Онлайн чтение книги Господин Сон Mr. Dream
1 - 8

Как бы я ни хотел не думать о человеке из воспоминаний, он всякий раз стойко всплывал вновь и вновь, как катях, который невозможно утопить. Так себе сравнение, но что поделать. Он «подарил» мне столь яркие эмоции, что мысленно я уже сотню раз закопал его под раскидистым деревом аму, что растет в моем саду. Если он еще жив, то пусть хоть помучается от беспрерывно горящих ушей. Зеленоглазый дьявол. А я-то надеялся, что те прекрасные очи принадлежат какой-нибудь очаровательной девице.

- Господин Сон, – окликнул меня незнакомый мужской голос.

Я только чуть сдвинул брови, не желая даже поднимать голову и продолжая валяться в траве под массивной кроной, и лишь легонько похлопал ладонью по небольшому холмику земли, который сам же и соорудил.

- Господин Сон? – чуть более осторожно произнес незнакомец, приблизившись. – Фадо сказал, что вы здесь. С вами всё в порядке?

- Конечно, – скосил глаза, заметив остановившегося у ног молодого человека с длинными золотистыми, словно осенняя листва, волосами. – Смотрю, Фадо опять впускает в мое поместье чужаков, не спросив разрешения.

- О, – смутился юноша, потупив взгляд ржаво-карих глаз. – Простите, что пришел без предупреждения.

- Ничего, – нехотя приподнялся и сел, наконец отлепив руку от импровизированного кургана. – Ты уже здесь. Не прогонять же тебя?

От моих слов лицо гостя окрасилось румянцем. Да-да, пусть тебе станет стыдно. Зато в следующий раз не посмеешь заваливаться ко мне вот так, с бухты-барахты.

- И так, – отряхнул руки от налипшей грязи и поправил полы доу. – Могу я узнать, кто вы?

- Э? – на миг замешкался тот, но почти сразу отчеканил. – Конечно, господин. Я Вэскэ. Наследный принц рода лимиров.

- Вэскэ... – задумчиво повторил, смерив юнца взглядом и выдержав некоторую паузу. – Ну. Продолжай.

- Что? – его глаза недоуменно расширились, а руки нервно прижались к бокам.

- Говори, зачем пожаловал? – повысил голос, теряя терпение.

У меня отчего-то ломило поясницу и хотелось поскорее вернуться в лежачее положение. Может переусердствовал, когда копал могилу?

- А. Я... – начал тот, запинаясь. – Отец…

- Ты отец? – изумленно приподнял бровь.

- Нет, – густо покраснел паренек. – То есть да, но… – совсем запутался тот. – Я пришел сказать, близится праздник Лунгу.

- Это я и без тебя знаю.

Кстати, откуда? Я ведь действительно помню, что он состоится ровно через две недели.

- Отец хотел бы пригласить вас в наше поместье.

- Только хотел бы? Но не пригласил.

- Нет, нет, – растерялся. – Отец приглашает вас в наше поместье на праздник Лунгу.

- Хм. Хорошо... Из какого ты сказал рода?

- Из рода лимиров, господин, – дрогнувшим голосом едва слышно пролепетал парень.

- А как имя твоего отца?

- Лорд Йоно, господин.

- О! – меня внезапно озарило. – Так ты брат Ёа?

- Да, господин Сон. Ёа – моя младшая сестра.

Младшая? Черт бы вас, лис, побрал. Если ты старше Ёа, то и меня тоже. Тогда откуда в тебе столько детской неуверенности и неловкости?

- Что ж. Ясно. Передай отцу, что я принимаю приглашение.

Услышав положительный ответ, юноша изумленно округлил глаза и приоткрыл рот, будто ожидал услышать нечто другое. Может его отец позвал меня только приличия ради? Надеялся, что я откажусь? Однако, глядя, как вслед за удивлением лицо парнишки просияло от счастья, подобные мысли вмиг развеялись.

- Спасибо, господин, – пролепетал, едва сдерживая улыбку, и низко поклонился. – Я передам отцу.

- Ага, – равнодушно отозвался и перевел взор на сооруженную могилку. – Если это всё, можешь идти, – рука вновь невольно потянулась к горке черной, как смоль, земли, на верхушке которой покоился большой камень с выцарапанным на нем именем.

