Онлайн чтение книги Соулмэйт Soulmate
1 - 13 You're too sweet for me...

- Вик?

Голос буквально вырвал из оцепенения. Я распахнул глаза и уставился перед собой. Длинные синие тени. Снег, рыжий от фонарей. Ветер, разгоняющий колючий поземок.

- Вик, это ты? – снова прозвучало откуда-то сверху.

Нехотя расцепил замершие пальцы и, отпустив колени, уперся ладонями в запорошенную дорогу. Поднялся. Белая труха налипла на теплые спортивные штаны, сделав их совсем рябыми. Небрежно стряхнул ее, скорее по инерции, и, обернувшись, задумчиво поднял голову. Аня выглядывала в проем балконного окна, ежась и чуть покачиваясь из стороны в сторону. Видимо, вышла босиком и сейчас перескакивала с ноги на ногу.

- Ты что там делаешь? – в ее голосе проскочили тревожные нотки.

Молчание.

- С тобой всё нормально?

Нет. Со мной давно уже не всё нормально. Тяжело вздохнул и опустил голову. Как можно сохранить нормальность в моей ситуации? Вновь скользнул взором по безлюдному двору, словно не желая мириться с реальностью и сохраняя слабый огонек надежды, хоть и понимал, на сколько это бессмысленно, и неторопливо двинулся к подъезду. Я такой идиот. Человек просто не может так бесследно растворяться. Не может обращаться в птицу. Это невозможно. Кое-как набрал код домофона и распахнул дверь. И всё же я хочу в это верить. Переступил порог и в очередной раз обернулся. Никого. Отпустил дверь и некоторое время смотрел, как полотно медленно скрывает за собой улицу. Темную, холодную и совершенно пустую.

*

Когда я поднялся на этаж, дверь уже была распахнута. Аня стояла у самой лестничной клетки, по-хозяйски сунув ноги в мои тапки, слишком огромные для ее крохотной узенькой ножки, и нервозно переминалась, обхватив себя за плечи. Ее лицо было не столько обеспокоено, сколько озадаченно моим неподдающимся объяснению поведением. Поди думает, что я как минимум шизанутый или того хуже, шизофреник. Интересно, как много она видела?

- Вик? – приподняла бровь и отступила в сторону, пропуская меня в квартиру. – Всё нормально?

- Да, – скупо отозвался и, прошагав в прихожую, скинул кроссовки.

- А ты зачем на улицу ходил?

- Свежим воздухом подышать, – сдвинул брови и, не снимая куртки, прямиком направился в кухню.

Не груби ей – приказал сам себе – девушка тут совершенно не при чем. Это твоя проблема. Твои совершенно ненормальные иррациональные нездоровые чувства, доведшие до такого состояния. Да еще к кому. К мужчине. К Фантому, которого ты даже не знал. Подхватил графин с водой и наполнил стакан.

- А че сидел посреди дороги?

- Притомился, – сделал несколько глотков. – Ты уже сходила в душ?

- Да. Вышла, а тебя нет.

- Напугал тебя?

- Если честно, немного, – едва заметно улыбнулась.

- Извини.

- Ты не замерз?

Я перевел взор на свои красные, болезненно покалывающие руки с обветренной шершавой кожей и отрицательно качнул головой.

- Нет.

- Может тебе чаю горячего всё же выпить?

Телефон в кармане штанов неожиданно ожил, отдавая вибрацией в бедро. Я нехотя выудил его и недовольно нахмурился, увидев на экране контакт Оскара. Ось, ебаный в рот, ты в своем уме? Развернул запястье и взглянул на часы. Хули ты мне звонишь среди ночи?

- А то заболеешь, – продолжала лепетать Аня, теперь всё больше напоминая мне Софи. – Давай я...

- Извини, – перебил ее и, сделав характерный жест рукой, прерывающий диалог, ответил на вызов. – Чего тебе?

- Фига се, как ты быстро ответил.

- Просто телефон был под рукой.

- Не, я к тому что пол третьего ночи. А ты чего не спишь?

- Не один.

- А, ясно. С девушкой? Я помешал?

- Нет, – покосился на смолкшую и чуть сконфузившуюся Аню.

- Слушай, блин, неловко просить, но ты не мог бы приехать?

- Куда?

- В офис.

- Когда? Сейчас? – в край обалдел от такой просьбы.

- Да. Я хотел Кирюху попросить, но он трубку не берет. Спит наверно, зараза.

- Конечно спит. Ночь. А что случилось-то?

- Да тут такое дело. В общем, Кирилл же так и не снял тот чертов второй замок навесной. Мы вышли с Рэмом покурить, и он как-то случайно, не знаю, как так вышло, снял его с предохранителя. Короче, дверь захлопнулась. Я даже не понял сначала, что не так. Пин набираю, показывает, что разблокировано, а дверь не открывается. Только потом дошло, что ебаный замок второй защелкнулся. А ключ только у вас двоих.

- Ключ? У меня? Что-то не припомню.

- Бля, ты серьезно? Мне что слесаря тогда вызывать?

- Не-не, погоди. А ты в моем кабинете смотрел? Если таковой и был, то навряд ли я его забирал.

- Не смотрел. Да и как я посмотрю? Твой кабинет тоже закрыт. Скажи пин, гляну.

Я только открыл было рот, чтобы назвать пин, но вдруг плавно закрыл его обратно.

- Нет. Ждите. Я приеду.

- Не хочешь, чтобы я шарился в твоем кабинете? – усмехнулся.

- Не в этом дело, – стрельнул глазами в сторону девушки. Прости, Ань, но сегодня у нас точно ничего не получится. Будет лучше, если я просто уеду. Рано тебе еще знакомиться с моей второй личностью. Успеешь еще узнать, кто такой Виктор в дурном настроении. – Просто скорее всего он в ящике стола, который тоже закрыт. Короче, я скоро буду. Не ломайте дверь. Попейте пока кофе в столовой.

- Ну ок. Давай.

Я скинул вызов и замер, всё еще глядя на экран телефона, пока тот не погас.

- Я… – наконец выдохнул и поднял глаза.

- Надо ехать?

- Да. Извини. Ребята открыть кабинет не могут.

- А вы и по ночам работаете?

- Релиз должен выйти со дня на день. Проводим последние тесты.

- Ясно. Ты только ключ отдашь и сразу вернешься?

- Да.

- А можно мне с тобой съездить?

- Нет, – резко выплюнул и тотчас мысленно ругнул себя.

Мягче, болван. Ну зачем ты так?

- Побудь дома. Ладно? – направился обратно в прихожую. – Я быстро.

- Ладно, – растерянно произнесла Анютка, проследовав за мной. – Ты как вернулся с улицы, сам не свой. Что-то случилось?

