Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
7 Тень на кухне.

Санни мягко, но настойчиво тянула меня за руку. Словно старалась не просто вывести из воды. Её ладонь дрожала, как крыло испуганной птицы. Я послушно шагала по влажной траве, чувствуя, как промокшие туфли хлюпают и оставляют следы на каменном полу тренировочного двора.

— Мисс Биана, — проговорила она почти шёпотом. — Я же говорила. Лучше не покидать здание. Лучше следовать указаниям.

Я прищурилась, едва заметно качнула головой.

— Он всегда был таким... задницей? — произнесла я с ленивым раздражением.

Санни тут же дёрнулась. Словно мои слова ранили её. Она зажала рот пальцами и распахнула глаза.

— Пожалуйста, не говорите так. Он может услышать, — прошептала она, тревожно косясь в сторону ворот, где исчез силуэт этого безупречного тирана.

— Ой, да ладно. У вас тут диктатура? Даже слова поперёк сказать нельзя?

— Нет. Всё совсем не так, — Санни замялась. Потом кивнула, будто отгоняя невидимый страх. — Пойдёмте. Вам надо высушить ноги. Вы можете простудиться.

В её голосе звучала материнская забота. Но под ней чувствовалась напряжённость. Словно тонкая, тревожная пружина, натянутая до предела.

Ветер всё ещё танцевал в моих волосах. Но теперь он казался прохладнее.

Санни вела меня через безмолвное тренировочное поле. Мы шагали словно сквозь сон. И вдруг, решившись, она заговорила. Тихо, почти шёпотом, глядя себе под ноги:

— Мистер Блейк — великий маг и воин. Не стоит говорить о нём плохо. Он сделал многое. И для королевства, и для всего континента.

В её голосе не было восхищения. Только ровная, отточенная интонация. Словно выученный урок. Я не видела её лица, но в голосе не было ни обиды, ни гордости. Лишь сдержанность.

— Он отказался от престола, — продолжала она. — Чтобы вести армию. Защищать границы. Даже структура и иерархия здесь построены им. На уважении. И на помощи. Может, его поступки кажутся странными... но он достоин. И силы. И уважения.

Мы уже почти подошли к винтовой лестнице, когда я позволила себе скепсис:

— А ваш великий маг всех лапает без спроса?

Санни замерла. Обернулась. Удивлённо нахмурилась:

— Лапает?

Я пожала плечами. Глядела куда-то вверх:

— Ну… он поднял мне подбородок. То ли осматривал, то ли проверял, как я реагирую. Или хотел, чтобы я посмотрела ему в глаза...

Санни подошла ближе. Её голос стал почти заговорщицким:

— Говорят, он умеет видеть ложь. Если смотришь ему прямо в глаза — он видит всё. Думаю, он просто читал вас.

Она снова взяла меня за руку. Бережно, но настойчиво. Повела дальше.

— Тем более, — добавила она. — Он единственный, кто...

Фраза повисла. Словно ветер сорвал её с губ.

— Всё, хватит разговоров. Сами зададите ему свои вопросы.

Я удивлённо прищурилась. Её плечи напряглись. Она явно что-то недоговаривала.

— Интересно, когда я их задам? — проворчала я. — Если всё время сижу одна в четырёх стенах.

Санни остановилась у двери. Немного улыбнулась. Впервые за всё утро:

— Он навестит вас. Я в этом уверена.

И, не дожидаясь ответа, скрылась за деревянной дверью. Я осталась одна.

- Моя любимая комната. -  Я пробормотала это, глядя на привычную серую тишину.

За последние два дня здесь появились мелочи. Комод под окном. В нём белоснежные сорочки, почти невесомые. Мантии служанки и бельё. Всё однотипное. Будто я не человек, а очередной силуэт в системе.

Я мельком взглянула на кровать. Нет. Её гладкое бельё, как и прежде, вызывало вспышку боли в затылке. Я снова буду спать на ковре. Прислонюсь к стене. Тишина. Мой единственный союзник.

Сбросив мокрые ботинки, я медленно села на край комода и уставилась в окно. За ним мир. Речка всё так же сияла в солнечном свете. Цветы покачивались на ветру. У левого корпуса мелькали силуэты. Дети или подростки.

