Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
10 Он прав и это бесит.

Меня оставили одну.

Блейк, Адель, Нимор — все. Ушли разбираться со смертью Санни: совещания, планы, обсуждения. Без меня.
Конечно. Без меня.

Они верят мне  — но не значит доверяют.

Или наоборот? Может, это их способ спрятать меня подальше, пока я всё ещё хожу по этому миру, как слепой котёнок, не видя настоящего?

«Ты даже отличить магов не сможешь». Голос Блейка всплыл в голове. Холодный. Слишком точный. Раздражающе правдивый.

Ненавижу, что он прав.

Выходить в этот мир, не зная правил, границ и даже магов — не смелость. Глупость.
Но я видела чёрную тень на кухне. И никто, даже он, не заставит меня поверить в обратное.

Ладно. Хватит быть наивной. Нимор сказал — будь внимательнее. Значит, буду.
Выдох. Сбрасываю липкий холод мыслей.

Хватит ныть. Если хочу, чтобы к моим словам прислушивались, — надо перестать звучать как беспомощная.

Я поднялась, прошлась по комнате. Ещё раз изучила карту континента — границы, чужие названия, странные линии.
Потом — бумаги на столе. Важные, по виду. Читаю... и понимаю.
Я умею читать.
Возможно, и писать тоже.

Мелочь, но в груди всё дёрнулось — будто память бьётся в дверь, но я не открываю.
Под кожу скользнул страх. За ним — паника. Но я их задавила.

И ноги сами понесли меня туда.
В его спальню.

К этой нагло просторной кровати. Раз в два больше моей. Как и сам Блейк — выше, шире, весь такой «я управляю замком и твоей жизнью».

Провожу ладонью по одеялу — и ахаю. Мягкое, как облако. На кровати — восемь подушек. Восемь.
Комфорт бывшего принца. Холодность снаружи, спальное царство внутри.

Я хмыкнула. Но почему-то с улыбкой.
“Интересно, когда он вернётся?”

Тело уже не слушалось. Я осторожно забралась на кровать.

Мягкость обняла меня, будто теплая магия.

Я просто легла на секунду. Одну.

И не заметила, как меня утащило в сон.
Сладкий, почти преступный.

Я почувствовала ветер.
Тёплый, лёгкий. Он касался щёк, губ... так нежно, что я на секунду решила — это его руки.
Блейк.

Сердце дёрнулось. Я села — и сон рассыпался.
Он был здесь. Реальный. Живой.
И, чёрт, полуголый.

Без лишних слов он натягивал на себя белоснежную броню, ту самую, что я видела у реки. Мышцы под кожей играли в такт каждому движению, а белоснежная броня ложилась на тело.

— Подай ремень с кристаллами. Второй ящик сверху, — ровно. Не просьба. Приказ. Он кивнул в сторону комода у противоположной стены.

Не спрашивает. Не удивляется. Не объясняет. Просто продолжает одеваться.

Я вскочила. Остатки сна всё ещё плавали в голове.

В ящике нашла пояс с сияющими кристаллами.  Они поблёскивали, как маленькие звёзды.

— Надень. — Снова приказ.

Я подошла. Руки дрожали, но я делала вид, что всё под контролем.
Он стоял спокойно. Не помогал.
Ремень скользнул в моих руках, и кожа на пальцах будто вспомнила, каково это — прикасаться к кому-то слишком близко. Я слышала его дыхание — тихое, ровное, но с хрипотцой на выдохе, как будто он контролировал что-то ещё. Его запах держал меня на месте: свежий, тёплый, с пряной горчинкой. И каждый раз, когда пряжка звенела, мне казалось, что это слишком громко в этой тишине. Моя грудь почти касалась его доспехов. Я чувствовала тепло сквозь ткань. Слишком близко.

Он смотрел прямо на меня. Молча.
Я избегала взгляда, и это только усиливало напряжение.

Пальцы коснулись пряжки — я едва не задела его живот.
Внутри всё вздрогнуло.

Спокойно, Биан. Это просто ремень. Просто кристаллы. Просто Верховный маг. Полуголый. Ты в его спальне. Всё.

— Что за кристаллы? — выдавила я.

— Дополнительная мана, — отозвался он, ровным, учебным тоном, как будто читал лекцию, а не стоял передо мной полуголый. —
Если бой затянется или ты потратишь больше магии, чем в тебе маны, мы используем кристаллы. Можно брать ману из земли, воды, воздуха — из любых природных источников. Но природная мана нестабильна. Кристаллы — концентрированны. Их эффективность в бою выше.

Бой.
Он собирался в бой.

