Лениво потянувшись, Сакс разлепил один глаз. Рассвет в окне озарял крыши близлежащих пятиэтажек, знаменуя начало нового дня. Моргнув пару раз, парень перевёл взгляд на настенные часы.
~ Пять утра. До будильников на подъём ещё час. И не спится же мне в законный выходной, а это настораживает. Чуйка подсказывает, что сегодня я ОБЯЗАН быть на работе, ведь каждый раз по закону подлости, когда встаёшь рано, да ещё и по собственной воле, обязательно случится что-то из ряда вон выходящее ~.
Отбрасывая желание валяться дальше, Антон неторопливо поднялся и направился в уборную. Проверив наличие щетины и убедившись в её лёгком налёте, не особо требующего бритьё, только сполоснул лицо холодной водой, смывая остатки спадающей дремоты. Покинув уборную, Сакс направился на кухню и первым же жестом щёлкнул по кнопке на кофемашине. Агрегат заурчал в процессе приготовления бодрящего эспрессо. Достав из холодильника упаковку сливок, парень встал рядом с машиной и терпеливо ждал, когда готовка закончится. Наконец пищащий звук просигнализировал об окончании, и парень достал кружку. Наполнив вторую половину кружки уже подготовленными сливками, он сделал первый, такой желанный глоток. Сочетание кофе со сливками придавало мягкого и в то же время терпкого вкуса. Поставив вторую кружку на готовку, он встречал первые солнечные лучи. Сакс наблюдал за тем, как город переходит из стадии ночной суеты в дневную рутину. Вяло улыбнувшись, он сделал ещё один глоток и долго смаковал его.
Из комнаты донеслись шуршащие звуки и из-за двери показалась Лена. В дополнение к своей чёрной ночнушке девушка накинула поверх лёгкую расстёгнутую белую кофту с капюшоном, которая, будучи расстёгнутой просто висела на её плечах. Потирая глаза, она прямой наводкой двигалась на кухню, обходя препятствия в виде мебели так, будто выучила этот маршрут наизусть и знает каждый сантиметр:
- Доброго утра – парень, наблюдавший за её телодвижениями - Для сонной моськи ты достаточно хорошо ориентируешься в квартире «по приборам» – Не скрывая улыбки и лёгкого подтрунивания, Сакс наблюдал за спящей девушкой. Добравшись до парня, девушка уткнулась ему в грудь и легонько стукнула в плечо:
- И тебе доброго утра, злодей.
- Чего вдруг?
- Запах кофе даже до спальни добрался. Всё желание нежиться дальше в кровати пропало.
- Смотри на это с другой стороны. –  Сакс протянул девушке вторую, только что приготовленную кружку - больше времени на собственные дела. Да ещё и в компании любимого человека.
- Твоя правда -Лена приподнялась на носочках и коснулась губами его щеки. Перед тем, как сделать первый глоток, она глубоко вдохнула аромат, исходящий от свежего кофе - А чего ты в такую рань? Да ещё и без будильников.
- Организм готов к труду и обороне – Антон демонстративно выпятил грудь колесом – но на самом деле, по опыту знаю: если просыпаешься сам в выходной - жди сюрприза. Потому имеет смысл заскочить на работу.
- Работяга - с лукавой усмешкой Лена немного отпила из кружки, куда так же были налиты сливки - ни минуты покоя тебе эта работа не даёт.
- Что поделать – он лишь пожал плечами – отныне промедления в деле может стоить дорого. А из‑за сокращения в отряде придётся работать интенсивнее.
- У вас было сокращение?
- Увы. Вчера Фюрст отстранил от работы одну особу за непрофессионализм. Как я могу судить по общению с персоналом Генштаба – это не первая её выходка.
- Ужас какой. А что она сделала?
- Скажем так, подставила одного из наших под удар старухи с косой. Медик, не выполнивший оперативной первой помощи. Да, в дальнейшем по приказу вышестоящего руководства она сделала то, о чём её просили, но это было считай из-под палки. Кому захочется работать с человеком, кто выполняет только приказы без собственной инициативы?
- Всё зависит от ситуации, сам понимаешь. Но… если до этого уже была точка кипения и последнее предупреждение, то участь вполне закономерная.
- Именно. Фюрст с ней не первый день работает, потому ему и принимать такие решения.
Мысль о внештатной ситуации всё это время не покидала Антона.
~ Быть может, я себя накручиваю попусту? Всё-таки вчерашняя нервотрёпка даром не проходит. Стоит действительно расслабиться. Рядом любимая девушка, в руках горячий кофе и ничто не может испортить это утро ~.
Эмоции Антон скрыл неумело, что моментально вызвало реакцию Лены:
- Что-то не так?
- Просто…- он тряхнул головой – не покидает ощущение, что должно вот-вот что-то произойти.
Парень машинально бросил взгляд на телефон, лежащий на кофейном столике возле дивана. Чёрный дисплей не показывал ни время, ни приходящих уведомлений. И как назло, в тот момент, когда взгляд с него сошёл, раздалась неприятная вибрация. Абонентом оказался Фюрст.
Антон и Лена обменялись взглядами:
- Ну вот – с долей иронии, Антон указал ладонью на телефон – что и требовалось доказать. Закон подлости, блин.
- Опять на работу? – Лена проводила взглядом Сакса, направляющемуся к нарушителю идиллии.
- Походу, наш майор срочно требуется моё внимание. Просто так он в такую рань звонить бы не стал.
Подняв телефон, вызов был принят:
- У аппарата.
- Антон! Удивительно слышать тебя в бодрствовании в такое время! – голос Фюрста разверзся в своей привычно - артистичной манере.
- Не по звонку, но по зову сердца встал. Но ты не просто поздороваться звонишь, угадал?
- И ты как всегда прав – сквозь лёгкий шум на заднем фоне послышался щелчок пальцами – есть информация по нашему андроиду. Тимур восстановил её и готов запустить. Наше присутствие обязательно.
- Без нас не начнут?
- Напомню, эта механизированная гадость вас чуть не пришила. Лучше быть наготове в случае нештатных ситуаций, Ja?
- Понял. Значит самым ценным сотрудникам явиться немедленно.
- Именно. И раз уж ты в бодром настроении, то через сорок минут требую явиться в штаб.
- Принято. Кто-то на базе уже есть?
- Сёстры Штурман уже на месте. Колун уже в пути. Ульрих сказал, что у него отдельное задание от тебя.
- Было дело.
- И что же ты ему такого поручил, позволь уточнить.
- Роет информацию на отца Ольги и её мать, но уже через контрразведку.
- Гут, будем ждать от него новостей. Тогда жду тебя в штабе.
Положив трубку, Антон повернулся к Лене. Разведя руками, он лишь тяжело вздохнул:
- Отличный мог бы выйти выходной.
- Да уж, - девушка поставила кружку и направилась в сторону капитана – опять спасать весь мир?
- Ну, может и не весь - Антон обнял Лену за плечи - но близких я в обиду не дам, это уж точно. Жди меня, ладно? Постараюсь освободиться как можно раньше.
- Буду ждать – Лена поправила слегка помятый воротник его рубашки – не волнуйся, я найду чем себя занять. Юля мне соскучиться не даст в случае чего.
Капитан подмигнул Лене, и чмокнув ту в лоб направился к выходу, попутно накидывая ветровку
- Вечер точно будет наш, вот увидишь!
Входная дверь захлопнулась вслед за уходящим капитаном мягким щелчком. Лена подошла к окну и наблюдала, как Сакс быстрым шагом направляется к машине. Утреннее солнце, только что светившее так ярко, вдруг скрылось за набежавшей тучей.

  Время в дороге пролетело на удивление быстро. Паркуя машину, капитан приметил на парковке пару машин и два мотоцикла. Большая часть отряда уже были на месте. Войдя внутрь, в гараже кипел ремонт одного и тигров, а если быть точнее, то броневик Виверны. Поднятый на небольшом подъёмнике, передняя подвеска его была разобрана. Из-под машины торчали изящные ноги в комбинезоне и накинутых на скорую руку берцах. Рядом сидела Надя, перебирающая со скучным видом ключи в инструментальном ящике. Завидев движение со стороны, она лениво повернула голову, но поняв, кто перед ней стоит, тут же подскочила на месте:
- Здравия желаю, капитан! – слегка сиплым голосом сказала девушка, приставляя руку к своей кепке, на которую была натянута лыжная маска.
- Привет Гайка, как здоровье? – махнув рукой в ответ, капитан подошёл ближе.
- Ящер сказал, что могут быть кратковременные отклонения от нормы. Выписал курс лечения пилюльками от кашля.
- И этот курс придётся соблюдать, да, Надь? – донеслось из-под броневика.
По кафельной плитке с лёгким скрипом вылетел треснувший рычаг подвески, после чего на подкатном лежаке выкатилась Клара. Лёгкие чёрные потёртости смазки на её щеках выглядели словно боевой раскрас. Комбинезон, надетый наполовину обнажал её мускулистый торс. Поправив топик в расцветке тельняшки, она поднялась и скинув прорезиненные перчатки хлопнула по крылу машины:
- Всё-таки доломали – тяжело вздохнув, лейтенант пнула несчастную железяку – чёрта с два я больше кого посажу за руль своей ласточки.
- Железу свойственно ломаться. Но всё равно извини, надо было повнимательнее за дорогой следить – разглядывая рычаг, Сакс лишь невольно виновато скривился.
- Да ладно, капитан - девушка хлопнула того по предплечью – ему уже давно кирдык светил – не велика потеря. Вы-то чего нагрянули с утра пораньше?
- Приказ Фюрста. Тимур восстановил нашу «железную деву», было велено явиться чуть ли не в срочном порядке.
- Хрена себе. Мы, конечно, слышали копошение наверху, но о таких подробностях не в курсе.
- Хочешь сказать вас не информировали?
- Да какое там. Фаза ничего не говорил, мы тут по собственной инициативе.
- Ну значит объявляется общий сбор в меру возможностей.
- Есть, командир. Как раз тут закончили.
  Поднявшись по лестнице и войдя внутрь, троица направилась в мастерскую Фазы. Войдя внутрь, в нос ударил сильный запах канифоли и пайки. Свет люминесцентных ламп освещал каждый уголок помещения ярким слегка голубоватым оттенком.
  Развалившись на офисном кресле чуть ли не лежал техник. Ярко выраженные мешки под его глазами говорили о бессонной и продуктивной ночи, которая, по его мнению, увенчалась успехом.
Несколько банок энергетиков в разной степени помятости, валялось на полу под его ногами. На центральном столе всё так же бездыханно лежал андроид, теперь уже подключённый к розетке через блок питания. Индикаторная лампочка под её кожей на шее горела зелёным, информируя о полном заряде. Пару мгновений спустя, в мастерскую вошли Фюрст и Треф. Обменявшись с Саксом рукопожатиями, Генрих направился к технику. Слегка пнув кресло по одному из колёсиков, Фаза резко подпрыгнул на месте от неожиданности:
- Гуттен морген, Тимур.
- З-здравия желаю, товарищ майор – промаргиваясь ответил Фаза – я что-то пропустил?
-Вторжение немчуры без объявления – с явной насмешкой отшутилась Виверна.
На колкость Клары Фаза лишь растерянно хлопнул пару раз глазами, но поняв суть шутки сам прыснул в кулак. Поднявшись с кресла, он направился к столу с андроидом:
- Ну, все готовы? – техник оглядел взглядом присутствующих.
Клара сдёрнула с кобуры Гюрзу и сняла с предохранителя. Остальные последовали её примеру:
- А вот это может быть лишним – услышавший щелчки, пробурчал Фаза, попутно сдёргивая кабель питания – система, может быть, не стабильна и на агрессию ответит агрессией.
- Это не агрессия, Тимур – Сакс продолжал наблюдать за действиями техника – это меры предосторожности.
- И тем не менее, просто уберите. Хотя бы в кобуру.
  Переглянувшись, все дружно убрали стволы обратно, но застёжки остались открыты.
Наконец отщёлкнув кабель и введя код активации на небольшой клавиатуре, Фаза захлопнул створку на шее андроида и отошёл в сторону. Кулеры внутри андроида тихо засопели, приводя систему охлаждения в действие. Секунду спустя, её глаза открылись. Маленькие фиолетовые кристаллы в глазах вспыхнули короткой вспышкой и приняли лёгкое свечение. Слегка заторможенно она поднялась в положение сидя. Её ушки – антенны пару раз шевельнулись, а взгляд заметался по комнате. Просканировав присутствующих, девушка попыталась что-то сказать, но голоса не раздалось:
- Дьявол – Фаза потянулся за отвёрткой на столе – опять динамик барахлит.
- Что значит «опять»? – поинтересовался Сакс – уже пытался пробудить без нас?
- Да нет, командир – подойдя к андроиду, Фаза подкручивал регулятор громкости на её шее – просто проводил предпусковые испытания. У неё динамик чем-то похож на советскую колонку. Стоило заменить на более современный вариант.

