Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
10 Он прав и это бесит.

Меня оставили одну.

Блейк, Адель, Нимор все ушли разбираться со смертью Санни: совещания, планы, обсуждения. Без меня, конечно. Они верят мне, что я это я, но в подробности дел еще не впускают.

Может, это их способ спрятать меня подальше, пока я всё ещё хожу по этому миру как слепой котёнок, не видя настоящего?

«Ты даже отличить магов не сможешь». Голос Блейка всплыл в голове. Холодный. Раздражающе правдивый.

Ненавижу, что он прав.

Выходить в этот мир, не зная правил, границ и даже магов, не смелость. Это глупость. Но я видела чёрную тень на кухне. И никто, даже он, не заставит меня поверить в обратное.

Ладно. Хватит быть наивной. Нимор сказал: будь внимательнее. Значит, буду.
Выдох. Сбрасываю липкий холод мыслей. Хватит ныть. Если хочу, чтобы к моим словам прислушивались, надо перестать звучать как беспомощная.

Я поднялась, прошлась по комнате. Ещё раз изучила карту континента: границы, чужие названия, странные линии. Потом бумаги на столе. Важные по виду. Я читаю... и понимаю. 

Я умею читать. Возможно, и писать тоже.

Мелочь, но в груди всё дёрнулось, будто память бьётся в дверь, а я не открываю. Под кожу скользнул страх. За ним паника. Но я их задавила.

И ноги сами понесли меня туда. В его спальню.

К этой нагло просторной кровати. Раз в два больше моей. Как и сам Блейк: выше, шире, весь такой «я управляю замком и твоей жизнью».

Провожу ладонью по одеялу и ахаю. Мягкое, как облако. На кровати восемь подушек. Восемь. Комфорт бывшего принца. Холодность снаружи, спальное царство внутри.

Я хмыкнула, но почему-то с улыбкой.

«Интересно, когда он вернётся?»

Тело уже не слушалось. Я осторожно забралась на кровать. Мягкость обняла меня, будто тёплая магия.

Я просто легла на секунду. Одну. И не заметила, как меня утащило в сон.
Сладкий, почти преступный.

Я почувствовала ветер.
Тёплый, лёгкий. Он касался щёк, губ так нежно, что я на секунду решила - это его руки. Блейк. Сердце дёрнулось. Я села, и сон рассыпался.

Он был здесь. Реальный. Живой.

И, чёрт, полуголый.

Без лишних слов он натягивал на себя белоснежную броню, ту самую, что я видела у реки. Мышцы под кожей играли в такт каждому движению, а броня ложилась на тело.

- Подай ремень с кристаллами. Второй ящик сверху, - ровно. Не просьба. Приказ. Он кивнул в сторону комода у противоположной стены.

Не спрашивает. Не удивляется. Не объясняет. Просто продолжает одеваться.

Я вскочила. Остатки сна всё ещё плавали в голове.

В ящике нашла пояс с сияющими кристаллами. Они поблёскивали, как маленькие звёзды.

- Надень. - Снова приказ.

Я подошла. Руки дрожали, но я делала вид, что всё под контролем. Он стоял спокойно. Не помогал. Ремень скользнул в моих руках, и кожа на пальцах будто вспомнила, каково это прикасаться к кому-то слишком близко. Я слышала его дыхание: тихое, ровное, но с хрипотцой на выдохе, как будто он контролировал что-то ещё. Его запах держал меня на месте: свежий, тёплый, с пряной горчинкой. И каждый раз, когда пряжка звенела, мне казалось, что это слишком громко в этой тишине. Моя грудь почти касалась его доспехов. Я чувствовала тепло сквозь ткань. Слишком близко.

Он смотрел прямо на меня. Молча. Я избегала взгляда, и это только усиливало напряжение.

Пальцы коснулись пряжки, я едва не задела его живот.
Внутри всё вздрогнуло.

Спокойно, Биан. Это просто ремень. Просто кристаллы. Просто Верховный маг. Полуголый. Ты в его спальне. Всё.

- Что за кристаллы? - выдавила я.

- Дополнительная мана, - отозвался он ровным, учебным тоном, как читал лекцию, и не стоял передо мной полуголый. - Если бой затянется или я потрачу больше магии, чем во мне маны, мы используем кристаллы. Можно брать ману из земли, воды, воздуха, из любых природных источников. Но природная мана нестабильна. Кристаллы концентрированы. Их эффективность в бою выше.

Бой. Он собирался в бой.

