Онлайн чтение книги Соулмэйт Soulmate
1 - 3 Притяжение

Меня разбудил настойчивый звонок телефона. Сонно протянул руку к тумбочке, нащупав мобильник, и скинул вызов, даже не взглянув. Минуту, за которую я успел вновь уснуть, стояла безупречная тишина, но раздражающая трель вдруг снова наполнила собой комнату.

- Да кто там? – раздраженно распахнул глаза и подхватил телефон.

Это был Макс. Свой номер я оставил ему еще лет десять назад, когда у того были трудности со сверстниками. С тех пор он каждый год поздравлял меня с днем рождения и изредка присылал какие-то мемы в картинках, но в основном старался не беспокоить. Теперь же он мне звонил, что было крайне необычно. Проигнорировать парня, у которого пару дней назад умер брат, я не мог, а потому лишь тяжело вздохнул и ответил на вызов.

- Да, Максим.

- Привет, – неуверенно произнес он.

- Привет, – скупо отозвался, но осознав, что нужно хоть что-то еще сказать по поводу его утраты, добавил. – На счет Жеки. Соболезную.

- Спасибо, – голос был грустным, но одновременно каким-то загадочно взволнованным. – Хотел спросить, ты придешь на похороны?

Черт. Точно. Похороны. Я и забыл, что людей принято хоронить после смерти.

- А когда они?

- Сегодня, – несколько удивленно произнес тот. – Софи тебе не сказала?

- Софи? Блин, – неожиданно вспомнил, как беззастенчиво выпроводил ее вчера, и взглянул на часы, стрелки которых раскрылись на двадцать минут девятого.

Так он звонит мне в такую рань!? Неудивительно, что я никак не мог проснуться.

- Нет, не сказала.

- Понятно. Но ты приедешь?

Своим настойчивым вопросом он ставил меня в ситуацию, что отказаться было даже как-то неловко.

- Только если на кладбище. На остальную процессию я уже не успею. Скинь мне локацию, куда подъехать.

- Да, конечно! – необычайно оживленно вдруг выдохнул Макс, что несколько не вязалось с картиной траура. – Сейчас пришлю, – понизил голос, словно осознав, что через чур разволновался. – Встретимся тогда на кладбище. Еще раз спасибо.

- Да не за что, Максим. До встречи, – поскорей скинул вызов и невольно сдвинул брови, уставившись на погасший экран мобильника.

Странный малый. Даже как-то не по себе.

*

Я прибыл на кладбище, подгадав время так, чтобы не видеть воочию покойника. Гроб уже был опущен в могилу, и оставалось только кинуть горсть земли. Я хорошо запомнил весь церемониал, ведь ровно десять лет назад хоронил родителей. Это был самый жуткий день в моей жизни, не считая момента, когда узнал о их гибели в автокатастрофе. Все те люди, коллеги отца, подружки мамы, батюшка, проводивший отпевание, словно пришли на работу. Впрочем, для батюшки так и было. Шаблонные фразы, штампованные действия. Не было никого, кто бы искренне сопереживал моему горю. С тех пор я ненавидел всё, что было хоть как-то связано с бредовыми обрядами, через которые мне пришлось пройти. Самое смешное, что ни Женька, ни Макса в тот момент не оказалось рядом. Даже тетка, сестра моего бати, так и не смогла прилететь. Я был один. Лишь Киря и еще несколько друзей, с которыми мы только начинали стартап, приехали поддержать меня. Помню, как стойко вынес весь процесс, не проронив и слезинки, словно боялся огорчить отца. Он не любил, когда я распускал нюни. А мама… мама бы поняла. Она всегда была мягкой и лишь расстраивалась, видя мои слезы. Прошло столько лет, но те события прошлого мне не забыть никогда.

Я подошел ближе к свежевырытой яме и, собрав небольшую горсточку подмерзшей земли в ладонь, молча кинул на крышку гроба. Почти мгновенно развернувшись, уступая место следующему, я поднял взгляд на опухшее от слез лицо матери Женька. Мы знали друг друга очень хорошо, ведь раньше я не раз бывал у них дома. За это время женщина сильно состарилась. Глубокие морщины прорезали ее лицо, а некогда ровный овал расплылся. Последние события явно не добавили ей красок. С желтушно-бледной кожей сейчас она и сама походила больше на покойника.

- Соболезную, – тихо проговорил я, подойдя к ней, и коснулся плеча.

- Виктор, – всхлипнула она. – Сынок, – и снова разрыдалась.

Я перевел взгляд на Макса, глаза которого тоже были красными, и также мягко тронул за плечо.

- Крепись.

Он лишь кивнул и опустил голову.

