Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
23 Волшебные огни.

Я была уверена, что видела это. Не мираж и не игра света. Оно ускользнуло, и я пошла следом, не отводя взгляда.

Толпа вокруг ликовала, танцевала, смеялась. Меня никто не замечал, лишь расступались, словно по зову чего-то большего, позволяя пройти туда, куда вела интуиция.

Я сошла с танцующей площадки и оказалась у ряда скамеек, рядом с палатками, где пахло жареным мясом и пряностями. Люди постепенно расходились. Сквозь просвет между фигурами я снова увидела ЭТО.

Чёрная тень скользнула мимо болтающих продавцов и исчезла за углом дома, будто растворилась в темноте.

Я была права. Я не сошла с ума. И я это докажу.

Не колеблясь ни секунды, я шагнула за угол, следуя за тенью.

Я прошла чуть дальше и огляделась. Ничего. Передо мной была глухая стена следующего дома, а я оказалась зажата между двумя другими, словно зашла в тупик, переулок, забытый даже ветром.

Я заглянула в окно справа пусто.

Дом напротив был покрыт слоем пыли, и сквозь мутное стекло невозможно было разглядеть хоть что-то. Неужели он ускользнул? Чёрт.

Я внимательно осмотрелась. Ни щели, ни приоткрытых дверей, ни проходов. Куда он мог деться?

Даже дорога под ногами была выложена плотным камнем, как будто не оставляя ни малейшего шанса исчезнуть.

Я уже хотела повернуться и уйти. И в этот самый момент он появился.

Высокий. В чёрном. На нём был плащ, накинутый поверх тёмной одежды.

Из широких рукавов выступали длинные, чёрные когти. Лицо скрывала маска — она оставляла открытыми лишь глаза.

Передо мной стояла сама мгла.

Я отшатнулась. В груди глухо забил набат.

Это... даже сознание будто заикнулось.

Передо мной стоял он. Аводанец.

Руки дрогнули. Я машинально сделала шаг назад и упёрлась в холодную стену.

Он был выше. Намного выше. Даже Блейк рядом с ним показался бы мальчишкой.

Горло сжалось. Страх словно сжал меня изнутри, не оставив воздуха.

Он растворился в чёрном потоке и скрылся в окне одного из домов.
Страх не отпускал. Я боялась пошевелиться.

— Биан! — Крики ребятишек пробились сквозь гул голосов и музыку, вернув меня в реальность. Кай. Лиан. Лили.

Трое выбежали из-за угла и бросились ко мне, рассматривая, что со мной, что-то спрашивая, но я почти ничего не слышала, в ушах стоял гул.

Нет. Зачем они пришли? Это опасно.

— Ну вот и славно. — Ядовитый, низкий голос прозвучал у них за спинами.
Аводанец снова стоял передо мной.
Все трое обернулись.

— Нет! — Я закричала и, вырвавшись из цепей страха, встала между ним и детьми, закрывая их собой.

— С тобой, человек, я разберусь потом, — прошипел он.

Чёрная щупальца, вытянутая из тени, обвила мою лодыжку и резко потянула прочь от детей. Я не успела вскрикнуть тело со всего размаха ударилось о камень. Боль резанула, сознание на мгновение потухло.

Камень был безжалостен. Он рвал кожу сквозь тонкое новое платье.
Меня швырнуло в стену. Удар был глухим и тяжелым. Гул захлестнул всё.

Мир расплылся, поплыл.

Я упала, больно ударившись о выступ стены. Всё тело обмякло.

Сквозь мутную пелену и пульсирующий полумрак я разглядела огонь. Он пылал в руках Лили.
— Помо... —

Последние отголоски разума шептали: позови на помощь. Но сил не было.
Я изо всех сил старалась сфокусировать взгляд, чтобы не потерять сознание. Всё плыло.

Кай метнул в него водяной шар. Затем ещё один. Ещё.
Но чёрные щупальца, тонкие, как иглы, протянутые по нитке, легко отбивали каждый удар.
Лиан стоял сзади, не двигаясь.

Чёрт.

Я оперлась рукой на камень. Он был под ногами, твёрдый, повсюду.
Он не может здесь колдовать. Дерьмо!
— Помогите... — Я выкрикнула это, насколько могла, но голос будто предал меня. 

Он сорвался, стал пустым.

— Чёртова блондинка, заткнись. — Шипение его голоса не просто звучало, оно вползало внутрь, под кожу.
Одна из щупалец метнулась ко мне, обвилась вокруг шеи. Сдавила. Подняла.
Воздух исчез. Всё внутри сжалось.

