Контент удален!

После церемонии зал быстро вернулся к привычному шуму. Сотрудники подходили к Инхо, поздравляли, кто-то просил даже сфотографироваться, задавали вопросы о костюме и удивлялись, что раньше не замечали, насколько выразительны у него глаза. Инхо отвечал спокойно, без ложной скромности и без желания произвести дополнительное впечатление.

– Ты бы мог хотя бы предупредить нас, что собираешься явиться в таком виде, – заявил один из инженеров. – Я чуть не поспорил. Подумал, что ты какой-то новый директор, – коллега рассмеялся и хлопнул его по плечу.

Тэхён подошёл, когда вокруг Инхо наконец образовалось свободное пространство.

– Поздравляю, – сказал он.

– Хоть вы уже и поздравляли меня на совещании, когда узнали результаты голосования, всё равно спасибо.

Губы Тэхёна чуть дрогнули, но почти сразу он посерьёзнел.

– Ты действительно прекрасно выглядишь, Инхо.

– Спасибо. Я рад, что не зря потратил деньги.

– Дело не в этом.

Тэхён замолчал, словно хотел сказать что-то ещё, но передумал. Инхо почувствовал слабое колебание его эмоций – знакомое желание сблизиться, тут же подавленное неуверенностью. После того случая в машине Тэхён стал осторожнее. Он больше не позволял себе долгих взглядов, не задерживался рядом без причины и тщательно держал отношения в профессиональных рамках. Инхо был благодарен ему за это и в то же время испытывал неприятное чувство вины из-за того, что сам заставил Тэхёна сомневаться в себе. Вмешался в его сознание. Инхо собирался когда-нибудь это исправить. Но определенно не сегодня. Сегодня ему хотелось хотя бы несколько часов побыть человеком, который получил заслуженную награду и может просто наслаждаться прекрасным вечером.

– Пойдём, – предложил Тэхён. – Я хочу показать тебе фотографии с церемонии. Организаторы только что прислали несколько снимков, и на одном Кан Минсон выглядит так, будто увидел призрака.

– Он почти так и выглядел.

– Ещё немного, – засмеялся Тэхён, – и генеральный вызвал бы охотников за привидениями.

– Вам пришлось бы подтвердить, что я настоящий, – Инхо почувствовал, как вспыхнули уши.

Тэхён посмотрел на него чуть дольше, чем требовала шутка.

– Я бы подтвердил, что ты настоящий.

Инхо не сразу уловил смысл, но к счастью, их позвали к общему столу, и разговор оборвался.

***

Минсон наблюдал за ними с другого конца зала. Он пытался заниматься тем, ради чего вообще присутствовал на корпоративе: принимать поздравления, разговаривать с руководителями, поддерживать непринуждённую атмосферу и не задерживать взгляд на одном конкретном сотруднике дольше, чем позволяли приличия. Не получалось. Стоило Инхо засмеяться, как внимание Минсона возвращалось к нему. Стоило Тэхёну наклониться к Инхо, чтобы что-то сказать, как внутри Минсона поднималось раздражение. Он не имел права ревновать. Эта мысль была совершенно ясной. Инхо не принадлежал ему. Более того, именно Минсон когда-то участвовал в унизительной шутке, целью которой было проверить, как долго омега выдержит давление феромонами альф. Затем он, не имея веских доказательств, обвинил Инхо в предательстве. Спустя какое-то время, не сразу, Минсон извинился. Инхо сказал, что простил. Но прощение – не обещание близости. Минсон понимал всё это. И всё равно не мог перестать смотреть. Когда Инхо снова поднял глаза, их взгляды встретились. Минсон увидел на лице омеги спокойную улыбку и был вынужден признать, что Инхо прекрасно обходится и без его внимания. Возможно, всегда обходился.

– Господин Кан, вас ждут у главного стола, – напомнил помощник.

– Я знаю.

Минсон отвернулся. Он не собирался устраивать сцену. Не собирался вмешиваться в разговор двух людей, которые имели полное право проводить время вместе. Но через несколько минут, когда Инхо незаметно покинул зал, Минсон всё же последовал за ним взглядом. Омега направлялся к террасе. Тэхён шёл следом. Минсон поставил бокал на поднос проходившего мимо официанта и двинулся к выходу. Он не знал, зачем идёт туда. Возможно, хотел поговорить с Инхо и, если повезёт, попытаться наладить отношения.

Минсон остановился у приоткрытой двери, услышав голос Тэхёна.

– Инхо, мне нужно тебе кое-что сказать.