Обогнув столпившихся гостей, я отошел чуть подальше и встал у одной из могил. Ухоженной и необычайно красивой. Украшенной ангелочком и низкими хвойниками. Плита принадлежала мальчишке, умершему в возрасте восьми лет. С выгравированного фото на меня смотрели черные глаза ребенка, держащего в руках бумажный самолетик. Это надгробие вызвало в памяти еще один момент, который я почти забыл. В тот день, после похорон, возвращаясь к автобусу и петляя между могил, я заметил мальчишку, лет тринадцати. Он сидел на земле, скрестив ноги, и беззвучно плакал. Этот ребенок был так похож на меня в своем горе, что я невольно остановился. С минуту смотрел на его макушку с густыми черными волосами, а затем тихо подошел ближе и встал за его спиной. Он даже не обернулся. Мой взгляд скользнул по плите некой женщины с необычной фамилией Чжао и замер на дате смерти. Она умерла в тот же день, что и мои родители, только годом ранее. Не произнося ни слова, я ласково коснулся волос мальчугана, погладив по голове, и положил руку ему на плечо, продолжая всматриваться в надгробие. Я простоял так около минуты, как вдруг почувствовал прикосновение и опустил глаза. Мальчик поднял свою еще совсем детскую ручку и накрыл мою кисть ладонью, хотя его взгляд был все так же прикован к мраморному постаменту. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем его пальцы наконец соскользнули.

- Вик, – звонкий голос выдернул меня из воспоминаний, и я заметил рядом с собой Макса. – Спасибо, что пришел, – он сделал шаг ближе и вдруг уткнулся лицом в районе ключицы, расплакавшись.

- Братишка, – только и смог вымолвить я, не зная, как реагировать и продолжая стоять столбом.

Тот рыдал всё сильнее, обвив руками меня за талию. Никто не обращал на нас внимания, ведь плакать на похоронах было естественно, лишь только я нервно блуждал глазами по присутствующим, ощущая, как всё крепче сжимаются объятия, а парень весь подался вперед, прижимаясь пахом. Чувство неловкости сковало всё тело. Максим и раньше вел себя подозрительно, но сейчас… Он ведь уже не тот маленький мальчик, что беззастенчиво забирался мне на коленки и обнимал за шею. Взрослый парень, а ведет себя, словно ему пять лет. Мне захотелось сбежать. Грубо оттолкнуть его и рвануть со всей мочи. Однако, что-то заставляло меня стоять, ничего не предпринимая. Макс вдруг чуть поднял голову, и его губы застыли у моей шеи. Я весь напрягся, страшась одновременно его дальнейших действий и желания хорошенько врезать ему, чтобы вернуть в чувства.

- Брат, – снова подал голос, стиснув зубы. – Держись, брат.

- Вик, – жалобно проскулил тот, а его рука спустилась ниже, застыв в районе ягодицы.

В этот момент я уже был готов навалять ему по первое число, как вдруг совсем рядом прозвучал голос Софи.

- Максим…

О, как же рад я был ее сейчас видеть. Парнишка испуганно вздрогнул и почти сразу отпустил меня, отстраняясь.

- Мне так жаль, – тотчас всхлипнула она и полезла обниматься.

Я выдохнул и лишь кинул оценивающий взгляд на этих двоих, заметив, что Макс не больно то был рад. Едва коснувшись ее спины одной рукой, он внезапно прекратил плакать и нахмурился. Выглядело это по меньшей мере странно, учитывая, что всего минуту назад он был готов раздавить меня в своих объятьях и откусить хоть кусочек. Такая перемена слишком бросалась в глаза, чтобы быть проигнорированной. Я отошел на безопасное расстояние, прикидывая направление, в котором можно было бы скрыться, и незаметно улизнул.

*

Вернувшись в машину, я еще долго озирался по сторонам, словно боясь преследования. Нервно посматривал в зеркала, вглядывался в горизонт через лобовое, дергался при каждом появлении человека. Наконец осознав, что вся процессия осталась там, и почувствовав себя в безопасности, я шумно выдохнул и завел двигатель. Тепло от работающего кондиционера расползалось по автомобилю, возвращая в норму галопирующий ритм сердца. Смятение, охватившее меня в момент близости, плавно стихало. Сейчас, вспоминая надрывные рыдания Макса и его крепкие объятья, я уже не был так уверен, что в них крылось нечто большее, чем просто поиск поддержки и желания выплакаться. Может я всё не так понял? Я был для Макса как брат. Софи же он знал всего пару лет. К тому же показывать свою слабость девушке как-то не по-мужски. Задумчиво почесал гладковыбритый подбородок и мельком взглянул на часы. 14:32. Ах, Бог с ним. Не хочу даже думать об этом. Прижал педаль газа и, вырулив с парковки, помчал в направлении города.

