Будильник зазвенел в непривычном для Сакса месте, в кармане. В полудрёме нахлопав его, он щёлкнул по кнопке, выключая надоедливую звеняще-вибрирующую гадость. Поднявшись с дивана, Антон неспешно направился в уборную. Приведя себя в порядок, он был готов встречать день во всеоружии. Накинув на себя вчерашнюю форму, он направился на кухню. Лена уже сидела там в ожидании своего соседа.
- Доброе утро, соня – девушка уже сидела за столом в белоснежном махровом халате.
- Доброе. Я что, уснул во время просмотра? – Сакс приземлился за стол рядом с кружкой кофе.
- Агась – не скрывая улыбки, она отпила немного бодрящего напитка – у тебя такое часто?
- Не сказал бы – смущённо почесал затылок – обычно досиживаю до конца.
Лена изучала лицо парня .
- Что же такое случилось?
- Понимаешь – Антон отставил опустевшую кружку в сторону – есть чёткое ощущение, что мы вляпались с отрядом в такую мутную историю, что придётся либо топить до конца, либо сдаться в моменте и сдать все наработки Сенату. Последнее конечно просто сделать, поднять лапки к верху и вернуться в рутину своего перебирания бумажек. С другой – сложный путь, вынуждающий жертвовать ради достижения целей.
- И чем же ты готов пожертвовать?
~ Ну и вопросы, гражданочка. Хотя действительно, чем я могу жертвовать? Репутацией? Статусом? Жизнью? Близкими? Последнее точно отпадает ~.
- Знаешь, если бы мне задали такой вопрос дня три назад, без раздумий бы сказал – всем.
- Что бы ты не выбрал, это жертва во благо, понимаешь?
- Цель оправдывает средства? – со скепсисом Антон бросил взгляд на Лену и уткнулся обратно в руки – сомнительно, но видимо другого пути нет. Придётся идти на риски.
- Если будет нужна помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне – Лена приподнявшись со стула и притянув голову Антона к себе поставила нежную «точку» в висок губами – я помогу в меру своих способностей.
~ Повторите пожалуйста, я не распробовал! ~

Ошарашенный этим действием Сакс с выпученными глазами замер, а вот Лена явно довольствовалась собой, что заставила парня зависнуть второй раз, но абсолютно с другими мыслями.
- Весьма неожиданно – фальцетом сорвалось с его губ.
- Что, не ожидал первый шаг со стороны девушки? – Лена рассмеялась в ответ во всю свою улыбку.
~ Ну всё, Месть моя будет сладка и тебе она понравится ~.
- А ты не боишься? – Сакс состроил такую ехидную морду, что даже животное, в чью честь назвали это выражение, нервно курила в сторонке.
- Чего? – улыбка сменилась на подобный прищур и она немного пригнулась, приблизившись к Антону.
~ Рано, сохраняй невозмутимость… ~
- Что я наглее окажусь? – Он тоже подался лёгким рывком, как бы бросая вызов, сможет ли она ещё ближе.
~ Рано, держимся… ~
- Это как? – Лена эту игру либо поддержала, или просто передразнивала его.
~ Пора! ~
- А вот так – Сакс, не раздумывая приложил руку к её подбородку и притянул к себе. Единственное, что успела сделать девушка, это набрать воздуха в грудь.

Привкус кофе на её губах делал этот поцелуй не просто приятным на ощущение, но и на вкус. Девушка с секунду попыталась отпрянуть, но рука Антона перешла к скулам, попутно зарываясь в фиолетовые пряди. Ещё секунда, и ослабив сопротивление, Лена даже подалась навстречу, прикрывая глаза. Она отставил кружку и пустила руку в волосы Антона на его затылке. Дав немного воли своим чувствам, губы обоих разомкнулись, чтобы их языки пересеклись и вальсировали, изучая друг друга. Это был один из лучших поцелуев, которые Сакс делал когда-либо. И этот миг можно было бы продолжать бесконечно, если бы не в очередной раз зазвонил будильник – крайний, указывающий на время выходить. Отстранившись от прекрасных губ, Сакс отпустил её бархатную щёку, хоть и очень этого не хотел.
- Достаточно нагло?
Лена не залилась краской, просто с закрытыми глазами прошептала:
- Вполне.
- Мне пора. До вечера?

