Слепящее солнце неприятно прижигало глаза. Зажмурившись как можно сильнее, Сакс отвернулся в спинку дивана, но желаемого результата получить неудалось. Опечаленно шмыгнув носом, он всё же поднялся, сев на диване. Легкое прикосновение сзади вынудило его обернуться. Лена, присевшая на спинку дивана, начала методично разминать плечи парня. Её тёплая и лучезарная улыбка убивала неприятное пробуждение.
- И как тебе удаётся встать раньше меня? – Антон положил свою руку на её, поглаживая бархатную кожу.
- С громкостью твоего будильника подъём, как по уставу – с тёплой улыбкой, Лена слегка продолжала разминать плечи капитана, от чего тот расплылся от удовольствия ещё больше – сегодня трудный день?
- Скорее ответственный – Антон мягко выбрался из-под чарующих ладоней девушки – возможно, придётся поработать сверхурочно.
Грустно шмыгнув носом, Лена скрестила руки на ноге, понурив голову. Парень подошёл ближе и проведя по её скуле поднял взгляд к себе:
- Не грусти. Обещаю возместить расставание сполна.
Нежно чмокнув Лену в лоб, он направился в уборную. Закончив умываться, Сакс уставился на себя в зеркало. Внутреннее напряжение было сложно скрыть: Скулы предательски напрягались, а руки то и дело подёргивали мышцами. Будто весь организм делал проверку всех необходимых алгоритмов и функций. Он давно уже не был в полевых выходах, а в подобных можно сказать никогда. Ведь ребризером он пользовался разве что в учебке, отрабатывая штурм загазованного помещения. И было ещё кое-что.
~ Не хочу скрывать от Лены, куда я направляюсь. Но лучше ей не знать, что там есть, и какая потенциальная угроза может ждать. Я полностью ей доверяю, однако посвящать её в такие подробности чревато стрессом и переживаниями с её стороны, которое только будет мукой, пока нет хотя бы зрительного или аудиального контакта ~.
Одёрнув воротник чёрной рубашки, он покинул туалет. Лена уже сидела с кружкой кофе на убранном диване и смотрела телевизор, где крутили какую-то мелодраму. На столике рядом стояла вторая кружка с тарелкой, полной сэндвичей, заботливо ею приготовленными. Он присел рядом и начал потихоньку втягиваться в происходящее на экране.
~ Та-ак, это может плохо закончиться. Если продолжу смотреть – втянусь с усилием, пройденный этап жизни. И как назло, прекратить просмотр невозможно ~.
Лёгкий, но настойчивый удар локтем в бок заставил Антона отлипнуть от экрана.
- День предстоит ответственный, помнишь? Давай налетай, а то сил вообще никаких не будет
Он улыбнулся:
- Ну мааам – с наигранным унынием, Сакс взял кружку и сэндвич.
Наигранно злобно Лена что-то пробубнила, но всё равно улыбка с её лица никуда не ушла. Попивая мягкий капучино, они вдвоём продолжили просмотр.
Закончив трапезу, капитан поднялся с дивана и чмокнув Лену в макушку двинулся к выходу. В след прозвучали слова девушки, вынудившие его замереть:
- Обещай, что будешь осторожен – сказала она почти шёпотом.
~ Могу ли я обещать то, о чём сам не знаю? Осторожность отсутствует только тогда, когда я уверен в успехе, но здесь… ~
- Обещаю.
С этими словами Сакс покинул квартиру, направляясь на рабочее место.
Запарковав машину, капитан всё так же был полностью погружен в свои мысли о предшествующей вылазке. Нервная дрожь колотила тело. Лёгкий писк пронзал уши, что давило ещё больше. Однако перед самой дверью, капитана вывело из стрессового состояния достаточно неоднозначная сцена:
Фюрст навис над Штиль, упёршуюся в стену. Каждый пытался противостоять осуждающему взгляду друг друга.
- Я уже сказал – Фюрст сквозь зубы и накипающую злость давил на Кристину - То, что между нами было больше ничего не значит, Фирштейн?!
- Расскажи это вчерашней ночи, майор – фыркнув, Кристина потянулась к промежности парня – или лучше господин.
- Аллес, фрау Пургинская - Он схватил её руку и припечатал к стене - У вас своя жизнь – у меня – своя. Только работа нас объединяет.
Штиль отвела взгляд в сторону. Завидев Сакса, едкая ухмылка расползлась по её лицу:
- Капита-ан… Присоединяйся - вдруг захочешь быть первым?
Опешив от такой реплики, Антон напрочь забыл и о чём только что думал и что сейчас произошло.
Фюрст бросил руку девушки и встав по стойке смирно, начал поправлять манжеты куртки:
- Лейтенант Пургинская, вам всё ясно?
Та ничего не ответила. С той же улыбкой она прошла в кабинет. Фюрст подошёл к капитану:
- Давай оставим это, между нами, лады?
- Я правильно сейчас понял ситуацию? После «Барракуды» ты не с Юлей был, да?
Прочистив горло, майор огляделся по сторонам в поисках посторонних ушей:
- Мне нужна была эмоциональная разрядка.
- Господи, Фюрст – Сакс приложил руку к лицу, понимая суть как разговора, так и вчерашнего вечера – отношения с подопечной?
Тот лишь пожал печами, будто наивный школьник:
- Когда служебный роман был запрещён?
Покачав головой, Антон ничего не ответил. Молчание капитана звучало тяжелее всех реплик. Он направился вслед за Штиль, оставляя майора наедине со своими мыслями.
~ Если мне придётся покрывать его и дальше перед близкими – это плохо кончится. В конце концов, вечно этим заниматься может вылиться в отвращение к себе. А если вскроется, то возникнет отвращение и окружающих ~.
Войдя в кабинет, остальные в боевом обмундировании ждали за общим столом. Завидев своего командира, отряд встал, отдавая честь. Сакс бросил небрежную честь на ходу и направился в раздевалку, где быстро сменил одежду на боевую униформу. На одной из скамеек развалилась Клара с вымирающим видом. На удивление командира, Виверна была в боевом снаряжении, что говорило о том, что она была готова в таком виде двигаться на задание. Одна из ног девушки была спущена с лавочки и упёрта в пол.
~ Борьба с вертолётами, классика ~.
- Что, Штурман, голова бо-бо, в ротике бяка? – капитан встал рядом с лежбищем страдалицы. Штурман разлепила один глаз, но тут же закатила его обратно.
- Командир… - заунывно протянула горе-тусовщица – блин, и так тошно.
- Понял, шутки в сторону. И как ты в таком виде поведёшь?
Оскал блеснул на её помятой физиономии:
- Лучше, чем трезвая! – оптимизм сработал в негатив, от чего она скрючилась обратно – Бля… Дайте мне полчаса, буду как новенькая.
Капитан протянул ей сигарету из нагрудного кармана куртки и вставил промеж зубов. Виверна, как на автомате, подожгла ту и сделав парочку жадных тяг, медленно поднялась со своего лежбища, будто ничего не было.
- Один хрен за руль не сядешь – Сакс присел рядом.
Клара ещё немного жадно посмолив, обернулась к командиру:
- Я за руль своего Тигра кого попало не посажу.
- А приказы командования обсуждаются?
Девушка почесала затылок, после чего сделала последнюю затяжку:
- Есть, командир. Вам надо – вы и садитесь за руль.
- Доверяешь?
- Пф-ф, как себе. Только одно правило – Клара подняла указательный палец вверх.
- Машина твоя и правила твои? – с некой издёвкой, капитан прищурился на Виверну.
- То-очно. – Указательный палец девушки переместился с потолка на Сакса и сделал «холостой выстрел».
Хлопнув рука об руку, Клара слегка поморщилась от громкости. Массируя виски, она поднялась окончательно и вялой походкой направилась к выходу.
В кабинет они вышли вместе. Антон занял одно из свободных мест. Клара же оперлась об ещё прохладную стену, скрывая лицо в тени:
- Итак, - Фюрст окинув всех взглядом, обратился к сестре - на сегодня намечен полевой выход на полигон. Лиза, что удалось вытащить из диска?
- Огромный пласт информации – Лиза развернула монитор к сидящим за столом – Частично о неком проекте «10-ВА-0», который теперь принадлежит нам. Информацию передала Тимуру.
- Весьма польщён – Фаза чуть приподнял кепку – Это ускорит её восстановление.
- Отлично, но что на счёт полигона и лаборатории?
- Само собой – Она пару раз щёлкнула по картинке, разворачивая ту на весь монитор – вот пожарный план полигона на несколько этажей. Наша цель – хакер увеличила план, остановившись на большом помещении – вот этот испытательный ангар. Попутный сбор информации сыграет нам только на руку.
- Верно подмечено – Лис втянулся в разговор – возможно мы сможем узнать о будущих проектах Феликса или чего хуже, прошлых.
- И как же мы туда проберёмся? – Фам, сидящая в плотную к Виттману так же уставилась в план эвакуации – Сомневаюсь, что главные ворота приглашающе открыты настежь.
- Предоставьте это мне – Гайка хлопнула по нагрудному карману своего кителя – Хоть взлом – не моя профессия, но двери бункера открыть для термита это плёвое дело.
- Сестрица Надя, это может быть опасно – Фам поджала руки к груди – никто не знает, как эта зараза, что внутри ведёт себя на открытом воздухе.
- Не стоит так беспокоиться Чау – Виттман обратился к ней – если этот газ боится ультрафиолета, то нам на руку работает солнце, верно?
Фам повернулась к своему ухажеру. Смущённый янтарный взгляд, брошенный украдкой на арийца, был красноречивее всех слов.
~ Ещё один служебный роман. Но почему я за эту парочку уверен больше, чем за своего друга? Да всё просто. За столь малое время, я уверен в ответственности Виттмана и его искренности по отношению к Чау Фам ~.
- Объявляю начало подготовки – Фюрст подошёл к сидящим – Лиза остаётся здесь для координации. Наша задача внутри – найти необходимую информацию и улики, подтверждающие причастность Феликса Меркулова в экспериментах над людьми. Через полчаса выдвигаемся на локацию.
Отдав честь, Фюрст подошёл к своей сестре и что-то бурно начал с ней обсуждать. Остальные направились готовить ребризеры и вооружение к выезду, кроме Колуна и Фазы. Первый просто направился к выходу, а вот второй направился в мастерскую, забирать полученные вчера УФ- прожекторы. Подойдя к одному из ящиков с системами замкнутого дыхания, Сакс взял один из них: Лямочная платформа с прикреплёнными к нему двумя баллонами сжатого воздуха и подключенная к нему через редуктор и два шланга маска, больше похожая на противогаз с визором. Чуть приоткрыв вентиль на редукторе, он проверил наличие посторонних запахов и утечки. К счастью, ничего нештатного не было. Утвердительно кивнув, он закрыл вентиль и сверил манометр.
~ При отсутствии постороннего давления, какое может быть под водой, примерно хватит работы на 3-4 часа. Надеюсь, мы успеем ~.
Фам, сидящая рядом пыталась открутить вентиль трясущимися руками:
- Нервничаешь?
- Буду честна, командир – Фам прекратила пытаться – очень. Ведь никто из нас неуверен, как эта дрянь работает и помогут ли нам эти баллоны.
- Не стоит так переживать, сестрица - Сакс аккуратно крутанул вентиль на её оборудовании – что мы знаем об этом веществе?
- Что он попадает в лёгкие, скорее всего действует на слизистую – Фам приступила к проверке, схожей с той, что сделал капитан – и нейтрализуется при воздействии ультрафиолета.
- Два фактора воздействия и один точно проверенный способ нейтрализации. Неплохо, да?
- Но ведь гарантий нет, что он не воздействует ещё как-нибудь иначе? – Закончив процедуру, Фам закрыла вентиль.
- Тяжело это признавать, но да, ты права, гарантий нет – Сакс вынул из ящика свой УФ-фонарик и повесил его через резинку на голове, расположив сбоку – Тем не менее, мы сможем вооружиться на всю свою осведомлённость. Поверь, я боюсь не меньше вашего. Но разве может командир терять рассудок перед отрядом?
Последние слова прозвучали с некой ноткой геройства, от чего уголки рта Фам поползли вверх.
- А ещё меня от геройства уводите.
- Такова моя обязанность – не терять уверенность. И тогда вы сможете куда больше.
С этими словами Сакс накинул лямки ребризера и перекинул маску через голову. Так, что та легла на грудь. Наконец, отряд был готов выдвигаться и собрался на улице перед двумя служебными Тиграми.
- По машинам! – скомандовал Фюрст, на что отряд оперативно расселся по автомобилям.
Заурчав двигателями, колонна неспешно двинулась к ближайшему КПП.
Сакс, как и обещал своей подопечной, вёл машину самостоятельно. Клара же развалилась на штурманское сидении, сродни тому, как она попыталась в Волге капитана.
- Командир… - Виверна хлопнула капитана по наплечнику – Минералка есть?
Покрутив головой по сторонам, никакой бутылки обнаружено не было:
- Что, всё так же мутит?
- Угу…- держась за раскалывающуюся голову промычала Клара.
~ А вот нехрен было жрать в три горла. Теперь за свои алко-фесты расплачиваться приходится ~.
Свернув на обочину, колонна остановилась.
- Почему встали – спросил Фюрст через гарнитуру.
- Неотложная помощь пострадавшему – отшутился Сакс, покидая машину – Проведём обработку минеральными водами.
- Я всё слышу – простонала в рацию Клара, на что рация разразилась группой смешков – засранцы.
Взяв большую бутыль, капитан вернулся на место водителя и подбросил бутыль Кларе:
- Гуманитарка нуждающимся. Лечись давай.
- Влага спасительная – Клара, открутив крышку залпом высосала половину и развалившись обратно в кресле запрокинула голову – Нахуй, бросаю пить.
- С нами, блин, бросишь – усмехнувшись, Антон запустил Тигра, и колонна продолжила движение.  
Обходя одну машину за другой, они добрались до первой запланированной остановки. К ведущей машине подошёл прапорщик:
- Здравия желаю, документы.
Без промедления, Сакс собрал документы внутри сидящих и протянул через окно. Сверив лица, служивый утвердительно кивнул и передал пачку удостоверений обратно:
- Товарищ капитан, какова цель въезда в РКП?
- Мы чуть дальше района – Сакс указал двумя пальцами направление – спецоперация за пределами.
- Не припомню, чтобы из Сената поступала бумага – с неким недоверием прапорщик начал оглядывать автомобили – да и не Сенатские вы…
- Слышь, еблан – Клара перевалилась через капитана, высунув свою похмельную морду наружу – независимый отряд «Чёрные метки», Знаешь таких?
- Н-нет – прапорщик немного замялся от неожиданности. Всё его презрение в момент заглушилось. Сразу читалось новоиспечённая должность для него.
- Ну так завали ебало и подымай шлагбаум.
Словно по программе, он автоматом нажал по кнопке подъёма оного. Без промедления, колонна вновь начала движения. Клара, всё это время высунувшаяся наружу, вытянула фак напоследок. Довольная собой она уселась обратно.
- Вижу тебе полегчало.
- А то! – Ви накинула солнечные очки и запрокинув руки за голову выдавила довольную улыбку – наорать на лоха? Да за счастье.
- Плакала по тебе комендатура – подтыкая очередную передачу, Сакс устремил взгляд на дорогу.
Ровный коридор из домов и проходящих мимо людей был абсолютно чист и ничто не мешало прибавить газу, что колонна и сделала. Пыхнув на прощание клубами дыма, Тигры без проблем добрались до второго КПП, ведущего уже за пределы города. На этот раз их встретил старшина. Завидев водителя издалека, улыбка образовалась сама собой:
- Саксонский! Какими судьбами, да в нашем болоте?
- Здравия желаю, Морозов – Антон обменялся со своим сослуживцем рукопожатиями – Да вот, задание у нас на вылазку за пределы. О новом отряде слышал?
- А как же – старшина службы безопасности отошёл чуть поодаль, оглядывая логотипы на машинах – наслышан. Первая же миссия и сразу на «Висмут». Подробностей не знаю толком, но что Вихляю кирдык – факт.
- Да, было дело. Ну так что? Выпускай на вылазку.
Служивый махнул рукой подопечным и железные створки поползли в разные стороны.
- Ну, удачи там! – Морозов отдал честь уходящей колонне.
Наконец преодолев последний рубеж, Тигры помчались к указанному месту. Надя, сидящая за своей сестрой, крутила в руках термитную шашку, проверяя её состояние визуально:
- Гайка, ради бога, убери её – Антон протянул руку назад, пытаясь выхватить шашку, но мелкая резко притянула её к себе - Раньше времени взрывчаткой вообще не пользуйся.
- Не боись командир, не рванёт – Гайка лишь отмахнулась – а вот если тут дёрнуть…
Подрывник потянулся к заветной верёвочке, но Клара среагировала на опережение, дав лёгкий щелбан сестрице.
- Ауч!
- Тебе командир что сказал?! – Строго и эффективно рявкнула Ви – ещё не хватало поджариться по распиздяйству!
Пыл девчонки тут же поубавился. Она положила термитную шашку обратно в подсумок и тихо продолжила сидеть на своём месте:
- Извини, Клара…
Та, тяжело выдохнув, обернулась на сидении:
- Слушай, я… Правда, не балуйся раньше времени, хорошо? Час звезды ещё не настал.
Слова Гайку воодушевили и уныние с её мордашки унесло прочь. Фам, наблюдающая за этой картиной, попыталась приободрить Надю, потрепав ту по волосам:
- Как в старые добрые, да?
Сакс изредка поглядывал по зеркалам, контролируя идущую позади машину. Пропустив неприятную выбоину на дороге, машину неслабо тряхнуло, от чего сидящий позади Тимур крепко выругался:
- Командир! Прожекторы – штука хрупкая. Не хватало нам разбить хоть один из них.
- Да хуй с этими фонарями! – Клара рявкнула на лейтенанта, который в ту же секунду начал осматривать содержимое ящиков – машина хоть и казённая, но ремонтировать её некому!
Сакс ничего не ответил. Словно заткнув уши, он продолжил смотреть на дорогу, обходя каждую неровность дорожного покрытия. А за окном мелькал лесной массив. Магнитола, встроенная Кларой, наигрывала мелодичный металл, чем-то похожий на Арию периода нулевых. Лёгкая ностальгия прокатилась по воспоминаниям. Ехать было около получаса, и эта поездка проходила в штатном режиме. Двигаясь по трассе, Тигры обходили колонны дальнобоев, плетущихся в правом ряду. Личные автомобили были редкостью, однако с ними на дороге считаться тоже приходилось. Трасса сменилась обычной дорогой, где скорость пришлось заметно сбросить, учитывая её разбитое состояние. Сенат не сильно занимался вопросом транспорта и логистики. А зная, что направление Финское, так и вообще о нём забыли, как явлении. Пролетев ближайший посёлок Стеклянный, колонна остановилась.
- Так, отряд, готовность номер один – Фюрст разразился в гарнитурах - маски надеть заранее. Нет гарантий, что газ не может быть снаружи в самых потайных местах.
Все нацепили респираторы и открыли вентили. Вооружившись стволами, машины двинулись дальше. Практически крадучись, броневики продвигались по опустошённому поселению. Посёлок был похож на пейзажи Припяти сразу после аварии: Опустевшие дома с зияющими пустотами в окнах излучали мертвецкий холод. В каждом окне казалось, что слова Фюрста о газе на территории не были простым домыслом. В такое время из домов не исходило ни теней, ни какого-либо лучика света. И тишина, нарушаемая лишь рокотом двигателей.
