Утро не задалось с самого начала, а именно с разрывающегося мобильника, лежащего на столе. Антон вслепую начал тянуться за ним, но потеряв баланс тела смачно приложился об пол.
- Твою-ж мать- донеслось с низу.
Потирая лоб, Сакс начал сквозь слипшиеся веки искать телефон.
~ Было бы чему сотрясаться – отупел бы~.
Найдя виновника, Сакс поднял трубку, не вчитываясь в высветившийся номер.
- А-ало?
- По лбу не дало? - Хамоватый голос арийца моментально взбодрил капитана. Веки в секунду распахнулись, а вторая рука машинально поднесла наручные часы к глазам – Где тебя черти носят?
- Ещё 5 утра, о чём ты- вновь потирая лицо, тело Антона не желало просыпаться.
- Ящер звонил. Девку вчерашнюю привели в чувства. Говорит, что соображает, говорит ясно и внятно. Двигай туда.
- Принято – пока Фюрст рассказывал, Сакс уже был полностью одет и готов выдвигаться.
- Помощь нужна будет?
- Да, пришли Лиса или Тень к Ящеру. И форму пусть захватят.
- А они-то тебе зачем?
- Есть одна теория касаемо Феликса Меркулова. Есть у меня одна задумка на этот счёт. Кстати о девочке, где она?
- В Петропавловке. Лазарет там.
- Понял, выдвигаюсь.
На секунду Сакс замер у двери.
~ Ти-ши-на. Логично, что Лена ещё спит, но оставлять её вот так, без завтрака, как она готовила вчера будет неправильно. Меня если и ждут, то не более чем через час, а до крепости мне добираться от силы полчаса~.
Ещё раз вскинув часы и одобрительно кивнув, Сакс скинул куртку и направился на кухню. На скорую руку организовав парочку тостов с ореховой пастой, он выложил их на тарелку и выставил на стол. Кофемашина успела закончить к этому времени варку двух кружек кофе. Одну он поставил рядом с тарелкой, а вторую в темпе вальса выцедил практически до дна. Отложив её в посудомойку, он вновь глянул на часы.
~ А вот теперь пора~.
Времени оставалось всего-ничего.