- Антон – Она вновь украдкой примкнула к губам – вернёшь в сто раз больше.
Тихо усмехнувшись, он развернулся и окрылённый эйфорией пошёл в сторону двери.
Погода была ясной, что в Стальном Ленинграде большая редкость.
~ По-моему, это знак. День обещает быть хорошим ~.
Прыгнув в машину, Сакс накинул солнечные очки, убранные под козырёк, завёл машину и помчался на работу.
Добирался Антон не долго, но с особым удовольствием. Поднявшись на этаж и войдя внутрь, он был рад любой картине. И эта не была самой худшей: в помещении уже все были в сборе. На кофейном столе уже стояла свежая стопка бумаги с расшифрованным личным делом. Рядом располагалась карта города с прилегающими окрестностями. Единственный, кто находился не в куче событий был Колун. Он сидел в том же сломанном кресле, а костюм его был подключен к двум резервуарам, выставленных ещё вчера. Один гласил о наполнении водой, а второй с едой, как у космонавтов. Картина весьма комичная, что малость позабавило Сакса.
~ Два крана, с газом и без газа, блин ~.
Капитан направился к столу и занял место рядом с майором. Обменявшись крепким рукопожатием, Сакс окинул всех взглядом.
- Можем приступать?
- Вот что нам удалось выяснить с капитаном – Виттман бросил взгляд в его сторону, затем продолжил – В 2007-м Феликс Николаевич Меркулов присоединяется к научному составу лаборатории «ССГ-биотех». Записан как помощник директора научного комплекса Виктора Лебедева, занимающего должность с 1996-го года. А вот по лаборатории есть значительные успехи – Лис переложил листы и продолжил вычитку – Местонахождение её обозначить не удалось, однако полигон, который был закреплён за Феликсом в деле указан – он перевёл взгляд с досье на карту и указал на посёлок в нескольких километрах от границы РКП – посёлок Лесное. Небольшое поселение, ныне пустующее. О расселении населении данных нет, потому можно предположить, что те, кто был подопытными – здешние жители.
- Или одни из первых жертв – с ужасом предположила Фам.
- Именно. Данным на секундочку не многим больше пятнадцати лет. Не исключено, что Ольга родилась уже в лаборатории – старлей покосился на дверь, ведущую в комнату отдыха.
- Разговорить её не получилось? – Сакс обратился к Кларе. Та лишь покачала головой.
- Как ни пытались, нема, как рыба. После борделя и двухдневного голодомора я бы тоже в ахуе лежала.
- Придётся пробовать самому – встав со своего места, Сакс направился в комнату, где находилась девочка. Войдя внутрь, он подошёл к койке, выделенной ей на время. Девочка просто лежала и смотрела в потолок в полной фрустрации. Пододвинув стоящий рядом стул, Сакс присел на него задом на перёд, укладывая руки на спинку.
- Привет, Оль. Как отдохнула?
Ноль реакции со стороны подростка.
- Понятно, всё ещё не можешь отойти от произошедшего? – капитан как можно мягче пытался искать пути подхода, но пока единственной реакцией было медленное моргание. Голубые глаза были абсолютно пусты. Хотя капитан успел запомнить, как блестят её глаза во время предыдущей встречи. Разговор не клеился от слова совсем. Потому дознаватель пошёл по иному пути:
- Мы собираемся в ту лабораторию. Скажи, если мы найдём твою маму, как она выглядит?
Ступор девочки начал медленно отпускать. Она повернула голову в сторону парня и испуганно посмотрела на него.
- Вы хотите туда спуститься?
~ Значит полигон под землёй, отлично. Продолжаем работу, связь через родителя сработала ~.
- Нам придётся. Там может быть информация, необходимая для нашей работы.
- Какой работы? – реальность понемногу начал возвращаться к Оле.
- Страну защищать, помнишь? Ну так что? Как нам её найти?
Девочка поднялась с кровати и направилась к своим вещам. Сакс моментально отвернулся к окну, уводя взгляд от девочки в нижнем белье.
~ Да чтоб тебя! Вот оно, воспитание в женском окружении. Стесняться ей нечего, блин ~.
Похлопав по плечу капитана, тот повернулся и прямо перед глазами увидел кулон в форме сердечка. В него аккуратно была вложена фотография. Женщина с приятными глазу чертами лица смотрела с фотографии полными жизнью и амбициями глазами. Рядом была девочка, по всей видимости Оля.
- Вот, у мамы был такой же.
- Хорошо, думаю нам этого хватит. Позволишь его взять ненадолго?
Переминаясь с ноги на ногу, девочка не знала, что ответить, метаясь глазами из стороны в сторону. Наконец решившись, она протянула его вперёд, роняя кулон в руку мужчины.
- Спасибо. Обещаю хранить, как зеницу ока.
Капитан почти покинул комнату, но коснувшись ручки со спины донеслось:
- Он боится света.
- Что, прости?
Девочка подошла ближе, переходя на полушёпот:
- Я слышала от учёных, что «эта штука» - Она показала воздушные кавычки – боится солнечного света.
Сакс обернулся и потрепал девочку по макушке.
- Спасибо, будем знать.
Выйдя за дверь, его одарили любопытными взглядами.
-Ну что? Как она?
Сакс продемонстрировал кулон, переданный Олей:
- Как и ожидалось. Девочка напугана, состояние сильного эмоционального перенапряжения. А вот нам – капитан вернул кулон в нагрудный карман – придётся направиться в эти катакомбы.
Вернувшись на кресло, Сакс принялся разглядывать карту.
- Есть информация от неё. Полигон подземный, жителей посёлка действительно отправили внутрь как подопытных крыс.
- Значит этот бункер находится не в самом посёлке, а поодаль от него? – к дискуссии подключился Фаза, так же вглядываясь в карту. После чего указал на место рядом с границей Лесного – предположительно здесь
- С чего такая уверенность?
- Смотри – он начал водить вокруг – отсутствие леса, как будто вырубили. Насколько знаю, лесопилок в таких районах не делают
- Верно подмечено, братец – Фам отметила дорогу, ведущую к этой плеши в лесу – а вот и дорога к нему. Скорее всего выложена плитами, слишком широкая для обычной просёлки.
-Ещё, что удалось выяснить от Ольги в ходе допроса в лазарете – Лис распахнул свой блокнот и отлистал до нужных страниц – бункер по всей видимости заполнен газом неизвестного происхождения чёрного цвета.
- А теперь всплывает ещё, что он боится ультрафиолета – дополнил Сакс.
- Да ну нахрен – Фаза с удивлением посмотрел на капитана – так он действительно существует?
- Что ты имеешь ввиду? Что-то об этом знаешь?
- Как сказать, командир. Ещё в двенадцатом году такие байки были, будто группировку «красное знамя» похожим газом потравили. Потом группа зачистки пришла, а там трупы сплошь и рядом. И выглядели они так, будто выжгли изнутри.
- И с чего такая уверенность, что травили газом?
- А потому, что в кладовке этот газ был. Черным-черно, обычным фонариком не просветить.
- А вот ультрафиолет сможет – Сакс задумчиво приложил пальцы к подбородку – Вывод складывается один: нам нужны системы замкнутого дыхания и ультрафиолетовые фонари. И чем больше, тем лучше. Фаза?
- Ни слова больше, командир – лейтенант натянул кепку и подмигнув выдвинулся к выходу – Через пару часов всё будет организовано. Статус снабженца надо отрабатывать.
С этими словами, Фаза скрылся за дверью.
- Тем не менее информации совсем кот наплакал. Предложения будут?
Клара оторвалась от спинки дивана и указала на досье.
- Как насчёт начальника его? Лебедев, да?
~ Неожиданное заключение от штурмовика. Но она права, имеет смысл найти сначала его, у него должна быть информация ~.
- Значит нагрянем к нему. Лиза, сможешь нарыть информацию?
- Уже в процессе – девушка пододвинула клавиатуру поближе и начала неистово лупить по клавиатуре.
- Виверна и Треф, отправитесь со мной как узнаем адрес. На данный момент совещание объявляю оконченным. Всем приступить к подготовке снаряжения.
- Сакс, задержись ненадолго – майор, сидящий всё это время рядом осадил Антона, взяв того за плечо и усадил обратно.
- В чём дело?
- Рожа у тебя больно счастливая – Фюрст слегка улыбнулся – колись давай.
Сакс явно смутился, вспоминая сегодняшнее утро, от чего по его лицу поползла улыбка.
- Скажем так, переход на новый уровень отношений.
- О-хо-хо, братан, это дело надо отметить! Как раз и предложение на этот счёт есть. Как на счёт «Барракуды»? Как раз годовщина создания организаций намечается.
Сакс убрал руку Фюрста с плеча.
- Не гони коня, ковбой. Сначала давай решим вопрос с полигоном. Неизвестно, что там ещё находится. Эта операция явно похлеще тех вылазок в РКП или руины. Как давно ты ребризер использовал?
- Давненько дело было – Почесав затылок, Фюрст начал вспоминать былые времена, но Лиза прервала его поток ностальгии.
- Нашла! – Тень откинулась на кресле, вздымая руки к монитору – ай да я, ай да молодец!
Командиры подошли к Лизе и встав за спиной хакерши уставились в монитор.
«Лебедев Виктор Петрович. Ведущий руководитель лаборатории «ССГ-биотех». Возраст – 79 лет. Адрес - Большой проспект Васильевского острова, 60/10.»
Генрих потрепал сестру по голове, от чего та лишь насупилась и злобно уставилась на братца. А ему и в радость что у него такая способная сестра.
- Молодец, Алиса – почти шепотом похвалил девушку Сакс – не зря ты лучший хакер Генштаба.
- Чёрных меток, не забывай – Тень легонько напоминала на новую организацию капитану.
- Верно, всё не привыкну.
Сакс вернулся в зал, где Фам и Клара уже были готовы к выходу.
- Ну что девочки, прокатимся? – Сакс крутанул ключами от Волги на пальце и направился к выходу. Девушки, слегка посмеиваясь от комичности фразы, двинулись следом.
Всю дорогу Клара судорожно щёлкала магнитолу, пытаясь найти что-то стоящее. Наконец найдя подходящую волну, она развалилась на сиденье, уперев ногу в торпедо.
- Вот, теперь полный порядок.
-Знаешь, чем это чревато Виверна?
Она вопросительно уставилась на командира. Недолго думая, Сакс вдарил по педали тормоза. В ту же секунду Виверна с диким матом полетела своей пятой точкой вниз, в результате оказавшись зажатой между сиденьем и торпедо.
- Командир, какого хуя?!
- Если не забылась, это – моя машина. И пачкать торпедо я ещё пока никому не позволял.
Крепко ругаясь себе под нос, Клара вылезла из импровизированного плена и уселась наконец-то по нормальному.
Достигнув адреса, отряд покинул машину и направился вверх по лестнице.
Клара и Треф встали вдоль лестницы, вооружившись пистолетами.
Капитан поправил воротник и методично постучал в дверь. Ноль реакции. Сакс постучал сильнее, после чего на автомате прозвучала заученная стальная фраза:
- Служба безопасности, откройте немедленно!
Зажмурившись от осознания, что он только что ляпнул, тут же выпрямился.
~ Лучше пусть будут СБ, нежели какие-то новосозданные Чёрные метки ~.
В порыве отчаяния, Сакс дёрнул ручку двери и та, к большому сожалению отряда, отворилась сама с небольшим усилием. Переглянувшись, отряд перешёл на язык жестов.

