Контент удален!

Тэсон влетел в учебный класс за три минуты до начала занятий и сразу понял, что ему тут вряд ли понравится. Белые стены, одинаковые столы и аккуратные ряды кресел. В углу стояли тренировочные установки с кучей проводов, а на большом экране висела схема человеческого тела с разноцветными линиями. Выглядело всё так, будто кто-то решил совместить школьный кабинет с психиатрическим отделением.

– Пак Тэсон? – окликнул его седой мужчина возле преподавательского стола.

– К сожалению, да.

С заднего ряда кто-то прыснул со смеху.

– Я Квон Джихун, инструктор по базовой гидации. Садись, скоро начнём.

Тэсон окинул взглядом аудиторию и остановился на девушке с короткими тёмными волосами. На груди у неё висел узкий бейдж с именем Со Миён, а на ранговой нашивке значилась буква B. Рядом с Миён сидел худощавый парень с мрачным лицом по имени Рю Гону, гид C-ранг.

Тэсон взял свободный стул и подсел к ним.

– Если я усну, разбудите к обеду, – шепнул он Гону.

– Здесь нельзя спать, – серьёзно ответил парень.

– Отлично. Вот и не спи.

Девушка не удержалась и хохотнула, прикрыв рот ладонью.

– Не обращай внимания. Это Гону. Он со всеми такой. А я Миён.

– Тэсон, – представился он.

– Новенький? – спросила она.

– Новее не бывает, – усмехнулся Тэсон.

– Какой у тебя ранг?

– Пока неизвестно, – ответил он, зевая.

Миён сочувственно покачала головой.

– Ты главное не расстраивайся. У многих не получается сразу раскрыть поток. Но если будешь чаще практиковаться, сможешь установить свой предел довольно быстро.

– Пак Тэсон! – строго произнёс инструктор, – вы отвлекаете студентов.

– Простите, аджосси*, – сказал он и по аудитории снова прокатились смешки.

Квон Джихун начал с самого простого. Объяснил, чем работа гида отличается от обычной передачи энергии, почему нельзя пытаться силой подавить взбунтовавшийся поток эспера и как распознать первые признаки обратного удара. Тэсон слушал внимательнее, чем могло показаться со стороны. Он отчётливо помнил свой первый гайдинг, во время которого чужая боль вдруг стала его собственной.

– Представьте, что перед вами человек с вывихнутой рукой, – сказал инструктор. – Вы не станете тянуть её изо всех сил, чтобы побыстрее поставить на место. С энергией то же самое. Сначала определяем, где нарушен поток, потом постепенно снимаем напряжение. Иначе можно только усугубить состояние эспера.

– А если эспер начнёт сопротивляться? – спросил Тэсон.

– Процедуру прекращают или меняют способ взаимодействия. Без согласия и контроля никакой безопасной гидации не получится.

Тэсон удовлетворённо кивнул. Надо будет заставить Минджэ записать это крупными буквами в договоре. Для первого упражнения инструктор велел всем закрыть глаза и найти собственный энергетический поток. Миён сразу сложила ладони на коленях, Гону откинулся на спинку кресла. Тэсон тоже закрыл глаза, хотя понятия не имел, как искать то, что невозможно увидеть. Сначала он почувствовал обычное тепло в руках. Потом – слабое покалывание в кончиках пальцев. Стоило сосредоточиться, и знакомая вибрация откликнулась где-то глубоко в груди. Тэсон вспомнил, как во время гайдинга пытался распутать чужую энергию, и мысленно потянулся к этому ощущению.

На столе внезапно пискнул датчик.

– Пак Тэсон, – очень спокойно сказал преподаватель, – открой глаза.

Перед ним на панели мигал красный предупреждающий знак.

– Я что-то сломал? – Тэсон неловко улыбнулся.

– Ты выпустил слишком много энергии. Попробуй снова, только теперь не отпускай, а попробуй удержать в ладонях.

Со второй попытки получилось намного лучше. Тэсон собрал тепло в ладонях и удерживал его, пока инструктор не разрешил отпустить. Потом последовали упражнения на силу потока, его разделение и точность передачи через сенсорную пластину. Там, где Миён требовалось несколько минут, чтобы подобрать нужное усилие, Тэсон справлялся почти сразу. Правда, время от времени прибор отказывался показывать цифры, отчего Джихун хмурился и качал головой.