Подъехав к блокпосту, машина отряда уже стояла там. Лис, Треф и Виверна стояли возле неё. Девушки о чём-то отвлечённо болтали, а Виттман всё это время вёл какие-то личные записи. Завидев капитана, они встали по стойке смирно, отдавая честь.
- Треф, а ты что тут делаешь?- проходя мимо бойцов, Сакс открыл задние двери тигра и достал из него верхнюю часть полевой формы.
- Господин Генрих дал указание прибыть вместе с господином Ульрихом к нему, приказал передать полученную вчера в «Висмуте» информацию.
- То есть, ты хочешь сказать, что ты только закончила копаться в этом блядушнике?- капитан накинул куртку поверх футболки быстро застегнув её.
- Типа того – замялась тайка – они с Виверной меня оттуда забрали по пути.
Уперевшись руками в бока, капитан запрокинул голову и тяжело вздохнул.
- Та-ак, ладно. Клара, отвези её домой, пусть отсыпается.
- Есть, гражданин начальник – зажмурив один глаз, Штурман отдала честь и прыгнула за руль бронемашины.
- Господин Антон – Фам не собиралась лезть обратно в машину – но ведь доклад…
- Доложишь завтра, если есть что по делу – не став слушать, Антон поднял правую руку, осекая всякие возражения - Тебя ноги еле держат, а ты в бой рвёшься. Разведчик у нас один, запомни.
Не в силах что-либо возразить, она отдала честь и одарив усталой улыбкой Сакса и Лиса, направилась в «Тигр». Рыкнув на прощание двигателем, они удалились.
- Любите же вы, капитан, своих подчинённых – заметил Виттман.
- За бойцами надо следить – Сакс провожал взглядом уезжающую бронемашину – А то того и гляди, как в самопожертвование ударятся.
- Так зачем же меня вызвали, товарищ капитан?
- Это касается одного человека, который возможно связан с этим похищением – капитан указал большим пальцем в сторону КПП – а так же с деятельностью Сената. Двинули, время не ждёт.
Направившись туда, куда указал постовой, они быстро достигли лазарета. На входе и со скучающим видом попивала чай медсестра. Завидев нас, она отставила кружку и достала журнал посещений.
- Молодые люди, куда направляемся?
- Здравия желаю- парень небрежно отдал честь- капитан Саксонский, отряд «чёрные метки». Борис Натанович у себя?
Девушка на секунду потерялась, но через мгновение метнулась к телефону и набрала внутренний код кабинета на циферблате.
- Борис Натанович, к вам двое из «меток»-на том конце что-то пробормотали и положили трубку.
- Дальше по коридору, он уже ждёт.
- Премного благодарны- Отсалютовал Антон и двинулся внутрь. Лис проследовал за ним, попутно слегка поправив фуражку:
- Честь имею.
Медицинский коридор закончился быстро, и они вдвоём уже входили в кабинет с именной табличкой, гласящей о должности психиатра и имени. Но все его звали за свою проворность немного иначе.
- Лис! – Ящер встретил двух бойцов радушной улыбкой – Никак опять зрение поправить заскочил?
- Нет, товарищ Яковлев. Мы здесь по вопросу девочки.
Доктор подошёл к ним и выдал каждому крепкое рукопожатие.
- Работёнка не из лёгких была, но дело сделано- медик указал на дверь справа, ведущую в соседнее помещение – Одна просьба – избавьте меня от этой соплячки. Лишня койка, знаете ли, не лишняя для нашей работы.
- Понимаем. С нас причитается – Лис услужливо улыбнулся, на что доктор только отмахнулся
- Да брось ты! После того случая это я вам по гроб жизни обязан.
Войдя в кабинет, любопытство взяло верх на Саксом:
- Это какой такой случай?
- Долгая история – Лис лишь мотнул головой – мы здесь не за этим.
Девушка сидела на койке и смотрела в окно, сквозь которое пробивались ранние лучи солнца, озаряя её лицо. Красные волосы, аккуратно убранные в два хвоста, сильно разнились с тем, что Сакс видел в борделе. Меланхолично разглядывая улицу, девочка не заметила, как «метки» вошли в помещение. Подойдя ближе, как можно мягче Лис обратился к ней:
- Здравствуй.
Нехотя отрывая свои голубые глазёнки от окна, девчонка всё же сконцентрировала взгляд на двух мужчинах.
- Здрасьте – неуверенно произнесла мелкая, с любопытством рассматривая форму и лица служивых — это вы меня спасли?
- Точно так – ответил Сакс, на мгновение прокрутив события вчерашнего дня – как самочу…
Договорить ему не дал выбитый ударом в грудь воздух. Девчонка в ту же секунду оказалась у Сакса, сжимая его со всей подростковой силы, которой было даже многовато для, казалось бы, такой хрупкой фигуры. Не зная, что делать, первое, что пришло на ум, это погладить её по красным, как кумачовое знамя, волосам. Она уткнулась капитану в грудь носом и пробубнила что-то вроде «спасибо». Наконец отпустив его, она вытерла навернувшиеся слёзы и уселась обратно.
- Полагаю – хмуро начала девочка – у вас ко мне есть вопросы?
- Верно – Лис кивнул головой. Достав небольшой блокнот и ручку, он приготовился записывать – Итак, начнём с простого. Это капитан Антон, - Виттман указал ручкой в сторону Сакса – Я – старший лейтенант Ульрих. А как твоё имя?
- Оля – всё в той же манере она продолжила
- Сколько тебе лет?
- Шестнадцать.
Лис продолжал строчить в блокнот выверенными штрихами
- Как ты попала в РКП?
- РК-чего? – девочка вопросительно подняла голову и посмотрела на Виттмана. Тот в свою очередь посмотрел на Сакса.
~ Что? Мне на Олю посмотреть и круг замкнуть? ~
Антон лишь мотнул головой.
- Понимаешь, Оленька – дознавателю пришлось продолжить допрос самостоятельно. Он подошёл ближе и присев на корточки смотрел ей на поникшую макушку – вокруг нашего города есть районы, где есть разные люди. Иногда нехорошие. И вот к одним из таких ты и попалась, а мы тебя вытащили оттуда и привезли сюда.
Девочка лишь кивнула, вернув голову в исходное понурое положение.
- Я бежала. Из бункера.
Парни заметно напряглись.
- А где этот бункер ты помнишь?
Отрицательно помотав головой, девочку словно охватил ПТСР. Тонкие ручки вцепились в колени, взгляд стал стеклянным, будто перед бойцами сидела не девочка, а робот, который прокручивал плёнку из прошлого. Дрожащий полушёпот сорвался с её уст:
- Нас привезли из лаборатории на двух грузовиках. Сказали заходить внутрь. Мы с мамой шли. Комната. Нет, скорее большой гараж. Нас завели внутрь, расселили по палаткам. Сказали ждать. Все спать легли, мне не спалось. А потом – лицо её перекосил ужас – туман. Чёрный туман. Полз по полу, стенам, потолку. Шипел страшно. Я испугалась – голос сильнее задрожал, а на уголках глаз проступили капельки слёз - Увидела шахту. Убежала. Потом лес, город. Думала помогут.
- Помогли – успокаивающе прошептал Сакс и положил руки ей на колени – кошмар закончился. Мы поможем найти маму и остальных. У тебя хорошая память – глаза девочки вновь начали приобретать жизненный блеск, а руки потихоньку начало расслаблять – Сколько людей там было?
- Не помню – девочка покачала головой, но тут же замерла – Сто пятьдесят семь.
- Чего?
- Мой номер – девочка развернула руку, на которой было набито число. Грубо и небрежно, словно били где-то на зоне или в очень сжатые сроки.
- Хорошо. Значит отыщем ещё сто пятьдесят шесть человек, договорились?
Девочка слабо кивнула. Улыбка начала выступать на её лице. Она вновь вцепилась в капитана, крепко сжимая его шею. Тот в свою очередь расплылся в улыбке. Наконец отстранив девочку от себя, он поднялся и протянул ей руку:
- Пошли, мы тебе поможем.
Улыбнувшись ещё сильнее, Оля без раздумий соскочила с койки и вцепилась в большую по её меркам руку капитана. Лис захлопнул блокнот и двинулся на выход. Они втроём вышли на улицу. Сакс, щёлкнув брелком сигнализации открыл машину. Та, моргнула аварийкой, что привело Олю в какой-то щенячий восторг.
- Это ваша машина?
- Угу. На ней кататься будем.
- Правда? – её изумлению не было предела – А как её зовут?
Почесав затылок, Сакс не сразу понял, что она имела ввиду.
- Волга.
Девочка немедленно подбежала к машине и присев прямо перед ней, погладила решётку радиатора. Лис, стоящий немного позади, подошёл ближе:
- Капитан, вам не кажется странным поведение этой девочки? – в его карие глазах читалось некое презрение к Оле. Ни секунды не задумываясь, капитан ответил:
- Ни чуть. Во время работы в сенате я общался с сотрудниками детского распределительного центра. По их опыту могу сказать, что это- ни что иное, как защитная реакция психики. Сам посуди, она за два дня столько ужаса перенесла, что просто-напросто сломало её.
Взгляд Лиса сменил гнев на милость и после услышанного вряд ли бы посмотрел на девочку осуждая ещё раз.
- Начинаю понемногу понимать. Так куда дальше, командир?
- На Литейную, второй корпус Сената.
Лис утвердительно кивнул, и они вдвоём последовали к машине. Потрепав Девчонку по волосам, Сакс услужливо открыл заднюю дверь за собой, приглашая внутрь. девочка в свою очередь запрыгнула в салон и уже внутри начала изучать торпедо, глядя меж двух передних сидений.
Капитан занял своё место, и волга направилась к архивному зданию Сената.
Добравшись до второго корпуса, машина остановилась на специально выделенной парковке.
- Лис, остаёшься с Ольгой. Всю необходимую информацию я принесу.
- Есть – Лис вновь достал блокнот и начал многозначительно изучать сегодняшние записи.
Сакс покинул автомобиль и направился к дверям здания.
Пройдясь по местам былой славы, капитан направился к огромным дверям с табличкой «Архив».
Войдя внутрь, абсолютная тишина больно надавила на уши. Огромное количество стеллажей с кипами папок и коробок отражали любой шорох, так что тихо войти у Антона не получилось бы. Поглядев по сторонам, пред капитаном возник стол, усыпанный огромным количеством стопок бумаг, аккуратно перевязанных бечёвкой. За столом сидела девушка, уткнувшаяся в монитор компьютера. В линзах её очков можно было считать таблицу из цифр и букв. Глаз за этой пеленой не было видно, однако Сакс и так знал, что эти жёлтые глаза умеют выражать кроме безразличия и негатива лишь лёгкий налёт интереса.
- Привет, Жень.
- Угу…- сосредоточенная девушка лишь слегка дёрнула головой, не отвлекаясь от процесса заполнения таблицы.
- Мне нужна информация о Меркулове Феликсе Евгеньевиче.
Задача, поставленная капитаном, заставила стрекот клавиатуры смолкнуть. Оторвав глаза от монитора, Женя поправила очки и уставилась на него.
- С какой целью интересуешься, Саксонский?
- Во вчерашней операции было указано его имя одним из преступников. Ну так что?
Тяжело вздохнув, Женя вновь уткнулась в компьютер, но уже открыв другую таблицу, она вбила полученные данные.
- Стеллаж М-4, третья полка.
- Спасибо, с меня вкусняхи.
Буркнув что-то под нос, Женя вновь устремилась в предыдущий файл.
Дойдя до нужных полок, Сакс начал перебирать папки, аккуратно выстроенные и вычищенные от пыли.
~ Неужели она хоть иногда выбирается из-за компа? Или, ей помогают? Впрочем, архив – не моя забота. А вот и она~.
Антон достал необходимую папку с нужным именем. Раскрыв её, он немало удивился. Само досье было напечатано ещё на машинке, а большая часть досье была зачёркнута перманентным маркером, что не представлялось возможным к прочтению. Изучая даты, имена членов семьи и чёрт его знает, чего ещё, всё же найти необходимые строчки среди чёрных полосок удалось.
~ Имущество: 2007 год, полигон биологических испытаний «ССГ- биотех». Местоположение: посёлок Лесное. Бинго! Осталось отдать эти бумаги Лису ~.
Сакс выглянул из-за стеллажа. Евгения всё так же в позе креветки строчила на клавиатуре. Засунув папку под китель, капитан двинулся наружу, попутно отдав честь архивариусу, что было напрочь проигнорировано.
~ Злюка ~.
Перед тем, как выйти, Сакс задержался на посту приёма заявок, он обратился к сержанту, сидящим за ним.
- Рядовой, нужна информация по девятнадцатому РКП. Кто ответственный за контрольно-пропускной пункт на этой неделе?
Тот что-то быстро настрочил на клавиатуре.
- Назначенный наблюдающим за контрольно-пропускным пунктом капитан Морозов.
- Передайте ему информацию лично от капитана Саксонского – командир достал из нагрудного кармана конверт, сложенный в два раза. Сержант принял его и отдав честь принялся набирать на телефоне номер, чтобы вызвать постовую машину.
Выйдя из здания, Сакс быстрой трусцой подбежал к машине и запрыгнув внутрь выдохнул. Папка тут же оказалась на коленях Лиса.
- Держи, изучите с Лизой на досуге.
Оглядев папку, лейтенант вопросительно глянул на Антона.
- Отлично, вы её украли. И зачем нам эта информация?
- Во-первых не украл, а взял на временное пользование. А во-вторых, дорогой мой товарищ, если мы найдём здесь хоть какую-то зацепку с нелегальной деятельностью, то в два счёта сможем усадить его за решётку. А я кое-что там уже нашёл.
С этими словами, Волга устремилась к штаб-квартире.