Войдя внутрь, в нос ударил запах застоявшейся пыли. В лучах пробивающегося солнца переливались её частицы. Девушки расположились по разные стены, проглядывая комнаты из-за угла. Удостоверившись в отсутствии предполагаемого противника, все трое устремились в гостиную. Судя по разбросанным листам бумаги и вывернутым ящикам комода, здесь произошли поиски чего-то важного или ценного. В центре комнаты лежал труп мужчины. Лабораторный халат давал первоначальное суждение о научном происхождении. Тело лежало на животе, вытянув руку вперёд. Убрав пистолеты, отряд начал искать улики, осматривая каждый сантиметр комнаты.
- Кто же такое мог устроить – Фам разглядывала пол возле трупа, откидывая ногой листы бумаги.
- Явно делло рук не домушников или шпаны – Клара подняла шкатулку и продемонстрировала драгоценности – эти урки по-большому счёту именно за этим и приходят. В основном, когда хозяина нет дома.
Сакс построил в голове примерную траекторию, куда было направлено тело. Взгляд упёрся в сервант, полностью выпотрошенный от посуды и мелких документов.
- Командир – Фам окликнула капитана и подошла ближе, демонстрируя руку в перчатке, на которой лежал осколок небольшой ампулы.
Маленькая стеклянная пробирка была разбита, но крышка с этикеткой уцелели. Единственной надписью на них была гравировка «МГЛА. Класс - кошмар».
- Скорее всего содержимое было тем, о чём мы разговаривали в штабе – заключил Сакс, убирая ампулу в пакет для улик – и это что-то всё ещё может быть здесь.
 Вернувшись к телу, Антон развернул погибшего на спину, и еле сдержал рвотный позыв: мумифицированное тело смотрело в душу пустыми глазницами и слегка приоткрытым ртом, будто взывая о помощи. Запылённый бейджик оглашал пострадавшего в лице Лебедева.
~ Значит он уползал от распространяющейся заразы в надежде на спасение. Ранений не обнаружено, значит применение подобного оружия было крайней мерой убеждения ~.
Обратив голову вновь к серванту, аккурат под ним Сакс обнаружил небольшую дверцу, размером не более двух кирпичей. Подойдя ближе, он резким толчком сдвинул с законного места предмет мебели, давая больший доступ к потайному отсеку. Приблизившись, он заметил замочную скважину. Однако ключей нигде не было обнаружено. Клара попыталась вскрыть замок взятыми на время отмычками Фазы, однако тот предательски никак не поддавался её попыткам. Смачно плюнув в сторону и вытирая испарину со лба, Виверна со всего размаху вдарила по дверце.
- Вот же срань!
Точный удар по замку дал свои плоды: Дверца с хрустом влетела внутрь вместе с железным носком берца. От подобного, но эффективного приёма Клара даже немного растерялась, но глупо и неловко улыбнувшись лишь развела руками:
- Вуа-ля.
Издалека заглянув внутрь, Сакс убедился в словах Тимура: Газ действительно был непроглядным. Даже в ярко освещённой квартире это место было неестественно чёрным. Щёлкнув фонариком на режим ультрафиолета, он начал просвечивать внутренности. Со временем картина начала проясняться: очертания потая становились всё чётче, обнажая содержимое. Подойдя ближе, Антон засунул руку и быстро схватив то, что лежало внутри, отпрянул на безопасное расстояние. Оглядев предмет в руке, он оценочно начал осмотр. Жесткий диск промышленного формата. Пластиковая рамка скрепляла между собой два алюминиевых листа с гравировками, схожими по формату с надписями на ампуле.
- Видимо, они искали именно это – Сакс подкинул жёсткий диск Треф. Она убрала его в поясную сумку – но поиски не сложились должным образом. Газ был помехой.
Позади раздались тяжёлые шаги. Обернувшись на них и вооружившись, отряд увидел израненную девушку. В дверном проёме возникла женская фигура небольшого роста с серебристыми кошачьими ушами, выбивающимися сквозь каштановые волосы.
- Эта вещь принадлежит создателю. Немедленно верните её на место.
Идеально пропорциональная, с плавными, но отчётливо механическими линиями корпуса. Её кожа мерцала мягким перламутровым светом, имитируя человеческую, но при ближайшем рассмотрении становилась видна тонкая сетка микродатчиков. Глаза, как два глубоких фиолетовых кристалла сканировали бойцов и помещение. Она сделала шаг, и пол едва слышно загудел от нагрузки сверхпрочного сплава в её ногах. Её движения были точны до миллиметра, а взгляд скользил по лицам людей без любопытства - только расчёт траектории и анализ реакций. Изящный клинок в единственно уцелевшей руке был чётко направлен на держащую при себе жёсткий диск Фам. Клара вскинула из-за спины Ремингтон и направила в сторону андроида.
- Ещё шаг, ведро с болтами, и у тебя в башке
скворечник – смачно лязгнув затвором Виверна показывала жёсткость своих намерений.
- С-соп-против-влен-ние бес-сп-поле-е-езно – Её голос начал немного коротить и импульсивные рывки головой, окончательно утвердив в ней не человека. Внезапно из её затылка вылетел сноп искр, и она рухнула на пол, словно её аварийно вырубили. Весь отряд выдохнул, что ситуация решилась таким образом.
- Валим отсюда – Сакс поднялся с пола и направился в сторону выхода - самое ценное мы уже взяли. И чем быстрее, тем лучше.
Выбежав наружу, отряд прыгнул в машину, и Волга с визгом резины умчалась обратно в сторону штаб-квартиры.
- Это что такое нахрен было? – Частое дыхание Ви мешало сконцентрироваться на мыслях в голове.
- Скорее всего защитный механизм. Андроид-защитник? Вполне реально для сотрудника лаборатории.
- У неё были кошачьи уши – с каким-то лёгким ужасом в голосе донеслось с заднего ряда от Треф.
- Да мало ли что у этих учёных в головах! Нас чуть не прирезала машина для убийств.
Добирались они значительно быстрее. Прямо у входа, на том месте, где Сакс постоянно оставлял машину стоял военный Урал, из которого двое рядовых в обмундировании Генштаба разгружали ящики. Рядом с грузовиком стоял Фаза и периодически сверялся с бланком на планшете.
- Смотри-ка, Фаза уже привёз оборудование – Сакс остановился неподалёку — Значит скоро будет возможность полноценно двигать в Лесное на полигон.
- Час от часу не легче. Что мы там забыли, если информация уже на руках?
Сакс заглушил машину и вышел наружу. Девушки последовали за ним.
- А то, дорогая Виверна, что мы должны выяснить информацию об этом газе. И если жёсткий диск зашифрован, то нам понадобится сильно больше времени, нежели мы нагрянем туда – капитан постучал указательным пальцем по виску - Смекаешь?
- Более чем. Разрешите идти?
- Разрешаю. Можете сменить Гайку, либо присоединиться к ней. Но заранее передайте Лизе диск, пусть приступает к работе по расшифровке.
- Есть – отдав честь, девушки скрылись внутри.
Сакс подошёл к лейтенанту и хлопнув по плечу заглянул в планшет.
- Всё на месте?
- Полный комплект ребризеров – Фаза хлопнул ладонью по накладной - двенадцать штук.
- А кто так расщедрился?
- Товарищ майор свои поставки напряг, сказал просто ждать машину.
- Ну кто бы сомневался. Ладно, принимай дальше, я наверх.
Кивнув на прощание, Фаза продолжил подгонять салаг.
Поднявшись, капитан прямой наводкой устремился в сторону Лизы, где она уже пыхтела над полученным диском.
- Ну что, лучший из лучших? Шансы есть?
Та лишь отмахнулась, пытаясь запустить дешифратор.
- Когда открыла, там был один файл. Видео какое-то.
- Сможешь запустить?
Кивнув, Тень вывела видеозапись на второй монитор. На видео за столом сидел мужчина в годах. Поседевшие волосы были небрежно уложены на скорую руку. Мужчина явно нервничал, записывая данный фрагмент, но сохранял самообладание. В кадр попал бейджик лаборатории, на котором было видно фамилию. Это был Лебедев, только немного моложе.
- Сегодня 27 января, 2008 года. Эту дату можно назвать кончиной моей карьеры в лаборатории «ССГ-биотех». Сегодня был начат проект «Мгла» по разработке отравляющего газа в разных вариациях. Этот выскочка рано или поздно захочет устранить меня без лишнего шума и первый, на ком он это использует, скорее всего буду я. Не знаю кто вы и как вам в руки попал данный диск – начал мужчина – однако, если вы его получили – значит до меня уже добралась эта тварь – Феликс Меркулов. На защиту этого диска я поставил своё творение – девушка- андроид. Вершина моей инженерной мысли. Однако, если она стоит на охране, значит и она устранена. В противном случае, код деактивации охранных функций, «Abrigavi certamina modus». Надеюсь, диск по пал в нужные руки, удачи вам.
Запись прервалась. Сакс посмотрел на Лизу, которая тоже помотала головой:
- Нам эта запись может сказать одно: по всей видимости сюда направляется киборг-убийца в надежде забрать этот диск.
- С чего такая уверенность? – на реплику капитана Тень лишь указала на мониторы с камер наблюдений. Тот самый андроид, который был готов прирезать Фам уже ковылял по территории парковки -Твою мать… - Сакс побежал к своему ящику со снаряжением
– Отряд! Полная боевая готовность! Ждём гостей.
Столы, кресла, диваны, всё полетело на бок, создавая импровизированные укрытия. Колун стал в центре, вскинув пулемёт одной рукой. Остальные заняли позиции по бокам от него. Тяжёлые шаги по коридору. Напряжение внутри бойцов нарастало, а шаги становились всё ближе. Наконец дверь с треском распахнулась против хода, да с такой силой, что та, отлетев в сторону, рухнула с приличным

