством лиан, а земля была усыпана папоротниками, кустарниками и другими красочными растениями. Остров изобиловал живописными скалами, холмами, небольшими полуостровами, образующими причудливые бухточки, песчаными пляжами, пещерами, небольшими скрытыми озерами и речушками. Во время первой волны колонизации Терры Вальерики в самой большой из природных бухт был основан Бриджпорт. Мария, хоть и не была дома уже больше трех лет, сразу узнала этот остров, его холмы и выступающие мысы. В детстве она часто обследовала остров с друзьями, а отец возил её на лодке вокруг во время рыбалки. Теплые воспоминания нахлынули на нее и девушка задумчиво улыбнулась. Её тревога, готовая вырваться наружу, слегка отступила, занозой застряв в глубине сознания. Мария действительно приплыла домой. 

Вскоре “Серебряный странник” и  “Покоритель волн” отделились от эскадры и разошлись в разные стороны. Как и планировалось странник ушел на север, не приближаясь к острову. Дозорные, так же как и капитан Кроу, тщательно обследовали местность при помощи подзорных труб. Время шло, но никаких врагов или их признаков нигде не было видно. Вскоре вдалеке послышались громогласные пушечные залпы. Не смотря на представления Марии о большом сражении или длительное перестрелке, очень скоро все стихло. Капитан Кроу насчитал всего по 3 залпа как с Пламени пророка, так и с Весенней зари.

- Итак, что вы можете сказать об этой битве? - обратился капитан к своим помощникам

- Как вы и сказали линейные корабли выстрели по три раза - начал свой ответ лейтенант Лайт - судя по беспорядочному огню, скорее всего наши корабли почти не получили повреждений, а враг сдался почти без сопротивления

- Лейтенант Майт, есть ли вам, что добавить? - обратился ко второму офицеру Кроу.

- Думаю, наши фрегаты сделали по два залпа, скорее всего по вражеским кораблям - ответил чуть более опытный Майт - среди вражеского беспорядочного огня были слышны одиночные залпы малых калибров.

- Еще что-то? - спросил капитан

После непродолжительного молчания Мария подала голос:

- А что услышали вы, капитан?

- В целом версия Майта наиболее верна - Кроу достал свою флягу и сделал очередной глоток - Могу добавить лишь, что вражеских судов было два. Майт ты выиграл небольшое соревнование, так что ты сегодня выходишь в город.

- Да сэр - самодовольно ответил Майт - правильно ли я понимаю, что мне нужно будет проводить нашего мага до дома?

- Верно - ответил ему Кроу - не забудь взять с собой нескольких солдат, на улицах все еще может быть опасно

- Конечно - хищно улыбнувшись Марии ответил Майт - Мы не будем спускать с нее глаз

Мария, все еще с глубокой тревогой в сердце, нервно поежилась. Ей очень не нравился тон Майта, но тот был достаточно осторожен в выражениях, так что она не могла уличить его, или попросить того держаться подальше. В глубине души она убеждала себя, что скоро она обнимет Маму и Папу и все пройдет. Она представила себе, как те состарились за последние годы, что они не виделись. Представила поседевшего и опустившего острую бородку отца, и Маму, которая не смотря на совсем севшее зрение все так же бодро орудовала на кухне. Её стряпня, особенно рыбный суп, своим запахом была способна разогнать любую грусть и тревогу.

Погруженная в свои мысли Мария не заметила, как прошло время и пришел сигнал. Небо начало заволакивать темнота наступающих сумерек. Капитан скомандовал курс на Бриджпорт, а команда заметно оживилась. Прежде чем увидеть город, из-за холмов, скрывающих бухту, показались столбы дыма, большие и не очень. Их было много, Марии показалось, что даже слишком много. Её тревога лишь разгорелась от этого, и, когда показался сам городок, девушка уже не могла стоять на месте. Стены форта, стоящего на небольшом холме подле города, были частично разрушены. но форт почти не горел. Сам Бриджпорт был в огне. Многие домики, знакомые Марии с детства, были охвачены пламенем. Глаза девушки, наполненные слезами, глядели, как сгорает её прошлое. В одном из горящих домов она узнала пекарню. Но самый ужас производил на нее огромный столб пламени, выходящий прямо из небольшого квартала, в котором она раньше жила. Она знала, что её родители переехали, но зрелище уничтожаемых воспоминаний окончательно вывело Марию из равновесия. Она беспокойно ходила по палубе уже готовая прыгнуть в воду, когда к Серебряному страннику прилетел попугай и сообщил, что на земле их ожидает пленник. После постановки корабля на якорь капитан наконец позволил спустить шлюпку на воду.

