Онлайн чтение книги Господин Сон Mr. Dream
1 - 12

Я выскочил к ручью как раз в тот момент, когда один из братьев, выбравшись на берег, рухнул со спины арни и плашмя упал на землю. Его трясло, словно в лихорадке, а длинные промокшие волосы спутались и упали на лицо. Сейчас он больше напоминал бездомную дворнягу, нежели наследного принца лорда змей. Несколько секунд он лежал неподвижно, а затем вдруг приподнялся на дрожащих руках и, будто обезумев, быстро пополз обратно к руслу.

- Лусэ, – донесся его шепот. – Лусэ.

Я перевел взор на зверя, припавшего брюхом к земле и явно измотанному. Вид у него был ничем не лучше, чем у Нуя, который, казалось, не замечал ничего вокруг и продолжал судорожно повторять имя брата, переставляя ладони по острым камням и оставляя на них багровый след.

Что, черт возьми, произошло!?

- Нуя! – выкрикнул и, ловко соскочив с Тай-тай, ринулся к нему.

Юноша вздрогнул и мгновенно замер, продолжая стоять на коленях и упираться руками в землю.

- Господин Сон? – неуверенно обернулся.

Его глаза были широко распахнуты, но смотрели сквозь меня.

- Где твой брат? – подскочив, тряхнул за плечо. – Где он!?

- Господин Сон, он… он... – всхлипнул.

- Говори! – взревел, глядя в совершенно потерянное лицо.

- Он упал. В воду. Его арни… Лусэ. Он очень плохо плавает.

- Змей, который не умеет плавать!? Ты верно шутишь!?

- Лусэ. Он... – по его лицу стекали не то капли воды, не то слезы. – Он боится глубины.

- На кой черт тогда вы полезли в реку!? – злобно выплюнул и тут же скинул с себя сапоги и тяжелый доу, оставшись лишь в тонких рубашке и брюках. – Жди здесь! Я найду его!

- Господин Сон. Вы... – непонимающе забормотал, но вдруг смолк, а его взгляд прояснился. – Нет! – неожиданно выкрикнул и ухватился за штанину. – Нет!

- Ты что делаешь!?

- Нет, вы не можете! Нет! Я не пущу! Я не могу потерять еще и вас…

- Ты что несешь? Пусти! – вырвал ткань из его пальцев, но тот вновь схватил меня. – Ты только тратишь мое и его время!

- Господин Сон, прошу вас! Это опасно! Он упал более пол кона назад. Его уже не спасти…

- Ты идиот? – процедил, оскалившись. – Он только упал, а ты его уже похоронил? – оттолкнул.

Даже несильный толчок повалил Нуя на бок, но он вновь поднялся и пополз ко мне.

- Нет. Господин Сон. Умоляю.

- Прекрати! – отступил на шаг. – Жизнь брата для тебя так мало значит?

- Нет, это не так. Просто…

- Сиди здесь и жди Вэскэ. Он заберет тебя, – двинулся к реке.

- Господин! – послышалось вслед. – Господин…

Я даже не обернулся. Меня переполняла ярость. Слепая и холодная. Казалось, если еще секунду взгляд задержится на этом ничтожном представителе гордого рода яо, я размозжу его черепушку и собственноручно скину в реку. И это будущий лорд!? Позорище!

Остановившись на краю скалы, я на секунду замер и бесстрашно заглянул вниз. С пятиметровой высоты вода выглядела абсолютно черной, словно мазут. Бездонная сатанинская пропасть. Гигантские валы набрасывались на утес, будто оголодавшие звери, пытающиеся откусить края сдерживающего их русла, и грохотали, подобно товарному составу. Глядя на это, душа Руслана должна была прийти в ужас. Даже больше. Если бы ей было куда бежать, она бы наверняка самовольно покинула это тело. Но не Граарда. И не моя… Так кто же я? Почему, будучи самим собой, я совершаю невероятно дикие поступки, даже не задумываясь? Куда девается такой родной и столь привычный для человека страх? Чуть прищурился, оценивающе осмотрев бьющиеся волны, и совершенно осознанно, без тени сомнения прыгнул вниз.

Холодная, как талый снег, вода враз поглотила с головой, увлекая за собой и утаскивая на дно. Камни, поднимаемые потоками, молотили со всех сторон. Пузырьки воздуха рябили перед глазами. Будь на моем месте кто-либо другой, его бы тут же сковало от холода и бросило в панику. Однако, мой разум по-прежнему оставался кристально чист. Даже кромешная темнота не вызывала дискомфорта и дезориентации. Я просто двинулся попутно течению, ловя себя на мысли, что готов плыть вот так хоть несколько сотен ра. Голубые потоки, исходящие от моего тела, скользили следом, образуя на своем пути сотни льдинок. Будь моя воля, я мог бы вмиг превратить беснующийся ручей в замерзшее изваяние. Легким движением кистей.

