Онлайн чтение книги Бамбуковая долина Bamboo Valley
1 - 38 Начало экзаменов

Наступило утро, сотканное из нежных лучей солнца, а Цзиньлун, верный своей привычке, проснулся задолго до рассвета. Пока Чжань еще нежился в объятиях сна, он бесшумно принялся готовить завтрак, желая, чтобы парень набрался сил перед предстоящей дорогой. В этом таинстве кулинарии ему помогали его верные марионетки: одни, словно проворные духи, приносили необходимые продукты, другие, очищали овощи и изящно расставляли посуду на столе. Цзиньлун решил порадовать Чжаня легким, постным завтраком, ведь за время праздников они успели отведать множество насыщенных и пряных блюд. На столе появилась дымящаяся рисовая каша, сваренная на чистой воде, несколько свежих овощных закусок, нежный тофу, приправленный овощным букетом, и ароматный, свежезаваренный зеленый чай, источающий едва уловимый запах весны.

Пока Цзиньлун колдовал на кухне, Чжань проснулся, омыл лицо утренней прохладой и принялся собирать свои вещи, готовясь к отъезду.

Вдруг тишину комнаты нарушил тихий стук. Дверь приоткрылась, и в щели показалось лицо Цзиньлуна, озаренное мягким светом.

– Ты уже встал?

– Ага, сейчас соберу вещи и выйду.

– Хорошо, завтрак на столе.

Чжань быстро закинул вещи в сумку и вышел из комнаты. В гостиной его встретил аппетитный аромат, витавший в воздухе, от которого живот заурчал в нетерпении. Он сел за стол напротив Цзиньлуна и с удовольствием принялся за еду.

– Кстати, Чжань, напомни, когда свадьба? – начал разговор Цзиньлун.

– Двадцать первого января, через неделю , – ответил Чжань, прожевывая кусочек тофу.

– Угум... Хорошо...

Чжань оторвался от еды, положил палочки на стол и внимательно посмотрел на Цзиньлуна:

– Тебя что-то беспокоит?

– Думаю, как мне добраться до места...

– А, об этом можешь не волноваться, я приеду за тобой и мы вместе поедем.

– Ну, да, так будет проще, а во сколько начало?

– В три часа дня, лучше приехать заранее, чтобы со всеми познакомиться и сфотографироваться с молодоженами.

– Понял, тогда, во сколько лучше выходить?

– Так, я выйду в одиннадцать часов, до тебя мне ехать на транспорте часа два, на такси час, тогда лучше спустись к половине двенадцатого. А добраться до места нам потребуется полтора часа, можно так же на такси доехать. Еще будет регистрация подарков, потом уже можно спокойно со всеми знакомиться.

– Понял... Довольно долго и тяжело все проходит...

– Хаха, согласен.

Они еще немного поговорили, доели завтрак, и Чжань помог Цзиньлуну убрать со стола. После этого он начал собираться домой. Натягивая куртку, он не удержался от вздоха:

– Хааа... Все же... Как не хочу возвращаться...

– Хаха, через неделю уже встретимся, сейчас главное, сосредоточься на экзаменах и все сдавай, ты со всем справишься!

– От твоей поддержки мне становиться спокойнее. Ладно, я тогда пошел, увидимся через неделю!

– Ага, увидимся! – Цзиньлун мягко улыбнулся и помахал рукой на прощание.

Так и подошли к концу праздничные выходные. Выйдя из хижины, Чжань почувствовал, как ледяной ветер обжигает его лицо. Он поплотнее закутался в мягкий шарф, и начал спуск из долины.

Когда он выбрался из долины, перед ним вновь предстал знакомый городской пейзаж: высокие здания, словно каменные великаны, устремлялись ввысь, по дорогам, словно реки, текли потоки машин, а по тротуарам, как муравьи, сновали спешащие куда-то люди. Чжань на мгновение замер, огляделся по сторонам и направился к автобусной остановке. Через несколько минут подошел пустой автобус. Чжань сел у окна и погрузился в созерцание.

За окном проплывали красивые зимние пейзажи: все вокруг было укрыто сверкающим на солнце снегом, мелькали радостные лица детей, которые резвились в снегу и играли в снежки, и взрослые, неспешно прогуливающиеся по расчищенным дорожкам. Чжань так залюбовался видом из окна, что не заметил, как подъехал к своей остановке.

