Онлайн чтение книги Апрельский Ворон Aibrean Raven
Чёрный Дым

 

 

Закончив жевать, Эприл проглотила и, посмотрев на сидящую напротив тётю, спросила: «Скажи, а Лой здесь каждое лето?»

Мадам в летах взглянула на племянницу слегка удивлённо, а затем, взяв чашку и отпив немного чаю, с хитрецой взглянула на шатенку, сказав следующее: «А что, он тебя заинтересовал?»

Интересно, помнит ли она, что уже встречалась с фейри в детстве, или же и эти воспоминания изгладились из памяти?

Странно, всегда ярко реагирующая Саммерс не стала отрицать, смущённо отнекиваясь и тараторя всяческие отговорки. Такое возможно только в двух вариантах: первое – это не правда, и второе – ей абсолютно всё равно. Только при таких условиях племянница вела себя совершенно спокойно и сдержано, и в данный момент настроение Эприл было именно таким.

Она со спокойным видом ткнула вилкой в омлет и, отломив кусочек, задумчиво поглядела на него: «Да нет, просто любопытно… Часто он тебе помогает? Раньше я его не видела». – Отправив кусочек омлета в рот, принялась жевать. 

Видела и не раз, ещё когда была маленькой, в самый первый раз встретились, но всё-таки не помнит, увы… Значит, всё же утратила память, как и о многом другом. 

–Он здесь с мая до августа, так что если хочешь ещё пересечься, приезжай на следующий год летом, и точно свидитесь, – буднично отрапортовала Астрит. 

И вот теперь племяша наконец забеспокоилась, от слов тётки ей стало неспокойно, а на лице тут же отразилось беспокойство. И что её так взволновало?

Эприл обеими руками сжала чашку, ощутив, как тепло напитка обжигает ладони. Каждое лето, значит, он часто бывает у тётушки Ас, и если она ещё хоть раз вздумает навестить её, то высока вероятность столкнуться с Лоем. 

–Но, под «здесь» я имела в виду мир людей, – будто бы читая мысли собеседницы, обронила миссис Дойль, – в конце концов, он тут не живёт. 

Вот как, хорошо, аж от сердца отлегло. Впрочем, она не может ставить других в неудобное положение из-за своих неурядиц, то, что произошло между ними, должно остаться тайной. Так что даже столкнись она с Лоем, то нужно будет сделать морду кирпичом и, разыгрывая добродушную приветливость, не подать виду! Чтоб никто не догадался.

Закончив с завтраком, Эприл встала из-за стола и сложила посуду в раковину; Диллан вызвался помочь, точнее, мягко отказал племяннице госпожи, не позволив той заняться мытьём. Что ж, раз уж ей не доверяют столь ответственную миссию, остаётся только смириться и предоставить фейри заняться своими прямыми обязанностями – содержанием дома в чистоте во всех аспектах быта.

Попрощавшись с тётушкой, которая ещё не закончила трапезу, племянница помахала на прощание, отправившись по своим делам. Астрит смотрела в след удаляющейся, лёгкий дымок вился вокруг головы шатенки. Его не всегда видно, но иногда смог проступает вблизи Эприл, витая рядом с плечом или над макушкой. Когда же это началось? Кажется, с самого рождения такого не было. Но вот когда ей было около семи лет, Астрит стала замечать вокруг племянницы чёрный дым. В те дни она также приехала ненадолго в Глендалох. Старший брат привёз дочурку, оставив её у сестры. Ведь малышка очень любила свою тётушку и дядюшку и была без ума от всего фейеричного. А где ещё можно понаблюдать за магией, да ещё и поучаствовать, если не в домике деревенской четы колдунов? То-то и оно!

Как-то днём, посиживая под козырьком веранды, наблюдая за мельтешением пикси по саду, Астрит обратила внимание на то, что Эприл будто бы обращается к кому-то невидимому. При этом рядом с ней никого, кроме феечек, не было, но те сновали хаотично кругом и никак не взаимодействовали с малышкой. Да ещё и этот странноватый смог… что это за подозрительного вида черноватая дымка с боку от ребёнка? 

–Что-то не так? – вопрос вывел женщину из состояния задумчивости, и она посмотрела на супруга, стоящего рядом с лавочкой-диванчиком, опираясь рукой о деревянную ручку. 

Она покачала головой, мол, ничего такого, и супруг уселся рядышком, и посмотрел в сторону сада, где сейчас резвилась племянница, бегая туда-сюда, играя в догонялки с золотистыми пикси.