Когда я только лишь собирался на кладбище, то думал, как поскорее вернуться домой и вновь завалиться спать. Теперь же сон полностью отступил. Я даже не надеялся лечь пораньше, зная, что все равно не усну. И что мне делать до понедельника? Может поехать в офис? Нет. Воскресенье же. Кирилл наверняка запер мой кабинет на свой таинственный замок. Отправиться в парк? Посмотрел в боковое окно, за которым летали белые мухи снега, и тотчас поморщился. Ну нафиг, я и так околел на этом чертовом кладбище, что до сих пор не могу согреться. Быть может сесть за роман? Тоже такая себе идея, учитывая сегодняшние события. Надеюсь, сюжет книги не начнет претворяться в жизнь. Очень бы не хотелось. Тогда… может в тир?

Эта концепция вечера на данный момент мне показалась самой оптимальной, и спустя тридцать минут я уже стоял в очках и наушниках за стеклянной перегородкой с пистолетом в руках. Будучи завсегдатаем этого уютного местечка, инструктор с пониманием отнесся к моему желанию просто пострелять без наставлений и послушно отошел в сторонку. Однако, именно сегодня я был в самом отвратном состоянии, что не мог попасть даже в пятерочку, не говоря уже о десятке. Руки тряслись под тяжестью боевого пистолета. Дыхание сбивалось. Меня качало из стороны в сторону. Я конечно и раньше не был так уж хорош в этой спортивной дисциплине, но сейчас... Перезарядив пистолет, я снова сделал несколько глупых выстрелов, пробив мишень только в тройке, четверке и двойке. Ох. Мой взгляд плавно переместился на мишень справа, в которой уже зияла черная дыра в центральном круге. Вот это да! А он крут! Повернул голову и взглянул на соседнего стрелка. В черной экипировке и темных защитных очках, тогда как у всех остальных были прозрачные, стоял Шен и планомерно вкладывал пули одну за одной в десятку.

- Опять ты? – невольно сорвалось с губ, но он не услышал, продолжая отстреливать обойму.

Как только пули в его пистолете иссякли, и он опустил оружие, я снова попытался окликнуть его. Мужчина озадаченно обернулся и снял наушники.

- Следишь за мной?

- Хотел спросить тоже самое, – усмехнулся, поправив очки.

- Откуда такой нарядный? – оценивающе окинул меня взглядом и равнодушно отвернулся, чтобы сменить мишень.

- Ээ... – осмотрел себя, только сейчас вспомнив, что все еще в черном траурном костюме. – С кладбища.

- Уже кого-то закопал и пришел отработать навыки?

Я лишь широко улыбнулся и прислонился плечом к разделяющей нас перегородке.

- Классно стреляешь.

Он молча перевел взор на мою мишень, отчего мне стало немного конфузно, и вложил пистолет в кобуру, пристегнутую к поясу.

- Научить?

Я несколько оторопел от такого предложения и, сам не зная почему, вдруг кивнул, хотя буквально несколько минут назад отослал своего инструктора. Шен вернул мишень на позицию в 25 метров и приказал встать и прицелиться, но не спешить спускать курок. Я так и сделал, ощущая, как снова заныли руки от веса оружия. Глаза парнишки прищурились, оценивающе окинув меня с ног до головы, и он подошел почти вплотную.

- Ноги, – ботинком стукнул по туфле, устанавливая их в правильное положение.

Зачем же так грубо? Невольно сдвинул брови.

- Спина, – его рука мягко коснулась сначала плеча, потом живота и наконец поясницы.

Сердце ухнуло и суетливо заскакало в груди. Да что со мной? Это все из-за Макса?

- Руки, – Шен приподнял мой локоть, а затем обхватил ладонью кисти с зажатым в них пистолетом.

Я ощутил прикосновение его грудной клетки к своему плечу и совсем растерялся. Мишень буквально ускользала из моего поля зрения. Ноги сделались ватными и едва удерживали от очередного падения. Не смотря на жар, идущий от груди Шена, его руки оказались странно холодными, будто принадлежали другому человеку. Я вытолкнул остатки воздуха из съежившихся легких и, уловив неловкое отстукивание пульса уже в паху, неосознанно повернул голову к своему учителю, понимая, что слишком уж нервничаю от столь тесного контакта. Он тотчас ответно повернулся, что мы едва не столкнулись носами.

- Не на меня смотри, – выдохнул в губы. – А на мишень.

- Я понял, – пошатнулся и опустил оружие, больше не в силах это выдерживать.

Он словно только сейчас осмыслил всё, что со мной творилось, и покорно отступил назад.

- Стреляй, – кивнул и прислонился к торцу перегородки.

Мне понадобилось какое-то время, чтобы перевести дух и усмирить непослушное тело, прежде, чем я снова встал, постаравшись вернуться именно в ту позицию, которую он мне показал. Наконец прицелившись, я сделал несколько выстрелов, пробив восьмерку в нескольких местах, семерку и девятку. Это было удивительно. Я сделал еще два выстрела и только тогда развернулся, задорно улыбаясь, чтобы взглянуть на Шена. Однако, меня вновь ждало разочарование. Он ушел. Опять. Тихо бесследно испарился.