Минсон замер. Терраса была почти пустой. Ветер шевелил пряди волос Инхо, а за стеклянными дверями мерцали огни города. Музыка из зала звучала приглушённо, словно находилась в другом мире. Тэхён стоял напротив Инхо, держа руки в карманах брюк.

– Если это снова о второй стадии проекта, – начал Инхо, – то я обещаю, что завтра подготовлю расчёты.

– Не о проекте.

Инхо замолчал. Тэхён глубоко вдохнул. Он не был робким человеком. Умел спорить с инвесторами, выдерживать давление совета директоров и принимать решения, от которых зависели сотни сотрудников. Но сейчас, стоя перед омегой, который улыбался ему так открыто, альфа выглядел немного испуганным.

– Я долго пытался убедить себя, что мне просто нравится работать с тобой, – произнёс он. – Что я восхищаюсь твоим умом, твоей настойчивостью, тем, как ты не пасуешь перед трудностями.

– Тэхён…

– Позволь мне закончить. Пожалуйста.

Инхо закрыл рот.

– Я говорил себе, что это уважение. Потом – что это обычная симпатия. Я даже решил, что мне показалось, когда ты стал держаться на расстоянии. Но сегодня, когда ты вышел на сцену… – Тэхён коротко усмехнулся, будто сам понимал, насколько нелепо это звучит. – Я посмотрел на тебя и понял, что больше не могу притворяться.

Он сделал шаг вперёд, но остановился, сохраняя небольшую дистанцию.

– Ты мне нравишься, Инхо. Не как сотрудник, не как талантливый инженер, которого я рад видеть в своей команде. Ты нравишься мне как человек, рядом с которым я хочу быть. Которого хочу приглашать на ужины. Спорить из-за какой-нибудь бессмысленной детали и узнавать, о чём ты думаешь, когда молчишь.

Тэхён помедлил.

– Сам не знаю, как это случилось… Я влюбился в тебя.

За дверью Минсон перестал дышать. Слова прозвучали так просто, так открыто, что в них невозможно было усомниться. Минсон не сразу понял, что именно его злит сильнее: то, что Тэхён признался первым, то, что Инхо выслушивал его наедине, или то, что сам Минсон даже не знал, что хотел бы услышать от омеги. Он не стал ждать ответа. Развернулся и ушёл. Его шаги растворились в шуме музыки, а за спиной остались два человека, один из которых наконец сказал правду, а другой ещё не успел на неё ответить.

***

Инхо долго молчал. Он видел, как Тэхён нервно сжал пальцы, как старался держаться уверенно и как в его глазах смешались надежда и страх. И впервые в жизни Инхо не знал, как поступить правильно.

– Спасибо, что сказали мне об этом, – наконец произнёс он.

Тэхён попытался улыбнуться.

– Это не самый вдохновляющий ответ на признание.

– Я не хочу отвечать чем-то, что прозвучит красиво, но окажется ложью.

– Я понимаю.

– Нет, дайте мне договорить. Пак Тэхён, я очень вас уважаю, мне нравится с вами работать и я доверяю вашим профессиональным решениям. Но я не могу сказать, что чувствую то же самое.

Лицо Тэхёна едва заметно изменилось. Он отвёл взгляд.

– Значит, всё-таки нет.

– Я не хочу обманывать, – Инхо прикусил щеку.

– И не должен.

Тэхён выдохнул и провёл рукой по волосам.

– Знаешь, я ведь несколько раз репетировал этот разговор. И в каждой версии ты отказывал мне более деликатно.

– Простите.

– Не извиняйся за то, что не влюблён в меня.

Эти слова отозвались в Инхо неприятным уколом. Он хотел сказать, что дело не в недостатках Тэхёна. Что альфа замечательный человек, умный, добрый и надёжный. Что отказ не делает его недостойным любви. Но всё это прозвучало бы как утешение, которого Тэхён не просил.

– Мне нужно немного времени, – сказал директор. – Просто чтобы перестать надеяться на то, чего никогда не случится.

– Конечно.

– И не переживай. Завтра мы всё равно будем спорить из-за архитектуры второй стадии.

– Я рассчитывал именно на это.

Тэхён наконец рассмеялся, хотя смех получился немного нервным.

– Тогда не заставляй меня пожалеть о том, что я признался.

– Обещаю.

Они вернулись в зал не вместе. Тэхён ушёл первым, сказав, что ему нужно поговорить с организаторами. Инхо остался на террасе ещё на несколько минут, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Он испытывал облегчение от того, что больше не нужно избегать признания Тэхёна. И вину – потому что знал, что сам когда-то усилил его неуверенность, лишив возможности разобраться в собственных чувствах естественным путём. Но сейчас Тэхён сделал выбор самостоятельно. И Инхо решил уважать его.