Несмотря на то, что я отпустил того, лис почему-то остался стоять на месте, возбужденно переступая с ноги на ногу, словно хотел что-то спросить, но боялся.

- Что-то еще? – взглянул на него, мгновенно отследив направление взора, четко направленного на мой курган. – Что? Интересно, что это такое?

- Простите, господин Сон, но да, – не удержался от любопытства.

- Могила. Разве не видно? – провел пальцами по глыбе с кричащей надписью, выскобленной на чисто русском языке: «ЭР».

- Э? – ошарашенно вытаращился.

- Да не боись. Она не настоящая, – усмехнулся. – Так. Дань уважения одному моему... – стиснул зубы и выдавил. – Заклятому другу.

- О, – приоткрыл рот тот. – Он погиб?

- К сожалению... – я сделал многозначительную паузу, не зная, как бы лучше ответить.

- Мне жаль, – тут же выпалил паренек.

- К сожалению, вряд ли. Наверняка живехонек, – завершил мысль, заметив, как ошалело на меня посмотрел юноша.

С минуту он молчал, совершенно оцепенев, а затем вдруг вздрогнул.

- Пожалуй, мне пора, – залепетал. – Простите, что побеспокоил вас, господин Сон.

- Иди, – небрежно бросил, снова укладываясь в траву. – Провожать не буду.

- Каэ, – шепнул тот на прощание.

- Каэ, – отозвался я и, как ни в чем не бывало, сомкнул веки.

Не знаю, как много времени прошло, но, когда я вновь распахнул глаза, передо мной уже стоял Фадо с каким-то листком в руках и с интересом разглядывал надгробие.

- Господин Сон, позвольте поинтересоваться? Кому посвящена эта краткая эпитафия?

- Что? – привстал и обернулся на невысокий холм. – А. Да так…

И почему всем так интересно, кого я тут похоронил?

- Кажется я уснул, – нахмурился. – Ты меня разбудил.

- Простите, – его слова прозвучали как-то не очень искренне, а на лицо выплыла едва уловимая улыбка. – Господин Сон, я подготовил прошение для господина Око.

- О, точно. Я и забыл. Когда мне нужно отнести его и куда?

- Вы понесете его лично? – удивился. – Но в этом нет необходимости.

- Ты же сам говорил.

- О, нет. Вам нужно лишь поставить печать. Я отправлю в инстанцию кого-нибудь из слуг.

- А, ну хорошо. А что за печать?

- Она на вашем пальце, господин.

Взор тут же упал на кольцо. Так это печать? И как же ее ставить?

- Фадо, я конечно всё понимаю, но…

- О, не волнуйтесь, – протянул мне лист. – Просто коснитесь им бумаги.

Я было потянулся к испещренному символами листку, но вдруг неосознанно отдернул руку. Раньше я никогда не подписывал документы, не прочитав. Сейчас же мне приходилось верить на слово. Нет. Так не пойдет. Прожив на этом свете немало лет, я прекрасно осознавал, что подвести или предать могут даже самые близкие люди.

- Я не могу это подписать, – выдохнул. – Не обижайся, Фадо, но…

- Понимаю, – мягко проговорил дворецкий без тени огорчения. – Но что тогда делать с прошением?

- Отнеси в мой кабинет и оставь на столе. Я вернусь к этому вопросу чуть позже.

- Хорошо, господин, – поклонился и уже развернулся, чтобы оставить меня, но вдруг остановился. – Ах да. Слышал, вы приняли приглашение лорда Йоно. Следует ли мне подготовить дары?

- Поступай, как считаешь нужным.

- В таком случае я подготовлю несколько подарков и подам вам список.

- Список, – хмыкнул. – У тебя память, как у золотой рыбки. Не надо никаких списков. Лучше найди мне учителя, который сможет обучить меня читать и писать на языке вий. Это-то возможно?

- О, конечно! – расцвел Фадо. – На самом деле я уже отправил человека к господину Учи. Думаю, после праздника Лунгу…

- Он сможет прибыть завтра? – оборвал его на полуслове.

- Завтра? – смятенно застыл дворецкий.

- Да, завтра. Или даже сегодня. Я хочу приступить к обучению немедленно. Отправь еще кого-нибудь. Пусть господин Учи прибудет сразу, как получит сообщение.

- Но…

- Но? – сверкнул глазами. – У тебя есть еще какие-то «но»?

- Нет, господин.