грохотом. Андроид всё так же продолжала стоять в проходе, начав считывать присутствующих, как это было в квартире Лебедева. Сделав шаг, она прошла внутрь. Клинок материализовался из её руки и начав его поднимать, Лиза запустила видео с той самой фразой, снимающей боевой режим. Из динамиков раздалась необходимая фраза. Фигура андроида замерла, роняя клинок из руки.
-Ох-хран-н-ный реж-жим от-т-тключён-н. П-перех-хожу в режим ожид-дания.
После этих слов сноп искр снова стрельнул из затылка, и она рухнула на пол.
- Это ещё что такое? – Фаза первым нарушил напряженную тишину.
- Это – Сакс указал на бездыханное тело андроида – та хреновина, которая нас чуть не пришила в квартире Лебедева.
Фаза перепрыгнув через стол, начал медленно приближаться к телу. Осмотрев на дистанции, он всё же осмелился приблизиться и принялся за ближайший осмотр.
- Кто же её так отделал? – Фаза убрал винтовку за спину и начал ощупывать её повреждённые, торчащие наружу механизмы.
- Скорее сотрудники лаборатории – капитан отряхнул причёску от пыли, поднявшуюся от вылетевшей двери – На тот момент она оказывала сопротивление. И спасти ценную вещь ей все-таки удалось. Лучше избавиться от неё и чем быстрее – тем лучше.
- Командир – Тимур обернулся к капитану – это ведь ценный экземпляр научного прорыва! Рободевушка с защитными функциями, идеальная имитация человеческой кожи и…
-Кошачьи уши, да? – Антон уже понимал, на что намекает лейтенант, потому лишь отмахнулся от него рукой, выставляя диван в исходное положение – Делай, что хочешь, боевой режим в ней уже отключен и надеюсь навсегда. Будет желание – недостающие детали и скорее всего чертежи найдёшь в квартире Лебедева. Тень выдаст тебе адрес.
Счастью ремонтника-снабженца не было предела. Он с диким рвением помчался к Тени, но та заранее вытянула ему руку с бумажкой, на которой уже был написан адрес. Получив заветные данные, он уже было умчался в коридор, но осёкшись, развернулся и обратился к командирам:
- Разрешите идти?
- Иди уже – Сакс мотнул головой в сторону выхода – но, чтобы с пользой для дела вернулся.
- Есть! – лейтенант скрылся в дверном проёме.
- Итак Тень, каковы сроки расшифровки диска? – Фюрст подошёл к хакерше и многозначительно уставился в монитор. Та лишь оттолкнув его за лицо фыркнула, и запустила программу-дешифратор.
- Если оставить этот дешифратор – девушка потянулась сидя в кресле - то всё должно быть готово к утру.
- Опять останешься здесь на ночь?
- Что поделать – Лиза лишь пожала плечами – за подобными программами нужен глаз да глаз.
- На тебя похожи – буркнул Фюрст под нос но тут же получил полный обиды удар локтем поддых. От неожиданности тот лишь слегка согнулся, наигранно ухнув – Хе-хе, ладно. Оставить кого в поддержку?
- Мы неплохо поладили с Гайкой – Тень обернулась в сторону младшей Штурман и подмигнула ей. Та лишь улыбнулась, и продолжила помогать сестре пробовать пристроить обратно дверь на место – можешь ей поручить.
- Организуем.
Сакс тем временем подошёл к железной громадине с позывным Колун:
- Эм-м, Колун? - Громада из металла повернулась на обращение командира и в своей манере сверкнув линзами уставилась на него – когда Фаза вернётся с квартиры, сможешь помочь ему дотащить этого андроида до мастерской? Скорее всего он будет ковыряться с ней там.
Экзоскелет кивнул и направился в сторону тела робота. Подняв её, он направился в сторону мастерской, обращаясь с ней так аккуратно, будто она действительно что-то живое.
~ Надеюсь, мы об этом не пожалеем ~.
Сакс уже почти было покинул помещение, но Фюрст как и утром одёрнул его за плечо.
- Ну так что на счёт сводить своих прекрасных дам в какое-нибудь приятное заведение? Виттман ещё со вчера костюм готовит.
- Знаешь – капитан оглядел сослуживцев – думаю не мы одни можем туда сходить. Пусть остальные тоже развеятся. Колун? – мимо проходящая махина лишь отмахнулась и уселась обратно в своё, уже законное кресло.
- Значит, решено? Я организую приём в «Барракуде» – Фюрст уже вооружился мобильником, чтобы согласовать нашу явку.
Получив утвердительный кивок от напарника, он направился к выходу уже вызвав необходимый контакт.
- Дамы - Сакс обратился к Фам, Кларе и Кристине, сидящих на диване – намечается банкет в честь основания организаций. Вечернее обличие у всех имеется?
Фам утвердительно кивнула. А вот Клара устало закатила глаза:
- Опять ваши официальные посиделки - фыркнула она, отводя взгляд в сторону - Спасибо, но я пас.
- Сестрица Клара, ну хоть раз - терпеливо сказала Фам - Это же не строевой смотр. Просто посидим, пообщаемся.
- Пообщаемся - передразнила Виверна - Под звуки скрипучего баяна и тосты в духе «за доблесть и честь»? Нахрен, увольте. Мне больше по душе кабаки, где музыка нормальная и алкоголь не разбавлен.
- А ты хоть раз в «Барракуде» была? - Капитан скрестил руки на груди - так-то он практически бар, разве что отличается статусом посетителей.
- Ладно, допустим - хмыкнула девушка - Но это ещё не повод тащиться на этот… парад формы.
- А ещё - капитан продолжил - живая музыка. Не рок группf, конечно, но вполне достойный блюз. И да - никакой обязательной программы. К сцене вообще можешь не подходить. Посидите где-нибудь в углу, отдохнёте от рабочей рутины.
- То есть вы предлагаете нам ту же атмосферу, что и в баре, но в форме празднования годовщины?
- Именно. И ещё кое-что.
- Ась?
- Никакой официальности. Мне необходимо чтобы на мероприятии была не лейтенант Клара Штурман, а просто как… ты. Без формы, без раппортов и этих ваших колкостей. Хотя бы пару часов. Потому что, честно говоря, вы - единственный человек, кто может заставить всех смеяться так, что даже Колун не останется равнодушным.
Она прищурилась:
- Пытаетесь подлизать, капитан?
- Пытаюсь быть честным. И да, немного подлизываю. Но только потому, что знаю — вы можете сделать этот вечер интереснее, чем все мои планы вместе взятые.
Выдержав паузу, Клара резко кивнула:
- Ладно - она подошла к капитану практически вплотную — но на моих условиях.
- Слушаю.
- Первое: Я прихожу в чём хочу. Воротит меня от этих платьев и смокингов. Второе: если станет скучно, ухожу без объяснений.
- Добро - улыбнулся капитан - и…
- Что ещё? - Ви в очередной раз закатив глаза уже начала постукивать ногой.
- Можешь позвать кого из своих знакомых. Всё-таки мы не только операции и отчёты.
Клара фыркнула, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку:
- Ладно - с ехидным тоном начала девушка - может даже возьму. Но если хоть один тост от наших в стиле «боевого духа», я сваливаю.
- Добро - кивнул капитан - тогда до вечера.
Клара направилась в раздевалку вместе с Фам. Краем уха, Сакс услышал начинающийся диалог между ними:
- Бля, он умеет уговаривать.
~ Поработай с моё в отделе дознания, там и не такому обучают ~.
Взяв телефон, Сакс набрал первый же номер. На том конце раздался голос с лёгким налётом сонливости:
- Алло?
- Приветствую, не отвлекаю?
- Нет, что ты! Просто неожиданно услышать тебя в рабочее время. Что-то случилось?
- Пока нет, но вечером очень даже может. Наш коллектив собирается на небольшое мероприятие. Составишь нам компанию?
- Даже не знаю… - на секунду, на том конце провода повисла минута раздумий - А так разве можно? Как-никак мероприятие для людей на службе.
- Разумеется! Можно сказать это своего рода свидание. Думаю, ты не откажешь мне в праве поухаживать?
Лёгкий смешок Лены был утверждением заранее.
- Ну, если ты называешь это свиданием… - голос на том конце стал мягче с ноткой небольшого смущения - тогда, пожалуй, не откажусь.
- Отлично! - Сакс ловко щёлкнул пальцами - Тогда вечером встретимся в клубе «Барракуда», Юля тебя заберёт.
- Хорошо, до вечера.
Отложив трубку, Сакс поправил воротник униформы и направился к двери ремонтной мастерской.
Внутри царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь звуком вытяжки. На большом столе, стоящем по центру, уже лежало изящное тело андроида, блестящего в лучах люминесцентных ламп. Неестественно натуральные волосы раскинулись ореолом над её головой, в которой не хватало затылочной доли, будто её отсоединили или очень филигранно срезали. Продолжая беглый осмотр, Сакс лишь удивился полученным повреждениям.
~ Очень слабо верится, что данные повреждения сделаны оружием или обычной человеческой силой. Сильно сомневаюсь, что порвать сталь, из которого изготовлен внутренний корпус, вообще реально тем же топором или очередью из 5.45 ~.
Под ухом он заметил небольшую гравировку, похожую на татуировку с надписью:
- Образец десять. Модель «В – сорок» – пробубнил себе под нос Сакс – значит тебя уже как минимум девять раз переделывали и совершенствовали. Фазе ты приглянулась не просто так, а значит сможешь себя называть образцом номер одиннадцать.
Закончив любование, капитан направился к одному из стеллажей, где лежали наборы для чистки оружия различного калибра. Вытащив один из футляров с надписью «Пистолеты и ПП, 9мм», содержимое тут же разложилось на столешнице. Открыв кобуру и вынув, свой Ярыгин, Антон неспешно занялся его чисткой. Разбирая на составляющие своё оружие, из головы Сакса никак не могла выйти одна мысль.
~ И всё-таки, кто так варварски поработал над этим андроидом? Я, конечно, могу предположить, кто или что это могло быть, но тогда возникает вопрос – что они там искали? Или может дело было не в поисках каких-то тайн и загадок, а банально внезапную и трагическую смену руководства. Тем не менее, если это дело рук этого шизика со своим амбалом наперевес, то притянуть его за это дело пока не представляется возможным. Во-первых, запись с жёсткого диска сделана, пока Лебедев жив, что вызовет сомнения в суде. Во-вторых, разбитая ампула с неизвестным содержимым. Следов вещества нет, просто ампула с надписью, которая ни о чём не скажет. Пока что ~.
Сакс заглянул одним глазом в вынутый ствол пистолета, проверяя его н наличие освинцовки. Утвердительно кивнув, он начал собирать пистолет в обратном порядке.
- Надеюсь, вылазка будет продуктивной.
Закончив сборку, капитан взвёл затвор, пару раз филигранно крутанул его на одном пальце, и вовремя схватив за рукоятку, вытянул руку в сторону, мгновенно нажав на спуск. Щелчок ударно-спускового механизма был подтверждением работоспособности. Сверив часы, Сакс направился в раздевалку, готовясь к предстоящему мероприятию.