Сегодня было особенно тихо. Я позволила себе замереть в этом спокойствии. Просто вспомнить прикосновение воды. Лёгкий ветер. То мимолётное чувство, что я всё ещё жива.

Весь день плыл в тишине. Лишь редкие шаги солдат нарушали сонную вязь каменных коридоров. Они приходили, уходили, растворялись в вечерних сумерках. Позднее, вдалеке, за окнами, разгорелись огни. Яркие, как при празднике.

И снова это чувство. Странное. Будто чужое, но прочно засевшее во мне. Я знала, что такое праздник. Знала, как выглядят вино и хлеб. Как звучит смех. Знала, как пить, как ходить, как смеяться. Но не знала, кто я. Ни имени. Ни прошлого. Ни даже образа себя. Вне этих серых стен.

Это знание, будто грубая заноза в сознании, не приносило облегчения. Я не вспоминала. Я лишь чувствовала себя всё более чужой самой себе. И, как обычно, это чувство выжигало внутри дыру. Не больно. Но пусто.

Я задремала на полу. Прислонившись к комоду. Едва ощутив, как ночь опустилась на город.

Проснувшись, я осмотрела комнату. За высоким окном горели редкие фонари. Значит, давно за полночь. Тело затекло от неудобной позы. Я потянулась, разгоняя застоявшуюся кровь.

Я шагнула к небольшой двери. Там скрывалась ванная. Купель, вырезанная прямо в камне, казалась глубокой чашей. Каменные рычаги управляли водой. На них были наложены чары. В зависимости от угла, вода текла горячей или холодной.

Я наполнила ванну. Добавила немного мыла, оставленного Санни. Вода обняла меня. Я закрыла глаза и позволила себе забыться.

Когда я вышла, уже в тонкой спальной сорочке, ночь будто сгустилась. Внутри заурчал голод. Желудок напомнил о себе. Я почти не ела. Ни в обед. Ни вечером.

Быть может, если я спущусь вниз, на кухне найдётся хоть что-то. Чтобы утолить этот странный, живой голод.

Я долго колебалась. Стоит ли в таком виде спускаться на кухню. Но почти была уверена. Ада что-нибудь оставила для меня под полотенцем. Как всегда, если я не успевала на ужин.

Внизу царила тишина. Город дышал праздником. А в этих каменных стенах было непривычно безмолвно.

Я выглянула за дверь. Ни одного стражника. Пожалуй, их не было и вчера. Меня будто бы забыли. Или перестали считать важной.

Я сложила руки замком перед собой. Прикрыла тонкую ткань сорочки. Медленно начала спуск.

Свет фонарей за окнами бил сквозь витражи. Оставлял тени на полу. Если не подходить слишком близко, почти не видно, как просвечивает ткань. Я успокаивала себя.

Ступени. Каменные. Прохладные под босыми ногами.

Я дошла до кухни. Внутри горела одинокая лампа. И, как я и предполагала, в углу, на столе, под полотенцем ждала меня тарелка.

Я так и знала. Я прошептала это с благодарностью. Будто Ада могла меня услышать.

Я потянулась за ложкой. И вдруг в полумраке что-то шевельнулось.

Я обернулась на лёгкий скрип. В проёме двери стоял солдат.

В полумраке он казался выше. Тяжелее. Тень от его фигуры ложилась на стены. Меч на поясе поблёскивал в слабом свете лампы. На губах жила ехидная полуулыбка. Каждый его шаг отзывался тревогой внутри.

- Неужели Благословенная сегодня свободна. - Он произнёс это почти шёпотом. Но голос звучал слишком уверенно.

Я вжалась в угол. Крепче прижала к себе тёплую тарелку, укрытую полотенцем. Будто она могла защитить меня.

- Я. Я не Благословенная. - Я выдавила это. Но голос предательски дрогнул.

Он подошёл ближе. Его взгляд скользнул по мне с ленивой оценкой. Рука легла на рукоять меча. Не угрожающе. Скорее играючи.

- Правда. А выглядишь как одна из них. Может, просто я тебе не приглянулся. Сюда прибыло много солдат. И не каждому досталось исцеление. Или любовь.

От этих слов в груди защемило. Узел страха сдавил горло.

