Онлайн чтение книги Жена Повелителя Ада: Остров Черной Лилии The Devil's Bride: The Island of Black Lilies
5 Охота за страхами

Я подхватил Мариэль до того, как она рухнула на пол. Её кожа была горячей, дыхание прерывистым. В её глазах мелькали образы, которые я не мог разглядеть, но чувствовал — они страшные.

— Она уже под действием, — пробормотал я, передавая её в руки одной из горничных. — Отнесите её в покои. Следите за ней. И если она начнёт кричать — немедленно пошлите за мной.

Горничная кивнула и унесла девушку прочь. Я остался один в коридоре, где ещё пару секунд назад стояли все четыре девушки. Теперь только эхо их шагов да мой собственный внутренний голос, который шептал:

«Ты не успел вовремя…»

— Кайрос! — окликнул меня Астразель, входя из бокового зала. — Что происходит?

— Порошок свободомыслия, — ответил я, поворачиваясь к нему. — Одна из горничных подсыпала его в еду. Мариэль слышала разговор. Но слишком поздно.

Астразель нахмурился.

— Это серьёзно. То вещество может разрушить разум.

— Знаю. Поэтому мы должны найти Айрину. Если она получила большую дозу, то…

— То она может обезуметь, — закончил он за меня.

Из тени вышел Малик. Он двигался бесшумно, как всегда. Его маска блестела в свете факелов.

— Мы нашли, какой горничной не хватает, — сказал он. — Это Далия.

— Тогда нам нужно разделиться, — сказал я. — Далия всегда выполняет работу идеально. Уверен, и порошок приготовила без ошибок. Чем дольше девушка остаётся одна, тем больше шансов, что страх захватит её полностью.

Малик кивнул:

— Я возьму Лиру. Она самая трезво мыслящая из всех. Мы найдём Айрину.

— Я с Сера, — добавил Астразель. — У неё есть контроль над собой. Думаю, это поможет нам не только найти Далию, но и остановить её без потерь.

— Значит, Элиса и я займёмся Мариэль, — сказал я. — Нужно приготовить противоядие. Оно не снимет эффект полностью, но поможет стабилизировать состояние.

Часть 1: Поиск Айрины

Лира и Малик

— Ты уверен, что знаешь, куда идти? — спросила Лира, следуя за Маликом по длинному коридору, освещённому фиолетовым светом.

— Я могу читать следы эмоций, — ответил он. — Айрина оставляет целый шторм.

— Тогда почему ты не нашёл её раньше?

— Потому что она умеет скрывать свои истинные чувства, — он остановился у развилки. — Но страх — другое дело. Он всегда оставляет след.

Лира вздохнула.

— Иногда мне кажется, что вы, демоны, знаете нас лучше, чем мы сами.

Малик чуть улыбнулся.

— Иногда так и есть.

Они прошли дальше, пока не услышали глухой удар. Затем — рычание. Как будто кто-то боролся с невидимым врагом.

Они вбежали в зал с зеркалами. Айрина стояла посередине, окружённая своими же отражениями. Каждое из них было немного другим — более злым, более жестоким, более потерянным.

— Вы не настоящие, — повторяла она, хватаясь за нож. — Вы не настоящие!

— Айрина! — крикнула Лира, подходя ближе. — Очнись!

— Нет! — закричала та. — Они хотят забрать мою память! Моего брата!

Малик сделал шаг вперёд, и одно из отражений внезапно обернулось на него.

— Вот и ты, — прошептал призрак. — Тень Безмолвия. Ты тоже хочешь управлять нами?

Малик не ответил. Вместо этого он протянул руку и коснулся одного из зеркал. Оно треснуло. Отражение исчезло.

— Это не реальность, — сказал он, глядя прямо на Айрину. — Это лишь то, чего ты боишься. А значит, ты можешь победить это.

Айрина замерла. Глаза дрожали, но взгляд стал яснее.

— Брат… — прошептала она.

— Он не здесь, — мягко произнёс Малик. — Но ты — да. И ты сильнее своих страхов.

Лира подошла и обняла её, но в этот момент Айрина исчезла.

Зеркала вокруг них задрожали, расступились, и в каждом из них теперь стояла Айрина. Десятки, сотни отражений. Все разные. Все смотрели на Лиру.

— Выбирай, — раздался голос из тысяч голосов. — Только одно зеркало — и только пять секунд между выбором. Ошибёшься — и та, кого выбрала, отправится в вечную зиму.

Лира побледнела. Её сердце колотилось.

— Это игра? — спросила она.

— Это испытание, — ответил Малик, не отводя взгляда. — И ты должна пройти его быстро.

Зеркала начали разбиваться. Каждый раз — с громким треском и криком внутри. Каждый раз — Айрина, которая кричала от боли, прежде чем исчезнуть.

— Так легко пожертвовать чужой жизнью, правда? — издевались голоса из зеркал. — Ты ведь не знаешь, кого выбираешь. Не знаешь, кому ты помогаешь, а кому — нет.