– Ты точно никогда не учился раньше? – не выдержал инструктор после очередного упражнения. – Как тебе удаётся так быстро менять интенсивность потока?

Тэсон пожал плечами. Он не знал, как это объяснить. На улице приходилось быстро оценивать, кто стоит перед тобой, куда он собирается ударить и когда лучше отступить. Здесь было почти то же самое, только вместо чужих кулаков – энергия, которая отзывалась на малейшее усилие.

– Просто пробую, пока не получается, – ответил он наконец.

– Обычно на это уходит не одно занятие.

– Может, отправите меня сразу на экзамен, господин инструктор? Сэкономим государству деньги.

К концу урока Тэсон научился удерживать поток на кончиках пальцев, направлять его в датчик и вовремя обрывать связь. Последнее давалось сложнее: энергия отзывалась настолько охотно, что иногда он выпускал больше, чем собирался. В какой-то момент преподаватель заставил его десять раз подряд повторить одно и то же движение, пока датчик не перестал тревожно пищать.

– Вот теперь хорошо, – сказал Квон Джихун. – Сила у тебя есть. Осталось научиться пользоваться ею так, чтобы никого не покалечить.

– Странно, – Тэсон почесал затылок. – На улице мне говорили примерно то же самое.

Миён предложила сходить на обед втроём. Тэсон согласился сразу. После двух часов упражнений он проголодался так, будто весь день разгружал вагоны. Гону просто молча кивнул.

* * *

По дороге Миён болтала без умолку. Рассказала, какие преподаватели любят придираться к новичкам, где в Центре можно взять приличный кофе и почему на третьем этаже лучше не пользоваться автоматом с напитками. Он часто ломается и не выдаёт сдачу. Гону шёл чуть позади и слушал молча. Вопреки своему мрачному виду он иногда задавал Миён короткие вопросы и, кажется, следил, чтобы она не отстала. Тэсон уже успел понять, что Гону нормальный парень, а просто не любит лишних слов. Удивительно, что они вообще поладили с Миён.

– Ты давно на коммерческом контракте? – спросил Тэсон, заметив соответствующую отметку на бейдже у Миён.

Она мгновенно посерьёзнела.

– С прошлого месяца. На обычном трудовом договоре гида много не заработаешь, а мне нужны деньги.

– На что? – этот вопрос задал Гону.

– Домой отправляю. Мама сейчас одна работает, – Миён усмехнулась, но как-то невесело.

Тэсон понимающе хмыкнул. Он слишком хорошо знал, каково это – считать деньги раньше, чем успеваешь их заработать.

– Тебе приходится принимать всех подряд? – спросил он Миён.

– Ага. Заявки оформляются через Центр. Координаторы согласовывают сеанс, время и ранг. Иногда попадаются неприятные эсперы, но я стараюсь не зацикливаться.

– А если они требуют глубокий гайдинг? – осторожно спросил Тэсон.

Он и сам до недавнего времени не особо был разборчив в связях. Но при этом, с кем ему спать Тэсон выбирал исключительно сам. Он никогда не тащил в постель того, кто был ему неприятен.

– На самом деле, таких единицы, – ответила она. – Перед глубоким гайдингом эспер обязан пройти полное медицинское обследование. Не все хотят заморачиваться. Но поцелуи… – Миён передёрнуло, – от некоторых я бы с удовольствием отказалась бы.

Они свернули в длинный коридор, ведущий к столовой. Тэсон уже представлял горячий рис и мясо, когда перед ними возник крупный белобрысый парень лет тридцати в тренировочной форме эспера. На его нашивке красовался B-ранг.

– Со Миён, – протянул он, словно встретил старую знакомую. – Вот ты где.

– Добрый день, – тихо ответила она. – У вас назначен сеанс?

– Я только вернулся с задания, мне нужен гайдинг. Сейчас.

– Запишитесь в приложении. Свободное время есть после четырёх, – ответила Миён, пряча кисти рук в рукава форменной кофты.

– Ты оглохла? – скривившись, выплюнул белобрысый. – Иди сюда.

Он взял её за запястье и, не обращая внимания на то, что Миён сразу попыталась высвободиться, потянул на себя.