Парень вышел из автобуса и зашел в магазин за продуктами. После праздников в магазине было немноголюдно, всего несколько покупателей и уставший кассир. Чжань набрал готовых блюд по акции и немного фруктов с овощами, из которых он планировал приготовить легкий салат к основному ужину.

Дома он выложил покупки и расставил все по местам, а затем начал разбирать сумку. Вещи он закинул в стиральную машину, а тетради с конспектами и блокнот с ручками положил на рабочий стол. Разобрав все вещи, Чжань приготовил сумку к завтрашней учебе и прилег отдохнуть, включив на телевизоре сериал.

Не прошло и десяти минут от сериала, как на столе завибрировал телефон.

– Алло, привет!

– Привет, ты уже дома? – в трубке послышался голос Сиюнь.

– Ага, что–то случилось?

– Не, просто решила узнать. Как подготовка к экзаменам?

– Ну, вроде неплохо, у тебя как?

– То же самое, кстати, ты не забыл про свадьбу брата?

– Конечно, нет, утром как раз обговаривали с Цзиньлуном.

– О, вон оно как, ну и отлично! Он сможет прийти?

– Ага, уже договорились, что я его встречу и вместе поедем.

– Отлично! Как же я жду, чтобы с ним познакомится, а то не честно, что сестра с ним знакома!!

– Хаха, ну, осталось подождать немного, так что потерпи.

– Эх, ага. Мне сейчас стало интересно...

– Что именно?

– Ты обращаешься к нему по имени!? У вас что–то продвинулось?

– А это, все как обычно, он сам попросил обращаться к нему по имени.

– Ну ладно!

– Ну... И еще... Кхм... Я ему признался...

Наступила короткая пауза, а затем из телефона раздался оглушительный крик. Чжань отдёрнул трубку от уха.

– ЧЕГООО??? ДА НУУУ!!! Я ЖЕ ГОВОРИЛА ТЕБЕ НЕ ТОРОПИТЬ СОБЫТИЯ!!! КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО????

– Для начала успокойся, пожалуйста...

– ДА Я СПОКОЙНА! – Девушка перевела дыхание и уже более спокойным тоном продолжила: – Давай выкладывай!

– Хорошо, хорошо! Если коротко, то это было в новый год, мы много выпили и разговаривали немного о нашем прошлом, ну и я не удержался и признался ему...

– Тебе нельзя пить....

– Хаха... Да я и сам знаю...

– Ладно, пропустим детали, а что с кольцами? Ты подарил ему?

– Подарил, но он не принял, сказал, что ему надо подумать и разобраться в своих чувствах. Ну, а я сказал, что подожду и понимаю, что он ждет своего возлюбленного... В общем, как-то так...

– Хаааа... – в трубке послышался тяжёлый вздох.

– Не вздыхай так!

– Ыыы, блин, ладно! Подождем его ответа, но, я, конечно, надеюсь, что вы будите вместе! Но все же будем ждать.

– Ага, даже если получу отказ, тогда просто буду его навещать и помогать по дому, пока не вернется его возлюбленный, ему все же тяжело многим заниматься.

– Эх ты, такой добрый дурачок!

– Хаха, с этим уже ничего не поделаешь!

– Тоже верно, ладно, я пошла, гулять с Аи! Ты долго не сиди и ложись пораньше спать.

– Ты тоже, до завтра!

– Пока–пока!

Чжань отложил телефон и снова уставился в экран телевизора. За просмотром время пролетело незаметно, и парень начал готовиться ко сну.

 

Утро понедельника.

 

Чжань распахнул глаза, неохотно покидая объятия сна. Сегодняшний день грозил обернуться сущим кошмаром: два экзамена, и один из них – у профессора, чья репутация палача студенческих надежд ходила по всему университету.

С неохотой выполнив утренний ритуал умывания, он налил себе кофе, доставая из холодильника контейнер с заранее приготовленным завтраком. Пока он машинально жевал, в комнате тихо бормотало утреннее шоу, заполняя тишину. Прогноз погоды не сулил ничего хорошего – холод, пронизывающий до костей. Чжань выбрал из шкафа самые теплые вещи, облачаясь в броню от зимней стужи. Накинув куртку, он вышел из дома, погружаясь в ледяное утро.

Мороз щипал щеки. Чжань плотнее закутался в шарф, превращаясь в подобие эскимоса, и направился к автобусной остановке. В ожидании транспорта он воткнул наушники, позволяя музыке согревать изнутри, и огляделся. Деревья и трава, словно хрустальные, искрились под слоем инея. Дорога предательски поблескивала тонкой коркой льда, а дыхание тут же превращалось в белые клубы пара, оседая на шарфе морозными узорами.