- Я служу здесь. - Я прошептала это. Но он уже почти вплотную.

- Думаю, ты врёшь. Просто боишься. А мне как раз нужно немного исцеления. - Он прошипел это. Протянул руку и коснулся моих ещё влажных волос.

Моё тело будто сковало. Я не могла ни отпрянуть, ни закричать. Только сердце гулко стучало. Будто отбивая тревогу на весь замок.

Страх. Не просто предчувствие. А что-то живое. Настоящее. Оно пожирало меня заживо. Заполняло грудь. Сжимало горло. Сливалось с тенью этого солдата. С его рукой. С его дыханием.

И вдруг. Скрип двери.

Солдат обернулся. Я заглянула за его плечо. Сердце забилось сильнее. В проёме стояла Ада. Сонная. Зевающая. Будто всё было как обычно.

- Что тут происходит. - Она спросила это. Потирала глаза.

- Тебя не должно было тут быть. - Он прошипел это.

Эти слова. Это “не должно”. Словно удар осознания. И прежде чем я успела понять, он выхватил меч.

Мир замер.

- Ты что, с ума сошёл. - Ада закричала. Попятилась назад.

Страх свёл меня с ума. Он парализовал тело. Сковал дыхание. Но видеть, как этот меч, острый, безжалостный, направляется на неё, было невыносимо.

“Нет. Нет. Нет.”

Я ударила. Мгновенно. Отчаянно. Разбила о его голову тарелку с ужином.

Грохот. Куски разбежались. Еда размазалась по его густым волосам. Он зарычал. Но не упал.

Он воин. Тарелка не оружие.

Ада не медлила. Схватила фонарь со стола. Вырвала огонь. Метнула его. Яркая вспышка. Пламя лизнуло плащ. Солдат завыл. Пытался сбить огонь.

- Бежим. - Ада схватила меня за руку.

Мы рванулись в сторону выхода.

Но я не сделала и шага. Мягкое, но твёрдое препятствие врезалось мне в лоб. Я отшатнулась. Подняла взгляд.

Передо мной. Как из другой реальности. Стоял он.

Он стоял передо мной - Верховный маг. В белоснежных доспехах. Но лицо его было тёмным. Как безлунная ночь. Он не двигался. Но вся его суть кричала яростью. Воздух в кухне потемнел. Словно мгла пришла вместе с ним.

Я обернулась. Где солдат. Но его не было. Вместо тела — лишь дрожащая тень, метнувшаяся к окну. Как сгусток ночи.

- Что вы тут делаете посреди ночи. - Его голос ударил в виски. Грубый. Грозный.

Ада рванулась вперёд. Всё ещё тяжело дышала.

- Мистер Блейк. Там был солдат. Он хотел напасть.

Она обернулась. Указала рукой. Но там, куда она показывала, уже никого не было.

- Что. - Она прошептала это и снова потёрла глаза. - Он был тут. Я клянусь. Он занёс меч прямо надо мной.

Я стояла молча. Словно прибитая к полу. Лишь взгляд метнулся к окну. Там всё ещё металась тонкая чёрная тень. Но стоило мне услышать шаги Блейка — она исчезла. Словно её и не было.

- Тут был рыцарь. - Я пробормотала это. Мой взгляд упал вниз. На разбитую тарелку. На сплющенную еду. На обрывок испуга, который всё ещё шевелился в груди.

И тут прорезал моё оцепенение его голос.

- Какого хрена на тебе одето. - Он почти рычал. Гневно. Хищно. Словно видел перед собой врага.

Свет был тусклым. Фонари снаружи освещали кухню сквозь окна. Но этого хватило. Он видел. Он всё видел.

Я тут же обхватила себя руками. Прикрыла грудь. Будто под градом огня.

- Я… просто… Я пришла забрать ужин. И тут был солдат.

Он не слушал. Его взгляд не отпускал мою сорочку. Тонкую. Почти невесомую. Слишком прозрачную в полутьме.

- Что это за одежда такая. - Его голос стал ещё грубее. Почти крик.

Я краем глаза заметила, как Ада вздрогнула.

Я открыла рот. Внутри всё сжималось.

- Это… это то, что мне дали для сна.

