Онлайн чтение книги Соулмэйт Soulmate
1 - 18 Чертово голосование

Может Шен всё-таки не Фантом? Может он правда просто хакер, что взломал его акк? Какой-нибудь из фанатов. Отсюда и татуировка на спине. Я снова откатился до стадии отрицания. Я был готов поверить во что угодно, только не в то, что он и в самом деле мертв. Нет. Этого не может быть. Это просто ошибка. Ложь. Распахнул ноутбук и зашел на игровую платформу. Даже поддержка в виде других пользователей, кто тоже не верил в его смерть, дала бы силы противостоять реальности. Глаза уперлись в опросник, и сердце тотчас мучительно сжалось. Из более чем трех миллионов проголосовавших, более девяноста процентов отдали свой голос за безвозвратное удаление аккаунта. Дурачки. Недовольно сдвинул брови и захлопнул ноут. Вы все ошибаетесь. Он еще вернется. Упал на диван и, подобрав ноги, тотчас свернулся в позе эмбриона. Шен, где же ты? До окончания осталось всего несколько часов...

*

Моих волос словно бы что-то коснулось. Будто кто-то провел по самым кончикам. Нежно. Едва уловимо. Я так хочу, чтоб он пришел, что уже физически галлюцинирую. Просто наваждение какое-то. Не открывая глаз, сонно перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Минута. Пальцы вновь мягко скользнули, но на этот раз по ушной раковине. Нет. Это не галлюцинация. Резко отпрянул и мгновенно повернул голову. Юноша сидел на полу рядом с диваном и в момент, когда я испуганно подскочил, широко улыбнулся.

- Шен? – изумленно уставился в его смеющиеся черные глаза.

- Я тебя напугал?

От тембра его голоса по всему телу вмиг выступили мурашки.

- Как… как ты вошел? – обернулся на балконный проем. – Через…

- Через дверь, конечно.

- Через дверь? – изумленно приподнял бровь. – Ты взломал мой кодовый замок?

- Нет. Ты чего? Зачем мне это делать? Просто набрал пин.

- Пин? Но…

- Запомнил, когда ты набирал его. У меня фотографическая память.

- А… О... – только и смог выдохнуть.

- Есть хочу, – тут же выпалил юноша, введя меня в еще большее замешательство.

- Так ты только поесть пришел?

- Ну почему же? Еще поиграть. Ты разблокировал мой акк?

- Акк? – тут же в ужасе перевел взор на часы.

Почти полночь. Блядство! Да какой жрать, Шен? У тебя осталось всего два часа! Заметил, как тот удивленно хлопнул ресницами.

- А потом? – внезапно спросил он, словно услышал всё, о чем я лишь подумал.

- Твой акк разблокировали, но…

- Но?

Я шумно выдохнул и, приподнявшись, потянулся к ноуту. Молча откинул крышку и кивнул на динамически меняющиеся цифры, которые сейчас немного сместились, отобразив уже 11% в защиту его профиля, против 89-ти за убийство.

- Вот, – сглотнул.

- О, – перевел взор в правое окошко с таймером и вновь посмотрел на меня. – Так ты накормишь меня?

- Шен, блин, – не выдержал. – У тебя всего два часа!

- Я понял. Но я есть хочу.

- Разве еда не может подождать?

- Нет, – на полном серьезе произнес тот. – Я не смогу играть, если голоден.

Я так и застыл с приоткрытым ртом, не зная, что ответить. Мы впились друг другу в глаза и смотрели до тех пор, пока я не моргнул, не справившись с испытанием на прочность.

- Хорошо, – сдался. – Я пойду готовить, а ты пока заходи в свой акк и играй, – придвинул ближе заранее подготовленные наушники и поднялся. – Я принесу еду сюда. Чего бы ты хотел? Кроме баранины.

- На твое усмотрение, – тут же плюхнулся на диван Шен и переложил коврик с мышкой рядом на сиденье. – Я съем всё, чтобы ты ни приготовил.

- Хорошо, – окинул взором его сосредоточенный профиль.

Юноша подхватил ноут и тяжело вздохнул. Затем закрыл полностью всё, что прежде было у меня открыто. Проверил какие-то настройки. Его пальцы скользили по клавиатуре так быстро, что мне едва удавалось уловить, что именно он сейчас пытался сделать. Мелькнула консоль, в командной строке которой он ввел непонятные для меня значения. Вновь скрылась. Активировался VPN. А за ним запустился неведомый мне браузер, который я почему-то видел впервые, хотя это был мой ноут. Наконец, спустя десяток манипуляций, на экране отобразился сайт нашей платформы. Фантом вошел в аккаунт.

- Ты так и будешь стоять, прикрывая тылы? – не поворачиваясь произнес Шен.

- Я залип, – честно признался.

Послышался легкий смешок.

- Иди, Виктор. Это мое поле битвы. Я справлюсь сам, – водрузил на голову наушники.

- Ладно. Я… я приготовлю стейк со спаржей, как в прошлый раз, если ты не против. Это самое быстрое.