Я сглотнула. Слова застряли где-то в груди, рядом с тревогой, которая расползалась по коже.

- Ты идёшь в бой? - спросила я, глядя в окно.

Солнце ещё не коснулось горизонта, но небо уже темнело. Ясно, близится вечер. Что-то назревает.

- Мана нужна не только в бою, - отозвался он, не оборачиваясь. - Любая сильная магия требует её. Построить защиту. Снять проклятие. Повлиять на предмет, на тело, неважно. Всё это мана. И чем масштабнее воздействие, тем больше её уходит.

И прежде чем я успела сделать шаг назад, его рука оказалась у моего подбородка. Мягко. Уверенно. Он повернул моё лицо к себе.

Я инстинктивно пыталась смотреть куда угодно, только не на его полуобнажённое тело. Мои глаза метались: плечо, стена, окно. Пока наконец я не встретилась с его взглядом.

Прямо. Смело. Даже если внутри всё дрожало.

Его палец - строгий, тёплый, бесцеремонный - медленно провёл по моей нижней губе. Кожа под его прикосновением горела, хотя взгляд оставался холодным. И это бесило ещё сильнее: как можно быть таким близким и таким чужим одновременно? Как будто проверял, настоящая ли я.

Я отшатнулась. Развернулась и ушла в гостевую, пряча, как внутри всё взорвалось.

Я не знала, что со мной. Но точно не хотела ничего чувствовать. Но где-то внутри, там, где память ещё дышала, сердце болезненно сжалось.
Шептало: «Ты его забыла».

«Нет. Не сейчас. Не думай. Не чувствуй. Сначала разберись, кто ты. А уже потом с кем и зачем ты».

Я вжалась в кресло, стараясь выкинуть из головы всё: его взгляд, палец на моих губах, себя на его кровати.
Дышать стало легче, когда он вошёл уже полностью в доспехах. Он остановился у стены, открыл невидимую до этого дверь.

- Тут спальня личной хранительницы.

Я подошла. Удивлённо разглядывала распахнутую передо мной комнату. Она была похожа на мою, только без ковра.

Он, заметив мой расстроенный взгляд, тут же спросил:

- Что-то не так?

- Нет, всё хорошо.

Жаловаться я не имела права.

- Ты должна жить здесь, пока мы во всём не разберёмся. И поддерживать легенду хранительницы. Храм большой, он не помнит всех своих служителей, так что просто...

- Не ходи по главному замку и не попадайся людям из храма. Я помню, - уточнила я правило, которое он вдалбливал с утра.

За окном тянулся закат.

- Я могу спуститься к реке?

- Да. - Сухо, без эмоций.

Я спускалась по винтовой лестнице. Он шёл за мной. Или просто оказался в том же потоке движения, я не знала.

Я слышала его шаги за спиной.

На первом этаже он коснулся моей руки. Лёгкое, почти осторожное прикосновение.

Голос оставался строгим, но пальцы как будто держали меня, чтобы я не рассыпалась.

- Тебе нужно поесть. Ада подготовила еду.

Я удивилась. Но он был прав: второй день без пищи делал тело лёгким и пустым.

- Я на пять минут. Мне нужна свежесть, - призналась я.

Он отпустил мою руку, и шёл следом.

Мы пересекли тренировочное поле. Пара бойцов бросили на нас быстрые взгляды. Я миновала ворота, и воздух изменился. Стал другим. Свободным.

Я шла по траве, усыпанной мелкими цветами, чувствуя, как ветер обвивает меня. Закат отражался в воде и касался лица золотыми бликами.

Обернулась.

Блейк стоял на месте, руки скрещены, пальцы в серебряном свечении. Это был он. Всегда он. Серебро у его пальцев пульсировало мягко, но упорно, и я почти чувствовала, как эта сила скользит по коже, вкрадывается под ткань мантии.

И только один вопрос бился в голове: почему я тебя забыла?

Смешение чувств, как тень от облака, скользнуло по моему лицу. Он заметил это сразу и двинулся ко мне.

Но за его спиной появилась Адель.

- Верховный, мы готовы, - холодно сказала она. Не обращая внимания на меня.

Он подошёл ближе, всего пару шагов. Свет у его пальцев не гас, а ветер всё так же обвивал меня, будто не желал отпускать.

- Избегай всего, что заставит меня вернуться раньше времени. - Его голос был ровный, стальной. Но в нём было что-то ещё. Едва заметное, почти физическое. Как будто приказ касался не только моих действий, но и того, что творится у меня внутри.