Вечер предстоял насыщенный на разговоры. Сакс не сильно жаловал такие места, потому покидал машину без особого энтузиазма.
Однако он надеялся на встречу с Леной, что вынуждало его явиться туда по собственной инициативе.
Новостройка сияла в жёлтых лучах неона, красуясь огромным морским чёртом над главным входом. Предъявив удостоверение на фейс-контроле и минуя витражные двери, он попал в одно из самых злачных мест в Стальном Ленинграде: Огромный двухъярусный зал в тёмных тонах просто переполнялся людьми с разных подразделений.
Административная часть по всей видимости закончилась недавно, и на огромной сцене в лучах софитов уже наигрывал приятный джаз коллектив Юли. Подобный мотивчик наигрывали бы в каком-нибудь казино.
Пройдясь по второму этажу и не найдя взглядом знакомые лица, Антон спустился по винтовой лестнице ниже. Обстановка была не менее пафосной: По обе стены стояли барные стойки, вокруг которых толпился народ разных мастей.
Центр был занят танцполом в виде огромного подсвеченного квадрата, на котором было достаточно оживлённо. За одним из столиков капитан приметил знакомые кувшинки, правда заплетённые в чёрные волосы иначе. Фам и Клара сидели поодаль от всех в компании весьма экстравагантной особы.
Подойдя ближе, капитан оглядел взглядом сидящих. Фам в тёмно-зелёном платье смотрелась как стиляга 60-х, но подобный свободный покрой ей был даже к лицу. Клара, как и обещала, отмела к чёрту официальность, заменив на рубашку с подворотом, обнажая татуированную руку. Облегающие штаны были закреплены изящными подтяжками, больше похожими на портупею. Капитан, кратко цокнув покачал головой:
- Вижу, состав не полный. Где наша мужская половина?
- Немчура пошла затариваться шнапсом – Клара махнула рукой в кожаной перчатке в сторону одной из барных стоек, за которой сидела Штиль, потягивая какой-то коктейль.
- Засчитано – усмехнувшись, Сакс присел с краю – познакомишь со своей подругой?
На слова Антона незнакомка замерла, после чего сделав затяжку через мундштук, повернулась в его сторону. В тот же миг на её лице выросла блаженная улыбка.
- Не стоит Кларис, я сама – Элегантная кожаная перчатка с позолоченным наручем протянулась в сторону капитана ладонью вниз - Альшевская Виктория Константиновна, но многие зовут меня Занос, будем с вами знакомы.
Явный акцент выдавал в девушки литовское происхождение, что даже придавало ей какого-то особого шарма в нашей разношёрстной компании. Девушка чуть подвинулась к мужчине, напрочь игнорируя тлеющую в руке сигарету.
- Антон – Сакс ответил на жест девушки, подхватив её руку и притянув к губам - Саксонский. Будем знакомы. Приятно видеть, что у Клары имеются друзья вне работы.
Игриво сверкнув сине-красными линзами позолоченных очков, Вика раскинулась на диване и перекинула ногу на ногу, затянув в очередной раз сигарету.
- А вы как думали? – Клара последовала примеру своей подруги и отпив из тумблера виски – правда будем честны, эта засранка нашла меня первой.
- Это как же?
Переглянувшись между собой, подруги лишь расплылись в ностальгических улыбках.
- Эта сучка мне нос почти сломала – Вика поправила локон, выбившийся из-под белоснежной авторской шляпы – Ну по итогу поддалась моей неотразимости, вот где-то так.
- Почти? – бровь Клары поднялась в немом вопросе – хочешь сказать кровавое месиво считается недостаточным для твоей физиономии?
- Боже, не нуди Кларис, - рассмеявшись, Вика стряхнула пепел в небольшую стеклянную пепельницу а после и вообще затушила сигарету, подмигивая Виверне - Всё никак не привыкнешь к моему юмору, да, детка?
Злобно рыкнув, Клара залпом прикончила бокал горячительного и развалилась ещё похабнее, закинув одну из ног на стол:
- Шутки пьяного мишутки – пробубнила она себе под нос, отвернув голову в сторону, на что смех подруги усилился.
- А вот и заказанные напитки – появление Генриха и Ульриха обещало продолжение банкета с большим размахом. Два скромных, но весьма приличных по ткани костюма были для этой парочки, как предмет повседневности, нежели празднества. Лис протянул безалкогольный коктейль Фам, на что та в непривычно стеснительной манере взяла бокал, лишь смущённо качнув головой. Генрих же выставил бутыль скотча «Джонни Уолкер» перед Кларой и Викой, которые тотчас оживились, наполняя тумблеры чуть ли не до краёв
- А-ачу, Ге-енрих! вы-таки знаете, как умаслить даму – вернувшись в исходное положение, Вика сделала первый глоток свежего напитка - Слушайте, а тут не так плохо, как рассказывала Кларис. По крайней мере Бобики вне формы для меня в новинку.
Мужчины переглянулись между собой в легком недоумении, но всё же продолжили разливать по бокалам символ нового света Америки – чистейший бурбон «Мэйкерс Марк».
- Салют за встречу! – Фюрст поднял бокал, протягивая его в центр.
- А салют – ответили остальные, подтягивая бокалы. Лёгкий звон стекла озарил их столик, означая окончание трудового дня и переход к неформальной обстановке.
Музыка располагала атмосфере свободной, расслабляющей и способствующей хорошему разговору.