Добравшись до заветного поворота, Сакс и Фюрст развернули машины в обратном направлении. Заглушив двигатели, отряд вышел на улицу. Группой по пять человек они устремились вглубь леса по дороге, выложенной бетонными плитами.
- Мне удалось найти фотографии со спутников – Лиза вышла в эфир – впереди будет площадка с подземными шахтами. Схожий с тем, как хранят бронетехнику на некоторых базах.
-Принято, продолжаем движение.
Ведущая группа просвечивала каждый закуток леса. Шорохи и хруст веток под ногами вызывали лёгкое напряжение. Солнечный свет по дороге еле пробивался сквозь хвою здешнего леса, создавая неприятный полумрак.
- Стойте! – Фам подняла сжатый кулак вверх.
- В чём дело?
Фам присела и провела по воздуху. Внезапно на её пальцах проступила линия, будто с сильным напряжением надавила на леску.
- Не похоже на растяжку – Заключила Треф, вытаскивая из бокового кармана кусачки – слишком широко поставлена, да и нить тонкая.
- Разве что светошумовая – Клара крепче сжала ремингтон и начала оглядываться по сторонам.
Раскусив нить, девушка ещё раз проверила наличие второй нити. Удостоверившись в чистоте прохода, она показала, что путь свободен. Продвижение заметно замедлилось. Встретив очередную растяжку, Фам уже была готова.
- И как же ты их определяешь? – Сквозь маску поинтересовался капитан – Они же практически невидимые.
- Всё просто, господин Антон – Фам постучала по визору – они бликуют время от времени. И чем-то напоминают паутину.
- У нашей тайки глаз – алмаз – Клара навалилась на подругу, похлопывая ту по груди – муху в ста метрах различит.
- Не сомневаюсь – усмехнувшись, Сакс продолжил движение вперёд, уступая Фам движение впереди. Наконец, впереди замаячил просвет среди зарослей. Без спешки, соблюдая все меры предосторожности, отряд добрался до заветных гермодверей.
- Та-ак-с – Надя, уже потирая руки, потянулась к подсумку с заветной взрывчаткой – Сейчас бахнем.
- Надя! – Клара слегка толкнула девчонку в плечо – а разрешения спросить?
сержант виновато обернулась к командиру и подняла на него щенячий взгляд:
- Капитан, можно?
- Не можно, а разрешите – Строго отчитал он девчонку, пожурив пальцем.
- Разрешите…
- Ну жги. Отведи душу.
Счастью Гайки не было предела. Со всей силы она рванула вниз по спуску. Заложив взрывчатку под нижними петлями, Она достала ещё две шашки, обмазанные липкой субстанцией, чем-то напоминающей смолу. Она дёрнула фитили на обеих и подкинула к верхним петлям. С хирургической точностью, шашки прилипли так, что вещество начало воздействовать на петли с неистовым треском и шипением. Дёрнув запалы на нижних, полная радости Гайка побежала к остальным, занимая лучший вид на фаер – шоу. Огромная температура прожигала металл на монолитных петлях с удивительной скоростью. Вспышки горящего вещества отражались в глазах Гайки, будто она в первый раз видит такое.
Наконец действие шашек принесло свои плоды: Двери рухнули вниз с грохотом и немного качнувшись, вывалились наружу.
- Милости прошу к нашему шалашу! – Наигранно продемонстрировав свои умения, Надя откланялась и указала обеими руками направление движения.
- Молодец, хвалю за смекалку – Сакс похлопал по кепке сержанта, от чего та улыбнулась во все 32. Саму улыбку скрывала маска, но зажмуренные глаза говорили сами за себя. Глянув внутрь, подтвердились самые большие опасения: Газ действительно полностью окутывал вход что говорило об одном – эта дрянь расползлась по всему комплексу полигона.
- Командир Фюрст – Лиза вновь вышла на связь – ввиду того, что вы спускаетесь в бункер, связь может барахлить. Постарайтесь запустить аварийное питание, чтобы запитать внутреннюю связь. Подключите к коммуникатору одну из раций, и я проведу вас.
- Фаза, справишься? – Фюрст повернулся к технику, держащему два прожектора на готове.
- Не сложнее, чем лампочку вкрутить.
- Гут – Фюрст махнул рукой своему отряду - выдвигаемся!
Первыми начала спускаться группа Фюрста. Врубив прожекторы, они начали разгонять давящую тьму, которая расступалась под их ногами с характерным зловещим шипением. Два прожектора, зацепленные за наплечники Колуна, создавали необходимую освещённую область, чтобы пятеро бойцов двигались в зоне действия его лучей. Когда тьма их окончательно поглотила, выдвинулась группа Сакса. Антон, Надя и Фам вооружились прожекторами. Щёлкнув кнопками включения, те с лёгким гудением разгорелись ярким фиолетовым светом.
Подойдя ближе, Гайка слегка поёжилась, что не осталось незамеченным:
- Что мелкая, страшно? – Клара наклонилась к своей сестре, чьи зрачки расширились от испуга.
- Н-нет, просто – полушёпотом промямлила девушка – жутковато.
- Держись за пояс – Клара зацепила её руку за свою РПС – так не потеряемся.
Уверенности Гайке это не добавило, от чего она вцепилась мёртвой хваткой в пояс сестры.
Группу обступила непроглядная тьма. С непривычки она резала глаза, а на плечи и виски словно надавили тяжёлым грузом. Газ расступался под действием трёх прожекторов с неприятным шипением. В непроглядном мраке, лишь освещаемый бетонный пол был отряду ориентиром. Тишину бетонного туннеля нарушал лишь эхо шагов и шуршащей под берцами пыли.
- Достигли точки КПП – Фюрст отрапортовал в рацию – видим комнату охраны, ждём вторую группу.
Продолжая двигаться на ощупь, отряд Сакса двигался неуверенно, освещая под собой пол и малую границу со стеной. Дыхание было готово сбиться на тревожное в любую секунду. Обернувшись в примерно обратном направлении, мурашки пробежали по спине капитана с такой силой, что луч прожектора дрогнул. Вход, который мог стать ярким просветом в конце этого туннеля был напрочь скрыт газом. Абсолютная тьма и тишина.
~ А смерть так же выглядит? Ну, то самое чистилище, когда ты в мирке посередине? К чёрту такие мысли, Сакс. Соберись! ~
Вернув прожектор в исходное положение, группа продолжала спускаться по наклонной поверхности ещё ниже. Впереди замелькали два ультрафиолетовых луча, время от времени покручивающиеся во мраке. Группа Фюрста стояла аккурат у двери на пост охраны. Дверь уже была открыта настежь. Оттуда продолжал сочиться газ, но тут же растворялся под силой светильников. Вторая группа вошла внутрь в поисках места для подсоединения рации и запуска аварийного питания. В свет прожектора попали два стола, уставленные мониторами от камер видеонаблюдения. Ни один индикатор не подавал признаков жизни. Пляшущие тени, отражающиеся от предметов, вокруг наводили неприятные ощущения, будто плавающие черти в темноте. Продвигаясь дальше по комнате, они добрались до технического помещения, где должны были находиться рубильники для запуска генераторов. Фаза устремился вперёд, направляясь к щитку с рубильниками. Открыв защитную дверцу, он включил налобный фонарик в том же спектре, что и прожекторы. Сверив схему, Тимур начал вскрывать одну из панелей внутри щитка. Утвердительно кивнув, он дёрнул два рубильника, что сопроводилось лёгкой электрической дугой. Снизу раздался гул включаемых дизель-генераторов.
- Вот и готово, а вы боялись – Хлопнув рука об руку, Фаза повернулся к отряду.
- Ближе к делу – Сакс покрутил кистью, ускоряя повествование – рацию подключить возможно?
- Связь поставить – только штекер подключить – лейтенант указал на щиток.
- Принято, выполняй.
Фаза снял рацию с пояса и отключив провод гарнитуры, приступил к подключению. Немного повозившись с коммуникациями, рация была подключена.
- Фюрст! – Сакс крикнул в сторону предполагаемого выхода с поста охраны – рация готова, подключай Тень к эфиру!
- Яволь! – донеслось из темноты.
Через пару минут интеркомы затрещали, оглашая их активацию:
- Раз, раз, проверка. Итак, от поста охраны двигайтесь прямо по коридору. Справа должна быть дверь в следующий отсек.
Группа Сакса воссоединилась с группой Фюрста и плотным составом двинулись дальше.
Небрежно расставленные контейнеры с открытыми створками сопровождали меток по ходу движения. Вся дорога сопровождалась неприятным шипением, давящий на голову, сродни белому шуму. В некоторых местах концентрация казалась больше, что при наведении луча увеличивался звук расщепления. Прожекторы работали исправно, что внушало лёгкого доверия и небольшого спокойствия.
Двигаясь дальше, метки упёрлись в бетонную стену. Подойдя к левой стене, сквозь мрак проступила сдвижная железная дверь, ведущая дальше.
- Класс. И как нам её открыть? – Штиль осмотрела ближайшие стены в поисках кнопок или мест под карты-пропуски.
Колун недолго думая вышел вперёд и вонзив руки в дверь, прошил листы железа, как бумагу. Уперевшись ногами, амбал напряг приводы рук, отодвигая несчастную железку в сторону. Гидроприводы на его спине сипло зашипели, символизируя предел нагрузки. Ко всеобщему удивлению, проход в одного человека был организован. Колун протиснулся туда первым, создавая безопасную территорию для прохода дальше. Последними через проём протиснулись Фам и Антон, унося свет УФ – ламп за собой. Пройдя дальше, отряд попал уже в отсеки самой лаборатории. Направив прожектор вперёд, Сакс просветил пространство впереди: коридор уже значительно меньший в размерах с тремя дверьми по левую руку. Раздевалка, душевые и казарма, гласили таблички возле дверей.
- Это нам мало интересно – Фюрст нажал на гарнитуру – Лиза, куда дальше?
- Двигайтесь прямо. На развилке повернёте налево, обойдёте лаборатории.
- Принято, продолжаем движение.
Отряд двинулся по указанному маршруту. Но шествие было недолгим: огромный пролом в полу стал непреодолимой преградой. Провал на нижние этажи зиял пустотой, тьму которого невозможно было просветить до пола. Просветив правое крыло, то выглядело заметно целее.
- Лиза – Сакс включил гарнитуру – правое крыло куда ведёт?
- Это кольцо – задумчиво ответила Тень – но так вам придётся пройти немного иначе.
- Принято. Двигаемся туда.
Развернувшись, отряд начал движение по намеченному плану. Немного освоившись, напряжение внутри отряда сошло на нет. Два прожектора пробивали путь вперёд, освещая стены впереди. Повернув в очередной раз налево и пройдя по опустевшему мрачному помещению, перед ними встала развилка.
- Если это закольцованный участок – Фам вышла немного вперёд и просветила два ответвления – То лаборатории должны быть налево, а ангар направо.
- Предлагаешь разделиться? – Виттман без единой нотки оптимизма спросил напарницу.
- Сделаем так – Фюрст встал перед отрядом, озаряемый лучами ультрафиолета – моя группа идёт в лабораторию «А» и «Б», группа капитана идёт в лабораторию «В» и камеры содержания. Вопросы есть?
- Никак нет – оба отряда хором ответили майору.
- Приступить к выполнению.
Заменив батареи в прожекторах, группы двинулись налево. Сверив часы, капитан лишь покачал головой.
~ На всё про всё, воздуха в баллонах осталось два с половиной часа, надо ускориться ~.
Устремив светильники вперёд, группа Сакса миновала две двери с индексами «А» и «Б». Дверь с литерой «В» имела подпись – лаборатория аугментаций и кибернетики.
- Опаньки, наш профиль – Фаза потёр руки и уже потянулся к двери.
- Братец, не торопись – Фам одёрнула старлея за рукав – сначала проверка, помнишь?
Фаза сбавил обороты, соглашаясь с девушкой кивком. Сакс вошёл внутрь первым, освещая перед собой пространство. Следом вошли Фаза, Виверна, Надя и Фам. Тимур достал портативный фонарик и немного оторвавшись от основной массы начал искать информацию по столам. Остальные последовали примеру напарника и принялись понемногу разделяться. Подойдя к одному из компьютерных столов, Сакс просветил столешницу. Слегка пыльная клавиатура была подвинута, открывая чистый отпечаток. Нажав кнопку питания на блоке, кулеры в корпусе недовольно заурчали. Монитор лениво разгорелся, выводя еле различимую картинку с зелёными полями. Несколько папок были разбросаны по дефолтному рабочему столу. Однако одна привлекла внимание капитана особенно сильно. И имя этой папке было «проект киборга». Открыв её, внутри обнаружились несколько видеофайлов и текстовый документ. Пара щелчков по документу развернули его на весь экран.
~ Проект киборга. Кодовое название «БАН» - Биологический Аугментированный Носитель. Ведущие руководители проекта – Меркулов и Лебедев. Биомеханический объект, созданный с целью проведения эксперимента по внедрению гидромеханический аугментаций с дальнейшим сопряжением с ЦНС объекта. Опыты неоднократно прекращались в ввиду трижды совершённых попыток побега. Во избежание повторения инцидентов был внедрён подавитель агрессии в верхней части позвонков. По окончанию внедрения конечностей, так же был установлен контроллер разума, для анализа и мониторинга всплесков психических отклонений. Заключая эксперимент, констатирую: Объект стал полностью лишённый рассудка и самосознания. Облачение в комплект аугментаций привело к возрастанию физической силы. Добавлены элементы концептуального бронекомплекта «Штурм-3», что увеличило выживаемость и устойчивость к физическому воздействию. По личному требованию тов. Меркулова, в левой конечности встроены электромагнитная пусковая установка типа «Гаусс» на два выстрела. От биологического тела остались лишь внутренние органы, обеспечивающие жизнедеятельность мозга. Желудочная система реорганизована в биореактор, являющийся источником питания. Слабости: не выявлены. Доклад подготовил – Виктор Ильинский ~.
- Ошибаетесь, товарищ Ильинский – пробубнил себе под нос капитан – если сломать браслет, то он потеряет контроль над собой. И вот тогда…
- Капитан, глядите! – Фаза подбежал к Саксу, держа в руках механическую ногу – Это же детали того андроида!
Запчасть действительно напоминала по форме то, что Антон видел в мастерской, за исключением наличия внешнего покрытия.
- Отлично, готовые детали. Ещё что-нибудь удалось найти?
- Конечно! – Фаза убрал ногу за спину в вытянутый баул – руки, ноги и самое важное – Фаза протянул вторую руку, демонстрируя роботизированную полусферу - повреждённую часть головы! В общем всё, что может помочь поставить её на ноги.
Кивнув головой, Сакс вернулся к компьютеру:
- Эта информация даром не пропадёт – он достал из нагрудного кармана флешку и приступил к выкачке данных.
Закончив с процедурой, капитан ещё раз оглядел стол в поисках документов. Однако он нашёл небольшой пульт с тремя кнопками: «Свет», «Газ» и «Обеззараживание». Нажав первую и последнюю кнопку, Сакс начал жалеть, и с каждой секундой всё больше. Резкий шипящий звук раздался за наблюдательным стеклом, через которое начала проглядываться комната, залитая полностью фиолетовым светом. Бетонные стены, наполовину выложенные кафельной плиткой, местами были с огромными выбоинами. Две огромные колонны в нескольких местах обнажили арматуру. Всё это можно было наблюдать в любой заброшке РКП, но не кушетка. Неестественно разорванная пополам медицинская кушетка на колёсиках была вся залита неоново - голубыми кровавыми пятнами. Пол под ней был залит теми же, до боли в висках знакомыми пятнами. Мерзкая картина заставила ком рвоты подкатить к горлу, от чего Сакс невольно схватился за маску. Отшатнувшись назад, капитан с глухим стуком врезался в стол позади него, опрокинув стакан, так неудачно поставленный на самый край. Глухой хлопок стекла об пол привлёк внимание:
- Вот же срань – протянула Клара, обернувшаяся на резкий звук - Что же там такое случилось?
- Там – Сакс указал на витрину – делали охранника Меркулова. И это не фигура речи.
Гайку словно схватил немой паралич. Визор на её лице отражал освещённую комнату, куда был устремлён её взгляд. Клара, обратив внимание на свою сестру, крепко сжала ту за руку. Из всех присутствующих в лаборатории не обращал внимания только Тимур, рыскающий в поисках полезных деталей и инструментов по стеллажам и шкафчикам.
Сверив часы, Сакс лишь покачал головой:
- Минус пятнадцать минут. Заканчиваем сбор и выходим.
Группа собралась у выхода и преодолев деревянную дверь они покинули помещение. Подняв прожекторы в сторону других лабораторий, была обнаружена группа Фюрста. Штиль и Виттман держали при себе небольшие папки с документами:
- Удалось что накопать?
- Более чем – Виттман хлопнул по документам в руках – Теперь мы знаем ещё о составляющей газа и его опасности.
- И чего же нам стоит бояться? – Фам с надеждой в глазах посмотрела на Лиса
- По сути нам стоит бояться только неисправного оборудования. Но ввиду проведённых проверок, опасность нам не грозит. Только если шланги не лопнут – Лис постучал по одной из резиновых трубок пальцем - Однако есть ещё один побочный эффект.
- Не тяни резину, фриц – Клара с явным раздражением в голосе подлетела к мужчине – Чего ещё нам ждать от этой херни?!
- Слуховые галлюцинации – Полный невозмутимости, Ульрих открыл папку и продемонстрировал результаты эксперимента – В некоторых концентрациях указана возможность их проявления. И очень похоже, что мы в стадии «Кошмар» или «Ужас».
Клара пробежалась глазами по тексту. И с каждой строчкой, взгляд становился всё шире и шире:
- Твою мать…
- Нет времени задерживаться – Сакс указал на коридор дальше – двигаемся дальше.
Группы вновь объединившись двинулись по загазованному помещению. Пространство внезапно стало заметно шире. Отряд приблизился к стене справа, так, чтобы она попадала в поле зрения прожекторов. Поворот направо скрывал за собой огромные закрытые наглухо гермодвери. Надпись над ними гласила «испытательный ангар». Фаза, выхватив один из прожекторов и приблизился к терминалу контроля доступа. Оглядев его, он ловким движением рук сдёрнул боковую панель. Парой движений он переподключил провода в необходимом порядке и нажав кнопку аварийного открытия заставил затворы на двери дрогнуть. Огромные сервоприводы с оглушительным шумом начали вращать шестерни, сдвигая засовы в разные стороны. Двери, освободившись от них, начали расползаться в стороны с характерным скрипом. Но звучно ухнув, наступила абсолютная тишина, больно надавившая на уши. Напряжение вернулось с такой силой, что бешенное сердцебиение каждого можно было расслышать.
- Что произошло? – Фюрст вполголоса спросил техника.
- Резерву хана – Тимур лишь покачал головой – либо дизель кончился, либо с ними что-то случилось.
Повторный запуск, к счастью, не требовался. Двери разошлись достаточно, чтобы можно было пройти внутрь.

