Контент удален!

Тэсон проснулся около одиннадцати утра. Несколько секунд лежал неподвижно, пытаясь понять, где он, чёрт побери, находится. Потом воспоминания разом вернулись. Кошмар. Гайдинг и всё, что произошло после. Тэсон медленно повернул голову, обнаружив эспера на соседней подушке. Сухо лежал на боку, обняв Тэсона одной рукой, мирно посапывал и, судя по всему, просыпаться не собирался. Длинные чёрные волосы разметались по подушке, несколько волнистых прядей прилипли к щеке. Тэсон осторожно высвободился. Сухо что-то невнятно пробормотал, но глаза так и не открыл. Тэсон осторожно выбрался из кровати, подобрал с пола спортивные брюки и направился в ванную.

В зеркале на него смотрел растрёпанный парень с припухшими губами, тёмными отметинами на шее и совершенно довольным выражением лица. Тэсон поморщился.

– Вот же дерьмо.

Он умылся холодной водой, привёл волосы в порядок и вернулся в комнату. Сухо спал. Тэсон невольно залюбовался им. Лицо, которое больше не кривилось от боли, оказалось удивительно красивым. Не гламурным, а именно по-мужски прекрасным. Грубые на первый взгляд черты удивительно гармонировали друг с другом, превращая Сухо в похитителя сердец. Тэсон взял телефон с прикроватной тумбочки. На экране обнаружилось несколько пропущенных сообщений от Минджэ. Первое пришло в восемь утра. «Господин Пак, напоминаю о плановом обследовании в девять утра». Второе в половине десятого. «Вы не явились на обследование. Прошу сообщить причину». Третье в десять пятнадцать. «Господин Пак, свяжитесь со мной немедленно». Тэсон закатил глаза. Потом быстро набрал ответ: «Занят. Эспер спит. Не будить». Немного подумал и добавил: «И не присылайте сюда своих придурков». Отправил сообщение, положил телефон обратно на тумбочку и посмотрел на Сухо. Эспер даже не пошевелился.

***

К полудню Тэсон успел принять душ, позавтракать и посмотреть две серии какого-то комедийного сериала. Сухо продолжал спать. В половине первого ему позвонил Минджэ. Тэсон нехотя ответил.

– Чего?

– Господин Пак, – куратор говорил непривычно напряжённо. – Почему вы не отвечали на сообщения?

– Потому что был занят.

– А Ли Сухо?

– Тоже.

На том конце провода повисла пауза. Тэсону показалось, он слышит скрежет шестерёнок в голове Минджэ.

– Что значит «тоже»?

– То и значит. Спит мужик. Какие проблемы?

– Господин Пак, – в трубке шумно выдохнули, – вы, наверное, не в курсе, но эспер Ли Сухо не способен поддерживать нормальный сон без медицинского вмешательства.

Тэсон посмотрел на закрытую дверь спальни.

– Ну, значит, сегодня у мужика праздник.

Тэсон убавил звук на телевизоре и закинул ноги на журнальный столик.

– Я видел утреннюю распечатку показателей, – продолжил куратор. – Сначала было резкое снижение почти до критической отметки, а потом такой же резкий подъём.

Тишина.

– Господин Пак, можете объяснить, что произошло?

Тэсон ухмыльнулся. Вот вам и разбор полётов.

– Провёл гайдинг.

– Когда? – кажется, Минджэ поперхнулся.

– Ночью.

– Почему вы не уведомили медицинский персонал?! Я же оставил вам инструкции.

– Времени не было звать гостей. Разве что на похороны.

Минджэ тяжело выдохнул.

– Господин Пак...

– Слушай, очкарик, – перебил Тэсон. – Сухо сейчас спит. Нормально спит. Не хрипит, не орёт и не бьётся головой об стену. Если ты пришлёшь сюда врачей и они его разбудят, я лично выкину их в окно!

– Вы на минус третьем этаже, – кашлянул куратор.

– Значит, закопаю ещё глубже. Ясно?!

– Но ему необходимо пройти обследование! – чуть повысил голос Минджэ.

– Обязательно пройдёт. Когда проснётся, сразу отправлю его в медицинский блок.

– Господин Пак!

– Всё, пока, – Тэсон сбросил звонок, посмотрел на телефон и довольно усмехнулся. – Обожаю вежливых людей.

***

Сухо проснулся почти в семь часов вечера. Тэсон в это время сидел в гостиной, доедая сладкий попкорн и просматривая новости на планшете. Услышав шаги, он отставил тарелку, облизал пальцы и посмотрел на Сухо. На нём были спортивные брюки и свободная чёрная футболка. Длинные волосы эспер так и не причесал после сна, а на лице застыло выражение человека, который совершенно не понимал, в каком временном отрезке суток находится.

