Онлайн чтение книги Соулмэйт Soulmate
1 - 4 Наверно я схожу с ума

Чувствуя, что вот-вот впаду в полуобморочное состояние от недостатка сна и пищи, я решил сделать разгрузочный день. Для начала позволил себе выспаться, поднявшись с постели только в 10 утра. Принял душ и на гладко выбрился. Аж как-то посвежел за одну ночь полноценного отдыха. Надел любимые джинсы и рубашку, решив обойтись сегодня без галстука и привычного костюма, ведь встреч не предвиделось. Даже воспользовался туалетной водой, что уже полгода стояла невскрытая. По пути в офис мне страшно захотелось есть, и я не стал отказывать себе в таком маленьком удовольствии, заехав в рестик и плотно позавтракав. Лишь завершив все свои «неотложные дела», мои ноги наконец переступили рабочий порог. На часах было уже за полдень, и это было прекрасно. Прекрасно до тех пор, пока я не оказался в кабинете, где меня уже поджидал Кирилл.

- Вик! – с ходу выпалил он, поднявшись с моего кресла. – Где тебя носит?

- Я спал, – скинул пальто и повесил на вешалку.

- Спал? Серьезно? До обеда?

- Да, спал. Потом ел. Представляешь, людям оказывается нужно питаться и высыпаться, чтобы существовать в этом мире. Ты не знал?

- Ай, да Бог с тобой. Ладно, – отмахнулся Киря. – Я по делу, – он обошел стол и присел на диван. – Разговор есть.

- Говори, – лениво бросил и расположился на диванчике напротив, закинув ногу на ногу.

- В общем, я всё прикинул и обмозговал, расклад такой, – сосредоточенно уставился на меня. – Встретился я с этим Рэмом. Паренек показался мне неплохим.

- Но? – сразу задал вопрос, уже предвидя продолжение.

- Погоди ты, – нахмурился Киря. – Еще не дошли до «но». Мы пока обсудили условия. Я выставил свои требования, он свои. Так вот, о чем мы пока договорились. Учитывая, что у нас невозможна удаленка, ему потребуется отдельный кабинет. Это раз. Два – он подчиняется напрямую только мне и тебе, никаких посредников и прочей бюрократии. Ну и третье – он согласен работать только в ночь. Вот это самое проблематичное. Как будем решать этот вопрос?

- А что тут такого проблематичного? Пусть работает по ночам. В чем собственно проблема?

- Блядь, Вик, а контролировать его кто будет? Ты будешь с ним тут ночевать? Я не на столько ему доверяю, чтобы оставить одного.

Я задумчиво почесал бровь и тяжело вздохнул.

- А почему именно в ночь?

- Говорит, днем у него свои дела. Но я тут навел справки. Почти все время он проводит в больнице.

- Фантом? – тут же предположил я.

- Тоже так подумал. Скорее всего.

- Ясно. Ну, что сказать. Других хакеров нам пока не подвернулось, кто согласился бы работать в офисе.

- Ну да. Учитывая, что и деньги не такие огромные. Так что скажешь?

- Ну что тут сказать. Значит буду сам ночевать с ним. Выбор-то невелик. Он же подчиняться будет только тебе и мне.

- Логично, – поджал губы Киря. – Ты уж извини, но я сам точно не смогу. Меня и так семья почти не видит.

- Хорошо. Этот вопрос решили. Есть еще что-то, что я должен знать?

- Да, есть, – буркнул тот, но тут же смолк, пощипывая бороду.

- И что же?

- Он… как бы это сказать… – нервозно взъерошил волосы. – В общем, он – гей.

- Что? – приподнял брови, но тотчас безудержно расхохотался. – И что? Как это коррелируется с тем, что мы хотим ему поручить?

- Никак, но… Тебе же придется с ним тут работать в одиночку.

- Переживаешь? – вновь не удержался от смеха.

- Да блин, Вик. Ты же знаешь, как я отношусь ко все этим «сладеньким».

- Так ты поэтому так противился изначально?

- Нет. Я был против из-за Фантома, и стремлению того разоблачить всех и вся. Помнишь мои переписки, которые неожиданно всплыли в открытом доступе?

- Да, что-то припоминаю.

- Это Фантом сделал. Хакнул мой профиль ради прикола.

- Забавный парень, – хмыкнул я. – Если бы не он, я бы так и не узнал, что ты крутил шуры-муры с моей девушкой.