Преодолев почти с полсотни метров, ни разу не вынырнув, я вдруг осознал, что совершенно не чувствую дискомфорта от недостатка кислорода. Драконья энергия поддерживала жизнь этой на первый взгляд хрупкой оболочки и делала ее практически неуязвимой. Так вот каково это, быть существом высшего рода. Однако, стоило мне только об этом подумать, как свет роада начал блекнуть, и голова слегка закружилась. Это плохо. Целостность хвоста нарушена, а значит силы будут только иссякать, без возможности быстрого восстановления. Всё же я уже не тот генерал Лой, каким был прежде. Лихорадочно скользнул глазами вокруг, направляя остатки роада, подобно лучу фонаря, но Лусэ нигде не было видно. Как далеко его могло унести? Жив ли он еще? Попытался опуститься еще глубже, как в ту же секунду получил сильный удар по голове подхваченным потоком булыжником. Кровь окрасила воду и, словно струйка сигаретного дыма, скользнула вслед за течением. Меня же на полминуты накрыло абсолютной темнотой и, воздух вырвался из легких несколькими пузырьками. Я не могу больше сдерживать дыхание. Нужно подниматься. Взглянул вверх и оттолкнулся рукой ото дна, как вдруг почувствовал под пальцами что-то мягкое. Взор мгновенно переместился, и я заметил под собой нечто, напоминающее человека. Черный силуэт и колышущиеся полы одежд. Лусэ? Спешно опустился обратно и ощупал неподвижное тело. Это в самом деле он! Слава Богу! Ухватил за ворот доу и потянул за собой, всплывая.

Волны у поверхности были в сто крат сильнее, чем на глубине, и, едва вынырнув, я вновь оказался под водой. Без силы роада противостоять их мощи не представлялось возможным. Меня мотало из стороны в сторону, как бумажный кораблик. Швыряло и опрокидывало, не позволяя даже как следует набрать в легкие воздуха. Да еще ноша в виде захлебнувшегося змея, которого приходилось волочь за собой, сковывал движения. Оставалось только одно – вновь опуститься ко дну.

Подобравшись к самому берегу, я попытался снова всплыть, но меня откинуло на метр от отвесной стены, а потом со всей яростью швырнуло обратно. Острые камни стесали плечо и оставили несколько царапин на лице. Однако, это был мой шанс. Пока беснующаяся река волочила меня по режущей кромке своего русла, я успел выхватить короткий клинок, который с некоторых пор всё время носил с собой, и с силой вонзил его в утес как можно выше. Теперь волны, хоть и били, обрушиваясь и сталкиваясь со скалой, но уже не могли так легко затянуть нас обратно в лоно. Подтянулся на плотно вбитом в камень кинжале и перехватом быстро уцепился за выступающий небольшой уступ. Еще крепче обхватил Лусэ за грудь и, прижимаясь всем корпусом к склону, поставил на клинок ногу.

- Держись, брат, – бессознательно прошептал, словно тот мог услышать, и выпрямился.

Мышцы уже заметно дрожали от напряжения. Вода, насквозь пропитавшая доу юноши, сделала того невероятно тяжелым. Я едва стоял, вцепившись стертыми в кровь пальцами в безжизненную отвесную стену, тогда как остервенелые потоки продолжали подмывать вклинившийся в плоть скалы кинжал.

Взглянул вверх, внимательно изучив каждую выщерблину. Если бы я был один, то взобраться не составило бы особого труда. Вот только что делать с Лусэ? Не для того я спасал его, чтобы сейчас бросить. Окинул взором безжизненный склон, уловив в темноте несколько торчащих из него корней. Вот оно! Если допрыгну, то смогу вытащить нас обоих. Если нет… лучше об этом не думать. Чуть раскачался на гибком металле ножа, прикидывая точность расстояния и силу, требующуюся для толчка, и стремительно взмыл. Прыжок получился не столь высоким из-за удерживаемой мной ноши, но этого хватило, чтобы суметь ухватиться за прочный корень. Камни россыпью полетели вниз, а нас крутануло и шмякнуло о склон. Благо удар пришелся по большей части на меня, тогда как Лусэ почти не пострадал. Болтаясь на одной руке, я некоторое время переводил дух и одновременно изучал черную паутину гибких корней. До ровной поверхности оставалось не более полутора метров.

- Потерпи, брат. Сейчас. Осталось немного.

Оттолкнулся ногами от утеса и ловко уцепился за корень выше. Неторопливыми отточенными движениями, я медленно взбирался по утесу, таща за собой Лусэ. Это было невероятно сложно. Никогда в жизни я не прикладывал столько сил, чтобы спасти какого-то незнакомца. Если бы не сущность дракона, мне бы ни за что не удалось выбраться отсюда живым. Очередной рывок, и

долгожданный край был достигнут. Безжизненное тело из моих рук переместилось на ровную поверхность, покрытую редкой травой.

- Вот так, – отодвинул его подальше от края, тяжело дыша, и быстро вскарабкался сам.

Недвижный и бездыханный, сейчас Лусэ больше походил на куклу. Отсутствующий пульс. Бледная, почти синюшная кожа. Есть ли еще хоть шанс вернуть это тело к жизни? Спешно вытянул запавший язык и быстро уложил парня на спину. Я должен попытаться. Прильнул к его губам и вдохнул в легкие воздух. Быстро отпрянул и произвел шесть надавливаний на грудную клетку. Снова вдох и очередь надавливаний. Я произвел не менее десяти подходов, но тот лишь сильнее синел, не подавая ни единого признака жизни.