Закончив настройку, Фаза ещё раз убедился в надёжности контактов и сделал пару шагов назад:
- Вот, теперь можешь говорить, как следует.
- Верификатор автономный, модель 10, опытный образец – без промедления начала особа - Кодовое имя– 10-ВА-О, так же известное как ЮВАО. Проверка систем – что-то внутри её тела неприятно заскрипело и зашипело, словно считывается дискета – исправно. Ожидаю дальнейших инструкций.
- Что ты помнишь с момента последнего отключения? – Сакс с холодным тоном приступил к допросу.
- Сканирую последние данные – глаза андроида замерцали и на секунду фиолетовый свет её радужки моргнул красным – ошибка. Повреждение архива памяти. Данные с цикла запуска 47 по 48 фрагментированы или отсутствуют.
- Это логично – заключил Фаза, почёсывая подбородок – Её старый блок памяти хранился в затылочной части. Восстановлению он не подлежал, потому после замены данных нет.
- Что ты помнишь последнее из целостной информации? – Фюрст приблизился к столу, и медленно изучал взглядом изгибы её тела.
- Конструктор – доктор Лебедев. Проект проводился в – её зрачки вновь моргнули красным – данные повреждены.
- Каковы твои функции? – Сакс мотнул рукой Фазе, чтобы тот включил диктофон.
- Предназначение – Верификатор системы ОГСА – её голос в ту же секунду стал более машинным – Общегосударственная Система Администрации. Назначение: сбор, верификация и прогнозирование данных стратегического назначения. Управление государственным строем для упрощения или замены человеческого фактора во главе страны.
- Интересно – Фаза встал рядом с капитаном и выставил диктофон ближе к динамику – каковы твои функции?
- Функционал – с тем же невозможно железным голосом продолжила она – Верификация достоверности данных, выявление общего алгоритма действий на основе заложенных протоколов, построение вероятностных модулей угроз. Доступ к закрытым сегментам сети ОГСА. Полномочия - Уровень Омега.
- Уровень Омега – высший уровень?
- Подтверждаю. Уровень Омега предоставляет полный доступ к ядру ОГСА и право на принятие автономных решений в условиях кризиса.

В комнате повисло молчание. Обменявшись взглядами, Клара обратилась к девушке:
- Эй, железяка, что произошло в квартире Лебедева?
- Фрагмент данных – на её шее моргнул красный индикатор – сигнал вторжения. Запуск охранного режима. Критическое повреждение корпуса. Повреждение модуля памяти. Аварийное отключение.
- Это не похоже на наш приход – Клара переглянулась с Саксом – её же рука до нас оторвана была.
- Значит её последние данные – Сакс сложил руки на груди – это вторжение в квартиру. Обстоятельства мы не знаем, однако можем констатировать, что сила, применённая к ней – ни что иное, как киборг Феликса.
- Идентификация нападавших отсутствует в доступных данных. Вероятность внешнего вмешательства – 83 процента. Вероятность внутреннего саботажа – 17 процентов.
- Ты представляешь угрозу в нынешнем состоянии? – Сакс приложил руку обратно к кобуре.
- Отрицаю – без промедления ответила девушка – Моя директива – служить обеспечению стабильного запуска системы. Текущий статус: ез действующего куратора. Ожидаю назначения ответственного лица.
- Вряд ли протоколы безопасности взломаны – в полголоса буркнул Фюрст всем присутствующим – значит данные о боевой системе хранились в предыдущем блоке памяти. Это объясняет её аварийное отключение.
- Пыталась активировать, но повреждения вызывали перегрузку, точно – Фаза хлопнул себя по лбу – это многое объясняет.
- Не торопись – осадил его Сакс – уровень доступа Омега может подразумевать и внутренние алгоритмы защиты, о которых мы пока ничего не знаем – Сакс бросил косой взгляд на ЮВАО, которая всё так же сидела и сканировала окружающих людей – доступ уровня Омега без контроля…
- Либо ценный инструмент, либо бомба без таймера – заключила Виверна, с неприязнью кривя лицо. Дело дрянь.
- Прошу уточнения задач и назначения оператора – роботизированная нэка обратила на себя внимание, вернув прежнюю форму голоса - Какова цель моего текущего цикла запуска?
- Шеф – Тимур обратился к командирам – разрешите?
- Валяй – ответил Фюрст.
Фаза подошёл к андроиду и глядя ей прямо в глаза со всей своей ответственностью словно на автомате начал зачитку:
- Твоя цель – помощь в запуске системы ОГСА. Переходишь под моё кураторство. Я – лейтенант отряда независимого действия «Чёрные метки», Волынский Тимур Алексеевич. Любое отклонение от протокола – немедленная деактивация. Подтверди.
Глаза девушки замерцали, записывая новые данные:
- Получены новые данные. Сохранено. Ожидаю дальнейших указаний.
- Пусть проведёт калибровку или как его там? И по возможности проверит резервные сегменты памяти – Сакс кивнул Тимуру – пусть поищет информацию о судьбе Лебедева. Если это действительно так, как мы считаем – это ещё одно убийство на его руках.
Тимур кивнул в ответ и что-то начал объяснять андроиду. Остальные покинули мастерскую и собрались в общей комнате.

- Ровным счётом, мы нихерна не узнали – фыркнула Клара, развалившись на диване – какой нам толк от этой груды металла?
- Ошибаешься Ви – Сакс поднял глаза к потолку, пытаясь вспомнить хоть что-то связанное с полученными данными – проект ОГСА, на сколько я знаю, должен быть запущен в случае отсутствия или гибели верхушки страны.
- Точно – Фюрст скрестил руки на груди – но эта система не была завершена и проект решено свернуть.
- В этом и заключается вопрос – Антон повернулся к майору – она может и закончена, но ключа для её запуска ни у кого не было. И сейчас – капитан указал рукой на дверь мастерской – он, ёлки-палки, перед нами. Живой и работоспособный.
- Вопрос в том, на сколько он рабочий – неожиданно Надя подала голос – да и функционал может быть нарушен. Сами же слышали, что боевого режима в ней нет, по крайней мере сейчас. А она сюда с ножом на перевес вломилась.
- Тоже верно. Нужно больше узнать о системе. А данные у нас… - Сакс оглядел рабочее место Тени – а где жёсткий диск Лебедева?
- Лиза забрала его с собой – Фюрст поправил выбившуюся из уложенной причёски прядь волос – хотела оцифровать его для дальнейшего разбора документов на дому. Частично, данные есть у Фазы.
- Значит остаётся оцифровка полученных данных с полигона – Сакс указал на две стопки, оставленные им вчера на столе – правую нужно отправить на сканирование. Займётесь?
Клара, показала всю неохотность приступать к делу, громко кряхтя поднимаясь с дивана. Надя встала рядом с сестрой и начала подавать по пачке листов сестре. Сакс достал телефон и начал искать номер Лиса. Набрав его, гудки длились недолго. Слегка хрипловатый и сонный голос раздался в трубке:
-Алло?
- Виттман, утро доброе. Нашёл информацию по вчерашнему заданию?
- Пришлось попотеть, но дело сделано – отдалённо послышалось шуршание на ом конце, будто начали натягивать верхнюю одежду.
- Отлично. Жду на базе, приезжай по возможности.
- Яволь, герр капитан.
Отложив телефон, Сакс заглянул в комнату отдыха. Оля тихо посапывала на кровати. Судя по лёгкой улыбке на её юном лице, снилось ей что-то очень приятное. Треф сидела у окна и разглядывала урбанистический пейзаж пробуждающегося ото сна города. На скрип открывающейся двери, она мгновенно перевела взгляд. Завидев капитана, они обменялись краткими кивками. Антон поманил её рукой, на что Фам незамедлительно с удивительной лёгкостью выпорхнула наружу.
Дверь легонько захлопнулась, и капитан обратился к девушке:
- Как она?
- Ночь в штатном режиме, без казусов – потягиваясь протянула Фам – дальнейшие указания будут?
- Есть одна мысль – Сакс протянул девушке свою банковскую карточку – Раз мы взялись за воспитание Ольги, имеет смысл сменить ей имидж. Оформишь?
С задумчивым взглядом, Чау взяла карточку и убрав ту в карман штанов лишь тепло улыбнулась:
- Сделаем, командир.
С этими словами она скрылась обратно за дверью.