–Ты это видишь? – спросила Астрит, наблюдая за шалостями фейри и племяши.

Супруг удивлённо глянул на милую, после чего перевёл взгляд на кутерьму, творящуюся в саду, и вновь посмотрел на жену: «О чём ты?» 

–Чёрный дым, – неотрывно следя за беготнёй Эприл, промолвила шатенка. 

Чёрный дым? Хм, ничего не горит, вроде бы, да и запаха гари нет, никаких задымленностей. 

–Ты не замечал, временами вокруг Эприл витает чёрный дым?

После слов жены он ещё усиленнее напряг зрение, но, увы, так ничего и не увидел. Не мудрено, ведь вокруг девочки ничего не было. Дымка не кружит над ней постоянно, а лишь изредка появляется. Кроме того, как уже выяснила Астрит практическим путём, обычные люди ничего не видят. Только фейри и наделённые магией существа.

–Порой она будто разговаривает с ним, – продолжала говорить та. 

–С кем? – непонимающе вопросил муж. 

Ведьма раздражённо хлопнула ладонями по коленям и гневно зыркнула на супруга: «С дымом, Бернард, с дымом!» 

Брюнет виновато пожал плечами и с неловкой улыбкой поглядел на жену. Ясно, он ещё сего не видел. Ничего, она обязательно выяснит, в чём тут дело!

******

Тёплая летняя ночь. Небо усыпано звёздами. Луна заглядывает в окошко, пуская сквозь раскрытую раму серебристый прямоугольник света. Эприл не спится. Девочка то и дело ворочается, подбивая подушку, перекладывается с бока на бок да ёрзает. В конец утомившись, оставив надежду на сон, девочка подкинулась на кровати, усевшись на простынях. Ей не было душно, просто не спалось, да ещё и этот звук… какие-то далёкие перезвоны, будто крохотные колокольчики, звучали снаружи, словно бы сотни тысяч звоночков дзеленчали одновременно. Но кто в такое время может звенеть-то? И тут её осенило: фейри! Ну конечно, кто же ещё!

Девочка соскочила с кровати, обувшись в тапочки, пошлёпала к окну, встав на носочки, подтянулась и, опираясь локтями, стала смотреть по сторонам, рассматривая ночной пейзаж. Вокруг ничего, только утопающий в свете луны да лучистых звёзд сад, ну и соседские дома поблизости, и… ой, что это?! Там вдалеке, среди деревьев, где начинался лес, что-то золотилось. Естественное любопытство завладело девочкой, и она больше не могла усидеть на месте, а про сон и думать забыла! Эприл тут же метнулась к шкафу, раскрыла дверцы и, наспех порывшись, откопала мастерку, накинув на плечи, подбежала к дверям комнаты. И тут пришлось покорпеть: во-первых, нельзя шуметь, иначе её маленькая авантюра накроется медным тазом. Во-вторых, нужно действовать быстро, чтоб не попасться ненароком. Тихонько приоткрыв дверь, крайне осторожно отворила её, протиснувшись сквозь приличный зазор, оказалась на площадке второго этажа. Теперь надо тихонько спуститься, вот так вот, шаг за шагом, оставляя ступеньки позади, преодолела лестницу, спустившись вниз. Шустро прошмыгнув в прихожую, натянула ботинки, в которых обычно топчется по грядкам, когда помогает (точнее, активно мешает, но ей о том никто не сказывал) тёте с дядей в огороде.

Только-то за дверную ручку хватилась, как тут раздалось: «Юная госпожа, куда вы?» 

Эприл обернулась, вот чёрт, Диллан! Всё же не удалось остаться незамеченной. 

–Я ненадолго, только одним глазком посмотрю и обратно! 

–Да на дворе же ночь, куда вы пойдёте одни?!

Девочка закусила губу. Да, от него не отвяжешься, того хуже подымет гвалт и разбудит всех домашних. Ну уж нет! 

–Слушай, Диллан, а пошли со мной, вместе выясним тайну сверкающих огоньков! – предложила девчушка с просиявшей энтузиазмом мордашкой. 

Фейри замялся: с одной стороны, он обязан следить за домом, для брауни вообще стрессово надолго покидать хозяйское жильё, но с другой стороны, он также должен печься о всех домашних, а юная мисс родственница госпожи и отпускать её одну в дремучий лес нельзя. Претерпев крайне тяжёлые терзания на почве долга и личных обязательств, Диллан всё же согласился составить малышке компанию. Удивительно, что ему в голову не пришло разбудить хозяйку, дабы испросить разрешения. Но справляться о том Эприл не стала, главное, что они сейчас бредут по просёлочной дорожке, на полпути к лесной половине Глендалоха.

