Онлайн чтение книги Завершение Ци
12 Обратной дороги нет

Я открыл глаза и снова увидел луну. Она была неподвижной и близкой, как тогда, но пространство вокруг было иным — глубже, тише, без края. Свет не освещал — он присутствовал. Я знал, что это не сон, хотя и не мог объяснить почему.

Он стоял напротив.

Не как отражение и не как тень. Очертание было чётче, чем раньше, спокойнее. От него исходила уверенность, которая не нуждалась в доказательствах.

— Ты пришёл сам, — сказал он.

— Ты позвал, — ответил я.

Он не возразил.

— Восемнадцать лет, — произнёс он. — Возраст, когда выбор становится окончательным.

Я почувствовал давление в груди. Не боль — необходимость.

— Ты знаешь, что это за место, — продолжил он. — И знаешь, что такое Пустота. Не как имя. Как путь.

— Если я приму его? — спросил я.

Он посмотрел на меня долго.

— Ты перестанешь быть просто человеком, — сказал он. — Потеряешь многое из того, что считаешь собой. Мир не простит тебе этого выбора.

— А если откажусь?

— Тогда путь закроется навсегда, — ответил он. — Ты проживёшь обычную жизнь. Долго или недолго — неважно. Но та часть тебя, которая уже проснулась, умрёт. И вместе с ней — ты.

Слова были ровными. Без угроз. Без сожаления.

— Почему нельзя иначе? — спросил я.

— Потому что Пустота не делится, — сказал он. — Её нельзя взять наполовину. Или ты идёшь до конца, или не идёшь вовсе.

Я опустил взгляд. Лунный свет под ногами был гладким, как поверхность воды.

— А ты? — спросил я. — Что выбрал ты?

Он едва заметно улыбнулся.

— Я здесь, — сказал он. — Этого достаточно для ответа.

Тишина сомкнулась вокруг нас. Я понял, что времени больше не будет. Этот разговор не повторится.

— Выбирай, — сказал он тихо. — Принять путь Пустоты. Или отказаться и умереть, не оставив следа.

Луна дрогнула. Пространство начало отступать, словно мир ждал моего решения.

Я сделал шаг вперёд.

Луна оставалась на месте, свет не дрогнул, и пространство не стало отступать. Я понял — решение принято, даже если слова ещё не прозвучали. Давление в груди исчезло, уступив место ровному, тяжёлому спокойствию.

— Я иду, — сказал я.

Он не кивнул и не улыбнулся. Он просто принял это, словно иного ответа не существовало.

— Тогда слушай, — произнёс он. — Путь Пустоты не начинается с силы. Он начинается с отказа.

Пространство вокруг нас изменилось. Свет стал глубже, тише. Лунная поверхность под ногами потемнела, утрачивая отражение.

— Откажись от имени, — сказал он. — Не от звука, а от значения. Имя связывает тебя с тем, кем ты был.

Я почувствовал, как что-то внутри ослабло, словно нить, удерживавшая прошлое, натянулась и начала рваться.

— Откажись от страха смерти, — продолжил он. — Он больше не имеет смысла.

Холод коснулся груди, но не причинил боли. Скорее, забрал привычное тепло, оставив ясность.

— Откажись от желания быть прощённым, — сказал он. — Пустота не оправдывает.

Каждое слово ложилось тяжело, но правильно. Я не сопротивлялся.

— И последнее, — сказал он, делая шаг ближе. — Откажись от ожидания награды.

Он остановился прямо напротив меня. Между нами не осталось расстояния.

— Путь Пустоты ничего не даёт, — сказал он тихо. — Он лишь оставляет то, что выдержало всё остальное.

Я поднял голову.

— Я понимаю.

Он посмотрел мне в глаза. В этот момент я почувствовал странное совпадение — будто граница между нами истончилась.

— Тогда прими это, — сказал он.

Из-под ног поднялся лотос. Не такой, как раньше. Его лепестки были светлыми изнутри и тёмными снаружи, словно ночь и день сошлись в одной форме. Он раскрылся без звука, и из его центра поднялась Пустота — не как тьма, а как отсутствие сопротивления.

Она коснулась меня. Не разрушая. Не поглощая. Принимая.

Я не исчез. Не растворился. Я остался, но иным. Тело было здесь, а сущность — глубже, чем когда-либо прежде.

Он сделал шаг назад.

— Теперь ты на пути, — сказал он. — Обратной дороги нет.

— Я знаю, — ответил я.

Луна поднялась выше. Пространство стало тише, устойчивее.

— Мы ещё встретимся, — сказал он напоследок. — Когда ты станешь готов понять, кем я был.

Я хотел спросить, но вопроса не возникло.

Сон оборвался, как обрыв нити.