С лёгкостью выдохнув, Сакс обернулся к остальным и почти было двинулся, как по входной двери кто-то настойчиво постучал. В комнате повисла немая тишина. Капитан, стоящий ближе всех скинул с кобуры пистолет и приблизился к двери сбоку.
- Кто?
- Капитан Саксонский, немедленно открой дверь – грубоватый женский голос раздался из-за двери.
~ А она что тут делает? ~
Сакс убрал пистолет обратно и открыл дверь. Злобно сверкнув линзами прямоугольных очков, Женя вероломно прошагала внутрь.
- Тебя не учили, дурья твоя башка, что документы надо возвращать на место?! – её жёлтый испепеляющий взгляд холодил внутренности, даже не смотря на низкое звание.
~ Помнится какой-то сержант в её подчинении запорол документы. Женя его так отделала, что парень месяц в лазарете лежал, а потом в отставку подал, лишь бы с ней не пересекаться. Жуткая дамочка, спорить с ней- чревато последствиями. ~
- Тише, тише, Жень – пятясь назад, начал Сакс – никто ничего не забыл. Просто… это досье нам было нужно для расследования.
- Интересно послушать о вашем расследовании, капитан – за его спиной раздался до боли знакомый голос полковника Аксёнова – не поделитесь?
Мужчина в синем кителе обошёл капитана и встал перед ним, выпрямившись в полный рост.
- Прошу прощения, полковник – встав по стойке смирно перед высшим чином, Антон сохранял самообладание – но эта информация доступна только для членов отряда «Чёрные метки».
- Ожидаемый ответ – полковник махнул рукой и в комнату вошли двое вооружённых сотрудников Службы Безопасности Сената. Прочистив горло, он протянул небольшую бумагу капитану – Капитан Саксонский и майор Фюрстенберг. Согласно постановлению Сената и приказу Генштаба, вы обязаны передать всю полученную документацию, связанную как с доктором Меркуловым, так и его проектами. Лица, поставленные как свидетели так же обязаны быть переданы нам. 
~ Вот как оно пошло. Значит рыба действительно крупная, что даже Генштаб готов его прикрыть. Нет уж, будем играть по моим правилам. ~
- Полковник, мы готовы передать документы. Но свидетель – гражданский человек, не имеющий статус ни проекта, ни свидетеля.
- Антон, ты же понимаешь – мягко, но в то же время с ноткой нажима продолжил полковник – ситуация слишком серьёзная, чтобы оставлять стратегический ресурс в руках независимого отряда.
- Антон, ну сколько можно? – демонстративно зевая вставила свои пять копеек Женя - Оставь театральщину и отдайте бумаги. Разойдёмся по-хорошему и мы гарантируем, что с девушкой ничего не случится.
- Гарантируете? Кто? – Скрестив руки Фюрст уставился своим холодным взглядом на архивариуса Сената.
- Майор, не испытывайте терпение – резко осёк его Аксёнов – Либо вы передаёте добровольно, либо…
- Ну так бы сразу и сказали – Клара сорвала с кобуры пистолет и наставила его на полковника – припёрлись отжать то, что вам нужно. К чему эти красивые слова?
Атмосфера в помещении резко накалилась до предела. Ещё одно неверное действие и дело бы пошло по сценарию пиратских разборок. Пальцы Клары на рукоятке побелели от напряжения, а в глазах пылало предвкушение перестрелки. Двое СБ-шников в тот же миг наставили стволы автоматов на Виверну, за секунду щёлкнув предохранителями.
Женя закатила глаза и тяжело вздохнула:
- О, опять эти ваши геройства. Полковник, может, просто выбьем из них нужные файлы? У нас в архиве есть парочка… убедительных методов.
Аксёнов бросил на неё строгий взгляд, и она с наигранной покорностью подняла руки:
- Молчу, молчу. Но я предупреждала.
Фюрст уже потянулся к кобуре с «пять-семь», но один из СБ-шников заметив это навёл ствол на него:
- Не стоит, майор – сквозь тканевую маску донеслось в адрес арийца.
Чувствуя, как по спине прокатилась холодная капля пота Сакс медленно поднял руку:
- Отставить! – как можно ясно и чётко сказал капитан – мы передаём документы. Но девчонка остаётся с нами. Это не обсуждается.
После лёгкой паузы, полковник указал своим бойцам убрать оружие:
- Как пожелаете, капитан, но помните – по его лицу пробежала зловещая улыбка – у каждого решения имеются последствия. Мало ли кто может оказаться… в зоне риска. Неожиданно и без предупреждения.
Сакс подошёл к отряду и упёрся обеими руками в стол.
- Командир, это угроза всему делу – хоть и шёпотом, но полная недовольства начала Надя – это же тупик!
- Вижу – недовольно отмахнулся Сакс - Драка с Сенатом нам ни к чему. Не хватало нам мясорубки в центре города.
Внезапно к капитану сзади подошла Женя:
- Антон, не будь идиотом – шепнула она ему на ухо. Так, чтобы слышал только он - Они не остановятся. Твои близкие уже в списке. Лучше бы тебе подумать, как их защитить, пока не поздно.
Сакс обернулся и удивлённо посмотрел на неё, но Женя уже отходила назад с невозмутимым лицом, будто ничего не было.
- Отдаём бумаги – скомандовал Сакс отряду.

Все отступили назад и просто наблюдали, как всю документацию уносят два бойца службы безопасности. Клара лишь недовольно рычала от недовольства, но ко всеобщему облегчению никаких действий не приняла. Когда стол оказался пуст, Аксёнов отдав честь покинул помещение следом за бойцами. Замыкающей пошла сотрудница архива, но перед самым уходом остановилась. Её жёлтые и безразличные ко всему живому глаза окинули в последний раз помещение и присутствующих:
- Кстати, капитан. Скажите своей… - она глянула на Виверну – подруге, что такая футболка ужасно сочетается с этим комбезом. От одного вида мигрень начинается.
Клара в очередной раз оскалившись готова была рвануть в сторону уходящей фигуры, но Сакс остановил её жестом руки.

- И что теперь?
- Меня терзают смутные сомнения… - Фюрст потирая подбородок уставился на пустой стол – если генштаб действительно заинтересован в Феликсе, почему не было представителей?
- Погодите-ка – Виверна взяла листок с приказом и тщательно его изучила – ну точно. Ни единого упоминания вояк. Велика вероятность, что они вообще не в курсе происходящего.
Сакс взял из рук Клары лист с приказом, внимательно вчитался в текст. Его брови сошлись на переносице.
- Виверна права. Здесь фигурирует только СБС и служба архива. Генштаб не упомянут ни единым словом – небрежно швырнув листок обратно на стол, Сакс упёрся руками в стол - Сейчас важнее понять, что делать дальше. Они забрали бумаги, но не забрали Олю, ЮВАО и диск Лебедева. Работать всё ещё с этим можно, но уже значительно сложнее.
Фюрст кивнул:
- Верно. Они хотят контролировать процесс. И, судя по всему, рассчитывают, что мы сами прикроем это дело, отправив в глухари.
Надя, до этого молча стоявшая у окна, повернулась к остальным:
- А что, если они уже знают больше, чем мы думаем? Что, если они следили за нами всё это время?
- Твою мать, точно – хлопнув себя по лбу, Фюрст вынул телефон и набрав номер поднёс ту к уху – Алиса, дома? Быстро дуй на базу, нужно выяснить, были ли внешние подключения в последнее время, диск тащи с собой. Если увидишь сенатских – избегай контакт.
- Ви, Гайка, ведите наблюдение за главным входом. Будет постороннее движение – сообщайте по внутренней гарнитуре.
Вооружившись стволами, парочка сестёр отдала честь и метнулась к балконной двери.
Пока Генрих делал созвон, Антон двинулся в комнату отдыха. На удивление внутри стояла глухая тишина. Лишь окно, открытое настежь давало понять, что Треф перепалку в холле слышала и среагировала куда оперативнее.
~ Молодец, таечка. Но всё же стоит сообщить ей, суть происходящего ~.
Капитан достал телефон и настрочил ей короткое сообщение
*Доки забрали, Оля под риском. Видишь СБ – игнорируй. В случае опасности - беги. База чиста*
Щёлкнув на сенсоре кнопку «отправить», через пару минут прилетел ответный смайлик с эмоцией «Окей».
Прямой наводкой, Сакс направился в мастерскую, где Фаза заканчивал калибровку андроида:
- Фаза, нужна твоя помощь.
- Что требуется командир?
- Нужно просканировать помещение на наличие прослушки.
- ЮВАО, сканирование помещения на наличие жучков.
- Задача получена, приступаю к сканированию.
Андроид выставила руку вперёд и провела кругом. Синее свечение из её ладони прошлось по стенам мастерской, а в глазах пробежались мелкие столбцы циферок.
- Сканирование завершено. Обнаружено шесть аппаратов прослушивания. Производитель – лаборатория «ССГ-Биотех». Данная комната аппаратов не насчитывает.
~ Дело дрянь. Значит жучок Вдовы ни что иное, как знак, что нас и так прослушивают. Остаётся один вопрос – когда, а главное, кто установил прослушку. ~
- Шеф? – Фаза помахал рукой перед задумчивым взглядом капитана.
- А? Нет, нет, ничего – отмахнулся Антон – хватай андроида и займитесь зачисткой помещения. Общаться только при помощи сообщений.
- Режим радио тишины?
- В точку. Приступай.
Тимур протянул руку девушке, и та с удивительной ловкостью спрыгнула со стола. Двое удалились из комнаты. Выглянув наружу, Сакс поманил внутрь жестом Фюрста и только что прибывшую слегка запыхавшуюся Тень. Переглянувшись между собой, они последовали приглашению. Войдя внутрь, капитан стоял, опёршись спиной на стол и многозначительно скрестил руки.
- Нездоровый у тебя вид, фройнд. Всё гут?
- Ещё как, мать его, не гут – выругался в полголоса Антон – на базе стоит прослушка.
- Какого чёрта? – девушка недовольно огляделась по углам – я каждое утро смотрела протоколы безопасности и всё было в штатном режиме. Никаких взломов и внедрений снаружи.
- Значит это кто-то из своих? – подняв бровь, Фюрст уставился на дознавателя.
Сакс замер, уставившись в одну точку. В голове закрутились шестерёнки запуская аналитический процесс.