Вскоре утоптанная тропинка со спящими домиками по бокам кончилась, и путники упёрлись в стену лесной чащи. Высоченные деревья теснились тёмной громадой, а из-за сохатых крон внутри чащобы было ещё темнее, так как света луны для освещения местности было недостаточно.

Чтобы не потерять ребёнка из виду, брауни взял её за руку и крепко стиснул, чтоб та не случайно, не специально, не ускользнула от него. Они шли крайне осторожно, шаг в шаг, будто по тонкому льду, боясь оступиться или попасть в невидимую яму или овраг, которые могли поджидать за любым поворотом толстенных дубов.

В дубраве просветлело, нет, они не доблуждались до самого утра, просто в ветвях появились маленькие огоньки. Спанки облюбовали ветки, шурша в листве, степенно скользя по кронам. Они были под стать живым лампочкам, этакая волшебная иллюминация фейри гирлянд, которая двигалась и светила сама по себе. Теперь наши герои хотя бы видели, куда идут.

До ушей донёсся звук колокольчиков. Эприл моргнула и, навострив слух, прислушавшись, вновь услышала отзвуки серебряных переливов, выкрикнув: «Скорее, Диллан!» – потянула брауни за собой. 

Хоть по росту они были почти одинаковы, но фейри едва поспевал за шустрой малюткой, которой жутко натерпелось раскрыть тайну волшебных странностей.

Они выбежали на пролесок, там, под лунным светом, бредя стройной вереницей, шёл парад фейри. Маленькие пикси летели над теми, кто шествовал внизу, сверкая своими золотистыми тельцами освещали путь. Грибушки (маленькие, диковинные существа, похожие на живые грибы с мордочками) шли по траве, держа в лапках странноватые фонарики-цветы. Они были похожи одновременно и на физалис, и на ландыши, шарики света на тонких стебельках, изгибающихся ближе к основанию бутона. Между рядов грибушек встречались лешачки – родственники дриад и лешых, маленькие существа с кожей, как древесная кора, а вместо ручек и ножек крючковатые ветки. У некоторых в качестве причёски были листья, у прочих трава, а у кого-то даже целые персональные клумбы! Но у большинства лешачков были просто сухостои голых веток. Фонарики у этих древесных фейри были другого рода, они выглядели как небольшой шар света на дужке, как у ведёрка, чем-то напоминая старинные ручные светильники. Всякие цветочные и растительные фейри, небольшие, не больше самой Эприл, были воплощением гротескной затейливости и замысловатости симбиоза гуманоида и растения.

Вот это да, самый настоящий парад фейри! Вот так свезло! Разумеется, Саммерс не удовлетворилась лишь просмотром шествия, ей необходимо знать, куда они все идут! Пристроившись позади вереницы идущих, наши шпионы стали идти следом за фейри. По дороге, мелькая среди чащи, где негде меж деревьев встречались призрачные абрисы и лица каких-то существ, но ни девочке, ни брауни так и не удалось идентифицировать оных. 

–Ну и ну! – прозвучало над ними, от чего оба тут же замерли и одновременно задрав головы, уставились на незнакомца. 

Высокий блондин с янтарными глазами и широкой улыбкой смотрел на незваных гостей, держа руки в боках. Он выглядел доброжелательно, по крайне мере, ауры негатива не ощущалось. Но Диллан всё же заслонил собой юную госпожу, на всякий случай встав перед ней.

–И как же вы тут оказались? – поинтересовался молодой человек. 

–Мы просто пошли за светом фонариков… – пролепетала Эприл, невинно хлопая ресницами. 

Сперва блондин удивился, нет, не простодушному ответу, а тому, что обычному человеку вообще удалось отыскать тропу фейри и, более того, пройти по ней! Хотя рядом с ней был брауни, может, это его заслуга? Впрочем, дини ши ещё не разу не слыхал, чтоб домашним фейри удавалось попасть на волшебные святки.

Опустившись на колено и поглядев поверх Диллана, который, подобно отважной квочке, закрывал девочку, обратился напрямую к человеческому ребёнку: «Послушай, дитя, людям здесь не место, возвращайся домой, покуда не стряслось ничего худого».