– Отпустите, пожалуйста. В коридоре нельзя проводить гайдинг.

– Я заплачу за срочность по двойному тарифу, – эспер достал из кармана телефон. – Диктуй номер карты.

– Я уже сказала вам, что сейчас не могу. У меня занятия.

Белобрысый раздражённо цокнул языком и притянул её ближе. Второй рукой он бесцеремонно обхватил Миён за талию, собираясь увести с собой.

– У тебя коммерческий контракт, дорогуша, или забыла? Разве тебе не нужны деньги? Вот и работай.

Миён побледнела. Она упёрлась ладонью ему в грудь, но тот даже не пошевелился.

– Мне больно. Отпустите! – запротестовала Миён.

Гону шагнул вперёд раньше, чем Тэсон успел открыть рот.

– Убери руки, – сказал он.

Белобрысый перевёл на него взгляд.

– А ты ещё кто такой?

– Я её коллега и не собираюсь молча смотреть, как вы нарушаете внутренний кодекс.

Тэсон удивлённо посмотрел на Гону. Надо же, а у мрачного молчуна, оказывается, стальные яйца. Вот только зря он полез на B-рангового эспера.

– Гид C-ранга решил меня поучить? – ухмыльнулся эспер. – Уйди с дороги, пока я добрый.

– Нет, – сказал Гону. – Отпусти её! – повторил уже твёрже.

Белобрысый всего лишь толкнул его свободной рукой. А Гону отлетел на три метра, ударился плечом о стену и рухнул на пол. Миён вскрикнула и рванулась к нему, но эспер удержал. Тэсон почувствовал, как внутри закипает злость. Он насмотрелся на таких типов на улице. Если уступить один раз, ублюдки решат, что им всё позволено.

– Слышь, чемпион, – окликнул белобрысого Тэсон.

Эспер повернулся.

– Чего тебе?

Кажется он только сейчас заметил Тэсона.

– Девчонку отпустил и потерялся.

– Ещё один гид? – эспер окинул его презрительным взглядом.

– Он самый.

– Настолько бесполезный, что тебе даже ранг не присвоили? – сказал с усмешкой белобрысый.

– Зато мозгами природа не обделила, как тебя, быдло.

Миён попыталась вмешаться.

– Тэсон, не надо…

– Надо, – ответил он, не сводя глаз с эспера. – Ты уже два раза сказала нет, но он то ли глухой, то ли слабоумный.

Эспер наконец отпустил Миён и шагнул к Тэсону. Разница в росте была не такой уж огромной, зато по плечам и рукам сразу становилось ясно, на чьей стороне сила.

– Повтори, – потребовал белобрысый.

– Что именно? Про мозги или тугоухость? – Тэсон приподнял подбородок, принимая стойку.

И сделал это как нельзя вовремя. Противник перенёс вес на переднюю ногу, намереваясь ударить первым. Но Тэсон не дал ему такой возможности. На улице такие вещи решались быстро: либо успеваешь, либо потом долго считаешь сломанные рёбра. Его кулак попал эсперу в лицо. Голова белобрысого дёрнулась, кожа на губе лопнула, и он на секунду отступил.

– Блядь, – поморщился Тэсон, встряхивая руку. – У тебя что, кирпич вместо рожи?

Эспер коснулся губы, увидел кровь и поднял глаза. Теперь на его лице не осталось и следа улыбки.

– Ты меня ударил, подстилка гидская! – взорвался белобрысый.

– Могу повторить. Чтобы запомнил, как не стоит обращаться с гидом.

Эспер бросился на него раньше, чем Тэсон успел закончить фразу. Он попытался уйти в сторону, но противник двигался слишком стремительно. Пальцы сомкнулись на шее Тэсона, спина с силой ударилась о стену, а через секунду ноги оторвались от пола. Тэсон одной рукой схватился за чужое запястье, а другой попробовал разжать пальцы. Не получилось. Тогда он ударил противника по руке, потом коленом в живот. Бесполезно. Казалось, будто он пытается оторвать от себя металлический зажим.

– Ну что, герой? – процедил эспер. – Что теперь скажешь?