~ Кто мог установить жучки? Только тот, у кого был доступ к базе и технические навыки. Рассмотрим присутствующих…
Фаза - главный технарь. Он знает все системы, может обойти любую защиту. Но он слишком прямолинеен - не стал бы действовать за спиной. К тому же он сам предложил проверить помещение. Мотив? Пока не вижу. Он предан отряду. Мимо.
Клара. Сильная, импульсивная, но не технарь. Не смогла бы установить такие жучки — они явно профессиональные. Да и зачем ей? Она всегда действует открыто, в лоб. Исключаем.
Надя. Сестра Клары, более осторожная, но тоже не специалист по электронике. Могла бы помочь, но не организовать сама. Плюс она слишком привязана к сестре — не стала бы рисковать безопасностью отряда. Идём дальше.
Тень. Родная сестра Фюрста. Знает много о слежке и кибер безопасности. И у неё был доступ — она часто остаётся на дежурстве одна. Мотив? Может, работает на кого‑то извне. Или проверяет нас. Плюс один.
Фюрст. Майор, командир, как и я. Слишком открыто действует, чтобы заниматься такой мелочью. К тому же он первый бы заметил неладное — у него нюх на заговоры. Но… он мог сделать это ради «высшего блага», если бы решил, что я веду отряд не туда. Отрицательно.
Оля. Исключается автоматом – ей такие технологии чужды. ~
Сакс замер прищуренным взглядом на Алисе. Фюрст, наблюдавший за размышлениями, скрестил руки на груди:
- Есть кого подозревать?
Сакс не отрывал взгляда от Тени:
- Я подозреваю всех. Пока не выясним, кто поставил жучки, никто не вне подозрений.
Тень, хитро прищурившись, слегка улыбнулась:
- Капитан, если бы я хотела вас подслушать, я бы не стала ставить жучки. У меня есть способы поизящнее.
- Например? - Сакс приподнял бровь.
- Скажем, я могла бы договориться с тем же Фазой. Или просто оставить включённый коммуникатор в вентиляции. Но я этого не делала. Да и зачем мне следить за тем, где и так есть мои глаза и уши?
Фюрст хмыкнул:
- Видишь, Антон? Может, не стоит всех грести под одну гребёнку?
Сакс молча кивнул:
- Хорошо. Тень, займись поиском места, куда шёл сигнал. Используй свои методы.
- Океюшки – Тень достала небольшой нетбук и направилась к своему рабочему месте.
- Фюрст, - капитан обратился к майору – стоит проверить логи доступа за последнюю неделю - кто и когда был на базе. Я попробую выйти на контакт с теми, кто ещё может нам помочь.
Фюрст вопросительно зыркнул на капитана:
- У тебя есть кто‑то на примете?
- Скажем так, - усмехнулся Сакс - у меня остались кое‑какие долги. И кое‑кто, кто может захотеть свести счёты с Сенатом.
Генрих хлопнул в ладоши:
- Отлично. Значит, играем в их игру, но по своим правилам?
- Именно, - кивнул Сакс. - И на этот раз мы будем на шаг впереди.
Только майор и капитан развернулись к выходу, как в дверь влетел взъерошенный техник с андроидом:
- Командир, знакомый жучок – Тимур протянул небольшое устройство, больше похожее на медальон - Это ретранслятор. Передавал данные на частоту 4.2 ГГц. Источник сигнала — в радиусе 500 метров.
Командиры быстрым шагом покинули помещение, оставив Тимура наедине. Тень продолжала ковыряться в своём миниатюрном устройстве.
- У нас проблемы – монотонным голосом начала Тень, не отвлекаясь от монитора - Есть фиксация попытки удалённого доступа за последние 10 минут. Кто‑то пытается взломать наши серверы.
В комнате повисла напряжённая тишина. Сакс переглянулся с Фюрстом.
- И что нам с этим делать?
- Я меняю протокол безопасности – девушка начала активно клацать по клавишам – это припарка мёртвому, но отсрочит утечку данных.
- Отлично – Фюрст хлопнул сестру по плечу – осталось выяснить причастность Генштаба к этому.
Сакс вышел в гараж и прислонившись к броневику Виверны достал телефон. Номер набрался сам собой:
- Да ты зачастил, капитан – ехидный, слегка прокуренный голос раздался в трубке – уж не случилось ли чего?
- Шутки в сторону, Барс – холодно ответил Антон – нужна твоя помощь.
- Условия ты знаешь.
- Дело не касается информации. Нам нужна квартира или любое другое место, без слежки. Желательно, за пределами города, подальше от глаз Сената. Есть такие?
На том конце повисло молчание.
- Барс?
- Ну и в какое дерьмо ты вляпался? – ехидность из голоса бандита моментально пропала, сменив ту грубоватой хрипотцой.
- Ничего такого, с чем мы бы не справились – хмыкнул Сакс – но пару дней нам надо залечь на дно.
Барс помолчал, после чего тяжело выдохнул в трубку:
- Есть один вариант за пределами Шушарского РКП. Правила ты знаешь: услуга за услугу. И будь лаской, постарайся предложить что-нибудь действительно ценное. Найдётся?
- Пока ничего конкретного – капитан задрал голову к потолку – есть пара ценных документов по лабораторным экспериментам «ССГ-Биотех». За такие отвалят кругленькую сумму, не так ли?
Барс хмыкнул:
- Заманчиво. Ладно, капитан, я пришлю координаты. Но учти: место чистое, но не бронированное. Если за тобой хвост - её найдут.
- Разберёмся, - коротко ответил Сакс. - я пришлю людей в течении часа.
- Свидимся - бросил бандит и отключился.
Сакс убрал телефон и отстранившись от машины, направился обратно в помещение. В комнате его уже ждали: Тень всё ещё колдовала над нетбуком, Фаза нервно ходил из угла в угол, а ЮВАО стояла неподвижно, словно ожидая новых команд.
- Есть новости? – Фюрст поднял голову на вошедшего капитана.
Сакс набрал сообщение на телефоне и продемонстрировал его окружающим.
* Уходим на конспиративную квартиру. Клара, Надя, Виттман и Колун, выдвигаетесь на адрес в РКП на личном транспорте. Встретьте и отправьте Фам сюда. Олю заберёте с собой. Ждать дальнейших указаний.*
- Сложим лапки, сходим в тень? – Клара недовольно скрестила руки.
- Это информационная война – зыркнув в сторону лейтенанта, капитан продолжил – здесь силовые методы ни к чему. Остальные останутся здесь, предстоит много работы.
- Опять без взрывов – уныло протянула Гайка, пряча за спину небольшую шашку.
- Ещё выдастся возможность, мелочь – усмехнулась Виверна, слегка подтолкнув сестру в спину – настанет час блистать.
- Связь держим через телефон. В случае ЧП встречаемся в «Барракуде». Дальнейшие действия проводим сообща.
Синхронно кивнув, сёстры покинули помещение, оставив оставшихся в ожидании.
- А вот теперь – потирая руки капитан оглядел присутсвующих в зале – приступим к операции «Барьер».
- И в чём заключается твой план? – Фюрст, стоящий возле сестры обернулся на Сакса
- План прост, но эффективен – Антон подошёл к столу планирования и достал лист бумаги – Распишем по порядку:
Первое - Фаза и ЮВАО, постарайтесь соорудить на скорую руку глушилку радиоволн и запустить её.
Второе - Тень, займёшься шифрованием протоколов. Ни в коем случае не подключай жёсткий диск к аппаратуре.
Третье - Фюрст, Фам и я проводим осмотр периметра на предмет внешней слежки. Всем задача ясна?
- Есть ещё кое-что – Тень развернула нетбук лицом к присутствующим – удалось отследить приёмник сигнала. Здание бывшего склада, в полукилометре на север. По актуальным данным – сгоревшее.
- Сенатские? – Фаза поправил кепку, вглядываясь в карту на мониторе.
- Внесём коррективы – Фюрст накинул фуражку – Проведём разведку этого места.

- верно – Сакс задумчиво потёр подбородок – но идти туда равнозначно идти вслепую опасно, нужна разведка местности.