Эприл вышла из-за спины брауни и, став с тем рядом, бойко парировала: «Но вы же тоже человек, дядя!» – имея в виду его совершенно обыденный и будничный вид. 

Хоть по своей внешности и одежде блондин ничем не отличался от людей, тем не менее, человеком не был. И когда янтарные очи парня просияли златом, а золотые переливы прошлись по пшеничной шевелюре, Саммерс поняла – перед ней самый настоящий фейри.

В отличие от юной госпожи, домашний фейри был рад такому раскладу и хотел было поторопить оную, да уволочь домой, но не тут-то было!

Девчурка отказывалась идти на попятную и тут же заявила: «Это потому что я маленькая?!» 

Стандартная отговорка всех взрослых: тебе ещё нельзя, ты маленькая. Ещё не доросла для такого и тому подобное.

Дини ши изумился, но виду не подал, дабы не затягивать с этим, решил подыграть: «Совершенно верно, маленьким деткам не место на параде фейри, вот подрастёшь, тогда и возвращайся». 

На удивление, это сработало; хоть горечь негодования и обида от разочарованности так и витали вокруг малышки, но она проглотила подобное и, решив больше не спорить, уточнила: «Значит, когда я вырасту, мне будет можно посмотреть?» 

–Само собой, как подрастёшь, так и возвращайся, я лично отведу тебя на Белтейн. 

–Обещаете? 

–Обещаю.

Саммерс так обрадовалась, что, бросив руку брауни, кинулась к незнакомцу, прилипнув с обнимашками. Фейри изрядно удивился, но не отталкивать, не предпринимать что-либо в ответ не стал, а последующее действие ребёнка и вовсе выбило дини ши из колеи – она его поцеловала. По-детски, без зазрения совести и взрослых заморочек, просто чмокнула в щеку и, тут же отбежав, схватила брауни за руку и, обернувшись к блондину, выкрикнула: «До встречи, дядя фейри!» – после чего тут же поволокла за собой Диллана, который поспотыкался следом за неугомонной особой. 

Вскоре эта парочка полностью скрылась из виду, и блондин так и остался на своём месте в траве, коленопреклонённым, смотря в чашу леса, где исчезли те двое. На щеке фейри, слабо осветившись золотом, проступил маленький отпечаток детского поцелуя. Блекло сверкнув, отметина тут же исчезла. Янтарные очи засверкали искорками, переливаясь, будто золотая пыль.

–Я буду ждать, маленькая мисс, с превеликим нетерпением ждать…

Что ж, тем ночная вылазка и кончилась, благо Диллан решил не посвящать тётку во вчерашние приключения. И слава богу! Не то бы ей прилетело не только от Астрит, но ещё и от мамы, дядя Берн и папа не стали бы ругаться, они вообще никогда её не отчитывают, только балуют. И на том бы можно было и закончить, если бы не одно НО, весьма каверзное и неожиданное «но». Эприл уже и думать позабыла о вчерашнем и была полна ожиданий на сегодняшний день. Ведь тётя Ас собиралась пополнять запас лекарских зелий, а значит, она снова сможет понаблюдать и поучаствовать в процессе. Будет вместе с дядей работать подмастерьем. Хотя мистер Бернард был равным коллегой супруги, но в виду наличия племянницы на кухне, приходилось больше работать нянькой, а не заниматься волшебными делами.

И вот когда Эприл по обыкновению влетела на кухню и, помимо тёти с дядей, обнаружила там ещё кое-кого, тут же встала в дверях, удивлённо выпучившись на гостя. А визитёром, пришедшим как раз к началу колдовской работы, был никто иной, как вчерашний блондинчик. Уж чего-чего, а встретиться с дини ши так скоро малышка не рассчитывала. Упомнив свою недавнюю выходку, устыдившись содеянного, Эприл сжала в кулачках низ футболки, лягушкой уставившись на молодого человека, который при виде маленькой знакомки ехидно подмигнул ребёнку. От этого девчушка ещё пуще покраснела да смутилась. 

–Так что там по части остролистого цвета, Лой? – прервала повисшую тишину миссис Дойль, обращаясь к парню. 

Блондин повернулся к волшебнице и, выудив что-то из корзинки, висящей на локте, протянул пучок какой-то буро-фиолетовой травы. Явно нездешние растения, такое в Митгарде не растёт.