Фюрст уже стоял у входа и нервно поглядывал на часы. Издалека замаячил чёрный силуэт автомобиля, который он приметил боковым зрением. Подъехав, Трое вышли из машины и направились ко входу, который преградил майор.
- Ну и какого хрена, спрашивается можно так долго делать в крепости?!– он постучал по часам.
Оля, стоявшая чуть позади Сакса, поймала на себе ледяной взгляд. Тихонько ойкнув, она спряталась за спиной Сакса. Он развернулся к ней и с добродушной улыбкой потрепал её по голове.
- Уль, отправляйся с Лисом в дом. Мы с дядей Генрихом поговорим и догоним вас.
Испуг стёрло с её лица и она, взяв Виттмана за руку, направилась внутрь.
Фюрст лишь наблюдавший за этим, подошёл ближе к капитану.
- Не объяснишься, Сакс?
- О чём речь? – Сакс прислонился к капоту машины, небрежно бросил папку с документами рядом.
- Например о том, что эта девчонка здесь делает?
Сакс прикурил сигарету, затянулся и выпустил густой столб дыма в небо.
- Спрашиваешь – отвечаю. Во-первых – Оля Ящеру в лазарете точно не нужна, попросил избавиться от такой мороки. Во-вторых – если мы хотим, а мы хотим повязать Меркулова, то она может послужить неплохим свидетелем преступлений. В-третьих…
- Если мы отдадим её Сенату в отдел несовершеннолетних – перебил капитана Фюрст – то по сути своей потеряем единственного известного нам и независимого очевидца, я понимаю. Равнозначно пуле в лоб.
- Браво – реплика Сакса сопроводилась ещё одним столбом табачного дыма – а вот и дополнение к Ольгиным словам. Заскочили во второй корпус, притащили весьма ценные бумаги - Сакс пододвинул папку чуть ближе - с этого момента с Сенатом личных дел вести нельзя, много внимания привлечём, что копаем под их человека. Генштаб в эти дела если и посвящать, то только как статус «работаем».
Пока майор разглядывал внешнюю надпись, Сакс откинул окурок в сторону, сопровождая его взглядом.
~ Кажется, старые привычки возвращаются и это плохо~.
- И что же там такого, что может нам помочь?
- А вот это мы с Лисом и выясним. Пока что рано говорить о каких-либо действиях. Половина информации старая, вдогонку ко всему скрытая.
- Тогда не будем терять время – Фюрст первым направился к дверям здания. Сакс направился следом. Резкий крик Оли сверху заставил на автомате обоих служивых вынуть пистолет из кобуры. Сорвавшись с места, двое помчались внутрь. Ворвавшись в комнату, откуда донёсся крик девочки, командиры наблюдали немую сцену: Штиль стояла возле оперативного стола и сверлила равнодушным взглядом Виверну и Гайку, обнимавших Олю за плечи. Последнюю вновь била дрожь, как в лазарете. Глаза, полные ужаса были направлены на Колуна, который стоя в полном обмундировании замер в центре комнаты. Тишину нарушил Фюрст.
- Штиль – продолжая держать пистолет на готове, Фюрст смерил Штиль оскалом глаз – Что произошло?
Ответом послужило разведение рук в сторону без единой эмоции на лице. Манера говорить надменно у этой девушки была заложена в ДНК.
- Мне-то откуда знать? Вышла от Фазы, а тут эта полоумная. Увидела здоровяка, заорала на всю деревню.
- Прикуси язык, падаль – рыкнула Клара.
Майор перевёл взгляд на дуэт сестёр. Те нехотя, но кивнули, подтверждая слова Виктории. Сакс и Фюрст выдохнули, убрав пистолеты обратно.
- Разойтись всем. Штурман, уведите и успокойте девочку. Вечером поговорим.
Девушки кивнули и аккуратно увели Олю в комнату отдыха. Колун лишь опечаленно вздохнув направился дальше по своим делам. Ситуация решилась не самым благоприятным, но тем не менее действенным способом.
Сакс подошёл к Ульриху, который готовил ультрафиолетовую лампу.
- Ну что, приступим? – капитан открыл папку и выдал первый лист напарнику. Тот принял первый лист и положив под лампу, начал его внимательно изучать. Тень приготовилась к переписи всех полученных данных.

Вечерело. Лис продолжал просвечивать маркер уже в тишине. Кабинет опустел, лишь Сакс и Лиза были старшему лейтенанту подмогой.
- Слушай, Ульрих – Сакс нарушил тишину – Ящер обмолвился что-то об очередной коррекции зрения – отложив в сторону кипу бумаг, переписанную уже спящей Лизой, Сакс подошёл к ней и аккуратно переложил на диван, накрыв пледом - Что он имел ввиду?
Непроизвольная усмешка скатилась с его уст.
- Понимаете, товарищ командир, раньше я много времени помогал майору в составлении планов по проведению операций – он упёрся руками в стол, ожидая подготовку листа.
- И сколько операций ты уже пережил? – Сакс занял место Лизы и продолжил перепись документа в электронный вид.
- Две операции – понуро ответил Лис, передавая очередной листок – Ящер говорил, что следующей может и не быть. Последний раз операция была очень трудной.
- Можно ли считать это везением?
- Не имею понятия – пожал плечами Виттман и прошёл обратно к столу.
Его скулы тускло освещала настольная ультрафиолетовая лампа. Причёска немного растрепалась и пара локонов лезли в глаза. Поправив их обратно, он продолжил вглядываться в лист, будто помогая лампе проявить текст.
Глаза Сакса потихоньку начали слипаться, и смачно зевнув, он потянулся.
- Последний, товарищ командир – бланк с парой зачёркнутых ранее строк был перенесён в компьютер.
- Ну вот и всё – тяжело выдохнув, Сакс направился к балкону. Лис последовал за ним. Они вышли на свежий, слегка прохладный воздух. Достав сигарету из кармана, Сакс тут же прикурил её своей «Зиппо». Лис, вынул серебряный портсигар последовал примеру капитана и прикурил сигарету встроенной внутрь зажигалкой.
- Да уж, не думал, что ты куришь – усмехнулся Сакс, потягивая сигарету.
- Это нас с Фюрстом и различает – выпустив клуб дыма, он устремил взгляд на полупустые улицы Ленинграда – я вообще не часто курю. По сигарете в день.
- И это первая? – Сакс продолжал вглядываться в горизонт, на котором уже оставалась мелкая линия зарева от заката.
- Верно.
- А как вы с Генрихом познакомились?
Лис лишь рассмеялся в кулак.
- Мы с ним впервые увиделись после штурма Москвы в 2001-м. Его тогда с победой с поля боя выносили. Его отряд первыми вошли в Кремль. Он там такую бойню устроил, что только и слышно было трель пулемётов. А когда всё стихло, он с ног до головы был облит кровью, будто с ведра окатили. Тогда я и увидел в нём лидера.
- Да-а, это очень похоже на него – Сакс лишь улыбнулся в зубы - Сорвиголова на краю пропасти, улыбающийся в глаза смерти.
Лис лишь кивнул, затянувшись в очередной раз сигаретой с вишнёвым ароматом.
- А по окончанию меня определили в четвёртый сектор – следили за вашими из Сената. Много народу тогда достать удалось.
Сакс лишь усмехнулся.
- Что такое?
- Да прятались вы так, будто мы не знали о ваших ГРУ. Считай коллеги по обе стороны баррикад, так что забыли. Ну, так что было дальше?
- После семи лет работы там, Фюрст подобрал себе в «Зверя». Вот тогда я блеснул своими навыками по стратегии, когда помог ему в составлении плана очередного штурма притона.
- А что там было?
Улыбка сменилась холодом. Карие глаза сверкнули бликом фар проезжающего мимо КамАЗа.
- В тот день у притона была просрочка по сбору «дани» в две недели – Виттман достал вторую сигарету и подпалил её – на тот момент капитан Фюрстенберг особенно лютовал. Вышвырнул всех наружу и устроил массовую казнь. Лично начал расправляться с постоянными клиентами, перешёл на проституток, а потом…-Ульрих поморщился. Видимо не сильно хотел вспоминать эту картину – он четвертовал хозяина притона, а оставшихся в живых принудительно заставил съесть по шматку плоти. Когда всё закончилось, он сжёг это место. С трупами внутри. Смрад стоял такой, что ещё неделю то место обходили стороной.
~ Я вспоминаю тот день. Показательная казнь – одна из суровых фишек этого зверя. которого он показывает только в состоянии сильного потрясения. И была тому причина, ведь пару дней назад он похоронил своих родителей. Тогда он и обещал Алисе, что никогда не оставит одну и всегда будет рядом ~.
Они просто стояли и смолили в молчании. Лишь шелест проезжающих мимо машин, да цокот каблуков по асфальту нарушал тишину. Досмолив сигареты почти синхронно, они бросили окурки в импровизированную из консервной банки пепельницу.
- Ехать пора. Останешься с Лизой?
- Конечно – Лис закрыл за ними дверь на балкон. Лиза немного поёрзала под пледом от проходящего внутрь сквозняка.
~ Милое создание со взглядом цербера. Сразу видно братское воспитание~.
Пожав друг другу руки, Сакс покинул помещение.
Антон не заметил за собой, как добрался домой. Пришёл в себя он в тот момент, когда связка ключей выпала из его расслабленной руки.
~ Да что же со мной такое сегодня? То за сигарету непринуждённо вернусь, то руки ключи не держат. Старые привычки начинают возвращаться, и это плохо ~.
Наконец подняв ключи, он открыл чёрную железную дверь своей квартиры и зашёл внутрь.
Телевизор стоял на паузе какого-то фильма. Не обнаружив смотрящую, Сакс, хмыкнув скинул форму, и направился в уборную. Умывшись, он вышел в комнату в одних штанах. По рельефному торсу скатывались тонкие струйки воды. Вытирая голову полотенцем, он не заметил спящую Лену на диване, удобно прикрывшуюся плюшевым пледом.
~ А ведь я в первый раз вижу её спящей ~.
Присев перед диваном, Сакс рассматривал каждый контур её лица. Редкие пряди выбились из-под резинок и легли на пышные ресницы девушки. Лёгкая улыбка то и дело вырывалась сквозь сон. Значит, снилось что-то приятное. Антону и хотелось бы узнать, чтобы воплотить это в жизнь, но отрёкшись от этих мыслей, он присел перед ней. На контрасте после света от телевизора в тени Сакса её веки легонько дёрнулись и открыв глаза, сонливо улыбнулась своей причине пробуждения.
- Привет… – шепотом произнесла Лена, продолжая нежиться под пледом.
- Привет – Антон всё так же продолжал любоваться ею. Лена вытянула руку вперёд, всё так же сонно проводя по скуле парня. Постепенно её рука начала немного наглеть, спускаясь ниже по шее, медленно переходя на ключицу. Лена, закрыв глаза водила рукой, изучая тело Антона. Улыбка перешла стадию скромности и плавно перетекла в похотливую. Он не сопротивлялся ей, так как сам млел от подобных прикосновений. Наконец спустившись до пресса, Лена открыла глаза и оценивающе осмотрела тело, которое только что так медленно и методично изучала.
- Ты в хорошей форме – чуть ли не промурчала девушка, не планируя убирать руку.
- По статусу положено – Улыбнувшись, Сакс продолжал кайфовать от таких ласк, глядя в зелёную бездну глаз полуприкрытыми глазами.
И тут у Лены что-то щёлкнуло в голове. Только сейчас она поняла, что не просто трогает, а в открытую лапает полуобнажённого мужчину. Сонные глаза распахнулись во всю силу, взгляд замер, а рука замерла на ременной бляхе. Вскочив на диване, Лена прижала одёрнувшую руку к груди. Её лицо залилось краской. От такой смелости она была готова провалиться на месте.
- П-прости, я н-не знаю, что на меня нашло! – Затараторила Лена, пряча взгляд в спинку дивана.
Сакс рассмеялся, глядя на реакцию девушки и поднявшись с корточек плюхнулся рядом на диван.
- Что за фильм-то смотрела? – он мотнул головой на телевизор.
Лена не спешила отвечать, однако пересилив своё смущение и робкость, стараясь избегать взгляда парня, посмотрела на экран.
- Леон – несмело сказала Лена.
Она поджала ноги к груди и положила на них голову.
- Серьёзно? Шикарная картина – Сакс нащупал за спиной пульт и протянул его вперёд – Как на счёт совместного просмотра?
Ответом послужило тихое «угу». Нажав кнопку запуска, картина кинематографа начала свой рассказ. Олдовая, но от этого не менее шикарная картина Бессона смотрелась ими обоими далеко не один и уж тем более два раза. Но здесь была абсолютно другая ситуация, другие обстоятельства. Девушка, немного повертевшись на диване устроилась рядом с Саксом, но сохранив минимальную дистанцию. Поняв намёк, Антон аккуратно и якобы незаметно начал пододвигаться к ней, пока на почувствовал, как её голова оказалась на его плече. И так они бы просидели до конца, пока Лене вновь не захотелось повторить то, от чего заливалась краской. Она спустилась в сторону по дивану, и её голова оказалась вместо плеча на ногах Сакса. Ей уже мало был интересен фильм. Её интересовало тело Антона, которое она вновь начала изучать обратной стороной ладони. Её изящные пальцы скользили по рельефу, изучая каждый сантиметр. Каждый шрам на прессе был ею тактично обведён. По подсчётам Сакса, насчитала она их как минимум четыре штуки.
~ Эти раны тебе дорогая не страшны. Не тот профиль работы у тебя~.
- Откуда они? – Лена посмотрела в глаза Саксу.
- Боевые раны – уклончиво ответил он- так и не упомню, какие из них откуда.
Она ничего не ответила. Лишь повернула голову обратно к экрану, попутно продолжая гладить тело парня своими бархатными пальчиками.
Под конец фильма, Лена поднялась с колен, изящно потянувшись. Повернувшись на парня, она лишь тихонько рассмеялась. Сакс сидел, запрокинув голову назад спал. То ли фильм ему был настолько интересен, то ли медиативные прикосновения девушки его настолько расслабили, что он даже не проснулся от того, как его уложили на бок и накрыли пледом. За наблюдением этой картины, Лена простояла рядом минут с десять, но всё же решившись, она присела на корточки рядом, поправила съехавшую чёлку и слегка прикоснулась губами ко лбу быстро встала и ушла в комнату.