Проникая по одному, отряд вышел на железные ограждённые порталы. Просвечивая пространство под ногами, ситуация повторилась, как с проломом в полу – силы свечения не хватило достать хотя бы до какой-то поверхности внизу. Просветив порталы по сторонам, один из прожекторов, который держала Гайка на лестницу:
- А вот и спуск – она указала пальцем на небольшое ответвление – ну что, кто первый?
 Фаза и Сакс двинулись первыми. Следом на лестницу вышли Фюрст, Штиль, Лис и Треф. Замыкающими были Колун, Виверна и Гайка.

Железная решётка трещала под ногами. Некоторые ступеньки предательски подламывались, заставляя вцепиться в перила сильнее. На половину пути, прожекторы зацепились за пол, к которому очень хотелось ускорить шаг, перескакивая через одну ступеньку.  Однако, торопиться было категорически нельзя, что понимал каждый спускающийся.
наконец, достигнув бетонного пола, отряд собрался в небольшом пятачке света прожекторов.
- Капитан – Гайка легонько потрепала того за рукав – нам ведь не обязательно найти живых?
- Нет, Надя – Сакс посмотрел на перепуганную девушку – нам достаточно найти доказательства этого эксперимента – он достал из нагрудного кармана кулон, переданный Олей вчера – и вот это нам поможет.
Каждый присутствующий осмотрел бижутерию, запоминая каждый изгиб незамысловатого украшения. Маленькое серебряное сердечко с семейной фотографией внутри.
~ Очень хочется верить, что для Оли это не последняя улыбка, снятая на фото ~.
- Оставляем отправной маяк здесь – Антон, убрав сердечко обратно, поставил вертикальный УФ – прожектор на пол – Через полчаса возвращаемся сюда. Тимур, идёшь со мной. Пара фотографий нам сыграют только на руку. Остальным – выбрать направление и искать кулон на шее.
Треф объединилась с Лисом и двинулись по правой стенке, Фюрст со Штиль – по левой. Колун, оглядевшись по сторонам, наткнулся на Виверну с перепуганной Гайкой.
- Что, дылда, кинули? – Клара шутливо стукнула по броне здоровяка, на что тот даже не колыхнулся – ладно, составишь нам компанию. Капитан! – Виверна подкинула свой прожектор Саксу – мы с мачтой пойдём.
Сакс вооружился прожектором и вместе с Фазой двинулись вглубь мрака, растворяя под ногами всё так же зловеще шипящий газ.
~ Фотографировать трупы – это, конечно, против веры и всё такое, но разве по вере держать людей против воли, да ещё и травить всякой дрянью? Что же ты за человек, Меркулов~.
 С этими мрачными мыслями, двое медленно, но уверенно продвигались вглубь, оставляя за собой размотанную красную нитку для обратного пути. Техника хоть и примитивная, но в данном случае это было хорошей мерой безопасности.  Через пару метров в луче промелькнула первая палатка. Следов борьбы с ней обнаружено не было, однако ни лейтенант, ни капитан заглядывать внутрь не рвались. Оцепеневшие, они продолжали светить на немного расстёгнутую молнию входа, не решаясь одёрнуть её до конца:
- Ну… - Сакс неуверенно потянулся к собачке – без резких движений.
Дрожащими пальцами, командир взял язычок и потянул его по молнии. Лёгкий звук расстёгивания для обоих звучал, как приговор, отдавая жутким эхом в голове. Казалось, этот шум слышали все присутствующие. Протяжный треск обнажал внутренности палатки: два спальных мешка с мумифицированными трупами внутри, схожими с тем, что был в квартире Лебедева. Тела лежали так, словно и не просыпались. Лишь поджатые на груди руки давали понять, что газ убил их быстро и эффективно. Одежда была слегка растянута, что гласило о приступах удушья. Растительность на лице так же гласила о разнополости. Мужчине можно было дать от сорока до пятидесяти, а вот женщине сложнее – её лицо исказило сильнее. Долго Сакс рассматривать эту картину не мог – воспоминания от мест происшествий поднял знакомый неприятный запах, подгоняющий рвоту к горлу.
~ Ещё один такой заход и внутренности правда вывернут содержимое наружу ~.
Стряхнув головой, капитан устремился внутрь, проверяя шею жертвы. Та была абсолютно пустой, без следов носки или срыва украшений с неё. Руки так же были пусты. Сакс обратил внимание на наколку на запястье. Цифра гласила сто тридцать.
- Мимо, идём дальше.
Сакс пулей вылетел наружу, отряхивая наколенники. Фаза поднял прожектор и ужаснулся. Впереди в две ровные колонны были выставлены палатки. И конца этому ряду не было видно, в отличии от трупов, кое-где вырвавшиеся из палаток. Некоторым удалось даже сделать пару шагов в сторону предполагаемого выхода. Однако выбралась отсюда только одна Оля, что не внушало оптимизма, а только пугало. Двигаясь ещё медленнее, капитан осматривал каждый женский труп на наличие кулона.
Восемьдесят шесть. Девяносто восемь. Сто десять. Сто двадцать пять. Сто сорок восемь. Картина становилась всё привычнее, отдаляя тошноту. Но не становилась лучше: двое углублялись всё дальше, оставляя за собой лишь спасательную красную нить, связывающую их жизнь с маленьким прожектором у лестницы.