- Вот и славно, – поднялся на ноги и, обогнув обескураженного слугу, двинулся к дому. – Доставь прошение в мой кабинет, – кинул, не оборачиваясь. – И подай кофе. Сегодня я не буду ужинать, поэтому прошу меня не беспокоить, как только всё выполнишь.

- Как прикажете, господин.

*

Кабинет плавно потонул в сумерках. Я даже не заметил, как пролетел день, перелистывая трактат за трактатом. Прошение, аккуратно выведенное Фадо, по-прежнему покоилось на столе вместе с пятью пустыми чашками. Чтобы подписать этот несчастный листок, я приложил столько сил, но всё безрезультатно. Чертов космический слог из черточек, загибулек и точек так и остался за гранью моего понимания. Почему память вернула воспоминания о зеленоглазом демоне, а не что-нибудь более полезное, как Небесный язык, например, или хотя бы упрощенный вий? Я достал лампу и словно на автомате щелкнул пальцами. Голубая искра, подобно маленькой змее, мгновенно проскочила между подушечек и, изгибаясь, юркнула к фитилю.

- Ух ты! – изумился, глядя, как разгорается пламя. – Как я это сделал?

Принялся щелкать пальцами, как умалишенный, пытаясь снова выжечь искру, но тщетно. Почему некоторые действия воспроизводятся сами собой, совершенно неосознанно? Словно в этот момент телом завладевает другой человек. Быть может душа Граарда просто сосуществует с моей? Спонтанно возникшая мысль заставила насторожиться. Что, если это в самом деле так? И почему такая простая догадка никому даже не приходила в голову? С чего вообще все решили, что мы один человек? Я просто не могу быть генералом Лой! Не могу! Это невозможно!

- Черт бы вас всех побрал... – устало вздохнул и прошагал через кабинет к стеклянным дверям, ведущим на веранду.

На улице было до невозможности тихо, если не считать редких далеких звуков стрекотания, похожих не те, что издают цикады. Жара наконец сменилась легкой прохладой, а воздух напитался влагой. Из сада тянуло сладковатым запахом, источаемым плодами китта¹. Я медленно добрел до невысокой ограды и остановился, задрав голову. Небо было черным, на столько, что казалось его нет вовсе, а над головой просто бездонная пропасть с мерцающими пылинками, уносящимися в ее бесконечность. Красиво. Нда… Это вам не Москва. Опустил голову и облокотился на перила, уставившись в темноту. За исключением моего кабинета, все остальные части поместья утопали в кромешной тьме. Видимо, все уже легли спать. Лишь я один, выдув пять чашек крепкого кофе, продолжал бодрствовать, хотя всё тело изнывало от усталости.

- Граард, если ты тут, дай знак, – тихо прошептал, опустив голову. – Сказать по-честному, я без сил. Сейчас самое идеальное время вновь завладеть этим телом, ты так не думаешь? Вот только я не хочу умирать. Если ты вернешься, куда отправится моя душа? В моем настоящем мире я попал в жуткое ДТП. Сомневаюсь, что от меня хоть что-то осталось. Ей просто некуда возвращаться.

Произнеся вслух эти слова, мне отчего-то стало противно от самого себя. Несчастный человечишка, без каких-либо выдающих умений и способностей, оказался в теле великого генерала, дракона из высшего рода. Нахально занял его место. А теперь еще и просит не прогонять его? Как это низко.

- Забудь, – с силой вытолкнул воздух из легких. – Твое место здесь. Мое место там. Если захочешь вернуться, просто возвращайся. Даже если моей душе суждено вмиг рассеяться.

Отпрянул от перил и неторопливо вернулся в кабинет. Масло в лампе почти догорело, что света едва ли хватало осветить рабочую зону. Спать совершенно не хотелось, хотя неловкость движений и утрата восприятия происходящего говорили о полному упадке сил. Я обогнул стол и неуклюже опустился в кресло, задев бедром подлокотник. Равнодушно потер место удара, даже не поморщившись, и молча уставился на прошение, лежащее ровно по центру.

- Может прочтешь его за меня и сам решишь, подписывать или нет? – пробормотал и скосил взгляд на огромные выдвижные ящики стола.

С минуту я неотрывно смотрел на них, прежде чем потянулся к верхнему и, легко пробежавшись пальцами по гладко отполированному дереву черно-красного цвета, дернул за серебряную ручку. Внутри не оказалось ничего, кроме небольшого ларца с позолотой и синими камнями. Хм. Что это? Аккуратно извлек и поставил перед собой.

