Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
9 Невозможная тень

Я без слов опустилась рядом с троицей, сидящей у главного стола, стараясь выглядеть спокойной. Но взгляд сразу цепляется за дверь в глубине комнаты.

Двойные створки — распахнуты. За ними спальня. И кровать. Большая. Расстеленное одеяло — мягкое, пушистое, почти вызывающее.
Боги. Почему я уставилась именно на неё?

Наверное, потому что последние ночи я спала на полу.
На чёртовом полу.

Что-то в этой кровати выглядело... обидно роскошным. Как будто она смеялась надо мной.

— Кхм, — прочистил горло Блейк.
Мой взгляд резко срывается с кровати — его голос как щелчок по коже. Он смотрит прямо на меня.
Ладно. Пора оторваться от постельных фантазий. Похоже, тут какое-то... собрание?

— Первое, — начал он спокойно, с той своей ледяной уверенностью, от которой у меня всегда дергается глаз. — Нужно разобраться с проклятием, наложенным на твою подушку.

...Что?!

Подождите. Проклятие. Моей. Подушки? Недоумевала я, но не решилась произнести и слова.

Всё внимание. Только на нём.

— Ты ведь именно поэтому не могла спать на кровати? — Блейк слегка наклонился, голос стал ниже, почти интимным. — Не хочешь рассказать?

— Каждый раз, как я ложилась в кровать, — выдохнула я, чувствуя, как пальцы сами тянутся к затылку, — меня резко пронзала боль. В самый центр головы.
Слова вырвались, но тут же застряли в горле
— Я не говорила, потому что...

Пауза. Тяжёлая, неловкая. Я знала, как это звучит.
Как бред. Как жалкое оправдание.

Уголком глаза я уловила, как Нимор вскинул бровь. Адель нахмурилась, напряжённо вглядываясь в меня.

А Блейк... сидел, как всегда. Каменный.
Никаких эмоций. Ни сочувствия, ни злости. Просто — ровное, пугающее ничто.

— Почему? — Голос резкий, обточенный армейской выправкой. Он не спрашивал. Он приказывал.

Я сглотнула.
— Я думала… может, я не та, кем должна быть. Что кровать меня… отторгала. Или я от неё. — Мой голос дрожал. Даже сейчас, после всех его слов, что я не подделка… я не верила. Потому что внутри — всё ещё пусто.

Я видела, как Адель метнула взгляд на Блейка. Она ждала объяснений.
— Я убедился. — Его голос был ровный, почти ледяной. — Ты — настоящая Биан. Та же, что была раньше.

— Но… — начала Адель, но Блейк повернулся к ней с таким взглядом, что слова умерли на её губах.

— Это не обсуждается. — Его голос стал стальным. — Биан подлинная. Без памяти. Без магии. Но это она. И сейчас нас волнует другое: кто и как успел наложить тёмное проклятие на её подушку. И что это означает. - Сделав небольшую паузу он продолжил - Никто не должен узнать. Если королевство заподозрит, что девушка из пророчества — без силы, начнётся паника.

Он снова посмотрел на меня — взгляд тяжёлый, пронизывающий.
— Мы придерживаемся легенды: Биан спит, как и прежде. Но на деле она займёт роль моей постоянной Хранительницы при Вентарионе.
Я даже не успела задать вопрос — он уже читал мой шок с лица.

— Объясни. Было ли что-то странное в момент пробуждения?

Я сглотнула.

— Только… боль. В затылке. — Голос прозвучал тише, чем я хотела. Но чётко.

— Тогда всё ясно. Проклятая подушка.
— Адель, найди сиделку. Приведи её сюда.
Он резко повернулся к Нимору:
— Кто ещё имел доступ к комнате Биан? Кроме Санни?

— Никто, — ответил Нимор. — Я лично проверял её раз в неделю. Всё было спокойно.

— Тёмная тень… — прошептала я, не сразу осознавая, что сказала это вслух.

Мгновение — и всё замерло.

Я подняла глаза.

— ТЁМНАЯ тень, — повторила я. Чётко. Громко.

Все молчали.

— Это невозможно, — отрезала Адель. Ледяным, сухим тоном, как будто пыталась отрезать меня самой фразой.

— Но я видела это, — выпалила я. — Вчера. На кухне. Рыцарь. Он… он был странный. Когда Ада вошла, он пробормотал: "Тебя здесь не должно было быть."
Он сказал это, как будто знал. 