Я сглотнула.
Слова застряли где-то в груди, рядом с тревогой, которая расползалась по коже.

— Ты идёшь в бой? — спросила я, глядя в окно.
Солнце ещё не коснулось горизонта, но небо уже темнело. Ясно — за полдень. Близится вечер. Что-то назревает.

— Мана нужна не только в бою, — отозвался он, не оборачиваясь. — Любая сильная магия требует её. Построить защиту. Снять проклятие. Повлиять на предмет, на тело — неважно. Всё это — мана. И чем масштабнее воздействие, тем больше её уходит.

И прежде чем я успела сделать шаг назад, его рука оказалась у моего подбородка.
Мягко. Уверенно. Он повернул моё лицо к себе.

Я инстинктивно попыталась смотреть куда угодно, только не на его полуобнажённое тело. Мои глаза метались — плечо, стена, окно — пока, наконец, я не встретилась с его взглядом.
Прямо. Смело. Даже если внутри всё дрожало.

Его палец — строгий, тёплый, бесцеремонный — медленно провёл по моей нижней губе. Кожа под его прикосновением горела, хотя взгляд оставался холодным. И это бесило ещё сильнее — как можно быть таким близким и таким чужим одновременно?
Как будто проверял: настоящая ли я. 

Я отшатнулась. Развернулась и ушла в гостевую, пряча, как внутри всё взорвалось.

Я не знала, что со мной.
Но точно не хотела ничего чувствовать. Но где-то внутри — там, где память ещё дышала — сердце болезненно сжалось.
Как будто шептало: «Ты его забыла.»

“Нет. Не сейчас. Не думай. Не чувствуй. Сначала разберись, кто ты. А уже потом — с кем и зачем ты.”

Я вжалась в кресло, стараясь выкинуть из головы всё: его взгляд, палец на моих губах, себя — на его кровати.
Дышать стало легче, когда он вошёл уже полностью в доспехах. Белоснежная броня сидела на нём так, будто она была вылита прямо по его телу.

Он остановился у стены, открыл невидимую до этого дверь.
— Тут спальня личной хранительницы.

Я подошла. Удивлённо разглядывала распахнутую передо мной комнату.
Она была похожа на мою — только без ковра.

Он, заметив мой расстроенный взгляд, тут же спросил:
— Что-то не так?

— Нет, всё хорошо.
Жаловаться я не имела права.

— Ты должна жить здесь, пока мы во всём не разберёмся. И поддерживать легенду хранительницы. Храм большой, он не помнит всех своих служителей, так что просто...

— Не ходи по главному замку и не попадайся людям из храма. Я помню, — уточнила я правило, которое он вдалбливал с утра.

За окном тянулся закат.
— Я могу спуститься к реке?

— Да. — Сухо, без эмоций.

Я спускалась по винтовой лестнице.Он шёл за мной. Или просто оказался в том же потоке движения — я не знала.

Я слышала его шаги за спиной.

На первом этаже он коснулся моей руки. Лёгкое, почти осторожное прикосновение.

Голос оставался строгим, но пальцы — как будто держали меня, чтобы я не рассыпалась.

— Тебе нужно поесть. Ада подготовила еду.

Я удивилась. Но он был прав — второй день без пищи делал тело лёгким и пустым.

— Я на пять минут. Мне нужна свежесть, — призналась я.

Он отпустил мою руку, но шёл следом.

Мы пересекли тренировочное поле. Пара бойцов бросили на нас быстрые взгляды.
Я миновала ворота — и воздух изменился. Стал другим. Свободным.

Я шла по траве, усыпанной мелкими цветами, чувствуя, как ветер обвивает меня. Закат отражался в воде и касался лица золотыми бликами.

Обернулась.
Блейк стоял на месте, руки скрещены, пальцы — в серебряном свечении.
Это был он. Всегда он. Серебро у его пальцев пульсировало мягко, но упорно, и я почти чувствовала, как эта сила скользит по коже, вкрадывается под ткань мантии.

И только один вопрос бился в голове: Почему я тебя забыла?

Смешение чувств, как тень от облака, скользнуло по моему лицу.
Он заметил это сразу — и двинулся ко мне.

Но за его спиной появилась Адель.

— Верховный, мы готовы, — холодно сказала она. Не обращая внимания не меня.

Он подошёл ближе — всего пару шагов. Свет у его пальцев не гас, а ветер всё так же обвивал меня, будто не желал отпускать.

— Избегай всего, что заставит меня вернуться раньше времени, — Его голос был ровный, стальной. Но в нём было что-то ещё — едва заметное, почти физическое. Как будто приказ касался не только моих действий, но и того, что творится у меня внутри.