- Зараза... – Кирилл стыдливо накрыл ладонью лицо. – Надеюсь, ты не припоминаешь мне это до сих пор…

- Не знал, что он борец за справедливость, – проигнорировал стенания друга и лишь ощерился.

- Ага, как же… Этот несносный мальчишка у всех, как кость, поперек горла стоял, поэтому не удивлюсь, если Антон окажется прав, и его в самом деле скинули с той злосчастной крыши.

- Мальчишка? – прищурился, ощущая, как снова начинает усиленно колотиться сердце. – Это ж сколько ему?

- Да ровесник Димки, Никитки и нашего новенького. 23 или 24. Кстати, новенький тоже его знает, но не так близко. Они тут все, как оказалось, из одной песочницы.

- Взял нового программиста? – непроизвольно сжался.

- Да. Недавно. Максима. На испытательном сейчас.

Меня аж внутренне перекосило. Воспоминания о произошедшем на кладбище все еще бередили мой разум, заставляя кулаки всякий раз нервно сжиматься. Благо, моя рефлективная реакция осталась незамеченной для Кирилла, а то он наверняка вцепился бы в это мертвой хваткой, пока не выведал всё, что я скрываю.

- Говоря об одной песочнице, – лукаво улыбнулся. – Ты имел в виду…

- Нет, – оборвал тот, поморщившись. – Не то, что ты подумал. Они все бывшие игроманы. На этом и спелись.

- Так ты тоже получается из их песочницы.

- Ну, я не так сильно увлекался. К тому же они тогда были еще совсем дети. Стал бы я якшаться с малолетками?

- Ох, ох. Ты погляди какой!? – залился смехом.

- На тот момент я именно так и думал, да, – улыбнулся Киря. – Это сейчас детки выросли и, вон, уже догнали, да даже перегнали нас.

- Жалеешь, что упустил возможность сблизиться с такими путевыми кодерами? Может сейчас бы и не пришлось искать хакера на стороне.

- Держи друзей близко, а врагов еще ближе? – хмыкнул Кирилл. – Я не в ладах с Фантомом еще с тех самых пор. Вряд ли бы нам удалось сблизиться. Крайне сложный ребенок. Так просто не договоришься.

- Он скорее не сложный, а принципиальный.

- Да в чем, на хуй, разница? Смысл один. Мы бы точно не сработались.

- Ты нет, – согласно кивнул.

- А ты да? – фыркнул Киря, но тут же с прищуром окинул меня взором и развалил руки по обе стороны спинки дивана. – Ах да, забыл. Ты же у нас мастер обходить подводные камни. В жопу без мыла войдешь.

Последняя фраза меня почему-то задела. Раньше бы я не придал этому значения, но сейчас меня лихорадило от всего, что хоть малейшим образом ассоциировалось с «крепкой мужской дружбой». Я даже не стал комментировать его слова и поспешил просто сменить тему.

Мы на столько погрузились в обсуждения, что даже не заметили, как в дверь едва слышно постучали.

- Ребят, – в проеме показалось лицо Оскара. – Может ну ее, эту работу, на сегодня? И пойдем праздновать день рождения Ани?

- С ума сошел!? – хором выпалили мы, одновременно повернув головы. – Иди работай!

*

Я не умел петь. Точнее, мне «медведь на ухо наступил». У меня не было слуха. Совершенно. Абсолютно. Полная бездарность в этом смысле. Я даже не мог отбить примерный ритм пальцами по столу. А если пытался напеть мотив, то не просто фальшивил, а вообще не попадал ни в одну ноту. Так что караоке для меня было подобно публичному унижению. Благо никто из близких друзей даже не помышлял дать в руки микрофон, а остальные коллеги побаивались.

- Вик, – Кирилл хлопнул меня по плечу и подхватил в пальцы стопку текилы. – Я всё жду не дождусь, когда смогу побухать на твоей свадьбе. Когда уже наконец решишься жениться на Софи?

Тема брака всегда вызывала во мне необычайное раздражение, но сейчас... Сейчас она буквально давила тяжелым грузом. Словно на меня жаждали накинуть кандалы и загнать в общепринятые рамки, не в силах мириться с моей свободой.

- С чего ты взял, что я вообще планирую жениться? – покосился. – Тем более на Софи…

- А что не так с Софи? Я думал, вы встречаетесь. Разве нет?

- Нет, – отрезал.

- А че так категорично? По-моему, милая девушка. Заботливая. Готовить, вон, умеет.

- При чем тут это? Только потому, что она готовить умеет, сразу жениться? Я так-то и сам неплохо готовлю.