- Да нет. Ничего не случилось, – вновь напялил кроссовки на до сих пор не отогревшиеся ледяные ноги. – Кстати, ты есть не хочешь? Если чего-то хочешь, могу купить на обратном пути.

- Мороженое? – усмехнулась.

- Да хотя бы его. В общем, ты подумай. Если что пиши, звони, – Хотя лучше этого не делай, а просто ложись спать. Распахнул дверь. – Я скоро вернусь.

- Хорошо. Жду, – остановилась в пороге, глядя, как я второпях побежал вниз по лестнице. – А, Вик, – выкрикнула вслед. – Ты же брелок от машины не взял.

- Я на такси, – отозвался, продолжая быстро спускаться по лестнице.

Ох, Оскар, как же ты вовремя позвонил. Как же удачно у вас захлопнулась чертова дверь.

*

В офисе было так тихо, что поначалу я даже подумал, что тут никого нет, а эти двое попросту разъехались по домам, так и не дождавшись. Лобби, коридор, даже лифтовой холл утопали в кромешном мраке, однако, общая система охраны была отключена. Они же не могли свалить, оставив офис открытым? Я конечно понимаю, что без ключ-карты лифт сюда даже не поднимется, но всё же… Как можно быть такими беспечными? Вынул из кармана телефон и, открыв приложение, активировал хотя бы работу датчиком присутствия. Свет мгновенно вспыхнул, осветив зону ресепшн. Зачем вообще понадобилось вырубать все системы? Прошагал через коридор к стеклянной двери и, быстро набрав пин, вошел в крыло разработки. Сделал еще несколько шагов по темному холлу и снова замер. Я активировал только одну зону? Обернулся на вход, откуда зашел, уже погрузившийся во тьму. Да и черт с тобой. Тут я и так всё знаю до мелочей. Окинул взором безлюдный опенспейс, подсвеченный лишь внешним светом улицы, проникающим сквозь панорамные окна, и неторопливо двинулся в направлении своего кабинета. Если Оскар съебался, забыв поставить охрану, убью его завтра к чертовой бабушке.

- Да ты, блядь, гонишь, – неожиданно донеслось со стороны столовой.

О, так они всё же здесь. Остановился на полпути и обернулся на звук.

- Не гоню, – отозвался Рэм.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- Рэм... – голос Оскара изменился, став тише и будто надломившись.

- В чем дело, Оскар? – послышался грустный смешок. – Ты меня жалеешь? Не стоит. Ненавижу чувство жалости.

Я тихо двинулся между столов опенспейса, ступая на столько осторожно, словно крался. Свет. Тихий приглушенный. Он исходил от единственного светильника вытяжки, образовывая лишь небольшой ореол и освещая две фигуры, расположившиеся за барным столом спиной к залу. Рэм восседал на высоком стуле, широко разведя колени и уперев носочки кроссовок в перемычки ножек, и чем-то напоминал кузнечика. Чуть ссутуленный. Локти уперты в столешницу. Всё тот же черный бесформенный худи и накинутый на голову капюшон. Оскар сидел почти в метре, развернувшись в пол оборота и не сводя глаз со своего собеседника.

- Сколько тебе тогда было?

- Пятнадцать.

Между ними снова повисла многозначительная пауза. Тяжелая, словно гора. Всё это время мирно покоящаяся на столе рука Оскара неожиданно дрогнула. Запястье всё еще было прижато, тогда как пальцы вдруг взмыли вверх и будто потянулись к Рэму. Мягко погладили воздух и вновь опустились, нервно побарабанив подушечками по дереву. Что же такого он рассказал, что вызвало у Оскара столь странную реакцию?

- Ребят, – нарушил тишину и уже открыто двинулся к ним.

Рэм даже не дернулся, тогда как Оскар вздрогнул и, быстро переместив руку со стола на свое колено, обернулся.

- Ну наконец-то, – скривился в ухмылке и лениво сполз со стула.

- Что значит наконец-то? Всего полчаса прошло.

- А это мало? – злобно рявкнул Рэм и развернулся на стуле. – Если бы ты был здесь, как и полагалось, нам бы не пришлось простаивать столько времени, – ловко спрыгнул и подошел ближе. – Где ты, черт возьми, шляешься?

- За словами следи. Шляются только шлюхи.

- А ты у нас праведник? Небось, опять развлекался с очередной девицей. Брось уже это, Виктор. Не обманывайся. Нет в этом мире для тебя подходящей женщины.

Чего? Несколько обескураженно уставился на Рэма.

- К чему ты клонишь? Хочешь выдвинуть свою кандидатуру?

- А у меня есть шанс?

- Смотрю, мое лицо тебя больше не бесит.

- Ты можешь делать это сзади, так мне не придется лицезреть твою физиономию.

- Прости, но ты не в моем вкусе.

- Ты же еще не пробовал меня на вкус, – широко улыбнулся, но неожиданно, как дикий зверек, вытянул в мою сторону шею, понюхав воздух. – Ты еще и пил? Серьезно? С кем?

- Это не твое дело, что я делаю и с кем.

- Фу, Виктор, да от тебя разит за милю. Можно самому охмелеть.

- Так ты поэтому подошел поближе?

- А может вы уже прекратите заигрывать друг с другом? – не выдержал Оскар, вздернув губу в отвращении. – Вик, просто принеси ключ и можешь ехать обратно к своей девушке.

- Да, сейчас, – отозвался, всё еще продолжая пялиться в серые глаза Рэма.

Если ты друг Фантома, даже любопытно, каким по характеру и манере общения был он сам? Был ли он таким же едким на язык? Хотя… если вспомнить Шена, вы в самом деле чем-то похожи.

- Идем, – наконец отвернулся, взглянув на Оскара, и кивком указал в сторону темного холла. – Поищем ваш ключ, – двинулся в направлении кабинета. – Кстати, для чего вырубили все системы освещения?

- В целях экономии электричества, – подал голос Рэм, зачем-то последовавший за нами. – Боюсь, что ты разоришься раньше, чем выплатишь остаток оговоренной суммы.

- Продам почку, лишь бы не быть тебе должным, – остановился у двери и набрал пин.

- Надеюсь свою?

- Твою, – вошел в кабинет и вручную включил свет, но тут же сощурился от слишком резкой смены интенсивности освещения.

- О, господи, как ярко, – скривился Рэм, войдя следом за Оскаром. – Да ты транжира, Виктор. Зачем тебе столько света?

- Выйди, если он тебя убивает, – прошагал к столу и задумчиво окинул взором ящики.

Хм. По любому где-то в одном из них. Вот только в каком? Неужели придется вытряхнуть их все? Открыл верхний и принялся шариться в куче различных канцтоваров.