- не волнуйся, все будет хорошо - попытался успокоить Марию капитан, пока они усаживались в шлюпку.

До берега они плыли в гнетущей тишине. На небольшой городской пристани их уже ожидала процессия из солдат с факелами руках во главе с Вильямом Безликим. В руках у мага струился тусклым светом посох, больше напоминающий мощную булаву с выступающими вместо шипов магическими камнями. Посох излучал сильнейшую энергию, явно дающую понять о действующем сейчас заклинании. Мария была слишком взвинчена, чтобы понимать, что это за заклинание, она всеми силами боролась с энергией, излучаемой Безликим. За Безликим, по обе стороны, стояли Перси Джонсон и Кори Дженкинс. Между младшими магами находилась фигура в сером потрепанном балахоне и кандалах на руках и ногах. Как только шлюпка причалила, капитан Кроу, лейтенант Майт, Мария и несколько солдат выбрались на пристань. Безликий маг дождался, пока они выстроятся перед ним. 

- Капитан Кроу, Мария Бланка - заговорил он - Прошу принять под вашу ответственность арестованного мага.

Мария взглянула на мага в кандалах. Он выглядел как старый, уставший, полностью полысевший дедушка лет двадцати, его обвисшее лицо не выдавало в нем никакой силы, а магическая энергия была едва заметна. Но только он посмотрел на Марию, Его пронзительные глаза, будто когти орла впились в девушку, и она отшатнулась, словно получила сильнейший ментальный удар .

- Можно я пойду? - вяло, едва сдерживая порывы доносящиеся изнутри, обратилась к Безликому Мария

- Капитан, вы дали разрешение? - с неожиданно неприкрытым раздражением спросил старший маг

- Да, я не могу не позволить молодой девушке проверить своих родителей в столь страшной обстановке - скрестив руки на груди ответил Кроу

- Я буду вынужден отменить это решение - заговорил Безликий

- Простите, давайте я заменю Марию - посмотрев на девушку отозвался Дженкинс - посмотрите на нее, она едва на ногах стоит

Безликий медленно повернулся к Дженкинсу, а потом обратно к Марии. Девушка едва держалась в руках, в ушах стоял чудовищный звон, мысли ускользали а ноги откровенно дрожали.

-Тссс, хорошо, Дженкинс, он твой - так, будто бы ничего не случилось,  проговорил Безликий - Джонсон, за мной, нам надо закончить несколько дел в резиденции.

- Иди, Бланка - Кроу слегка подтолкнул девушку - Майт, проследи, чтобы с ней ничего не случилось.

Только услышав эти слова, Мария, отбросив все мысли, рванула вперед. Её голова уже ничего не соображала, а тело, словно мокрая бумажная кукла, едва слушалось её. Тревога, пожары по всему городу, снующие туда-сюда солдаты, трупы, лежащие посреди улиц, все это смешалось в один большой котел хаоса. Девушка бежала не обращая никакого внимания ни на что в район резиденции губернатора, где её родители купили себе новый дом. Добежав до нужного района она начала жадно искать нужный дом. Помня номер дома, она бежала по улице и приглядывалась к табличкам, бликующим от ярких огней пожаров. 