- Ну давай же, брат! Дыши! – в отчаянии выкрикнул и, собрав в ладони роада, направил в грудь.

Тело дернулось от полученного разряда, и я вновь припал к его губам, но почти сразу отстранился. Его сердце билось. Лусэ неожиданно кашлянул, и вода вырвалась из его рта. Я изумленно посмотрел на свою некогда кровоточащую ладонь, которую сейчас овевал голубой свет, и осознал, что все раны затянулись. Роада исцеления. Как я сразу не догадался? Мотнул головой, возвращая себя к реальности, и быстро подхватил юношу, помогая тому перевернуться.

- Господин... – тихо проговорил он после нескольких рвотных позывов и, дрожа, приподнялся. – Вы...

- Молчи. Не трать силы, – собрал в хвост его длинные мокрые пряди и, сорвав со своих волос ленту, перевязал. – Ты весь замерз. Тебе бы согреться, – огляделся в поисках чего-нибудь, из чего можно было бы развести костер. – Я сейчас.

- Нет, – ухватился за мой рукав. – Не уходи. Пожалуйста, – потянул к себе и прильнул к груди. – Не бросай меня.

- Я никуда не ухожу. Всего лишь соберу немного дров. И нужно снять мокрую одежду. Справишься?

Лусэ некоторое время молчал, всматриваясь в мое лицо, а затем просто кивнул и нехотя отпустил. Я спешно поднялся на ноги и, отдалившись всего на несколько метров, так, чтобы не исчезать из его поля зрения, набрал охапку палых сухих веток. Пока я занимался костром, запалив хворост с помощью роада, юноша стянул с себя всё, кроме штанов, и теперь ежился на холодном воздухе.

- Садись ближе к огню. Я пока повешу сушиться твои вещи.

- Да, господин, – покорно уселся на землю и уставился на пламя.

Его лицо было задумчивым, но совершенно осознанным. Словно это не он несколько минут назад лежал с остановившимся сердцем. Так странно – промелькнуло в голове – он едва не умер, но в его взгляде сейчас нет ни толики последствий пережитого ужаса.

- Господин Сон, – подал вдруг голос юноша, переведя взор на меня. – Почему вы вернулись за мной?

- Чего? – вмиг нахмурился и едва не выронил из рук его доу. – Что значит почему?

- Моя жизнь ничего не стоит, тогда как ваша – бесценна. К чему был этот неоправданный риск?

- Ты недоволен тем, что я спас тебя? – накинул на сооруженную сушилку халат и развернулся к Лусэ всем корпусом. – Лучше поблагодари, чем задавай столь нелепые вопросы.

- Спасибо, господин, – потупил взор.

- Так-то лучше, – тоже стянул с себя рубашку и перекинул через трость. – И запомни. Любая жизнь ценна. Даже того арни, что ты утопил своими необдуманными действиями.

- Простите, господин Сон.

- Зачем полез в реку, если не умеешь плавать?

- Это была не моя инициатива. Я просто сделал то, что приказал брат.

- Нуя?

- Да. Хоть течение в реке было чудовищно сильным, он ни в какую не хотел прыгать, сказав, что перейдет реку вброд.

- И ты так легко пошел у него на поводу? О своей шкуре не подумал?

- Подумал, но что я мог? Он же старший. Ослушайся я его, то нарушил бы канон устава.

- Устава, блядь, – не выдержал я, вмиг распалившись от злости. – Что за дебильные правила? – оскалился. – А если он однажды предложит тебе самоубиться, ты тоже безропотно сделаешь это?

- Господин Сон, – вновь поднял на меня глаза. – Законы змей довольно суровы и не всегда поддаются логике, но они оправданы. Мы тысячи лет служим драконам, и чтобы воспитать в себе силу характера и стойкость, обязаны соблюдать установленный порядок. Если брат решит, что во мне больше нет нужды, да, я безропотно приму это.

Он лишь второй сын лорда Ирк, но в нем гораздо больше мужества, чем в наследнике трона. Пусть этот малый пока недостаточно силен, но его голова светла. В нем нет трусости. Жаль, что престол достается всегда первенцам. Такая потеря для рода яо.

- Что ж. Я не вправе вмешиваться в ваши порядки, хоть и считаю их невообразимо глупыми, – подошел ближе и уселся в полуметре от Лусэ.

- Оплату долга тоже? – покосился на меня юноша.

- Оплату долга?

- Да. Вы же спасли мне жизнь. Согласно устава, теперь она принадлежит вам.

- Твоя жизнь? Ты серьезно? – повернул к нему голову.

- Да. И я намерен отплатить вам.

- Забудь. Мне не нужна твоя жизнь. Мне вообще от тебя ничего не нужно.

- Я не могу забыть, господин.

- Тогда просто сделай вид, что ничего не было.

- Этого я тоже не могу. Я должен выплатить долг.

- Для чего? К чему усложнять себе жизнь, если тот, кто спас тебя, в этом не нуждается?

- Чтобы не нарушать свой цикл перерождений.

- Чего? – приподнял бровь.

- У цикла перерождений тоже есть свой порядок. Если ты задолжал жизнь, ты должен отплатить. Если долг в этой жизни не будет выплачен, то в следующей ты можешь оказаться в теле обычного человека с несчастной судьбой. И так будет продолжаться до тех пор, пока долг не окажется погашен.