- Я не против. Я люблю мясо.

Мне не хотелось оставлять его даже на минуту, но всё же нужно было накормить этого мальчишку. Я развернулся и потопал в кухню. Распахнул холодильник, но тут же вновь вернул взор на темную фигуру, подсвеченную экраном ноутбука и неярким светом, исходящим от напольного светильника в дальнем углу гостиной. Она была настолько неподвижна, словно кукла. Он не играет? Почему? Юноша вдруг шевельнулся и вернул ноутбук на стол. Что случилось? Мгновенно захлопнул дверцу и двинулся в его сторону, видя, как он поднялся и направился навстречу.

- В чем дело? – взволнованно выдохнул.

- Я не готов, – проскользил мимо, попутно коснувшись пальцами моей поясницы.

- Не готов?

- Да. Я думаю о еде. Не могу сосредоточиться.

- Ты прикалываешься? – вскинул бровь.

- Да нет же, Виктор. Я не шучу. В последнее время мне все больше хочется есть, – дернул дверцу холодоса и сам достал все ингредиенты. – Давай я помогу.

- Да ни за что! – забрал у него из рук упаковку со спаржей. – Если хочешь помочь, то просто сядь на стульчик и сиди. Могу винца налить.

- Нет. Давай что покрепче.

- Виски?

- Подойдет.

- А играть потом сможешь?

- Конечно, Виктор, – хмыкнул.

- Ну смотри, – распахнул шкаф и выставил на стол бутылку. – Сам себя обслужишь? Хотя…

- Да не безрукий я, – сдвинул брови. – Просто не умею правильно сочетать продукты.

- Хорошо, хорошо. Как скажешь. Тогда и стакан себе сам найдешь. Лед в морозилке.

- Знаю, – фыркнул.

Шен вел себя на моей кухне так, словно бы жил тут всю жизнь. Безошибочно открыл первый попавшийся шкаф и достал олд-фэшн. Затем выдвинул ящик, из которого вытянул ложку с длинной ручкой. Интересно, для чего она ему? Он же не собирается ею лед размешивать? Юноша тут же сверкнул в мою сторону глазами и скривил губы. Распахнул морозилку и выудил контейнер мороженого с соленой карамелью, а затем лишь лед. А. Понятно. Кинув пару кубиков в стакан, он тут же плеснул немного виски и убрал бутылку обратно в бар. Плюхнулся на высокий стул и, откинув крышку с ведерка мороженого, погрузил внутрь ложку.

- Ты готовить не собираешься? – чуть прищурился. – Время-то идет.

- А. Да, – мотнул головой, сбрасывая с себя навязчивое ощущение дежавю, и развернулся к столу.

Выложил на доску спаржу, отрезал основание и, хорошенько промыв, промокнул бумажным полотенцем. Сбрызнул оливковым маслом, подсолил, добавил немного перца и приступил к мясу. Шен все это время молча поглощал мороженое, запивая его виски (странное сочетание), и внимательно следил за моими действиями.

- Может ты меня просто научишь? – внезапно проговорил, глядя, как я погружаю всё в электрогриль.

- А оно тебе надо? – покосился.

- Ну ты же не всегда дома. Да и я часто в разъездах. Так бы хоть готовил себе сам, а не ел всякую лабуду в забегаловках.

В разъездах??

- Что ж. Хорошо. В следующий раз покажу. Уж, думаю, со стейками и спаржей ты разберешься.

- Тоже так думаю. Долго еще ждать?

- Я же только поставил.

- Блин, – разочарованно вытолкнул и принялся снова черпать мороженое из ведерка.

Минута.

- Ну что там? – поднял на меня глаза.

Я обернулся на гриль и взглянул на таймер.

- Три минуты. И нужно, чтобы мясо еще немного постояло после приготовления.

- Сколько?

- Минут пять.

- Я не буду ждать. Съем как есть.

- Настолько голоден? – улыбнулся. – Ты же мороженого поел.

- Это не еда. Это закуска.

- Скоро будет готово. Накрою пока на стол.

Достал плейсматы, приборы и стаканы под воду. Быстро разложил и вернулся обратно к электрогрилю. Переложил мясо на доску и накрыл фольгой. Спаржу оставил еще на одну минутку.

- Ну и? – послышалось у самого уха, и моей спины мягко коснулись.

Я повернул голову, но в этот момент Шен вдруг решил уложить свой подбородок в выемку моего плеча, и губы невольно задели его щеку. Тут же отвернулся, а юноша чуть отстранился, видимо, ощутив ту же неловкость. Его черные глаза скользнули по моему лицу, а рука спешно покинула спину.

- Садись за стол, – произнес, чувствуя, как сердце едва ли не выскакивает из груди. – Я сейчас подам.

- Хорошо, – покорно отступил и направился в зону столовой.