***

Большой кабинет тускло освещался светильниками на колоннах. Ковровая дорожка на чёрном керамическом полу красной нитью тянулась от самого входа до стола, растекаясь вкруг оного квадратом. За столом сидел мужчина в годах. Строча по клавиатуре, он единственный, кто нарушал тишину. К звуку клавиш прибавился трель телефона. Феликс поднял трубку телефона и включил громкую связь.
- Моя дорогая – мужчина оскалился и развернувшись на кресле, соскочил с него и направился к огромному витражу с изображением златовласой богини - я уже начал волноваться! Как твои…
- На вас вышли, господин – холодно отдалось в трубке.
Меркулов замер на месте. Слова, которые он не ожидал услышать в этот вечер. Не поворачиваясь обратно, он сомкнул руки за спиной и дёрнул головой назад, поднимая взгляд лику богини.
- Кто?
- Они называются «чёрные метки». Отряд Сенатского и Генштабовского корпусов в совместном действии.
Приятный лампово-золотой свет, излучаемый сквозь витраж, озарял его лицо, покрытое лёгкими морщинами. Поседевшие виски поблёскивали в лучах. Сверкнув очками, учёный невозмутимо продолжил:
- Насколько они близко?
- Они достали смертника сто пятьдесят семь.
Феликс расплылся в зверином оскале.
- Дорогуша, какое же это «вышли»? Полагаю, эти олухи даже не сумели выяснить никаких данных от неё!
- Прошу прощения, господин – виновато прозвучало с того конца.
- Ничего, Крайт, продолжай наблюдение за этими помеченными, или как их там. Кстати, кто их командир?
- Майор Фюрстенберг и капитан Саксонский. Двойное командование, если можно так выразиться.
- Надо же – оскал c его лица скрылся, сменяясь лёгкой задумчивостью – уже капитан. Задача ясна?
- Так точно, продолжать наблюдение.
Вызов завершился. Меркулов, сверкнув линзами в золотых лучах, продолжал невозмутимо смотреть на витраж. С него дева, опустив печальный взгляд к земле, поднимала руку в православном персте, одаряя крещение народу.
- Это будет интересно – Феликс развернулся и вернулся к своему столу и принялся вновь заполнять отчёт о проведённых экспериментах.
В тени чуть поодаль стояла фигура, два с половиной метра в высоту. Огромная груда металла стояла недвижимо, лишь время от времени вздыхая. Учёный бросил презрительный взгляд в его сторону, лишь небрежно огрызнулся:
- Не твоего ума дело. Этими сошками даже вдове заняться не поручено.
Ответа не последовало. Лишь монотонное дыхание – это всё, что сейчас мог сделать киборг в бронекостюме.

 

P.S.

* Осень. 2007-й год. *

  Прогуливаясь в очередной раз по Ботаническому саду БИН РАН, парочка с блокнотами увлеченно делали записи, оставляя различные пометки на полях.  Они горели своим делом. Подняв один из опавших листков растения, девушка прыснула на него из небольшого флакона, похожего на духи. Жидкость, достигнув поверхности вмиг начала реакцию разложения. Листок сначала ссохся, а после и вовсе рассыпался на мелкие кусочки. Утвердительно кивнув, она обратилась к собеседнику:
- Феликс, ты просто гений! Я хоть и биолог, но и подумать не могла, что возможно выдвинуть теорию разложения, основываясь на базе обратного фотосинтеза.
- Что тут сказать, Хару – мужчина поправил очки, норовящие то и дело свалиться с переносицы – пока что это лишь теория. Без практического применения, данная гипотеза не имеет под собой никакого подтверждения.
Девушка мило хихикнула. Поправив свой вязаный шарф, она обняла своего спутника за руку:
- Тебе прям не терпится приступить к разработкам, верно?
- Я же практик. Без должных экспериментов слова не подтверждаются, как доктор наук должна понимать.
- Ни капельки не сомневаюсь в твой успех! – Всё с тем же оптимизмом продолжала она, но тут же осеклась – ой, прости. Наш успех.
- Знаешь, я удивлён немного другому – мужчина повернулся к своей спутнице и обхватил её обеими руками за плечи – как ты пересилила желание вернуться в Японию, ради того, чтобы остаться здесь, в Ленинграде?
- Ты разве забыл эту историю? - Немного ошарашенная девушка выучила глаза на своего суженного – когда программа обмена обучающихся работала исправно, я прошла обучение здесь на лаборанта. А дальше… Закрытые границы, конфликт азиатского фронта, потеря территорий со стороны России. Ну и вот, обратный путь мне хоть и был заказан, но тем не менее, 11 лет, сколько я работаю в вашем НИИ – ни разу не пожалела, что осталась тут. Встретила столько увлечённых своим делом людей.
- И? – ехидная ухмылка озарила лицо мужчины.
- Да-да, встретила тебя – закатив глаза, девушка махнула головой.
- И-и?
- Перешла под твоё руководство- девушка неумело выбралась из захвата - Боже, Феликс, ты долго мне будешь это припоминать?
- Всегда. Ведь это лучшее, что между нами было – его смех разразился на всю оранжерею. Девушка, немного замявшись всё же присоединилась к его заливистому и заразительному смеху.
- Ну ладно – ладно, уговорил. Кстати, как там успехи переговоров с господином Лебедевым?
Феликс тут же помрачнел, отступая на пару шагов назад:
- Напыщенный и самоуверенный в себе докторишка. Вот что я могу о нём сказать. Но его работа с «ССГ» может открыть большие амбиции для свершения нашего плана.
Он вынул из сумки два бланка, и один из них протянул девушке. Та взяла его и бегло пробежалась по тексту и её взгляд переполнился удивлением:
- Постой-постой… Нас что, берут?!
- Абсолютно верно, моя дорогая. Наш проект МонооксиГеназа Летальной Альтерации заинтересовал комиссию. От нас ждут его. Проект «МГЛА» получит возможность воплотиться в жизнь.
- Ю-ху! Элитная лаборатория наконец-то заметила нас!
Не в силах скрывать своё ликование, девушка со всей силы обняла своего возлюбленного, пытаясь со всей своей миниатюрной силой сжать его.
- Ну ладно – ладно. С завтрашнего дня приступаем к работе там. Более того, удалось выбить карт-бланш. Лабораторный полигон будет под нашим руководством. Подопечные самого Лебедева – мужчина демонстративно поднял указательный палец вверх – звучит, да?
- Ты шутишь? – удивлённые карие глаза уставились на линзы его очков – с корабля на бал?
- Что тут сказать, амбиции дают свои плоды. Пойдём, надо подготовиться к переезду.
Страстно поцеловав друг друга, парочка направилась к выходу.