- А у тебя тут неплохо, – юноша остановился у огромного панорамного окна и с интересом уставился на улицу. – Надо было попросить твой кабинет для работы, а то у нас даже маломальского окошка нет. Засунули в какую-то подсобку, как крыс в банку.

Я лишь сверкнул глазами в его сторону и, захлопнув ящик, выдвинул следующий. Оскар, всё это время на удивление помалкивающий, беззаботно присел в мое кресло и принялся крутиться в ожидании.

- Рэм, блядь, не трогай там ничего, – неожиданно подал голос, заметив, как тот уже подхватил статуэтку.

- Дай хоть полюбоваться, – обернулся, удерживая в руке угловатого человечка с крыльями. – Никогда не держал в руках награду с IGF. Даже немного шокирован, – внимательно осмотрел и поставил обратно. – Тяжеленькая. А это откуда? – потянулся к следующей.

- Отойди вообще оттуда. Сказал же не трогай, – Оскар поднялся с кресла и двинулся к нему.

Я только тяжело вздохнул и, покачав головой, переключился на ящики с другой стороны стола. Да где же этот чертов ключ? Куда я его мог положить?

- Воу, – внезапно прозвучало совсем рядом, заставив обратить на себя внимание.

Рэм беззаботно подхватил в руки мой нинтендо и развернул к себе тыльной стороной. Оскар аж дернулся. Он-то прекрасно знал, в какое бешенство я впадал, когда кто-то притрагивался к моим личным вещам.

- Положи, – тотчас процедил сквозь зубы, впившись глазами в юношу.

Тот лишь поднял на меня взгляд, чуть прищурившись, а его губ коснулась дьявольская ухмылка. Серая роговица приобрела еще более холодный стальной оттенок, будто покрывшись наледью. Казалось, он был готов швырнуть консоль в стену, разбив на мелкие кусочки, лишь бы увидеть мои муки и позлорадствовать. Однако, ожидания не оправдались.

- Хм. Вижу, эта вещь дорога для тебя, – на удивление спокойно произнес и провел пальцами по ее задней стенке.

- Да. Поэтому, пожалуйста. Верни. Ее. На место, – проговорил по словам.

- Это подарок?

- Не твое дело.

- Видимо, я прав. От кого?

- Положи где взял.

- Да боже, что в ней такого особенного? – сузил взгляд. – Можно подумать это что-то бесценное.

- Для меня – да.

- You're too sweet for me, – неожиданно произнес тот, ввергнув меня в абсолютный шок.

- Что? – ошарашенно застыл.

- Тут так написано, – развернул ко мне игрушку и указал на крохотную надпись, выгравированную на корпусе, о которой я совершенно забыл.

Сердце замерло. Слова песни, произнесенные голосом Шена, безостановочно закрутились в голове. Я впился глазами в изящный курсив, ощущая легкое головокружение. You're too sweet for me – красовалось в верхней части консоли. Конечно я уже видел этот текст, но никогда не придавал этому значения. Отправитель был мне неизвестен. Да и не столь это было важно. Скорее просто одолевало любопытство – кто же этот таинственный анонимный поклонник? Прошло пять лет. В конечном итоге, я попросту перестал обращать на текст внимания. Но теперь… Медленно перевел взор на Рэма, буквально прожигающего меня взглядом, и только сейчас понял, что вот уже какое-то время не дышу, словно забыл, как это делать.

- Тебе не кажется, что звучит скорее, как вежливый отказ? – продолжил юноша, будто издеваясь. – Кто бы это ни был, он отверг тебя этим подарком.

- Всё, Рэм, заебал, чес слово, – наконец очнулся Оскар и попытался выхватить у него игру. – Верни на место.

- Да что в ней такого ценного? – отдернул руку, не позволив вырвать игрушку. – Старый, потертый. Уже новый вышел, свитч два, – покосился на меня. – Не хочешь заменить?

- Не хочу, – тихо выдохнул, не сводя глаз с нинтендо у него в руках. – Положи.

- Рэм, мать твою! – Оскар схватил его за плечо, потянув на себя.

- Да я же просто смотрю, – подался назад, но случайно задел край стола.

От внезапного столкновения с препятствием, Рэм на миг потерял равновесие и невольно разжал пальцы. Оскар аж ахнул. Я с замиранием сердца проследил траекторию полета своей драгоценной консоли, так и не сумев даже сдвинуться с места. Резкий звук столкновения ребра с плиткой. Хруст. Один из джойконов вывалился из гнезда и отлетел в центр комнаты, тогда как игрушка, проехавшись по полу с характерным шелестом, стремительно врезалась в стену и, отскочив на несколько десятков сантиметров, тихо замерла. В кабинете повисла мертвецкая тишина.

- Черт… – резко вытолкнул слова юноша, нарушив безмолвие, и испуганно перевел на меня взор.

Я молча смотрел на разбитый нинтендо, ощущая сдавливающую боль в груди и одновременно ярость.

- Я не хотел.

- Уходи, – чуть слышно произнес в ответ и, вынув дрожащими пальцами из ящика наконец отыскавшийся ключ, швырнул на стол с такой силой, что тот проскользил к самому краю и слетел на пол, громко звякнув. – Проваливайте.

- Мне правда жаль. Я…

- Убирайся! – взревел. – Пошел вон!

Оскар спешно поднял ключ и, схватив Рэма за капюшон, словно кошака за шкирку, потащил за собой.

- Идем, – рявкнул.

- Блядь, я правда не хотел. Это случайно вышло.

- Да по хуй, чего ты хотел или не хотел, – подтолкнул в спину.

- У меня есть знакомые ремонтники…

- Рэм, заткнись уже и иди, – пропихнул через порог. – Не сейчас.

Дверь за их спинами наконец щелкнула, закрывшись и тем самым выведя меня из оцепенения. Медленно обогнув стол, ступая на столько аккуратно, словно вокруг рассыпано стекло, я поднял отлетевший джойкон и, с силой сжав его в пальцах, опустился на корточки перед консолью. Так это был… Его подарок…

*

Я лазил по полу до тех пор, пока не собрал все отколовшиеся кусочки. Каждую частичку. Мельчайшую крупинку. Пальцы всё еще нервно дрожали. Штаны запылились. Но я продолжал ползать, боясь, что пропустил хоть деталь. В горле образовался стойкий комок, мешающий ровно дышать. Я ощущал себя ребенком. Мальчишкой, готового вот-вот расплакаться из-за какой-то игрушки. Я так любил ее. Лучше бы он разбил статуэтку. Почему именно нинтендо? Почему? Аккуратно сложил все отыскавшиеся элементы в пустую коробку, а также саму консоль и голубой джойкон, и медленно закрыл крышку, словно захлопывал крышку гроба. Вот и всё…

Стук. Я оторвал взгляд от черного матового картона и посмотрел на дверь. Полотно чуть сдвинулось, и в щель просунулась голова Оскара.