Оставалось две палатки перед тем, как ряд закончился. Одна из них оказалась расстёгнутой. Луч прожектора скользнул по маленькому плюшевому утёнку, лежащему прямо возле входа. Будто с ним играл кто-то, но встретив опасность принял решение покинуть это место. Эта деталь привлекла внимание капитана и как оказалось не зря. Два источника света проникли внутрь, освещая каждый уголок оранжевой палатки. Как и предполагалось, внутри лежали два спальных мешка, в одном из которых была мумия женщины. Бордовые волосы, собранные в тугой хвост, могли красиво смотреться, не будь эта картина такой пугающей. Капитан на корточках пробрался внутрь и расстегнув мешок, начал с осмотра шеи. Тоненькая позолоченная цепочка обвивала высушенную шею. Пройдя пальцем по цепочке, Сакс нащупал под её футболкой заветный кулон.
- То, что надо – Антон подцепил сердечко и глянул на содержимое – Мы нашли мать Оли.
Аккуратно расцепив замок, украшение моментально переместилось в нагрудный карман. Капитан ещё раз осмотрел палатку. Маленькая дамская сумочка, небрежно брошенная в изголовье, обнажала содержимое в виде бумажника и паспорта. Протянув руку, Сакс вынул удостоверение личности женщины. Первая же страница с миловидной девушкой гласила о её данных.
~ Совинская Евгения Павловна. 1980 г.р., 37 лет, уроженка Ленинграда. Дочь – Совинская Ольга. Отчество – отсутствует. Это говорит о двух гипотезах. Первая – ребёнок нагулян, потому отца и не указали. Второе – если Оля не знает своего отца, значит его в её жизни и не было никогда. А мать на фоне личной обиды и упоминать не стала после родов. Да и штампа о браке нет ~.

- Командир – Фаза, стоящий снаружи, вывел капитана из раздумий – я же не один это вижу?
Сакс бросил паспорт вслед за кулоном в карман и вылез из палатки. Посмотрев на Тимура, он направил взгляд и прожектор туда, куда смотрел лейтенант. В лучах двух прожекторов из тьмы проступили огромные гермодвери, способные пропустить через себя любые крупногабаритные объекты. Казалось, они даже больше тех, в которые они входили. У подножия оных пол был усеян кучей трупов, погибших в ходе отравления газом, о чём гласила высушеность тел. Все они тянулись руками к злощастному выходу, через который по всей видимости их и запустили. Пальцы некоторых жертв были ободраны, а ногти словно вырваны с корнем, будто пытались расцарапать стальные двери в надежде на спасение.

Справа замелькали два высоко установленных прожектора – отряд Клары подошёл с соседнего ряда палаток. Переведя взгляд в сторону дверей, лицо Виверны скрутило шоком вперемешку с отвращением:
- Знала бы, куда мы идём, хрена с два я бы так пила – Клара резко отвернула голову в противоположную сторону. Было слышно её тяжёлую отдышку после попытки сдержать рвотный позыв.

Гайка в полном оцепенении продолжала смотреть на усеянный трупами пол расширенными зрачками. Колун, положивший свою огромную руку на её плечо, заставил Надю дёрнуться от неожиданности, словно пружину. Обернувшись на причину паники, Надя невольно прижалась к холодному металлу бронекостюма.
Треф и Лис вышли с противоположной стороны. Осветив место массовой смерти, Треф поёжилась, словно током ударило.
- Это же бесчеловечно.
Полушёпот девушки не был кому-то адресован, но эта мысль не раз посетила всех и каждого, находящегося здесь.
- Фик дайне Муттер – Донеслось со спины – Это ещё что такое?
- М-да-а, господин Меркулов не церемонился с подопытными – Штиль подошла ближе, осматривая одну из мумий под лучом прожектора, оставляя фиолетовые всполохи разрезая непроглядный газ – быстро и эффективно. Нам бы такая дрянь пригодилась на операции.
- Разве что после изучения документации на неё – Лис подошёл к Фюрсту и передал лабораторную папку документов, которую он всё это время таскал с собой.
- Теперь это – Сакс окинул рукой всё помещение разом – братская могила. И мы здесь я-явно лишние. Кулон найден, все в сборе – капитан указал прожектором на красную нить, лежащую на полу - Уходим в том же направлении.
Немного растянувшись, отряд двинулся по нитке обратно вдоль зияющих пустотой палаток, обходя стороной лежащие мумии. Вдалеке уже начал проглядываться тот самый огонёк надежды в виде, оставленной УФ- лампы, светящей во все стороны от себя, создавая пусть и небольшой, но островок безопасности. Поднявшись по лестнице, отряд проник обратно в щель между дверьми.

Фюрст нажал клавишу вызова на гарнитуре:
- Тень, мы покинули зону поисков, возвращаемся на выход.
Ответом послужило лишь лёгкое шипение в наушнике.
- Связь тоже обрубило – Тимур указал пальцем на пол – генераторы питали весь комплекс. Двери стали для них прощальным аккордом.
- Братец, почему же так мало времени они работали? – Треф выглянула из-за спины Виттмана – неужели не было расчёта на автономную работу до суток?
Фаза почесывая затылок начал оглядываться по сторонам в надежде сослаться хоть на что-нибудь:
- Есть малая вероятность, что генераторы были отключены уже после какого-то периода работы. То есть, полигон был обесточен до момента отравления. А последний живой здесь, эти генераторы загасил.
- Отставить демагогию – Сакс постучал по наручным часам пальцем – воздуха осталось на сорок минут. Двигаемся быстро и по памяти.
Сакс развернулся и начал вглядываться в темноту коридора.
~ Так, здесь был длинный Г-образный коридор. А дальше…~
- Герр капитан – Виттман подошёл со спины, протягивая зелёную бумагу с отпечатанным планом лаборатории – Лиза выдала на случай нештатных ситуаций.
Взяв листок в руку, Антон подсветил его фонариком. Сверив стороны с обстановкой, было нетрудно догадаться в какую сторону идти.
- Та-ак, значит двигаемся осторожно. Я и Колун идём впереди, остальные по двое за нами.

Импровизированной колонной метки уверенно начали двигаться к выходу. Уже никто не обращал внимания на шипение газа, растворяемого под тяжёлыми армейскими берцами, бдительность притупилась. И это послужило роковой ошибкой. Пройдя разорванную Колуном дверь, Гайка, всё ещё бледная, с расширенными от страха глазами, шла замыкающей. Она старалась не смотреть по сторонам, но каждый шорох, каждый вздох в маске заставлял её вздрагивать. Клара держалась рядом, время от времени бросая на сестру тревожные взгляды. Оглядываясь по сторонам, она сжала прожектор до характерного хруста пластиковой ручки:
- Вы тоже это слышите? – еле слышимо спросила Надя
- Чего слышим? – Клара, ушедшая чуть дальше, обернулась в пол корпуса на свою сестру.
- Шорохи – Руки девушки начали подрагивать, заставляя луч её прожектора пульсировать в клубах газа – будто кто-то ещё есть.
Напряжение внутри каждого подскочило до максимума. Оглядываясь по сторонам, не было ни единого намёка на постороннее присутствие. Надя скинула с пояса свой пп-2000 и направила в сторону луча прожектора. Резкими движениями, она швыряла свечение в разные стороны. Клара попыталась приблизиться к сестре, однако паника уже взяла контроль:
- Не подходи! – От хруста щебня под ногой, она зажала спусковой крючок пистолета-пулемёта. Очередь, выпущенная прошлась по стене в сантиметре от Штиль. Отдача, хоть и была небольшой, но этого вполне хватило, оттолкнуть Штурман-младшую назад. Кабель, предательски развалившийся поперёк коридора, заставил девушку потерять равновесие. Вскинув руки, содержимое полетело в разные стороны. Прожектор со смачным хлопком впечатался в стену, взорвавшись фиолетовым всполохом в последний раз. Оружие так же улетело назад. Падение сопроводилось характерным треском визора маски – стекло тонкой трещиной разошлось от виска до середины.
- Блять! - Клара, осознавшая ужас происходящего, побежала на звук, подсвечивая дорогу фонарём. Надя, увидевшая трещину, начала судорожно зажимать её руками. Дыхание участилось, а пульс можно было услышать на расстоянии.
- Тише, родная, спокойно - Виверна оказавшись у Нади, начала помогать лежащей на спине девочке закрыть руками трещину – Чё встали?! Штиль, тащи пластырь!
Кристина, отходящая от лёгкого шока со стеклянными глазами зыркнула в сторону Штурман:
- Я этой суке помогать не стану – она стряхнула облупившуюся штукатурку с плеча – она меня чуть не пристрелила, чокнутая.
- Убью, с-сука – прошипела Виверна, нащупывая перевязочный пакет в кармане – до выхода не доживёшь, тварь.
Попытки поисков резко прекратил Колун, оказавшийся за один шаг рядом. Подняв Надю на руки, он крепко прижал её к себе:
- Держись – холодный низкий мужской голос с нотками железного эха донёсся из-под маски – Фаза, запасная есть?
Тимур немного опешил от неожиданности, однако сбросив рюкзак со спины, он оперативно достал запасную. Подбежав ближе, он обратился к девушке:
- Зажмурь глаза, задержи дыхание – приказной тон от лейтенанта прозвучал весьма действенно.
Надя зажмурилась и сделала короткий вдох.
- Считай до десяти про себя – Тимур приступил к оперативной по замене повреждённого стекла. Сдёрнув ремешки с её головы, он ловко выдернул два шланга. Разбитый противогаз полетел в сторону, окончательно разбившись при ударе об пол. Новую маску, подключённую к шлангам, Тимур просто прижал к лицу Нади. Подняв голову, он посмотрел на Колуна:
- Маску держи плотно и бегом на выход – он хлопнул того по наплечнику - Двигай!
Груда железа помчалась прямой наводкой на выход с такой скоростью, будто веса на нём вообще не было. Тимура с ног чуть не сбила Виверна, уносящаяся вслед за амбалом.

Поднимая грохот и разгоняя под собой газ, трио побежало на подъём. За спиной Сакса раздался глухой удар об стену. Обернувшись, он увидел, как Треф и Виттман прижали Штиль к стенке с обеих сторон. Изящный тонкий нож в руках Фам, похожий на спицу, держал один из резиновых шлангов, идущих к её маске в легком напряжении:
- Штиль, это уже перебор – Лис повернул её голову за маску к себе – ты совсем страх потеряла уже на своих же огрызаться?
- Мне эти сенатские шавки, как собаке пятая нога – Вырвавшись из захвата, Кристина отвернулась.
- Прикуси язык, дрянь – Фам чуть отстранилась от старлейши – они мои сослуживцы.
Выверенный удар Фам коленом в грудь заставил выбить остатки воздуха из лёгких, от чего Штиль согнулась пополам.
- Аллес! – Выстрел в воздух из «пять-семь» заставил всех обратить внимание – Ещё одного инцидента захотелось?! Все на выход, живо!
Фюрст развернулся первым. Фам и Виттман последовали за ним. Тимур подошёл к Штиль, опёршуюся на стену:
- Идти можешь? – техник протянул руку, но отбив её, Штиль поднялась и поправив воротник, направилась к выходу:
- Сама справлюсь – огрызнулась девушка и уверенной походкой пошагала мимо командира.
~ И откуда в ней столько ненависти к Сенату. Мы хоть и разные организации, но публично неприязнь не выказывали. Видать кто-то из наших насолил ~.
Группа подтянулась и теперь шла плотной группой к заветным дверям. Солнечному свету удалось немного пробраться внутрь злощастного подземелья, потому на свежий воздух они вышли немного раньше. Последние метры группа уже преодолела бегом. На безопасном расстоянии Колун стоя на одном колене держал на руках тело Надежды без сознания:
- Штиль – Фюрст начал расстёгивать ремешки на затылке – провести осмотр сержанта Штурман на предмет отравления.
- Майор, я…
- Я неясно выразился? – стальным голосом без нотки колебаний, Генрих пригвоздил выскочку на место – это приказ.
Штиль сбросила маску в сторону и направилась к троице, но выполнить приказ ей не дала лейтенант Штурман:
- Только посмей ей навредить – цыкнула Ви, подошедшая вплотную – зубы выбью.
Медик лишь хмыкнула и присев рядом с Колуном, принялась за осмотр. Вынув из поясной сумки одноразовые перчатки и фонарик, она принялась за осмотр. Ощупав шею на предмет пульса, она щёлкнула фонариком для просвета зрачков. Послушав дыхание на наличие хрипов, Штиль поднялась обратно:
- Повезло тебе, мелочь – Штиль скинула перчатки и бросила те в сторону – максимум кашель пару дней помучает. Мужикам спасибо скажешь, второй день рождения пережила.
Надя ничего не ответила. Да и не могла, ввиду своего состояния.
- Вымоталась, бедняга – Колун, всё это время молчавший вновь нарушил тишину – Клара, она в полевые выходы-то ходила?
Клара, сидящая всё это время рядом, подняла голову, словно вышла из транса:
- Ну была парочка вылазок, но там, сам знаешь – она махнула рукой куда-то в сторону – прийди, надави, забери. Таких кошмаров она не видела, не довелось.
- Понятно – словно ставя жирную точку, Колун опустил голову, наблюдая, как двигается грудная клетка Нади.
- Слышь, ты это – Клара толкнула Колуна в плечо – спасибо, что помог. Я бы сама не додумалась.
- Угу – привычно донеслось сквозь сталь костюма.
- Можно выдохнуть – Сакс скинул маску с лица, делая глубокий вдох – пять минут перерыва.
Все наконец скинули свои маски, подставляя лицо тёплому июльскому воздуху. Надя, всё ещё бледная спустилась на землю и упёрлась руками в колени. Клара, глядя на состояние своей сестры, протянула флягу:
- Пей давай— коротко бросила она.
Надя жадно впилась в горлышко, делая глубокие глотки.
Капитан оглядел всех членов отряда – потрёпанных, но таких живых. Впервые за несколько часов на его лице образовалась облегчающая улыбка:
- Ну что, все целы?
Фаза, настраиваемый рацию, поднял большой палец вверх. Фам кивнула, проверяя снаряжение. Виттман похлопал себя по бокам:
- Гут, только нервы потрепало.
Треф оглядывала обстановку вокруг отряда. В её янтарных глазах читалось явное сомнение, что кошмар закончился:
- Что-то не так? – Виттман, сидящий рядом, заметил настороженность девушки.
- Помнишь растяжки по дороге сюда? Кажется, это сделано не просто так. Словно охранная система.
- Словно паутина – Мужчина прижал руки к подбородку – получается, мы себя выдали ещё заранее?
- Это и смущает – Фам продолжала оглядываться по сторонам, цепляясь взглядом за тени деревьев и вслушиваясь в шелест хвойного леса – система есть, а последствий нет. Неужели ловушка?
Лис присоединился к осматриванию территории. Его взгляд замер на вымощенной дороге – Слышишь?
Все невольно замерли. В тишине, нарушаемой лишь роптанием леса, слышались шаги по бетонным плитам. Тяжёлые, гулкие, с выверенными паузами.
Клара сдёрнула дробовик и придвинулась к Наде, всё ещё бледной и слабой. Колун поднялся в полный рост и вскинул пулемёт, обхватив рукоятку второй рукой. Фюрст и Сакс медленно обернулись на звук приближающейся особы. Шаги становились всё громче. Лис обошёл Фам и выставив свой СР-3, закрыл девушку собой.
Из тени деревьев выступила фигура. Она двигалась с пугающей плавностью, словно плыла по поверхности потрескавшегося бетона. Берцы армейского образца гулко ступали по поверхности, оставляя за собой тонкую дымку пыли. Потрёпанная накидка стелилась в такт её движений, скрывая силуэт. Замутнённая нашивка на плече гласила о принадлежности к лаборатории.
«ССГ-биотех. Особь - 002». Седые локоны выбивались порывами ветра из-под капюшона. Железная маска на лице поблёскивала в лучах пробивающегося сквозь растительность солнца. Развернувшись в сторону отряда, те ужаснулись – четыре руки, усыпанные линиями вен, были скрещены на уровне живота. Две руки, естественно растущих из плеч покачивались в такт её движениям. Плавно, еле слышимо соприкасаясь с брезентовым покрытием накидки. Её дыхание было леденящим душу, с железным скрипом, словно её лёгкие были чем-то технологичным. Эмиттер на её горле издал низкий, вибрирующий звук, прежде чем раздался голос:
- «Чёрные метки»?
Хрипучий шелест устройства сопровождал её голос, отдалённо напоминающий женский. Сакс, держащий руку на кобуре, сделал шаг вперёд:
- Назовись.
Красные зрачки переключились на капитана:
- Доктор назвал меня… Вдовой.
- Второй командир отряда, капитан Саксонский.
Вдова неспешно обошла Антона, оценивающе оглядывая парня со всех сторон:
- Ваш визит сюда нежелателен - Встав лицом к лицу, она наклонила голову - Доктору не нравится ваша пытливость – Красные глаза сверкнули вспышкой бликов - За подобные выходки уже многие погибли.
- Это угроза? – Фюрст встал рядом с Саксом, закрывая спиной обессиленную Гайку.
На действия Генриха из эмиттера раздался приглушённый прерывистый рокот, лишь отдалённо напоминающий смех:
- Предупреждение – одна из рук с её живота потянулась в сторону майора – каждый ваш шаг отныне под моим присмотром. Если не остановитесь сейчас – Вдова вложила небольшой предмет за пояс Фюрсту – будете иметь дело со мной. Остановитесь, пока не стало слишком поздно.
Медленно отходя назад, девушка скрылась в тени деревьев, оставляя лишь шелест кустов за собой:
- Что это было? – хрипло спросила Фам.
- Предупреждение – Фюрст достал вложенную метку, оставленную Вдовой – И похоже, последнее.
Он протянул небольшой жетон Виттману. Взяв его, оба разведчика начали изучение – небольшой круглый жетон, схожий по размерам с талоном на метро, но с маркировкой лаборатории:
- Какая надменность – Лис передал жетон Треф – так в открытую заявлять о своём превосходстве.
- Посыльная сраная - Клара, всё ещё державшая дробовик наготове, бросила взгляд в сторону леса - если они готовы нас так в открытую предупреждать, значит уверены в своих силах.
Штиль, до этого стоявшая в стороне, фыркнула:
- Или они просто хотят, чтобы мы так думали. Классическая тактика запугивания.
- Не совсем, - возразил Фаза. - У них есть ресурсы. Лаборатория, полигон, технологии, подопытные… эта Вдова явно из последних, удачный эксперимент по его мнению. Жуткая дамочка.
Сакс, наконец, убрал руку с кобуры и провёл ладонью по лицу:
- И Меркулов знает о нас больше, чем мы думали – капитан глянул на часы, перевалившие стрелками за четыре часа вечера - Привал окончен. Возвращаемся к машинам. Колун, помоги Наде подняться.
Отряд мгновенно пришёл в движение. Треф и Лис разошлись в разные стороны, внимательно изучая следы на бетонной дороге на предмет очередных ловушек. Колун помог Наде подняться и поддерживал её всю обратную дорогу.