Они ушли вместе. Без объяснений. Без ответов. Искра зависти царапнула под рёбрами. Я повернулась к реке. Вдохнула глубже. Ветер утихал, но медленно, как будто сопротивлялся.

— Ты знакома с Высшим магом? — голос, лёгкий и дерзкий, пробил мой пузырь тишины.

Разворачиваюсь — и вижу троих.
Двух тёмноволосых мальчишек лет восьми-девяти и рыжеволосая девчонка стоит позади.
Руки на груди. Взгляд — «я не хотела сюда идти, но меня притащили».

— Да-да, я видел, как он с тобой разговаривал, — встревает второй, голос чуть ниже, но по глазам видно — горит не меньше.

Оба красивы до абсурда. Даже в таком возрасте в их лицах есть что-то… опасно-безупречное. Небесная чистота с острыми краями.
А девочка — другая. Жёсткая. Лёд под тонкой кожей. Она чем-то напоминает Адель. 

И это почему-то заставляет меня напрячься.

Девочка фыркнула:

— Лучше спросите, почему такой великий маг вообще с ней возится. Странно.

— Так, стоп, — я подняла руку, обрывая этот детский поток. — Вы кто такие, ребята?

Они переглянулись, и вперед вышел тот, что с озорной улыбкой.
— Мы ученики магической академии, — он кивнул куда-то за спину. — Вон она.

За его спиной возвышалось здание — замок, но не такой, как основной. Этот был изящнее: светлые стены, арки, архитектура, которая явно создана не для войны.

— Я Кай, — затем  он ткнул в парня с более низким голосом, — а это Лиан. И… вечно скептическая Лили.

Лили толкнула его плечом и шагнула ближе ко мне.

— Ты похожа на хранительницу, — её взгляд полоснул остро — но почему у тебя коричневая мантия?

Что-то в её лице напомнило мне Адель. Та же прямота. Та же холодная уверенность.

— Да… я тут новенькая, — слова сорвались сами. — А почему ты не в белой мантии, как положено хранителям? — она не отставала, прижимая меня вопросом, как остриём к стене.

— Моя… испачкалась, — я врала на ходу. — А вещей с собой мало. Вот и одолжили.

Звучало глупо. И я это знала. Они, наверное, тоже. Оправдываться перед детьми — апогей абсурда.

— Так кто ты? — Лили не моргнула, не отводя взгляда.

— Я не обязана отчитываться перед детьми, — выдохнула я и шагнула навстречу Лили, почти не скрывая вызова.

— Вот уж эти девушки… — устало протянул Лиан, его низкий, спокойный голос скользнул по ушам.

— А детям не пора домой? — напомнила я и им, и себе, что темнеет. Мне тоже лучше вернуться в здание.

— Мы просто хотели узнать, кто ты, — Кай загорелся ещё больше. — Мы тебя никогда здесь не видели, а ты общаешься с Верховным магом! Это же круто! Он легенда! Самый сильный, непобедимый маг всего королевства Феллер! Я мечтаю хотя бы раз потренироваться с ним. Увидеть его силу вживую… Это просто вау!

Он тараторил, глаза светились восторгом. И это было чистое, неподдельное восхищение — не то, что у Санни.

— Я Биан - его… новая личная хранительница, — слова прозвучали неуверенно. Я уже забыла название города и мысленно молилась, чтобы эта вредная девчонка не задала больше ни одного вопроса.

— Вау! — в унисон выдали мальчишки. — Он, наверное, сейчас патрулирует за Внешними воротами!

Они уже начали изображать драки и магические поединки, размахивая руками, но Лили ловко схватила обоих за воротники и потащила в сторону академии.

— Нам пора, — сухо бросила она.

Я тоже выдохнула с облегчением. Её вопросы были опаснее, чем казались.
Да, мне точно нужно изучить всё, прежде чем выходить к людям.

— Пока! — выкрикнули мальчишки, пока Лили тащила их, почти волоком.

Я улыбнулась этой живой, шумной энергии и помахала им.

И снова понимание, что Блейк прав ворвалось в мою голову. Как же это бесит.

Я прошла за ворота, пересекла опустевшее тренировочное поле. Обернулась. Последний луч солнца проскользнул за горизонт.

И тогда я увидела его. Эйрон.
Он шёл ко мне быстрыми, уверенными шагами, с той мягкой улыбкой, от которой внутри становилось теплее. За его спиной — три огромных меча.

— Биан. Ты в порядке! — его голос был наполнен облегчением.

И да, я почувствовала, как всё внутри отвечает: да. Я рада видеть его.