- Я открою? Ты же не против? – прошептал и тотчас откинул крышку.

Шкатулка была до верху наполнена ничем иным, как письмами. Их было по меньшей мере несколько десятков. Тонкие прямоугольные конверты из рыжевато-коричневой бумаги. Все вскрыты, кроме одного, которое и привлекло мое внимание. С оттиском в виде зеленого дракона.

- Не распечатано? – прищурился, вытянув. – Почему? – попытался отогнуть край в месте зеленой метки.

Символ ярко вспыхнул и, словно живой, нацелил свои клыки в палец. Резко отдернул руку, едва избежав хватки змееподобного монстра, и выронил письмо.

- Фига се! – заторможенное состояние как рукой сняло. – Как страшно жить в этом мире, – усмехнулся. – Ладно… А если так? – вновь подхватил конверт, не желая так просто сдаваться, и, не касаясь оттиска, рванул за край.

Бумага даже не поддалась, зато боль, подобная тысячам игл, тотчас вонзилась в пальцы, вмиг достигнув груди и живота. В этот момент я пожалел, что вообще открыл чертов ящик и пошел на поводу своего неуемного любопытства. Я ведь даже читать не умею. Руки неистово задрожали. Письмо выскользнуло и глухо шлепнулось на стол. Меня же буквально сдавило некой силой, от чего дыхание замерло, а внутренности будто разорвало на куски. Я попытался встать, но тут же рухнул на пол, скованный огнем, испепеляющим изнутри. Ощущения были схожи с теми, как если бы я упал с огромной высоты, либо по мне проехался каток. Кровь мгновенно подступила к горлу, и меня вырвало алой жижей. Я даже не мог сглотнуть ее обратно, лишь судорожно пытаться хватать ртом застывший воздух. В глазах потемнело, а тело самопроизвольно дернуло, скрутив, подобно предсмертной конвульсии.

- Фадо, – прохрипел севшим голосом, смотря в никуда сквозь окутавшую меня тьму. – Фадо…

*

Цепь за спиной резко рванула вверх и с силой натянулась. Скованные кандалами руки тотчас взметнулись следом и, вывернувшись, прокрутились, словно на шарнирах. Столь внезапный рывок мог запросто вывихнуть плечевые суставы, подарив мне новые знания о боли, если бы не выработанная годами пластичность тела. Я медленно разлепил склеившиеся от запекшейся крови веки и поднял взор на двух вошедших человек. Их силуэты походили на черные вертикальные тени, отбрасываемые от каменного пола. Свет масляной лампы, подвешенной на настенный канделябр коридора, бил ровно в спины, не позволяя различить ни лиц, ни эмблем отличия. Лишь только едва уловимые детали вышивки в виде алых змеев на рукавах темного одеяния выдавали в них служащих Черного Легиона.

- Очнулся? – пробасил один из вошедших и еще дважды провернул ручку механизма, поднимающего цепь.

Мои босые ноги почти оторвались от влажного ледяного пола, что теперь приходилось стоять на цыпочках, лишь бы не утратить последнюю опору.

- Ну что? Всё так же несговорчив? – мужчина зафиксировал катушку и шагнул ближе. – Генерал Лой, просто сознайся во всем, и быть может Правитель сжалится и подарит тебе быструю смерть.

Я только дернул уголком рта, ухмыльнувшись, и впился взглядом в человека напротив, продолжая хранить молчание.

- Что ж. Дело твое, – развел руками. – Лан, – обернулся к напарнику. – Неси расширитель. Посмотрим, хватит ли ему стойкости на этот раз.

Тьма неожиданно сменилась ярким светом. Голову сдерживали металлические тиски, так, что увернуться от вспышки было просто невозможно, как и закрыть глаз, захваченный и широко раскрытый специальным приспособлением. Линза, установленная напротив, озарилась, и луч стремительно ударил в сузившийся зрачок. Слеза предательски выступила, повинуясь законам тела, и стремительно скатилась по щеке.

- Ух ты, генерал Лой плачет? Подумать только, я и не знал, что даже такому, как ты, не чужды слезы, – приблизил огненный поток. – Сознаешься сейчас, или будем продолжать?