- Не, ну, приятно же возвращаться домой, когда тебя хоть кто-то ждет.

- Для меня нет. Если бы хотел, чтобы меня дома просто кто-то ждал, завел бы собаку.

- Ну блин. Сравнил. О собаке ты заботишься, а тут о тебе.

- Мне это не нужно. Я уже привык быть один. Сам себя могу обслужить.

- В постели тоже? – загоготал Оскар, нагло вклинившись в разговор.

Я лишь сверкнул глазами в сторону дерзкого хама, но ничего не ответил. Кирилл же, с трудом сдержав смешок, покачал головой и опрокинул в себя стопку.

- Ладно. Бывает, – вновь взглянул на меня. – Вроде встречаешься с девушкой, но как жену ее не видишь. У меня так тоже было до Ленки. Но зачем же так сразу отрицать брак? Есть миллионы других. Может тебя с кем познакомить?

- Свахой заделался? – поморщился, чувствуя, что так просто он теперь не отстанет. – Спасибо конечно, но нет, как-нибудь обойдусь.

- Среди нас всех, ты единственный не женат, – вновь вставил свои пять копеек Оскар. – Наталкивает даже на мысли.

- Какие?

- Радужные, – ухмыльнулся тот.

- Зависть – плохая штука, – равнодушно хмыкнул, принявшись раскачивать в пальцах стакан с виски. – Тем более, будь я сейчас женат, согласился бы так легко ночевать в офисе ради блага компании?

- Нуу... – протянул Киря. – Мы бы что-нибудь придумали.

- Я понял! – неожиданно просиял Оскар, подскочив. – Он просто ждал этого сине-голубого Рэма!

На этот раз Кирилл не сдержался и громко расхохотался, ухватив друга за плечо в попытке усадить того обратно. Я же лишь хладнокровно сделал глоток обжигающей горло жидкости и вновь принялся разбалтывать в янтарных водах крохотный кусочек льда.

- А что ты ржешь? Я серьезно, – отцепил от себя руку Оскар, но всё же сел. – У нас уже дети в школу ходят, а он даже ни с кем не встречается. Может он по мальчикам? – вновь перевел взгляд на меня и скривил лицо в ехидной ухмылке. – Так ты каких парней предпочитаешь, Вик? Смазливых, как наш новенький, чтобы можно было доминировать? Или как Тоха, здоровых и брутальных?

- Бля, Ось, – толкнул его локтем Киря, продолжая гоготать.

Видя мою невозмутимость и почувствовав некоторую безнаказанность за слова, Оскар совсем распалился и вошел в раж.

- Вик, ответь, мне вот интересно, ты хоть это… единичка или нолик? – жестом изобразил процесс совокупления.

Я поднял на него глаза, ощущая, как пламя гнева все больше охватывает контроль над телом, лишая остатков самообладания.

- Всё, угомонись, – наконец попытался остановить его Кирилл, видя, как изменился мой взгляд.

- Да что такого? – не унимался тот. – Если тебе не любопытно, то мне вот любопытно. Чем они там будут заниматься с этим Рэмом? Поди, каждую ночь сражаться на мечах. Так, Вик?

Я стиснул зубы, но всё еще продолжал отмалчиваться и терпеть нападки друга, искренне не понимая причины его столь яростной атаки. Того же несло всё дальше, пока он совсем не перестал стесняться выражений.

- Вик, ну, что молчишь? Какого это? Когда тебя ебут в жопу? Дупло потом не горит?

Звонко обрушив стакан на стол и расплескав виски, я резко отодвинул стул и поднялся.

- А ты, смотрю, осведомлен куда лучше, чем я, – свирепо выплюнул. – Что там у кого потом горит.

Кирилл вновь разразился хохотом, но тотчас усмирил своё веселье, поняв, что я не просто намереваюсь уйти, а уже готов разорвать того на куски.

- Всё, ребят. Кончайте с этой темой. Пошутили и хватит.

- Я не шутил, – фыркнул Оскар, довольный тем, что вывел меня на эмоции.

- Вик, успокойся, сядь, – сдвинул брови Киря. – Он же намеренно провоцировал тебя, разве не видишь?

Мне было всё равно. Была ли это всего лишь провокация, или он в самом деле ненавидел меня за что-то. Сейчас я хотел вырвать его ядовитый язык с корнем и покинуть это чертово место, в котором мне не хотелось быть с самого начала.

- Виктор Демьянович, – неожиданно пролепетал женский голосок, и передо мной материализовалась Карина. – Не хотите спеть? – девушка мягко улыбнулась и протянула микрофон.