Я торопливо разложил спаржу и мясо по тарелкам, хотя всё тело буквально растопило от неги, сделав настолько непослушным, что казалось руки не выдержат даже веса блюд. Сбивчиво выдохнул и, быстро окинув себя глазами, дабы убедиться, что происшествие не вызвало других реакций, подхватил тарелки.

- Приятного аппетита, – поставил перед ним, уже усевшимся в мое кресло, и опустился на место на против.

- Взаимно, – тут же подхватил приборы Шен и приступил к трапезе.

Пока я неспешно отрезал кусок за кусочком, тот успел съесть всё. Всё подчистую. Буквально за минуту.

- О, боги, Виктор, как же это вкусно, – потянулся вилкой в мою тарелку и, нанизав на нее кусок отрезанного мяса, мгновенно поглотил. – Нет, лучше тебя никто не готовит мясо. Боюсь, я сам не справлюсь.

- Справишься. Главное выбрать правильные стейки, – проследил, как тот поднялся и направился к мойке, опустил в нее блюдо и, дернув ручку крана, залил немного водой. – Ты наконец играть?

- Да, – подошел ближе и провел кончиками пальцев по шейным позвонкам, вызвав волну мурашек. – Спасибо.

- Пожалуйста.

- Приходи, как доешь.

- К тебе на диван?

- Да, – легонько взъерошил мои волосы и тут же пошагал в гостиную.

Я так и остался сидеть, не шелохнувшись и чувствуя, как растекается по телу сладкая истома. Сколько же прошло времени со дня, когда меня пугали твои прикосновения, до момента, когда я начал жаждать их? Кажется, совсем немного.

*

Когда я закончил с делами на кухне, почистив гриль и загрузив посудомойку, и вернулся в гостиную, Шен уже успел выполнить несколько миссий и получить уникальные награды, продолжая продвигаться на поле сражений. Да, он действительно гуру в играх. Так почему же так рано ушел из спорта? Присел рядом.

- Тебе удобно так играть? – посмотрел на его руку, елозящую мышкой по коврику, уложенному на диван.

- Нет.

- В комнате есть рабочий стол со стационарным компьютером и комфортное кресло.

- Нет, если я увижу кровать, то сразу захочу спать.

- Но комп будет явно пошустрее ноутбука.

- Я же не на соревнованиях. И этого вполне достаточно. Он же тоже игровой, а не кирпич.

- Ладно. Тебе виднее, – откинулся на спинку и, прислонившись к ней щекой, уставился на сконцентрированный профиль юноши.

- Можешь сходить пока покурить. Я сейчас закончу и тоже приду. Хочу сделать перерыв.

- Если скоро закончишь, я тебя просто подожду.

- Нет. Иди.

- Я тебя отвлекаю, да?

- Ты вызываешь то же желание, что и кровать.

Ну, спасибо. Так себе комплимент.

- Иди уже, – широко улыбнулся Шен, не открывая взгляда от экрана. – Я подойду.

- Хорошо, – нехотя поднялся и потопал в сторону лоджии.

Ну вот, сам сказал приходи, а как пришел, сразу прогнал. Вынул из пачки сигарету и прикурил. Чуть склонился, высунувшись в проем окна, и облокотился на перила. Остался всего час времени. Надеюсь, ребята позволят ему доиграть. Вроде пока всё тихо. Выдохнул кольцо дыма и снова затянулся. Хорошо, что меня никто не дергал эти три дня и я хоть выспался. Не усну в самый неподходящий момент. Отпрянул от перилл, выпрямившись, и тотчас ощутил, как пальцы скользнули по моим бокам. Крепкие руки сцепились в районе живота и стиснули в своих объятьях с такой силой, что заныли не до конца зажившие ребра. Я тут же обернулся, заметив довольное лицо Шена, обхватившего меня со спины.

- Не пугайся, – ухмыльнулся он и чуть ослабил захват. – Мои заигрывания безобидны, как и легкий флирт, – наконец отпустил и, встав рядом, подхватил пачку сигарет и зажигалку.

Я так и остался стоять с повернутой головой и глядя, как он одним быстрым ловким движением выудил сигарету и, сунув в губы, тут же откинул крышку зажигалки. Раздался характерный металлический звук ноты «ля», который теперь ассоциировался с Шеном. Ведь я так часто думал о нем, мучая бедное огниво. Юноша крутанул колесико и поднес пламя к сигарете.

- В чем дело, Виктор? – выдохнул слова вместе с дымом и положил зажигалку поверх пачки. – Всё никак не налюбуешься?

- Да, – выпалил. – То есть…

Шен приподнял бровь.

- Блин, да. Не налюбуюсь.

- И кто еще с кем флиртует, – усмехнулся и, вновь затянувшись, выдохнул сизое облачко.

- Кстати, – резко сменил тему. – На днях виделся с ребятами... – чуть замялся, но всё же добавил. – Лоу очень скучает по тебе.

Юноша замер и, хмурясь, уставился на пустой ночной двор. Какое-то время он молчал, нервно покручивая в пальцах сигарету, а затем снова затянулся.