*

Сдав оружие и покинув тир, я осел в ближайшем кафе, заказав себе огромный кусок торта. Невыносимо хотелось чего-нибудь сладкого. Я даже не вспомнил про чашку капучино, который взял к нему, пока на тарелке не осталось ни единой крошки. Насытившись, но так и не получив должного удовлетворения, мне отчего-то вновь вспомнился Максим. Судя по внешности, Шен был примерно его же возраста, но отличался свойственной только взрослому человеку манерой поведения и рассудительностью. Его некоторая холодность и отстраненность притягивали, как магнит. Даже я чувствовал себя юнцом рядом с ним.

Странный денек – пронеслось в голове. Еще даже не вечер, а я уже побывал в объятиях двух мужчин. Это всё из-за романа? Может не стоило мне лезть в эти дебри? Вот только…

Я снова невольно перенесся на кладбище, а затем плавно переместился в тир. Почему такая разница? Находясь с Максом, мне претило всё, что он делал, но с Шеном… я испытал двоякое чувство. С одной стороны, меня страшила реакция собственного тела, с другой… Его прикосновения не были отталкивающими, скорее уж наоборот приятными, что собственно и напугало. Я ощущал необъяснимую негу, растекающуюся по всему телу. И если бы не сковывающий страх, то вероятно получил бы необычайное наслаждение от этой близости.

Брр… Тряхнул головой и постучал по грудной клетке, за которой громко бухало сердце. Не думай об этом. Просто не думай.

***

Рабочая неделя вновь внесла коррективы в мои планы. Вместо поездки в Воронеж, я был вынужден просиживать в офисе, решая проблемы с безопасностью. В среду наша база данных подверглась атаке, и хоть утечки удалось избежать, часть данных оказалась повреждена. Тест на проникновение не дал должного результата, что вызывало негодование и растерянность. Со мной работали одни из лучших ребят, но даже они не могли выявить те лазейки в программном коде, что позволяли злоумышленникам проникнуть в систему. Как я могу предлагать свой продукт, если он так несовершенен? Это ужасно удручало, но сетовать на жизнь и злиться было бессмысленно. Нужно найти человека, кто смог бы хакнуть нашу программу в благих целях и вычислить уязвимые места.

В тот день я вернулся домой только ближе к полуночи, оставив авто у офиса и воспользовавшись такси. Глаза покраснели от постоянного недосыпа, и я всерьез боялся, что усну прямо за рулем. Усталость на столько навалилась всем своим весом, что приходилось с силой заставлять себя вставать по утрам, чего раньше никогда не было. Погода тоже изменилась, выбросив первый снег на грязный асфальт и превратив его в серо-бурое месиво. Я выполз из машины, утонув чистыми туфлями в этой отвратной кашице, и поплелся к дому. Фонари тускло освещали дворовое пространство, создавая вокруг некий ореол таинственности и даже уюта. Боже, почему с каждым днем я всё больше ощущаю бессмысленность своего существования? Впервые в жизни мне захотелось променять свою работу на что-то совершенно иное. Нет, не сменить сферу деятельности, а просто разбавить эти серые будни чем-то новым. Какими-нибудь из ряда вон выходящими впечатлениями или событиями. Может покинуть страну? Нет, уж лучше тогда планету. С этими мыслями я остановился перед подъездом, шаря в кармане в поиске ключей. Нечто крохотное неожиданно спланировало на меня откуда-то сверху, легонько, но неприятно шлепнув по голове. Мелкая вещица отскочила от самой макушки и приземлилась в полуметре в снег. Что это? Инстинктивно задрал голову, пытаясь сообразить, откуда это прилетело. Хм… Снова перевел взгляд на блестящую штуковину. Монета? Склонился, подхватив ее пальцами, и положил в центр ладони. Удивительно. Это была чеканка 1794 года с изображением дамы с распущенными волосами и надписью Liberty, на оборотной стороне которой я различил изображение некой птицы.

- Виктор, – раздалось с козырька.

Я молниеносно поднял голову, заметив того самого черного ворона, расхаживающего по металлической перекладине.

- Ты это мне принес?

Птица распахнула клюв и развернула во всю мощь свои громадные крылья.

- За какие такие заслуги? Я ведь даже не покормил тебя ни разу.

Она сложила крылья и вытянула шею, словно пытаясь что-то сказать. А может мне это всего лишь почудилось. Перевел взор обратно на загадочную монету, проведя пальцами и очистив ее от грязи.

- Ну, спасибо! – вновь взглянул на козырек, но птицы на нем уже не было.

Я обернулся на двор и еще некоторое время смотрел по сторонам, изучая окрестные деревья.

- Ты прям как Шен. Ни здрасьте, ни до свидания, – хмыкнул, но тут же почувствовал болезненный укол в груди.