- Я? – оторопело вытаращился на нее, приоткрыв рот от изумления и вмиг растеряв всю свою прежнюю ярость.

Кирилл с Оскаром тоже недоуменно замерли, уставившись на мою секретаршу, и вдруг разом грохнули от смеха. Сама того не осознавая, Карина разрядила накалившуюся обстановку и даже сумела вернуть привычные мне сдержанность и рассудительность.

- Нет, Карин. Думаю, не стоит, – так же мягко улыбнулся в ответ, покосившись на микрофон, и поспешно уселся за стол.

*

Ближе к полуночи, изрядно накидавшись виски, я решил не дожидаться окончания вечеринки и покинуть караоке-бар до того, как алкоголь полностью завладеет моим разумом. К сожалению, вышел слишком рано (уж очень торопился, волнуясь, что кто-нибудь непременно остановит), машина еще не подъехала. Я отошел чуть подальше от входа и, выудив сигарету, прикурил.

- Привет, – прозвучал голос совсем рядом.

Аж дернулся от неожиданности и мгновенно развернулся. Передо мной стоял Макс с небрежно повязанным на шее шарфом, в легкой короткой курточке нараспашку и невинно улыбался самыми краешками губ.

- Привет, – растерянно выдохнул и покосился на входные двери.

- Заметил, что ты уходишь, и... – замялся. – В баре я постеснялся подойти к тебе.

Раз заметил, значит следил за мной. От этого осознания меня пробрало до мурашек. Хорошо хоть действительно не посмел приблизиться ко мне на глазах у ребят.

- Да, слышал, что ты устроился-таки к нам, – не зная, что ответить, брякнул я. – Ну и как тебе? Не пожалел?

- Неа, ни разу, – растянулся в широкой улыбке. – Пока всё нравится.

- Ясно. Хорошо, – скупо отозвался, принявшись напряженно высматривать машину такси.

Если Кирилл или Оскар увидят нас вместе, то всё, что прозвучало из уст второго, заиграет новыми красками. Такого я никак не мог себе позволить.

- Ты как? – неожиданно выдал Макс, но тотчас смутился и опустил глаза. – Видел, что вы повздорили в караоке.

Так видел или подслушал разговор? Прищурился. Вот только этого мне не хватало. Чтобы Максим тоже начал думать, что я из заднеприводных.

- Мы не вздорили. Просто у Оскара чрезмерно бурная фантазия и нет кнопки «Стоп», – отвернулся и, затушив, бросил сигарету в урну.

В этот момент во дворик въехал автомобиль, ярко осветив нас фарами и выхватив в темноте еще один силуэт. Огромной птицы. Оказавшись в луче струящегося света, она в тот же миг расправила громадные крылья и взмыла ввысь. Сердце бешено застучало. Тот ворон?

Машина плавно замерла напротив, но я этого даже не заметил, продолжая возбужденно скользить глазами по фасадам зданий и крышам. Лишь голос Максимки сумел вырвать из состояния некоторого оцепенения.

- Вик... Такси.

- Да, да, – опустил голову и покосился на Макса. – Что ж. Я поехал. Увидимся, – поспешно забрался в машину и захлопнул дверь, словно боялся, что тот ринется следом.

Только отъехав на некоторое расстояние, я наконец расслабленно выдохнул и устремил взор на проносящиеся за окном огни мегаполиса. Этот вечер выдался уж чересчур напряженным. Поменьше бы таких.

До дома оставался всего квартал, когда я внезапно попросил таксиста остановить и вышел на бодрящий холод. Чертовски хотелось пройтись, прежде чем вновь окажусь в разнеживающем и еще более одурманивающем тепле.

Снег, весьма недавно плотно укатавший столицу, снова подтаял и теперь противно чавкал на каждом шаге. Некоторое время я молчаливо брел по ночному проспекту, любуясь вычурной архитектурой старинных сооружений, пока не осознал, что влага добралась до самых стоп и пропитала носки. Продолжи я так гулять в промокших кроссовках, то непременно бы подхватил простуду. Болеть было нельзя. По крайней мере не сейчас, когда мы ожидали выхода нового сотрудника. Я резко свернул во дворы, чтобы срезать путь, и вскоре вышел к небольшому парку, подсвеченному редкими фонарями. Шум улицы остался позади. Казалось, будто здесь, среди деревьев, начинался другой мир. Даже пахло как-то по-особенному. Пройдя полпути, взгляд невольно зацепился за одинокую скамейку на вычурных тяжелых ножках, окруженную высоким пушистым кустарником. Место на столько напоминало мой уютный дворик, где на похожей как две капли скамье, когда-то сидели мы с Шеном, что я неосознанно остановился. Еще некоторое время задумчиво смотрел на промокшую искрящуюся в тусклом свете лавку, а затем неспешно направился к ней. Меня вновь охватила беспричинная тоска. Усевшись прямо на влажные доски, я лишь поправил полы пальто и вытащил пачку сигарет.