Тэсон хотел ответить, но вместо слов из горла вырвался хрип. Воздуха катастрофически не хватало. Перед глазами поплыли тёмные круги, а собственное сердце колотилось так громко, что заглушало голоса вокруг. Рядом кричала Миён. Гону поднялся и попытался подойти, но эспер оттолкнул его ногой. Кто-то позвал охрану. Всё это происходило будто за толстым стеклом. Тэсон с трудом различал лица. Он не впервые попадал в драку с противником сильнее себя. И раньше получал так, что потом неделю не мог нормально дышать. Но сейчас совсем другое дело. Эспер B-ранга мог переломать ему шею одним движением, и никакие навыки, отточенные уличными драками не спасут. Вот же дерьмо. Доигрался. Тэсон снова попытался вывернуться и почувствовал, что силы заканчиваются. В голове мелькнула совершенно нелепая мысль: Минджэ ведь так и не назвал сумму вознаграждения. Неужели придётся сдохнуть забесплатно?

И тут Тэсон ощутил знакомое тепло. Оно появилось само, между рёбрами, а затем резко разлилось по телу. За утро он научился удерживать собственную энергию, выпускать её понемногу, направлять в датчик. Сейчас на всё это не оставалось ни времени, ни воздуха. Ему нужно было только одно: чтобы белобрысый ублюдок отпустил его горло. Тэсон стиснул пальцы на запястье эспера и потянулся к его потоку. В отличие от Сухо, тот ощущался просто: грубая, тяжёлая сила, сбившаяся в кучу от злости и перегрузки. Где-то на границе сознания Тэсон понял, что может успокоить её. Только вместо слабого импульса из него вдруг хлынуло столько энергии, что он сам испугался.

Эспер вдруг дёрнулся. Его хватка ослабла, а глаза широко раскрылись.

– Что ты…

Договорить он не успел. Поток Тэсона заполнил его энергетическую систему, заглушая собственную силу. Эспер побледнел, попытался сделать шаг назад и вдруг обмяк. Тэсон свалился на пол, на четвереньки, больно ударившись коленом. Белобрысый рухнул рядом и остался лежать без сознания. Несколько секунд Тэсон хрипел и кашлял, пытаясь вдохнуть. Горло жгло, в ушах звенело, а руки тряслись так, что не получалось нормально опереться на пол.

– Тэсон! – Миён опустилась рядом. – Господи, ты жив!

– Пока… да, – прохрипел он. – Но, если будешь орать мне в ухо, умру от разрыва барабанной перепонки.

Она нервно засмеялась, отворачиваясь. Гону подошёл с другой стороны, придерживая ушибленное плечо.

– Что ты сделал? – спросил он.

– Понятия не имею.

Гону посмотрел на неподвижного эспера.

– Он отключился. Кажется, ты влил в него слишком много энергии.

– Ну он же сам попросил провести срочный гайдинг. Ты свидетель.

В коридоре с опозданием запищали датчики. На потолке замигал красный индикатор, и из динамика раздался голос системы безопасности с требованием не покидать зону происшествия. Тэсон посмотрел вверх и простонал.

– Только этого мне не хватало.

Через две минуты появились медики. Один сразу бросился к лежащему эсперу, двое других – к Тэсону. За ними в коридор вбежали охранники с портативными сканерами. Первый прибор пискнул и выдал ошибку. Второй тоже отказался показывать нормальные значения.

– Энергетический выброс выше диапазона измерения, – произнёс охранник, глядя в планшет.

– Пак Тэсон, постарайтесь не двигаться, – попросил один из медиков, осматривая его шею.

– А похоже, что я хочу?

Миён стояла рядом, сжимая покрасневшее запястье. Она пыталась что-то объяснить сотруднику службы безопасности, но тот всё время перебивал, спрашивая, кто первым применил силу. Тэсон поморщился и поднял руку.

– Я ударил первым, – сказал он. – После того как этот урод схватил гида и отказывался её отпускать, а потом швырнул Гону об стену.

Сотрудник службы безопасности наконец посмотрел на Миён.

– Вы подтверждаете?

– Да, – ответила она уже твёрже. – Он требовал провести гайдинг прямо в коридоре. Я отказалась.

– У вас ведь коммерческий контракт? – охранник показал на бейдж Миён.

– Вот именно, – вмешался Тэсон. – Коммерческий, а не рабский. Улавливаешь разницу, начальник?

