Онлайн чтение книги Жена Повелителя Ада: Остров Черной Лилии The Devil's Bride: The Island of Black Lilies
4 Тень в зале

(От лица Мариэль Норвин)

    За столом мы все встретились впервые.

Айрина смотрела на Лиру с холодным вызовом, та — с едва сдерживаемой яростью. Элиса уже делала пометки в блокноте, а я… я не решалась поднять глаза от своих рук.

С тех пор как мы вошли в зал, меня окружали чужие эмоции, будто в голове шумел ураган. Злость Айрины, раздражение Лиры, беспокойство Серы и даже напряжение принцев. И только один человек оставался для меня загадкой.

Лукаэль.

Он сидел во главе стола, как король среди мёртвых. Его присутствие было таким плотным, что казалось, будто воздух колеблется вокруг него. Он не говорил много, но каждое его слово, брошенное в пространство, становилось законом.

Когда он наконец посмотрел на меня, я почувствовала, как сердце замерло. Не от страха. От чего-то другого. Словно он видел меня насквозь.

— Ты не ешь, — заметил он.

Все взгляды обратились ко мне. Я почувствовала, как щёки заливает краска.

— Простите, ваше величество, — пробормотала я, взяв ложку. — Я просто… немного устала после дороги.

Он кивнул, будто понимая. Но в его глазах мелькнуло что-то ещё. Что-то, что нельзя выразить словами.

Пока горничные приносили третье блюдо, я невольно обратила внимание на одну из них — высокую девушку с тёмными волосами и печалью в глазах. Она двигалась бесшумно, почти как тень. Даже горничные лучших домов пяти королевств уступили бы ей в мастерстве. Но каждый раз, когда она проходила мимо Лукаэля, её взгляд задерживался на долю секунды дольше, чем нужно.

Я чувствовала это. То, что между ними было. Что-то глубокое. Что-то болезненное.

    Ужин продолжался, и я начала замечать детали, которые раньше ускользали от меня.

Лукаэль был красив необычайно. Не просто внешне — в нём была мощь, которая не требовала демонстрации. Каждый его жест, каждое движение были продуманными, взвешенными. Бледная кожа, почти прозрачная, будто светилась изнутри. Волосы до пояса, цвета ночного неба с серебристыми полосками. Глаза — темно-фиолетовые, почти чёрные, с мерцающим отливом, будто в них отражались звёзды другой реальности.

Но больше всего меня потрясло, как он держал себя. Он не смотрел на нас как на трофеи. Не издевался, не унижал. Он наблюдал. Как за редкими созданиями, которых не видел давно.

И всё же…

— Завтра мы уезжаем, — неожиданно произнёс он, прерывая мои мысли. — Моя жена умерла много лет назад. Каждый год я посещаю её усыпальню. Мои сыновья поедут со мной.

Я услышала, как Элиса резко втянула воздух.

— На неделю, — добавил он. — После этого они вернутся, чтобы заняться вашим обучением. А я останусь ещё на две недели.

— Обучением? — переспросила Лира.

— Вы должны знать, каково быть частью этого мира, прежде чем станете его хозяйкой.

— А если мы не хотим быть «хозяйкой»? — спросила Сера.

Лукаэль чуть улыбнулся.

— Это не вопрос выбора. Это путь, который вы уже начали. Но да, вы можете попробовать сбежать. Только учтите — остров не отпустит вас так легко.

    Когда ужин закончился, нас проводили в наши комнаты. По пути я снова увидела ту самую девушку. Она стояла в тени, аккуратно закрывая дверь в кухню. В её руках была маленькая склянка. Я не могла разглядеть содержимое, но в животе похолодело.

Мне не нужен был зрительный контакт, чтобы понять — она что-то задумала.

Она двигалась тенью между стенами, её руки дрожали, но в них была уверенность. Она исчезла в кухне, и что-то внутри меня защемило.

Я последовала за ней.

Притаившись у двери, я услышала часть разговора:

— …уже всё сделано, — прошептала она. — Если хотя бы одна из них увидит свои страхи… если хотя бы одна попытается сбежать, Лукаэль потеряет к ним доверие. И тогда он вернётся ко мне.

— Это опасно, — ответила другая горничная. — Порошок может сломать разум. Ты уверена, что готова к последствиям?

— Он должен понять, что хочет меня, — прошептала Далия. — Он должен осознать, что без меня он тоже одинок.

Сердце заколотилось. Я поняла: порошок уже был во фруктовом пироге , который нам подавали в конце ужина.

Я побежала.

Бежала, не разбирая дороги, через коридоры, мимо картин, которые, казалось, следили за мной. В голове только одно: предупредить остальных.

Но когда я добралась до комнаты Серы, дверь оказалась заперта.

Из соседних комнат никто не отзывался. Я выругалась себе под нос и решила искать кого-нибудь из принцев. Кого-либо, кто мог бы помочь.

И именно тогда я наткнулась на Кайроса.

Он стоял у лестницы, его глаза светились, будто песочные часы, в которых сыплются звёзды. На лице — лёгкая улыбка, но в теле — напряжение.

— Что случилось? — спросил он, заметив мой испуганный взгляд.

— Где ваш отец? — выпалила я.

— Уехал сразу после ужина. Хотел начать путь раньше. Почему ты...?

— Порошок… — выдохнула я, перебивая его. — Она подсыпала порошок в еду. 

Кайрос замер. Его лицо стало жёстким.

— Когда это произошло?

— Сейчас. То есть… ещё на ужине.

В этот момент мои ноги подкосились. Голова закружилась. Мир начал расплываться. Внутри будто что-то взорвалось — видения, образы, голоса… Я видела себя в темноте, связанную невидимыми нитями, слышала собственный крик, будто я кричала из глубины времени.

Кайрос подхватил меня, прежде чем я упала.

— Мариэль! — окликнул он. — Мариэль, дыши!

Я хватала воздух, пытаясь стряхнуть наваждение. Он понял всё сразу.

— Уже действует, — пробормотал он. — Проклятие… Я только что отправил Лукаэля в другой мир, чтобы ускорить его путь. Не могу вернуть время назад… не сейчас.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то серьёзное, почти тревожное.

— Значит, вам придётся справиться с этим самостоятельно.

Через несколько минут, пока я приходила в себя, Кайрос вызвал оставшихся девушек. Элиса пришла первой — она всегда была самой собранной. За ней прибежали Сера и Лира. Айрины не было — она тоже ела десерт.

— Мы должны найти её, — сказала Сера. — Если порошок действительно работает так, как ты говоришь.

— Не думаю, что её страхом будет боязнь насекомых или что-то в этом роде, — ответила Лира.

Кайрос наблюдал за нами, скрестив руки на груди.

— Вы получите первое испытание раньше времени, — сказал он. — Не от меня. Не от Лукаэля. От одной из вас.

— Что мы должны сделать? — спросила Элиса.

Кайрос усмехнулся.

— Найти её. Остановить. И, возможно… спасти.

    А где-то в темноте замка, в потайной комнате, Далия стояла перед зеркалом, держа в руках маленькую склянку. Пустую.

Её глаза были полны слёз.

— Надеюсь, теперь ты вернёшься ко мне, — прошептала она.