- Закурить не найдется? – внезапно пробасил голос, и справа от меня показался высокий крепкий парень в кожаной куртке.

Откуда он взялся? Чуть прищурился, посмотрев за его спину, и молча кивнул, выудив еще одну сигарету. Он подхватил, даже не поблагодарив, и сел на другом конце лавочки, покручивая ее в пальцах. Это немного напрягло, но я невозмутимо достал зажигалку и прикурил.

- А огонька? – снова нарушил тишину, скосив взгляд.

- Конечно, – протянул ему.

Мужчина откинул крышку и, сделав пару тяжек, выдохнул в воздух облако дыма. Заинтересованно осмотрел металлический корпус невиданного огнива и неожиданно сунул зажигалку в карман. Сказать, что я охренел от такой наглости, ничего не сказать.

- Вернуть не хочешь? – сверкнул глазами.

- Вернуть что? – фыркнул, сделав вид, что впервые меня видит.

- Зажигалку.

- Какую зажигалку? – выпустил кольцо дыма в лицо.

Я сжал кулаки от злости и поднялся. Вот уж действительно хуевый денек.

- Верни мою вещь, – старясь сохранять спокойствие, протянул к нему распахнутую ладонь.

В этот момент на дорогу, шумно гогоча, вывалило еще четверо парней и двинулось в нашу сторону. Вот зараза! – промелькнуло в голове.

- В чем дело? – выкрикнул один, подскочив.

- Чего-то хочет от меня. Не пойму, чего, – ухмыльнулся детина, по-варварски запрыгнув с ногами на скамейку и присев на корточки.

- Ты чего пристал к нему? – дернул подбородком рыжебородый бугай.

Ребята явно не поговорить подошли. Их вовсе не интересовала реальная причина нашего разногласия. Скорее уж очень чесались кулаки, и стоило мне только продолжить раздувать конфликт, как тотчас они нашли бы им применение.

- Давай. Иди куда шел.

Мне безусловно было жаль своей драгоценной зажигалки. Тем более, что та была из лимитированной коллекции Dupont. Однако и вступать в конфликт с пятерыми совсем не хотелось. Лучше уйти, пока тебя отпускают. Я молча развернулся и хотел было продолжить путь, как передо мной оказалось еще трое парней.

- А это кто? – коренастый качок оценивающе окинул меня взором.

- Прохожий, – небрежно кинул парень в кожанке.

- О как, – усмехнулся. – А пальтишко-то дорогое, – покосился на запястье. – Бро, время не подскажешь?

Я ничего не ответил, прекрасно осознавая, чем это закончится, и лишь опасливо скользнул глазами по усмехающимся лицам.

- Чего застыл? Не подскажешь? – вытянул ко мне шею.

- Пол первого, – процедил сквозь зубы, не отводя взгляда.

- Ого. У тебя что, часы в голову встроены? - хохотнул. – Дай перепроверю, – потянулся к моей руке.

Я ухватил его раньше, чем тот успел дотронуться, и, с силой выкрутив запястье, поставил перед собой на колени. Теперь отступать было поздно. Двое его друзей разом ринулись на меня.

Удар. Успел уклониться и, машинально приняв стойку, мгновенно вырубил одного из них хуком слева. Коронный прием, не раз отправляющий противника в нокаут, всё еще помнили мои руки. Вот только радость была недолгой. Не довелось даже вспомнить минувшие юношеские годы. Меня накрыло ударом сзади в черепушку, и я безвольно повалился на дорожку. Оставалось только одно – поставить блок, чтобы хотя бы защитить голову, пока меня дубасили ногами по всем органам.

- Разойдись! – неожиданно завопил качок.

Пацаны вмиг расступились, а на меня обрушилась металлическая труба, придясь на ребра. Я взвыл от адской боли треснувших костей и непроизвольно обхватил себя руками. Ботинок тотчас встретился с моим лицом, сломав нос и расквасив губы. Кровь обагрила черную тротуарную плитку.