Медик, склонившийся над эспером, поднял голову.

– Этот пока в отключке, но дыхание и сердечный ритм стабильны. Похоже на глубокое энергетическое потрясение. Необходимо срочно перевести его в отделение реанимации и провести диагностику.

– Я если что, тоже пострадавший, – напомнил Тэсон.

– И вас тоже, разумеется.

Охранник тем временем прочитал новое предупреждение на планшете и заметно побледнел. На экране высветилось: «Предварительная классификация источника: SS. Верхний предел не установлен». Тэсон заметил, как изменилось выражение его лица, и устало прикрыл глаза. Меньше всего ему хотелось снова выслушивать нотации от Минджэ.

* * *

Минджэ узнал об инциденте из автоматического отчёта, когда возвращался от директора. В сообщении значились сразу три неприятные вещи: нападение на гида, травма шеи и энергетический выброс неизвестной мощности. Фамилия Пак Тэсон стояла напротив всех трёх пунктов. Он остановился посреди коридора, достал телефон и набрал номер медицинского блока.

– Состояние Пак Тэсона? – спросил сразу, как только ему ответили.

– В сознании. Гематомы и следы на шее от сдавливания. Доктор осматривает его. Переломов нет. Жизненные показатели в норме.

– А эспер?

– Без сознания, но стабилен. Не можем пока определить, насколько глубоко подавлен его собственный поток.

Минджэ закрыл глаза. Утром он обещал директору, что базовая программа обучения Тэсона пройдёт без инцидентов. Не прошло и нескольких часов, как новоиспечённый гид отправил B-рангового эспера в реанимацию.

– Я сейчас буду, – сказал он и отключился.

Через минуту у него завибрировал телефон. На экране высветилось имя Ли Сухо. Минджэ подумал, что в прошлой жизни, наверное сильно грешил, раз в этой боги посылают ему такие испытания.

– Что случилось с Тэсоном?! – проорал в трубку эспер.

Минджэ тяжело вздохнул. Секретность, кажется, закончилась раньше, чем началась официальная регистрация Сухо.

– Он в медицинском блоке. Жив, в сознании. У Тэсона произошла стычка с эспером.

Пауза оказалась неприятно долгой.

– Кто?

– Служба безопасности уже разбирается с этим.

– Я спросил, кто на него напал?

– Эспер B-ранга. Его уже допрашивают.

– Я хочу увидеть Тэсона. Где он?

Минджэ назвал корпус. Ответа не последовало, только короткие гудки.

– Ну конечно, – пробормотал куратор. – Прекрасный день. Просто идеальный.

* * *

Тэсон сидел на кушетке, приложив холодный компресс к шее, и смотрел, как очередной специалист хрен знает какого отдела, в третий раз подносит к его руке сканер.

– Ещё не наигрались? – спросил Тэсон.

– Не разговаривайте, пожалуйста, – тут же вскинулся доктор, сидевший за столом. – Вашим голосовым связкам нужен сейчас покой.

Потом вздохнул и записал что-то в карту. Тэсон успел выяснить, что переломов нет, дыхательные пути не повреждены, но мягкие ткани шеи сильно опухли. Говорить было больно, а на коже уже проступили тёмные следы пальцев. Утешало только то, что эспер, который пытался его задушить, наконец очнулся. И Тэсону не грозит статья за нанесение тяжких телесных…

– Ваш энергетический резерв не снизился, – заметил специалист, глядя на монитор. – Это крайне необычно.

– Мне уже говорили.

– Вы понимаете, что могли серьёзно повредить энергетическое ядро другого человека?

– Я просто пытался не дать ему себя убить, – огрызнулся Тэсон.

Специалист замолчал. В этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял Сухо. Волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, на запястье светился медицинский браслет. Сухо сразу заметил компресс у горла Тэсона и остановился. Его лицо изменилось так резко, что специалист со сканером невольно отступил от кушетки.

– Кто это сделал? – низким голосом спросил Сухо.

– И тебе привет, принцесса. Я тоже скучал.

– Тэсон…

– Да живой я, живой.

Сухо подошёл ближе и осторожно отодвинул край компресса. Увидев следы пальцев на коже, сжал челюсти.

– Мне сказали, тебя задушили, – наконец произнёс Сухо.