- Могу войти?

- Входи, – набрал пин ящика и, выдвинув, заботливо погрузил в него коробку.

- Злишься? – осторожно прошагал внутрь.

- Уже нет. В чем смысл? Злость уже ничего не изменит.

- Расстроен?

- А сам как думаешь? – поднял на него глаза.

- Думал, ты разорвешь его на части, – опустился на диван и, закинув колено на сиденье, повернулся ко мне в пол оборота.

- Если бы ты его не увел, нам бы действительно сегодня понадобились черные мешки.

- Бля, я реально не ожидал, что этот долбоеб ее уронит.

- А я вот ожидал, но тем не менее ничего не предпринял. В такие моменты я слишком долго соображаю.

- Ты всегда долго соображаешь, – усмехнулся Оскар. – Это твое обычное состояние. Так что ничего удивительного.

- Он ничего не говорил?

- Кто? Рэм?

- Да.

- Ничего. Хотел пойти поговорить с тобой, но я его отговорил.

- Почему?

- Боялся, что ты его угрохаешь, если снова увидишь.

- Да не тронул бы я его. Ты же знаешь. Я могу сделать такое только в порыве. А стоит пройти минут десять, и меня отпускает.

- Знаю, но он же того… Опять что-нибудь сделает или ляпнет.

- Беспокоишься за него? – приподнял бровь.

- С чего бы?

- Вот и я думаю, с чего бы? – чуть прищурился.

- Да не беспокоюсь я, просто… Так ты это, останешься или домой поедешь? – резко сменил тему.

- Домой поеду.

- А, блин, ну да. Тебя же девушка ждет. Ты всё с той Аней?

- А что? Должен быть уже с другой?

- Ты их так часто менял раньше, что я даже имя запомнить не успевал. Поэтому и уточнил.

- Пока с ней, да.

- Пока… – хмыкнул. – Ну да, – пауза. – Значит, ты пока с этой Аней… Прошел только месяц, как Фантом скончался, а она уже прыгнула в койку к другому.

- Они расстались уже полгода как.

- Это она так сказала?

- Киря.

- А Кирилл-то откуда знает?

- Она так сказала, – усмехнулся.

- Ну понятно, – фыркнул.

- И что же тебе понятно?

- Да так, – побарабанил пальцами по спинке дивана, уставившись куда-то в пустоту. – Я как-то спросил Рэма про эту Аню. Ну так, чисто из любопытства. И знаешь, что он сказал?

- И что же?

- Что они ни хрена не расставались. Фантом ей даже сделал предложение. Это было примерно за два месяца до суицида.

- Стой. Погоди, – нахмурился. – В смысле за два месяца до суицида? Разве не раньше?

- Я честно не в курсе. Лишь передаю то, что мне сказал Рэм. Ему наверно виднее, когда его друг делал предложение. Так что, что-то тут не сходится. Если бы они расстались аж полгода назад, то на кой черт ему бы понадобилось это делать? – перевел взор на меня. – Ты так не думаешь?

- Хм, – задумчиво качнулся в кресле. – Действительно странно. У меня вот другие сведения. И где же истина?

- Видимо в могиле.

- Кстати, ты же не говорил Рэму, что мы с ней встречаемся?

- Нет. А что?

- Ничего, – прищурился.

- Да брось. Я же не совсем гондон, чтобы распространять слухи о твоей личной жизни.

Мы встретились взглядами и молча уставились друг на друга.

- Бля, ты серьезно? – скривил рожу Оскар. – Считаешь меня дегенератом?

- Нет, конечно, – отвел глаза.

- Что-то не похоже.

- Не знаю, как ты, но я всё еще считаю тебя своим другом.

- Да-да. Оно и видно. Даже жить со мной не хочешь…

- Бля, Ось, не начинай, – ощерился. – Я же объяснил уже.

- Ладно. Проехали. Ну и че? Реально продолжишь с ней встречаться? – чуть сдвинул брови. – Судя по тому, как она быстро на тебя перекинулась, ей просто нужен богатый папик.

- Да какой я ей папик? У нас не такая уж и большая разница в возрасте.

- Сколько?

- Лет 10 или 11. Не так и много. Так что до папика мне далеко, – улыбнулся.

- Но деньги-то есть. Думаю, ей просто хочется красиво жить, вот и всё.

- А кому не хочется красиво жить? Она девушка. Женщина не должна работать, как ломовая лошадь. Я лично ничего не имею против того, чтобы содержать любимого человека.

- В очередной раз слушаю тебя и жалею, что бабой не родился, – расхохотался.

Ох, Оскар, как оказалось, для этого даже не обязательно быть женщиной…

- Так ты к чему клонишь? Что она со мной только из-за денег?

- Да оно так и есть. Тут даже к бабке ходить не надо. Просто ей фортануло, что ты еще и красавчик.

- В каком месте я красавчик? Обычная внешность. Два глаза, два уха, один нос, один рот.

- Согласен. Такой же урод, как и я. Но хуй пойми, что там девушкам в тебе нравится. Писюн если только, да мускулы. Я в мужской красоте не разбираюсь.

- Писюн? – хохотнул. – Да и какие там уже мускулы. Как бокс забросил, снова заплывать начал. Ты, кстати, еще ходишь?

- Сейчас редко. Работа. Семья. А что? Подумываешь вернутся?

- Ща релиз выпустим, и посмотрю.

- Возвращайся. Может и я чаще ходить начну, – задумчиво произнес Оскар и вдруг гоготнул. – Было весело.

- Тоже вспомнил тот случай?

- Ага, – разинул рот в широкой улыбке. – Бля, я еще никогда так не ржал. Еще и Валерка со своей фразой «ну раз уже встал на колени, работай».

- Бедняга. Мне его даже жалко стало. Он так запаниковал, что убежал, бросив свой телефон. Кстати, – выдвинул ящик и, чуть порывшись, выудил старый кнопочный аппарат. – До сих пор храню. Даже не знаю, зачем.

- Это что за старье? – поднялся с дивана и направился ко мне. – Такими вообще пользуются? Это ж не так давно было. Лет семь назад. Откуда такой раритет?

- Не знаю. Одноразовый наверно. Симка так точно.

- Дохлый? – взял из моих рук мобилку, чтобы осмотреть.

- Да конечно. Где б я его зарядил? Под него определенная зарядка нужна.

- Не искал он его?

- Неа. Я попытался набрать на тот номер, единственный из контактов, но там уже абонент не абонент был.

- Странный паренек, – вернул телефон.