Взрослые говорили о чём-то своём, периодически мистер Лой доставал что-то из лукошка и презентовал это волшебникам. Пучки цветов и трав, крайне причудливых и самых немыслимых расцветок, должно быть, это ингредиенты для зелий, и очевидно, принёс он их из своего мира. Видимо, тётя с дядей давно знакомы с этим парнем, общаются легко, как старые друзья. А вот ей об этом никто не говорил! Почему ни тётя Ас, ни дядя Берн, не удосужились сообщить о том, что помимо местных просителей, ходящих за лекарствами и всяким снадобьями, у них ещё и поставщик трав имеется?! Ох уж эти взрослые да их секретики! Главное, чтобы этому белявому не вздумалось рассказать родным о её вчерашнем приключении. И дабы проследить и пресечь подобное на корню, если Лою вдруг захочется раскрыть тайну, Саммерс просидела на кухне в течение всего времени, как пара колдунов занималась стряпаньем зелий, а гость просто праздно посиживал за столом и потягивал цветочный чай.

К счастью, вскоре он поспешил откланяться и, попрощавшись с четой Дойлов, поторопился на выход. Гостя сопроводил брауни, а Эприл шмыгнула следом, чтоб удостовериться, что мистер Лой точно уходит.

Уже в прихожей молодой человек повернулся к тем двоим, провожавшим его, и, наклонившись к Эприл, шепнул: «Не беспокойся, я ничего им не сказал». – После чего, глянув на смущённую моську малышки, парень выпрямился и, заговорщицки подмигнув, вышел за дверь.

******

Чёрный дым никуда не делся, и каждый раз, когда Эприл гостила у тёти, последняя наблюдала смоговые образования вокруг девочки. Но теперь и Бернард их приметил и даже сам намекнул о том жене. Впрочем, в отличие от супруги, мистер Дойль не видел в том ничего крамольного. Возможно, это какой-то фери, не все же из них видны, некоторые способны скрываться и показываться только избранным людям. Что страшного в том, что племяшка обзавелась волшебным другом? Ох, Берни, Берни, ребяческая беспечность. Вот всегда он так! Во всём видит лишь позитив и ни о чём не переживает, даже о собственном здоровье. А стоило бы! Однако в их случае беспокойства бесполезны. Доступный уровень магии не перекроет онкологию и уж тем более не отменит. Рак прогрессирует, а доступными средствами его не поборешь. Волшебство лишь сглаживает симптомы и побочные эффекты от лечения, но исцелить не может. Людям, пусть даже с волшебными способностями, не дозволено использовать магию, способную обратить процесс вспять. Всё, что связано со смертью, хранится под грифом секретно и является табу. Даже фейри не могут избежать естественного конца, да в их случае спектр возможностей пошире, но единственными бессмертными существами являются ангелы, да их неизменный антипод – демоны.

–Ты ведь знаешь, он долго не протянет, – внезапно прозвучавший в помещении мужской голос озадачил Астрит, женщина тут же дёрнула головой, повернувшись в сторону звука.

Напротив кресла, в котором она сидела, прямо посредине мансарды, где располагалась библиотека четы Дойлов и всяческие волшебные штучки, стоял молодой человек. Незнакомый юноша, неизвестно как попавший и откуда появившийся, находился прямо перед ней.

–Кто ты? – вопросила Астрит, с настороженностью смотря на брюнета.

Даже если он фейри, вторгаться в чужие владения без предупреждения и уж тем более разрешения, запрещено. Мало того, что это неприлично, это ещё и крайне опасно, да вот только для кого из них? Для инкогнито или же самой ведьмы?

–Кто я, не имеет значения, – отмахнувшись ладонью, отозвался парень и, направив указательный палец на собеседницу, добавил: – Главное, чего ты хочешь и что тебе нужно. 

Волшебница насторожилась. Демон, что ли? Вот так запросто посреди белого дня, ещё и имел наглость заявиться прямиком к ней домой?! Для бесов, конечно, нет никаких преград, и ничто не помеха, но обычно они более изворотливы да осторожны, а чтобы вот так напролом… это что-то новенькое!

Брюнет широко ухмыльнулся и, раскинув руками, выдал: «Считай меня своей феей-крёстной! Ты ведь хочешь спасти мужа, не так ли? Тогда пожелай, достаточно лишь пожелать, и я всё исполню». 

Чутьё не подвело, он демон. Неужто в самом деле полагает, что она вот так запросто пойдёт на поводу у беса? 

–Вынуждена отказаться, ещё не хватало загубить свою душу в сделке с демоном, – отказала Астрит, скрестив на груди руки, с укоризной стрельнула глазами в сторону молодого человека. 