- Фаза – майор обернулся к Тимуру - нужна разведка. Камера, дрон – что угодно.
- Найдётся – техник метнулся в мастерскую и через пару секунд вернулся с небольшим квадрокоптером в руках:
- Новенькая птичка, недавно собрал для собственных нужд. – он протянул дрон и пульт управления командирам - Шустрая, так что поаккуратнее с ней.
- За это не беспокойся – Фюрст покрутил устройство в руках – по олгу службы учили такими управлять, справимся.
- Вот ещё сканер сигнала – Тимур протянул небольшой сканер, похожий на пистолет с монитором осциллографа – на поисках сигнала равных нет.
- А если это ловушка? – с лёгким сомнением Лиза продолжила смотреть на место предполагаемого сигнала – Как-то слишком открыто для Сената.
Сакс на мгновение задумался:
- В таком случае работаешь вместе с андроидом. Продолжай держать блокировку передачи данных. ЮВАО – капитан обернулся к стоящему в углу андроиду - Скопируй все возможные данные и по возможности держись рядом с Фазой. В скором времени вы присоединитесь к остальным.
Андроид слегка наклонила голову:
- Задача ясна. Приступаю к исполнению.
Андроид направилась к основному рабочему месту Тень и подключившись через провод к компьютеру начала автономно скачивать документы внутри системы.
- Тень, как только она закончит – отключай всю электронику. Оставь рабочими только базовые системы и покидай помещение. Координаты я напишу позже.
- Принято – Тень кивнула и вновь начала клацать по клавиатуре, погрузившись с головой в процесс.
Перед уходом, капитан обернулся к оставшимся:
- И запомните – никаких звонков. Только шифрованные сообщения. Если связь прервётся или перестанем выходить на связь – сбор на новом месте, начинаем операцию «Эвакуация».
С этими словами командиры вышли наружу, где их уже ждала Фам.
- У нас проблемы? – с лёгкой нервозностью в голосе, тайка оттолкнулась от стены и выйдя из полумрака подошла ближе к командирам.
- По дороге объясню – подняв руку, Сакс поманил девушку за собой – захвати винтовку и в машину. Нас ждёт работа.
Кратко кивнув, девушка скрылась за дверью.
Подойдя ближе к машине, та моргнула фарами и двое залезли внутрь, ожидая разведчицу:
- И всё же меня не покидает ощущение, что данные сливали – пристёгиваясь, Сакс продолжал рассуждать вслух – есть предположения, кто это мог быть?
- Из своих могу сказать, что это некому делать – Генрих развалился на переднем сидении и закинул руки за подголовник – а вот за твоих рассуждать не могу, не работал с ними.
- Исходя из досье, все преданные работники Сената с послужным списком.
- И что из этого выходит?
- Что под подозрением все из Сената. Только им выгодно сделать подобное. Но есть оно «НО». Сёстрам Штурман это незачем, Фазе тоже. А вот насчёт Фам – капитан проводил взглядом подходящую ближе Чау – есть вопросы.
Лейтенант села на заднее сиденье, перекинув на соседнее сиденье свой ВСК.
Мотор недовольно буркнул, и машина плавно тронулась с места. С самого начала глаза Сакса скользили по зеркалам, надеясь выхватить силуэт машины или человека, выбивающегося из серой массы.
Фюрст, развалившийся на пассажирском сиденье, покосился на Треф в зеркало заднего вида. Она сидела прямо и ожидала раскрытия плана. Её янтарный взгляд источал готовность к любым обстоятельствам. И майор хорошо его знал, ведь его ледяной взгляд практически всегда источал те же эмоции.
- Чау, - сквозь приглушённый гул мотора раздался голос Сакса – Ты оставалась последней вчера вечером на базе. Ничего подозрительного не наблюдала?
Не отводя взгляд в сторону, Фам поняла, о чём может пойти дальнейший диалог:
- Никак нет, командир. Выполняла ваше поручение оставаться с Олей для обеспечения безопасности.
- Ни чужих машин, ни людей не было?
- Была парочка доставщиков – коротко бросила она – курьеры. Я сделала запись в вахтенном журнале.
Фюрст хмыкнул и наклонился вперёд, уперев локти в колени:
- А вот тут неувязочка. Мы проверили журнал. Твоей записи там нет.
~ Блеф? Очень в стиле Генриха. Хочется верить, что это сработает на руку. ~
Чау на секунду прикрыла глаза, словно собираясь с силами:
- Потому что я не успела внести данные. Собиралась внести, но курьер начал вести себя странно. Он всё оглядывался, будто ждал кого-то. Я решила не светить его в журнале, чтобы не создавать ложный след, если это просто паранойя.
Сакс резко крутанул руль, сворачивая в узкий переулок, где дневной свет почти не доставал за плотной тенью домов. Машина замерла, двигатель перешёл на тихий рокот.

- Ты никому об этом не сказала, - констатировал Сакс, поворачиваясь к ней всем корпусом.
- Не сказала – согласилась Фам, не опуская глаз – Потому что решила сначала проверить сама. Вышла следом за ним на улицу, проследила до угла. Там он сел в неприметный фургон с затемнёнными стёклами. Номер не разглядела.
- И почему сразу не доложила? - спокойно спросил Фюрст.
- Потому что не хотела поднимать тревогу из-за курьера, - твёрдо ответила Чау. - Это был просто доставщик, который боится опоздать. Все бы только зря напряглись.
В салоне повисла тишина, нарушаемая только тихим и далёким эхом города. Сакс откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза на мгновение, а потом снова посмотрел на Фам через зеркало:
- Знаешь, что хуже всего, Чау? – тихо спросил он – Не то, что кто-то информацию сдал. А то, что мы начинаем подозревать друг друга. А это ломает отряд быстрее пуль.
Фюрст усмехнулся и хлопнул Чау по плечу. Жест вышел неожиданно тёплым и совсем не в духе его обычной суровости:
- Извиняй, Треф. В нашем деле любая мелочь важна. Главное, в следующий раз докладывай сразу. Даже если кажется, что это ерунда.
Сакс снова завёл двигатель, и легковушка вновь начала движение:
- Ладно, - наконец произнёс капитан – Пока подозрения сняты. Но если ещё хоть раз скроешь что-то, даже мелочь – отправлю писать рапорты к штабным, поняла?
Чау едва улыбнулась:
- Поняла, командир.
Фюрст достал планшет и вывел на экран карту с мигающей точкой геолокации:
- Гут, почти на месте. Склад в двух кварталах отсюда.
Волга свернула в колодец с широкой улицы и остановилась. Майор высунул руку с коптером в окно. Пару раз пискнув, коптер раскрутил винты и с громким шелестом тот оторвался от руки. В мгновение машинка поднялась в небо и скрылась за крышами домов.
- Сейчас посмотрим, что там творится.
Выведя изображение на экран, майор наблюдал за полётом. Дойдя до безопасного расстояния, он увеличил картинку и начал облёт. На экране мелькнули парочка серых силуэтов между ржавыми контейнерами.Один из них замер, будто почувствовав взгляд с неба.
- Вот он, - прошептал Фюрст. - Тот самый склад. И там кто-то есть.
Сакс сжал руль до побелевших костяшек:
- Значит, пора переходить к делу – Сакс сдёрнул с пояса Гюрзу и снял предохранитель - Фам, бери винтовку и занимай позицию. Фюрст – продолжай работу с дроном. Пора заканчивать эту игру в тёмную.
Вечер накрыл промзону лёгким полумраком, разбавляя её лишь редкими пятнами тусклого света одиноких прожекторов. Бывший склад на первый взгляд был действительно заброшенным и снаружи походил на выгоревший: ржавые ворота, выбитые окна, провисшая колючая проволока по периметру. Но внутри всей этой разрухи стоял контейнер с прикреплённой к нему антенной. Логотип на корпусе лабораторного контейнера уже отдавался неприятной головной болью.
- Принято, выдвигаемся – вполголоса ответил Антон и убавил громкость.
Выйдя на улицу и перебежав дорогу, Фам лёгким движением карманного мультитула раскусила проволоку, делая небольшую брешь, давая попасть им внутрь. Прокравшись до ближайшего ангара, Сакс прижался к стене. Жестом указывая Фам занять позицию рядом. Лейтенант скользнула вдоль стены, держа наготове компактный сканер. Работа в разведке делали её движения изящными, но в то же время точными и лишёнными суеты – работа в разведке научили её сливаться с тенью.
- Вижу сигнал – прошептала Фам. – Частота 4.2 ГГц. Источник – центральный блок.
- Насколько знаю, там располагают рефрижераторы. Стены толстые, вентиляция на крышу. Если антенна там, то выведена наружу.
- Идём через вентиляцию?
Сакс кивнул, не сводя глаз с главного входа:
- Фам - ты первая. Узкие пространства тебе даются лучше. Фюрст, видишь нас?
- Чётко и ясно – еле слышимо раздался голос майора в приглушенной рации.
- Веди наблюдение этой точки. Мы внутрь.
- Яволь.
Чау без лишних слов скользнула к решётке вентиляции, быстро и бесшумно открутив крепления. Хоть металл и скрипнул еле слышно, Фам тут же замерла, вслушиваясь в тишину. Спустя время, она отложила решётку в сторону и пролезла в шахту. Сакс, оглядев периметр последовал за ней.
Внутри было темно. Неприятный запах пыли и озона ударил в нос. Ползти пришлось на четвереньках, сильно прижимаясь к поверхности, покрытой толстым слоем сажи. Луч фонаря Фам, мелькающий из-за её силуэта, выхватывал из темноты ржавые стенки и паутину проводов справа.
Наконец, лаз вывел их в небольшое техническое помещение над холодильным отсеком. Сквозь решётку внизу виднелись ряды шкафов и одинокая фигура в защитном костюме — техник, склонившийся над панелью управления.
Фам указала на потолок, где висела огромная антенна, направленная своей тарелкой в сторону штаба. От ней тянулись толстые кабели, уходящие в стену.
- Вот она, - прошептала Чау. - Антенна. Если её вырубить, канал связи оборвётся.
Сакс достал из кармана компактный модуль глушения:
- А вот эта штучка нам сейчас и пригодится. Создадим помехи на их частоте. Пусть думают, что помехи в канале перехвата.
Фам кивнула:
- Я могу подняться на балку прямо над антенной. Оттуда дотянусь до кабелей и закреплю модуль.
- Ты уверена? - Сакс посмотрел на неё пристально.
- Уверена, - коротко ответила Чау, уже цепляя карабин на пояс. - Я делала такое и не раз.
Она ловко подтянулась к балке под потолком и перецепилась карабином и словно кошка поползла вперёд. Внизу техник что‑то бормотал себе под нос, не подозревая о незваных гостях.
Добравшись до заветной точки, Фам закрепила модуль на кабеле. Маленький прибор тихо щёлкнул, загоревшись зелёным индикатором. 
Фам показала большой палец вверх и двинулась обратно.
Сакс позволил себе едва заметную улыбку:
~ Отлично. Теперь у нас есть время. Но время сваливать отсюда в темпе вальса, пока они не поняли, в чём же дело. ~
Капитан изучил панель управления внизу:
- У них есть резервный канал. Если переключатся – модуль не поможет. Нужно найти дублёра
Фам, спустившись обратно, кивнула на стену:
- Вентиляционный короб идёт вдоль всей стены. Скорее всего, дублирующий узел там.
Сакс уже двигался к люку:
- Действуем быстро. За дубликатом иду я.
В этот момент техник встрепенулся и глядя на показатели с табло потянулся к рации.
- Время вышло, - тихо произнёс Сакс. - Пора уходить.
Двигаясь в обратном направлении перед самым выходом двое застыли не издавая ни единого шороха. На улице уже гудела сирена, и возле выхода пробежал новоприбывший отряд охраны.
- Колонна прошла, продолжайте движение – буркнула рация.
Треф и Сакс быстро и аккуратно вылезли из лаза и бегом покинули территорию через проволочную сетку, скрываясь в подворотне. Добежав до машины и тяжело дыша, они хлопнули друг друга ладонями и сели внутрь.
- Проблема решена? – спуская дрон, Фюрст обернулся к остальным.
- Пятьдесят на пятьдесят – Сплюнув густую слюну, Сакс завёл машину и направил её в сторону штаба – основная антенна заглушена, но у них есть резерв.
- Сколько времени есть у Лизы?
- Не больше получаса – выдохнула Треф, растёкшаяся по заднему дивану.
- В таком случае не стоит медлить – Фюрст поднял два пальца и махнул в сторону лобового стекла – двигаем на базу, закончим начатое.
Всю дорогу Сакс крути в голове имена, лица и любые другие зацепки, которые могли вывести на тех, кто сливал информацию. На секунду даже внутреннее следствие вышло на него самого, и поняв, что так он сделает только хуже, бросил эту затею.
~ Сейчас задача решить вопрос с внутренней атакой. Лишние мысли только затормозят. ~
Через пару минут, машина стояла на парковке, а на базе до самого вечера кипела работа.
Когда последние лучи скрылись за горизонтом, на базе стояла напряжённая тишина. С отключёнными системами, рабочее место Тени стояло мрачным пятном. Сакс сидел за столом, уставившись на пустую кружку кофе. Уже пятую за этот день. Несмотря на усталость, в глазах читалась решимость обеспечить безопасность отряда. Генрих, в очередной раз приоткрывший жалюзи, тяжело вздохнул:
- Двенадцать часов. Вероятность засады теперь высока.
- Скорее меняют тактику – тихо ответил Антон – Сенат любят менять тактику на ходу.
В комнату вошла Тень, переодевшаяся в гражданскую одежду. Лёгкой походкой она прошла к выходу и обернувшись к остальным с лёгкой усмешкой подбросила руку с указательным пальцем вверх:
- Мавр сделал дело – мавр идёт отдыхать.
- Отправишься к остальным? – Фюрст подошёл вплотную к девушке и обнял её за плечи?
- Само собой, на квартире может быть опасно.
~ Дьявол! Лена, дома, одна. И я даже не удосужился предупредить её! ~
Сакс подскочил на месте, сдвинув кофейный столик с неприятным скрипом, тем самым привлекая внимание:
- Фюрст, Юля дома?
- Само собой – хмыкнул майор, после чего его взгляд моментально расширился, будто прочитав мысли капитана – только не говори что…
- Даже думать об этом не хочу – перебил его капитан – Лену и Юлю срочно надо эвакуировать. Вместе с нами. Лиза, Чау, отправляйтесь немедленно на квартиру.
Сакс набросал быстрый адрес на скомканном куске бумаги и протянул двум девушкам. Те быстро пробежались по тексту и вернув бумагу синхронно кивнули. Командиры пулей вылетели из здания и разбежались по своим машинам. Форд майора и волга капитана с громким свистом резины рванули в разные стороны.
Обгоняя попутные машины, Антон вглядывался в каждый просвет, пуская автомобиль в эти щёлки. Стрелка на спидометре завалила за восемьдесят километров в час, редкая скорость для мирных улочек. Но беспокойство за близкого с каждым разом становилась всё навязчивее.
~ Тринадцать минут. Этого хватит, чтобы выдернуть человека из квартиры и увезти достаточно далеко. А если с сиренами, то и того быстрее. ~
Въехав во двор, не закрывая дверь и не глуша двигатель он что было сил рванул внутрь. Поднявшись по лестнице до третьего этажа, Сакс замер у входной двери. Та была не заперта, а замочная скважина заметно поцарапана.
~ Неужели всё? ~
Внутри что-то неприятно щёлкнуло, больно отдаваясь в висках. Войдя внутрь, опасения дознавателя подтвердились: перед самым входом на полу лежали осколки керамической вазы, рядом с которыми виднелись два небольших пятнышка уже слегка запёкшейся крови.
Гостиная была нарочито «идеальной». Непривычно вычищенная, явно пытаясь скрыть следы борьбы. Но всё же на столике по центру отчётливо читались свежи царапины, будто кто-то опирался на него, насильно удерживая жертву. На полу лежал небольшой обрывок ткани. Подняв его, капитан разглядел его. Это была частица тёмно-синей ткани, плотной, схожей с той, из какого материала были сделаны комбинезоны.
Кухня была разгромлена: Поваленные столовые приборы на кухне усыпали весь пол. На стене была разбрызгана кровь тонкой полосой и отпечатком крупной мужской ладони. В раковине была небрежно брошена кружка с вывалившимся и уже потемневшим чайным пакетиком. На столе лежал её мобильный. Экран был треснут, а мелкие частицы можно было разглядеть на полу мелкой россыпью. Среди ножей, ложек и вилок, Сакс обнаружил небольшую серебряную подвеску на разорванной цепочке, которую Лена носила. Подняв её, капитан сжал ту в руке. Выйдя с кухни, он продолжал изучать стены и пол. Перед дверью в уборную виднелся отчётливый след на ламинате, будто кто-то резко дёрнул ногой, пытаясь удержаться или волок что-то тяжёлое.
Обойдя квартиру ещё раз, Сакс примечал ещё несколько деталей борьбы. Остановившись у окна, он опёрся на подоконник и только потянулся к телефону, как тот неожиданно зазвонил. Это был Фюрст.
- Опоздали? – ровным, почти металлическим голосом спросил Антон своего напарника.
- Её нигде нет! – тяжело дыша в трубку, майор чем-то гремел на заднем фоне – Сенатские свиньи!
- Это не они – вновь подняв перед собой обрывок ткани ответил капитан – больше похоже на наёмную силу. В таких ситуациях руки Сената чисты, не прикопаешься.
- Какая разница! Это с их подачки было сделано! – Всё не унимался Фюрст.
- Генрих, успокойся.
- Эти швали заслуживает смерти!
- Фюрст…
- Мы должны вернуть остальных!
- ФЮРСТ! – уже крикнул в трубку капитан – паника и гнев сейчас это худшее, что мы можем позволить, так что соберись.
На том конце повисла тишина, нарушаемая только глубоким и частым дыханием.
- Да…да, ты прав, прости фройнд. Что теперь?
- Если нас пытаются вывести из строя близкими – значит это кому-то выгодно. Кто хочет убрать нас с доски тихо.
Сакс сжал кулон Лены сильнее, врезая металл в кожу.
- У нас нет времени бегать по квартирам и собирать улики – голос Фюрста стал непривычно холодным - Нужно собирать остальных и принять решение.
- Рискованно дёргать остальных. Штаб под наблюдением и скорее всего оцеплен – начал рассуждать Сакс – нужна сторонняя локация. Там, где нас искать не станут.
- «Барракуда» - без колебаний ответил Фюрст – с хозяином я договорюсь. Хочешь спрятать надёжно…
- спрячь на самом видном месте – с лёгкой ироничной усмешкой продолжил капитан – Хорошо, это может сработать. Я возьму найденные улики, сможем выцепить хоть что-то.
Антон направился к двери и на секунду остановился на пороге, оглядывая квартиру, как помещение, которое ему больше не принадлежит.
- Я возьму телефон Юли – отозвался Фюрст - если он ещё остался.
- Фюрст…
-Что?
- Мы найдём их, обещаю.
- Само собой. Иначе зачем мы вообще нужны.