Они ушли вместе. Без объяснений. Без ответов. Искра зависти царапнула под рёбрами. Я повернулась к реке. Вдохнула глубже. Ветер утихал, но медленно, словно сопротивлялся.

- Ты знакома с Высшим магом? - голос, лёгкий и дерзкий, пробил мой пузырь тишины.

Разворачиваюсь. и вижу троих.

Двух тёмноволосых мальчишек лет восьми-девяти, а рыжеволосая девчонка стоит позади. Руки на груди. Взгляд - «я не хотела сюда идти, но меня притащили».

- Да-да, я видел, как он с тобой разговаривал, - встревает второй, голос чуть ниже, но по глазам видно: горит не меньше.

Оба красивы до абсурда. Даже в таком возрасте в их лицах есть что-то опасно-безупречное. Небесная чистота с острыми краями. А девочка другая. Жёсткая. Лёд под тонкой кожей. Она чем-то напоминает Адель.

И это почему-то заставляет меня напрячься.

Девочка фыркнула:

- Лучше спросите, почему такой великий маг вообще с ней возится. Странно.

- Так, стоп, - я подняла руку, обрывая этот детский поток. - Вы кто такие, ребята?

Они переглянулись, и вперёд вышел тот, что с озорной улыбкой.

- Мы ученики магической академии, - он кивнул куда-то за спину. - Вон она.

За его спиной возвышалось здание. Замок, но не такой, как основной. Этот был изящнее: светлые стены, арки, архитектура, явно созданная не для войны.

- Я Кай, - затем он ткнул в парня с более низким голосом, - а это Лиан. И вечно скептическая Лили.

Лили толкнула его плечом и шагнула ближе ко мне.

- Ты похожа на хранительницу, - её взгляд полоснул остро. - Но почему у тебя коричневая мантия?

Что-то в её лице напомнило мне Адель. Та же прямота. Та же холодная уверенность.

- Да… я тут новенькая, - слова сорвались сами.

- А почему ты не в белой мантии, как положено хранителям? - она не отставала, прижимая меня вопросом, как остриём к стене.

- Моя испачкалась, - я врала на ходу. - А вещей с собой мало. Вот и одолжили.

Звучало глупо. И я это знала. Они, наверное, тоже. Оправдываться перед детьми - апогей абсурда.

- Так кто ты? - Лили не моргнула, не отводя взгляда.

- Я не обязана отчитываться перед детьми, - выдохнула я и шагнула навстречу Лили, почти не скрывая вызова.

- Вот уж эти девушки… - устало протянул Лиан. Его низкий, спокойный голос скользнул по ушам.

- А детям не пора домой? - напомнила я и им, и себе, что темнеет. Мне тоже лучше вернуться в здание.

- Мы просто хотели узнать, кто ты, - Кай загорелся ещё больше. - Мы тебя никогда здесь не видели, а ты общаешься с Верховным магом! Это же круто! Он легенда! Самый сильный, непобедимый маг всего королевства Феллер! Я мечтаю хотя бы раз потренироваться с ним. Увидеть его силу вживую… Это просто вау!

Он тараторил, глаза светились восторгом. И это было чистое, неподдельное восхищение. Не то, что у Санни.

- Я Биан. Его новая личная хранительница, - слова прозвучали неуверенно. Я уже забыла название города и мысленно молилась, чтобы эта вредная девчонка не задала больше ни одного вопроса.

- Вау! - в унисон выдали мальчишки. - Он, наверное, сейчас патрулирует за Внешними воротами!

Они уже начали изображать драки и магические поединки, размахивая руками, но Лили ловко схватила обоих за воротники и потащила в сторону академии.

- Нам пора, - сухо бросила она.

Я тоже выдохнула с облегчением. Её вопросы были опаснее, чем казались.
Да, мне точно нужно изучить всё, прежде чем выходить к людям.

- Пока! - выкрикнули мальчишки, пока Лили тащила их почти волоком.

Я улыбнулась этой живой, шумной энергии и помахала им.

И снова понимание, что Блейк прав, ворвалось в мою голову. Как же это бесит.

Я прошла за ворота, пересекла опустевшее тренировочное поле. Обернулась. Последний луч солнца проскользнул за горизонт.

И тогда я увидела его. Эйрон.

Он шёл ко мне быстрыми, уверенными шагами, с той мягкой улыбкой, от которой внутри становилось теплее. За его спиной три огромных меча.

- Биан. Ты в порядке! - его голос был наполнен облегчением.

И да, я почувствовала, как всё внутри отвечает: да. Я рада видеть его.