- Что еще за страшилки для детей? Я в это не верю. Да и что плохого в том, чтобы переродиться обычным человеком?

- Вы серьезно, господин Сон? Жить в бессильном теле, которое постепенно старится, страдает от болезней и умирает. Склонять голову не только перед великими драконами, но и любой мелкой вошью. Не познать связи лентой. Да человеческая жизнь просто ужасна!

Я на секунду задумался, всматриваясь в абсолютно серьезное лицо юноши. Он прав. В этом мире человек подобен букашке. Никто не захочет оказаться в позиции столь низкого существа. Даже арни имеют более высокий ранг.

- Ладно. Допустим, – отмахнулся. – И как же ты планируешь отплатить мне?

- Стать вашим слугой, господин, или…

- Или?

- Наложником, если захотите…

- Наложником!? – ошарашенно округлил глаза. – Да ты сбрендил? Вот этого мне точно не нужно!

- Всё зависит от вашего желания, мой лорд.

Опять это странное обращение. Однако. Прищурился. Почему Вэскэ в тот раз так смутился, а Лусэ сейчас даже не повел бровью?

- Желания нет, – фыркнул, отвернувшись. – Поэтому забудь о втором варианте. Остановимся на первом.

- Как вам будет угодно, – неожиданно усмехнулся змей. – В любом случае, вы всегда можете передумать.

- Я не передумаю, – скривился. – И больше не поднимай эту тему.

- Как скажете.

Мы оба смолкли, каждый погрузившись в свои мысли и уставившись на подрагивающие языки пламени. Я вдруг задумался о своем прошлом. Наверняка и раньше была масса случаев, когда один спасал другого. Неужели все они расплачивались подобным образом? Или этот обычай касается только змей? А что на счет меня самого? Должен ли я, будучи драконом высшего рода, теперь отплатить тому целителю, что нейтрализовал яд в моем теле? Мои брови тотчас невольно сдвинулись к переносице. Я даже не хочу с ним больше пересекаться, не то что отплачивать за свою жизнь.

- Ладно, – выдохнул, нарушив воцарившуюся тишину, разбавляемую лишь потрескиванием поленьев. – Если согрелся, давай выдвигаться. Остальные наверняка волнуются за нас.

- Сомневаюсь, – хмыкнул Лусэ. – Разве что только о вас.

- Твой брат за тебя тоже переживает.

- Мой брат? – усмехнулся. – О, нет, господин, вы ошибаетесь. Единственное, о чем он сейчас может печься, так это, что сказать отцу, если выяснится, что я действительно погиб. Пусть вас не вводит в заблуждение его показушная забота.

- По-моему, ты просто слишком плохого мнения о своем брате.

- Это не просто мое мнение. Он в самом деле такой. Да и те лисы ничем не лучше. Поверьте, их беспокоят только собственные жизни.

- Беспокоиться о собственной жизни – не такая уж и плохая привычка. Посмотри, к чему привело твое слепое следование уставу. Не будь таким честным. Да и оплата долга. Если бы ты сам столь рьяно не настаивал, то мог ограничиться простой благодарностью. А эти сказки, что вам вещают о циклах перерождения – лишь один из способов манипуляции.

- В ваших словах есть смысл, господин. Я тоже много думал об этом, но не могу пренебречь правилами. Если сегодня я сокрою правду, а позже она всплывет на поверхность, то моя учесть будет незавидной. Мне легче сразу принять то, что неизбежно раскроется. Это тоже своего рода забота о себе.

- Что ж. Не мне тебе указывать. Поступай так, как считаешь нужным, – поднялся на ноги и направился к чуть покачивающейся на ветру одежде. – Идем.

- Да, господин, – тут же подскочил Лусэ и поспешил за мной.

Пока я натягивал на себя всё еще влажную рубашку, юноша просто стоял рядом и наблюдал. Его голова то и дело склонялась на бок, а взгляд был всецело прикован к моему телу. Я даже на миг смутился, не сразу сообразив причину столь внимательного изучения.

- Господин Сон, – неожиданно проговорил змей. – Ваши раны так быстро затянулись. Роада действительно фантастическая вещь!

Я тотчас приподнял край и уставился на свой бок. На коже не осталось даже царапины. Лишь алые пятна на ткани, да запекшаяся в волосах кровь свидетельствовали о полученных ранее травмах. И в самом деле. Перевел взор на Лусэ, заметив несколько старых шрамов на его груди и животе. Он же всего лишь беспечный принц, когда успел получить такие ранения?

- Я просто плохой воин, – дернул уголком губ юноша, заметив на себе мой взгляд, и принялся спешно одеваться. – Кстати, господин Сон, а как мы будем добираться? У нас же нет арни.

- Почему нет? Есть.

- Есть?

- Конечно.

- И.. где же? – озадаченно изогнул бровь.

- Недалеко, – собрал в ладони клубок роада и погасил пламя костра.