Я ухватилась за неё рукой. Она была словно тень, но её можно было ощущать плотную, гибкую, скользкую.

— Биан! —

Кай закричал и метнул ещё два шара. Они ударили по щупальце, и она отпустила. Я рухнула.
— Не смей трогать её! — Он не кричал как ребёнок. Его голос стал чужим.

Кай поднял руки, и волна за волной водяные шары рвались из них, один за другим.
Лили, прикрывая Лиана, метала огненные вспышки, но не так яростно, как он.

Я увидела его лицо. Там не было мальчика. Там был воин.
В этих чертах читалась ярость. Боевая решимость.

— Помоги... те... — Я попыталась снова закричать, но вместо крика сорвался только хрип. Голос ломался, будто горло сжато изнутри.

— Ты мелкий ублюдок, — яд стекал с его слов, как с ядовитого клинка.

Одно из щупалец рванулось ко мне, обвилось вокруг лодыжки и швырнуло в сторону.
Я ударилась о стену соседнего дома. Голова с глухим звуком встретилась с камнем. Сознание померкло.

Нет... Я не могу сейчас. Не сейчас.
Они... Я не могу их оставить.

Сквозь полумрак я увидела, как Кай, взбешённый, вновь и вновь метает водяные шары.
Аводанец отступил. Один шаг назад. Он дрогнул.

Если я избранная. Если во мне есть хоть капля силы.
Прошу. Магия. Вернись. Дайте мне защитить их.

Но в глубине — пустота.
Темнота не отступала. Она, как чёрный дым, медленно вползала в разум, стирая волю.
Я боролась. Разлепила веки. Видела, как он собирает силу.

Пять щупалец поднялись в воздух, тонкие, как иглы. Они сплелись в один поток и рванулись вперёд.
Магия Кая не выдерживала. Шары воды разбивались в клочья.

Лили метала огонь всё быстрее.

Лиан остался без защиты. Он стоял в тени, за их спинами, сжав кулаки в бессилии.

Щупальца поднялись ещё выше и прорвались.
Кая пронзило насквозь.

Он вздрогнул. Глаза распахнулись. Он смотрел прямо на меня.
Мгновение. И его тело повисло на чёрных нитях.

Позади Кая поднялась тень. В щупальце сиял кристалл.

Он был ярко-голубым, почти серебряным, пульсирующим, живым.

Я попыталась закричать. Воздух сорвался с губ рвано, глухо, с надрывом.

— Нет! — это был не крик. Это был стон.

НЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТ!

Нет... нет, нет, нет...

Я не могла поверить в то, что видела. Сердцебиение отдавалось в ушах, превращая всё вокруг в гулкое, давящее безмолвие. Лили и Лиан в ужасе отступили. Щупальца сбросили Кая на землю, как бездушную тушу животного.

Боль разрывала меня изнутри. Горло пекло, мысли путались, и весь мой мир сузился до одного,  до неподвижного тела Кая. Он не шевелился. Нет. Он не мог умереть.

Я попыталась ползти к нему, но собственное тело не слушалось. Казалось, что ноги и руки стали чужими. Пальцы дрожали, царапая камень, пока я, словно пьяная от страха и боли, пыталась приблизиться хоть на шаг. Слёзы текли не переставая.

— Прошу... пошевелись... — выдох сорвался почти беззвучно. — Молю... дыши...

Я хотела закричать, но не могла. Хотела подняться, но тело падало обратно. Всё, что я могла — беспомощно ползти по холодным камням к его бездыханному телу.

Аводанец спрятал кристалл Кая за пазуху своей чёрной накидки.

— Вкусненько, — прошипел он, будто смакуя нашу беспомощность.

НЕЕЕЕЕЕТТТТТ!

Сердце сжалось до крика. Я увидела, как Лили и Лиан отступают, хотя отступать уже некуда. Тупик давил их стены так же, как на меня давила сама реальность.

Нет... нет...  губы дрожали. Где моя сила…

Я молила про себя, цепляясь за отчаяние, как за последнюю нить. Небеса, верните мне силу... умоляю...

Слёзы застилали всё. Сквозь их пелену я видела тело Кая и две маленькие фигурки, прижатые к углу.

Блейк... прошу... спаси их...
Кто-нибудь... пожалуйста...

Но никого тут не было, кроме нас.

— Помогите, — выкрикнула я изо всех сил. Голос прорезался не громко, но его можно было услышать.