Вскоре она увидела его. Большой двухэтажный дом желтого цвета. У широкой, двухстворчатой двери табличка с именами её родителей. Сама дверь на распашку. Мария врывается в дом, истерично выкрикивая имена своих родителей, и прямо в холле первого этажа натыкается на картину, окончательно сводящую её с ума. Повсюду беспорядок. перевернутая тумба, разбитая ваза с цветами. В дальнем углу прямо под небольшим алтарем, лежит тело, над которым склонился солдат, тщательно обыскивая карманы мертвеца. Мария мгновенно узнает в неподвижном теле на полу своего отца. Её разум темнеет, зрение меркнет на секунду, а потом, мгновение спустя все застилает отчаяние, гнев, беспомощность и безумие. Девушка срывается с места и грубо отталкивает солдата в сторону, её посох летит в другую, а она сама склоняется над отцом. Её взгляд обыскивает каждую складочку, каждую морщинку на лице в надежде увидеть признаки жизни. Её руки тут же оказываются в крови, когда она панически пытается приподнять и обнять совсем обмякшее и тяжелое тело.

- Папа - Мария заливается неконтролируемыми слезами, трясясь над окровавленным телом и издавая нечленораздельные всхлипы и хрипы.

- О ты уже тут - донесся сзади едва знакомый голос, который сейчас совсем не волновал Марию.

Девушка окончательно расклеилась и поникла, а слезы все не останавливались, разум не хотел подчиняться.

- Она оттолкнула меня и теперь плачет без остановки - Незнакомый голос донесся сзади девушки

Свет от создаваемого заклинания залил холл. Шипение, крик и звук упавшего тела раздались сзади. 

- Чего это ты, Сумеречная ведьма, убиваешь солдат его величества? - Издевательски спросил знакомый голос сзади.

Мария, все еще пребывающая в абсолютном шоке, медленно, словно пробиваясь через толщу воды, повернулась и обратила взгляд на ухмыляющегося Перси Джонсона. Сразу за ним справа стоял Безликий, а у двери, облокотившись о косяк, находился Лейтенант Майт

- Где мама? - только и смогла вымолвить Мария

- Так это твои родители - насмешливо ответил ей Перси - Теперь понятно в кого ты уродилась, полукровка. Наверняка твоя мамочка так же лежит, где-нибудь в углу кухни.

- А может быть она одумалась, и проводит время с парочкой наших бравых солдат? - предложил Майт

- Точно, теперь ясно в кого наша Мария выросла, она станет образцовой сукой его высочества - рассмеялся Перси

Мария все еще не понимающе смотрела на мужчин, которые должны были быть её товарищами, но с самого начала не проявляли к ней ни доброты ни сострадания. Её голова была наполнена болью и страхом, она хотела увидеть маму и живого отца, но реальность раздавила все, что осталось от самой девушки, от её прошлого и настоящего. Её плечи поникли, а разум окончательно потух.

- Довольно - постучав посохом остановил развлечение Безликий - Мария Бланка ты должна проследовать за нами, ты будешь заключена под стражу.

Мария достала из-за пояса свой пистолет, зарядила формулу пули и дрожащими руками направила его на мужчин 

- Все кончено, Мария - с притворным испугом проговорил Перси, не переставая улыбаться.

Мария вложила энергию в заклинание. Магическая пуля влетела куда-то в потолок, дрожащие руки девушки окончательно её подвели и пистолет упал на пол перед ней.

-Мария Бланка, вы заключаетесь под стражу по следующим обвинениям - Безликий монотонно и не выражая никаких эмоций зачитал обвинение девушке - Участие в мятеже, подстрекательство, передача конфиденциальных данных мятежникам, нападение на солдата его величества, убийство солдата его величества, а также двойное нападение на магического офицера.

Мария пустым взглядом посмотрела на Безликого. Её разум отказывался работать, сердце едва стучало, а легкие отказывались делать глоток воздуха.

 - Теперь ты точно сгниешь в копях так и не увидев солнечного света, если конечно не примешь предложение принца - Безликий медленно подошел к алтарю расположенному за девушкой, поднял с него небольшую серебряную полоску с выпуклой точкой в центре, смял её, бросил на землю и тихо промолвил - грязные полосатики.

Мария больше не имея никаких сил просто обмякла и повалилась на пол. Сознание окончательно начало отключаться. Последними она услышала слова Безликого.

- Отведите её на Серебряного странника и командуйте немедленное отправление. Сегодняшний улов чрезвычайно порадует корону, и его нужно доставить как можно скорее.