Неторопливо прошагал к лесу и некоторое время вглядывался в заросли, прежде чем вдохнул воздух в легкие и громко свистнул. Звук эхом пронесся сквозь деревья и вспугнул задремавших птиц. Не прошло и нескольких минут, как из темноты выскочил взъерошенный кот и, увидев меня, тотчас радостно закружил, обтираясь.

- Тай-тай, – потрепал за ухом.

- Ух ты! – пораженно выдохнул змей. – Боевые арни и в самом деле отличаются от обычных. Но... – тут же замялся. – Он же один. Мы поедем вместе?

- А что, есть какие-то проблемы с этим?

- Нет, – смущенно почесал бровь тот и криво улыбнулся. – Простите, я пока не привык, что вы теперь мой лорд. Нужно время освоиться.

- А как это коррелируется?

- Я раньше никогда ни с кем не делил одного арни. Это же немного интимно.

- Интимно? – приоткрыл рот в недоумении. – В каком месте?

- Мы же будем в тесной близости, разве нет?

- Ээ… – взглянул на успокоившегося зверя. – Возможно. Я как-то не думал об этом.

- Хорошо, господин Сон. Я сяду вперед.

- Хочешь сам повести арни?

- Конечно нет, – замахал руками. – Тай-тай ваш зверь. Если я попытаюсь им управлять, он непременно меня укусит.

- Ладно, – растеряно проговорил, не до конца понимая, о чем он. – Залезай.

Юноша несмело приблизился и провел пальцами по шкуре кота.

- Я новый слуга твоего господина, – прошептал. – Ты же меня не съешь?

Тай-тай стоял смирно, гордо подняв голову, и лишь подергивающийся кончик хвоста выдавал, что он не очень-то этим доволен.

- Не беспокойся, я не отниму его у тебя. Мы лишь один раз прокатимся на тебе вместе. Ну… может два.

- Долго еще ждать? – не выдержал я, глядя, как Лусэ аккуратно обхаживает животное, словно тот хрустальный сосуд. – Забирайся уже, а то мы так и к утру не доберемся.

- О, простите, – покосился юноша. – Я просто немного побаиваюсь.

- Было бы чего, – фыркнул и, легко подхватив его за талию, вмиг усадил на спину арни. – Держись, – вскочил следом, усевшись позади.

- Да, господин, – чуть склонился к спине зверя и ухватился за ручки ошейника.

Я попытался дотянуться до них тоже, но грудь уперлась в спину Лусэ.

- Ниже, – раздраженно выплюнул.

- Так? – еще немного опустился.

- Еще ниже, – придавил его сверху, почти уложив на спину животного. – Вот так, да.

Поза и в самом деле получалась уж слишком эротичной. Теперь я понял, что он имел в виду под словом интимный, но другого выбора у нас всё равно не было.

- Вам.. комфортно? – чуть повернул голову змей, и его щека дотронулась до кончика моего носа.

Это внезапное прикосновение вмиг пробудило память, и воспоминание словно вспышка промелькнуло перед глазами.

- Граард, не слишком ли это? – прошелестел голос, а пепельно-белые волосы коснулись губ. – Делить одного арни…

- А что в этом такого? – склонился к самому уху. – Мы же братья, – выдохнул, отчего тот поежился. – Разве нет?

- Братья... – задумчиво проговорил он.

- Тебя смущает, что я так близко?

- Нет, – несколько равнодушно отозвался юноша и вдруг отклонился назад, улегшись на мою грудь и прикрыв веки.

Наши щеки соприкоснулись. Я покосился на его прекрасное лицо, заметив небольшую складку между бровей.

- Чем тогда недоволен?

Некоторое время он молчал, продолжая лежать с закрытыми глазами и хмуриться.

- Эр?

- Ничем, – распахнул веки и, стрельнув изумрудными очами, прижался к спине арни. – Поехали, – мягко обхватил мои кисти, покоящиеся на ручках ошейника. – Покажи мне, на сколько ты хорош. Давай вместе обгоним ветер.

Сердце отчаянно заколотилось, и я невольно отпрянул от спины Лусэ. Эр, черт возьми! Ну что за дела? Ты хоть когда-нибудь оставишь меня в покое? Я уже в самом деле запутался. Друг ты мне или враг?

- Господин Сон? – недоуменно покосился змей. – Что-то не так?

- Нет, нет, – отвел взгляд. – Все в порядке, – вновь опустился, прильнув к его спине, и обхватил ручки чуть выше. – Держись крепче. Я погоню Тай-тай очень быстро.

*

Быстро, как я обещал, не получилось. Стоило только арни разогнаться, как я ощутил неловкое трение своего паха о ягодицы Лусэ, и это мгновенно выбило меня из колеи. Ну нет. Это уж слишком. Резко выпрямился, тем самым потянув Тай-тай за ошейник и невольно остановив его.

- В чем дело? – тут же повернулся ко мне змей, отлепившись от спины зверя.

- Ни в чем, – сдвинул брови и тихонько хлопнул зверя по лопатке, переводя на шаг. – Отвернись.

- Хорошо, – смутился юноша.

Дорога в таком темпе могла отнять немало времени, но это было лучше, чем эротичные поступательные движения при прыжках. Неужели я в самом деле так с кем-то катался? Точнее не просто с кем-то, а с Эр, которому, судя по воспоминанию, было от силы лет 15. Граард, да ты извращенец!