–Боже, как же вы, людиши, переоцениваете свои душонки… – с откровенным разочарованием, каким-то уникальным образом, смешанным с пренебрежением, молвил юноша. – Мне нафиг не сдалась твоя душа или вообще чья бы то ни было. У меня свой интерес в этой авантюре. 

–О, и какой же?! Я вся во внимании! – саркастично процедила та. 

Видя, что разговор не клеится, колдунья явно не расположена ему довериться, демон решил задействовать тяжёлую артиллерию: «Ты ведь не хочешь потерять возлюбленного и лишить дорогую племянницу любимого дяди?»

И тут миссис Дойль дёрнулась, как решил Эприл сюда приплести?! Она аж сдавила ручки кресла, впившись ногтями в обивку.

А между тем юноша продолжал, нащупав ту самую жилку, на которую нужно давить: «Если твой дрожайший сконает, то Эприл расстроится и будет плакать», – всё в той же шутовской манере говорил брюнет, но тут его фиглярство резко оборвалось, он посмотрел на ведьму с холодной серьёзностью и произнёс: – «А я не люблю, когда Эприл больно». 

Женщина сглотнула, будто её обдало волной накатившего ужаса. Атмосфера изменилась, и расслабленно-развесёлый вид молодого человека заменился на леденящую угрозу, свозившую сквозь всё его естество. Даже сам облик парня претерпел изменения, полы куртки стали дымиться, а на плечах плясало чёрное пламя, вокруг него змеились ленты смога, и колдунья наконец поняла, кто перед ней: «Чёрный дым…» 

Губы брюнета растянулись в зловещей ухмылке, и от сего зрелища внутри у женщины аж похолодела. С превеликим трудом ей удалось обуздать животный страх, вернув себе человеческую рассудительность, она заговорила: «Что бы ты не предлагал и не плёл, я отказываюсь». – С трудом, но достаточно жёстко проговорила та. 

–Очень жаль… – обронил инкогнито прежде чем исчезнуть в облаке смоляного дыма, растворившись в эфире.

С того самого дня «чёрный дым» больше не появлялся перед Астрит. Да ему и незачем было, ведь случился данный инцидент как раз накануне трагедии. Как уже оговаривалось ранее, господин Бернард был болен, причём давно.

Когда Эприл в последний раз гостила у Дойлов, то даже и не подозревала, что то был последний раз, когда она видела дядю в добром здравии. Бедняжка и представить себе не могла, что ужасная болезнь снедает дорогого человека. Для неё он был бодрым и развесёлым дядей Берном. Кажется, ещё вчера они ходили на рыбалку и вместе готовили колдовские зелья на домашней кухне. А теперь он лежит в гробу, водружённом на постамент у алтаря в церкви. Младшая Саммерс не смогла заставить себя пойти на похороны, это было слишком тяжело. Отпевание прошло без неё, а вот уже прощание избежать не удастся, так как процессия проходила в поместье Саммерсов. Загородный домик Дойлов, ах, нет, теперь уже только тёти Астрит, был слишком мал, чтобы вместить всех родных, близких, друзей и знакомых, поэтому все присутствующие на похоронах были приглашены в фамильное имение.

Внизу, в обедней зале проходили поминки – последняя дань уважения усопшему. Брауни сновали туда-сюда между гостями с подносами, предлагая тем утопить горечь утраты в вине или же банально заесть.

А что до Эприл, то она закрылась в своей комнате и не выходила. Несколько раз мать с отцом поочерёдно поднимались к дочери на второй этаж, но та так и не вышла. В конце концов, она всего лишь подросток, слегка повзрослевший ребёнок, не более…

В итоге Астрит сама решила проведать племянницу и успела весьма вовремя, ведь стоило лишь подойти к двери (она даже не успела постучаться), как по ту сторону прозвучали голоса: 

–Мне жаль… – говорил мужской голос. 

–С чего бы? Это же не твоя вина, – отвечала младшая Саммерс.

Вдова навострила слух и приблизилась к двери поближе, не облокачиваясь, лишь слегка прильнув ухом, чтоб не произвести шуму.

–Я бы мог всё исправить. 

–Как? Воскрешать из мёртвых, насколько я помню, табу для ангелов. 

–Да, но я же больше не из белокрылой братии, для меня нет границ дозволенного, я могу абсолютно всё. 