* Лето. 2009 год. *

Заполняя очередной отчёт, Феликс Откинулся на кресле, потирая руками лицо. Очередной неудачный эксперимент закончился тотальным провалом:
- Что же, чёрт возьми, я делаю не так? – прозвучал вопрос в полупустой комнате наблюдения.
- Не стоит напрягать нервные клетки, дорогой – шестой по счёту стакан с кофе оказался на его столе – Давай вместе посмотрим, что может пойти не так?
 пару раз щёлкнув по таблице на рабочем столе, он развернул структурную формулу состава:
- Эх, чудо ты моё – Хару перевалилась через мужчину и указала на один из элементов – а двойку здесь кто приписывать будет?
- Гениально – сделав глоток из только что поставленного стакана, он обхватил свою жену за талию – вот по этому я и восхищаюсь твоей работой.
- Ну прекрати – неловко хихикнув, девушка упала ему на колени – Я хоть и гений, но до тебя далековато.
Изменив формулу, аппарат по смешению компонентов тихо забурчал. Показав зелёный индикатор, он был готов впрыснуть содержимое в небольшую капсулу с подопытной крысой внутри. Манометр, установленный на нём показывал медленно растущее давление, еле подбираемое к зелёной зоне оптимального давления.
- Ну что, очередной пуск? – возведя палец над кнопкой открытия запорного клапана, парочка переглянулась.
- Проверим мою догадку – девушка, продолжая сидеть на коленях Феликса устремила взгляд за витрину наблюдательного пункта.
Но нажатие ничего не дало. Громкий хруст привода клапана говорил только об одном – открывать его придётся вручную:
- Чёрт бы побрал эту технику – выругавшись, Меркулов начал было подниматься, но женская рука его остановила.
- Не утруждайся. Схожу открою его принудительно.
- Ты уверена? Вентиль руками не крутили чёрт знает сколько.
- А на что мне знания физики? – Хару вооружилась небольшим F-образным ключом – дайте мне точку опоры.
- И ты обязательно об неё споткнёшься – отшутился Феликс, открывая доступ в лабораторию
- Иди ты! – отмахнулась девушка и направилась внутрь, попутно натягивая респиратор.
Войдя внутрь, она вставила ключ в вентиль и начала потихоньку давить на него, пытаясь сдвинуть напрочь закисшую железку с места. Феликс наблюдал за происходящим снаружи, чувствуя гордость за свою жену и её самоотверженность. Секундный взгляд на манометр заставил его подскочить на месте – давление в трубке резко возросло. Индикаторная стрелка уже во всю пыталась продавить ограничитель.
- Хару, уходи оттуда, живо! – нажав кнопку на интеркоме, что было сил крикнул он.
Поздно. Заклёпка на клапане с диким шипением отлетела в сторону, давая возможность газу вырваться наружу. Трещина от прилетевшей шляпки разошлась огромным сколом, но пробить ей так и не удалось. Аварийная сигнализация тотчас заморгала аварийным красным светом. Методичный вой распространился по всем комнатам.
- Внимание, химическая опасность! – раздалось из громкоговорителей.
Побежав к двери и дёрнув рычаг открытия, та предательски дёрнулась без сопротивления. Система блокировки наглухо запечатала дверь, отключив электронный замок от сети. Испуганная девушка начала стучаться с обратной стороны, пытаясь хоть как-то воздействовать на дверь. Без толку.
В комнату вбежал перепуганный охранник с противогазом наперевес. Уже начавший терять рассудок и самообладание, Меркулов вцепился в рубашку мужчины:
- Отключай безопасность!
- Рычаг в охранной…
- Я СКАЗАЛ ОТКЛЮЧАЙ! БЫСТРО!
Мужчина кое-как вырвался и бросив противогаз побежал обратно на пост. Надев противогаз и схватив ближайший огнетушитель, Феликс со всего размаху ударил дном красного баллона по окну в двери. Та лишь слегка треснула. Сетка, удерживающая стекло внутри, лишь слегка погнулось. Газ, медленно просачивающийся из агрегата смешения заполнял пространство всё больше. Подползая к ногам девушки, та в ужасе попятилась назад. Её взгляд наблюдал за тем, как чёрные языки ядовитого газа обвивают её туфли. Запнувшись об стык кафельной плитки, девушка потеряла равновесие и вскинув руками полетела спиной на плитку. Крепкий удар в затылок даже с высоты собственного веса готов выбить дух и сознание из человека.
Феликс во второй раз разбежавшись ударил в стекло, которое так же отразило атаку, выбив огнетушитель из рук мужчины. Выбежав из лаборатории, он направился к ближайшему пожарному щиту. Судорожно скидывая неподходящие инструменты, он выхватил самое надёжное, по его мнению, средство по борьбе с замками на железных дверях. Вооружившись топором, он вбежал внутрь. Но явно опоздал. Комната была сверху до низу заполнена чёрным газом. Не было ни единого просвета, дающего надежду на то, что Хар не вдохнула этого вещества. Упав на колени перед чёрной витриной, Меркулов продолжал смотреть внутрь сквозь линзы противогаза полными от ужаса глазами. Сирена стихла. Красные лампы прекратили своё вращение долю секунды спустя. А в голове учёного была абсолютная пустота. Аварийная вытяжка запустилась сразу, как газ достиг второго датчика предельной концентрации. Сильный поток вентиляторов начал утягивать, а собой мрачное облако. Установка смешивания горела красной лампой, означая пустые баки содержимого. Дверь со скрипом сама поползла в сторону, впуская внутрь отчаявшегося лаборанта. Придя в себя от шипящего звука, Феликс вскочил и помчался внутрь. Его глазу пришлось увидеть то, чего он так боялся – газ, созданный его женой, стал её убийцей. Высушенное тело лежало на спине раскинув руки в разные стороны.
- Подобна богу, растворившемуся намеренно – сорвалось с его дрожащих уст - именно такой "бог" есть некая поистине злая сила, обрекшая бытие на бесконечное инерциальное самовоспроизводство.
Бормоча монолог сквозь маску противогаза, Меркулов поднял тело своей жены и медленно направлялся к выходу.
 - Намеренно растворившись, не желая оставлять следов, не желая быть привлечённым к ответственности. Лишь жажда обеспечить юридическую и иную самостоятельность, самообеспеченность, самоподдержание, самоответственность и псевдонеобходимость творимого зла. Конечно же, это не некий рациональный разум, скорее нечто вроде насекомого, слизи, жуткой микробной силы. Микробной, но стратегически превосходящей свое творение.

* Март. 2010-й год. *
 

  Группа представителей Сената двигалась по приторно стерильному коридору лаборатории. Вокруг то и дело сновали сотрудники с толстыми папками документов в руках. Никому из людей в пиджаках не было до них дела. Их интересовала предстоящая презентация новейшего поколения оружия, которое пару дней назад закончило испытания. Дойдя до нужной двери. Постучав по ней, группа незамедлительно зашла внутрь, не ожидая ответа:
- Господа – учёный в потрёпанном лабораторном халате вскочил из-за стола и с распростёртыми обьятиями направился к представителям – ваша педантичность поражает. Ровно минута в минуту.
- оставим любезности, Феликс – впередистоящая фигура сделала шаг назад выставив вперёд руку – мы здесь не за любезностями. Ваше с товарищем Лебедевым изобретение. Мы ждём.
- Да-да, секундочку - Меркулов тут же метнулся к столу и захватив небольшой браслет прошмыгнул мимо представителей и направился на выход – прошу за мной.