- Господин Сон, – внезапно снова нарушил тишину Лусэ. – Могу я задать вопрос?

- Спрашивай, – равнодушно кинул.

- Почему вы покинули пост генерала?

- Разве неочевидно?

- Только не говорите, что из-за потери хвоста. Я не такой дурак, чтобы поверить в столь нелепую причину.

- Почему считаешь эту причину нелепой? – покосился на его макушку, прищурившись.

- Вы были стратегом. Потеря двух третей хвоста лишь убавила вашу силу, но ведь не лишила разума. Вы и раньше сражались лишь головой. Так почему именно после той битвы захотели отойти от дел?

Хм.. хороший вопрос. Я никогда не читал трактат о себе, а потому и не знал подробностей. В самом деле. Если Граард был стратегом, зачем понадобилось покидать свой пост?

- Господин Сон? – юноша чуть повернул голову, но почти сразу отвернулся. – Если эти воспоминания пока не вернулись, то не напрягайте память. Вам будет больно, если попытаетесь вызвать их с помощью роада.

- Ты в курсе, что я утратил воспоминания? – ошарашенно уставился на Лусэ.

- Конечно. Все это знают. Просто никто не осведомлен, на сколько глубоко они ушли в ваше подсознание.

- Вот как… Погоди. Ты сказал, их можно вызвать с помощью роада? Ты знаешь, как это сделать?

- Конечно нет, господин. Я же змей, а не дракон. Я лишь знаю, что такое возможно.

- Подумать только, Фадо столько лет прожил со мной, но даже не упомянул ни разу, что есть подобная техника.

- Возможно он об этом не знает.

- Тогда откуда тебе известно об этом?

- Я перечитал ваши писания около двадцати раз. Я знаю о вас всё, мой лорд. Помню каждый символ трактата.

- Такими заявлениями ты меня пугаешь, – усмехнулся. – Для чего тебе понадобилось столько раз это перечитывать?

- Не знаю. Я и сам не до конца понимаю своих действий. Просто хотел узнать о вас как можно больше.

- Хм, – немного ускорил Тай-тай.

- Я странный?

- Очень, – постарался отслониться от его спины, чтобы между нами образовался хоть какой-то зазор.

- Тогда простите.

Юноша стих и вдруг опустился на спину зверя, словно осознав причиняемый мне дискомфорт. Отлепив руки от ошейника, он обхватил того просто за шею и теперь мирно лежал, боясь лишний раз пошевелиться. Что ж, спасибо – подумал про себя – главное, чтоб ты не свалился в такой позе.

- Его Величество не достоин такой чести! – неожиданно пронеслось средь деревьев, заставив мгновенно насторожиться.

Это был голос Нуя. Его я запомнил очень хорошо. Немного хриплый, словно тот простыл. Мы ведь только выдвинулись. Неужели они уже так близко? Или Вэскэ так и оставил его на берегу?

- Я до сих пор не могу понять, как род драконов мог допустить восхождение на престол детоубийцы!? – продолжил вещать он.

- Согласен, – зазвучал более мягкий голос Юэс. – И ведь никто не остановил его! Неужели всех всё устроило?

Нет. Юэс точно не мог оказаться там. Выходит, они все сейчас уже вместе. Но почему я слышу их?

- Да не устроило это никого. Просто кто бы посмел перечить Правителю, за которым стоит целая армия? Тем более не какая-то, а высшая лига.

- Вот это еще более странно, вы так не считаете? Как Вару мог так быстро переметнуться на его сторону?

- А что ему оставалось? Граарда с ним больше не было. Воспротивься он, и не минуемо бы понес потери.

- Лусэ… – тихо позвал змея, и тот удивленно обернулся, чуть приподнявшись.

- Да, господин? Что-то не так?

- Ты слышишь?

- Что именно? – захлопал ресницами.

Выходит, только я один это слышу.

- Ничего. Ложись обратно. Мне и в самом деле так удобней.

- Хорошо.

Юноша вновь опустился на спину арни, а я лишь нахмурился, продолжая вслушиваться.

- Эх. Если бы только генерал Лой не ушел с поста, всё могло бы сложиться иначе.

- Думаешь? Граард в свое время тоже покровительствовал третьему сато.

- Он просто не знал, что за чудовище скрывается за этим невинным личиком.

- Мне кажется, или вы сейчас выставляете Граарда дураком? – узнал в говорившем Айка. – Вы серьезно? Лучший стратег не знал, какова истинная личина его господина? Думаю, он всё прекрасно осознавал.

- Не знать он мог, так как не был с третьим сато с его совершеннолетия. Правда раскрылась только, когда тот начал строить заговоры.

- В этом есть смысл. Он же ушел с поста за пять лет до захвата трона этим узурпатором, а до этого их отношения едва ли можно было назвать дружескими.

- Кстати, а что случилось тогда? Что произошло между ними, когда Граард вернулся спустя четыре года? Они же тесно общались, а потом вдруг резко стали чужими.

- Теперь тебе уже никто не ответит на этот вопрос, кроме них самих, ибо все, кто мог знать об этом, уже мертвы.

- Надеюсь, в землях Граарда нет лазутчиков Владыки? – вдруг хохотнул Нуя. – Не хотелось бы, чтобы нас кто-то услышал.