Немного посидев, Фюрст и Сакс приняли решение покинуть их разгорячённую компанию, оставив Ульриха на растерзание двух дам «подшофе» и Треф, сохраняющую лучезарную улыбку и здравый рассудок. Данного действия старлей не оценил, провожая осуждающим взглядом двух командиров, удаляющихся со своими полупустыми бокалами к другому столику. Отходя, командиры услышали, как Клара остановила Вику, хлопнув ту по руке, когда в очередной раз девушка попыталась зацапать Виверну в объятия.
- Да ёб твою мать, Вика! Мы только начали, а ты уже руки распускаешь?!
- Представь, что будет дальше, Кларис!
- Ох ты-ж бля…
Обходя танцпол по периметру, Сакс обернулся к напарнику:
- Фамилия знакомая. Не слышал такой?
- Кажется что-то припоминаю, но смутно.
А вот Сакса тут же пронзила мысль, словно молния, от чего тот хлопнул себя по лбу и остановился:
- Точно, Костя Занос! Безопасники его пару лет назад вербанули на карточном долге.
- И что это значит? – Фюрст лишь развёл руками.
- Пока я работал в Сенате, проходил слушок, что его завалили свои же, за крысятничество и большой долг. Логично предположить, что за этой девкой охота ведётся из-за денег, а она вот так в открытую с Кларой вискарь глушит.
Фюрст лишь потёр подбородок, оценив сидящих за столиком издалека:
- Знаешь, с такой компанией ей и отряд спецназа будет не страшен.
- Уверен?
- А тебя не смутил золотой РШ на бедре? – Фюрст отвернул голову капитана обратно к столику. Здоровенный позолоченный револьвер висел на бедре девушки без какого-либо стеснения, то и дело сверкая в лучах подсветки.
- М-да, Альшевские жгут.
-Пошли уже, нас заждались
За столиком с обратной стороны их уже ждали две прекрасных дамы в вечерних платьях. Юля и Лена, держащие по бокалу вермута каждая, радушно приняли своих сопровождающих. Ариец в ту же секунду одарил свою спутницу страстным, но кратковременным поцелуем, что немного привело Юлю в ещё больший восторг. Антон не мог оценить прекрасный вид. Юля в обычной для себя манере выбрала красные тона, что подчёркивало её артистичный нрав. Лена же была не менее неотразимой: Платье с градиентом из черного в фиолетовый прекрасно подчёркивало мейкап в стиле смоки айс. Они с Саксом чуть не повторили действие дуэта напротив, однако оба осеклись, обменявшись лишь итальянским приветствием – двумя поцелуями в щёки. Парочку это устроило в полной мере, что подтверждало их синхронная улыбка и неловкое пожимание плечами.
- А у наших дам весьма недурный вкус – Фюрст повертел бутылку вермута на столе слегка присвистнув – Фрателли Бранка, Италия.
- Ага, и тут мы, два деревенщины с бурбоном – Сакс, не скрывая улыбки помахал стаканом в руке.
- Бросьте вам, мальчики – Юля подняла бокал – В хорошей компании нет спора о вкусах. Давайте лучше за встречу.
Цокнув бокалами, каждый сделал по глотку. Однако продолжить компании не дали.
- Здравия желаю, майор Фюрстенберг.
Внезапно к столику подошли. Обернувшись, Улыбка с лица Фюрста в момент пропала и тот чуть не вскочил из-за стола по стойке смирно, однако того осадили.
- Сиди, сиди – пожилой мужчина в униформе Генштаба лишь покачал ладонью – я лишь поздороваться со старыми знакомыми.
- Герр Алдохин – нервно поправляя галстук, Фюрст немного прокашлялся – не сказать, что мы давно с вами не виделись.
- Уж полгода как. Как поживаешь, майор?
Фюрстенберг явно нервничал, теребя стакан в руке. Ещё немного и криминалисты бы ликовали от количества отпечатков, оставленных на нём.
- Данке, не жалуюсь. Кстати, знакомьтесь – указав ладонью на капитана, Генрих решил сменить тему - Антон Саксонский, мой нынешний сослуживец.
Сакс протянул руку, однако встречного жеста не последовало. Лишь презрительный взгляд из-под седых бровей.
- Не обессудь капитан, сенатских недолюбливаю.
- А мы теперь отряд «Чёрные метки» - без доли встречного презрения и холода ответил Сакс – Мы генштабовских тоже не шибко жалуем.
Генерал лишь ухмыльнулся и вновь вернулся к всё ещё напряжённому майору:
- А где же ваша ненаглядная супруга Лидия?
~ Вот же дрянь! Фюрст, ради всех богов, которым ты молишься, вывози ситуацию. Если тебя и застукают без Лиды – это ещё пол беды. Но с Юлей… ~
После этих мыслей напрягся уже сам Антон, продолжая отхлёбывать из бокала, сохраняя контроль визуально. А вот Фюрсту было явно неудобно отчитываться в таких нюансах перед высшим руководством:
- Здоровье подводит, герр генерал. Осталась дома с температурой и недомоганием.
- Какая жалость – генерал отпил из своего бокала содержимое и немного покрутив его во рту, сглотнул – что ж, тогда пожелайте от меня скорейшего выздоровления Лидии Акимовне – вальяжно откозыряв, Алдохин начал удаляться, бросив очередной презрительный взгляд на капитана – честь имею.
Нервно выдохнув, оба служивых долго смотрели в столик. Девушки, всё это время сидящие рядом не могли проронить и слова. Наконец Юля нарушила тишину первой:
- Это та самая Лидия?
Фюрст лишь нервно кивнул. Коротко, словно ставил точку и нежелании продолжать этот разговор. Жест был Юлей замечен, потому она лишь помедлив подсела к майору и приобняла за плечи. Он заметно расслабившись обернулся к ней и состроил ухмылку на скорую руку – кривенькую и не очень-то искреннюю. Лена, наблюдающая за этим со стороны и максимально не понимающая сути происходящего, спросила:
- Антон, а кто это был? Судя по взглядам, вы знакомы.
- Лишь заочно – пожал плечами капитан, переводя взгляд с бокала в руках на девушку – один из самых свирепых генералов контрразведки Генштаба.
- И у Сената такие есть - она посмотрела ему в спину с некой ноткой презрения.
- Не без этого. Можно сказать все перепалки если и происходят, то по их прихотям.
Юля отстранилась от Фюрста и взяв свой и его бокалы поднялась с дивана:
- Вы, господа офицеры, - она улыбнулась, хотя глаза и сверкнули сталью - слишком много думаете о том, что подумают старшие. А я вот думаю только о том, что хочу. Давайте выпьем за то, чтобы следующий косящийся на нас генерал пил вино как человек, а не шпион.
Разрядив обстановку, остальные последовали её примеру. Встав из-за столика все протянули свои бокалы, звонко обмениваясь цоканьем стекла о стекло.
- Слушай, Антон, — Лена повернулась к капитану, - а вы в «Чёрных метках» часто генералов пугаете или только по праздникам?
- По генералам особый график, - он чуть усмехнулся, глядя на спутницу. - Но сегодня внеплановое. Не каждый раз увидишь, как майор теряет дар речи.
- Пошёл ты – с явной иронией, Фюрст ехидно уставился на друга, отпивая бурбон из бокала.
Краем глаза, Сакс заметил грузную фигуру, медленно передвигающуюся с противоположной стороны от танцпола. Улыбчивый взгляд оторвался от компании и сосредоточился на фигуре. Улыбка сменилась серьёзной гримасой. Это был Бан – охранник Феликса Меркулова. Киборгизированная махина, беспрекословно сопровождающая его везде, где только можно. И сейчас это не было исключением. Поймав глаза Фюрста, он жестом указал на амбала, двигающегося в сторону уборной. Майор точно так же изменился в лице. Обменявшись кивками, они на секунду натянули маски улыбчивых отдыхающих, дабы не вызвать лишнего напряжения у своих спутниц.
- Дамы – Фюрст поднялся из-за стола – нам с моим верным товарищем стоит ненадолго отлучиться по вопросу государственной важности.
- Только быстро – Юля игриво пригрозило пальцем обоим – для Генри у меня есть особый сюрприз.
- Не могу ничего обещать – майор кинул фразу уже через плечо, уводя капитана следом.
Спешно удаляясь к уборной, напарники уже нащупывали под пиджаками табельные ПМ. Лица сменили радость на каменную невозмутимость. Выверенными шагами они направились к месту, охраняемое личным цербером учёного. Проходя мимо этой громадины, взгляды командиров и Бана пересеклись. Красные глаза извергали ненависть и презрение к ним.
~ Кажется, Фюрст нашёл себе достойного соперника. Однако разница есть, и весомая – Красноглазый был полуживой машиной, без чувства собственного «я». В его взгляде явно не читалась тяга к жизни, интересам. Лишь холодный расчёт, чем-то схожий с тем андроидом, что ковыряет Фаза ~.
Минуя дверь, капитан с майором осмотрели помещение: Обычная уборная с небольшим количеством кабинок и столешница с четырьмя раковинами, стоящая под огромным зеркалом. Однако причины рядом не оказалось. Секунду спустя одна из дверей распахнулась, и Меркулов вышел из кабинки к раковинам. Открыв кран, он начал умывать руки. Не обращая внимания на двух людей, стоящих у входа, его улыбка всё же давала понимание, что он к этой встрече готовился:
- Браво, господа. Вы так шумно двигались, что даже сомнения закрались – вы за мной или прочистить содержимое желудков.
- Шутки в сторону, Феликс – Фюрст вынул пистолет и направил его в сторону профессора – У нас есть доказательство ваших нечеловеческих экспериментов.
- Это угроза? – Меркулов поднял взгляд к зеркалу, оценочно оглядев причёску.
- Это арест – Сакс вынул пистолет и двинулся в сторону уже без пяти минут заключённого.
- Та мелкая дрянь – ваш козырь? - тяжело вздохнув, улыбка на секунду пропала с его лица - Что-ж, такова селя-ви – Феликс закрыл кран и повернулся к командирам – одно лишь уточнение.
Он протянул руки вперёд, демонстративно оголяя небольшой браслет на запястье. Светящаяся на нём полоска градиентом приближалась к красному сектору. Капитан осёкся, уставившись на браслет.
- Ах да, одно уточнение – мужчина скрестил руки на груди – этот браслет – система моей неприкосновенности. Одно ваше движение и Бан разнесёт ваши головы по кафелю, как масло. А даже если вам удастся сбежать – его голос явно сменился на откровенный сарказм – не думаю, что верхушка радушно примет резню. Да и ваши дамы тоже.
Последние слова прозвучали для обоих мужчин достаточно весомо. Если бы и правда удалось избежать здоровяка за дверью, то гарантий на сохранность остальных они дать не могли.
- Что такое, капитан? Неужели страх за жизнь вашей возлюбленной стоит выше собственных принципов?
Опустив пистолеты, они остались стоять на своих местах. Меркулов прошёл к сушилке и закончив осушать кожу рук, на прощание обернулся.
- Иронично. Вы пришли сюда с пистолетами, а я - с правом бога. Вы верите в закон, а я – в прогресс. Вы защищаете человечность, я – будущее без неё. И пока такие шавки как вы трясётесь за своих сук – выдержав небольшую паузу, сверкнул линзами – я буду спокоен. Ваш страх – моё оружие. Это был продуктивный эксперимент, но он ещё не окончен. До нового сеанса.
Хлопнув дверью, уборная погрузилась в тишину. Фюрст подошёл к зеркалу и постояв перед ним с секунду со всего размаху зарядил по нему: Трещины разошлись паутиной. Его отражение разбилось на множество лиц, не похожее на соседнее.
- Швухтэль – громко выругавшись, майор начал смывать проступившую кровь на кулаке – этот ублюдок знал, что мы здесь.
Сакс прокручивал только что увиденный браслет в голове. Наконец, он повернулся к напарнику:
- Если его «божья власть» заключена в этом браслете – Антон изобразил воздушные скобки пальцами – то он всегда готов к любому действию против него.
- И что теперь делать? – Генрих вытирал руки бумажным полотенцем. – Даже полным отрядом меток мы ничего противопоставить не сможем.
Мыслительный процесс уже был запущен. Капитану потребовалось не больше минуты, чтобы выдать ответ:
- Не можем победить физически? Победим законом. Теперь спуск на полигон – дело чести.
- Я размажу этого пиммель – бросив окровавленную бумагу в урну, Фюрст пригладил выбившиеся пряди – он ещё пожалеет, что угрожал мне.
Выйдя наружу, киборга рядом уже не было. Беглый осмотр указал, что он покинул помещение и скорее всего в спешке. В центре танцпола собралось небольшая толпа, привлёкшая внимание сослуживцев, что заставило их подойти ближе.
Музыка разрывала колонки изо всех сил. Саксофон выводил тягучую, хрипловатую фразу, тут же подхваченную ударным дробным ритмом барабанов - вся «Барракуда» приковала внимание к танцполу, где отжигали Клара и Вика в импровизированном кругу из толпы.