Группа покорно покинула кабинет и двинулась вслед за учёным. По пути он нацепил браслет и введя комбинацию кнопок запустил устройство на руке с лёгким, еле слышимым писком:

- Господа, я рад, что ваша заинтересованность в данном изобретении настолько высока, что вы согласились на демонстрацию – не скрывая волнения, Меркулов потирал руки. Его жёлтые глаза метались из стороны в сторону, пытаясь зацепиться хоть за какую-нибудь мелочь, что могла его отвлечь.

- Мы заинтересованы в перевооружении нашего боевого состава – начал говорить один из группы – напомню вам, что он построен за счёт нашего спонсирования.

- Конечно, конечно – Не сбавляя шаг, Феликс развернулся – ваша поддержка ускорила процесс в разы. Даже не знаю, как вас благодарить.

Подойдя к большим раздвижным дверям, Феликс провёл картой доступа по магнитной панели сбоку, приведя в действия пневматику. С тихим шипением двери разошлись в стороны, и группа людей вошла внутрь. Небольшой ангар, больше похожий на стрельбище, был практически пуст. Перед столом с выложенным на нём оружии стоял стул с чем-то непомерно огромным. Серая ткань, накинутая сверху, хорошо скрывала то, что было под ней. Выстроившись небольшим полукругом перед столом, группа представителей сложила руки перед собой. Под разрозненные вздохи удивления, Меркулов сорвал полотно, предавая взору скрытое. Огромная махина из мускулов и гидроприводов недвижимо сидела за столом. Киборг. Получеловек – полумашина. Набрав комбинацию на браслете, махина открыла глаза и подняла голову, сверяя взглядом помещение. Секунда и киборг выровнял голову, продолжая сидеть на своём месте:
- Биологический Аугментированный Носитель – полный гордости, Феликс обвёл рукой творение двух сумрачных гениев – если коротко – БАН.
- И в чём же его преимущество? – поинтересовался один из Сенатских, поправляя очки.
- Сейчас расскажу – Меркулов подошёл ближе к машине и начал показывать на детали туловища – Высокопрочная кевларо – керамическая броня установлена на тело. Мускулы частично усилены гидромеханикой и способны держать нагрузку до трёхсот килограмм, позволяя защищать внутренности от нежелательных повреждений – учёный провёл по маске на лице, переходя на шланги, идущие куда-то за спину – Замкнутая система дыхания позволяющая использовать в любых условиях как химического, так и радиационного заражения:

- Продемонстрируйте.

- Конечно. Возьмите пистолет – Меркулов махнул на лежащую на столе Беретту и отошёл в сторону – сделайте пару выстрелов. Только по телу, прошу.

Главный из представителей подошёл к столу и взяв пистолет сделал три чётких выстрела аккурат в грудь БАНу. Пули, как и ожидалось, врезались в прочное тело и смявшись отпружинили обратно, теряя всю энергию. Удивлению Сенатских не было предела. Всё дружно зашептались между собой:

- Что-ж… Пока всё нравится – положив пистолет обратно, представитель поправил галстук – Теперь отдайте ему команду двигаться. Хотим посмотреть его в действии.

-С этим… - Меркулов потирая руки подошёл ближе к главному – есть небольшая неувязочка. Сначала его нужно накачать седативом. Чтобы он не убил всех здесь присутствующих, включая меня.

- То есть вы не можете контролировать его?! – радость на его лице тут же сменилась негодованием.

- Я могу, но мне нужно…

- Какой прок от оружия, которое нельзя контролировать?!

- Но его можно использовать в определённых обстоятельствах, например…

- Мы не для определённых обстоятельств выдавали вам средства, доктор!

Вены на его лбу изрядно напряглись, а лицо начало принимать багряный оттенок6

- Вы просили создать непобедимого солдата – со всей своей невозмутимостью Меркулов показал ладонью на киборга – его вы и видите. Почти пуленепробиваем, не нуждается в человеческих потребностях. Может сражаться дольше и эффективнее любого человека.

- И это, по-вашему, солдат?! – представитель схватил Меркулова за грудки – вы создали безмозглого монстра! Как вы посме…

Речь его резко оборвалась выстрелом из пистолета, лежащем на столе. БАН держал его на вытянутую руку. Голова его была направлена в сторону трупа представителя. Развернувшись на остальных, он резко поднялся и второй рукой отбросил стол так, что сбил большую часть группы с ног. Оставшиеся на ногах моментально получили по пуле аккурат промеж глаз. Бездыханные тела упали там же, где и стояли. Парочка, снесённая столом оправившись от шока даже не успели встать. Отбросив пистолет в сторону, киборг обеими руками схватил их за горло и подняв перед собой начал крепко сжимать шеи. Хруст позвонков и чваканье трахей сопровождали их кончину. Их синеющие от удушья лица выпучили глаза и казалось, что они вот-вот вылетят из орбит. Наконец, когда они прекратили сопротивление и их конечности вяло повисли, БАН небрежно бросил трупы на пол. Обернувшись к Меркулову, он быстро подошёл к нему и встал на колено, покорно ожидая следующей команды:

- Протокол безопасности работает безупречно – Феликс покрутил руку с браслетом – Всё, как я и ожидал. Осталось уладить небольшое дело. После, займёмся этим… инцидентом. Полный контроль… - Меркулов поднял взгляд к потолку – этого мы хотели, Хару?

 

 

***

  Дождь… Какое это противоречивое понятие. Что вам напоминают эти звуки? Кто-то побежал проверять краны на кухне, кто-то вытер слезы, а кто-то заскучал о дожде. Люди испокон веков относились к нему неравнодушно: они страстно ждали его в засушливые года, чтобы вырос урожай. Когда первые капли падали на их лицо, счастливые улыбки людей, стоящих под ливнем – самая сильная благодарность дождю.

  На улице тихонько шелестел ливень. Тяжелые капли мягко касались земли и разлетались в тысячи радуг. Такой ливень бывает только в августе. Иногда кажется, что вода набирает всю силу именно сейчас! Чтобы пролиться последними теплыми летними дождям. Стальной Ленинград засветился вечерними огнями в сотни карат! И если не слушать городской шум, кажется, что бежишь по сказочным дорожкам. Ночь очень искусно прячет обыденную серость. Вот разноцветные тени по стене рисуют незатейливый сюжет. Становится спокойно, как в детстве.

 Сегодня август, теплый вечер, новолуние. Чертовски красивый город. Стоя на балконе и вдыхая речной воздух, стоял Феликс.

  Из раздумий его вывела маячащая перед глазами пачка сигарет.

- Профессор, с каких пор я, по-вашему, начал курить?

- Прошу прощения Феликс, уже и забыл, что вы в завязке после смерти жены.

  Человек выбил из пачки сигарету, вставил её в рот, зажег и после глубокой затяжки, выпалил густое облако дыма.

- Неблагоприятный день сегодня - Собеседник в чёрном брезентовом дождевике поёжился от леденящего дождя, который лил уже больше двух или трёх часов.

- Чем же он вам не угодил, товарищ Лебедев - поинтересовался собеседник - не уж то чуете проблемы?

- Ещё как чувствую. Лаборатория «ССГ» в упадке. Проекты приказано заморозить, а наработки сдать. Чем это может нам грозить, даже боюсь представить.

- Ничего - Меркулов подошёл и потрепал своего руководителя за плечо - у меня для вас есть предложение, как оставить всё в тайне. Верхушка никогда не узнает о ваших изобретениях. Им ничего не достанется отсюда.

- Вы с ума сошли - Лебедев встрепенулся - Это же преступление! Сокрытие данных в личных интересах! Боюсь даже представить, что будет с нами, если об этом узнают.

- Профессор Лебедев, вы же хотите оставить ваши наработки в тайне?

- Разумеется! Некоторые разработки - это страшные вещи. Кому попадает в руки, тот практически обретает внушительную мощь. Особенно это касается нашего киборга, который только-только закончил стадию финальных испытаний. И поверьте, наши оппоненты из Фонда им заинтересуются не меньше любого Сената или Генштаба.

-Тогда не будем терять время, мой дорогой друг. У меня для вас есть особый план.

-Не поведаете, товарищ Меркулов? - поправив очки, спросил Лебедев.

-По пути расскажу. Пройдёмте, холодает.

  Они развернулись и скрылись за белой тюлью, выбившуюся наружу потоками сквозняка.

- И всё же я поражаюсь вашей находчивости, Феликс – Лебедев прошёл к своему столу и включил компьютер – слышал от сотрудников, что вы получили некий авторитет в Фонде благодаря «заслугам». Уж не МГЛА ли их так заинтересовала?