— Да когда ты уже заткнёшься, — обернулся ко мне Аводанец.

Одно из его щупалец снова поползло ко мне, но не успело коснуться моей лодыжки. Огонь разорвал его в воздухе.

Лили.
Она светилась изнутри. Не только руки вся грудь, всё тело излучало серебряное свечение.

Я застыла, когда она сделала два уверенных шага вперёд и начала атаковать его.

Иглы Аводанца поднялись над землёй. Их было уже больше пяти. Они метались в хаотичном движении, направляясь к Лили, а одно щупальце тенью скользило по полу, пробираясь к её ногам.

— Внизу... — попыталась я выкрикнуть, но голос сорвался. Из горла вырвался лишь скрип.

Лили всё же услышала меня и отпрыгнула. Она отбивала хаотичные иглы потоком огня. Все они разлетались в стороны, кроме нижней. Она летела целенаправленно, извиваясь зигзагом, меняя траекторию и рвясь в сторону детей. Она проскользнула мимо Лили и...

Дыхание оборвалось. 

Чёрная игла пронзила Лиана.

Он не успел ничего сделать. Не успел уйти.
Его тело упало на колени. Он обхватил тень руками, будто пытаясь удержать жизнь, но без слов, без взгляда, рухнул на землю.
Игла, вырываясь из его спины, подняла зелёно‑серебряный живой кристалл.

Мир пошатнулся.
Сердце разрывалось.
Слёзы текли, и внутренний крик прорвал всё внутри.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — я кричала, что было сил. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Снова. И снова.

Пусть услышит хоть кто-нибудь.

Блейк... прошу... услышь меня... молю…

Аводанец отбросил бездыханное тело Лиана в сторону, к Каю.

Боль внутри меня начала превращаться в злость. В глухую, жгучую злость на чудовище передо мной, на эту тварь, на самое себя — за беспомощность, за пустоту, за то, что я ничем не могла помочь. Но внутри ничего не менялось. Ничего не появлялось.

Я оставалась пустой оболочкой, которая не может даже крикнуть.

Чёрная щупальца обвилась вокруг моего рта и шеи.

— Я же сказала, заткнись, — прошипел монстр.

Я почувствовала жар. Словно около меня зажгли костёр.

Я подняла взгляд на Лили. Её тело горело. Она светилась изнутри вся, как огненная живая искра.

Нет. Её нужно спасать. Не сражаться.
Уходи, Лили... прошу... уходи...

Я хотела выкрикнуть, чтобы она бежала, но не могла. Тень сдавила мой рот.

Лили метнула огонь. Аводанец пошатнулся, но меня не отпустил.
Ещё один поток огня и его мантия вспыхнула. Он погасил пламя мгновенно, поглотив его своей тенью.

За один миг он стал больше и выше.
Тьма вокруг него сгущалась, собиралась, втягивалась в него.

Я знала, что это значит.
Я видела, как он собирается снова атаковать.

Она направила поток огня прямо в щупальце, которое держало меня, полностью игнорируя нарастающую вокруг неё тьму. Это был не шар, а яростный, непрерывный поток пламени, оставляющий чёрные следы даже на камне.

Щупальце дёрнулось и отбросило меня к стене, но уже не с той силой, что раньше. Я упала, чувствуя, как камень подо мной дрожит от жаркого воздуха.

— Беги! — крикнула Лили.

Я увидела сквозь её огонь слёзы, стекающие по лицу. Они отражались в пламени, будто два искрящихся разрыва в её смелости.

Нет.

НЕТ.

Я попыталась ползти к ней, но тело не слушалось. Оно словно принадлежало не мне, тяжёлое, неподъёмное.

— Прошу... нет, — молила я едва слышно.

— Беги, глупая, — сказала она и одарила меня улыбкой.

Я не могла дышать. Не могла видеть. Слёзы заполонили всё.
Боль была единственным, что я чувствовала. Не боль тела, а боль сердца. Горло сжимало, а мир превращался в медленное, вязкое мучение.

Аводанец собрал большой поток тени и направил его в сторону Лили.

Я не могла ничего сказать. Не могла ничего сделать. Только смотрела на этот кошмар и молилась о спасении. Молилась, чтобы сейчас появился Блейк, как он обычно делает, и прекратил всё это.

Но ни Блейка, ни кого-либо ещё тут не было. Была только я. Беспомощная.

Лили выставила руки перед собой и направила поток огня в сторону монстра. Тени рванулись навстречу. Это был поединок. Несправедливый поединок монстра против ребёнка. Против доброго, светлого ребёнка. Девочки, которая просто хотела быть сильной. Девочки, которой слишком рано пришлось стать воином.