— Вот почему тебе и было сказано не выходить из комнаты, — перебил Блейк. Жёстко. Резко. — Ты ничего не знаешь и не помнишь о магии в этом мире. Не так ли?

— Но я видела, — я с трудом сглотнула. — Он исчез. Исчез прямо передо мной. И вместо него была… тень. Чёрная. Живая.

— Это невозможно, — уже раздражённо повторила Адель. Почти с вызовом.

— Я ВИДЕЛА! — я сорвалась. Голос дрогнул, но стал громким, почти криком. — Почему вы мне не верите?!

Я не кричала ради драмы. Я кричала, потому что чувствовала, как всё внутри закипает.
Я ведь не сошла с ума. Это случилось. Это было реально.

— Первое, — начал Блейк, голос низкий, отточенный, с холодной яростью, — весь замок находится под защитой. Камни не пропускают никого, кто связан с тёмной магией.
Исключений всего несколько. И этот рыцарь — точно не один из них.

Он прожигал меня взглядом — стальным, серебристым, без капли сомнения.

— Второе. Рыцари не обладают магией. Ни один. Если бы ты действительно помнила структуру магической армии — ты бы это знала. Ты ведь даже не отличишь благословлённого от простого мага. Черного лорда от Аводдонца.
Ты не различаешь их — потому что не знаешь ничего. - Он медленно выдохнул. — Одно дело — проклясть подушку. Совсем другое — быть тёмным магом.

Слова били как пощёчины. Он говорил это не как наставление, а как приговор.
Как будто хотел стереть с меня всё: достоинство, уверенность, здравый смысл.

— Ты хочешь сказать, что я сошла с ума? — выдохнула я, уже не сдерживая злость. — Что мои глаза меня обманывают? Что я выдумала это?!

Я бросила на него взгляд — злой, острый, до боли честный.

Адель выглядела так, будто не знала, на чьей она стороне.
А у Блейка — глаза вспыхнули.
Холодное серебро. Гнев. И что-то ещё. Что-то опасно личное.

— Давайте все выдохнем, — вмешался Нимор, спокойно, как будто весь этот накал между мной, Блейком и Адель был просто… недоразумением. — Биан, спокойно. Слушай. Если всё, что ты сказала, правда — тогда у нас на территории темный маг. А это значит: по крайней мере один камень вековой защиты разрушен.

Я замерла. Внутри — словно что-то щёлкнуло. Камень. Разрушен.

— Эти камни были созданы с помощью чистой, первородной магии. Снять их защиту — не просто взмахнуть рукой. Это не мелкое заклинание. Разрушение занимает годы. Иногда — десятилетия. И если бы один из них действительно пал… мы бы уже видели вторжение.

Он говорил спокойно. Без обвинений. Без осуждения. Просто — факты. Голос, как вода.
Но каждое слово — как нажим на то, чего я не знала. И именно в этом была сила.

Я сглотнула. Всё внутри спорило — я видела тень. Но логика… была на их стороне.

— Думаю, стоит быть осторожнее, — добавил Нимор. — И внимательнее к мелочам. Особенно с учётом того, что скоро прибывает Главная Жрица Храма.

— Хорошо. По порядку. — Голос Блейка снова стал командным. — Адель, приведи Санни.

Она молча кивнула и почти мгновенно исчезла за дверью.

Я даже не успела перевести дух, как Блейк повернулся ко мне. Взгляд — острый, холодный, как меч из серебра.

— Теперь о тебе, Биан.

Опять это "о тебе", как будто я — досье, а не человек.

— Пока ты не вспомнишь всё. Или, как минимум, не выучишь заново — ты не покидаешь внутренние стены.

— Внутренние стены? — Я моргнула. Что это вообще значит?

Он уловил моё замешательство и, конечно же, решил объяснить в стиле “я приказываю, ты слушаешь”.

— Территория за рекой — это внешняя зона. А ты остаёшься внутри.
Ты не выходишь за пределы. Ни при каких условиях.

Он сделал паузу. А потом добавил, как будто бросал мне в лицо:

— И ты не имеешь права шататься по главному замку. Особенно перед прибытием Жрицы. Это ясно?

Его голос был леденящий. Командный. В нём не было ни одной щели, в которую можно было бы просунуть "но".
Он уже решил за меня.

