Онлайн чтение книги Жена Повелителя Ада: Остров Черной Лилии The Devil's Bride: The Island of Black Lilies
3 Огонь, что не греет

    Мы трое — я, Элиса и Мариэль — стояли перед одним из экипажей. Существо, запряжённое в него, было пугающим и завораживающим одновременно: конская голова, покрытая чешуёй, длинный хвост с жалом, глаза, светящиеся красным, как угольки в костре.

Я невольно поёжилась.

— Не бойся, они не кусаются, — сказал Кайрос, легко забираясь внутрь кареты. — Хотя, если очень разозлятся, могут прикусить что-нибудь мягкое.

Элиса фыркнула, а Мариэль даже не улыбнулась. Она просто внимательно посмотрела на принца времени, будто пыталась разгадать его.

— Удивлена, что ты можешь так шутить, — ответила я, занимая место рядом с Элисой. — Во время вашего рассказа об испытаниях твой был самым настораживающим.

Кайрос рассмеялся — низко, немного цинично, но без явной злобы.

— О, я многое могу. Просто предпочитаю иногда притворяться, что ничем не интересуюсь.

Дверца закрылась, колёса скрипнули, и мы тронулись. За окном замелькали черные деревья, фиолетовые цветы и тени, двигающиеся быстрее, чем должно быть возможно.

Внутри экипажа повисло напряжение. Никто не хотел начинать разговор первым. Мы все слишком разные, слишком заняты своими мыслями.

Но всё же…

— А он был вполне себе мил, — внезапно сказала Мариэль, глядя на Кайроса.

— Кто? — спросила Элиса.

— Лукаэль.

Я чуть не подавилась своим собственным языком.

— Серьёзно? Повелитель Преисподней?

— Он… не такой, как я думала, — тихо произнесла Мариэль. — Есть в нём что-то печальное. Что-то человечное.

Элиса вздохнула:

— Ну конечно. Только этого нам и не хватало — настоящей романтической связи с королём ада.

— А почему нет? — возразила Мариэль. — Может, именно любовь сможет изменить этот мир, а не просто брак по итогам конкурса?

— Или уничтожить нас всех, — добавила я.

Кайрос снова засмеялся, но уже без издёвки — скорее, с пониманием.

— Вы правы. Любовь может и убить. Но она также может пробудить то, что давно было мёртвым. Но вы, мисс Мариэль, действительно правы — сегодня отец был крайне мил.

    Мне досталась комната в юго-восточном крыле замка. Цвета моего королевства — золотой, фиолетовый, светло-зелёный — были аккуратно вписаны в интерьер. Золотые полосы на стене отражали свет свечей, фиолетовые шторы колыхались от лёгкого ветра, который, казалось, исходил из самого воздуха.

Комната оказалась просторной и… странно уютной. Слово, которое я давно забыла. Мой дом — или то, что раньше им считалось — никогда не был таким. С тех пор как Майна стала королевой, каждый шаг в замке давался с опаской. Здесь же… здесь было безопасно. По крайней мере, пока.

И мне хотелось остаться в этом моменте.

Сидя на кровати, я размышляла. Почему меня отправили сюда? Неужели только потому, что Майна хотела избавиться от меня? Или это судьба? Или игра?

Мои мысли перебил голос:

— Думаешь, как сбежать, или представляешь меня?

Я резко обернулась. В дверях стоял — Астразель.

Пламя Разрушения.

Его внешность была... завораживающей. Волосы действительно переливались, как раскалённая лава — от тёмно-красного до оранжевого, будто внутри них горело пламя. Глаза — угли, всегда готовые вспыхнуть. Кожа загорелая, будто он провёл вечность под лучами палящего солнца. Он был высоким, широкоплечим, с телом воина, но в движениях чувствовалась легкость.

И улыбка… эта улыбка! Такая, что сразу хочется ударить или поцеловать. Или и то, и другое.

— Я не думала ни о побеге, ни о тебе, — соврала я.

— Не ври, — он вошёл, но остался у порога. — Я видел, как ты улыбалась. Как будто представила, каково это — остаться здесь добровольно.

— Возможно, так и есть, — я слегка покраснела.

— Не думал, что девушки из людских королевств так просто влюбляются, — он наклонил голову, изучая меня.

— Я думаю, что вы, демоны, умеете быть красивыми и создавать красоту вокруг. Это уже опасно.

Астразель рассмеялся, и я, словно заражённая его улыбкой, тоже засмеялась.

— Не встречал ещё девушек, что смеются собственным похабным мыслям в присутствии джентельмена, — заметил он.

— С чего ты взял, что мои мысли были похабными? — я нахмурилась.

— Я видел, как ты заливалась краской, только взглянув на меня.

— А вот и не правда, — я отвела взгляд. — И вообще, какой же ты джентельмен, если так просто, без стука, входишь ко мне и разговариваешь так фамильярно?

— Во-первых, дверь была открыта. Во-вторых, мы почти ровесники. Мне проще общаться так, как удобно мне. И да, я стою у порога. Не вторгаюсь.

— Хорошо, — я скрестила руки на груди. — Тогда скажи, зачем ты пришёл?

— Пригласить тебя к ужину. Все уже спустились. А ты… ты всё ещё стоишь в своих грезах. Не хотел отвлекать сразу.

— Ты мог просто послать горничную.

— Горничные сплетничают, — он усмехнулся. — Они рассказали мне, что Айрина и Лира уже в ссоре. Что Элиса уже начала исследовать библиотеку. Что Мариэль говорит сама с собой в комнате. Может, это, конечно, проблемы с головой, иначе как объяснить, что она сочла моего отца милым? — добавил он с саркастичной усмешкой.

— А про тебя? — я встала, подходя ближе. — Что я узнаю у горничных про тебя?

Он замялся. На секунду его глаза потухли.

— Ты не боишься меня.

— А ты хочешь, чтобы я боялась?

— Нет, — он улыбнулся. — Но когда ты перестаёшь прятаться за маской принцессы, общаться с тобой приятнее. На причале ты была словно каменное изваяние.

И он снова засмеялся.

Я задержала дыхание. Его слова будто коснулись чего-то глубоко внутри.

— Я не прячусь, — сказала я, хотя знала, что это неправда.

— Тогда идём. Ужин ждёт, принцесса.

    За столом мы все встретились впервые. Айрина смотрела на Лиру с холодным вызовом, та — с едва сдерживаемой яростью. Элиса уже делала пометки в блокноте, а Мариэль смотрела на свои руки и даже не поднимала глаз — наверное, стесняясь заявлений, которые сделала ранее.

Лукаэль наблюдал за нами, как хищник за своей добычей. Его глаза мерцали, как звёзды, которые знают секреты вечности.

Астразель сел рядом со мной. Его локоть почти касался моего. Я не отодвинулась.

Может, он и демон.

Может, и огонь внутри него способен сжечь целый город.

Но сегодня он просто сидел рядом, и мне было…

Тепло.

Не страшно.

Не одиноко.

Просто… тепло.