Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
22 Фестиваль.

Блейк не вернулся ни на следующий день, ни на день после.
Утром меня будил запах еды неизменно тёплый, сытный. Блюда менялись, но поднос появлялся каждый раз, пока я спала. За дверью стояли двое с мечами. Всё так же. Молча.

Праздник внизу не утихал. Значит, Жрица всё ещё была в городе.

Но исчезновение Блейка вызывало всё больше тревоги. Я не пыталась сбежать, не шумела, просто сидела в комнате. Ожидание действовало на нервы, но я старалась держать себя в руках.

В какой-то момент я не выдержала и спустилась. Хотела поговорить с Нимором. Постучала в его дверь.

Тишина. Ни ответа, ни шагов.

Я постояла немного у двери, прислушиваясь. Ничего. Ни скрипа, ни движения за стеной.

Раздражение постепенно перерастало в тревогу. После полночного колокола сон пришёл только спустя пару часов.

Мысли в голове не унимались. Хуже всего было не знать.
Занят он проблемой, связанной со мной, или всё-таки Жрицей?

Если проблема касалась меня, она, скорее всего, не представляла серьёзной опасности. Блейк был сильнее всего, что я когда-либо видела.

Но с Жрицей я не могла быть уверена.

Музыка и веселье, что в первый день казались заманчивыми, теперь звучали тревожно. Я не могла понять почему, но внутри росло беспокойство. Оно было связано с уходом Блейка.

Даже в первый раз, когда он ушёл по своим военным делам, мне было пусто без него. Наверное, стоит признать: пока он рядом, на душе спокойно. Отрицать это бессмысленно.

Даже когда он где-то поблизости, пусть и с Адель, мне может быть грустно, но в душе всё равно тишина.

Казалось, все мои мысли и ощущения перемешались. Я не могла сосредоточиться ни на чём одном.

На следующий день я с трудом открыла глаза. Солнце уже стояло высоко, лучи били в лицо, заставляя щуриться.

Я всё так же спала в кровати Блейка, в той же позе, с той же надеждой поймать момент, когда он вернётся. Просто проснуться и увидеть его рядом.

За дверью послышались голоса.

Я напряглась. Он вернулся?

Я не вышла сразу. Затаилась и начала прислушиваться. Через щель в двери удалось уловить часть их разговора.

— Даже если я ей запрещу, она всё равно сделает по-своему. Ты это понимаешь? — голос Блейка звучал раздражённо.

— Я всё ещё не понимаю, почему ты так уверен, что она именно та, кто нам нужна, — скромно, без командного тона, сказала Адель.

— Я уже сказал, что это она. Та самая. Тебе не нужно волноваться об этом и снова поднимать этот вопрос, — Блейк ответил ещё резче.

Они говорили обо мне?

— И то, что она говорит о чёрной тени на кухне и о Эйроне... — Адель не договорила.

— В этом нет логики, но мы должны с этим работать. Именно поэтому я вызвал Грота. И именно поэтому Роджер единственный, кто может быть рядом, если она снова не уснёт. Нужно просто подождать ещё пару дней. Тогда я смогу быть полностью занят стенами, — голос Блейка стал холодным и собранным.

Стенами? Что он имел в виду?

— Жрица уезжает сегодня. Тебе удалось что-нибудь узнать? — спросила Адель.

— Не особо. Но я внимательно за ней наблюдал. Ты хорошо проследила за её белыми тенями? — спросил Блейк в своём обычном армейском тоне.

Я слушала их и понимала: даже наедине они держатся так, будто находятся в армии. Всё по уставу. Никаких личных нежностей.

Это частично дало мне какое-то внутреннее облегчение.

— Они не совершали никаких странных или подозрительных движений. Я также получила весточку от Нарена. Они прибудут с Рейном как можно скорее. Он сказал, что максимум через десять дней. Даже пожаловался, что израсходуют всю дополнительную ману и попросил подготовить пояса с кристаллами, — сообщила Адель.

— Хорошо. Отправь запрос в казарму, они подготовят для них пояса. А что насчёт... — голос Блейка стал чуть тише. — Эйрона?