Да… Снова качнулся в кресле, мысленно перенесясь в прошлое. В тот самый миг, когда мальчишка испуганно поднял голову и уставился на меня. Его лицо было полностью скрыто балаклавой. Не видно было ни губ, ни носа, ни бровей, ни даже волос. Лишь огромные от ужаса черные глазищи, обрамленные густыми ресницами. Странный... Задумчиво раскрутил на столе крохотный siemens, но почти сразу накрыл его ладонью, остановив.

- Ладно, – выдохнул и убрал телефон обратно в ящик. Очередной мой неподдающийся объяснению бзик, заставляющий собирать непонятные безделушки без всякой на той причины и любовно прятать их в рабочий стол. – Поехал я. А то как-то неловко получилось с Аней.

- Давай. Езжай. Поебаться всяко лучше, чем торчать в офисе.

- И то верно.

- Что ж. Тогда и я пойду, – лениво потянулся Оскар.

- Поебаться? – приподнял бровь и коварно улыбнулся.

- Чё? – скривился. – Шутник, ёпта, – поднялся с дивана. – Работать я пошел. А ты давай подумай на счет бокса. Серьезно, – направился к выходу, но у двери обернулся. – И на счет этой пигалицы, Ани, тоже подумай. Или пусть хотя бы объяснится.

- Ладно. Иди уже. Сам разберусь.

- Бывай, – толкнул стеклянное полотно и вышел.

***

Я осторожно прошагал к комнате, откуда всё еще доносился неяркий свет, и нерешительно заглянул. Постель была расправлена, тяжелое покрывало скинуто на пол, а среди белых барханов белья виднелось умиротворенное лицо девушки. Аня спала, закутавшись в одеяло и обхватив руками вторую подушку. Уснула? Вот и хорошо. Тихонько прокрался к окну, аккуратно задернул шторы, стараясь производить как можно меньше шума, и, развернувшись к кровати, погасил настенный бра. Спи. Я приду чуть позже. Ну, или не приду… На цыпочках проскользнул к выходу и прикрыл за собой дверь.

Такие же трюки, как уехать и вернуться к рассвету, я проворачивал раньше с Софи. Ну и что изменилось? Имя? Достал новую пачку сигарет и вышел на балкон. Я безнадежен. Сунул сигарету в зубы и, прикурив, отрешенно уставился на всё еще безлюдный пока двор, ожидающий своего часа. Большой палец скользнул по корпусу зажигалки, откинув крышку, и вновь захлопнул. Пинг. Пинг. Пинг. Я повторил это действие бессчетное количество раз, прежде чем наконец вышел из состояния транса и, тряхнув головой, скинул пепел с почти истлевшей сигареты. Кофе. Да. Мне нужен крепкий кофе и ноутбук.

*

- Шен, – сорвалось с губ, и глаза резко распахнулись.

Аня лежала рядом и несколько озадаченно смотрела на меня, часто моргая и приоткрыв рот в изумлении. Я сказал его имя вслух?

- Доброе утро, – тут же скривился в лживой улыбке, ощутив некоторую неловкость. – Давно проснулась?

- Доброе, – тихо отозвалась девушка, продолжая пялиться. – Нет.

- Выспалась?

- Да, – чуть сдвинула брови. – Ты…

- Когда я вернулся, ты уже спала. Я не стал будить. Просто лег рядом.

После того, как написал целую главу романа, черпая вдохновение из мрачных событий минувшей ночи.

- Тебе же сегодня не надо на работу? – перекатился через спину на другой бок и подхватил с тумбочки часы. – Уже одиннадцать.

Я проспал всего два часа. Неудивительно, что ощущаю себя совершенно разбитым.

- У меня сегодня выходной.

- Это хорошо, – вновь посмотрел на Аню, внимательно изучающую меня взглядом. – Есть хочешь?

- А ты?

- Да. Чертовски голоден, – приподнявшись, сел. – Предлагаю позавтракать в ближайшем кафе.

А потом разбежаться, пока я окончательно не утомился от совместного досуга. Всё должно быть дозированно. Как с Шеном. Придет – уйдет. Придет – уйдет. Аж бесит! Я может хочу устать. Позволь мне хоть раз устать от тебя, а? Черноглазый дьявол…

- Вот так сразу пойдем завтракать? – привстала на локти, отчего одеяло сползло с ее плеч, обнажив светлую кожу.

Девушка была раздета, и сейчас демонстративно давала это понять.

- Ну, нет, конечно, – покосился на впадину между грудей. – Сначала хорошо было бы умыться. Душ.

Или ты намекаешь на утренний секс? Я-то конечно не против, но… Черт. Смогу ли я?

- Давай хоть немного еще поваляемся. Не хочу пока вставать, – подползла ближе и, обхватив рукой, уткнулась лицом в бедро. – Ложись.

Я молча окинул девушку взором и прислонил ладонь чуть левее центра грудины, ощутив под пальцами ровные монотонные толчки сердца. Тебя это не будоражит, да? Тогда объясни мне свою реакцию при виде Шена? Что с тобой происходит? Всё из-за того, что между нами ничего не было и быть не может? Так? Даже интересно, переспи я с ним, моя аддикция мгновенно сошла бы на нет? Как сейчас с Аней? Мотнул головой. Брр… Даже знать не хочу. Тяжело вздохнул и, убрав руку, улегся обратно. Анечка тут же прижалась, обвив рукой талию. Горячие губы коснулись ключиц, оставляя влажные следы, и плавно двинулись в сторону соска. Язычок описал круг, пройдясь по куцему ореолу, и снова последовали поцелуи. Я сомкнул веки и нежно провел подушечками пальцев по лопатке девушки. Той самой, где было прорисовано перо. Шен… ты не можешь всякий раз занимать мою постель. Это неправильно, да и чертовски неловко. И пусть я позволил себе лишнего в прошлом, сегодня я этого не допущу. Переместил пальцы с лопатки на поясницу.

- Ань, – тихо проговорил, не открывая глаз. – Сказать по правде, соски не моя эрогенная зона.

- А где же твоя эрогенная зона? – игриво поинтересовалась девушка, всё еще водя руками по моей груди.

- Здесь, – обхватил пальцами ее макушку и, аккуратно надавив, опустил голову к самому паху.

Возбуди меня, если действительно хочешь этого. Сделай это как полагается.

*

Есть такая старинная богородская игрушка. «Два кузнеца». Где при движении планок мужик и медведь поочередно бьют молотком по наковальне. Примерно так выглядел наш секс. Однообразные действия, производящиеся за счет… молитвы в моем случае. В какой-то момент я даже подумал, что проще было бы сделать куни. И девушку порадовал бы и себя не мучил. Я так долго не мог кончить, что почти отчаялся. Впрочем, Аня не выглядела сильно расстроенной.