И почему я вдруг снова вспомнил о нем? Который раз уже за неделю… Выдохнул, тряхнул головой и, быстро сунув вещицу в карман, вошел в подъезд.

На подходе к квартире я увидел Софи. Она сидела на небольшом диванчике в холле и уже почти дремала.

- Привет, – мягко произнес, остановившись напротив нее.

- Привет, – девушка разлепила глаза и неуверенно встала.

- Идем, – кивнул и подошел к двери, распахнув перед ней. – Входи.

Это не было обычным жестом доброй воли, я и в самом деле нуждался в ней. Сегодня. Сейчас. Мне так хотелось почувствовать человеческое тепло. Оказаться хоть кому-то нужным. Я тосковал.

Мы прошли в кухню и долго сидели в тишине, уплетая пирожные, которые принесла Софи, и запивая зеленым чаем.

- Знаешь, – начала вдруг она. – А я ведь даже не удивилась, увидев тебя тогда с другой девушкой.

Я посмотрел в ее напряженное лицо, но ничего не ответил.

- Мы ведь даже не встречаемся, – Софи нервозно крутила кольцо на безымянном пальце. – Но я почему-то внушила себе…

- Не надо, – прервал ее на полуслове. – Не сегодня. Я слишком устал.

- Хорошо, – тихо отозвалась подруга и опустила глаза в кружку, долго пялясь на зеленоватую жидкость. – Как книга?

- Книга? – я совершенно забыл о романе. Даже больше. Я боялся его открывать. Я мечтал забыть о нем, а потому спрятал файл в самую дальнюю папку. – Может лучше кино посмотрим?

- Кино? Какое?

- Какая разница какое. Какое угодно.

Мы уселись на диван в гостиной и включили первый попавшийся фильм онлайн кинотеатра. Я пялился на экран почти бездумно, видя всего лишь череду сменяющих друг друга картинок. Несмотря на присутствие рядом Софи, толком ничего не изменилось. Щемящая тоска и пустота никуда не делись. Может у меня просто депрессия? Снова эта мерзкая погода на полгода. Про бизнес вообще молчу. Да еще этот день рождения… Может всё дело в нем?

- Мне кажется, эти двое в итоге окажутся вместе, – неожиданно прокомментировала подруга и повернулась ко мне.

К тому моменту я уже совершенно выпал из цепочки сюжета и не имел ни малейшего понятия, о чем она говорит. Я даже не удосужился посмотреть на экран, а лишь заглянул в ее серые глаза и, подхватив за подбородок, притянул к себе. Она заметно удивилась, но поддалась. Этого ли я хотел? Жадно проникая языком. Переплетаясь. Чувствуя, как ее тело трепещет от моих прикосновений.

С Софи мы были лишь раз. Давно, в прошлом. Однако, даже это дало ей слабый огонек надежды на совместное будущее. Сколько бы я не отвергал её после, она всё продолжала лелеять в мечтах этот маловероятный исход. Всякий раз, слыша из её уст слова «мы», «муж», «семья», меня пробирало до мурашек. Так зачем же я снова будоражу женскую неуемную фантазию?

Грубо подмял под себя, стащив футболку и освободив от бюстгальтера острые купола грудей. Софи не сопротивлялась. Даже когда губы впились в ее затвердевшие соски, она лишь сладко простонала и потянулась к ширинке моих брюк.

Не пожалею ли я об этом завтра? Впрочем, это же не моя вина, что женщины любят надумывать лишнее. В конце концов, я ничего никому не обещал.

Ловко выудил из заднего кармана презерватив и живо вскрыл зубами блистер. Девушка мягко обхватила меня за шею и попыталась вновь поцеловать, но я цинично вывернулся и несколько грубо оттолкнул, повалив на спину. Мне отчего-то совершенно не хотелось вновь ощущать ее губы. Более того, мне даже не хотелось видеть ее лица. Прижав рукой хрупкую шею Софи, взгляд тотчас переключился на пышущие жаром обнаженные бедра. Пальцы нетерпеливо проскользили по нежной коже и, подхватив край огненно-красных трусиков, потянули вниз. Софи словно ждала этого. Поскорее высвободившись, она тотчас согнула в коленях худенькие ножки и развела в стороны, открывая мне простор к действию. Я навалился на нее всем телом и шумно выдохнул, проникая все глубже и глубже. Стон прокатился по комнате, отскакивая от стен. Тонкие женские пальчики неожиданно с силой впились в спину, оставляя полумесяцы от когтей. Я двигался, то ускоряя, то замедляя темп, но ощущения были какими-то размытыми. Что со мной? Мысли уносились прочь, не позволяя сосредоточиться на здесь и сейчас. Мне не терпелось кончить, но возбуждение лишь спадало. Софи же кричала так громко, что это даже стало немного раздражать. В конечном итоге я не выдержал и вышел.

- Извини, – пробормотал, отстраняясь. – Голова разболелась.