Тигры недвижимо стояли в ожидании отряда там же, где их и оставили. Сгрузив светильники в багажник, отряд занял свои места. Колонна двинулась в обратном направлении, оставляя за собой лишь рокот дизелей и столб пыли, поднятую с обочины.

Дорога шла в обратном направлении будто быстрее. Фам, всё это время молчавшая, обернулась к Штурман младшей:
- Надя, ты как? - её голос звучал непривычно мягко.
- Нормально, - Надя слабо улыбнулась. - Просто устала. Но я в порядке.
- Хорошо, - Фам кивнула, аккуратно прижав девчонку к себе – побереги силы. Не хватало ещё раз с ней сейчас встретиться.
Сакс обратил внимание на хмурую Виверну, явно замышляющую что-то не ладное:
- Клара – Не отводя взгляд от дороги он обратился к подчинённой – Что бы ты не задумала, не вздумай распускать руки.
Ви, осознав догадливость капитана, в привычной уже для себя манере развалилась в кресле, уперев ногу в торпедо:
- Я конечно могу её заставить собирать зубы с асфальта, но разве это сработает в плюс моей карьере и репутации?
- Но ведь ты знаешь, что она заслужила, сестрица? – Фам, перевалившись через сиденье уставилась на Клару, за что тут же получила толчок ладонью назад.
- Не меньше твоего, Чау. Одну сестру я уже потеряла – Виверна отвернулась к окну – и допустить повтора я не имею права. Тем более младшую.
- Не вини себя – командир положил руку ей на плечо, слегка потрепав – мы своих в обиду не бросим. Тимуру и Колуну проставиться не забудь.
Последние слова прозвучали с иронией, припоминая мутное утро.
- С вами, блин, забудешь. – фыркнула Клара, но лёгкая ухмылка дала понять, что девушка осознаёт всю ответственность за свои поступки.
- В общем, ты меня поняла – Сакс понизил тон, подкрепляя серьёзность своих слов – отставить вредительство личному составу.
- Да поняла я, поняла…
Фам достала из кармана жетон и протянула его Фазе:
- Тимур, тебе не кажется, что это не просто метка?
Техник взял железный кругляк и начал его осматривать. После непродолжительного осмотра, он вытащил мультитул и вооружившись лезвием аккуратно прошёлся по ребру. Найдя небольшую трещину, аккуратным движением жетон был располовинен:
- Да, сестрица, глаз-алмаз – Фаза продемонстрировал небольшой жучок с батарейкой, периодически мигающий предательской красной лампочкой.
-Ар-ревуар, Вдовушка – парень вышвырнул злосчастный трекер в окно.
Пейзаж за бортом в лучах заходящего солнца был не менее красивым, чем утренний. Солнце в закате пробивалось сквозь лес, то и дело норовя раздать солнечных зайчиков в лицо. Сакс накинул солнечные очки, лежащие на центральном тоннеле. Сквозь тонированную призму дорогу стало лучше видно. Впереди идущая машина неестественно дёрнулась из стороны в сторону, будто водитель на время потерял управление:
- Чего это они? – Тимур, отвлёкшийся от упаковки прожекторов по ящикам, обратил внимание на невнятный манёвр.
- Видать там идут разбор полётов – Клара пригляделась к зеркалам заднего вида впереди идущего тигра – У них эта дура за рулём что ли?
- С утра была – пожав плечами, Антон попытался так же вглядеться в зеркала – Ну да, точно. Видать прилетело.
- Возмездие с запозданием – Ви хлопнула в ладоши и растёрла их.
Злобную ухмылку с лица Штурман не стёрло до самой штаб-квартиры.
Заглушив двигатели и покинув транспорт, отряд направился внутрь:
- Лейтенант Пургинская – Фюрст остановил Штиль, схватив за руку - за проявление безразличия к боевому составу в экстренной ситуации я буду вынужден написать рапорт.
Штиль, надменно пустив майору в лицо облако дыма, фыркнула:
- Майор Фюрстенберг, вы не боитесь последствий? – дыхнув клубом дыма в лицо, Кристина демонстративно выставила ногу вперёд.
- Вы не в праве мне угрожать, лейтенант. Приказываю сдать снаряжение и покинуть территорию отряда до дальнейших распоряжений. Свободны.
Расстегнув защёлки, она сбросила разгрузку себе под ноги. Махнув чёрной шевелюрой, девушка удалилась к парковке личного транспорта. Майор, подняв РПС, отряхнул наплечники от грязи.
- И стоит оно того? – Сакс, наблюдавший за этой короткой сценой со стороны, подошёл к Фюрсту – Лишить отряд полевого медика думаешь правильным решением?
- Она не первый раз так подводит отряд – Фюрст провожал холодным взглядом удаляющуюся фигуру Штиль – её поведение с каждым разом становилось всё хуже. Если бы не её халатность, возможно Лиза была бы жива. Да и до этого многих можно было бы спасти. Потому я знаю, что делаю.
Руки Генриха сжались, выделяя вены. Ему не хотелось в очередной раз ворошить это прошлое, когда на его руках умирает сослуживец, да ещё и новобранец.
- Ты над ней шефство держал – Сакс утвердительно кивнул – тебе и отстранять её. Надеюсь, последствий от контрразведки нам удастся избежать.
С этими словами, командиры последовали за отрядом.

Внутри уже каждый принялся за отдых: скинув снаряжение, метки расположились на диване и креслах, заняв самые расслабляющие для себя позы. Кроме колуна, который усевшись в своё кресло, будто перешёл в режим ожидания новой задачи. Фаза, пыхтя тащил увесистый баул с запчастями в мастерскую. Надя тихо сопела на коленях старшей сестры, которая поглаживала её русые волосы. Фам, Виттман и Лиза уже начали перебирать полученные с полигона документы:
- Лиза – Сакс подошёл к столу, переполненному кипами бумаг – Есть что интересное?
- Куча информации, которая может сыграть с этим докторишкой злую шутку – Тень отвлеклась от очередного листка в её руках – Что-то конкретное интересует?
Антон протянул ей флешку из нагрудного кармана.
- Здесь информация по его телохранителю. Отчёты опытов и конечных испытаний, может пригодиться.
- Еще бы – девушка выхватила флешку и понесла к компьютеру – это не менее ценная информация. Он же так хвалился этим амбалом. Теперь мы посмотрим, насколько это гуманно и добровольно.
Вслед за флешкой из кармана командира вылезла цепочка, напоминающая ещё об одном, очень важном деле.
~ Проклятье, из-за этой недопаучихи совсем забыл об Оле. И как мне сказать, что она теперь одна? Ладно, выкручусь ~.
Подойдя к двери комнаты отдыха, Сакс пару раз постучал.
-Войдите – донеслось из-за двери.
Дернув ручку от себя, капитан вошёл внутрь. Оля сидела перед телевизором, по которому крутили какие-то мультики. Сакс присел рядом с Олей на край кровати.  Положив руку ей на плечо, он попытался заговорить как можно мягче и деликатней:
- Оль, я должен тебе кое-что сказать. А точнее, показать.
Девочка отвлеклась от просмотра и уставилась на командира с ясными, полными желания получить ответы голубыми глазами. Сакс протянул ей два кулона и вложил в её маленькую ручку:
- Мы нашли место, где твоя мама… В общем… её больше нет, прости.
Девочка замерла. Её глаза вновь начали пустеть, как это было прошлым днём. Улыбка, дрогнула и в тот же миг исчезла. Дыхание сбилось дрожью всего тела. Прижав руки к груди, Оля начала тихо плакать:
- Она хотела, чтобы ты жила – Он провёл рукой по её плечу – Мы не сможем её вернуть.
Оля вцепилась в Сакса, гася свой детский крик в его грудь. Казалось, это длилось вечно. Ощущая истерическую конвульсию подростка на груди, капитан почувствовал неприятный ком в горле. От осознания только что пережитого ею. Осознание, что теперь она никому не нужна. Никому, кроме отряда.
- Но сейчас важно, чтобы ты знала – тихо произнёс он - мы тебя не бросим. У нас есть план. Мы найдём тех, кто в ответе за это, и сделаем всё, чтобы такого не повторилось.
Оля медленно подняла глаза, полные слёз. Она кивнула, продолжая с мольбой в глазах смотреть на капитана:
- Но для этого мне понадобится твоя помощь - Он провёл рукой по её красным волосам – ты сможешь быть сильной?
Оля, отстранившись от Антона сглотнула горький ком в горле и вытирая проступившие слёзы рукавом, кивнула. Её продолжала колотить дрожь, но взгляд, не смотря на красноту, был полон решимости  и говорили куда красноречивее.
- Я постараюсь, дядя Антон.
- Ну вот и договорились – капитан поднялся, поправляя форму – а теперь приляг, отдохни.
С этими словами, он оставил девочку, рассматривающую кулоны, наедине.
~ Оставлять её в таком состоянии может обернуться проблемой. Сейчас ей поддержка нужна как никогда ~.
Облокотившись на спинку дивана, Антон обратился к тайке. Голос его был спокоен, но тон передавал всю тяжесть взваленной ответственности за столь хрупкое создание, как рыжеволосая девочка в комнате:
- Фам, есть поручение.
- Слушаю, господин Антон – девушка отложила телефон в сторону и приподняв бровь запрокинула голову назад, озаряя своё миловидное лицо усталой улыбкой.
- Останься с Олей на ночь. Думаю, ты понимаешь, что ей сейчас как никогда больше всего нужна поддержка.
- Думаете ей будет спокойно с мной?
- Я в таких делах не мастер – почесав затылок, Антон уставился куда-то в пустоту – Однако мне важно, чтобы она не чувствовала себя брошенной.
- И чем же будет занят наш командир? – Виверна, сладко потянувшись, уставилась на Сакса.
- Стоит помочь Ульриху и Лизе в составлении отчёта по полученным документам – парень указал на стол Тени, стоящий за углом – так что, если что-то будет нужно, организуем.
- Не утруждайтесь, командир – Фам положила руку на плечо капитана – сделаю всё что нужно. Чай, мультики, сказки – что попросит.
Без промедлений, Треф поднялась с места и направилась в комнату отдыха, попутно поправляя кувшинки в волосах.
- Ну, мы поедем – Клара, выбравшись из плена Нади, поднялась следом – мелкую надо к Ящеру отвезти на более тщательный осмотр. Кстати, а где эта лярва?
Оглядев комнату, Клара не зацепилась взглядом за Штиль.
- Кристина у нас больше не работает – Сакс выпрямился и закатал рукава комбинезона – майор Фюрстенберг постарался.
Взгляд Виверны тут же помрачнел:
- Не твоя вина, Ви – Антон, проходя мимо девушки, похлопал ту по плечу – это её не первая ошибка.
Та лишь фыркнула:
-Ещё чего! Из-за этой… выдры переживать? Если майор это сделал – она указала большим пальцем на Фюрста, стоящего на балконе – значит есть за что. Он её всё-таки больше времени знает.
Девушка помогла встать своей сестре и бросив честь двумя пальцами покинула помещение.
Сакс направился к майору. Вечерний прохладный бриз ударил в лицо, смахивая прочь накатывающую усталость. Облокотившись на перила, Сакс осёк свою руку, автоматом тянущуюся к карману с сигаретами.
~ Стоять, капитан! Ты обещание дал, так держи его ~:
- Думаешь на счёт Штиль? – Сакс опёрся на перила спиной.
- Да какое там – Фюрст лишь отмахнулся – я больше не за неё думаю.
- Тогда чего такой смурной?
- Wie hoch sind die Chancen, что о моих похождениях узнает Юля?
- Ach, herr Major – передразнивая друга, Сакс скрестил руки на груди – Шансы sehr hoch. Как минимум сегодня ты дал одной особе дважды повод на тебя стукануть.
Фюрст бросил на него раздражённый, но беззлобный взгляд:
— Не усугубляй, Антон - Выдохнув, голова Фюрста поникла на плечах – Scheise, в какую же дрянь я вляпался…
- Самым правильным решением сейчас будет идти к Юле - уже серьёзно продолжил Сакс - и не допустить её контакта ни с Кристиной, ни с Генштабом.
- Это я и так знаю – майор лишь отмахнулся – вопрос в другом - как?
- Тебя слежке учить надо? – капитан усмехнулся – Только не говори, что у тебя информаторов не водится в подполье.
- Эти ребята по мелочам помогают, — Фюрст посмотрел на воду. — Для серьёзного дела не годятся. Есть один перспективный парень, но…
- Вот и шанс его проверить. Поставь следить за Юлей.
- Знал я одного такого. Голосок, блин, как у дятла Вуди. Вечно со шпаной ошивался. Знаешь, чем всё закончилось?
- Удиви.
- За длинный язык и яркие амбиции ему Eingeweide lagen auf dem Asphalt, когда он в машине «на стрёме» сидел.
- М-да, умеешь ты оптимизма нагнать, Фюрстенберг. – усмехнулся Сакс – может хватит ужасов на сегодня?
- Не суди строго, майн фройнд – Фюрст отстранившись от перекладины, отряхнул руки – сам же сегодня с нами на вылазку выбирался. Нервы пошаливают.
- Только глупостей не натвори в «красных фонарях».
Майор хотел уже что-то возразить, но поднятая Саксом рука тут же осекла его:
- Вот только не спорь. Один раз твою опьяневшую до чёртиков задницу уже вытаскивали оттуда. – капитан поёжился, вспоминая события минувших дней.
Лёгкая нотка вины промелькнула в голубых глазах арийца, но это было настолько скоротечно, что можно сослаться на обман зрения:
- Ошибки юности, что сказать – вздёрнув воротник, майор двинулся прочь с балкона – стоит навестить свою ненаглядную. И прекрати передразнивать мой немецкий.
-А что? Мне нравится. Звучит солидно, - Сакс подмигнул. - Viel Glück, mein Freund.