Как вы уже, должно быть, догадались, юная Эприл говорила с тем самым Чёрным Дымом и леди Астрит сразу же это поняла.

Внутри апартаментов младшей Саммерс всё было по высшему классу и критериям элитарного дизайна. Этакая классическая комната принцессы, только без всех этих вычурных блёсток да переизбытка тюлей (в качестве балдахина, например). Дорого-богато, но солидно.

Сама хозяйка комнаты лежала на кровати на боку, а напротив неё, упираясь локтём и подпирая щеку ладонью, обосновался тот самый чернявый демон (с которым имела неудовольствие познакомиться вдовствующая волшебница некоторое время назад). Молодой человек поводил пальцами по девичьим волосам, заботливо поглаживая её по голове.

–Я сделаю для тебя всё, что захочешь, и воскресить твоего дядю – это наименьшее, на что я способен. 

Эприл тут же подорвалась и села, собеседник также уселся напротив. Глядя своими заплаканными глазами, покрасневшими и слегка припухшими от постоянного трения, школьница смотрела на товарища с робким опасением. Она уже несколько дней проплакала, начиная с момента, как услышала ужасающую новость, и вплоть до сих пор. И перестала только пару часов назад; если б не поддержка волшебного друга, она бы скатилась в беспросветную истерику и сорвала бы голос в бесконечных припадках истерического плача.

Предложение (…) звучит заманчиво, почему бы и нет, собственно?! Единственное, что её смущало, а вдруг по возвращению к жизни дядя Берн не обрадуется? 

–А что если он не хочет воскрешаться? – по-детски предположила подросток. – Может, ему там хорошо? 

Брюнет хмыкнул, снисходительно посмотрев на девчушку: «Думаешь? Там нет никого, кого бы он любил, и никого, кто бы любил его. Вопреки предрассудкам, загробный мир куда унылее да скучнее библейских россказней». 

Кто знает, какое решение приняла бы Саммерс, если бы не вовремя раскрывшаяся дверь: тётя Астрит распахнула дверь настежь, буквально влетев в помещение.

–Не слушай этого сладкоустого беса! – выпалила женщина на одном дыхании. – Они все обещают золотые горы, а потом сжирают человека живьём! И он такой же! – осуждающе ткнув пальцем в сторону молодого человека, завершила ведьма.

Племянница вздрогнула от неожиданности, она никак не ожидала, что их прервут подобным образом. Школьница скорее была смущена тем, что её застали вместе с тайным другом, о котором пока что даже и родители не знали.

Быстренько собравшись, Эприл попыталась возразить: «Нет-нет, тётя Ас, ты всё не так поняла, (…) не демон, он ангел!» – выгораживая своего подельника, лопотала девушка. – «Хоть с виду и не скажешь, но он не раз помогал мне…»

Боже, насколько же глубоко проникли корни зла сего мерзкого отродья? Как же он смог так одурачить бедняжку? Ведь Эприл никогда не была легковерной дурочкой, но сейчас вела себя как полная простушка.

–Послушай меня, дорогая, – обращаясь к племяннице, увещевала миссис Дойль, – тебе следует лучше подбирать друзей, и данное существо такой привилегии не заслуживает.

О, боги! Каждый раз одно и то же! Демон! Зло! Плохо! Не верь ему! Как же утомительно сие заскорузлое старахополохство примитивных! Из-за своих предрассудков и предубеждений они кого угодно готовы заклеймить дьяволом только потому, что он не соответствует устаревшим канонам. И эта ведьма, вопреки колдовской эрудированности, такая же. Да и чёрт с ней! Главное, что Эприл ему верит, а на прочие плевать. 

–Я всё ещё могу вернуть его, – вклинился (…), тут же завладев вниманием школьницы, – тебе нужно лишь пожелать, давай, Эприл, это лишь твой выбор! 

Саммерс замялась, с одной стороны ей жутко хотелось поддастся уговорам (…), а с другой – гложило чувство моральной ответственности. И всё же, вновь услышать голос дорогого человека, услышать его бестолковые, но такие забавные шутки. Тётя Астрит ведь наверняка тоже по нему скучает! И даже больше, чем она… Так почему бы хоть раз не преступить закон (раз уж он так несправедлив) и не поступить эгоистично и безнравственно, если в конце сего действа их будет ждать счастье?!

Но, увы, Эприл не успела озвучить своё желание, дабы не искушать судьбу, миссис Дойль усыпила племянницу сонным заклинанием, которое проговаривала про себя в уме. Едва завершила заклятье, как младшая Саммерс тут же отключилась, провалившись в глубокий сон. Школьница растянулась на кровати, прикорнув рядом с сидящим подле бесом.