- Боишься?

- А ты нет? Даже Граард, каким бы адекватным ни казался, может вспылить и превратить тебя в горстку пепла, что уж говорить о Правителе. Он вообще психопат. Я только одного не понимаю. Когда сато только прибыл во дворец, он же прошел через призму коу-ма¹, и тот предрек, что третий ребенок вырежет весь род. Так почему его оставили в живых? Почему сразу не убили? Предсказания коу-ма еще никогда не были пустыми.

- Думаешь, его не пытались убить? – усмехнулся Вэскэ. – Еще как пытались.

- Тогда почему он всё еще жив?

- Говорят, сразу после слов коу-ма, его оставили в лесу Дан-эс, который кишит касса², но тот выжил и вернулся во дворец.

- В самом деле? Слышал, то место обходят стороной даже драконы. Так как же он выжил?

- Всё было не совсем так, – вновь вклинился в разговор Вэскэ. – Его действительно оставили в лесу, но в тот год генерал Лой как раз заступил на службу во дворец. Он шел со стороны земель Роу в столицу и решил срезать путь через Дан-эс. Там он и наткнулся на пятилетнего мальчика. Откуда ему было знать, что эту тварь оставили там не случайно?

- Так его спас генерал Лой!?

- Да. А тот вот так ему отплатил. Неблагодарный ублюдок!

- Да уж, такая себе плата за спасение. Вот только почему ты назвал его ублюдком? Он же вроде кровный сын предыдущего Владыки, рожденный в браке.

- Да потому что так и есть! Он был и остается ублюдком! Даже его отец сомневался, что тот был его сыном. Драконы отличаются от нас. Они улетают в отдаленные земли, где откладывают яйцо, которое может пролежать несколько десятков лет, прежде чем из него вылупится детеныш. Когда подходит время, специальный патруль Ойсо облетает все территории с возможными местами кладки и забирает маленьких драконов. А тут, знаешь ли, легко ошибиться. В том месте могла отложить яйцо вовсе не наложница или супруга Правителя. Карта дается приблизительная. Да и за 70 лет, пока формируется будущий дракон, местность сильно меняется.

- Впервые о таком слышу.

Я тоже – подумал я, невольно вновь потянув Тай-тай за ошейник.

- Разве территории для кладки королевских семей не охраняются? Не думаю, что на них вот так легко могли проникнуть чужаки.

- Да, Вэскэ, ты говоришь какую-то чушь. Если бы всё было так просто, то у власти мог давно оказаться вовсе не род Сайа.

- Кто знает, может так оно и есть. Я уже ничему не удивлюсь, – фыркнул тот.

- Ладно. Не суть важно, какая у него родословная. Вопрос остается прежним. Почему его не убили? Дали бы яд или лишили хвоста. Да просто бы отрубили голову. Зачем понадобилось оставлять его в лесу и давать хоть малейший шанс выжить?

- Пролить кровь собственного сына – уподобиться этому чудовищу. Думаю, его отец просто дорожил своей репутацией. Что на счет яда, то разумеется его травили, но тот всякий раз выкарабкивался, словно бессмертный жук гутзы. А хвост рубить, пока тот не достиг двадцати, попросту бесполезно. Пока растет дракон, растет и его хвост.

- Вот оно как… И всё же странно. Почему они тогда не предприняли новую попытку отправить того в Дан-эс?

- А вот тут начинается самое интересное, – хмыкнул Юэс. – Когда наследный сато узнал об этом, то забрал мальчика себе, сказав, что найдет способ разделаться с ним, не привлекая внимания. Так тот и оказался в резиденции первого сато, где прожил целых 9 лет.

- Выходит, наследный сато спас его?

- Получается так.

- Господин Сон? – на миг вновь заглушил их голоса Лусэ. – Что-то не так? Вы почти остановили арни.

- О, – стушевался. – Нет, нет. Просто задумался.

- Скоро начнет светать. Может стоит ускориться?

- Ты прав, – хлопнул Тай-тай по крупу, и тот мгновенно перешел на легкие прыжки.

Теперь шелест лап и трели проснувшихся птиц окончательно утопили звуки далеких голосов, да и я сам перестал прислушиваться. Их разговор о Владыке оставил внутри тяжелый противный осадок. Мне отчего-то даже стало жаль Правителя. Его так сильно все ненавидят, и эта ненависть тянется с самого детства, хотя по сути, он тогда был еще совсем ребенком и вряд ли осознавал, за что ему выпала такая доля.

*

Когда мы выскочили наконец к Нуя и Вэскэ с братьями, они смиренно сидели вокруг небольшого костра, погрузившись в гробовое молчание.

- Вы что, на поминках? – хмыкнул я, выводя арни из зарослей. – С чего вдруг такая тишина?

- Господин Сон! – тут же подскочил на ноги Вэскэ. – Вы вернулись!

- Лусэ? – несколько удивленно произнес Нуя и тоже поднялся. – Ты жив?

- Видите, господин, – тихо шепнул под нос Лусэ. – Его изумление говорит само за себя.

- Не придумывай, – шепнул в ответ и ловко спрыгнул на землю. – Да, с ним всё в порядке. А вы неплохо устроились, как погляжу.