- Ну че, сука? – парень присел рядом и, ухватив за волосы, приподнял. – Понравилось?

Сил сопротивляться не осталось. Я смотрел в ненавистное лицо сквозь щелочки глаз и лишь глотал кровавую слюну, противно стекающую в горло. Ребята тем временем стянули с запястья часы Patek Philippe, нащупали в кармане айфон, вытащили все деньги, даже содрали с шеи золотую цепочку. Единственное, чего они не нашли, это монета, которую я всё время сжимал в кулаке.

- А теперь ползи отсюда, – резко отпустил мою голову.

От удара о жесткую поверхность в ушах зазвенело, а кровь фонтаном вырвалась из моего рта.

- Фу, мерзость, – отстранился, поднимаясь.

- Ты глянь, – внезапно произнес ублюдок в кожаной куртке, заметив мой сжатый кулак. – Он еще не сдался? – и, занеся над ним ногу, вдавил в дорожку.

Зубы стиснулись, но пальцы всё равно рефлекторно разжались. Монета выскользнула и покатилась, звеня, по мокрой плитке. Подарок ворона мне отчего-то было жаль больше всего. Серебряная чеканка всё еще продолжала катиться, пока неожиданно не наткнулась на черный сапог. Ударившись о него ребром, она качнулась, пройдясь несколько раз по своей окружности, и замерла. Человек медленно склонился и, подхватив монету, вновь выпрямился.

- Как жаль, – прозвучал голос, показавшийся знакомым. – Испортили такое красивое лицо.

Я инстинктивно перевел взор на незнакомца и ошарашенно расширил глаза. Шен?

- Че-го? – протянул рыжебородый верзила и загоготал. – Ты че, гомик?

- Верните всё, что вы у него забрали, – проигнорировал его слова тот, приблизившись.

- А то что? – двинулся на него.

Шен резко выхватил из-за пояса пистолет. Выстрел почти оглушил. Я даже не думал, что без наушников и в полной тишине он на столько громкий. Пуля легла в миллиметре от ноги парня, заставив того замереть на месте.

- Следующая будет в лоб, – перевел дуло на голову.

Бородач явно занервничал, но решил не показывать страх прилюдно.

- Ты не выстрелишь, – скривил губы.

- Кто знает, – спокойным голосом произнес Шен и приподнял уголки губ, вновь явив свои привлекательные ямочки на щеках. – Давай проверим?

Неожиданно взор стрелка скользнул в сторону, рука чуть сместилась вправо, а следом вновь громыхнуло так, что у меня заложило уши. Раздался вопль, и один из парней рухнул на колени, прижимая руку к уху.

- Ты че творишь? – испуганно запричитал качок, видя, что ситуация накалилась.

- Я не давал команды шевелиться и уж тем более покидать это место, – рыкнул Шен, вернув прицел на здоровяка с бородой. – Я тут заметил, что мой друг потерял много крови. Обычно я беру плату в литр за каплю. Но, понимая, что даже выдоив вас всех, вам все равно не расплатиться, предлагаю сделку. Во-первых, вы возвращаете всё, что забрали.

Его слова с литром за каплю меня даже позабавили. Вот только с каких это пор мы вдруг стали друзьями? Ребята же переглянулись, и все, как один, перевели взгляд на рыжебородого, словно ожидая указаний. Так это он тут главный? Я приподнялся на локоть и неуверенно сел. Ситуация выходила на новый интригующий виток развития.

- Хорошо, – после недолгого молчания кивнул тот, и пацаны принялись доставать наворованное.

Шен даже не взглянул на оставленные на скамейке вещи, а только перевел пистолет на ублюдка в кожанке.

- А во-вторых, – продолжил он. – Я заберу жизнь самого неисправимого отморозка из вас.

Тот аж побледнел и инстинктивно поднял руки.

- Ты псих? – рявкнул бородач.

- Хуже, – улыбнулся Шен и выстрелом отсек фалангу пальца правой руки.

Даже мне стало не по себе. Он реально псих?

- Мой палец! – неистово заорал парень в кожаной куртке, сложившись пополам и пытаясь остановить кровотечение.

- Всего один. Подумаешь, – хмыкнул в ответ и вновь прицелился. – У тебя осталось еще 9 на руках и 10 на ногах. Я отстрелю их все по одному, прежде чем пуля войдет в твою забывчивую голову.