- О, сильно? – подруга суетливо приподнялась и несколько съежилась, смутившись собственной наготы. – Мне принести таблетку?

- Не надо, – застегнул джинсы и устало прилег. – Просто надо отдохнуть.

- Хорошо, – девушка опустилась рядом и прижалась к груди, обхватив тоненькой ручкой. – Поспи тогда.

Как ни странно, я совершенно не чувствовал стыда или неловкости, что так и не смог закончить. Не знаю, была ли причина в Софи или в чем-то еще, но организм просто сдался на полпути, осознав бесцельность такого времяпровождения. Может у меня в самом деле депрессия?

*

Софи уснула, уткнувшись лицом чуть ниже подмышки. Русые локоны, хаотично разметанные по подушке. Пальчики, сжатые в кулачки, как у ребенка, и прижатые к моему боку. Губы чуть приоткрыты. Я отвернулся, задумчиво уставившись в темный свод потолка. В голове роем жужжали мысли, не позволяя провалиться в сон. Мне отчего-то вспомнился разговор ребят о Фантоме. Ворон, преследующий меня. Шен, что так похож на человека из сна. Точнее наоборот, таинственный незнакомец, что так похож на Шена. Бывают ли такие совпадения? Тяжело вздохнул и мельком глянул на лежащую рядом девушку. Прости, Софи, но сегодня я окончательно убедился в отсутствии к тебе каких-либо чувств. Аккуратно отодвинулся, чтобы не разбудить, и встал. Некоторое время я молча смотрел на спящую подругу, тотчас свернувшуюся в позу эмбриона. Ее нагое тело, такое хрупкое, тонкое и беззащитное. Выдохнул, принес из комнаты плед и, заботливо укрыв им, вышел на балкон.

Ветер разносил сизые потоки дыма, рвал, закручивал замысловатыми узорами, ласково касался губ, оставляя на них мелкие капли неожиданно начавшегося дождя. Шен... Задумчиво провел пальцем по рельефному корпусу зажигалки, не отрывая взгляда от пустой скамейки двора. Ну и куда же ты запропастился? И тут же довольно ощутимо шлепнул себя по щеке, приводя в чувства. Я что, с ума сошел? Почему снова думаю о нем? Ох… Облокотился на перила балкона и, склонив голову к рукам, сомкнул веки.

*

Я проснулся, едва успело рассвести, проспав от силы пару часов. Сонно прошагал через гостиную на балкон и тотчас достал сигарету. Не самая конечно хорошая идея начинать день с отравы для легких, но более мне ничего не хотелось. Ни есть, ни спать, ни даже кофе. А уж тем более секса. Поэтому, когда Софи внезапно обняла меня за талию, я только раздраженно сдвинул брови и, как можно более тактично, высвободился из ее рук.

- Ты вообще спал? – заглянула в лицо.

- Спал. Но недолго, – равнодушно кинул, выдохнув облачко дыма в проем балконного окна.

- Хочешь я приготовлю завтрак?

- Не стоит. Я не буду есть.

- Может тогда кофе?

- Кофе я тоже не хочу.

- Не выспался?

- Долго не мог уснуть, – еще сильнее нахмурился, вспомнив, как, оказавшись в постели, вгрызался зубами в одеяло, только бы избавиться от роящихся мыслей.

Сейчас я чувствовал себя не столько разбитым, сколько совершенно потерянным.

- Заметно, что почти не спал. Выглядишь неважно. Проблемы на работе, да?

- Да… – задумчиво произнес и затушил сигарету, подумав с облегчением, что это самая гениальная отмазка на все случаи жизни.

- Понятно… Снова поедешь в офис?

- Конечно, – развернулся к подруге. – Но ты можешь не торопиться. Выспись, позавтракай.

- Так и сделаю, – улыбнулась она, но тут же замялась. – Ээ… А во сколько ты планируешь вернуться?

- Поздно. Если вообще вернусь... – толкнул балконную дверь и устало вошел в комнату.

- Ясно... – хвостом выскочила Софи.

- Я в душ, – тотчас проинформировал назойливую девчонку, чтобы не тащилась следом.

- А, хорошо.

Ванная комната сейчас была единственным местом, куда можно было не допускать посторонних и хоть недолго побыть одному. Я скинул с себя одежду и долго пялился на изможденный силуэт некогда крепкого мужчины. Кубики пресса еще заметно выделялись на исхудавшем теле, но общая картина оставляла желать лучшего. Я выглядел как старик. Впавшие серовато-карие глаза с пролегшими под ними тенями. Безобразно заросшее щетиной лицо. Всклокоченные, как у бомжа, волосы. От постоянно сдвинутых бровей на переносице образовалась глубокая морщина, которая меня совсем не красила. Ох. Тяжело вздохнул и отшатнулся от зеркала. Видеть себя таким было не только неприятно, но даже стыдно. Как я позволил себе пасть так низко?