– Доброе утро, принцесса, – весело поприветствовал его Тэсон.

Сухо посмотрел на часы. Потом на окна, за которыми уже начинала темнеть голограмма.

– Сколько я спал?

Тэсон сделал вид, что задумался.

– Часов пятнадцать. Или около того.

– Что? – переспросил Сухо.

– Бля, ну я не засекал. Если хочешь, в следующий раз запишу.

Эспер медленно провёл ладонью по волосам и опустился в кресло. Потом поднял руку и посмотрел на браслет. Тэсон проследил за его взглядом.

– Сколько?

– Шестьдесят четыре и восемь.

Тэсон присвистнул.

– Как себя чувствуешь? Башка не болит?

– Нет.

– Совсем?

– Совсем. Спасибо, – негромко произнёс Сухо.

– Да ладно, – пробормотал Тэсон. – Не за что.

Сухо замолчал и посмотрел на него исподлобья.

– Тэсон, ты ведь тоже это видел… во время гайдинга?

Конечно видел. И маленького мальчика, рыдающего возле мёртвой девушки. И обещание, которое дал ему там, среди обломков. «Не брошу».

– Почему спрашиваешь? – ответил вопросом на вопрос Тэсон.

– Потому что сегодня впервые за двадцать пять лет мне не снилась её смерть и я хочу знать почему.

На этот раз Тэсон не нашёлся, что ответить.

***

Как и обещал куратору, Тэсон отправил Сухо в медицинский блок, договорившись встретиться позже в столовой. Она работала круглосуточно. Как минимум две группы эсперов и гидов всегда дежурили на случай внезапного появления врат.

Столовая Центра оказалась намного просторнее, чем Тэсон ожидал. У раздачи стояли люди с подносами и у каждого на груди имелась нашивка. Тэсон знал, что эсперы делятся на ранги A, B, C, и D, как и уровни открывающихся врат. А – самые сильные, а D самые слабые. Но ирония в том, что даже самый сильный человек, не эспер, не в силах одолеть самого слабого монстра в D-уровневых вратах. Гиды тоже получали ранг. От него зависело, с кем им разрешали работать. Если гид А-ранга ещё мог сопровождать эспера В, С или D-ранга, то гид низкого уровня серьёзно бы пострадал, сопровождая A или B-ранговых эсперов. Зато С-ранг мог работать с уровнем выше, но только при условии совместимости с эспером не менее 90%. Совместимость вообще играла большую роль. Чем она выше, тем эффективнее идёт стабилизация. И если эсперу удастся найти подходящего гида, с которым показатель совместимости составит 75-100%, он может затребовать от Центра установить им статус пары с подписанием долгосрочного договора, который расторгался только в случае гибели эспера или гида.

Но также встречались и гиды – всё это Тэсон успел прочитать в брошюре, подсунутой куратором – которые не нашли себе пару. Такие работали в гидационном блоке Центра. Они принимали эсперов по записи, как какие-нибудь врачи и имели право отклонить запрос, если эспер их чем-то не устраивал. Но ещё имелся и третий вариант. Если гид хотел побольше заработать, он подписывал коммерческий контракт. В этом случае гид не мог отказать эсперу, в том числе и в глубокой гидации, если тот её потребует. По сути гид продавал себя, и за такой сеанс эспер платил уже из своего кармана. Но даже в этом случае правило распределения по рангу сохранялось.

Тэсон обратил внимание на человека с буквой А на нашивке гида, который стоял рядом с эспером и терпеливо ждал, пока тот закончит разговор. Гид не перебивал и не пытался привлечь внимание эспера, просто терпеливо ждал. Понимание неприятно царапнуло. К гидам относились так, будто они обязаны обслуживать эсперов по щелчку пальцев. Охотники убивают монстров, не дают чудовищам прорваться за пределы врат, буквально спасают человечество от гибели. Но выполняя эту опасную и благородную работу, они испытывают сильные перегрузки и могут сорваться, если вовремя не стабилизировать их энергетическое ядро. А прямая обязанность гида – предотвратить овердрайв эспера. Общество давно повесило ярлык: человек пробуждается гидом именно для этой великой миссии – служить эсперу, виляя хвостом как какая-нибудь дворняга. Тэсон скривился, подавив желание сплюнуть им под ноги.