— Я могу… выходить к реке? — Голос прозвучал тише, чем я хотела. Неуверенный. Почти детский.

На лице Блейка — усталость. Такая, как будто я за день вытянула из него все остатки терпения. Он закрыл глаза на пару секунд… и всё же сдался.

— Да. Но только до реки. — Словно уступил не мне, а моей надоедливости.— И запомни: для всех ты моя Хранительница при Вентарионе.

Я открыла рот — чтобы что? Возразить? Спросить?
— Но я же… — И тут до меня дошло, что я, чёрт возьми, даже не знаю, что делают эти Хранители.

По словам Ады, они — какие-то Благословенные маги. Те, что исцеляют воинов, лечат людей, вплетают свет в раны.
Я на них совсем не похожа. У меня — вообще нет магии.

— Да, — кивнул Блейк, будто заранее знал мои мысли. — Но внешне — ты подходишь. Рост, лицо, всё совпадает. А магию могут распознать только Благословенные волшебники Храма. Такие, как Нимор или Солемир. — Он стал ещё мрачнее. — Или те, кто служат Жрице.

Он замолчал. А потом добавил жёстко:

— Поэтому держись подальше от главного замка. Храмовники туда заглядывают. Сюда — нет. Казармы их не интересуют. Пока ты здесь, и не лезешь куда не просят — всё будет нормально.

Нормально.
Значит, моя новая жизнь — это тишина, притворство… и речка.
Чудесно.

Я надулась.
Прямо как маленькая девочка, которую отругали за что-то, чего она даже не успела сделать.

Его слова — «не лезь куда не просят» — ударили больнее, чем хотелось признать.
Я ведь пока ещё ничего не сделала. Ни единой ошибки. Ни одной попытки бунта.
А он уже смотрит на меня, как на проблему. Как на опасность на двух ногах.

И вот тогда до меня дошло.
Он ведь знает меня с самого начала. Он видел меня тогда. «Ту» Биан.
И если он так навязчиво предупреждает… если с самого начала пытается удержать, контролировать, направить…

…значит, в прошлом я уже успела взорвать всё к чертям.
Значит, я действительно умею создавать хаос. Даже если пока сама об этом не знаю.

— Нимор будет с тобой, — сказал Блейк, понизив голос. — Он даст тебе уроки. Магия, структура, что происходит сейчас в королевстве — всё. Может, это хоть что-то разбудит в тебе память. Ты должна понимать, с кем говоришь. И кто перед тобой.

Он прищурился, вглядываясь в моё лицо. Я знала, что выгляжу расстроенной. Я не прятала это.
Пусть смотрит.
Пусть видит, каково это — проснуться в мире, где на тебе висит ярлык, но никто не рассказывает, кем ты была, пока ты спала.

— Если хочешь выйти дальше, чем река... — Он чуть склонил голову. — Тебе придётся сначала понять, где ты находишься.

Я кивнула. Медленно.
— Хорошо.

Голос прозвучал мягко. Слишком мягко.
Так, как будто я сдалась.
Как будто он добился от меня именно того, чего ждал.

И странно… но его взгляд смягчился.
Холод не исчез. Стал просто… сталью. Холодной, но не режущей.

— Пока буду жить этажом ниже, — спокойно сказал Нимор, как будто речь шла не о наблюдении, а о вежливом соседстве.
— Завтра после завтрака зайду за тобой. Начнём с основ.

Он уже повернулся к выходу, когда в дверь постучали.
И сразу же вошла Адель — как всегда прямая, быстрая, без единого лишнего движения.

— Есть проблема, — отчеканила она, словно докладывала на поле боя. — Я нашла Санни. Мёртвой. В кровати.

На лице Нимора промелькнуло настоящее удивление — резкое, незащищённое, живое.
Но Адель не закончила.

— И это даже не самое странное. — Она говорила без эмоций, но в голосе уже чувствовалась едва сдерживаемая злость. — По первым признакам… тело мертво уже несколько недель.

Я выдохнула — не потому что хотела. Потому что воздух сам вылетел из груди.

— Несколько недель?.. — слова прошептались сами. Губы еле двинулись.

В голове — шум. Сердце будто остановилось.
Санни была рядом всё это время. Говорила. Кормила. Помогала…
Кто всё это время был рядом со мной?