Фюрст только фыркнул и вышел.

Проводив взглядом своего напарника, капитан двинулся следом спустя пару минут. Подойдя к столу, вновь заваленному ещё большей кипой бумаг, Лис и Тень с лёгкой усталостью во взгляде уставились на Антона:
- Ну и работёнку подкинули – тяжело выдохнув, Лиза взяла в руки листок бумаги – по большому счёту тут много бесполезной макулатуры.
- Знала бы ты, что нам пришлось там увидеть – Лис, не отвлекаясь от отчёта буркнул в сторону девушки – ты бы оценила эти бумаги сполна.
- Не сомневаюсь.
Из листов, поднятых девушкой, выпала фотография. Подняв её, глаза Лизы вмиг округлились:
- Ого …
- Что там?
- Сами взгляните - Тень развернула фотографию, поднятую с пола — знакомые лица, не правда ли?
На затёртой фотографии с полароида была сфотографирована улыбающаяся девушка в лабораторном халате. Позади стоял стол, заполненный различного рода пробирками и ампулами. Рядом маячил ребёнок. Девочка с красными волосами и ясными, глубокими, голубыми глазами. У троицы не возникло и капли сомнения:
- Та-ак, дело принимает новый оборот? – скрестив руки на груди, Лис всматривался в фотографию.
- Ну-ка, откуда это? – Сакс подошёл ближе и выхватил фотографию для тщательного осмотра.
На обороте фотографии значилась дата, подписанная ручкой.
«22.12.2016».
- Вот оно – девушка вытащила сборку бумаг, скреплённую скобой степлера – доклад психологического дисбаланса проекта «особь 002 - Вдова».
Взяв в руки переданный документ, капитан бегло пробежался по содержимому.
~ В ходе психологической реабилитации особи 002, именуемого в дальнейшем пациент, выявилась нестабильность и хаотичность мыслей. Проведённые работы по нормализации состояния привели к положительным результатам. Пациент не только восстанавливает связь с реальностью, но и улучшает навыки по обращению с аугментациями, не считая их более недугом или увечьем. Для поддержания результатов, пациенту была выдана рекомендация ведения личного дневника, с последующей вычиткой на сеансах психотерапии.  Дальнейшее лечение в условиях лаборатории «ССГ-биотех» считаю невозможным, по причине нехватки информационного поля для пациента и смены локации, дабы избежать в дальнейшем образования психологических триггеров. Научный сотрудник - психиатр – Совинская Е.П. ~
В докладе была ещё страница. Смятая, но вновь выровненная, с чёткими заломами бумаги. Текст на ней был написана небрежно, словно в попыхах, но почерк разобрать всё же удалось
~P.S. Мои действия можно считать безумными, однако я не могу смотреть, что сделали с этой девушкой. Они не имели права проводить над ней эксперименты против её воли. Потому моим последним волеизъявлением во спасение её – это дать ей возможность уйти отсюда. За это, я могу очень сильно поплатиться карьерой, вплоть до увольнения, однако это меньшее, что я могу для неё сделать. Прощай, Руж. Девушка, чьё имя навсегда затеряется в этих стенах ~.
- Руж – вполголоса сорвалось с уст Сакса.
- Кто это, Руж? – Тень попыталась заглянуть в доклад, лежащий в руках капитана, но даже встав на носочки, результата не удалось достигнуть.
- А? – Антон вздрогнул от резкого возвращения к реальности – да так, можно сказать, новая знакомая. Итак, исходя из этого документа можно понять одно. Мать Ольги – никто иная, как работница лаборатории, хоть и бывшая.
- Бывших учёных не бывает, герр капитан.
- Как видишь, Ульрих, бывают, раз она попала в программу подопытных, да ещё и со своей дочерью. Сможешь организовать кое-какие данные из архива Генштаба?
- Дело пяти минут – Лис вооружился мобильником и уже начал вбивать по кнопкам номер по памяти - Пошлю запрос в свой отдел для получения данных по лаборатории и причастных.
- Тпру, стоять – капитан тотчас выхватил чёрный брусок из рук старлея - Ни о полигоне, ни о лаборатории ни слова. Не хватало, чтобы эту дрянь взяли на вооружение те или иные организации.
- Соглашусь с вами, герр капитан. В таком случае, подниму справки по Меркулову, Лебедеву и матери Ольги. Как там её?
- Отлично – Сакс вернул трубку Виттману в комплекте с паспортом Евгении -  Вот её документы, постарайся выудить максимум.
Кивнув и отдав на прощание честь, Лис и направился к выходу.
- А мне что прикажешь делать в одиночку с этой макулатурой? – Лиза обиженно развела руками, окидывая весь стол, усыпанный бумагой.
- Не беспокойся, - Антон положил руку на плечо хакерши - я тебе в подручные. Соберём самую важную информацию и загрузим на удалённый сервер.
- Это ещё зачем?
- Физический носитель - не самая надёжная штука в наше время. Тем более общая рассылка для подразделений упростит задачу и ускорит процесс расследования.
- Что-ж, спорить не стану – Внезапно нелюдимый холод в глазах девушки утих, сменившись на нечто иное, напоминающее тот взгляд, который Антон видел лишь пару раз в её юности - Антон, можно попросить об услуге?
- Валяй.
- Меня смущает состояние брата в последнее время. Могу я сегодня освободиться от этой рутины и пойти с ним?
~ Не могу с ней не согласиться. Генрих в последнее время ведёт себя вообще в непривычной для себя манере. Нет, я, конечно, в деле его не видел, но в повседневной жизни… Что-ж, стоит пойти на уступки перед Фюрстенбергами ~.
- Разумеется. Ты ещё со вчерашнего вечера постаралась на славу. Думаю, полноценный выходной спустя бессонную ночь пойдёт тебе на пользу.
- И всё-таки не зря Генри тебя выбрал – Тень уже с горящими глазами и улыбкой на всё лицо, была готова рвать когти на улицу - Тогда до послезавтра?
- Беги уже. Но учти – Сакс хмуро осадил девчонку, готовую не слушая бежать прочь - вне зависимости от выходного быть на связи.
- Само собой, товарищ капитан – Подмигнув, Лиза побежала в раздевалку, сменять обмундирование на повседневную одежду.
Оставшись наедине с Колуном, который словно робот перешёл в режим ожидания, сидел недвижимо. Алые линзы его маски были выключены и не светились в привычной манере:
- Колун, а ты чего остался?
Недвижимая скала из железа подняла руку, указав на часы над дверью. До конца рабочего времени оставалось около часа:
- Ой, да брось – отмахнулся капитан – считай отпустил пораньше. Или у тебя есть чётко выверенные планы?
Еле слышимо угукнув и мотнув головой, Колун поднялся с насиженного места и покинул помещение, небрежно хлопнув дверью.
- Та-ак– потирая руки, Сакс склонился над отчётами на столе – приступим. Самое важное соберу в общую папку и отправлю на ксерокс. Так будет быстрее и эффективнее.
С головой погрузившись в процесс перебирания различных отчётов и докладов, капитан разделял содержимое на две стопки. Бумажка влево, бумажка вправо. Медитативный процесс в молчании разбавлялись время от времени возникающими жужжащими звуками инструментов из мастерской, где Тимур пыхтел в поте лица над бездыханным телом андроида. Время близилось к позднему вечеру, когда Антон положил последний лист в стопку на сканирование. Из-за двери комнаты отдыха на цыпочках вышла Фам. Как можно тише закрыв дверь за собой, она развернулась. Завидев Антона, она подошла ближе:
- Как успехи, командир?
- Наконец-то с этим покончено - Откинувшись на стуле, Сакс хорошенько потянулся, разминая затёкшую спину - Казалось бы, вытащили всего-ничего, а просидел столько времени.
- Надеюсь, всё это было не зря.
- Ещё как не зря – капитан подобрал папку с упоминанием матери Ольги и протянул её Треф – как минимум мы теперь можем найти информацию о нашей рыжей беглянке. Кстати, как она?
- Уложила спать. Тяжело смотреть на ребёнка, который теперь брошен на произвол судьбы – пролистывая отчёт, девушка достала фотографию и покрутив с обеих сторон, янтарные глаза Треф округлились - Значит её мама…
- Верно, бывший сотрудник этой лаборатории. Ныне – покойная. А вот за отца сказать не могу. По крайней мере, в отчётах нигде не указано никакого Совинского.
- Быть может он вообще не причастен к лаборатории?
- Есть такая вероятность. Ульрих наведёт справки по матери, возможно так мы сможем выйти на отца и уже по месту решим, что делать.
Тяжело вздохнув, Фам передала дело обратно. Повернув голову в сторону комнаты отдыха, взгляд Треф был полон скорби:
- Когда всё закончится, что будет с Олей?
- Согласно правилам – отложив папку, Сакс устало потёр глаза – передача органам опеки. Отправка в центр временного содержания несовершеннолетних.
- Вы сами то в это верите?! – сорвавшись на крик, Фам резко обернулась – После всего, что мы узнали? Лаборатория, эксперименты, её хоть и косвенная причастность к ССГ… Если кто-то поймёт, чья она дочь, её уберут, как ненужного свидетеля.
- Понимаю – мрачно ответил Сакс – Но укрывать её здесь вечно невозможно. Штаб – не место для ребёнка.
- Но ведь и подставлять под удар в казённом приюте так же неправильно – подойдя ближе и присев рядом на стул, Треф продолжила уже дрожащим от сдерживаемых эмоций голосом – её мать погибла, отец – неизвестно где. Одна в этом мире, и мы – единственное, что у неё есть сейчас – на янтарных глазах проступили слёзы – разве мы не можем сделать что-то большее, чем просто следовать инструкциям?
- Я понимаю, что отправлять Олю в лапы системе, равнозначно приговору для неё – задумчиво протянул Сакс. Правила для ней не работают.
- Значит мы должны придумать другой план, чтобы она была в безопасности. Чтобы было… будущее.
- Хорошо – поднявшись, Сакс подошёл к открытой двери балкона – Давай рассуждать. Что мы имеем? Первое – Оля – дочь психолога, работницы лаборатории. Второе – мать погибла в ходе эксперимента. Третье – отец неизвестен, но, возможно, связан с лабораторией.
- И что это нам даёт? – Утирая проступившие слёзы. Фам уставилась на капитана.
Вспомнив все возможные варианты защиты или скрытия личности, Сака начал разгибать пальцы:
- А даёт нам это три направления. Первое – найти отца. Если он жив, он может забрать её себе и защитить. Второе – Публичное раскрытие преступлений лаборатории. После этого Оля, как прямое доказательство станет неприкасаемой, по крайней мере открыто. Третье – капитан развернулся к Треф, демонстрируя три пальца – создать новую личность. Под защитой отряда. Таким образом никто и не подумает искать человека, родившегося вчера.
- Последний вариант звучит надёжнее – кивнула Фам – но вы понимаете всю тяжесть ответственности? Официально – она не наша собственность. Но по-человечески…
- Да, - твёрдо начал капитан - фиктивно весь отряд «Чёрные метки» становится её семьёй. Не по крови, но по выбору. И пока мы живы, никто её не посмеет тронуть.
Лёгкий нервный смешок сорвался с уст разведчицы:
- Спасибо, господин Антон. Я знала, что вы это скажете.
~ Не меня благодари, а Фюрста. Если бы не его подделка документов с Алисой – такого варианта событий и быть не могло ~.
-Благодари Олю – с улыбкой ответил Сакс – Она заставила нас вспомнить, что мы не просто солдаты. И иногда правила нужно ломать, чтобы спасти чью-то жизнь.
В комнате повисла пауза. Первые огни города за окном загорелись протяжными лентами.
- Тогда с чего начать?
- С поисков отца. Ульрих уже занят этим вопросом. Возможно, там мы сможем найти что-то ещё. А ты… останься с Олей. Расскажешь утром ей хоть и не всю правду, но что-то
- Сделаю.
Девушка поднялась из-за стола и направилась обратно в комнату отдыха. На пороге она развернулась:
- Антон… спасибо, что не отмахнулись.
- Иди. Завтра условный выходной. Быть здесь или на связи – выбор за тобой.
Кивнув на прощание, Чау скрылась за дверью. Глянув ещё раз на фотографию, капитан вгляделся в счастливые глаза юной девчонки.
~ Выход есть всегда. И для тебя найдём. Обещаю ~.