Подошедший автобус был набит битком. Чжань с трудом протиснулся внутрь, лавируя между угрюмыми лицами, оплатил проезд и вновь погрузился в мир музыки. Выбравшись на своей остановке, он направился к университету. У самых ворот он заметил знакомые силуэты – Лианя и Сяо Го.

– Парни, привет! Вы чего тут стоите? – окликнул он, подходя ближе.

– О, привет! Сиюнь написала в чате, чтоб ее подождали, – отозвался Сяо Го.

– Привет, Чжань! Ну и где ее черти носят?? Такой дубак, ощущение, что сейчас ноги отвалятся! – проворчал Лиань, пытаясь согреть руки дыханием.

– Она что, сама не может дойти? Вот же мелкая! – усмехнулся Чжань.

– Ахах, это точно, вроде не ребенок! – посмеялся Сяо Го.

– Эй! Кто тут ребенок!? – раздался за спиной звонкий голос.

Обернувшись, парни увидели Сиюнь.

– Ну, наконец–то, ты чего так долго? – с наигранным возмущением воскликнул Лиань.

– Да блин! Дурацкий транспорт, пришлось долго ждать! – расстроенно ответила девушка.

– А с дядей, почему не поехала? – спросил Чжань.

– Ты думаешь, я не хотела с ним ехать? У него сегодня какие–то дела, вот и уехал с утра пораньше! – недовольно бубнила Сиюнь.

– Понял. Ну что, как отдохнули?

– Прекрасно! Мне в этот раз не надо было помогать родителям, поэтому сидел целыми днями дома и отдыхал, – с удовольствием отозвался Лиань.

– Ыыыы... Все каникулы провел за учебниками, еще и родителям помогал в магазине, – вяло протянул Сяо Го.

– Ой, я тоже хорошо провела каникулы, немного готовилась к экзаменам, гуляли с Аи, еще в храм ездили, там такая толпища была, просто жуть! – с энтузиазмом поделилась Сиюнь.

– Я тоже неплохо, готовился, помогал Цзиньлуну и бездельничал.

Сяо Го и Лиань замерли как вкопанные, уставившись на Чжаня во все глаза. Чжань и Сиюнь остановились, не понимая, что произошло. От внезапного внимания уши Чжаня слегка покраснели.

– Вы чего остановились?

– Цзиньлун? – с широко раскрытыми глазами переспросил Сяо Го.

– С каких пор ты начал звать его по имени? – все еще удивленно пробормотал Лиань.

– Ааа... Неужели... Вы встречаетесь??? Ну-ка колись! – Сяо Го подошел ближе и схватил Чжаня за плечо.

– Пхаха, отпусти, мы не встречаемся, он сам попросил обращаться к нему на «ты» и по имени, так что, хватит выдумывать.

– А жаль.... Мы уж надеялись, – с грустью протянул Лиань.

– Хаха, ладно-ладно, мне в ту сторону, вам куда? – спросил Чжань.

– О, нам в одну сторону, – Сяо Го взялся под руку Чжаня.

– Нам туда, – указал в другую сторону Лиань.

– Ладно, давайте, как сдадим, сходим поесть? Я сегодня не успела позавтракать. – предложила Сиюнь.

– Окей, тогда до встречи! – согласился Чжань и махнул рукой на прощание.

Остальные согласно кивнули и все разошлись по своим аудиториям.

Первые экзамены – всегда удар по нервам, и лучшее лекарство от стресса – вкусная еда. В перерывах ребята, переписываясь в лихорадочном темпе, решали, где утолить голод. Было несколько вариантов: фаст-фуд, японская кухня, острая кухня и корейская кухня. После бурных дебатов пальма первенства досталась острой еде. Быстро вспомнив все злачные места с приемлемыми ценами, выбор пал на популярную сычуаньскую забегаловку.

Время пролетело незаметно, и вот уже первый день экзаменационной сессии канул в Лету. Из ворот университета, словно из жерла вулкана, извергались уставшие студенты. Большинство торопились домой, мечтая о долгожданном сне и подготовке к новым испытаниям. Но Чжань и его друзья решили выкроить немного времени на отдых. Встретившись у входа, они бодро зашагали в сторону кафе.

По пути Сиюнь, словно раненый зверь, жалобно простонала:

– Да блин! Может, что–нибудь не такое острое поедим?