- Я верну! Верну! – судорожно подскочил к бородатому, ошарашенно уставившемуся на своего друга. – Достань чертову зажигалку! – завопил, не отпуская кровоточащей раны. – В правом кармане…

Тот послушно залез в карман и, вытащив зажигалку, швырнул ее на лавку. Я озадаченно перевел взор на Шена. Откуда он знал?

- Доволен? – нахмурился здоровяк, беспокойно переступая с ноги на ногу. – Давай уже разойдемся. Мы всё вернули.

- Что ж, – наконец опустил оружие. – Так и быть.

Пацаны засуетились. Кто-то без промедления рванул наутек, пока тот не передумал. Другие привели в чувства вырубленного мной парня, похлопав по щекам, и помогли подняться. Спустя минуту все восемь человек буквально испарились, но Шен всё еще стоял, задумчиво глядя им вслед. Словно размышлял, правильно ли он поступил. Я же смотрел на него, сидя на мокрой плитке, грязный, как чёрт. А этот человек-то опасен. Может тоже стоило свалить под шумок? В этот момент Шен словно очнулся и повернул ко мне голову.

- Ты в порядке? – подошел ближе и присел рядом.

- Да, в норме, – сдвинул брови, отведя взгляд, и машинально поднял руку, чтобы стереть кровь с лица, но тот вдруг ловко поймал ее за запястье.

- Не трогай.

Разжал пальцы, отпустив, и тут же подхватил за подбородок, развернув к себе лицо. Я обескураженно уставился в его черные глаза, внимательно рассматривающие полученные мной раны.

- И все же зря я их отпустил, – процедил сквозь зубы. – Надо было наказать посильнее.

- Я и подумать не мог, что ты такой кровожадный, – прищурился и попытался выкрутиться из его хватки, но он лишь сильнее стиснул подбородок в пальцах.

- Разочарован? – ухмыльнулся, тронув свободной рукой разбитую бровь, затем искривленный нос.

По спине пробежал электрический импульс. Не смотря на травмы, мое тело чутко отзывалось на каждое прикосновение этого мальчишки, вызывая растерянность и смущение. Это неправильно – отбивало ударами пульса в голове. Он же мужчина! Так почему? Его взгляд плавно переместился на губы, и стоило только Шену едва коснуться большим пальцем нижней губы, меня охватила паника. Я инстинктивно дернулся, отвернувшись, и грубо оттолкнул кисть, ощутив сильный удар о костяшки пальцев. Это было спонтанным действием скорее на собственные ощущения. Слишком интимно. Противоестественно. Я испугался до чёртиков.

- Я и не был очарован, так с чего мне разочаровываться? – буркнул, нахмурившись.

Сердце всё еще бешено колотилось, но я постарался придать себе невозмутимый вид. Он сегодня еще более странный, чем обычно. Снова мельком взглянул на него. Шен все также сидел рядом на корточках, но его взор был устремлен на руку, которую я так небрежно отпихнул несколько секунд назад.

- Это хорошо, – неожиданно выдохнул он и, как ни в чем не бывало, вдруг обхватил меня за талию, потянув вверх. – Обопрись на меня. Я помогу подняться.

- Эй, эй, – почувствовал резкую боль в груди. – Полегче. Мне же больно.

- Больно? – заглянул в лицо. – Что ж. Тогда я понесу тебя на руках.

Меня аж передернуло.

- Шутник, блин, – скривил губы в подобии улыбки, убирая от себя руку.

- Это не было шуткой. Если не можешь идти, я понесу тебя.

- Уж лучше я доберусь ползком.

- Как скажешь, – он отпустил меня и поднялся.

Я молча проводил взглядом его фигуру, прошагавшую к скамейке. Шен сел на лавку и, откинувшись на спинку, выудил из внутреннего кармана пальто портсигар. Распахнул жестяную коробочку, обтянутую черной кожей, вынул черную сигарету и, осмотревшись, подхватил мою зажигалку.

- Ползи, я жду, – выдохнул колечко дыма.

Вот же засранец... Поудобнее уселся в грязи.

- Поделишься куревом?

- Если доползешь до меня.

- Да ты просто дьявол… – оперся на руки и попытался встать.

Ноги не слушались. Спину ломило после ударов по почкам и селезенке. Боль в груди вынуждала хватать воздух частыми поверхностными глотками. В самом деле не поможет? Сверкнул глазами, заметив, как Шен склонил голову на бок и чуть прищурился, продолжая спокойно наблюдать. Я неуверенно встал, покачиваясь и держась рукой за бок, но не смог сделать даже шагу. Коленную чашечку прострелило от резкой боли, и меня вновь повалило на землю. Шен оказался рядом быстрее молнии. Руки мгновенно подхватили, и я повис на нем, как драный кошак на дереве, уцепившись за плечо и прижимаясь лицом к груди.