Щёлкнув выключателем на стене, последняя лампа в комнате была погашена. Переодевшись, Антон направился к своей машине. Волга моргнула аварийкой, приветствуя хозяина и услужливо приоткрыла дверь. Сев внутрь, парень запустил двигатель и прямой наводкой двинулся домой, где его уже ждали.

Войдя в квартиру, тишина неприятно вдарила по ушам. Свет включать Антон не стал и старался как можно тише раздеваться. Скинув ветровку и кеды, парень остался в джинсах и футболке. Пробираясь вглубь квартиры практически на ощупь, он пытался издать как можно меньше шума. Проходя мимо спальни, Антона привлекло проступающий свет сквозь слегка приоткрытую дверь. Приблизившись, парень заглянул внутрь. В свете подиумной подсветки и лампы на тумбочке рядом с кроватью, он увидел свою ненаглядную. Лена в положении полулёжа сидела на кровати. В руках была книга, название которой было сложновато разобрать, однако картинка напомнила Саксу одну из них.
~ Джек Керуак, «В дороге». Приятное чтиво в стиле путешествий, пусть и немного затянутое. Было время, когда довелось такую прочитать в командировке в Сургут. Помнится, осилить до конца так и не удалось, не мой стиль повествования ~.
И всё же книга привлекала его внимание куда меньше, чем сама читатель. Атласная чёрная ночнушка облегала все достоинства, приковывая взгляд намертво.  Распущенные хвостики превратились в аккуратное каре, чуть длиннее плеча.
Переборов накатившее волнение, Сакс педантично постучал костяшкой по двери. От неожиданного вторжения в тишину, Лена вздрогнула, прижав книгу к груди. Но поняв, кто это мог быть сразу успокоилась. Милая спокойная улыбка расплылась на её лице:
- Можно, - ответила девушка, присев поближе к краю кровати.
Дверь тихо распахнулась, и парень, не входя, опёрся на дверной проём, продолжая наблюдать красивые виды, представшие ему во всей красе:
- Привет.
Антон изобразил вымученную улыбку, чтобы скрыть усталость, накатившую за сегодняшний день.
- Привет, - всё с той же лучезарностью ответила девушка, - трудный день?
- Да пустяки, к такому мы были готовы.
Сакс отмахнулся и вальяжной походкой прошёл внутрь. Присев на край кровати, он упёрся локтями в колени и начал потирать лицо ладонями. Лена, завидев внутреннее напряжение Антона, отложила книгу на тумбочку и приблизилась к парню со спины. Положив свои нежные руки ему на плечи, начала аккуратно разминать их. Приятные массирующие движения расслабляли и настраивали на вальяжный, но в то же время честный и открытый разговор:
- А вот глаза говорят, что всё пошло не совсем по плану.
~ Глаза — зеркало души. Как бы ты не натягивал улыбку, Саксонский, взгляд обмануть не получится. Хотя, работая в дознании, это не мешало. Чётко выверенные удары словами и маска всезнающего хищника напрочь отбивали у допрашиваемого вглядываться в глаза. С этой особой такое не прокатит, да и не нужно. ~
- Правды от тебя не скроешь, - усмехнулся парень, продолжая тонуть в приятных массирующих руках Лены, - было весьма напряжённо.
- Расскажешь? - Девушка наклонилась сбоку и с серьёзным, но не менее ласковым выражением лица попыталась заглянуть в лицо Антону.
- Военная тайна, - повернувшись к ней, он аккуратно и в то же время игриво тронул её по кончику носа, - могу лишь сказать, что желаемый результат достигнут, а парочка событий выбили наш отряд из колеи.
- И обратного пути уже нет, правильно?
- Именно. Результат принятых решений, можно сказать, уже ведёт к финишной прямой. Ошибиться здесь крайне сложно. Однако…
Сакс вдруг замолчал. Он вспомнил вчерашнюю стычку с Меркуловым в баре и медальон, оставленный Вдовой.
~ Бороться против влиятельного человека, имеющего пока неизвестное количество власти, можно считать игрой вслепую. Но если расставить все ведомые фигуры так, как выгодно нам, засадить его за решётку и навсегда прекратить эксперименты — плёвое дело. Если бы не его привилегии, которыми эта сволочь в открытую пользуется, игнорируя все рамки этикета и приличий. ~
- Переживаешь, если что-то пойдёт не так?
- Да…
- Помнишь, что я говорила вчера?
- Само собой. Но втягивать в это расследование я не имею права.
- Точно. Личное - личным, деловое - деловым. Но знаешь, - Лена склонив голову, продолжая изучать выражение лица Антона - не стоит уходить далеко в мысли. Даже когда ты рядом, есть ощущение, что работа тебя не отпускает.
Сакс усмехнулся, но в его взгляде промелькнула нотка грусти:
- Это часть меня, Лен. Отряд, вся эта операция - для меня не просто работа. Мы не можем ошибиться и ударить в грязь лицом, показав невозможность совместных действий между сотрудниками Сената и Генштаба. Мы хоть и были по разные стороны, но на деле в совместной работе мы можем друг другу помогать.
Её рука отпустила плечо Антона. Нежные пальцы коснулись его шероховатой щеки:
- Просто… не отворачивайся от помощи, когда ей предлагают, хорошо?
Прикрыв глаза, Антон впитывал её прикосновение, словно черпал из него силы. Мягко перехватив её руку, он прижал её к своим губам:
- Хорошо. Но есть вещи, которые могут тебя ранить, а я не имею права подвергать тебя опасности.
- А кто сказал, что я боюсь? - её голос стал чуть тише, но твёрдая интонация придавала вес этим словам. - Я же не требую подробностей. Если тебе нужно выдохнуть, побыть собой, настоящим собой - я буду рядом.
Он посмотрел на неё глазами, полными восхищения, радости и нежности в одну секунду. Развернувшись и притянув к себе, Антон обнял Лену так крепко, будто проверяя, не галлюцинация ли это.
- Спасибо, - прошептал ей на ухо Сакс, уткнувшись в её пышные и слегка влажные фиолетовые волосы, - мне правда это нужно.

Лена прижалась к его груди, слушая ритмичное биение сердца с той стороны. Её пальцы нежно скользили по его спине, изучая каждый миллиметр сквозь футболку:
- В этих объятиях только мы.
Антон чуть отстранился, чтобы вновь взглянуть в её бездонные зелёные глаза, в которых смешались нежность и ласка. Он понимал, что никогда в жизни не хочет потерять её и отныне дорожит этой девушкой больше, чем собственной жизнью. Проведя большим пальцем по её нижней губе, он коснулся её губ лёгким, едва уловимым поцелуем:
- Ты - моё сокровище, Лен. И я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Даже если придётся спрятать тебя от всего мира.
- Это не нужно, - ответив на поцелуй, Лена игриво подмигнула, - просто обещай, давай себе разрешение быть счастливым, ладно?
- Договорились, - расплывшись в искренней улыбке, Сакс вновь обнял девушку, - только после того, когда задание будет выполнено.
- Тогда я буду ждать, - шепнула она ему на ухо, обжигая разгорячённым дыханием, - а пока… Давай наслаждаться друг другом. Здесь и сейчас.
Они замерли в объятиях друг друга. Весь мир словно замер вместе с ними, оставляя за пределами комнаты все тайны, опасности и расследования. Осталась только тишина, нарушаемая тихим тиканьем часов и биением двух влюблённых и доверенных друг другу сердец.
После проникновенного разговора Лена, слегка отстраняясь от Антона, задумчиво посмотрев на него:
- Как насчёт устроить «вечер первого дня»? Так сказать, отметить наш статус отношений.
- И как ты видишь это празднование? - слегка усмехнувшись, Антон поправил выбившуюся прядь чёлки у девушки. - Надеюсь, без тортов и фейерверков?
- Нет, всё гораздо проще, - Лена шутливо погрозила пальцем, - но не менее ценно. Чай, вкусняхи, любимый фильм и ни слова о работе. Только ты, я и вечер.
- Договорились, - подтверждая свои слова кивком, Антон начал подниматься с кровати. — А кто сказал, что простые вещи не могут быть самыми ценными?
Он протянул ей руку, помогая подняться с кровати. Элегантно спустившись на пол, Лена изобразила игривый реверанс и выпорхнула из комнаты, утягивая Антона за собой. Они в мгновение ока оказались на кухне, где закипела работа. Лена принялась за приготовление ароматнейшего травяного чая. Достав шестигранную баночку мёда, она закинула по чайной ложке в каждую кружку. Антон, открыв настенный шкафчик, достал пачку овсяного печенья с верхней полки, попутно был зацеплен пакет конфет. Заварив две больших кружки, все яства были выложены на небольшой поднос и отнесены на кофейный столик, стоящий перед диваном. Пока Лена выбирала фильм, Сакс достал из шкафа большой плед с каким-то абстрактным узором.
~ Забавно. А ведь это плед, купленный на какой-то ярмарке, когда мои предыдущие отношения пылали красками. Вот только есть между ними огромная разница. Лена — это нечто другое. От неё не исходит желания закатить истерику или громко хлопнуть дверью. Логично, мы уже далеко не дети, и наши понимания жизни можно считать сформированными. И как же приятно осознавать, что, находясь рядом, мы можем быть самими собою. Без масок и поиска какой-то выгоды друг в друге ~.
Помотав головой, Сакс стряхнул неприятные наваждения и направился к дивану, расправляя плед в ровное полотно.
Устроившись на диване, они укутались, и, щёлкнув кнопкой на пульте, на экране запустилось полнометражное аниме про охотников за головами, путешествующими на комическом корабле по бескрайним просторам вселенной. Экипаж из четырёх людей и собаки пытаются поймать преступника, за голову которого выставлена баснословная сумма.
Лена положила голову на плечо Антона. Он приобнял её и время от времени проводил пальцем по волосам, иногда закручивая фиолетовые пряди в колечки.
- Знаешь, а это может стать моей новой миссией, - прошептал Сакс, не отрываясь от просмотра.
- Какой?
- Каждый день делать тебя счастливой.
- Тогда я тоже возьму на себя миссию, - смеясь, Лена слегка приподнялась, заглядывая в его глаза, - делать счастливым тебя. Особенно после трудных дней.
- Тогда будем считать её общей, — парень мягко поцеловал девушку в лоб, - и она выполнена на сто процентов.
За просмотром фильма всё приготовленное было выпито и съедено. Ещё с минуту они сидели в тишине, наслаждаясь компанией друг друга. Лена взяла руку Антона и, сцепив пальцы в замок, демонстративно вытянула их вперёд:
- Пазл сложился. Я рада, что ты рядом.
- Я тоже. И знаешь, что? Я уже строю планы на следующий вечер.
- Не сомневаюсь, что ты можешь удивить.
Обменявшись поцелуями, они поднялись с дивана и принялись за уборку «праздника». На пороге комнат они долго стояли, словно подростки после вечерней прогулки:
- Спокойной ночи, моя миссия, - Сакс провёл пальцем по её щеке, поправляя прядь.
- Спокойной ночи, мой капитан, - полушёпотом ответила Лена и сделала похожий жест по его щеке.
Они расступились в разные стороны. Закрыв за собой дверь, выключатель в комнате девушки щёлкнул. Сакс расположился на своём уже законном месте и с приятными мыслями провалился в сон.