***

Две недели ушло у ребят, чтобы прошерстить код вдоль и поперек. Две недели почти без отдыха и сна. Кирилл устало прошагал ко мне в кабинет. Без стука. Без разрешения войти. И молча уселся на диван, закинув ноги на низкий столик. Весь его потрепанный вид, с засаленными волосами и воспаленными глазами, выдавал, что он не спал уже несколько дней.

- Ну что там? – мельком взглянул на него, но не получив никакой реакции, снова зарылся в бумаги.

- Слушай, – неожиданно пробубнил Киря спустя несколько минут, но тут же смолк и рассеянно почесал бровь.

- Слушаю, – почти равнодушно отозвался в ответ.

Снова повисла долгая пауза, разбавляемая только звуками перелистываемых страниц и клацанья по клавиатуре.

- Ну. Говори, – не выдержал, когда молчание слишком уж затянулось.

- А, да, – наконец оторвался от своих мыслей и прекратил задумчиво поглаживать бороду. – Мы.. Это.. Закончили.

- Так это же хорошая новость, – поднял на него взгляд. – Отчего тогда такой потерянный? Словно бездомный пёс.

- Да так…

Я отставил в сторону распахнутый ноутбук, чтобы лучше видеть собеседника, и собрал в стопку раскиданные по столу бумаги. Мое ожидание оправдалось. Кирилл вздохнул и продолжил:

- Ты просил найти хорошего хакера. Так вот, я нашел. Человек он, конечно, неоднозначный, но его способности находить уязвимости просто поражают. Если мы сможем с ним договориться, то уже к концу года точно выведем продукт на рынок.

Я было хотел открыть рот, чтобы ответить: «Так чего ты ждешь?!», но Киря не дал вставить и слова.

- Знаю, что ты скажешь, вот только есть одно «но».

- И какое?

- Этот паренек близко знал Фантома. Даже больше скажу, он его протеже.

- Это плохо?

- Ох… – снова тяжело выдохнул тот. – Фантом, хоть и был непревзойденным хакером, но на его руках кровь, пот и слезы многих программистов. Ты даже представить себе не можешь, что это был за человек. В общем, не доверяю я этому юному воспитаннику. Не знаю, стоит ли так рисковать?

Я лишь наморщил лоб, погрузившись в размышления, и откинулся на спинку кресла.

- Давай так. Сроки, которые я поставил, давно прошли. Даю тебе еще день на раздумья, и если других вариантов неожиданно не появится, то попробуем привлечь этого.. как его, кстати?

- Рэм.

- Рэма. Согласен? – вновь придвинул к себе ноут и уставился в монитор.

- Да, – Кирилл опустил ноги со столика и поднялся, намереваясь покинуть кабинет, но внезапно остановился. – Ах, да. Чуть не забыл. У Ани в пятницу день рождения. Я забронировал караоке-бар. Если надумаешь, приходи.

- Ага, – безразлично кинул, продолжая просматривать почту.

Дверь за Кириллом тихо щелкнула, и этот звук щелчка словно эхо отскочил в голове. Точно! Максим! Интересно, он все-таки подал резюме?

*

Ближе к полудню в кабинет вбежала встревоженная Карина, мой секретарь, и дрогнувшим голосом сообщила, что клиент хочет перенести встречу на час раньше. Я поднял на нее уставший взгляд, совершенно не понимая, чего она так разволновалась, и лишь кивнул.

- А вы успеете? – нервно прижала к груди папку с документами.

На ее худенькие плечи было накинуто шерстяное пальтишко, что немного удивило. Неужели в офисе так холодно?

- Сколько у меня времени до встречи?

- Чуть меньше часа.

- Тогда успею, – тотчас захлопнул ноутбук и, подхватив пиджак, направился к выходу.

Она замельтешила следом, то и дело посматривая на меня. Милая девочка – отметил про себя, покосившись. Хоть и работает недавно, но очень старается.

- Давай сюда, – протянул руку.

- Вы один поедете? – растерялась та.

- Да, – выхватил документы из ее цепких пальцев. – Я почти всегда езжу один.

- А, понятно. Извините.

Теперь мне стало ясно, почему на ней пальто. Рассчитывала составить мне компанию?

- Сегодня я не вернусь, – повернул голову. – Так что, если у тебя нет каких-то других дел, то можешь быть свободна. И да, передай Кириллу, чтобы с утра зашел ко мне.

- Хорошо, – выдохнула Карина и замерла на месте, когда я вошел в лифт.

- До завтра, – кинул, клацнув по кнопке первого этажа.

- До свидания, Виктор Демьянович, – смущенно отвела взгляд.

Как только двери лифта закрылись, я невольно усмехнулся. Давно ко мне не обращались так официально. Это даже забавно.