– После первых экзаменов, острая еда лучшее решение! – твердо сказал Сяо Го.

– Полностью согласен! – поддержал Лиань.

Сиюнь, в отличие от своих друзей, не была фанатом острых ощущений. Иногда она могла съесть что-то с огоньком, но в основном предпочитала сладкое или слегка приправленное. Парни же, особенно Чжань и Сяо Го, обожали блюда, от одного запаха которых у непривыкшего человека слезились глаза.

Достигнув заветного места, они вошли в кафе. Внутри было не протолкнуться, и ребята с облегчением выдохнули, вспомнив о заранее забронированном столике. Уже у входа их обдало жгучим облаком специй, отчего Сиюнь еще больше скривилась.

Усевшись за стол, они углубились в изучение меню. Выбор был невелик, и парни быстро определились с заказом, а девушка все еще выискивала хоть что-нибудь не взрывающее вкусовые рецепторы. Когда к ним подошел официант, Сиюнь засыпала его вопросами о степени остроты блюд, и, наконец, сделала свой выбор. За ней последовали и остальные.

В ожидании заказа ребята рассматривали интерьер. Обстановка была простенькой, но с ярко выраженными традиционными мотивами: деревянные столы, покрытые алым лаком, с потолка свисали красные фонари, а перегородками между столами служили ширмы с традиционной китайской живописью. Единственное, что не вписывалось в общую концепция заведения, висевшие на стенах плакаты из 90–х.

– Хм... Интерьер вроде простой, но есть своя изюминка! – восхищенно протянула Сиюнь.

– И правда, ощущение, что мы попали в историческую дораму, – согласился Лиань.

– Блюда здесь не хуже! Чего только стоит курочка с сычуаньским перцем! – восторженно проговорил Сяо Го.

– Правда? Настолько вкусно? – с любопытством спросил Чжань.

– А то! Вообще–то, это одно из популярных мест, здесь даже мукбанги снимали, – продолжал Сяо Го.

– Ого, даже интересно попробовать! – заинтригованно произнес Чжань.

– Хехе, даже не сомневайся, тебе сто процентов понравится!

Не успел Сяо Го договорить, как подошел официант и расставил на столе дымящиеся блюда. Каждое из них пылало красным от специй, источая дьявольский аромат. Сиюнь подали менее острое блюдо, но даже от него у девушки невольно выступили слезы.

– Жуть... У меня даже слезы от остроты появились, вы меня точно убить хотите... – с жалобным видом проговорила Сиюнь.

– Твое блюдо не такое острое, точно не помрешь! – успокоил ее Сяо Го и с энтузиазмом принялся за свою тарелку.

Остальные тоже последовали его примеру. Отведав немного, Чжань был поражен сочетанием вкусов:

– Обалдеть! Это так вкусно, супер острое, еще и сладковатый привкус присутствует!

– И правда, острые специи отлично гармонируют с другими! – согласился Лиань.

– Мелкая, ты чего не пробуешь? – Чжань спросил у Сиюнь.

– Ыыы, ну сейчас... – пробормотала Сиюнь и, переборов свой страх, поднесла ложку ко рту. – Офигеть... Это реально вкусно! Ну-ка стоять! Дайте сфоткаю!

– Боже, вот они, эти инстаграмщики, даже поесть спокойно не дают, – проворчал Сяо Го, откладывая палочки в сторону.

– Хаха, да ладно тебе, дай ей хоть немного расслабиться, – Лиань подбодрил друга, дружески похлопав его по плечу.

– Да, да, хорошо...

– Все, сфоткала! Можете, есть, я пока выложу фоточки. – Сказала Сиюнь и уже хотела начать выкладывать фотографии в свои социальные сети.

– Какой выкладывать!? Ешь, давай, иначе лапша разбухнет! – Сяо Го был непреклонен.

– Ндэ, какой ты дотошный до еды, так бы учился, как о еде думаешь. – поддразнила его Сиюнь.

– Не дави по больному! Я и учеба – это не совместимые вещи!

– О боже, все, молчи и ешь!

Чжань и Лиань лишь обменивались смешками, наблюдая за этой комичной перепалкой между Сяо Го и Сиюнь. Наконец, воцарилось умиротворение. Все четверо, увлеченные вкусом лапши, вели неспешную беседу.

Насытившись и наполнившись приятными впечатлениями, друзья попрощались, и каждый отправился своей дорогой, унося в сердце тепло этой встречи.