- Не стану скрывать, профессор: у меня существовала своя личная разработка, пока вы занимались своими «приматами».
Последняя фраза была сказана с явным пренебрежением к тому, чем всё это время занимался его начальник.

-Прошу прощения?

  Меркулов достал из нагрудного кармана колбу с чёрной вязкой жидкостью, похожей на нефть.

- Первый действующий экземпляр. Эксперимент был проведён на полигоне, как вы и просили. Без человеческих жертв не обошлось, однако результаты поистине поразительны.

- Вы в своём уме?! Вынести эту дрянь за пределы лаборатории?! Если ваши амбиции не фиктивны, то целый город может быть буквально стёрт с лица земли! – Лебедев был в гневе, что явно давали об этом понять вспухшие вены на его жилистом лице.

  Я поправил очки, грозно сверкнув линзами, и возразил:

-А ваши эксперименты не бесчеловечны? Сколько вы уже угробили подопытных, строя свою карьеру в этом заведении? С января месяца здесь погибло уже по моим подсчётам как минимум маленькое поселение, если взять по численности. И вы называете себя гуманным?

  Лебедеву нечего было ответить, ведь Феликс был прав - начиная с 1994-го года эта лаборатория приняла в себя не меньше 25 тысяч человек, а результаты начали получаться только сейчас.

- Мы ведь с вами оба знаем, господин Лебедев, кто работает в лаборатории «CCГ»? передовые умы со всей страны и не только!

Феликс был прав, и оппонент не смел перечить ему, лишь тихо кивнув головой.

- Ваш план - резко ушёл с темы Лебедев, жестом указывая желание ускорить беседу - давайте покончим с этой демагогией. И чем быстрее – тем лучше.

- Господин Лебедев, я слышал, что ваш проект ОГСА успешно завершён. Могу лишь выразить вам моё почтение и безмерное уважение.

Лебедев усмехнулся, разглаживая усы.

-Не буду хвастаться, но лучше я покажу его вам.

-Буду иметь честь увидеть ваше новое творение.

  Зайдя в подсобку, Лебедев выкатил на тележке небольшую тело девушки – андроида. Так называемая «Проект 10-ВА-0» распахнула свои фиолетовые глаза и быстро просканировав помещение, спустилась с тележки на пол. Изящное тело с весьма искусно сымитированной кожей выглядело настолько невесомым, что и не подумаешь на титановый корпус её скелета. Изобразив короткий поклон, было сложно определить, что это действительно пародия на жизнь.

- Напомните о её функциях, доктор. Что-то мне подсказывает, что всё не так просто с ней.

- А вы разве не знаете? – профессор обошёл андроида и встал неподалёку от неё, будто готовился зачитать лекцию – Моя гордость, проект «Верификатор автономный, модель 10». Предназначена для введения программы ОГСА в действие. Боевыми навыками не обладает, от чего требует сопровождения до места активации. Сенату такая вещица могла бы сослужить очень хорошую службу.

- Сомневаюсь…- Еле слышно буркнул Меркулов.

- Что простите?

- Эм-м, я хотел узнать немного другое. Каковы шансы того, что Сенату запуск этой программы пойдёт на руку?

- Скорее всего, дорогой коллега – с тяжестью в голосе, Лебедев подошёл ближе к собеседнику – эта система их убьёт, как орган правления. Алгоритмы этой системы подразумевают полный политический и экономический контроль над страной. А кто, по-вашему, захочет сходить с насиженного места?

- А что на счёт вас, доктор? – Линзы Меркулова моргнули бликом в свете качающейся люстры.

- Простите? – крупные седые брови профессора нахмурились – уж не хотите ли вы занять моё место?!

- Я не прошу, господин Лебедев. Я указываю вам вариант спасения лаборатории. Ваше присутствие только усугубляет наше положение. Примите, как факт.

- Зря совет НИИ выдал вам столько полномочий – уже вполголоса пробубнил профессор – разговоров об этом не может быть и речи. Покиньте мою квартиру и больше здесь не появляйтесь.

Феликс поправил воротник своего пальто и окинув взглядом квартиру на прощание, уже начал было уходить. Но развернувшись в пол оборота, он вновь обратился к Лебедеву:
- Доктор, скажите. Какой по вашему мнению самый живучий паразит? Бактерия, Вирус или Кишечный глист?

Профессор так же обернулся к своему оппоненту в пол корпуса:

- Трихинеллы?

- Заблуждаетесь. Идея. Она живучая и крайне заразная. Стоит идее завладеть мозгом, избавиться от нее практически невозможно.

- Что вы имеете ввиду?

- Я имею в виду сформировавшуюся идею, полностью осознанную, поселившуюся в голове. Я продолжу ваше дело, профессор.

Феликс выхватил из нагрудной кобуры маленький револьвер. Время словно замедлилось. Ампула, брошенная в сторону профессора точным выстрелом, была расколота. Жидкость, находящаяся внутри мгновенно вступая в реакцию с воздухом начала увеличиваться в размерах. Ужас наполнил взгляд профессора. Он упал на колени, жадно хватая воздух. Его тело уже неконтролируемо, будто на автомате продолжало тянуться к местам, где был хоть небольшой островок безопасности от распространяющегося газа. Но глубокий вдох уже был сделан. Надрывистый кашель раздавался уже в поглощающем мраке расползающейся заразы.

  Меркулов наблюдал это уже со стороны, накидывая защитную маску. Неожиданно для себя, его сердце сжалось, ноги подкосились, а в глазах начало мутнеть. Упав на четвереньки, он начал лихорадочно пытаться отдышаться.

- Дьявол, только не сейчас! – уже сквозь маску, Феликс судорожно начал искать антибиотики во внутреннем кармане - Чёртовы приступы начинают происходить всё чаще! Я же буквально пару минут назад принимал лекарства!

  Баночка с таблетками оказалась под рукой, и он мгновенно закинул две ампулы в рот, украдкой отодвинув маску. Через секунду помутнение отошло на второй план и тело вновь обрело силы для дальнейших действий.

  Но оправиться ему не дал силуэт, вырвавшийся из облака газа прямиком в его сторону. Андроид с обнажённым клинком наперевес летела в его сторону, словно запущенная катапультой. Выпад был мгновенно пресечён огромной горой мускул и гидромеханических приводов. Поставив свою массивную руку перед Феликсом, ему удалось отразить рассекающий удар.

- Избавься от этой дряни – тяжело дыша и оправляясь, учёный на корточках отползал подальше за спину БАНа.

  Смешок вырвался сам собой. Именно вырвался, непроизвольно. Но это мимолётно. Не теряя ни секунды, он направился на выход.

  Отскочив от амбала, девушка опёрлась на пол одной свободной рукой, расставив ноги для очередного рывка. Бан принял защитную стойку, ожидая и анализируя противника. Рывок андроида в сторону сопроводился метким выстрелом из наручной пусковой установки. Её тело швырнуло против хода обратно во мрак. БАН выпрямился и уже направился следом за хозяином, но клинок, влетевший ему в бедро, подкосил его. Упав на колено, он попытался выдернуть застрявший клинок. Но его красные линзы засекли движение в комнате. Пуля, пронзившая тело андроида оторвала ей одну из рук, однако брошенный клинок вернул ей былую мобильность. Врезавшись каблуком в челюсть киборга, тот смачно впечатался в противоположную стену, подняв облако пыли и штукатурки.  Отскочив обратно, андроид притянула клинок из ноги киборга. Недвижимая груда железа лежала, роняя на пол капли масла из гидроприводов. Девушка развернулась в сторону выхода. Дверь была распахнута настежь. Феликс уже сбежал, оставляя своего телохранителя тянуть время на побег. Сделав единственный шаг в сторону двери, за её спиной раздался звук выстрела. Пуля, выпущенная киборгом в последний раз, разнесла затылок андроида в щепки.  Наручная установка Гаусса была пуста. Тело андроида навзничь упало там, где и стояло. Бан поднялся со своего места падения и пройдя мимо андроида, обхватил её тело одной рукой. Подняв перед собой, он долго всматривался в её стеклянные помутневшие глаза. Размахнувшись, он отбросил бездыханное тело в комнату, с силой впечатав ту в шкаф, разлетевшийся на мелкие осколки. Покинув квартиру, он услужливо закрыл за собой дверь.