Я лишь скривил губы, прорычав что-то невнятное, и дернулся, отчего цепь звонко брякнула. Направленный свет буквально выжигал сетчатку, образуя легкий дымок и насыщая помещение запахом подгоревшей плоти. Боль, как разъедающая кислота, пронзала каждую клетку. Сознание помутилось. Соленые капли безостановочно продолжали бежать по лицу, а белые пятна постепенно сменялись черными, пока всё окончательно не померкло в кромешной темноте.

Чьи-то руки нежно коснулись подбородка.

- Ты должен это выпить, – прозвучал мягкий голос из пустоты.

- Нет! – резко отвернул голову и вновь увидел перед собой мучителей.

- Давай же, генерал, – мужчина с силой сжал челюсть, надавливая с двух сторон.

После трех дней бесконечных пыток, меня мучила страшная жажда, однако, принимать яд, каким бы сильным ни было желание утолить ее, я не планировал. Стиснул зубы, и вливаемая жидкость струйками потекла изо рта на шею.

- Граард, прекрати сопротивляться, – вновь проговорил незнакомый, и в тоже время до боли знакомый голос, и губ коснулась жадеитовая ложка. – Ну же, выпей.

- Да пошел ты! – с силой ударил по кисти, выбив предмет из рук.

Сейчас я уже ничего не видел, лишь тьму, однако, звон от разлетевшегося в дребезги камня мгновенно достиг моего слуха.

- Граард! – интонация резко сменилась с просительной на угрожающую. – Не вынуждай меня идти на крайние меры, – пальцы стиснули подбородок. – Пей!

Затылок уперся во что-то твердое, а в губы впился край пиалы.

- Нет! – попытался снова оттолкнуть, но плечи оказались плотно зажаты, что я не смог даже поднять руку.

- Пей, говорю! – горячее дыхание овеяло щеку.

- Иди к дьяволу! – процедил.

- Граард!

- Нет!

- Что ж, тогда не вини меня…

Губ неожиданно коснулось нечто теплое и мягкое. Секундное замешательство, помноженное на внезапность и смятение, заставили невольно разжать зубы и впустить в себя немного жидкости с необычным металлическим привкусом. Тотчас закашлялся, не желая проглатывать, но губы снова накрыло теплой волной, и рот наполнился, буквально вынуждая сделать злосчастный глоток, чтобы не захлебнуться. Теперь, когда первая капля смочила горло, скользнув в пищевод, меня вновь охватило чудовищное чувство жажды. Я распахнул веки и различил единственным уцелевшим глазом ярко-оранжевый фрукт, болтающийся на ветке на расстоянии вытянутой руки. Его нежная гладкая кожица выглядела чертовски соблазнительной, а сладковато-цветочный аромат дразнил нос. Я потянулся. Пальцы почти достигли, как вдруг мелкая пташка приземлилась на его сочный бок и зыркнула то одним, то вторым глазом, прицеливаясь, в какое из мест вонзить свой острый клюв.

- А ну кыш! – резко подался вперед, вырвавшись из тисков. Птица испуганно вспорхнула. – Он мой! – схватил плод и, рванув на себя, яростно вонзил зубы в сочную мякоть.

- А... – послышался легкий стон, донёсшийся словно из глубины.

Что-то стукнулось о мою грудь, пролив содержимое, и отскочило. В ноздри ворвался аромат нежной молодой листвы, тронутой каплями минувшей грозы, и влажной почвы. Судорожно втянул запах, до головокружения, и с еще большим неистовством впился в мягкую плоть, жадно обхватывая губами и придавливая языком, словно пытался высосать вяло текущий сок весь без остатка. Дерево неожиданно ожило и в ту же секунду вонзило в меня свои острые шипы. Тонкие ветви болезненно полоснули по коже. Грубо отшвырнул их, не собираясь отступать, и, отделив фрукт от ножки, перекатился с ним по изумрудной траве. Ногти рассекли кожуру и липкий нектар побежал по пальцам. Но сколько бы я ни пил, насыщение не приходило. Голод не то, что не утихал, казалось, он только усиливался. Мне хотелось большего. Съесть его целиком. Нет, хотелось, чтобы он никогда не был съеден, и вечно пить эту божественную амброзию. Он, как наркотик… Промелькнула ужасающая мысль. Умом я понимал, что надо остановиться, но не мог заставить себя это сделать. Досадливо куснул снова, втягивая нектар. Еще глоток, и я наконец замер. Медленно разжал губы и, чуть отстранившись, провел кончиком языка по вспоротым бокам. У самого уха слышалось чье-то сбивчивое дыхание. Оно обжигало, задевая чувствительную мочку, и тем самым вызывало волну возбуждения.