Вика вместе с Виверной взявшись за руки, кружились в свингауте — тесно прижавшись друг к другу. Резко расходясь в стороны, как два конца растянутой пружины, они немного заставили толпу отпрыгнуть назад. В толпе раздались одобрительные возгласы: кто‑то хлопнул в ладоши, кто‑то присвистнул, а пара пожилых танцоров одобрительно закивали, узнавая в их движениях чистоту старой школы.

- Сияй, детка - бросила Вика, кружа ту вокруг своей руки.

- А ты, как всегда, опаздываешь на вечеринку, - парировала она, не переставая улыбаться, и вдруг ввела трипл степ с чарльстоновским киком, будто брызнув искрами.

На счёт «раз‑два‑три‑и» их ноги застучали в унисон, а контрабасист, заметив их азарт, усилил пульсацию басовой линии. Пианист рассыпал по клавишам россыпь острых, как искры, аккордов.

- Хм-м, - игриво протянула Вика, притягивая девушку ближе, - а вот это было неплохо. Почти как в «Мемфисе».

- Почти? - она изогнула бровь. - Я только что вывела тебя из равновесия. Скажи «спасибо».

Партнёрша рассмеялась, отпуская её в сольную импровизацию. Она закружилась словно вихрь, подняв руки вверх. Движения Виверны были словно выучены с особой педантичностью – движения до невозможности плавные, но чёткие, будто она повторяла этот танец множество раз.
Кто‑то из подвыпивших зрителей попытался выскочил на танцпол, но тут же отступил, засмеявшись: угнаться за этой парой было невозможно.
Музыка подходила к своей кульминации, музыканты резко стихли, оставляя лишь барабаны лупить отточенный брейк.

Воссоединившись обратно, Вика подняла партнёршу над головой в воздушном шаге - чистая акробатика, без запинки. Зал ахнул.

- Вау, - выдохнула та, приземляясь, - это было...

- Нечто? - спросила Вика, не отпуская руки. - Дорогуша, моё состояние не помеха моим навыкам. Только не вздумай удрать от меня в следующем круге.

- Попробуй удержи, - бросила она, и они снова закружились, уже быстрее. Инструменты вновь подключились в игру, накаляя ритм.

Кто‑то из толпы начал свистеть, кто‑то захлопал в ритм. Саксофонист подмигнул барабанщику, и тот ответил двойной дробью, подстёгивая танцоров ещё сильнее.

Это был не просто танец - это была игра, диалог, буря эмоций, застывшая в движении. И зал, музыканты, танцпол под ногами - всё вокруг жило этим ритмом, дышало им, пульсировало в такт их сердцам. Наконец, музыка стихла, и толпа встречала дуэт бурными аплодисментами. артистично отдали реверансы и спешно удалились обратно к столику. Зацепившись взглядами, Клара отсалютовала двумя пальцами капитану, показывающему большой палец в её сторону.
Вернувшись за столик, Сакс и Фюрст первым делом без тостов и прочего опрокинули свои бокалы до дна.
- Всё в порядке? – Лена приблизилась к Саксу, пытаясь заглянуть в глаза.
- Полном – как можно мягче он отмахнулся, сгоняя неудачу из головы куда подальше – погоди, а где Юля?
Только заметив, что её не оказалось с противоположной стороны, он обратился к Лене. Та лишь расплылась в слегка стеснительной улыбке:
- Это и для нас сюрприз тоже. Можете сказать этим танцовщицам спасибо, выиграли для вас пару минут.
- Завтра обязательно передадим – подмигнул Антон, на что получил немой вопрос в виде гримасы сомнения от своей спутницы – одна из них – наша сотрудница.
Сомнение сменилось немалым удивлением. Однако длилось оно не долго. На сцену вышла Юлия:
- Дамы и господа, от лица нашего коллектива ещё раз хотим поздравить вас с годовщиной и желаем процветания и дальнейшего развития. А теперь, я бы хотела исполнить песню в честь ещё одной новоиспеченной звезды.
Юля подмигнула нашему столику, не оставляя никого равнодушным. И в ту же секунду, зал наполнился приятным блюзом в исполнении саксофона – живой и лёгкий, с лёгкой хрипотцой, присущей этому инструменту.