- Я тоже… скучаю по ним, – наконец произнес и посмотрел на меня. – Надеюсь, Рэм не доставляет тебе много хлопот? Он любитель попсиховать на пустом месте.

Ты ошибаешься, Шен. Он уже давно не любитель, он профессионал.

Звонкий задорный смех юноши прокатился по балкону, достигнув и колодца двора.

- Он такой с детства, – улыбнулся. – Открою тебе секрет. Если Рэму кто-то не нравится, он просто игнорирует его. И наоборот, чем больше он к тебе цепляется, тем ты ему дороже.

- Вот как. Так он тебя тоже донимал?

- Постоянно.

- Как давно вы дружите?

- С третьего класса.

- Долго.

- Он единственный, кто знает обо мне всё, – затушил окурок. – Ладно. Я играть. Осталось не так много времени.

- Да. Точно, – посмотрел на свою истлевшую сигарету и тоже потушил о край пепельницы.

Я вышел почти сразу вслед за Шеном, но решил еще забежать в туалет, прежде, чем садиться смотреть его игру, а когда вернулся, увидел уже совершенно другое выражение на лице парня. Мягкая полуулыбка испарилась, сменившись мрачной напряженностью. Он не играл, а просто пялился в монитор, плавно прокручивая колесико мышки.

- Что-то не так? – присел рядом и заглянул в ноутбук, уложенный на его колени.

Шен ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и потянулся к наушникам. Включил и водрузил их на голову. На экране ноута был развернут чат, где в углу красовалась цифра количества сообщений, коих уже перевалило за три миллиона, и продолжала только расти. Что там происходит? Торопливо поднялся и шмыгнул в комнату за планшетом.

- Ну здравствуйте, мои дорогие, – послышался голос Шена из гостиной, и я мгновенно вылетел обратно. – Смотрю, вы по мне совершенно не соскучились. До завершения опроса осталось... – юноша мельком взглянул на таймер, отображавший пятьдесят восемь минут. – Меньше часа, и, судя по предварительным результатам голосования, мой профиль будет-таки удален. Что ж. Я приму ваше решение, каким бы оно ни было. Но всё же позвольте остаток времени сыграть своим персонажем еще парочку матчей. Буду рад тем, кто решит присоединиться.

Шен снял наушники и отложил обратно на стол. Скрыл чат и молча вошел в игру. Он был серьезен. Настолько, что я боялся издать даже звук. Тихо присел рядом и уставился в монитор. Лишь изредка посматривая в чат с планшета, который тотчас взорвался комментариями, количество которых неумолимо росло, приближаясь к отметке в пять миллионов. Не прошло и минуты, как мой телефон завибрировал в кармане. Я молча достал его и, взглянув на имя звонящего абонента, перевел в режим mute. Положил рядом на диван экраном вниз и вновь переключился на чат. Ты прав, Кирилл. Фантом, а точнее Ворон, сродни Иисусу в гейм-сообществе. И я не хочу, чтобы вы сейчас мешали ему. Мы договорились, что вы не будете прерывать его онлайн, чтобы ни случилось. Перешел в статистику, чтобы увидеть, сколько игроков присоединилось к игре, и едва не потерял дар речи. Их уже перевалило за два миллиона, при этом количество продолжало расти. Вот же дьявол! Нет. Мы пока не можем себе такое позволить. Производительность тут же просядет и серваки по итогу лягут. Пришлось всё же подхватить телефон и, скрывшись в своей комнате, перезвонить Кириллу.

- Кирь, вы поставили ограничение на максимально возможное количество одновременных игроков? – тут же выпалил в трубку.

- За этим и звонил. Да. Поставили. Только что.

- Точно не ляжет?

- Не должен. Мы по остальным играм сейчас вообще на минималках установили, чтобы не перегружать. Потерпят часик. Как всё закончится, вернем.

- Хорошо, – перевел взор на цифры голосования, которые плавно менялись.

Словно тонюсенькая струйка воды, перетекающая из одной чаши в другую, счетчик процентов постепенно смещался с «убить» на «оставить».

- Как думаешь, – вновь заговорил Киря. – За пятьдесят минут реально изменить итог голосования?

- Не знаю, – уставился на значение 19 внезапно сменившееся на 20. Но всё же хочу в это верить. – Ладно. Давай. Поздно уже.

- Ты спать? – удивился. – Даже не дождешься финала?

- Может и дождусь, но точно не с тобой онлайн по телефону.

- Лаадно, – хохотнул. – Тогда до завтра.

- Ага, – скинул вызов и поспешил вернуться к Шену.

Тот по-прежнему сидел на диване, закинув ноги на стол, в полной концентрации. Его пальцы настолько виртуозно передвигались по клавиатуре, словно он был роботизированным ИИ из далекого будущего. Ни одной ошибки, ни одного промаха.

- Что-то я проголодался, – внезапно проговорил и сжал губы.

- Уже? А ты прожорливей, чем видеокарта.

- Принеси мороженого.

- Я его выкинул. Ты не доел, и оно все растаяло.