- Слезь… – раздался неровный шепот. – Ты тяжелый.

Я даже не пошевелился, продолжая прижиматься губами к рассеченной кожице и игнорируя таинственный голос, преследующий меня, словно наваждение.

- Слезай сейчас же! – что-то с яростью ударило меня в живот, откинув на спину, и плод выскочил из пальцев, укатившись.

Краски резко сменились. Я больше не видел ни деревца с удивительно-салатовой листвой, ни фрукта, ни мягкой травы. Зрение медленно прояснялось, и мне наконец удалось различить очертания цветных драконов на потолке. Я в своей комнате? Свет масляной лампы едва теплился, что приходилось напрягать глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть.

Постель чуть дрогнула, словно с нее кто-то поднялся. Я мгновенно повернул голову, заметив в полумраке помещения высокую фигуру в абсолютно черном плаще с накинутым на голову капюшоном, которая тотчас двинулась в направлении выхода, даже не взглянув в мою сторону.

- Эй! – выдохнул, скорее по инерции, и загадочный человек замер, не успев отойти даже на пару метров.

- Эй? – злобно отозвался незнакомец, и голос его показался чертовски знакомым. – Смеешь мне эйкать? Если бы это был кто-то другой, я бы убил его на месте, – не оборачиваясь, бросил он и, сделав короткую паузу, добавил. – Раз уже пришел в себя, значит будешь в порядке. Яд в твоем теле полностью нейтрализован.

- Яд? – сдвинул брови, не до конца понимая, о чем он.

Чуть приподнялся на локтях и прищурился, пытаясь всмотреться в темный силуэт, словно растворяющийся во тьме. Голова немного кружилась, словно от алкоголя, а тело всё еще находилось в легком экстазе от недавнего видения.

- Разве это был яд? – постарался восстановить в памяти хронологию событий. – Я же просто попытался вскрыть конверт и…

- Именно, – оборвал незнакомец. – Бумага пропитана ядом. Стоит приложить хоть малейшее усилие, чтобы вскрыть, не распечатывая, и яд мгновенно проникает в кожу.

- А. Вот как. Я не знал. Так ты…

- Дал противоядие.

- О. Ясно. Спасибо.

- Твоя благодарность в данном случае излишня. Я спас тебя исключительно из своих эгоистичных целей.

- Целей? Это каких же?

- Тебе это знать необязательно.

- Ну, знаешь ли, если меня собираются использовать...

- Да брось, – перебил. – Какая от тебя сейчас польза?

- Звучит немного обидно. Я же не совсем прям бесполезный.

- Совсем.

- Эй! У тебя вообще нет манер? Даже если это и так. Зачем говорить об этом в лоб?

- Просишь, чтобы я солгал?

- Нет, но… – сдвинул брови. – Да кто ты вообще такой? – откинул одеяло, заметив, как вместе с ним в сторону отлетела небольшая пиала с остатками багровой жидкости, которая так же пропитала и мой тау, и сел. – Не больно-то ты похож на врача, скорее на экзорциста или чумного доктора.

- Поосторожнее в словах, Граард… – чуть повернул голову в сторону и вдруг шагнул в направлении столика. – Я сохранил тебе жизнь, но могу и отнять, – сгреб окровавленными пальцами оставленную мной ленту для волос и, засучив рукав до середины предплечья, принялся неуклюже перевязывать тонкое запястье правой руки левой.

- Твои угрозы на меня не подействуют, – уставился на его нескладные движения.

Вся кисть была залита темной кровью, которая продолжала сочиться из резаной раны и падать крупными каплями на паркет.

- Это была не угроза. Всего лишь предупреждение, – пальцы незнакомца заметно дрожали, отчего гладкая непослушная полоска ткани так и норовила выскользнуть. В конечном итоге она всё-таки соскочила и упала. – Проклятье, – склонился за ней и, подобрав, начал заново.