А ещё есть Ли Сухо. Эспер S-ранга, которому не смогли подобрать гида. Для Центра он слишком ценный ресурс, чтобы позволить себе потерять его из-за перегрузки. Но гидов S-ранга попросту не существовало, по крайней мере в Южной Корее. И Ли Сухо приходилось справляться самому. Тэсон не в курсе всех подробностей, но уже успел узнать, что Сухо постоянно испытывал перегрузки, сопряжённые с невыносимой для обычного человека болью и дискомфортом, а восстановление шло слишком медленно. И всё потому, что рядом не было человека, способного стабилизировать эспера на его уровне. Тэсон крепче сжал поднос. Значит, даже здесь всё упиралось в то, какую пользу ты мог принести Центру. Он выбрал свободный стол, расположился и заметил Сухо, который только что появился в дверях. Тэсон поднял руку и помахал. Тот кивнул, давая знать, что понял и направился к раздаче. Слева за соседним столом сидела компания эсперов. Один из них с буквой C посмотрел на Сухо, затем на Тэсона и его нашивку гида без ранга и язвительно бросил:

–  Похоже, чудовищу снова разрешили покинуть подземелье, надолго ли?

Приятели эспера подавились смешками. Вот, значит, как. Тэсон почувствовал, как внутри закипает злость. Сухо был эспером S-ранга, одним из сильнейших в стране, и эти ублюдки прекрасно знали, насколько он им необходим. Не его вина, что за столько лет ему так и не нашли подходящего гида! Сухо мучился от постоянных перегрузок, почти не спал и каждый день терпел боль, от которой любой другой давно бы свихнулся. Он даже нормально жить не мог, потому что всё время приходилось сдерживать собственную силу, чтобы случайно не стереть с лица земли половину Сеула. И что делал Центр? Продолжал отправлять его во врата, прекрасно понимая, что с каждым заданием ему становится только хуже. А потом запирал в бункере, словно опасную тварь, которую можно выпустить, когда понадобится, и снова посадить на цепь. Тэсон стиснул зубы. Да кем они себя возомнили? Сухо, чёрт возьми, живой человек, а не оружие, которое можно использовать до тех пор, пока оно не сломается!

Судьба сыграла с Тэсоном злую шутку, пробудив гидом. Но как ни крути, всё же имелась одна приятная деталь. Эсперы относились к гидам, как к безвольной прислуге и уж точно не ждали, что один из них может быть опасен. Со скоростью, отточенной годами в уличных драках, Тэсон выбил стул из-под C-рангового эспера. А через секунду оказался сверху, прижал к полу коленом и занёс кулак для удара.

– Для такого грязного ублюдка, как ты, он – не чудовище, а господин Ли Сухо! – выплюнул ему в лицо Тэсон. – Запомни это прежде, чем соберёшься открыть свою мерзкую пасть в следующий раз!

Вокруг воцарилась тишина. Даже повара на раздаче замерли над кастрюлями. Он почувствовал, как эспер под ним попытался пошевелиться. Тэсон покачал головой. Кулак всё ещё был поднят. Тэсон мог ударить в любой момент и очень этого хотел, но сдержался.

– Ещё раз назовёшь его чудовищем, – цедя сквозь зубы каждое слово, сказал Тэсон, – и я переломаю тебе кости. Все. До одной.

Эспер под ним замер. Только теперь Тэсон заметил, что все таращились на них, но никто не собирался вмешиваться. Люди смотрели на Тэсона так, словно он приставил нож   к горлу эспера. Тэсон поморщился.

– Что, никогда не видели, как гиды бьют морды ублюдкам, вроде этого?

– Тэсон.

Голос за спиной прозвучал знакомо. Продолжая держать кулак, Тэсон обернулся. Сзади стоял Сухо.

– Отпусти.

Тэсон помедлил, затем убрал колено с груди эспера и поднялся. Тот сразу же, закашлявшись, отполз в сторону.

– В следующий раз, тебе так не повезёт, – бросил напоследок ему Тэсон.

Некоторое время эсперы, перешёптываясь, косились в их сторону. Тэсон и Сухо сели за стол и принялись за еду. Руки немного дрожали, но не от страха. Просто Тэсон слишком резко сорвался. Сухо посмотрел на него с некоторым осуждением.

– Ты мог пострадать, – тихо сказал он.

– Думаешь, Минджэ пришлось бы вносить за меня залог в полицейском участке?

Сухо едва заметно улыбнулся. Тэсон подцепил кусок говядины и положил в тарелку эспера.

– Ешьте, господин Ли Сухо, – сказал он. – Пока кто-нибудь ещё не решил проверить, насколько я сегодня терпеливый.