Сбросив вызов, Сакс в скором темпе покинул подъезд и прыгнул в машину. Погода под стать внутреннему состоянию стала паршивой. Дождь лупил с огромной силой, заслоняя соседние дома стеной воды, а капли, ударяясь о крышу, звучали как частые выстрелы.

«Волга» вырулила со двора без поворотников. Машина нырнула в узкий просвет меж домов, где даже днём было темно, а сейчас и вовсе царил кромешный мрак - лишь редкие блики фар выхватывали из темноты покосившиеся гаражи и ржавые контейнеры.

~ Только бы успеть. Только бы Лена ещё не… Нет. Не думай так. Думай о дороге. ~
Мысленно одёрнув себя, Сакс вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев.

Выскочив на широкополосную дорогу, Антон продолжил давить на газ, обходя попутные машины. Асфальт под колёсами стал скользким, и каждый манёвр отдавался в руле неприятной дрожью.

На третьем перекрёстке, в зеркалах показался серый минивэн, который старательно делал вид, что просто едет по своим делам. Но дистанция не сокращалась ни на метр. Резко свернув направо, опасения капитана подтвердились – преследователи продолжали двигаться в том же направлении.

- Врёшь, гад, не возьмёшь – процедил Сакс, положив руку на рычаг КПП.

Прямой отрыв выдал бы его с потрохами. Потому он резко сбросил скорость, давая минивэну сократить дистанцию. Тот неуклюже клюнул носом и попытался обойти слева. Дёрнув рулём, Сакс вписался в узкий проулок, где «Волга» могла проскочить, а вот серая бандура – уже нет.

Ускоряясь по дворам и срезая углы, капитан игнорировал бордюры там, где это было возможно.
Визжа шинами и грохоча подвеской машина держала траекторию из последних сил. Сакс знал этот район, как свои пять пальцев – ещё с тех времён, когда он молодым и горячим пацаном гонял здесь на отцовской «десятке». Тогда это было ради адреналина, ради смеха друзей и чувства свободы. А теперь - ради Лены. Ради того, чтобы с ней ничего не случилось.

Петляя между гаражами и ныряя из колодца в колодец, преследователи окончательно пропали с хвоста. В зеркале заднего вида больше не было серого силуэта. Только уставший город, тусклые огни фонарей и тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием самого Антона да стуком капель по крыше.

Притормозив у обшарпанной стены заброшенного цеха, он заглушил двигатель и выключил фары, и просидел так с минуту, слушая, как сердце колотилось где-то возле горла. Запах мокрого асфальта и резины тянулся в салон через приоткрытое окно, смешиваясь с запахом старой кожи и машинного масла - привычным, почти родным запахом «Волги».

- А ты не так скучна, как кажешься. Молодец - Похлопав руль, он едва ухмыльнулся.

Подойдя к багажнику, капитан достал тёмную кепку и надвинул ту почти на глаза. Поверх формы легла старая потрёпанная кожаная куртка, лежащая «На всякий случай». Сменив номера с административных на обычные гражданские, Волга вновь выехала на дорогу, скрываясь в потоке усталых горожан, возвращающихся домой после смены.

До «Барракуды» оставалось двадцать минут.

Но стоило им выехать на более ровную улицу, как Сакс почувствовал, что машина ведёт себя иначе. Руль слегка подрагивал в руках, а кузов мелко вздрагивал на каждой неровности — будто «Волга» наконец-то позволила себе показать, чего ей стоил этот безумный маршрут.

Сакс на секунду прикрыл глаза, а потом снова сосредоточился на дороге.