Я осторожно опустил ноги на пол и поднялся. В глазах в тот же миг потемнело, что мне пришлось ненадолго замереть на месте и восстановить способность видеть, прежде чем двинуться в сторону человека в плаще. Аккуратно. Шаг за шагом. Словно заново учился ходить. Мужчина стоял ко мне в пол оборота, но был на столько поглощен процессом, что даже не заметил моего приближения. Ловко подхватил его руку, но та вмиг выскользнула из хватки, и к моему горлу прижался короткий острый клинок. Внутри всё похолодело. Мышцы непроизвольно сократились, и тело словно окостенело, застыв в абсолютной неподвижности. Вдоль позвоночника выступили мелкие капли ледяного пота, и я услышал собственное сердцебиение, гулко отзывающееся в тишине комнаты. За все мои 38 лет, я впервые оказался в ситуации, когда не знал, что делать. Впервые почувствовал, каково это, когда холодная сталь подступает к яремной вене и касается кожи. Капля медленно выступила из тонкого пореза и скатилась на ключицу. Человек явно не шутил. Одно неловкое движение, и кинжал полоснет по шее, разрезая плоть, будто подтаявшее масло, проникая до самых позвонков.

- Я… – сглотнул, уставившись на руку, удерживающую клинок. Пальцы так крепко сжимали рукоять, что теперь кровь с его запястья не просто капала, а струилась, разбиваясь на два потока. Один устремлялся вниз. Второй окрасил белую кожу до локтя, затекая в рукав. – Просто хотел помочь… – выдохнул, всё еще не сводя глаз с этих кровавых ручьев.

- Разве тебя просили об этом!? – взревел голос из-под капюшона.

Несмотря на резкий тон, я почему-то не ощутил в нем угрозы, скорее смятение. Человек передо мной сам испугался собственных действий, и сейчас не был уже столь уверен в правильности сделанного выбора. Я перевел взгляд на незнакомца и уставился в темноту скрывающего его плаща. Верхняя часть лица была всё так же покрыта тенью, однако, теперь, когда он повернулся, свет масляной лампы очертил губы. Четкие, идеальных пропорций, выделяющиеся на фоне бледной гладкой кожи. Они были безупречны, если бы не опухшая верхняя губа, на которой отчетливо виднелись красные следы укусов. Заметив, что я рассматриваю его, человек мгновенно отслонил клинок, спрятав под черную ткань, и спешно отвернулся.

- Возвращайся в постель. Твоя роада еще не восстановилась.

- Что ж, – коснулся пальцами шеи и некоторое время задумчиво смотрел на багряные подушечки. – Я вернусь. Но это мой дом, – вытер их об свой тау, на котором и без того было огромное пятно чужой крови. – И я прошу тебя покинуть его.

Медленно развернулся и неторопливо побрел к кровати. В голове царил полный хаос. Мысли проносились быстрее ветра, не давая зацепиться ни за одну из них. Боль стискивала грудь, что становилось трудно дышать. Он. Приставил. Ко мне. Клинок. ОН! Мотнул головой, не понимая собственных эмоций и обернулся. Мужчина всё еще стоял на прежнем месте, отвернувшись и будто оцепенев, и с силой сжимал в кулаке ленту.

- Прекрасно, – наконец подал голос, процедив сквозь зубы, и с яростью отшвырнул полоску ткани.

Быстрым, почти парящим шагом, преодолел расстояние до выхода и, выйдя за дверь, хлопнул ею так, что мне в лицо ударил поток воздуха.

Прошло не менее пяти минут, прежде, чем я наконец пришел в себя и шевельнулся. Глаза уставились на окровавленную ленту, изогнувшуюся, подобно змею, ползущему по паркету. Качнулся на ватных ногах и неуверенно двинулся к ней. Робко присел и подхватил в пальцы. Он же не грохнется в обморок где-нибудь по дороге от потери крови? Стиснул ткань в кулаке. Но почему меня это так беспокоит? Этот говнюк только что угрожал мне ножом! Сердце всё еще колотилось, хотя страх давно отступил. Ладони вспотели. Резко поднялся и ринулся к двери, однако, так и не достиг ее. Обзор перед глазами неожиданно сузился, превратившись в крохотную точку. В ушах зазвенело. Меня мотнуло в сторону, и ноги безвольно подкосились.

 

 

 

____________

 

1.      Китта – невысокое деревце до четырех метров с крохотными глянцевыми круглыми листьями, плоды которого напоминают айву и источают божественный аромат, однако, смертельно ядовиты.