Онлайн чтение книги Тайные записи зеркального мира™ Hidden Chronicles of the Mirror Realm™
Глава 1. Тихое утро (Перед бурей)

Первые робкие лучи солнца, пробившись сквозь плотное полотно штор, рассекли полумрак комнаты. Словно золотые пальцы, они скользнули по лицу спящего мальчика, и тот инстинктивно прижался к подушке. Укутанный в тонкое одеяло, как в кокон, юноша пробормотал сквозь сон:

 — Ммм… ещё немного времени, пожалуйста…

Но утренний мир не знал пощады. Резкий, пронзительный звон будильника разорвал тишину, вырывая его из сладких объятий забвения. Сонный, ещё не до конца вернувшийся в реальность, Хироку Юуичиро — так звали юношу — неохотно отбросил одеяло. Его волосы торчали во все стороны, напоминая птичьи гнёзда и отражая полный хаос пробуждения.

Зевнув и лениво потянувшись, он подошёл к зеркалу. Аккуратно расчёсывая непослушные пряди, Юуичиро придавал им строгую форму — треугольные волны по бокам, будто заранее настраиваясь на встречу с новым днём. Бросив взгляд на часы, он неторопливо приступил к привычному утреннему ритуалу.

На кухне его ждала мама, приготовившая сытный завтрак. На столе уже стояла глубокая тарелка с горячей овсяной кашей, ломтики хлеба и чашка сладкого чая.

 Юуичиро спокойно сел, подтянув к себе тарелку и взяв ложку.

Мама, присев напротив с кружкой в руках, спросила:

— Опять всю ночь в играх провёл?

 — Да, но я так увлёкся одной игрой, что и не заметил, как время пролетело, — смущённо признался парень. Он по привычке пробормотал: «Приятного аппетита», — и принялся за кашу.

 Женщина, не отрывая взгляда от сына, уточнила:

— Вот как. Это та самая игра, о которой ты мне все уши прожужжал?

— Да! — пробурчал Юуичиро с набитым ртом. — Но там пока только демоверсия.

— Не разговаривай с набитым ртом, — строго заметила мама.

— Прости… — пробормотал он, опуская взгляд в тарелку.

Спустя некоторое время Юуичиро, слегка скрипнув стулом, отодвинул его и поставил пустую тарелку ближе к краю стола.

— Спасибо, мам, было вкусно!

Он уже направился в сторону своей комнаты, но обернулся:

— Мам, ты же купишь мне её, когда она выйдет?

— Конечно. При условии отличной оценки по физкультуре.

— Ну мааам… Ты же знаешь, это нереально!

— Возможно, если постараешься. Ты не думал записаться в футбольный клуб? Тебе ведь нравится футбол?

— Да, но только в игре и в аниме…

Женщина вздохнула, забирая тарелку в раковину. — Ладно, иди собирайся. И не забудь сменную обувь.

— Хорошо! — отозвался Юуичи, недовольно бурча. — Ну почему сегодня опять физкультура?.. — Он принялся складывать спортивную форму в портфель. Быстро надев школьную форму, Юуичиро с ярко-синими волосами, переходящими в бирюзовые, обулся и крикнул:

— Я ушёл, мам!

Юуичиро направился к школе, не отдавая себе отчёта, почему внутри нарастает смутное беспокойство — не страх, а ощущение наблюдения. Желтые глаза смотрели вперёд, а мысли упрямо цеплялись за привычное, отталкивая всё, что не имело логического объяснения. Он не заметил, как тонкие нити предчувствия уже сомкнулись вокруг него.

***

В предрассветной дымке, когда город ещё спал, узкие улочки наполнял гул — отзвук битвы, которую никто не должен был слышать. Он скользил между домами, отражался от витрин, замирал и вспыхивал вновь, словно само пространство сопротивлялось чьему-то присутствию.

Это были экзорцисты — охотники, чьё предназначение — сражаться с теми, кто питается страхом и существует на границе света и тьмы.

Чёрная тварь рванулась вперёд слишком быстро для своей формы. Когти полоснули воздух, и Михаэль не успел полностью уклониться.

Ткань на рукаве треснула. По коже вспыхнула тонкая огненная линия. Он даже не поморщился. — Их число растёт... слишком быстро, — тихо пробормотал он, перехватывая клинок.

Следующий удар был точным. Лезвие рассекло плоть, если это можно было назвать плотью. Из разреза хлынула густая тёмная масса, пахнущая железом и чем-то сладковато-гнилым.

Капли брызнули на щёку Михаэля. Он машинально провёл тыльной стороной ладони по лицу. На коже осталась размазанная чёрная полоса.

— Хм. И это не демоны и уж точно не ангелы, — отозвался он, коротко взглянув на учителя. В его голубых глазах отражался отблеск лезвия, придавая им холодный блеск. —Учитель, но кто они такие?

Ещё одна тварь ударила сбоку. Когти задели запястье. На этот раз кровь была уже настоящей, алой. Она медленно стекала к пальцам, капая на брусчатку.

 — Я рискну предположить… «Искажённые», — ответ прозвучал спокойно, но в его голосе таилась тяжесть.

 — Что?! Но кому выгодно создавать подобных искажённых?! — Михаэль резко развернулся и одним коротким движением отсёк врагу голову.

 Тело осыпалось чёрной пылью, но на рукаве остались тёмные пятна — не иллюзия. — Причина остаётся неизвестной, — учитель опустил взгляд, будто взвешивая каждое слово. — Однако именно это мы и должны выяснить.

Он начертил знак, и одна из поверженных тварей была заключена в мерцающий символ. Михаэль сжал кулак. Рана на запястье ныла, но он сохранил не

возмутимость. — Ах… точно. Школа.

 В голосе мелькнуло что-то почти будничное — нелепое на фоне крови. — Тогда я пошёл?

 — Да. И запомни, — голос учителя стал твёрже. — Будь осторожен. За каждым из этих существ может стоять тот, кого мы ещё не видим.

 Михаэль кивнул. Он сделал шаг и едва заметно поморщился. Только на мгновение. Предрассветный туман сгущался, впитывая запах крови.

***

 Михаэль влетел в дом, словно за ним всё ещё гнались. Дверь закрылась слишком резко. Он на секунду замер, прислушиваясь. Тишина. Только тиканье часов.

 Он быстро прошёл в комнату. Рубашка прилипла к спине — вовсе не от пробежки. На запястье тянулась тонкая красная полоска. Это был характерный след когтя — твари, с которой он недавно столкнулся.

 «Сойдёт!» — через минуту он уже сидел на кухне в аккуратной школьной форме, будто пару мгновений назад не размахивал клинком.

— На пробежку ходил? — спросила бабушка, хлопоча у плиты.

— Э… да, — он отвёл взгляд. Пальцы чуть заметно дрожали, когда он брал палочки. Запах мисо вдруг показался слишком тёплым.

— Ты ведь вчера поздно лёг? У тебя вид сонный.

Она поставила перед ним тарелку и на секунду задержала ладонь на его плече. Тёплая. Настоящая. — Не переусердствуй, слышишь?

Он замер. — Всё нормально, ба. Я справлюсь. Она ничего не сказала. Только кивнула.

Быстро покончив с завтраком, он отнёс тарелку к раковине и сполоснул её. — В школу не опоздаешь? — поинтересовалась бабушка.

— Ой, точно! — Михаэль аккуратно поставил тарелку в сушилку, схватил портфель из комнаты и рванул к двери. — Я побежал, ба!

Он одарил бабушку лучезарной улыбкой, и она проводила его до порога. — Счастливой дороги! — крикнула она ему вслед, закрывая дверь.