(…) превратился в дым, вся его фигура растворилась в смоге, обратившись в бесформенную дымку. Смоляное облако поднялось над постелью, где спала Эприл, и, проплыв над полом, вплотную подлетело к заклинательнице. Колдунья шатнулась от клубящегося и пыхкающего облака, отступив от сгустка тьмы.

–Очень глупо, примитивная, глупо и крайне опрометчиво, – звучал голос, вещая будто прямо у неё в голове. 

На живом облаке, постоянно клубящегося дыма, возникла пара ярких сине-голубых очей, похожих на скопление крошки с драгоценных камней: «Теперь он и вправду мертвец. Ты повторно убила его, что ж, живи с этим, глупая ведьма». – Облако утратило густоту цвета, постепенно побледнев, полностью растаяло, исчезнув в эфире. 

Упрёк демона не был голословным, ведь помимо сонного действия заклятье леди Астрит имело ещё одну особенность, а именно заблокировать память и присечь всякого рода помыслы по части обращения времени вспять и воскрешения мёртвых. Чтобы у племянницы больше никогда в жизни не закралось таких безумных идей, как идти наперекор установленным законам природы, поправ заветы небес.

В принципе, бесу не нужно дозволение не одно из них, чтоб возвратить Бернарда Дойла из мёртвых, однако, раз уж его отсутствие способно повредить ведьме, причинив колдунье боль, то, чёрт возьми, так он и поступит! Да, из-за предрассудков и предубеждений тётки Эприл будет страдать, но в житие смертных без потерь не обойдёшься, так что она это переживёт; в конце концов, он будет рядом с ней всегда.

Миссис Дойль тяжело вздохнула, всё-таки слишком много потрясений за один день. Опёршись спиной о дверную раму, она взглянула на лежащую на постели девушку и на мгновенье прикрыла глаза. Ещё пару минут, и спустится вниз, вернувшись к брату и остальным, а пока что переведёт дух, вот только дрожь утихнет. После встреч с таким чудищем… Удивительно, что Эприл его совсем не боится, даже напротив. Нужно будет с этим разобраться, нечего всяким демонам вокруг племянницы крутиться! Вот только как отвадить беса, присмотревшего себе жертву? Да уж, ещё та головоломка!

К сожалению, ни после поминальной церемонии, ни годы спустя, госпоже Астрит Дойль так и не удалось ни отыскать, ни изобрести способ, как отвадить адское создание от маленькой Саммерс. И бес так и остался подле Эприл, продолжая отравлять душу и разум девушки.

 

Фейеричного – не от феерия/фееричное (ФейЕричного), а от фейри – фейеричное.

Что ж, это должна была быть 4 глава, но так как у меня уже есть 4 часть, а эта всплыла по ходу дела (так как хорошая мысля приходит опосля), пришлось впихнуть сие в категорию Спешлов. Я прям как Мангака, только Фикрайтер, а-ха-ха! Мне было лень перенумеровывать, сбивая имеющуюся последовательность, так что офф-топ спешлом было оптимальным решением.

Кроме того, это внесло некую конкретику и пролило свет на причину неприязни Астрит по отношению к Ворону. Так как вы и так уже, должно быть, догадались, кто такой (...), не так ли? 

Чего зря интригу тянуть, в этом нет никакого секрета, а завуалированность нужна сугубо для внутренней атмосферы антуража, в котором находятся персонажи. Так как миссис Дойль не знает, как зовут Чёрного Дыма, а Эприл, по сюжету, ничего не помнит.

Сейчас прольётся чья-то кровь, хе-хе… Это я к чему? Осталося совсем немного, ещё чуть-чуть, и начнётся такой жёсткий замес, что вы сами удивитесь, насколько всё мило и няшно было поначалу. Жестяк случится очень скоро…

Я дописала последнюю главу, теперь фанф полностью завершён. Осталось всего ничего – отредактировать весь текст! А-ха-ха, кабздец, ненавижу вычитку (пристрелите меня кто-нибудь).

P.S.

Обновлений пока что не будет. Нет, я не забросила фанф и не похерила всё на корню.

Просто у меня кончились отредачены главы. Остальное пребывает в жутком беспорядке. Текст нужно поладить, наладить и выгладить все косяки. Вот!

Как только разберусь со всем этим shitом, так сразу!