* 2014 год. Лаборатория «CCГ-биотех». *

Минималистичный кабинет лаборатории озарялся холодной синей подсветкой большого настенного монитора, где были выведены ДНК-цепочки. Феликс стоял и разглядывал данные на нём с привычно хищной улыбкой на его лице.
Дверь в кабинет отворилась и еле слышимо внутрь прошла девушка. Руж встала возле прохода и нервно теребила рукав кофты. Доктор знал, кто вошёл, потому не отводя взгляд от данных начал диалог:

- Руж, дорогая, ты здесь. Как раз закончил изучение ваших геномов. Впечатляющие данные.
- ДНК? Но… разве вы не искали наследственные болезни?
- И это тоже – Феликс повернулся к девушке – Но знаешь… Твоя структура, как бы это сказать… уникальна. Редкий генотип с интересной аллелей
- И чем же она так уникальна? – ей явно было неуютно ни в этом кабинете, ни в лаборатории в принципе.
- Редкий генотип с интересной аллелей - Меркулов направился ближе, поправляя чёрные, затянутые в хвост волосы – идеальный кандидат.
- Кандидат? Для чего?
- Для величайшего эксперимента, моя дорогая! – он приблизился вплотную и начал обходить девушку, в наглую лапая её взглядом сквозь линзы очков – Эволюционный скачок! Рождение новой жизненной силы! И я предлагаю тебе стать его началом.
- О чём это вы?
- Как бы тебе проще объяснить – Феликс поправил очки и вновь обратил взор на монитор – Я предлагаю тебе усовершенствовать себя. Ввести специально разработанный геном, который раскроет твой скрытый потенциал! Стать подобно мессии, стать первым шагом к новому миру!
- Феликс Евгеньевич – нотки сомнений проснулись в голосе девушки – Я н-не уверена, что могу согласиться.
Омрачившись подобным ответом, Феликс лишь на долю секунды сменил свою натянутую улыбку на негодование. Но вновь вернув ухмылку, он повернулся к Руж:
- Простите, уважаемая, но это просьба лишь на долю. Вы ведь знаете, как вашей младшей сестричке пришлось несладко? – повысив голос, он поднял согнутую в локте руку на головой и начал размахивать указательным пальцем - А ведь это ваша беспомощность привела к такому исходу. И я предлагаю вам исправить это недоразумение в дальнейшем. Ведь вы и только вы способны помочь ей продолжить восстановление.
- В-вы угрожаете?
- О, нет-нет. Просто… - покрутив кистью руки он обернулся к девушке - констатирую факт. Без моей поддержки ей будет сложно восстановиться окончательно. Моя поддержка экспериментальных методов не безгранична, должны понимать.
В кабинете повисла пауза. Руж не знала, куда деть свой взгляд, за что зацепиться, чтобы избежать набирающихся слёз в глазах. Губы предательски задрожали, вслед за голосом:
- Что… мне нужно сделать.
- Пренебречь риски, отбросить сомнения в правильности выбора. Только подумайте: вы можете стать сильнее, умнее, быстрее. Сможете защитить свою сестрёнку от любой угрозы. Разве не об этом вы мечтали?
- А если что-то пойдёт не так? Если я… не выживу?
- Тогда ваше имя, голубушка, войдёт в историю, подобно лику святых! Мученица, жертвующая собой ради прогресса человечества. Но не волнуйтесь, умереть в моих руках не дозволено никому.
- Если с Катей что-то случится из-за моего отказа…
-Никаких «если» - перебил он Руж – пока вы выполняете часть своей сделки, её состояние я обязуюсь поддерживать стабильным. Но только пока.
Переборов внутреннее сомнения, Руж выпрямилась и сделав глубокий вдох выпалила с полной уверенностью:
- Хорошо. Я согласна. Но если вы нарушите слово – она всмотрелась в жёлтые зрачки доктора – вы пожалеете о своей ошибке.
- О, Руж, никаких нарушений – улыбаясь он протянул ей руку и подхватив, тут же нервно пожал её – вы только что сделали шаг к величию, никаких сомнений! И к спасению своей сестры!
Он отстранился от девушки и открыв услужливо дверь покорно преклониясь перед ней:
- Пройдёмте в лабораторию. Время не ждёт.

Выйдя за дверь, они вместе направились к выходу. Меркулов всю дорогу, не скрывая улыбки и слегка трясущихся от возбуждения рук продолжал благодарить девушку за правильность её решения. Он прекрасно понимал, что девушка ,которая сейчас идёт с ним рядом, больше никогда не сможет увидеть ни сестру, ни семью, ни кого-либо из круга её приближённых. Отныне, её кодовое имя станет другим.

Войдя в одну из лабораторий с койко-местом, они остановились. Комната, обитая мягким материалом по стенам, чем-то больше напоминала комнату для душевно-больных, какие показывали в американских фильмах. Светлая, с огромными светильниками на потолке. Единственной мебелью внутри были лишь койка и небольшая прикроватная тумбочка. Санузел был закрыт медицинской шторой, лишь условно разделяя помещение на двое:
- Не ищите поводов уйти?
- Вы сами знаете, почему я здесь.
- Ну разумеется. Катя. Её ремиссия так хрупка, правда?
- Что вы хотите услышать? Слова благодарности? Да, вы спасли её, но теперь, вы хотите, чтобы я…
- Чтобы ты стала избранной! – перебил он своим громким голосом девушку - Избранной, Руж! Новой ступенью эволюции!
- Избранная? Или покорная?
- Ты думаешь, я не вижу, что с тобой происходит? – выпрямившись в полный рост он стал словно коршун над добычей обходить свою подопытную - Вина за беспомощность. Винишь себя за то, что не могла вовремя помочь. Но теперь… ты можешь искупить свою вину.
- Прекратите… - опустив голову, девушка взялась руками за лицо, скрывая вновь накатывающие слёзы - Просто сделайте то, что должно.
- Превосходно. – хлопнув в ладоши, Меркулов начал пятиться задним ходом, продолжая смотреть на Руж, контролируя каждое её движение - Эксперимент начнётся с минуты на минуту! Ваше имя войдёт в историю!
С этими словами, сдвижная железная дверь за ним захлопнулась. Через пару часов в комнату вошли двое в защитных комбинезонах. Усадив девушку на привезённую кушетку, они уложили её и ввели снотворное. Через пару мину сознание начало покидать девушку. Последнее, что она увидела, это слабое воспоминание о своей младшей сестре:
- Ты такая сильная, Руж! Когда я вырасту, я стану такой же, как ты!
Пробуждение ото сна было отвратительным. Лёжа на животе, девушка почувствовала неприятную боль в лопатках и чуть ниже. Поднявшись с кровати, глаза неприятно обожгло светом, будто с прошлого раза их стало разительно больше. Слабо двигаясь по стенке, Руж дошла до раковины и включила воду. Плеснув пару раз водой в лицо, она обратила внимание на свои ладони. Грубый покров, похожие на наждачную бумагу покрывал её пальцы. На запястье лазерной гравировкой была набита надпись. «Особь – 0 0 2. «Вдова». Подняв глаза к зеркалу, страх охватил её ещё больше. Её прекрасные карие глаза налились кровью, а зрачки начали раздваиваться, образуя два отдельных зрачка. Изо рта начинали торчать чёрные клыки, словно хелицеры у тарантула.

Громко закричав, девушка хватилась за голову руками. Двумя дополнительными, что так неприятно болели. Ужас сковал девушку ещё больше. Потеряв равновесие, она рухнула на пол, больно ударившись коленями в кафель. Хриплый стон от пересохшего горла – это всё, что могла выдавить из себя девушка. Она попыталась ощупать новые конечности, которые хаотично пытались то схватиться за что-то, то просто извивались, словно щупальца. И с каждым прикосновением к окровавленным рукам, покрытым чем-то похожим на хитин, её всхлипы и стоны возобновлялись.

Динамики, стоящие под самым потолком, неприятно щёлкнули:
- Добро утра, Вдовушка! – раздался до ужаса знакомы ей голос - Как ваше перевоплощение? Нравится?
Хриплые стоны прекратился. Поникшая голова с длинными и грязными от крови волосами медленно поднялась, услышав знакомый и уже пугающий голос. Резко повернув взгляд на витрину, Меркулова немного передёрнуло от увиденного: Глаза с двумя зрачками в каждом были налиты кровью от бесконечных слёз и мутаций. Кровавые слёзы стекали по её такому милому ранее лицу. Длинная слюна стекала изо рта, копясь склизкой лужицей на полу вперемешку с кровью. Непроизвольно двигая ими, ни единого звука, кроме рыка или мычания девушка произнести не могла.
- Вижу мутаген и хирургическое вмешательство всё же дали тебе возможности, которые я обещал. Но не волнуйся, твоему прекрасному лицу мы вернём былую красоту. Считай это – он на секунду замялся, но после продолжил – побочным эффектом. И запомни на всю оставшуюся жизнь. Ты больше не Руж. Ты – мой магнум опус. Величайшее творение, что я когда-либо создал! Прими это.
Отпустив микрофон он обернулся к лаборанту:
- Поразительно. Два дня после операции, а такой результат. Возьмите кожный покров на анализ. Нижнюю часть лица удалить. Заменить протезом. Мне не нужна уродливая подопечная. Всё же я недосмотрел изъян в её сраном геноме.