- Ещё немного, - тихо прошептал он, скорее машине, чем себе. - Просто довези меня туда.

Добравшись до заведений, капитан оставил машину и направился внутрь, оглядываясь по сторонам. Войдя внутрь, бар был именно таким, каким он запомнил его пару дней назад: полумрак, тяжёлый запах табака и старого дерева, музыка, которая играла ровно настолько громко, чтобы не мешать разговорам, и настолько тихо, чтобы не раздражать. У стойки стоял хозяин - крупный мужчина с лицом, которое видело слишком многое, чтобы удивляться чему-либо. Он едва заметно кивнул Саксу, когда тот вошёл, и тут же отвернулся, делая вид, что занят протиранием бокала.

Фюрст уже сидел в дальнем углу, за столиком, который стоял чуть в стороне от всех, но откуда открывался вид на весь зал. Он поднял глаза, когда Сакс подошёл, и в этом взгляде было всё: усталость, злость, страх и решимость.

- Опаздываешь, - тихо сказал Фюрст, подвигая ему стакан с тёмным напитком. - Я уже начал думать, что тебя перехватили.

- Было близко, - Сакс сел напротив, снял кепку и положил её на стол. - Пришлось немного поиграть в кошки-мышки.

- Успешно? - майор приподнял бровь.

- Не на того напали, - коротко ответил Сакс. - Но это не значит, что они отстали.

Они помолчали, давая себе минуту, чтобы выдохнуть. Потом Сакс достал из кармана подвеску Лены и положил на стол между ними. Металл тускло блеснул в полумраке.

- Нашёл в её квартире, - тихо произнёс он. - На кухне. Среди разбросанных приборов.

Фюрст коснулся подвески кончиками пальцев, будто проверяя, настоящая ли она, потом отдёрнул руку, словно обжёгся.

- Значит, они на шаг впереди нас - глухо сказал он. – Шантаж неизбежен.

Сакс кивнул.

- Именно. Власть показывают, всё как обычно. Хотят, чтобы мы сдались сами.

- Ну уж нет, - процедил Фюрст. – Так просто мы не сдадимся.
- Но и звать остальных сейчас нельзя - кивнул Сакс - Если за нами следят, если телефоны прослушивают, любой звонок может стать сигналом для них. Пока работаем вдвоём. Сначала находим, где держат Лену и Юлю. Потом уже будем думать, как их вытаскивать.

- У меня есть идея, - Фюрст наклонился вперёд, понижая голос ещё на полтона. – тень может поднять записи со двора. Оттуда узнаем номер, и отследим передвижение.

Сакс на секунду задумался.

- Риск, - сказал он. - Если засветимся…

- Она знает правила, - оборвал его Фюрст и откинулся на диване. - И знает, что если что-то пойдёт не так, она исчезнет первой. Не новичок в этом деле.

- Хорошо, - кивнул Сакс. - Пусть проверит. Но только по закрытым каналам. Никаких официальных звонков.

Они ещё немного обсудили детали, набрасывая план на салфетке, которую Фюрст тут же аккуратно сложил и спрятал во внутренний карман.
Телефон Фюрста неприятно зажужжал в его кармане. Достав его, взгляд майора помрачнел. Он повернул дисплеем к капитану, где высветился абонент, который ждали меньше всего.
Штиль.
- Алло – холодно ответил Фюрст, включив громкую связь.
Генри я тут случайно услышала, что твои… дела пошли не по плану. - нарочито скучающим тоном начала Кристина - Жаль, жаль. Но знаешь, иногда проще отдать то, что просят, чем потом собирать осколки. Подумай над этим.
Фюрст сжал кулаки:
- Что ты знаешь об этом? Учти, если с Юлей что-то случится…
- Ой, только не надо угроз, - перебила она. - Я просто даю дружеский совет. И лучше бы вам не задерживаться в баре, майор.
Вызов завершился и тяжёлый кулак Фюрстенберга врезался в столешницу.
- Тварь – процедил он сквозь зубы, потирая ушибленный кулак.
- Западня – тяжело выдохнув, Сакс поднялся с места и скинул кепку в сторону – ожидаемый ход.
Набросав короткое сообщение, он отправил его Кларе. Получив уведомление об успешной отправке, Антон окунул телефон в стакан с алкоголем.
- Больше они нам не потребуются.
- И мы так просто сдадимся? – с ноткой ярости спросил Фюрст, продолжавший сидеть.
- Просто? – хмыкнул капитан – эта игра ещё не закончена. Шоу маст гоу он, майн фройнд. На выход.
Выйдя наружу, командиров ослепил свет фар нескольких минивэнов, стоящих полукругом, от чего оба прикрыли глаза. В центре стояли несколько силуэтов. Трое из них показались знакомыми. Привыкнув к свету, Сакс убрал руку от глаз и всмотрелся внимательнее. Двое бойцов держали Тень и Треф. Потрёпанные и сильно побитые девушки едва держались на ногах.
Увидев капитана, Фам тихо прошептала:
- Простите, командир.
- Ну наконец-то – артистично раскинув руки крикнула Штиль, стоящая в центре - Я уже думала, вы передумали. Господин, они всё-таки пришли. Удивительно, правда?
- Я не сомневался в их преданности своим подружкам – раздалось сквозь помехи в интеркоме на её груди – могу им только посочувствовать. Жалкие попытки защитить близких и свой отряд привели к расплате за свою назойливость.
- Где Лена и Юля – Гневно зыркнув на свою бывшую подчинённую, Фюрст сделал шаг вперёд, от чего на него выстроились несколько стволов.
Кристина усмехнулась:
- В надёжном месте, майор. Хотя в вашем положении я бы смотрела в сторону отстранения от должности.
- Каковы гарантии их безопасности? – спросил Сакс.
- Гарантии? В нашем деле их не бывает, капитан. Но могу пообещать, что если вы будете послушными мальчиками, ваши дамы вернутся целыми и невредимыми. Вот только без вас.
Фюрст продолжал сверлить её взглядом:
- Ты хоть понимаешь, что творишь, Кристина? Это же похищение!
- Майор, - поправив прядь волос она со скучающим видом глянула на него - это не похищение. Это… временное перемещение граждан в целях национальной безопасности. У нас даже бумага есть, заверенная Сенатом.
Демонстративно развернув листок, она прокашлялась и зачитала его:
- Приказом номер 12043 от 21.07.2017, За нарушение кодекса Сената и ведение ренегатской деятельности, а так же неправомерных действий, приказываю: произвести арест сотрудников отряда «Чёрные метки» и передача суду – скомкав листок, она отбросила его в сторону – Видите, майор? Теперь вы – преступники. И ваша служба может считаться завершённой. Сдайте оружие и протяните руки вперёд.
Переглянувшись между собой, Сакс лишь покачал головой, осекая попытки Фюрста оказать сопротивление. Скинув с пояса кобуры с пистолетами, командиры протянули руки вперёд.
- Капитан Саксонский, майор Фюрстенберг, - голос одного из бойцов прозвучал слишком чётко, слишком официально для такого места. - Вы задержаны по подозрению в государственной измене и препятствовании деятельности Сената.

Штиль и ещё один из бойцов подошли ближе. Подняв пистолеты, они нацепили наручники:

- Майор – тихо, почти с сожалением произнесла она. — Я же говорила тебе не быть идиотом. Но ты ведь никогда не слушаешь, правда?
- Мы не виновны, - чётко произнёс Сакс, поднимаясь из-за стола. - И ты это знаешь.

- Виновны или нет - решит трибунал, - холодно ответила Штиль. - А сейчас - просто следуйте за нами.

Сакс посмотрел в её полные безразличия:
- Штиль, ты ведь не такая. Что они с тобой сделали?
Она на мгновение замирает, но тут же берёт себя в руки:
- Ничего. Отряд «Крайт» просто выполняет то, что ему указали. И вам советую.

Закованных в наручники командиров повели к машинам, а хозяин «Барракуды» так и остался стоять у входа, не поднимая взгляд. Он знал правила этого города: иногда лучше не замечать того, что происходит у тебя на глазах. Проводив удаляющуюся вдаль колонну, он зашёл внутрь.

Двери закрылись, и бар снова погрузился в свой привычный полумрак. На столе остались стакан с закоротившим телефоном и скомканная салфетка с едва заметными пометками - и серебряная подвеска.

 

P.S.Начертание судьбы.

Утро в учебном центре разведывательного корпуса началось с горна и общей зарядки. Чау, как всегда, пришла с лёгким опозданием. Подтянутая девушка с яркими чертами азиатки вплетала небольшую кувшинку в свои волосы на ходу. Заняв своё место в строю, она старалась не привлекать лишнего внимания.

Однако, без внимания остальные решили не оставлять. Группа молодых сослуживцев, с крепким парнем во главе решила в привычной для них манере поиздеваться:

- О, гляньте, узкоглазая снова опаздывает! – громко произнёс амбал, толкнув локтём соседа – Небось опять рис с утра перебирала?

Несколько человек рассмеялись. Чау сглотнула, но промолчала, глядя себе под ноги.

- Эу, рисоедка, ты хоть понимаешь, что я говорю? – не унимался парень – или у вас там в джунглях по-русски не говорят?

Один из его приятелей, лысоватый и более тощий, добавил:

- Да она наверное только своё «типа того» и знает, ха-ха! И «спасибо, господин», когда ей подачки кидают!

Раздался новый взрыв хохота. Чау почувствовала, как краснеют мочки ушей, но по-прежнему стояла неподвижно, стараясь игнорировать издёвки. Одной из немногих фраз на русском, которая у неё хорошо получалась, было «типа того» - она часто использовала её в разговоре, когда не могла подобрать другие слова. По началу это вызывало непонимание у окружающих, но в итоге стало своеобразной «визитной карточкой» Чау.

- Хули молчишь, чурка? – главарь подошёл ближе – Язык проглотила? Или в ваших пердях только улыбаться и кивать учат, пока белые люди приказы раздают?!

Он сделал несколько карикатурных движений, изображая восточные поклоны, и снова раздался хохот.

- Может она вообще нелегалка? – подхватил ещё один боец из дурной шайки – Документы проверить стоит. Шпионка Бангкока?

- Не-е, Мишань, ты не прав – отмахнулся главный – скорее экзотическая обезьянка для развлечений!