– Ага. Но, как видишь, неудачно.

– Ты мог погибнуть, – на лице Сухо дрогнул мускул.

– У жнеца был обеденный перерыв. Так что всё в порядке.

Сухо не улыбнулся. Тэсон вздохнул и накрыл его руку своей.

– Слушай. Я не собирался становиться героем, к тому же посмертно. Просто хотел научить ублюдка уважать гидов. Вот и всё.

– Ты мог вызвать охрану.

– На это не было времени. И вообще, я не думал, что он начнёт меня душить.

– Нестабильный эспер B-ранга, – сказал Сухо. – О чём ты только думал?

Сухо сел рядом. Тэсон видел, как тот смотрит на его шею, и понимал, что обычными шуточками сейчас не отделаться.

– Я смог себя защитить, – сказал он уже тише. – Не совсем понимаю как, но смог. А если ты сейчас решишь отомстить, нам обоим станет только хуже. Мне придётся давать показания, тебе – выслушивать очередную лекцию от Минджэ. Ты же не хочешь снова видеть его кислую рожу?

– Я хочу поговорить с тем, кто на тебя напал.

– Не надо. Пусть им занимаются те, кому за это платят. А нам, кстати, пока не платят ни за что. Вот это действительно преступление, я считаю.

Сухо наконец выдохнул и опустил голову на плечо Тэсона.

– Ты же помнишь, что пообещал мне?

– Да, – кивнул Тэсон. – И сдержу слово. Кстати, сегодня я кое-чего добился. Минджэ сказал, что обсудит наш договор и попробует выбить для нас нормальную квартиру наверху.

Сухо выпрямился.

– Наш договор?

– Ага. Официальная связанная пара, зарплата, условия работы, все дела. Я решил, что раз государство хочет пользоваться нашими талантами, пусть хотя бы платит и перестанет делать из нас призраков.

– Ты обсуждал это без меня?

Тэсон на секунду растерялся.

– Я ничего не подписывал. Тебя тоже спросят. Но если ты против...

Сухо вдруг протянул руку ладонью вверх. Тэсон хмыкнул, но вложил в неё свою. Большие пальцы эспера осторожно сомкнулись вокруг его кисти.

– Если речь о том, чтобы работать вместе, – сказал Сухо, – я согласен. Но с одним условием.

– Слушаю тебя, принцесса.

– Ты не должен больше рисковать собой.

– Договорились! Буду рисковать тобой.

Тэсон рассмеялся. Сухо нет, но кивнул.

Дверь снова открылась, и на пороге появился Кан Минджэ с планшетом. Увидев их соединённые руки, он остановился, будто не был уверен, стоит ли входить.

– Пак Тэсон, – начал он, – нам нужно поговорить.

– Ты серьёзно только что устроил чрезвычайное происшествие?

– Происшествие устроил другой человек. Я пытался как раз его остановить.

– Комиссия предварительно подтвердила SS-класс по зарегистрированному выбросу, – продолжил куратор, проигнорировав замечание. – Понадобятся дополнительные испытания, но результат уже нельзя объяснить неисправностью приборов.

– То есть теперь я официально стою бешеных бабок? – Тэсон подмигнул Минджэ. – Может, вернёмся к вопросу о вознаграждении?

Сухо отвернулся, скрывая улыбку. Минджэ заметил это и устало посмотрел на обоих.

– Я подготовлю проект договора. И запрос на перевод в жилой сектор над землёй. Но сначала – медицинское заключение и разбор инцидента.

Куратор ушёл, пообещав вернуться с документами. Когда дверь закрылась, Сухо повернулся к Тэсону.

– Ты ведь понимаешь, что после сегодняшнего случая от тебя не отстанут?

Тэсон посмотрел на красные следы у себя на шее, потом на руку Сухо, всё ещё державшую его ладонь.

– Они и раньше не отставали. Зато теперь пусть хотя бы делают это за деньги.

Сухо тихо рассмеялся, и Тэсон неожиданно почувствовал, что первый день учёбы прошёл не так уж плохо. Правда, стоило ему вспомнить, сколько ещё обследований ждёт впереди, как настроение немного испортилось. Но с этим можно разобраться завтра, а сегодня ему хотелось вернуться побыстрее в апартаменты, принять горячую ванну и нормально поесть.