- Сегодня ты был прям неутомим, – прошептала и потянулась, чтобы коснуться губами губ.

Это сарказм? Равнодушно ответил на ее поцелуй.

- Я весь вспотел. Теперь точно нужно в душ, – приподнял край одеяла, но цепкие руки девушки не позволили мне подняться.

- Не уходи.

- Я хочу покурить.

- Кури здесь.

- Я не курю в помещении. Вонять же будет.

- Тогда покури в окошко.

- Нет. Весь дым всё равно окажется в комнате.

- Ты с самого утра уже куда-то торопишься. Давай полежим. Поболтаем.

- О чем?

- О чем угодно.

О Фантоме. Говорить исключительно о Фантоме тебя устроит?

- Давай я быстренько перекурю и вернусь? – снова дернулся, чтобы подняться.

- Нет. Не пущу, – рассмеялась и еще крепче обхватила мою талию.

- Боюсь, тебе не хватит сил меня удержать.

- Ну, Вик, ну пожалуйста.

Я заглянул в ее щенячьи глаза и, тяжело вздохнув, остался сидеть.

- Ладно, – поправил под спиной подушку.

- А говорил не хватит, – усмехнулась.

- Это был нечестный прием. Так и о чем мы будем говорить? Об играх? Спорте? Казино? – улыбнулся. – Или о твоем бывшем?

- Да блин, – хлопнула ладошкой по груди. – Тебе теперь эта тема покоя не дает? Мне кажется, ты всё-таки ревнуешь.

- Не ревную. К чему мне это, если ты сейчас в моей постели, а не в его.

- Логично, – попыталась улыбнуться, но получилось как-то очень грустно. – Знаешь... – начала девушка, но тотчас запнулась. – Вик, а ты любишь детей?

- Только если детишки старше восемнадцати.

- Хэй, – хохотнула. – Я не об этом.

- Я понял. Но с чего ты вдруг подняла такую тему?

- Просто. Любопытно.

Уже строит планы на будущее? А не рановато ли?

- Ишь. Любопытно ей, – прищурился. – А если честно, я даже никогда не задумывался об этом. Но всё же не уверен, что готов к детям. Я так много работаю, что вполне могу забыть об их существовании.

- Ну, если так размышлять, то к детям мало кто готов.

- Сложно это. Я даже на брак решиться не могу. Ну какие мне дети?

- Ну, а если не брать в расчет готов или не готов. Вопрос был изначально не в этом. А в целом. Как ты относишься к детям?

- Скажем так, я к ним равнодушен. Они не вызывают у меня ни умиления, ни желания обзавестись собственными.

- Ясно.

- И что же тебе ясно?

- Просто.

- Просто, – повторил, сузив взгляд. – А бывший твой любил детишек?

- Ну вот опять ты про него, – усмехнулась.

- Это ты нас сравниваешь, а не я. Почему я не могу поинтересоваться о результатах сравнения?

- Я не сравниваю, – рассмеялась. – Мне просто интересно.

- Мне тоже интересно. Ну так?

- Правда хочешь знать?

- Да.

- Хорошо, – хмыкнула. – Да, он обожал детей. Прекрасно с ними ладил и хотел своих. Мальчика и девочку.

В самом деле? Фантом… хотел детей? Горло словно распухло и сдавило, а толчки сердца отозвались уже в висках. Вот оно как… Но, к сожалению, тут я бессилен. Я мужчина. И он мужчина. Хотя, при чем тут вообще я? У Фантома был его нулевой индекс. Однако, дети… Дети – это то, что могут дать только женщины. Теперь понятно, почему он хотел жениться. Ему нужна была семья, а не вот это вот всё…

- Ты чего так сразу посерьезнел? – хихикнула Аня. – Заволновался?

- Немного, – приподнял уголок рта, скорчив рожицу, но почти сразу нахмурился. – Всё, не хочу больше об этом говорить, – откинул одеяло и резко поднялся, пока Анютка не успела среагировать.

- Эй. Ты куда? – тотчас приподнялась.

- Курить.

- Блин, ну Вик.

- Один – ноль, в его пользу, – накинул халат.

- Тебя это так задело? – рассмеялась.

- Не задело. Просто курить хочется. А еще я ужасно хочу есть. Давай уже пойдем и где-нибудь позавтракаем. Или ты хочешь довести меня до голодного обморока?

- Ладно, – выбралась из-под одеяла. – Пойду тогда пока в душ.

***

Я крутанулся в кресле, сделав полный оборот, устало окинул взором рабочий стол и, тяжело вздохнув, развернулся к окну. Голова вообще не соображает. Надо было остаться дома, но… Блин, не хотел поступать с Аней, как с Софи, и всё же поступил, с единственной разницей, я в самом деле уехал в офис... Оттолкнулся ногой от пола, и кресло плавно покатилось, пока мысок моего ботинка не уперся в стекло. Хорошо, что этаж четвертый. Но даже так страшно. Зачем Киря выбрал здание с панорамными окнами в пол? Знал же, что я чертовски боюсь высоты. Убрал ногу и чуть отодвинулся назад. Что-то Дамир давно не звонил. Че там с рекламой-то? Может пришла пора открыть собственный пиар-отдел и перестать пользоваться услугам подрядчика? Стук. Лениво повернул голову, уставившись на дверь. Полотно чуть дернулось и в щель протиснулась голова Макса.

- Привет. Я могу войти?

- Привет, – подкатил кресло обратно к столу. – Входи.

Максим осторожно прошагал внутрь и замер у порога. Его голова повернулась в сторону двери, и взгляд уперся в плавно скользящее полотно. Я озадаченно приподнял бровь. Он так и будет стоять, пока та не закроется? Замок наконец щелкнул, и юноша тотчас перевел взор на меня. Видимо этого он и ждал.

- Карина сказала, что ты искал меня. Что-то случилось? – прищурился.

- Нет. Ничего не случилось. Я лишь хотел поговорить на счет твоей просьбы.

- Моей просьбы? – недоуменно переспросил.

- Да. Ты же просил найти информацию, – растерялся. – Уже не актуально? Данные о... – вновь покосился на дверь и перешел на шепот. – О Фантоме.

- Что ты узнал? – тотчас выпалил, резко подавшись вперед и уперев ладони в стол. – Подойди ближе. Что ты там встал? Я что покусаю тебя, если сократишь дистанцию?

- Нет. Просто... – смущенно улыбнулся и двинулся ко мне.

- Так что там? – нетерпеливо выдохнул, стоило ему приблизиться. – Узнал ФИО?

- Только имя, – разжал ладонь и положил на стол крохотный чуть помятый клочок бумаги. – Вот. Это всё, что удалось узнать.