- А еще есть?

- Не знаю. Сейчас посмотрю, – вновь поднялся и направился в кухню. Открыл морозильную камеру. – Есть мятное с шоколадной крошкой.

- Фуу, – донеслось из зала. – Неси.

- Так «фу» или нести?

- Неси.

- Несу, – подхватил ложку и прошагал обратно к дивану. – А ты уверен, что сможешь есть и играть одновременно?

- Конечно, – чуть повернул ко мне голову, при этом не открывая взора от экрана, и открыл рот.

- Мне тебя кормить что ли? – офигел от такой наглости.

- Ну у меня же руки заняты.

- Я потому и спросил.

- Ну есть же я могу. Рот свободен.

Логично. Даже не поспоришь. Выковырнул небольшой кусок и аккуратно просунул ложку между его губ, словно кормил маленького ребенка. Тот сцапал его так, что я услышал, как звякнул металл под его зубами. Хорошо, что это ложка, а не мои пальцы. Выколупнул еще кусочек и отправил ему в рот. А затем еще. Впервые я мог безбоязненно смотреть на его губы, не вызывая при этом двусмысленных домыслов. Поднес ко рту очередную порцию и мельком скользнул взором по его лицу, но тут же столкнулся с ним взглядами. Черные глаза хитро сощурились, поймав меня в свой капкан, словно муху в паутину, но почти сразу вынужденно вернулись к происходящему на мониторе.

- Всё, я наелся сладкого. Спасибо, – отвернулся, полностью сосредоточившись на игре.

- Хорошо, – снова ненадолго отлучился на кухню, чтобы убрать остатки в морозилку. – Больше ничего не хочешь?

- Нет.

- Точно? Пока я здесь. Больше не пойду.

- А что есть?

- Есть... – распахнул дверцу холодильного отделения. – Вяленое мясо есть. Хамон. И…

- Неси, – тут же прозвучало в ответ.

- И почему я даже не удивлен? – вынул упаковку.

Быстро переложил всё на небольшое блюдечко и вернулся к дивану.

- Мне снова кормить тебя?

- А сам как думаешь? Черт, – чуть вытянул вперед шею. – Это был мой артефакт. Собака.

- Ладно. Понял, – подхватил тоненький ломтик и, скрутив из него трубочку, поднес к его губам, но в тот момент, когда он уже собирался схватить его зубами, резко отдернул руку.

Шен в недоумении посмотрел на меня, забыв про игру.

- Ты что делаешь? – вновь отвернулся.

- Боюсь, что вместе с хамоном ты откусишь и полфаланги.

- Проклятье, Виктор, – мельком взглянул на меня и, отпустив мышь, ловко поймал за запястье.

Он притянул к себе кисть с зажатым в пальцах куском мяса и погрузил его в рот. Я ощутил, как язык мягко коснулся подушечек, а чуть влажные губы ненадолго обхватили. Сердце мгновенно заколотилось быстрее, а жар охватил весь низ живота. Спешно убрал руку и, чуть отвернувшись, вытолкнул из легких застоявшийся в них воздух. Ты это намеренно?

- Еще.

Я повернул к нему голову и стиснул зубы. Шен не смотрел на меня. Его внимание было целиком приковано к экрану, в то время, как мое тело уже рассыпалось в искрах бенгальских огней.

- Виктор, не бойся. Не откушу я твои пальцы.

- Тогда бери мясо с рук аккуратнее. Ты же не собака.

- Я так и сделал.

- Нет. Бери только мясо.

- Хорошо. А, – распахнул рот.

Я снова скрутил рулетик и буквально впихнул в него, тут же торопливо убрав руку. Шен прожевал кусок и как-то очень грустно вздохнул.

- Что? – покосился.

- Это так брезгливо?

- Чего?

- Извини, что случайно облизал и твои пальцы. Я не видел насколько они близко.

- Да я не… я не брезгую, просто…

Черт. Снова свернул кусок хамона и поднес к его губам. Шен лишь мимолетно скользнул по моему лицу глазами и аккуратно подхватил ломтик за самый краешек. Мясо так и повисло, зажатое между губ, и коснулось подбородка. Он попытался втянуть его в себя, но, как только чуть разжал губы, то просто выпало и приземлилось на его рубашку. Да ты и впрямь издеваешься надо мной. Хватит ломать комедию, Шен. Сдвинул брови.

- Ладно, ладно, – широко улыбнулся юноша и, прежде чем я успел даже дернуться, чтобы убрать с него упавший кусок, быстро подхватил его и закинул в рот.

Негодник. Скрутил очередной рулетик.

- А сам почему не ешь? – проговорил Шен и склонил голову сначала на один, а потом на другой бок, разминая. – Вкусно же. Смотри, я так всё могу съесть.

- Я для тебя и принес, – посмотрел на свои пальцы, с зажатым в них куском мяса.