Чау глубоко вздохнула. С детства она воспитывалась в семье потомственных разведчиков - в духе дисциплины, уважения и стойкости. Лишь сжав кулаки так, что ногти впились в ладонь, она подняла взгляд к обидчику. Голос её был ровным, хоть лёгкая дрожь и пробивалась наружу:

- Я - Чау Фам, гражданка этого государства – чётко произнесла она – Служу здесь по праву, ровно такому же, как и вы. Моё происхождение не делает меня хуже или лучше вас. Я здесь, чтобы защищать эту страну, а не быть мишенью для глупых шуток. Прошу вас прекатить оскорблять меня из-за национальности. Это недостойно солдат – Фам перешла на шёпот, скрывая свою «привычку» - типа того.

В воздухе повисла короткая пауза. Главарь на мгновение растерялся от её спокойствия.

- Нихуя себе, заговорила! – хмыкнул он и подойдя вплотную, ткнул Треф в грудь – Да кто ты такая, чтобы мне указывать, шавка узкоглазая! Чё-то не нравится? Пиздуй в свой Таиланд!

- Я не уйду – почти себе под нос пробубнила Фам – Это – мой дом. Я выбрала служить здесь – она вернулась на место, встав практически вплотную к амбалу – И я буду служить так же хорошо, как любой из вас. Даже лучше.

- Посмотрим, как ты будешь «Служить», узкоглазая – бросил главарь – Полоса препятствий тебе не по зубам. Ты здесь чужая, запомни это.

- Я не чужая – ответила Чау – Мы все солдаты разведки. И если вы не можете это понять, то проблема не во мне, Виктор.

Он попытался замахнуться, но позади раздался свисток инструктора:

- Строй-йся! – прогремел голос – Зарядка начинается. Живо!

Солдаты неохотно разошлись по местам. Бросив на прощание злобный взгляд на Фам, Виктор провёл по горлу большим пальцем.

Выполняя все команды с диким рвением, Чау стремилась не отставать от остального отряда, игнорируя изнеможение мышц. Виктор и его шайка поначалу перешёптывались, глядя на неуклюжесть девушки. Однако со временем их подтрунивания сменились на едкие взгляды, ведь Фам с каждым подходом делала всё более правильно и с явным упорством, не давая более поводов для насмешек.

- Александров – рявкнул инструктор в сторону Виктора – бери пример с тайки! Нормативы быстрей тебя делает!

На укор начальника Виктор хотел что-то ответить, но осёкся, продолжая сверлить взглядом соперницу.

После тяжёлого дня Чау осталась одна в раздевалке. Как только дверь за последней девушкой захлопнулась, она опустилась на скамейку и закрыла лицо руками. Горячие слёзы сами собой потекли по её щекам. Обида жгла изнутри, но она не позволяла себе сломаться. Громко всхлипнув, её голос нарушал тишину:

- Почему – тихо шептала она себе в ладони, глотая слёзы – Почему они так жестоки? Я ничего им не сделала. Разве я не человек? Разве я не чувствую боль, когда меня унижают? Разве моя преданность меньше из-за места рождения? Я не понимаю…

Наконец, выплакавшись, Чау вытерла слёзы, выпрямилась и посмотрела в зеркало напротив. Лёгкая растрёпанность волос и красные глаза в ту же секунду были приведены в порядок.

- Я справлюсь – прошептала она – я докажу, что они не правы. Стану лучше. Ради себя, семьи, этой страны, которую я люблю. И они поймут, что предрассудки – всего лишь фикция.

Она переоделась, собрала вещи и вышла в коридор. На лице не проявлялось ни следа слёз, ни горечи внутренних сожалений.

Месяцы шли, и каждый день был выстроен по одному сценарию: ранний подъём, бесконечные круги по полосе, отработка приёмов до автоматизма и неизменная волна колкостей, которая встречала Чау, стоило ей появиться в казарме. Виктор и его компания не упускали случая напомнить ей, что она здесь «чужая», но чем громче звучали насмешки, тем тише и собраннее становилась сама Чау. Она перестала оправдываться и начала отвечать делом: лишние подходы, дополнительные часы на полигоне, разбор ошибок до тех пор, пока движение не становилось безупречным. Со временем даже самые язвительные взгляды сменились на настороженное уважение: Чау становилась лучше. Она достигла больших успехов, опережая многих своих сверстников. Среди окружающих это не осталось незамеченным – многие обращались к девушке за советом или заимствовали ей техники тренировок в свободное время. Но долго хорошее длится не могло:

- Я тебе говорил, шавка азиатская, что ты допрыгаешься?! – Взъерошенный Виктор влетел в казарму и с ходу влепил Треф оплеуху – Думаешь ты лучше нас?! Да я тебя в порошок сотру, гнида!

- Я не понимаю – Потирая щёку, Фам испуганно посмотрела на двухметрового амбала – что случилось?

Виктор шагнул ближе, нависая над Чау, и тыльной стороной ладони смахнул со стола её тренировочный журнал, от чего бумаги веером разлетелись по полу.

- Ах не понимаешь?! - рявкнул он, брызжа слюной. - Тебя сегодня на общем построении объявили лучшей по полосе препятствий. Опять! На три секунды быстрее моего личного рекорда, который я два года держал! «Виктор сдулся, его девчонка обошла». Да ещё и такая… дрянь! Думаешь, приятно, когда твои же парни шепчутся за спиной?

Чау попятилась, но тут же заставила себя остановиться. Щека горела от удара, а в голове пронеслось то, что она проживала снова и снова: холодные коридоры казарм, запах пота и железа, едкие фразы, от которых хотелось провалиться сквозь землю, и те минуты в одиночестве, когда единственным ответом на боль становилось «ещё один подход». Она помнила, как впервые удержала стойку дольше всех, как впервые услышала от инструктора короткое «неплохо» вместо привычного «переделай», как научилась не вздрагивать от каждого окрика. Всё это не сделало её бесчувственной, но научило не позволять чужой жестокости становиться её приговором.

- Я не старалась тебя унизить, - тихо, но твёрдо сказала она. - Я просто выполняла задачу. Как учили

- Выполняла, блять, задачу! - передразнил он, голос сорвался на хриплый крик. - Да ты будто специально это делаешь! Каждый раз, когда я пытаюсь доказать, что я тут лучший, ты выскакиваешь и всё портишь!

Один из приятелей Виктора, тот самый лысоватый, что раньше отпускал шутки про «типа того», нерешительно выглянул из-за двери, потом всё-таки вошёл.

- Вить, остынь, - негромко произнёс он. - Ну обошла она тебя на три секунды. Это не конец света.

Виктор резко обернулся к нему, глаза налились злобой.

— А ты хули лезешь?! — рявкнул он. — Тоже на её сторону встал? Завали ебало и жди на стрёме!

Парень отступил на шаг, поднял руки в примирительном жесте.

— Да я не… Я просто говорю, что… Может, не надо так.

Виктор снова повернулся к Чау, тяжело дыша. В его взгляде мелькнуло что-то ещё, кроме ярости — будто обида, которую он сам не хотел признавать.

— Если ты боишься быть хуже — значит, ты уже не хуже, — сказала она спокойно. — Боятся только те, кто хочет быть лучше. А если хочешь быть лучше, значит, можешь. Просто… не надо вымещать этот страх на мне.

— Завали ебало… — процедил он уже тише, почти шёпотом. —  А сейчас ты пожалеешь, что твоя семейка сюда сунулась.

Виктор размял кулаки и почти было замахнулся, как на его плечо упала тяжёлая рука и грубо сжалась.

- Эу, еблан – донёсся грубоватый женский голос из-за спины.

Обернувшись назад, Последнее, что увидел Виктор – это летящий прямо ему в нос кастет.

Хрясь.

Нос обидчика вспыхнул алым фонтаном крови, от чего весь боевой пыл улетел прочь, оставляя лишь дикий вопль и желание схватиться за разбитое лицо. Упав на пол, амбал скрючился от боли. Приоткрыв лицо, вдогонку к кастету прилетел тяжёлый армейский ботинок. Удар акурат промеж глаз отправил обидчика в нокаут.

Девушка отошла назад и поправила светлые волосы, собранные в тугой конский хвост. Посмотрев на перепуганную и шокированную Фам, девушка рухнула рядом и выдернув сигарету из нагрудного кармана разгрузки глубоко затянулась:

- Фам, ты в порядке? - тихо спросила она.

Чау на секунду задержала дыхание, потом кивнула.

- Т-типа т-того – слегка заикаясь ответила Фам.

- Вот и славненько – хлопнув в ладоши, боевая подруга присвистнула, приглашая парня на стрёме внутрь.

- Утащи этого в лазарет. – она указала на бездыханное тело Виктора - Скажешь, что об перила приложился.

Миша, обомлевший от увиденного замер в проходе, продолжая таращиться на товарища.

- Чё встал?! Выполнять приказ!

Нервно дёрнувшись, Миша изо всех сил пытался утащить тело, в полтора раза больше его самого. Пыхтя изо всех сил, ему удалось дотащить Виктора до выхода и закрыть за собой дверь.

Когда шорох в коридоре стих, Чау медленно опустилась на край кровати. Руки дрожали от напряжения. Она посмотрела на разбросанные листы своего журнала, потом подняла один, аккуратно разгладив его.

- Меня, кстати Кларой звать – протянула руку девушка – отряд «бестии», слыхала о нас?

- Элита разведки – удивлённо ответила Чау – о вашем отряде легенды складывают.

Усмехнувшись, Клара почесала затылок и ещё раз затянулась:

- Что есть то есть. Я чего, собственно говоря, зашла. Мы с сестрицей за тобой наблюдали пару недель. Несмотря на всё, что тебе приходится терпеть, ты остаёшься доброй и уважительной. И работаешь в три раза усерднее остальных. Нам как раз нужен человек с таким характером взамен – Виверна осеклась, подбирая более лаконичные слова - погибшего бойца. Что скажешь?

Чау замерла. Она не могла поверить своим ушам. В горле пересохло, а сердце забилось чаще.

- Я… я не подведу, госпожа командир, - тихо ответила она, едва сдерживая эмоции. - Буду стараться изо всех сил. Типа того…

Клара слегка улыбнулась, впервые за долгое время увидев искреннюю, неподдельную радость в глазах подчинённой.

- Хорошо, - сказала она, хлопнув Фам по плечу. – Через неделю оформим тебя в мой отряд.  Надя поможет тебе освоиться. Добро пожаловать в семью, сестрица!

Чау почувствовала, как к глазам подступают слёзы радости. Впервые за долгое время она ощутила, что её приняли такой, какая она есть.