Я тут же подхватил листок и впился глазами в скудный текст:

«Никита. 30.10. V0roN. КАИТ-20 ИБ. СБ-Вадим-1-суд. Отч-рип. Мт-рип. Отц-?»

- А теперь переведи, – несколько озадаченно посмотрел на Макса. – Никита – это его имя?

- Да, – кивнул и указал пальцем на следующие за ним цифры. – Дата рождения, – сдвинул по тексту. – Игровой ник. Учебное заведение и специализация. Имя сводного брата. Количество судимостей у того. Отчим и мать умерли. По отцу нет информации.

- Так его звали Никита? – удивленно переспросил.

Мне всё еще не верилось, что имя, которое я дал Шену, вовсе не его имя. Так я ошибся? Или просто не угадал с именем?

- Да. Никита.

- Ясно, – растерянно произнес, не сводя глаз с кривого почерка. – ДР тридцатого октября, значит. ИБ, выходит, информационная безопасность. Занятно. Отучиться на ИБ, чтобы потом взламывать системы. А что на счет брата? Да еще и отчим. Его мать повторно вышла замуж?

- Да. Когда ему было десять, кажется.

- А брат старший или младший?

- На два года старше.

- Понятно. Значит у него никого не осталось, кроме брата. Да и тот с судимостью. А что он натворил?

- Пырнул кого-то ножом. Отсидел два года.

- Ну и детишки… Прям не семья, а преступная группировка. А что с его матерью случилось? И с отчимом?

- Этого я не знаю, – пожал плечами. – Знаю только, что маму он потерял в тринадцать, а отчима в шестнадцать.

- Так он детдомовец? – округлил глаза. – Он же был несовершеннолетним. Его должны были передать в органы опеки.

- Без понятия. Но я о таком никогда не слышал. К тому же его брату на тот момент уже было восемнадцать. Возможно им как-то удалось решить этот вопрос иначе.

- Возможно…

Жизнь у Фантома явно была не из легких… Так рано пришлось повзрослеть. В свои шестнадцать я еще беззаботно учился в школе и бесконечно программировал, не думая ни о чем другом.

- Слушай, а у… Никиты этого было кольцо? Он вообще носил кольца?

- Что? Кольца? – обескураженно захлопал ресницами Макс и, чуть поразмыслив, отрицательно качнул головой. – Ннет. Не припомню такого.

- А это, – спешно подхватил мобильник и быстро отыскал в галерее то самое фото, что он скинул. – Что у него тут на пальце? – приблизил снимок.

Максим чуть нахмурился, сосредоточенно всматриваясь в изображение.

- Не знаю. Но колец он не носил, – отстранился и задумчиво поднял глаза к потолку. – А! – озаренно воскликнул, вновь вернув взор на меня. – Должно быть это лента брелка.

- Брелка?

- Ну да, – снова взглянул на фотку. – Скорее всего она и есть. Брелок от мотака.

- Вот как… Понятно.

Неужели я в самом деле ошибся и это два совершенно разных человека? В таком случае Шен может вообще не иметь никакого отношения к Фантому. Татуировка? Да у кого угодно может быть татуировка в виде ворона. И что теперь, они все Фантомы? Вот же бред. С чего я вообще решил, что Шен – это Фантом, а Фантом – это Шен? Фантом умер. Да и на кой черт ему преследовать меня после смерти? Мы даже знакомы не были.

- Что ж. Спасибо, – проговорил после недолгой паузы.

- Пожалуйста, – улыбнулся Макс. – И всё же, Вик. Откуда вдруг такой интерес к Фантому?

- Просто любопытство. Не более, – разблокировал ящик стола и убрал листок внутрь. – Если на этом всё у тебя, то можешь возвращаться к работе.

- Хорошо, – переступил с ноги на ногу, так и не тронувшись с места.

- Что-то еще? – взглянул на него.

- На счет…

- Ах да. На счет моего обещания – я сдержу его. Не волнуйся. Я же дал слово.

- И я смогу жить с тобой в доме во время новогоднего корпоратива?

- Да. Я всё устрою. Не переживай.

- Здорово, – его губы сжались, но краешки всё равно приподнялись. Было заметно, как он сдерживает себя, чтобы не расплыться в счастливой улыбке. – Спасибо. Тогда я пошел.

- Иди.

Максим резко развернулся и почти бегом направился к выходу, но не дойдя буквально пары шагов, замер и вновь посмотрел на меня, задумчиво покачивающегося в кресле.

- Ах да, – тихо произнес. – Тот самый Вадим. Его сводный брат. Если вдруг эта информация тебе тоже интересна. Он и есть Тень.

*

Так значит Тень его сводный брат... Интересно. Сейчас, когда я почти уверился в том, что Шен и Фантом не один человек, меня должно было подотпустить, но, как ни странно, этого не произошло. Я всё еще продолжал сравнивать, и где-то в глубине души сомневался. Тот факт, что у Фантома не было кольца, как и то, что его имя вовсе не Шен, еще не означали, что моя догадка ошибочна, но всё же… Фантом мертв. Я снова запутался. С одной стороны, мне хотелось верить, что это два совершенно разных человека, но с другой… Я никогда не видел, чтобы Шен обращался в ворона, но всё равно невольно коррелировал их. И что в итоге? Он пришел ко мне, порванный проклятым псом. Насыпал ворох перьев, словно девица, оставляющая по всюду свои волосы. Теперь Фантом. Его я тоже невольно коррелирую с Шеном. Это не поддается никакому объяснению, но я интуитивно ощущаю некую связь между ними. Так что это? Больная фантазия? Кресло плавно покачивалось, убаюкивая, пока глаза безучастно скользили по открывающейся обзору улице, ярко подсвеченной фонарями.

- Вик, – раздался голос, но я даже не дернулся.

- Ты снова стучать разучился? – равнодушно отозвался.

- Да блин, – трижды стукнул по полотну. – Доволен? А ты чего в темноте? Решил экономить электричество? – хохотнул. – Я чего-то не знаю? На самом деле всё так плохо?

- Я не в темноте, – нехотя повернул голову. – Лампа настольная же горит, – кивнул в направлении светильника.

- Ну, по сравнению с твоей обычной иллюминацией…

- Чего хотел? Давай сразу к делу.

- Хотел узнать, когда релиз в итоге будет?

- А вы уже всё закончили?

- Да.

- Раз так, тогда к Кириллу с этим вопросом. Он ваш руководитель.

- Ну понятно. Тогда прям щас накатим оставшееся.

- В смысле? – развернулся.

- А че? Кирилл сказал, накатывайте по мере готовности и выпускайте, как закончите.

- Прям так и сказал?

- Прям так и сказал.

- Ну ок, – вновь отвернулся.