В моей голове внезапно возникла постыдная мысль. Мне захотелось облизать собственные пальцы лишь потому, что их до этого касался язык Шена. Я чертов извращенец. Тряхнул головой и, вернув мясо на край тарелки, поднял глаза на юношу.

- А откуда взялось имя Никита? – внезапно задал вопрос, который никак не давал мне покоя.

В ответ последовало долгое напряженное молчание. Я ждал. Ждал, когда он обдумает его и даст хоть какое-то разъяснение.

- Наводил обо мне справки? – наконец нарушил тишину встречным вопросом.

- Да.

- И что узнал?

- Дату рождения, и что у тебя есть брат. Сводный. Твоя мама повторно вышла замуж?

- Нет, – кратко отозвался.

- Это был гражданский брак?

- Нет.

Пауза.

- Тогда не очень понимаю.

- Это был ее первый брак, – совершенно спокойным тоном произнес Шен.

- Это… как?

- Очень просто. Я родился вне брака.

О. Об этом я почему-то даже не подумал.

- При рождении мне дали имя Шен, – продолжил он. – Фамилию мама дала свою. Впрочем, это абсолютно нормальная практика в Китае.

- Ты жил в Китае?

- Да. Я родился и жил в Китае до восьми лет.

- А потом? Как ты оказался здесь?

- Мама уехала в Россию, когда мне было шесть, и вышла там замуж. Два года я жил с бабушкой.

- А отец?

- Я его никогда не видел.

- Он бросил твою маму еще до твоего рождения?

- Мне кажется, он даже не знает о моем существовании.

- Как так? А твоя мама ничего о нем не рассказывала? Ты не пытался найти его?

- Для чего? – мельком взглянул на меня. – Нет, она ничего не рассказывала. Она и сама ничего о нем не знает. Всё длилось очень недолго. Всё, что я о нем знаю, что он тоже из России. В Китае был проездом. То ли на отдыхе, то ли в деловой поездке.

- То есть ты…

- Да, я плод курортного романа.

Черт, Шен. Как можно так говорить о себе?

- Но ведь так и есть.

- Мне всё равно не нравится, когда ты так рассуждаешь. Ладно. А что потом? Она забрала тебя?

- Да. Когда мне было восемь. Я успел закончить второй класс начальной школы. Если бы не смерть бабушки, я бы наверно и дальше жил там.

- То есть она даже не планировала забирать тебя?

- Не знаю. Мы никогда об этом не говорили. Я предпочитал не спрашивать и думать, что она вернулась бы за мной в любом случае.

Господи, зачем я вообще поднял эту тему? Ощутил, как связывает горло, и захотелось крепко прижать к себе этого мальчишку. Но всё же я хочу услышать его историю до конца.

- Тяжело было? Переезжать в другую страну…

- А сам как думаешь? Там у меня были хоть какие-то друзья и бабушка. Здесь же только мама. И два незнакомых человека. Хоть я и знал русский...

- Ты знал русский? – перебил.

- Да. Хреново, но знал. Мама учила меня русскому лет с четырех и пока не уехала. Она работала переводчиком.

- А, ясно. Извини, что перебил. Продолжай.

- Хоть у меня и были какие-то знания языка, я всё равно плохо говорил на нем и еще хуже писал. Но она даже не подумала об этом, когда в тот же год отправила меня в третий класс обычной русскоязычной школы.

- И там ты познакомился с Рэмом?

- Да, но не сразу. Ребята уже все знали друг друга, я же был новеньким. Первые несколько месяцев со мной вообще никто не общался, кроме брата, но тот учился двумя классами старше.

- А вы с ним хорошо ладили?

- Нормально. Меня же воспитывала, можно сказать, бабушка. Поэтому я безоговорочно выполнял всё, что он говорил. Почтение старших и всё такое. Ему это нравилось, – вдруг отставил ноутбук на столик.

Я изумленно посмотрел на него. Не хочет играть?

- Матч закончился, – пояснил. – Пойдем покурим.

- Хорошо. Идем, – поднялся и поспешил вслед за ним на балкон. – Так… – снова вернулся к разговору, как только мы вышли на лоджию. – А что на счет имени?

- Когда мама привезла меня в Россию, то при оформлении документов решила сразу поменять имя на русскоязычное и дать фамилию моего нового отца, – подхватил сигарету, прикурил. – Решила, что мне так будет проще жить в чужой стране, – выдохнул. – Странное умозаключение.

- Вот оно что.

- Помню, я так плакал, – вдруг усмехнулся Шен и широко улыбнулся. – Из-за такой ерунды.

- Не хотел менять имя?

- Конечно не хотел. Но до десяти лет согласия ребенка не требуется, поэтому мама с отчимом решили этот вопрос без моего участия. Просто поставили перед фактом, что я теперь Воронок Никита.

- У тебя фамилия Воронок?

- Да, – облокотился на перила.

- А настоящая? Какая была при рождении? – открыл вторую створку окна.

- Чжао.

- Чжао Шен, – мягко произнес и тоже склонился к перилам. – Красиво.

- Скорее необычно для России, чем красиво.