- Виктор, если хотел пообниматься, так бы сразу и сказал. К чему такие сложности?

Да он еще и насмехается? Отпрянул от груди и выровнялся, все еще держась за его плечо.

- Ладно, ладно, я понял. Мне без тебя не справиться. Доволен? Поможешь добрести хотя бы до скамейки?

- Конечно, – обхватил за талию.

Мы медленно двинулись к лавке, но не дойдя буквально пары шагов, Шен неожиданно остановился и, резко повернув голову, приблизил лицо к шее. Я аж забыл, как дышать, ощутив легкое прикосновение кончика носа под самой скулой. Что он делает?

- Что это, Виктор? – губы поднялись к уху, вытолкнув горячий воздух. – Туалетная вода?

Сглотнул, чувствуя, как подкашиваются ноги, но тотчас поднял руку и отодвинул от себя его лицо, надавив пальцем на лоб.

- Да. Нравиться?

- Нет, – стрельнул глазами, коварно улыбнувшись. – Перебивает аромат твоей кожи. Больше не используй.

Тебя забыл спросить. Поспешно отпустил его плечо и, самостоятельно преодолев оставшееся расстояние в два шага, плюхнулся на деревянные перекладины. Шен остался стоять и только молча наблюдал, как я нервно застегиваю на запястье часы и распихиваю по карманам свои вещи.

- Идем, – поднял на него глаза, закончив, но, видя, что тот никак не отреагировал, добавил. – Что, на столько неприятный запах, что даже до дома не проводишь?

- Ну что ты, – ухмыльнулся, наконец выйдя из состояния некоторой задумчивости, и протянул руку. – Идем.

Я ухватился за запястье, боясь касаться его ладони и тем самым вызвать неоднозначную реакцию своего тела, и поднялся. Шен вновь обвил руку вокруг поясницы и неторопливо повел через парк в направлении дома. Почти весь путь мы молчали. Не знаю, о чем размышлял этот дерзкий мальчишка, бредя в тишине, но я всю дорогу ловил себя на мысли, что просто рад ему. Мокрый снег не казался таким противным, ночь невыносимо длинной, а холод легко компенсировался его теплом.

- Ты сегодня какой-то странный, – повернул к нему голову, нарушив тишину. – Не такой, как обычно.

- Это плата за то, что подвозил меня. Не принимай близко к сердцу мой поступок, – проговорил тот, даже не взглянув.

- Я не об этом. Просто ты сегодня… не знаю, как сказать.

- Тогда не говори.

Я лишь нахмурился, подбирая в голове слова, но так ничего и не ответил. Покосился на его тонкие пальцы, обхватывающие мой бок, вновь взглянул на несколько отрешенное лицо и шумно выдохнул. Наверно я и впрямь сошел с ума, раз хочу, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась.

Мы неторопливо вошли во двор и приблизились к подъезду. Вот и всё. Пришло время прощаться. Может позвать его к себе? Не будет ли это выглядеть еще более странным?

- Дай мне свой номер телефона, – неожиданно вытолкнул, ощущая бешеный ритм в груди.

- У меня нет телефона, – юноша убрал руку, отпуская, и отстранился. – Но даже если бы и был, я бы не дал тебе номер.

- Почему?

- Не вижу в этом смысла.

- Почему?

- Я всё равно не смог бы ответить на звонок, – сверкнул глазами. – Снова спросишь «почему»?

- Нет. Хотя да, – усмехнулся. – Но ты же не ответишь?

- Нет.

- Проводишь до квартиры?

- Нет. Поднимешься сам. В подъезде есть перила.

- А ты жестокий.

- Будь я жесток, не стал бы вообще тебе помогать.

- Ты прав, – тяжело вздохнул, понимая, что удерживать его сейчас сродни сумасшествию, да и настроение того резко переменилось. – Что ж. И на этом спасибо.

- Вызови скорую, как доберешься. Тебе нужно в больницу.

- Хорошо, – полез в карман за ключами, но пальцы неожиданно нащупали нечто иное. Монета? Извлек серебряную чеканку и изумленно уставился на нее. – Ты… – повернул голову в сторону Шена и замер в замешательстве, обнаружив, что от того уже и след простыл.

Я был один. Загадочный мужчина исчез, оставив лишь тонкий шлейф аромата осени.