- И это всё?

- А что ты еще хотел услышать? Игра уже давно готова и сотню раз протестирована. Поправим на проде, если вдруг что. Выпускайте.

- Ладно, – несколько удивленно произнес Оскар.

- Если это всё, что ты хотел, можешь идти.

- Ушел.

Дверь щелкнула, и я мгновенно развернул кресло. Мне это только кажется, или Оскар в самом деле изменился? Не огрызается, не язвит, не спорит. Даже материться меньше стал. Что Рэм с ним сделал, черт возьми? Он его отформатировал что ли? Поднялся на ноги и, устало потянувшись, зевнул. Бля, спать охота. Просто умираю, как хочу спать. Может свалить по-тихому? Покосился на дверь. Да, поехал-ка я домой. Толкнул кресло к рабочему столу. Впопыхах подхватил пальто, погасил настольную лампу и осторожно вышел, оказавшись в кромешной темноте. Рэм, ёптыть. Опять? Просил же. Ты, блядь, вампир? А иначе с чего бы тебе так не любить свет? Выудил из кармана мобильник и, отключив режим Passage Mode замка двери, осторожно двинулся по коридору, подсвечивая себе путь экраном.

На этот раз «капсула», к моему удивлению, оказалась закрыта. Даже жалюзи опущены. Я свободно проскользнул мимо, радуясь, что не нужно красться, как преступник, оставляющий стены тюрьмы, и покинул блок разработки. Ура. Свобода. Давно я так не радовался, покидая офис. Вальяжно прошагал к лифту, спустился на первый и, попрощавшись с охранниками, вышел на морозную свежесть улицы, но тут же замер, уставившись на сыплющийся как не в себя снег. Твою ж мать. Взглянул на свою машину, сменившую цвет с черного на белый, и тяжело вздохнул. Пора бы уже начать пользоваться подземным паркингом. Удрученно вздохнул и направился к своему крузаку. Еще недавняя плюсовая дневная температура резко сменилась минусом, из-за чего на дорогах образовалась наледь, теперь заботливо припорошенная снежком. Однако, я об этом даже не вспомнил, совершенно безбоязненно двинувшись вперед, пока ботинок предательски не скользнул, выбросив ногу вперед, отчего тело резко подалось назад. Я повалился спиной вниз, уже предчувствуя удар головой, но вдруг будто повис в воздухе, подхваченный чьими-то руками, и бессознательно уставился в перевернутое лицо поймавшего меня за плечи человека.

- А ты не меняешься, – усмехнулись губы, отчего на щеках вырисовались милые ямочки.

- Шен… – прохрипел надтреснутым голосом и, неловко улыбнувшись, протянул руку к его щеке, совсем забыв, что нахожусь в невесомости, лишь потому что он меня держит.

- Ви… – только и успел выдохнуть тот, как тотчас сам потерял равновесие и рухнул вместе со мной в снег.

*

Мое приземление оказалось довольно мягким. Голова словно чуть отпружинила при падении, оставшись целой и невредимой. Я даже не сразу понял, что произошло. Лишь силуэт Шена как обычно куда-то испарился.

- Вот и зачем было дергаться? – проворчал знакомый голос, и в мои волосы проникли пальцы. – Виктор, я конечно всё понимаю. Должно быть это удобно, лежать на моем животе. Но может уже слезешь?

- Ой, – тут же приподнялся. – Прости, – растянулся в улыбке, осознав, что это вовсе не видение. – Ты не ушибся?

- Нет, – привстал и вытряхнул из-за шиворота снег. – Брр.. Это неприятно.

- Давай помогу подняться, – подскочил на ноги и протянул ему руку.

- Сам справлюсь, – легонько оттолкнул ее тыльной стороной кисти и, отряхиваясь, встал. – Вы уже выпустили игру?

- Э? – несколько удивился такому внезапному вопросу и невольно перевел взгляд на офис, но тотчас вернул его обратно, страшась выпускать юношу из вида. – Не знаю. Наверно. Я не стал дожидаться. А ты откуда знаешь, что сегодня релиз?

- Я и не знал. Просто поинтересовался. Так значит релиз сегодня…

- Да. Ребята собирались накатить последние изменения.

- Отлично. Думал, уже не дождусь. Подкинешь меня?

- В воздух?

Взгляд Шена тотчас сузился.

- До своего дома, умник.

А наглости ему не занимать.

- О. Я уж подумал, ты летать разучился. Птенчик мой.

- Не разучился. Решил меня подонимать, раз всё знаешь?

- Нет. Просто осознал, как это забавно.

- Хах, – широко улыбнулся Шен. – Заигрываешь со мной? Осторожнее, Виктор.

- Я... – чуть стушевался, чувствуя, как сердце едва ли не выскакивает из груди, и тут же сменил тему. – Так ты хочешь воспользоваться моим ноутом?

- Да. Нельзя?

- Можно.

- Тогда поехали, – двинулся в сторону машины, но как-то очень неуверенно, покачиваясь и будто прихрамывая.

- Ты ударился? – мгновенно сорвался к нему и подхватил под локоть буквально за секунду до того, как его правая нога подвернулась.

- Нет, – наморщил лоб юноша, схватившись за мое плечо, и попытался выпрямиться.

- Тогда почему хромаешь?

- Это... – перевел взор на свои ноги. – Это старая травма. Воспоминания вернулись вместе с болью.

- Тебе больно? – взволнованно заглянул в лицо.

- Это фантомная боль, Виктор, – усмехнулся. – Я чувствую ее, лишь потому что помню.

Помнишь что? Проклятый сон, где Шен передвигался лишь с помощью трости, невольно всплыл в памяти. Грудь стиснуло, что в ней буквально не осталось места, чтобы нормально развернуть легкие на вдох. Пульс отозвался в висках.

- Всё, – прошелестели его губы.

Черные, как космическая бесконечность глаза впились в мои, но в них уже не было прежнего задора. Я смотрел в саму боль. Физически ощущал ее комком в собственном горле.

- Всё, Виктор, – повторил юноша и мягко высвободился из моей хватки.

Его рука неожиданно вспорхнула и потянулась к моей щеке, но почти сразу замерла. Пальцы провели по воздуху, буквально в сантиметре от кожи, но так и не посмели прикоснуться.

- Я столько натворил... – прошептал едва слышно. – Я... – сжал губы.

Его изящные брови чуть сдвинулись, и рука, дрогнув, резко подалась вниз. Но я успел поймать ее за запястье раньше, чем она достигла кармана его пальто.

- Шен… – тихо выдохнул, охваченный лишь одним желанием – больше никогда не отпускать его руку. – Поехали домой, – нежно погладил большим пальцем холодную кожу кисти. – Позволь мне забрать тебя.