- А как ты познакомился с Рэмом?

- Через игры. Из-за того, что у меня не было друзей, я начал играть в компьютерные игры. Собирал деньги, что давали на карманные расходы, и тратил их в выходные на поход в компьютерный клуб.

- Они еще работали? – удивленно повернул к нему голову.

- Да. Их было уже крайне мало, но всё же они еще были.

Взор юноши был устремлен куда-то вперед, но было заметно, что он смотрит вовсе не на пейзаж двора, а на картины прошлого, проплывающие перед глазами.

- Нам чисто повезло, что один из таких располагался как раз недалеко от дома. Там мы и встретились впервые с Рэмом. Ну как впервые. Мы учились в параллельных классах, но никогда прежде не общались, а тут прям сама судьба свела, – на его лице вновь расцвела улыбка. – Конечно мы не сразу начали общаться. Сначала долго присматривались друг к другу, словно дикие звери. Ну а потом общение как-то само собой завязалось.

- Ты выглядишь счастливым, вспоминая об этом, – невольно улыбнулся в ответ и скользнул взглядом по его пленительной ямочке на щеке.

- У меня появился первый друг в этом пугающем месте под названием Москва. Конечно я был счастлив.

Мне захотелось его коснуться, дотронуться хоть до чего-нибудь, хотя бы волос, но тело словно сковало, страшась, что он может отстраниться.

- А отчим к тебе хорошо относился?

- Вполне. Даже возил в стрелковый клуб.

- Ты занимался стрельбой?

- Да. Профессионально. Занял первое место в юношеских соревнованиях.

- Так вот откуда эти навыки, – усмехнулся. – До сих пор помню ту зияющую дыру в центре мишени тира.

Про простреленные части тел, решивших ограбить меня ублюдков я решил не упоминать, хотя это тоже непроизвольно всплыло в памяти.

- Настолько впечатлил тебя? – плутовки сверкнул в мою сторону глазами. – Или тебя больше впечатлило занятие по стрельбе со мной в качестве преподавателя?

Вот же маленький дьявол.

- Идем уже, – резко выпрямился Шен и развернулся к выходу. – Времени осталось совсем немного. На полноценный матч наверно уже не хватит, но и растрачивать его попусту не хочется.

- То есть болтать со мной – это напрасная трата времени? – поплелся за ним.

- И как твой уникальный мозг умудряется приходить к таким нелепым выводам? Всегда этому поражался, – обернулся. – Объясни, Виктор. Как?

- Прекрати, – смутился.

- Стыдно за подобные мысли? – подхватил ноут и уселся на диван. – Так и должно быть, – потянулся к блюду с остатками мяса и, стянув с него кусочек, что я свернул ранее, закинул в рот. – Вкусно.

Я взял со стола свой планшет и, разблокировав экран, взглянул на таймер обратного отсчета.

- Осталось всего восемнадцать минут, – уведомил.

- Вижу.

- Уверен, что стоит начинать матч?

- Уверен.

- Средняя продолжительность 30-40 минут, ты можешь не успеть.

- Успею, если это будет изи катка, – водрузил на голову наушники и нажал кнопку «присоединиться» первого попавшегося запроса из бесконечного списка.

- Хорошо, – окинул его взором и уставился в экран ноутбука.

- Будешь смотреть?

- Конечно. Хочу засвидетельствовать.

- Что ж, смотри, Виктор. Такого тебе больше никто не покажет, – вошел в игру. – Ребят, – вновь заговорил. – У нас есть всего пятнадцать минут, нет, десять, давайте постараемся разгромить их за десять.

Я изумленно повернул голову и посмотрел на Шена.

- Давайте сделаем их, – продолжил он. – Кто там ревет в голосовухе? Прекращай. На это нет времени. Успокойте его кто-нибудь. А кто еще с нами? – перевел взор на чат и звонко рассмеялся. – Ну понятно. Добро пожаловать, ээ… ван.. вон.. вонючка?? Ну, блядь, пацан, – его смех снова разнесся по залу. – Хорошо, хорошо. Я понял.

Он был прекрасен. Настолько, что я уже не мог смотреть на экран, а только на него. Теперь у меня не осталось никаких сомнений. Передо мной тот самый Ворон, Бог киберспорта, которому поклоняются миллионы. Тот самый дьявол во плоти – Фантом, хакер, которого ненавидят миллионы. Но почему все считают его умершим? Он ведь живой. Прямо сейчас Фантом сидит передо мной, и я даже могу обнять его. Если конечно он позволит.

*

И всё-таки Шен сделал это. Выиграл матч всего за тринадцать минут. Два часа почти истекли. Я вновь перешел на страницу голосования и взглянул на таймер, который уже вел отсчет последних двух минут. Что удивительно, но за то время, пока Шен играл, статистика круто изменилась. Сейчас результаты были почти равны, но все же процент тех, кто хотел удалить аккаунт Ворона на несколько единиц превышал тех, кто молил об обратном. Я перевел взор на юношу, заметив, что он ничего не делает. Матч закончился, и теперь он просто сидел и смотрел на сменяющиеся цифры счетчика. Совершенно серьезный и немного отчужденный. Интересно, о чем он сейчас думает? Шен вдруг вздохнул, шумно вытолкнув воздух из легких, и кликнул по кнопке перехода в профиль, где был отображен арт его персонажа и эмблема текущего ранга.