- Мы ждали вас более пяти конов. Было холодно, а Нуя промок до нитки. Вот и решили пока развести огонь и просушить его одежду, – принялся оправдываться Вэскэ, но вдруг резко смолк и испуганно окинул меня взором. – Господин Сон, вы поранились!?

- Нет, – отмахнулся. – Если вы не против, то давайте не будем задерживаться и продолжим путь.

- Хорошо, господин, – выдохнул принц, продолжая пялиться на мою голову с запекшейся в волосах кровью. – Однако, может стоит сначала обработать ваши раны?

- Роада уже полностью их исцелила. Это всего лишь кровь. Смою на водопаде.

- О, ясно, – покосился на Лусэ, всё еще сидящего на Тай-тай, и его взгляд мгновенно изменился, став холодным и жестким. – У нас теперь не хватает одного арни.

- Да, поэтому Лусэ поедет со мной.

- С вами? – ошарашенно округлил глаза тот. – Зачем? Я могу одолжить ему своего…

- А сам побежишь следом?

- Нет, я…

- Не говори ерунды, – перебил. – Нет никакой разницы с кем делить арни.

- Тогда пусть едет со мной. Вам же должно быть некомфортно делить с кем-то зверя?

- Все в порядке. Он же теперь мой слуга. Подвезу уж его, что мне остается?

- Ваш… слуга? – с еще большим удивлением приоткрыл рот Вэскэ.

В этот момент я заметил, что и все остальные уставились на меня изумленными глазами.

- Ну да. Его жизнь теперь принадлежит мне, – сконфуженно проговорил и обернулся на змея, на устах которого красовалась легкая ухмылка.

Черт побери, Лусэ! Судя по их реакции, ты явно о чем-то умолчал. О чем именно? Если узнаю, что ты соврал мне, ты не жилец!

- Господин Сон! – тут же опустился на колено Нуя и склонился. – Я знаю, что по уставу за спасение жизни он обязан отплатить, однако…

Значит всё-таки не соврал.

- Однако?

- Он ничего не умеет. Его силы, как змея, крайне ограничены. Боюсь, он вас только разочарует. Позвольте мне, как старшему в семье, вернуть за него долг.

- О, – я изумленно приподнял бровь.

И такое возможно? Вот только ты уж точно мне не пригодишься.

- Я сам отплачу за свою жизнь господину, – подал голос Лусэ.

- Замолчи! – резко выплюнул его брат, злобно сверкнув глазами. – Ты не в праве принимать такие решения!

- Ты тоже!

- Я наследный принц рода яо!

- Но еще не лорд!

- Да как ты смеешь мне перечить!? – подскочил на ноги.

- Заставил меня идти вброд, а теперь еще затыкаешь!?

Я явно плохо влияю на этого юношу. Если так продолжиться, глядишь, и он всерьез начнет нарушать правила устава.

- Ты! – глаза Нуя вспыхнули от ярости. – Да если бы не я, тебе бы уже давно не было на этом свете!

- Если бы не ты, я вообще бы не оказался в ситуациях, когда мне требовалась чья-либо помощь!

- Еще одно слово, и ты горько пожалеешь, – процедил сквозь зубы.

Глядя на их препирания, мое лицо всё больше искажалось от недовольства, но это заметил только Вэскэ, не отрывающий от меня взгляда. Он вдруг испуганно съежился, а затем кинулся к Нуя и вцепился в его рукав.

- Отвали! – оттолкнул его тот, вырвавшись.

- И что ты мне сделаешь!? – не унимался Лусэ. – Лишишь статуса!?

- Да! Отправишься ублажать молодых господ!

- Стоп! – прогремел мой голос так, что вздрогнула земля, и сверху посыпались ветки и листья. – Заткнулись оба!

Наконец воцарилась полная тишина. От столь резкого возгласа Нуя мгновенно побледнел, а на его шее проступили капли пота. Лусэ тоже невольно прижался к самой холке арни, словно пытаясь спрятаться за ним. Лисы же и вовсе попадали на колени.

- Устроили тут балаган, – добавил уже тише, ощутив, как потоки роада мгновенно окутали мое тело. – Честно сказать, я вообще не в восторге от всей этой ситуации. Будет лучше, если вы оба будете держаться от меня подальше. Когда вернемся в поместье, я лично переговорю с вашим отцом. А пока закрыли эту тему, – подхватил с камня свой доу и сапоги, которые заприметил сразу, как только тут оказался, и двинулся к Тай-тай. – Поехали! Чего застыли?

 

 

 

____________

 

1.      Коу-ма – слепой предсказатель из рода амфибий. Не смотря на отсутствие зрения, коу-ма прекрасно ориентируются в пространстве и видят то, что другим неподвластно – истинную сущность и будущие события. Пройти через призму коу-ма означает предстать перед ним, стоя на коленях, и позволить тому коснуться себя, чтобы произвести оценку.

 

2.      Касса – хищный крупный зверь, похожий на смесь рыси и медведя и отличающийся особой свирепостью. Подразделяются на два вида: Рыжий касса – с золотой шерстью и размером с гризли, и Красный касса – с алой шерстью и в два раза превышающий размер рыжего касса.