Онлайн чтение книги Завершение Ци
8 Ночь, в которую исчез клан

Приказ был услышан сразу.

Как только Лань Жуэй исчезла за поворотом галереи, стража клана Лян перестала отступать. Щиты сомкнулись, копья опустились ниже, ряды встали плотнее. Лица стали неподвижными. Они больше не закрывали путь — они держали его.

— Давите! — раздался крик со стороны гостей. — Не дать им уйти!

Первый залп пришёл почти сразу. Лучники выпустили стрелы без сигнала, в спешке, перебивая друг друга. Несколько стражников рухнули на месте, но строй не рассыпался. Те, кто стоял сзади, шагнули вперёд, подхватывая щиты павших.

— Ломайте строй! — кричали из глубины двора. — Они всего лишь охрана!

Стрелы застревали в дереве и плоти, но коридор оставался закрытым. Тогда в ход пошла Ци.

— Использовать силу! — прозвучал новый приказ. — Не жалеть!

Волна чужой, агрессивной Ци прошла через двор, ломая камень и тела. Стражников швыряло о стены, дробило кости, сбивало с ног. Кто мог — поднимался. Кто не мог — оставался лежать, но не отползал. Один держал копьё сломанной рукой. Другой, ослепнув, всё равно стоял, ориентируясь на звуки боя.

— Где наследник?! — заорал кто-то из знати. — Найти мальчишку!

— Он был здесь! — ответили ему. — Обыскать всё!

Когда строй всё же прорвали, бой превратился в резню. Гости больше не скрывали намерений. Они убивали быстро, без колебаний, не разбирая, кто перед ними.

— Ни одного не оставить! — кричали среди крови и дыма. — Клан Лян должен исчезнуть!

Кровь заливала плиты, по которым ещё недавно ходили с чашами чая. Крики тонули в грохоте рушащихся стен. Во дворах началась паника.

— Проверяйте дома! — раздавались приказы. — Если прячут — убивать всех!

Женщины пытались увести детей. Их догоняли у порогов. Двери выбивали, стены рушили, огонь вспыхивал сразу в нескольких местах. Пламя освещало двор красным светом, в котором тени людей и тел сливались в одно.

— Он не мог уйти далеко! — кричал кто-то. — Перекрыть выходы! Обыскать тайные ходы!

У зала предков стража встала насмерть. Командир получил удар в грудь, но удержал нападавшего, пока копьё не пронзило их обоих. Последний стражник опустился на колено, опираясь на меч.

— За клан… — выдохнул он и умер, не выпустив рукояти.

К рассвету сопротивление было сломлено.

— Наследник не найден, — доложили кому-то из старших. — Но живых больше нет.

Клан Лян перестал существовать.

Во внутреннем дворе среди обломков и тел ещё стояли двое. Лян Жэньтянь опирался на копьё, воткнутое в камень. Доспех был пробит в нескольких местах, кровь медленно стекала по древнему узору. Рядом с ним стояла Лян Сюэлин. Её одежда была разорвана, плечо рассечено, но она держалась прямо.

Из тени вышел стражник. Последний. Он шёл, спотыкаясь, волоча ногу. Увидев их, остановился и опустился на колено.

— Господин… — голос дрожал. — Молодой господин в безопасности.

Жэньтянь поднял голову.

— Где он?

— Лань Жуэй увела его тайным ходом. Его не найдут.

Сюэлин закрыла глаза. На мгновение её лицо стало спокойным.

— Значит, он жив.

Жэньтянь медленно выдохнул.

— Тогда всё было не зря.

Шаги приблизились. Чужие голоса были уже совсем рядом.

— Здесь! — крикнули со стороны входа. — Глава клана!

Лян Жэньтянь медленно выпрямился, насколько позволяли силы. Он всё ещё держал копьё, хотя пальцы уже не слушались. Лян Сюэлин встала рядом, плечом к плечу, как тогда, в самом начале. Камень под ногами был холодным и скользким от крови, но они стояли ровно.

Жэньтянь взял её за руку. Тёплую. Живую.

— Прости, — сказал он тихо. — Я хотел дать ему другой мир.

Сюэлин покачала головой и слабо улыбнулась.

— Ты дал ему нас, — ответила она. — А большего родители дать не могут.

Он медленно кивнул. Где-то за стенами клан уже умирал окончательно, здесь же было странно спокойно. Жэньтянь посмотрел вперёд, будто видел не врагов, а маленького мальчика с белыми волосами, который ещё не умел говорить, но уже крепко сжимал пальцы.

— Будь хорошим мальчиком, — сказал он негромко. — Не спеши взрослеть. Не неси на себе то, что должны были вынести мы.

Сюэлин шагнула ближе и положила ладонь ему на грудь.

— Будь добрым, — добавила она. — Даже если мир будет жестоким. Даже если станет больно.

Она опустила взгляд, словно обращаясь прямо к нему, туда, где он был сейчас, далеко и в безопасности.

— И никогда не сомневайся, — прошептала она. — Тебя любили. С первого дыхания. И до последнего нашего.

Они держались за руки, когда удар пришёл. Они не закричали и не отступили.

С первыми лучами солнца над руинами клана Лян повисла тишина. Дым медленно поднимался в небо, скрывая разрушенные стены и тела тех, кто остался. Камень остывал, кровь темнела, история клана обрывалась, не успев закончиться. А где-то далеко, в глубине тайных ходов, в темноте и тишине, ровно и спокойно дышал ребёнок. Он ещё не знал своего имени, не знал своей судьбы и не помнил тех, кто отдал за него всё, но в этом дыхании всё ещё жила любовь, и ради неё клан Лян не исчез полностью.