Наша платформа появилась одновременно с первой выпущенной для ПК игрой, той самой «фортой», а то есть более шести лет назад. Тогда я еще не знал ни о существовании Фантома, ни о легенде киберспорта Вороне. Я вообще не интересовался спортсменами, считая, что они играют только в такие шедевры, как League of Legends, Counter-Strike, Dota 2, Call of Duty и так далее. Я и подумать не мог, что наша небольшая компания, едва переступившая порог мобильных игр, может привлечь к себе внимание подобного человека. Лишь спустя столько лет я вдруг впервые услышал его имя. Почему? Почему только сейчас? Я был глух? Наверняка ребята сообщали об этом, вот только я всё пропустил мимо ушей. Подумаешь один игрок. Что с того? Да, такое точно могло быть. В то время я был слишком занят бесконечными пререканиями с Каримом и поиском инвесторов для создания нового блокбастера.

Я опустил глаза в планшет, где шел отсчет последних тридцати секунд, и развернул чат.

*Прости их V0roN, они не ведают, что творят*

*I’ll love U forever*

*You’re my idol! You’re my world! I don’t want to live without you*

*Что ж вы за дебилы-то такие? Этот ублюдок просто спиздил его акк! Пусть идет на хуй!*

*Can’t you see that it’s him? JERC!!!*

Поднял голову и посмотрел на Шена, замершего в абсолютной неподвижности. Он снова смотрел на таймер. Четыре. Три. Два. Один. Теперь при попытке нажать хоть кнопку, страница выдала бы ошибку 404. Ему был недоступен внутренний чат, и Шен не мог больше видеть, что именно сейчас писали пользователи, однако, я мог.

*Он словно умер только сейчас…* (последовало две строки рыдающих смайликов)

*Если это и в самом деле был он, то почему не хакнул долбанный таймер или не изменил результаты голосования?*

*Shut up you fucking bastard!*

*Убийцы!!!!*

Убийцы? Возможно. Но виновник я. Ведь это я дал вам на это право. Я позволил решать его судьбу. Я убил его собственными руками, придумав чертово голосование.

В этот момент Шен неожиданно шевельнулся и переложил ноут с колен на стол.

- Расстроился? – нарушил тишину, продолжая всматриваться в его задумчивый профиль.

- Нет.

- Да ладно, я же вижу, что расстроился, – убрал с сиденья коврик с мышкой и подсел ближе.

Шен повернул голову и, ничего не говоря, вдруг уткнулся лицом в мое плечо. Мне было неловко. Чертовски неловко перед ним. Как я посмел вообще допустить такое? Моя рука потянулась к его голове, но почти сразу замерла в воздухе и вернулась обратно на колено. Я не имею на это права.

Мы просидели так не меньше пяти минут, прежде чем я вновь решился заговорить.

- Прости.

- За что? – уточнил, по-прежнему не отрываясь от моего плеча.

- За это голосование.

- Виктор, ты серьезно?

- Я серьезно.

Вздох. Пауза.

- Ты же не будешь плакать? – чуть склонился в попытке увидеть его лицо.

- Нет конечно, – вдруг усмехнулся юноша и наконец отпрянул. – Это всего лишь аккаунт. Создам новый, – лениво потянулся, раскинув руки в разные стороны. – Идем уже спать.

- Спать? – вздернул бровь.

- Последние несколько минут я мечтал об уютной постели. Умираю, как хочу спать.

Шен поднялся с дивана и направился в сторону комнаты, но у порога остановился и, обернувшись, вопросительно посмотрел на меня.

- Ты не идешь?

- Иду, – кивнул, и тот тут же скрылся за дверью.

Когда я вошел в комнату, юноша уже забрался под одеяло, улегшись у дальнего края кровати. Мне оставалось только лечь по другую от него сторону.

Отвернулся… Уставился на его спину и угольно-черные волосы макушки. Шен, повернись ко мне, прошу. Шен… Чуть придвинулся, чтоб хоть немного сократить дистанцию. Вытянул руку и опустил на его подушку, так что пальцы оказались буквально в нескольких миллиметрах от смоляных волос. Я не касался его, однако, мог почти физически ощущать близость. Тепло. Это расстояние успокаивало. Рэм прав. Нет в этом мире для меня подходящей женщины. Мне не нужна эта чертова любовь, загнанная в рамки нормальности. Мне нужен Он. Сомкнул веки.

Сегодня я узнал многое, но оставалось еще два вопроса, которые продолжали мучить меня. Жив ли он на самом деле, или я просто сошел с ума? И кто тот самый человек, чья жизнь для него дороже собственной?