P.S.
- Так вы утверждаете, что ваша связь с гражданкой Кольской связаны только записями в ЗАГСе? - пронзительный и требовательный голос одного из председателей военной комиссии был холоден, тактичен и требователен. Это был суд околовоенного времени. Подсудимый в кителе Генштаба не выказывал никаких эмоций. Напряжённые скулы с небольшими следами ожогов выдавали внутреннее напряжение, ведь он никак не мог осознать то, что ему пришлось совершить в ту роковую ночь осенью 2008-го года. Его тактичное молчание наконец прервалось:
- Так точно.
- На сколько нам известно, она так же принимала участие в обслуживании боевых комплектов тяжёлой штурмовой брони, которую носят бойцы отрядов подавления конфликтов, коим вы являетесь. Это так?
Отнекиваться от фактов, собранных четвёртым сектором, не было никакого смысла, и Лейтенант Кольский это прекрасно осознавал. Лишь воспоминания роились у него перед глазами. Как он впервые встретил её, как проводили время вместе, как она бережно латала его бронекостюм, точно такой же, как и у многих из его отряда, какими страстными были их ночи. И как пулемётная очередь одного из бойцов разрывала её тело на части, оставляя лишь жалкие воспоминания и полное отрицание сути происходящего. Но это всё – дела минувших дней. Сейчас, стоя перед судом, нельзя было ляпнуть чего-то из ряда вон выходящего. Каждое слово может быть вырвано из контекста и обёрнуто против него самого.
- Так точно, товарищ генерал. Она в числе ремонтного персонала ремонтировала наши бронекомплекты.
- Вы знали о её подпольной деятельности? – Второй не менее строгий голос подключился к допросу с пристрастием.
- Никак нет. Если бы я узнал о подобных деяниях ранее, то…
- Лейтенант – голос генерала перебил Колуна – нам мало интересного в том, чтобы вы сделали. Наша задача сейчас выяснить, являетесь ли вы отступником среди членов отряда подавления конфликтов «Волчья стая».
Это не было для Владимира шоком. Их опасения можно было понять – жена члена штурмового отряда – одна из зачинщиков стачки в ту ночь, верхний эшелон иерархии преступной и революционной фракции «красное знамя». И ведь правда, кто бы мог заподозрить девушку небольшого роста, но крепкого телосложения, да ещё и ремонтника.
- То есть вы не знали о намечающемся конфликте?
- Никак нет.
- Тогда почему вы не выстрелили? – третий голос был спокоен и методичен, но так же холоден. Сиплый, прокуренный голос выдавал подполковника Северского с потрохами. Но это не имело значения.
Перед глазами промелькнули воспоминания: Боевой отряд во главе с Колуном двигался по закоулкам центра, выискивая оставшихся недобитков, бежавших с площади Восстания. За его спиной то и дело вспыхивали стволы пулемётов, выдавая короткую очередь. Завидев ускользающую тень за углом, лейтенант направился туда. Выйдя за него, силуэт ещё раз промелькнула в подворотне, куда он и направился, звеня своими железными латами, оглашая смертный приговор для бегущего. Он знал примерное местоположение ближайшего коллектора и двинулся к нему значительно коротким путём. Выбежав навстречу преследуемой, в свете небольшого настенного фонаря он увидел её лицо. Окровавленное, тяжело дышащее и такое им ранее любимое. Между ними повисло неловкое молчание. Они оба знали, кто стоит напротив.
- Почему? – раздалось сквозь маску брони.
- Ты не сможешь понять наших стремлений – продолжая тяжело дышать, она потянулась к сумке с самодельной взрывчаткой – наша жертва не будет напрасной.
- Стой! – Колун вскинул ПКМ, ухватив его за ручку второй рукой.
Замерев в напряжении, девушка продолжала сверлить взглядом бугая в броне, периодически сплёвывая густую кровь, накопившуюся во рту.
- Прости меня – Ника опустила голову вниз, опуская руки от сумки – я не хотела, чтобы всё закончилось вот так. Я хотела лучшей жизни для нас.
- И ради этого стоило вступать к этим бандитам? Ты же сама говорила, что данная фракция тебя раздражает!
- Всё так. Однако только они могут изменить этот мир в лучшую сторону.
- Я не понимаю…
- Колун, чего ты ждёшь?!
- Ты что, оглох? Открыть огонь!
Палец на спусковом крючке никак не хотел сжиматься. Он не мог убить свою любовь, которая всё время верила в справедливость и говорила о неизбежном успехе Генштаба. Однако другим из отряда было плевать. Сначала застрочил один пулемёт, затем второй и третий. Тело девушки начало биться в конвульсиях от пронизывающих тело пуль. Устройство в её руках пронзила одна из них и то сдетонировало от получившейся искры. Это была связка коктейлей Молотова с примесью термитной смеси, как позже доказала экспертиза. Волна огня обдала броню Колуна неистовым жаром. Но долго чувствовать эту невыносимую температуру ему не дали – один из напарников схватив его за эвакуационную ручку сзади резко одёрнул того за угол. Ослеплённый и обессиленный, лейтенант сполз вниз по стене и потерял сознание от теплового удара изнутри. Система замкнутого дыхания, не выдержав хоть и кратковременного перепада температуры, оплавила резиновые шланги, идущие к маске. Напарники помогли ему скинуть её и прохладный ночной воздух дал прийти в себя гораздо быстрее. Когда Колун пришёл в себя, за углом было слышно лишь потрескивание углей от деревянных конструкций. Заглянув в место происшествия, он увидел лишь выжженую воронку. Недалеко от эпицентра лежало обугленное тело. Кости раздроблены пулемётными очередями, лишь череп уставился своими пустыми глазницами в его сторону. От чего сердце стало биться чаще, в голове неприятно загудело, а фантазия сама начала дорисовывать очертания ранее такого прекрасного и такого любимого лица.
- Я не знаю, товарищ подполковник. – Колун, пересилив свои воспоминания, принял решение ответить именно так. Соврал, конечно. Он ни при каких обстоятельствах не стал бы в неё стрелять.
Комиссия о чём-то зароптала, оставляя Колуна в неведении. Наконец внутреннее совещание было окончено, центральная фигура поднялась с места и уставилась на служивого:
- Решение военной комиссии принято. Лейтенант отряда подавления конфликтов «Волчья стая» Владимир Николаевич Кольский временно отстранён от проведения боевых операций. Можете направляться в лагерь специальной подготовки и ждать дальнейших указаний. Заседание окончено, разойтись.
Лейтенант покинул помещение с трясущимися руками. За дверями его уже ждал дознаватель из четвёртого сектора обязанностей Генштаба, контрразведки. До боли ему знакомый тёмно-серый китель с погонами старлея, зализанные назад чёрные волосы и очередная папка в руках. Он не был желанным собеседником в данное время, но тем не менее, он подошёл к Колуну и протянул руку:
- Доброго дня, Владимир. Полагаю, вас отстранили от работы, верно?
- Вам-то куда больше известно, Виттман.
- Увы, но это так. Пройдёмте?
Колун ничего не ответив направился в сторону выхода. Лис последовал за ним, раскрывая злополучную папку.
- Вы правда ничего не знали о прошлом своей жены?
- Даже если бы и знал, то ничего не сказал бы.
- Зря, оч-чень зря, мой дорогой друг. Не стоит так убиваться из-за какого-то там повстанца, даже не смотря на личные связи. Я зачитаю вам некоторые сведения, вы не против?
Колун лишь махнул рукой, показывая свою безразличность к происходящему. Лис лишь протянув многозначительное «угу» устремил взгляд в раскрытое досье.
- Её кодовое имя – Ураган. Она вступила в данное движение ещё в средней школе. Дважды отстранена от учёбы, после чего исключили. Через два года в отряде снабжения, она по полной углубилась в фракцию, заклеймив себя как лучший диверсант организации. Дважды сорванные поставки продовольствия и вооружения на подступах к Москве, многочисленные диверсии в рядах передовой, а также поставки нелегального вооружения через границу РКП и центра. Наконец повстанческое восстание, при котором она подорвала себя.
Весь монолог разведчика Колун шёл с поникнувшей головой. Он внимательно слушал, какие деяния творила его любовь на протяжении всей своей жизни. Тем временем Ульрих хлопнув папкой, продолжил:
- Мне не стоит передавать вам такие данные. Ведь если об этом узнает наш шеф, мне придётся не сладко, ведь он – заклятый враг ваших отрядов ликвидации. Из-за подобной встречи я могу предстать перед комиссией, подобно вашей. Не думайте, что я не знаю, каково вам. Девушка сгорела заживо у вас на глазах. Но винить себя в её смерти – поистине сущее безумие. Подобные ей люди подчиняются своей логике, которую мы никогда с вами не поймём, примите это как факт. Она заставляет убивать других людей, а иногда и самих себя. У нас с вами есть своя логика. И в ином случае взорвались бы вы, а не она.
-Я хотел выстрелить. – Нарушив обе молчания, Кольский всё же нашёл в себе силы сказать хоть что-то.
-Так почему же не выстрелили? – Не скрывая интереса, Виттман уставился на своего товарища.
Колун не знал, что ответить, да и хотел ли он это сделать действительно, тоже не совсем понимал. Похлопав по плечу, Лис передал небольшой лист бумаги, сложенный пополам
- Дав волю чувствам, вы рискуете распрощаться с жизнью, лейтенант. Можно сказать, вы единственный мой друг, которому я могу и хочу помочь. Решите нашу общую проблему?
Развернув листок, Колун увидел лишь адрес:
- Что это?
- Это место расположения тех, кто согласовывал восстание. Не верхушка, скорее сторонняя организация, с которой общалась ваша ныне покойная жена. Если вы хотите мести – это лучший способ навсегда заткнуть любые попытки усомниться в вашей верности Генштабу.
Пробежав ещё раз по надписям, Колун сжал листок и сунул его в карман. Без прощания с собеседником он прямой наводкой направился на выход.
Месть. Вот что отныне служило двигателем его деяний. Добравшись до тренировочного лагеря, первое куда он направился был арсенал. Сержант со скучным видом сидел в арсенальной и ковырял ножичком столешницу. Краем глаза он заметил фигуру на подходе. Лениво переведя взгляд на неё, сержант вскочил по стойке смирно и отдал честь.
- Здравия желаю, товарищ лейтенант!
- Вольно, сержант. Как служба? - Наигранная улыбка, которую он применял не раз, сработала на отлично. Сержант расслабился и присел обратно.
- Как видите, товарищ лейтенант, служба бьёт ключом. Вы по какому вопросу?
- Нужен мой бронекомплект. На чистку.
- Но - Сержант нахмурился, пытаясь выдавить из себя хоть слово -  командир лагеря строго-настрого запретил выдавать броню ввиду вашего положения.
- Ой, да брось - Колун лишь отмахнулся - неужели когда снимут запрет мне ходить в недельной, а то и не дай бог больше грязи?
Служивый замешкался, но всё же встал и направился к разделяющей их двери.
- Только под моим присмотром, ладно?
- Конечно. Дуй за ней, я постою здесь.
Сержант скрылся в тени стеллажей. Через минуту он явился с полным комплектом, лежащем на транспортировочной тележке. Пыхтя от непривычного веса, он вытер пот с лица, и уже начал оборачиваться к лейтенанту.
- Фу-ух, вот и она. Тяжеловата, не думаете?
Выверенный удар Колуна ребром ладони по сонной артерии отправил сержанта в отключку. Поймав в миг обмякшее тело, он оттащил того в дальний угол, подальше от посторонних глаз. Отряхнув руки, лейтенант направился к столу и начал снаряжаться. Обычно ему помогали обслуживающий персонал, однако теперь приходилось пыхтеть в одиночку. Наконец, натянув маску, с надеванием было покончено. Аккуратно выйдя из арсенальной, Колун направился к забору. Отодвинув уже заранее перекушенную сетку-рабицу, он пробрался за пределы территории лагеря. Неподалёку уже стояла его машина. Сев в неё, Колун выжал педаль газа в пол и помчался по указанному ранее адресу. Оружие ему и не требовалось. Ведь гидроприводы на его руках могли переломить позвоночник без особых усилий. И эта мысль его будоражила. Всю дорогу он представлял, что будет делать. Из-под козырька на него смотрела фотография жены. Печальный взгляд смешался с улыбкой. Мельком поглядывая на фотографию, он продолжал отказываться верить в произошедшее. Но факт был фактом - её больше нет, и спрашивать тоже не с кого. Фотография от тряски потихоньку начала выползать из-под зажима. Аккуратно поправив её положение, Колун вернул взгляд на дорогу.
Наконец, достигнув указанной точки, он быстро покинул машину и направился внутрь. Входная дверь с треском вылетела по ходу движения лейтенанта. Лестничная площадка хрустела под натиском его тяжёлых шагов, однако ему не составило труда быстро поднять всю эту груду стали до четвёртого этажа. Наконец перед ним показалась такая желанная дверь. Выбив ту с ноги, он ворвался внутрь. Тишина окружила броню, и, оглядываясь по сторонам, он утвердился, что в квартире пусто. Было, пока сзади не прилетела автоматная очередь одного из повстанцев. Но это никак не могло нанести весомого вреда тяжёлому обмундированию. Развернувшись, Колун, прикинув дистанцию в один шаг и вытянутую руку, достиг неприятеля. Схватив за голову неприятеля, тот бросил автомат и начал хвататься за руку Колуна, которая с каждой секундой сжималась всё больше. Треск черепной коробки и жуткие вопли длились не долго. Гидроприводы на его руке без особого труда размозжили череп, разбрызгивая содержимое по стенам. Обмякшее тело невольно обвисло, периодически слегка подёргивая конечностями. Разжав руку, Колун направился дальше по комнатам. Вторая комната уже была на готове. Шквал пуль разрубил дверь, оставляя зияющую дыру по центру. Наконец, когда очередь прекратилась, стрелки, выглядывая из-за импровизированных укрытий, начали вглядываться в сноп пыли. Но это было бесполезно. Фигура в бронекомплекте, проломив стену своим недюжим весом и инерцией, устремилась в сторону стрелков, магазины которых были так не вовремя пусты. Первого повалив на спину, Колун просто раздавил тому грудную клетку сапогом, на котором он специально подпрыгнул. Густая кровь хлынула изо рта и грудной клетки. Он ещё оставался жив, но дышать уже было не чем.
Второй ботинок резким ударом отправил голову, как футбольный мяч, в противоположную стену. Секунда - и второй стрелок уже в левой руке пытается освободить шею. Но зверю двух смертей было мало. Он подхватил второй рукой его за ремень и, подняв над собой, резко бросил того вниз, прямо на поваленный трельяж. Раздался звонкий и сочный треск позвоночника, сопровождающий будто нечеловеческими криками. Рама, удерживающая стекло, долго напора не выдержала и треснула под такой силой броска. Тело разрубило стеклом, которое также начало слегка трескаться, но осилило пропустить через себя тело. Верхняя часть продолжала неистово орать, пытаясь схватиться за остатки внутренностей. Последнее, что ему удалось увидеть - две красные линзы, словно взгляд разъярённого зверя, пристально смотрел за его кончиной. Через пару мгновений его взгляд стал стеклянным. Это был конец.
Колун вышел в центральную комнату и просто встречал новую, свободную от внутренних переживаний жизнь. Время для него более не имело значения. Ведь всё, что ему оставалось - это дальше и вспоминать, как жестоко с ним обращался Генштаб, бросая в подобные миссии, каждый раз ставя свою жизнь на кон. Как предательски с ним обращались самые близкие люди. Он скинул маску в сторону и отчаянно смотрел на уходящее солнце. Маленькие струйки заблестели по его обожжённым щекам. Кто сказал, что мужчинам нельзя плакать? Можно и иногда от горечи осознания того, что дальше жизнь будет только сложнее. Ведь кто он такой? Всю свою службу, которой он посвятил немалое количество дней, он только и делал, что убивал. Словно зверь в обличии человека. Бездушная машина военной организации, которая умеет только командовать, воевать и шантажировать.
Из раздумий его вывел шелест за спиной. Но он не оборачивался. Он знал, что пришли за ним. Размеренный шаг приблизился к нему из-за спины:
- Лейтенант Кольский? - лёгкий немецкий акцент заставил Колуна лишь кивнуть.
- Капитан Фюрстенберг. Можно просто - Фюрст. Ваши подозрения коллаборациониста полностью сняты.
Колун повернулся к капитану. Уже успевшая засохнуть кровь на броне украшала каждую грань бронелистов.
- С этого момента вы переходите в моё подразделение «Зверь». Отряд подавления «Волчья стая» распущен ввиду опасения дальнейшего разложения. Высшее руководство передало мне полномочия принять вас. Данные преступники действительно имели связи с вашей женой. Но передача моим связным вам информации о местонахождении - ни что иное, как проверка ваших боевых навыков. Мои поздравления.
Фюрст поправил фуражку, сверкнул на прощание ледяным взглядом, развернулся и направился к выходу, где его уже ждали Лис и Штиль. Перед самым порогом капитан бросил через плечо:
- Жду вас завтра в Петропавловской крепости в этом же обмундировании. Теперь броня ваша. Не опаздывайте и не вынуждайте вас искать. Ауфидерзейн!