Я выскочил из здания и прямиком направился к машине, попутно натягивая пиджак и ежась от холода. Сегодня мне отчего-то хотелось сбежать из офиса, и я даже был рад такому чудесному стечению обстоятельств. Чем раньше состоится встреча, тем быстрее освобожусь. Рука уже потянулась к ручке двери, когда глаза мимолетно скользнули по двору, выхватив темную фигуру на фоне свежевыпавшего снега. Метрах в шести совершенно неподвижно стоял Шен, буравя меня своим взглядом. Ты… Сердце екнуло и машинально заколотилось. Градус эмоций поднялся на такой уровень, что захотелось вскричать – Где тебя, черт побери, носило!? Да как ты посмел пропасть, ничего не сказав!? Пальцы невольно сжались в кулаки, но почти сразу разжались. Вот и что за нелепые мысли…? Не смотря на пронизывающий до костей ветер и легкое одеяние, я торопливо двинулся в его сторону будто под воздействием чар. Мой взгляд ни на миг не отрывался от одинокого силуэта, словно тот мог исчезнуть в любую секунду. Щекочущий трепет в районе желудка подначивал, что лишь усилием воли мне удавалось сдерживать свой порыв рвануть к нему со всех ног.

- Ты… – только и успел выдохнуть, приблизившись, как незнакомец тотчас перебил меня.

- Подкинешь до Оружейного переулка?

- А? – озадаченно приоткрыл рот, глядя, как тот прищурился и слегка склонил голову на бок. – Да, – безропотно кивнул.

Не произнеся более ни слова, парень обогнул меня и направился к машине. Мне стало даже немного обидно. Я не видел его столько времени, а всё, что тому было нужно, это подкинуть до Оружейного переулка.

Забравшись в салон, я завел двигатель и без лишних вопросов выставил температуру в 19 градусов, хоть меня самого пробирало от холода. Мой же немногословный попутчик на этот раз расстегнул целых две пуговки рубашки, обнажив ключицы, и слегка приоткрыл окно, словно на улице не конец ноября, а как минимум июль или август.

- Жарко? – поинтересовался я, скользнув взглядом по бледной коже этих выпирающих косточек.

Он кинул на меня пылкий взгляд дьявольски черных глаз и, будто считав, застегнул одну из пуговиц. От этого действия стало еще более неловко. Я постарался абстрагироваться и, смолкнув, устремил взор на дорогу, однако, хватило меня ненадолго.

- Откуда ссадины? – вновь нарушил молчание, заметив, что костяшки его пальцев опять сбиты в кровь, а на щеке красуется тонкая линия пореза. – И зачем тебе в Оружейный переулок?

Шен только почесал бровь с таким невинным как у мальчишки выражением лица и скучающе закрыл окно.

- Вот ответь, Виктор, так ли эффективна ASLR при ROP атаках?

Я несколько опешил от такого вопроса и лишь покачал головой.

- Если честно… Не знаю. А почему вдруг спросил? Интересуешься бинарными уязвимостями?

- А для чего ты задал свои вопросы? Так заинтересован во мне?

В салоне снова повисло неловкое молчание. Хотя неловким оно было, судя по всему, только для меня. Шен же наоборот расслабленно и несколько вальяжно развалил руку на разделяющем нас подлокотнике и отвернулся, уставившись на заоконный городской пейзаж. Сегодня он не прятал свои раны, более того, даже не отдернул кисть, когда я случайно задел ее. Взглянув на него в очередной раз, я вдруг осознал, на сколько сильно скучал всё это время. Радость от простого нахождения рядом бурлила во мне гремящим потоком.

- Давно тебя не было видно. Я даже…

- Останови, – неожиданно резко выдохнул парнишка, оборвав на полуслове, и напряженно отпрянул от спинки сиденья.

Его взор по-прежнему был устремлен куда-то вдаль, но теперь крайне сосредоточен.

- Но мы же еще не приехали.

- Останови!

Ну вот, а я только обрадовался... Печально вздохнул и, включив поворотник, поскорее съехал на обочину, пока тот не выскочил из автомобиля прямо на полном ходу.

Я взрослый мужчина. Мне почти 36. Но нет, вместо того, чтобы спешить на встречу, я подвожу какого-то мальчишку, который даже не пытается выказать хоть каплю уважения. В конце концов, я же не таксист ему…

Я смотрел вслед удаляющейся фигуры и с силой сжимал баранку руля, не понимая, чего ожидаю. Что он обернется? Силуэт еще некоторое время мелькал вдалеке, но вскоре исчез за домами. Может ну ее, эту встречу? И поехать в больничку? У меня явно проблемы с головой. Ох… Придавил педаль газа и бесцельно заколесил по проспекту, попутно набрав номер секретарши.

- Да, Виктор Демьянович, – тотчас раздался ее звонкий голос, прокатившись по салону.

- Карин, забыл спросить. А куда ехать-то? Где встреча?