Поток тени перевешивал, но Лили не отступила и снова выкрикнула:

— Биан, прошу, беги!

Её голос надломился. Я слышала, как он срывается, как ломается изнутри.

Я не могла.

Как же я могу убежать от вас, ребята?

Как я могу оставить вас?

Как?

— Никогда, — прошептала я и поползла к ней.

Я никогда вас не оставлю. Никогда не убегу. Может, это было глупо, учитывая, что я ничем не могла помочь, но убежать я точно не могла.
Я лучше умру с ними, чем оставлю.

Чёрный поток прорывался сквозь её огонь. В самом центре его тьмы пронеслась тонкая, чёрная игла тени, тянущаяся прямо к её сердцу.

— Н...е...т... — голос уже не был голосом. Его почти не осталось. Как и сил.

Игла прошла сквозь Лили. Всё вокруг рухнуло. Её тело дрогнуло, но она просто смотрела на меня и... улыбалась. Едва, тихо, мило.

Огонь погас.
Как и сама жизнь.

Из-за её спины поднялась тень, сжимавшая в себе оранжевый, пульсирующий кристалл.
Кристалл Лили.

Мои глаза не отрывались от её лица. Лица, в котором уже не было дыхания.
Аводанец скинул тело с иглы, как прежде. Просто отшвырнул его в сторону Кая.

Я не отвела взгляда. Руки дрожали. Я цеплялась за камни, ползла в её сторону.

Мне было всё равно, убьёт ли он меня.
Я хотела добраться до них. Дотронуться. Проверить. Убедиться.
Может, они всё ещё дышат.

Я не хотела верить, что это конец.
Они не могли умереть.
Не могли.

Я не слышала, говорил ли он что-то. Музыку я тоже больше не слышала. Ни голосов, ни шагов.
Только удары сердца и холод пустоты в груди.

Я продолжала ползти.

Не глядя ни на кого, кроме Лили.

Чёрная тень подняла меня над землёй, сжав горло. Он что-то говорил, но я не слушала.
Больше ничего не имело значения.

Раздался звон. Один из мечей с алмазом на рукояти рассёк его тень.

Это был меч.
Это был... Эйрон.

Я упала на землю. Не слушая Аводанца, не слыша слов, я продолжала ползти.
К Лили. К ребятам.

Я должна была убедиться.
Может, ещё есть шанс их спасти.

Чёрное щупальце снова потянулось ко мне, но ещё один резкий удар меча оборвал его движение. Я обернулась и увидела Эйрона, который быстрым шагом направлялся в мою сторону, покручивая меч в руке.

— Дети, — прошептала я, отдавая последние силы.

Он бросил взгляд туда, где лежали их тела.

— Дерьмо, — проговорил он тяжело и грубо.

Он почти подошёл ко мне. Я успела бросить взгляд на Аводанца. Тот спрятал кристалл Лили за пазуху и, превратившись в тень, скрылся в окне одного из домов.

Я должна доползти до них.
Я поднималась, падала, снова пыталась идти в их сторону. Эйрон подхватил меня.

— Дай мне дойти до них, — выдавила я едва слышным шёпотом.

— Они... — он смотрел на меня с болью и сожалением.

Нет. Нет. Нет.

Я пошла вперёд, не обращая на него внимания. Он последовал за мной и помог дойти до тел. Я упала на колени перед Каем.

Он не дышал. Его тело уже остыло.
Лиан тоже.

Лили... прошу, хотя бы ты.

Я коснулась её кожи. Она была ещё тёплой. Я пыталась нащупать пульс, но его не было.

Я прижалась к её груди...

Мёртвая тишина.

Её сердце больше не билось. Как и сердце Кая. Как и Лиана.

Я не смогла остановить это.
Не смогла помочь.
Я просто позволила ему убить их.

Я не избранная.

Я прижала к груди тело Лили и молила небеса сотворить чудо, но ничего не случилось.

Я рыдала без остановки, прижимая её сильнее, будто могла согреть тем, чего уже нет.

Я подняла взгляд к небу.

Снова.

И снова.

Молила о спасении.

Они должны были жить. 

Но небо уже затянулось тьмой.

И вдруг над городом начали появляться огни.
Разноцветные.
Волшебные.

Я прижимала Лили к себе и смотрела, как в небе разлетаются магические, сияющие вспышки.

Моя душа умирала вместе с ними.

А слёзы — хоронили её.