Я сжалась ещё сильнее. Хотела стать маленькой. Незаметной. В этот момент вся тяжесть мира. Весь его гнев. Всё было в его взгляде. В Блейке.

И тогда Ада, собрав храбрость, заговорила вместо меня.

- Простите, мистер Блейк. Она просто хотела поесть. Но рыцарь… он тронул её. Потом напал на меня с мечом.

Я слышала Аду. Всё ещё стояла. Дрожащая. Уязвимая.

Но обжигало не одежда. А то, как он смотрел. И как внутри всё начало трещать от этого взгляда.

- Зачем ты тут ходишь в таком виде. Чего ты ждала. Какую реакцию ты хотела от солдата. - Его голос был полон злости.

Он осматривал меня с раздражением и презрением. Мне казалось, его гнев направлен не только на меня. Но и на саму ситуацию.

- И где же этот рыцарь, что напал. - Он повернулся к пустой кухне.

- Мистер Блейк, я вас уверяю. Он был здесь. Ада сделала шаг вперёд. Он схватился за меч. Угрожал.

- Он солдат. А не маг. - Блейк отрезал это. - Он не может исчезнуть.

Он ещё раз оглядел кухню. Его взгляд снова вернулся ко мне.

- Что это за одежда. Его голос стал громче. Ты сама не понимаешь, как выглядишь в этом.

Он и его слова. Грубые. Обидные. Хлестали по лицу, как плеть.

- Это ночная сорочка. Её мне выдали. - Я запиналась. Слова выходили с трудом.

- Простите, мистер Блейк. Ада снова заговорила. Она просто хотела забрать еду. Но рыцарь действительно был тут. Сначала приставал к ней. Потом поднял меч на меня.

Она повторяла снова и снова. Он не слушал. Смотрел только на меня. Будто я была причиной всего, что произошло.

Во мне всё закипало. Я уже не могла сдерживаться. Не собиралась.

Я опустила руки. Подошла к нему вплотную. Грудь к груди. Взгляд в сталь.

- Да хоть голой буду. - Я выплюнула это как яд. - Это даёт право хватать меня. Это оправдание. Вы что, здесь звери, а не люди.

Я вскинула голову. Смотрела в глаза. Не мигая. Не дрогнув. Пусть увидит. Я не испуганная пленница.

Он тоже наклонился ближе. Навис. Как буря. Его голос стал рвущим. Резким. Как удар.

- Тебя просили спать. Просто лечь и спать. Что в этом сложного. Чёрт возьми.

Слова били по ушам. Я не дрогнула. Только сильнее сжала кулаки.

- Ты долбаный упрямец. - Я крикнула это ему в лицо. - Тут был солдат с мечом. Он чуть не напал на нас. А ты всё — спи, молчи, подчиняйся.

Я почти сорвалась на крик. Его равнодушие. Его упрямство. Его высокомерие. Всё это било по нервам. По сердцу.

- Упрямая задница. - Я выдохнула зло и развернулась. Не прикрываясь. Не заботясь о его взгляде.

В бешенстве я зашагала вверх по винтовой лестнице.

- Ааа, как же бесит. - Я глухо рыкнула уже на ходу. Хлопнула дверью своей комнаты.

- Ааааааааа.

Сердце колотилось. В ушах шумело. Комната встретила меня тишиной. Но я не могла остановиться. Кружилась по ковру. Как пламя в поисках выхода.

Я ещё долго ходила по комнате. Не находила себе места. Злость жгла изнутри. Пустой желудок только усиливал бурю. Казалось, даже тишина сочилась раздражением.

С каждым шагом по пушистому ковру злость отступала. Уставала. Теряла силу.

И только с первыми мягкими лучами солнца я позволила себе выдохнуть.

Довольно. Я шепнула сама себе. Достаточно.

Вся тяжесть и тревога этой ночи пусть растворится с рассветом.

Я забилась в угол стены. Там, где холодный камень будто гасил жар внутри.

Под навесом усталости. С колотящимся сердцем. С обидами, что всё ещё сидели в груди. Я закрыла глаза.

Тишина приласкала меня. И вместе с ней пришёл сон. Тугой. Вязкий.

В этой сонной пустоте на миг стало легче.