Лира закусила губу. Сердце билось слишком часто.

— Я не знаю, кто ты на самом деле, — прошептала она, глядя в каждое зеркало. — Но я могу понять, кем ты не являешься.

Она начала выбирать.

Раз. Зеркало разбилось. Голос замолчал.

Два. Зеркало разлетелось вдребезги. Объятия холода.

Три. Ещё одно исчезло. Кровь на полу. Боль.

Четыре. Ещё одно зеркало. Крик.

Пять.

И тогда Лира остановилась. Посмотрела в последнее зеркало. Внутри — Айрина стояла на ледяной дороге. Кровь сочилась из ног. Её семья — вдалеке, смотрела, как уводили брата. Айрина бежала за ним, но путь становился всё длиннее. Бесконечный холод. Никакого конца.

Вот оно. Страх. Настоящий.

— Это она, — уверенно сказала Лира. — Это настоящее.

Малик кивнул. Протянул руку. Коснулся зеркала.

Свет вспыхнул. Зеркало исчезло. Айрина упала к их ногам, дрожа.

— Спасибо, — прошептала она. — Ты выбрала правильно.

Лира улыбнулась.

— Я просто знала, кого искать.

Часть 2: Огонь и Тень

Сера и Астразель

    Они нашли Далию в старой комнате, запертой изнутри. Она сидела перед зеркалом, держа в руках портрет Лукаэля. Её лицо было покрыто слезами, но в глазах — ярость.

— Он любил меня, — прошептала она. — До вас. До вашей крови. До вашего права быть здесь.

Астразель напрягся.

— Ты потеряла рассудок, — тихо сказал он. — Ты отравила девушек ради иллюзий?

— Я служила ему, — прошипела Далия. — Грела его постель, когда он был один. До твоей матери. До вас. Я была тенью, которую он знал. Но вы пришли… и всё изменилось.

Астразель загорелся. Его глаза стали угольями.

— Ты говоришь о ней так, будто она была просто инструментом. Будто он не любил её.

— Он не любил никого, — прошептала Далия. — Он взял её, потому что она родила вам троих сыновей. А потом начал искать новых женщин. Из людей. Почему? Разве мы были недостойны?

Сера подошла. Она не обратила внимания на пламя, которое начинало охватывать Астразеля. Просто положила руку ему на плечо.

— Она не стоит твоего гнева, — тихо сказала она. — Она стоит жалости.

Астразель посмотрел на неё. Его пламя потухло.

— Она предала нас, — прошептал он.

— Да, — согласилась Сера. — Но не потому, что она зла. Потому что она больна. Любовью, которая никогда не была ответной.

Далия смотрела на них. Её лицо исказилось.

— Он должен был выбрать меня, — прошептала она. — Он должен был остаться.

Она встала. Подошла к окну.

— Не делай этого, — сказал Астразель.

Но она уже прыгнула.

Внизу был туман. И тишина.

Часть 3: Противоядие и Предчувствие

Кайрос и Элиса

    Мы нашли Мариэль в комнате, свернувшейся в клубок на кровати. Её лицо было мокрым от пота, глаза закрыты, но она явно видела кошмар.

— Она видит себя в разных жизнях, — сказал я, проверяя пульс. — Будущее, которое могло бы быть, но никогда не станет.

— Ты можешь остановить это? — спросила Элиса.

— Нет. Но я могу замедлить процесс. Пока она не потеряет себя окончательно.

Я достал небольшую склянку из кармана.

— Что это? — спросила Элиса.

— Противоядие. Из смеси воды с воспоминаниями. Чем сильнее связь между людьми, тем эффективнее.

Элиса задумчиво посмотрела на меня.

— Ты собираешься использовать свои воспоминания?

— Нет, — усмехнулся я. — Я использовал твои.

— Мои?!

— Ты оставила много следов. Ты слишком любопытна. Я заметил, как ты записывала всё и обо всех.

Она покраснела.

— Я просто не позволяю себя запугать.

— Конечно, — я аккуратно влил каплю в рот Мариэль. — Просто знай, что ты не такая холодная, как пытаешься казаться.

— А ты не такой циничный, как хочешь, чтобы все думали, — парировала она.

Я улыбнулся.

— Возможно. Но давай сохраним эти наблюдения между нами, договорились?

Она кивнула. И впервые за долгое время — улыбнулась в ответ.

    Когда все собрались в лечебном зале, Мариэль уже дышала ровно. Айрина сидела в углу, всё ещё бледная, но сознательная. Лира и Малик обсуждали, как распознавать следующие атаки. Сера и Астразель перешептывались в сторонке, обмениваясь шутками, которые, возможно, были чересчур откровенными.

Я посмотрел на них.

— Это не конец, — сказал я. — Эти испытания теперь будут частью их пути.

— И частью наших, — добавил Астразель, подходя ближе. — Потому что теперь мы знаем: кто-то из своих готов убивать ради любви.

— Или из-за неё, — ответил я.