Элегантно сняв микрофон со стойки и запела. Её чарующий голос, как тёплый шёлк, обволакивал и расслаблял. Хотелось кружиться, медленно, в такт сердцу. Сакс повернулся к Лене и протянул ей руку:
- Позволите?
Вспышка радости озарила её зелёные глаза и с лёгкой робостью в улыбке и проступившем румянце, она лишь украдкой кивнула. Фюрст не стал оставаться в гордом одиночестве и направился к барной стойке, где недвижимо сидела Кристина. Подсев рядом, он в пол-оборота наблюдал за выступлением Юлии, попутно что-то высказывая Штиль, которая время от времени что-то отвечала, не вынимая трубочку коктейля изо рта.
Антон со своей спутницей вышли на танцпол и слились в едином танце. Они встали чуть ближе к центру, где подсветка была особенно яркой, а тени - мягче. Пара вальсировала медленно, под стать блюзовому мотиву. Лена сомкнула руки на плечах Сакса, прижимаясь головой к его груди. Мужчина же обнимал девушку за талию – крепко, но в то же время нежно.  
- Забавно – вполголоса заметила Лена – у нас сердцебиение совпадает.
На секунду прислушавшись к пульсации в ушах и на груди, Антон приметил, что ритм совпадает и с барабанами.
~ Вот она, чарующая магия музыки. Если нравится мелодия – весь организм под неё подстраивается ~.
- Я прожил всю жизнь в этих трёх поцелуях. – донеслось со сцены.
Капитан ненавязчиво вспомнил утренний привкус кофе на её губах. Он улыбнулся уголками рта и прижал Лену чуть ближе к себе:
- Интересно, за сколько она написала этот текст – вполголоса он спросил у своей ненаглядной.
- Ей хватило пары часов – Лена подалась чуть ближе. Ещё немного и они были готовы стать одним целым.
- Уникальный талант – капитан уже перешёл на шёпот, не пытаясь перебить ни мелодию, ни солистку.
Пока они кружились, Сакс приметил, что не они одни наслаждаются медленным танцем: несколько пар последовали их примеру. Но ярче всех смотрелась пара разведчиков: Виттман кружил в романтичном танце Фам. Её изумрудное платье, словно хвойный лес, неспешно развивалось в такт движениям. Лис в необычной для себя манере буквально поедал взглядом тайку, хоть и соблюдая некую дистанцию.
~ Не будь их сейчас в «метках», то они бы наверняка друг о друге и не узнали бы. А сейчас они… счастливы? Баррикада из ведомств между ними теперь не преграда. Пусть так и остаётся ~.
И не один капитан наблюдал за ними. Клара и Вика с меланхоличными глазами наблюдали за своей подругой и уже потихоньку начали подпевать на припеве, цокнув в очередной раз тумблерами с горячительным.
- Антош – полушёпот Лены вновь вернул взгляд к ней – можно вопрос?
- Конечно – в той же манере капитан ответил – всё что угодно.
В её зелёных глазах, полным серьёзности, читалось желание получить честный и желательно правильный ответ:
- У тебя тоже есть Лида… о которой я не знаю?
Он мотнул головой, словно сгоняя пыль прошлого:
- Мои последние отношения закончились десять лет назад. Весьма печально закончились, и я сосредоточился на работе. До определённого момента.
- И какого же? – пронзительный взгляд усилил напор.
- Когда встретил тебя. И другого не надо.
- Дурак… - Глаза засверкали небольшой слезинкой, вырвавшейся из её ясных глаз. Руки её разомкнулись и взяв за затылок парня, она притянула его к себе. Поцелуй вышел страстным и максимально искренним. И время для них словно встало. Импровизации саксафона стала протяжнее и ярче, что усилило момент. Ненадолго разомкнув губы, Антон прошептал, глядя глаза в глаза.
- И другого не надо – шёпотом, еле слышимо для окружающих он произнёс те слова, которые девушка так с надеждой ждала.
~ Диагноз поставлен и необратим: неизлечимая влюблённость друг в друга. Рекомендации: верность, искренность и чистота намерений. Получите и распишитесь, товарищи ~.
 Музыка стихла, и они отступили друг от друга, продолжая улыбаться, как последние идиоты. Счастливые идиоты. Глянув на сцену, они вдвоём получили игривое подмигивание от Юли, которая наблюдала за их танцем с самого шикарного места. Она спустилась к ним, уже пришедшим обратно за столик.
- Ну что, голубки, могу вас поздравить с переходом на новый уровень?
- Что-то вроде того – Сакс ловко вынул сигарету из пачки и прикурил, сделав добротную затяжку.
Юля слегка поморщилась от табачного запаха, однако ничего против не сказала. А вот Лену данный момент весьма удивил.
- Не знала, что ты куришь.
- Старая, гадская привычка – Сакс с некой долей презрения покрутил тлеющую никотиновую палку между пальцами – ты против?
 Лена на секунду потерялась, не зная что ответить:
- Д-да не то, чтобы…
- Ой да ладно – Юля слегка толкнула подругу в бок – сама же время от времени к такому прибегаешь.
~ Значит, теория была верна, джекпот ~.
От такой подставы Лена начала заливаться  краской с такой скоростью, что раки в кастрюле бы позавидовали. Сакс решил немного заступиться:
- Не вижу ничего зазорного время от времени спускать пар таким образом – он положил руку на руку фиолетововолосой красавицы – Куда лучше, чем рычать на всех мимо проходящих.
Тяжело выдохнув, она кивнула, качнув своими пышными хвостиками.
- Я н-не то, чтобы часто к такому прибегаю – начала она оправдываться в пол голоса.
- Так может – он протянул ей пачку – стоит сделать последнюю?
Она неуверенно потянула руку к пачке. Пальцы её слегка подрагивали, словно это был решающий шаг. Наконец пересилив себя, она достала одну и прикурила от протянутой капитаном зажигалки. Пачка тут же символично отправилась на противоположную сторону стола. Докурив сигарету в несколько затяжек, Сакс потушил окурок в пепельницу:
- Значит, теперь мы оба больны?
- Неизлечимо – улыбнулась она – зато симптомы приятные.
- Особенно поцелуи – Сакс изобразил пальцами пистолеты и направил их в сторону Лены.
- Особенно
Наблюдающая за этой сценой Юля, решила покинуть дуэт и направилась к барной стойке, привлекая внимание своего возлюбленного.
Понемногу посетители начали расходиться. Фам и Виттман покидали бар вместе. Он по-джентельменски накинув свой пиджак на её плечи сопровождал в прохладную ночь. Клара утаскивала в зюзю пьяную Вику вместе с каким-то парнем. Штиль покинула бар раньше всех, оставив так и не допитый бокал. Фюрст на прощанье поцеловав свою певицу направился к выходу достаточно спешно, бросив короткий кивок в сторону капитана.
- Пойдём? - спросил Сакс, глядя на Лену.
- Куда?
- Домой – поднимаясь со своего места, он просто стоял, дожидаясь свою девушку.
- А завтра? – она последовала за ним.
- Завтра - снова работа – приобняв Лену за талию, Антон направился к выходу - Предстоит трудный день, хотелось бы быть в форме.
- А мы?
- А мы - как в песне. Три поцелуя… и всё, что после.

Она улыбнулась.
- Обещаешь?
- Обещаю.

Они вышли последними. За спиной - потухшая сцена. Впереди - тихая улица, первые лучи рассвета, и город, ещё не проснувшийся, но уже готовый к новому дню.

Юля осталась одна. Подойдя к сцене, она подняла с пола упавший лепесток с искусственной орхидеи, который упал с украшений.
- Ну что ж, - прошептала она. - Пара образована. Остальные - на вас самих.

И выключила последний свет.

P.S. «Контрабанда чувств»