— Мы проверили его на тёмную магию и все другие данные. Пока он чист. А это значит, что там был не он. Фейк. Скорее всего, тот же, что заменял Санни, — голос Адель оставался всё таким же ровным, сухим, по-армейски точным.

— Я пыталась у профессоров узнать, был ли в нашем городе маг с навыком перевоплощения. Они сразу никого не вспомнили, но пообещали поискать в архивах.

— Хорошо, — коротко ответил Блейк. — Держи меня в курсе. Докладывай по мере развития. И приготовься, сегодня будет тяжёлое дежурство.

Я услышала, как он поднялся с софы.

Чтобы не быть пойманной, я потянулась к двери. Не знаю, почему это пришло мне в голову. Просто показалось, что если кто-то и должен её открыть лучше я, чем он.

Как только я распахнула двери из его спальни, Адель тут же встала, а Блейк замер.

Я не чувствовала его ветра заранее, и его рука не светилась. Значит, он не знал, что я стояла за дверью всё это время.

— Ты вернулся, — поприветствовала я его.

Блейк жестом отпустил Адель, и она сразу покинула комнату.

— Всё хорошо? — спросил он, внимательно осматривая меня.

— Да, — спокойно ответила я. — Ты долго не появлялся. Что-то случилось?

— Было много дел из-за приезда Жрицы, — так же спокойно ответил он.

Скорее всего, он не заметил, что я подслушивала.

— Я... Я... — я не могла подобрать слова благодарности за всё, что он сделал, и стояла перед ним, словно вкопанная.

— Что-то случилось? — в голосе Блейка прозвучало лёгкое волнение.

— Нет, просто... — в голове всё плыло. Всё, что я готовила заранее, куда-то исчезло.

Я просто смотрела на него. Восхищалась.

Его лицо, его выправка, эта спокойная сила. Строгость и армейская собранность. И при этом внимание ко мне, ко всем этим мелочам.

Слова не находились. Я подошла ближе, встала на носки и поцеловала его в щёку.

Блейк замер на мгновение, а потом...

— Би? — снова назвал он меня тем самым именем. Словно в нём было что-то большее, что я всё это время боялась спросить.

Он сделал шаг вперёд и поцеловал меня в губы. Настойчиво. С силой.

Я едва удержала равновесие и инстинктивно отступила назад.

Его тёплые губы касались моих, и я не могла их оттолкнуть. Движение за движением он заполнял меня изнутри. Я больше не могла мыслить здраво.
Ветра Блейка касались меня. Они обвивали мою талию, скользили по коже, запутывались в волосах. Его руки притягивали моё лицо ближе. Теснее. Почти до исчезновения границы между нами.

Он был сильным, неоспоримо. Но в этом прикосновении не было ни давления, ни власти. Только тишина и внимание.

Жар поднимался изнутри, будто разгоралась искра, которой слишком долго не позволяли вспыхнуть. Я не сразу заметила, как замерли мои руки, опущенные вдоль тела. Но стоило мне поддаться этому огню и сделать шаг навстречу, как...

В дверь постучали.

Блейк отпрянул сразу. Осторожно, почти извиняясь.

Я открыла глаза и встретила на лице Блейка выражение — разочарование.

Что это? Поцелуй со мной — разочарование?

Вся страсть, всё желание, вспыхнувшее мгновенно, так же быстро угасло. Его реакция стерла всё.

Не оглядываясь, он пошёл к двери. Открыл её. Молча.

В комнату вошли двое.

Один нёс поднос с едой: жареная рыба, сладкие лепёшки, тонкие ломтики фруктов, приправы с пряным и свежим ароматом. Всё это напоминало блюда, что я видела на фестивале.

Второй, несший платье, аккуратно положил его на софу. Не дожидаясь реакции, оба поклонились и вышли. В комнате остался запах жареного масла и клубничного мёда.

Я подошла ближе. Платье лежало на софе, расправленное, сбережённое от складок. Цвет мягкий розовый, с едва заметным узором по ткани. Материал тонкий, лёгкий, почти невесомый на вид.

Оно было многослойным. Нижняя часть спускалась ярусами. Каждый слой ложился поверх другого с точностью. Рукава длинные, прозрачные. На ощупь гладкие, прохладные. Корсет не был жёстким. Он лишь поддерживал, мягко очерчивая форму.

Все швы выведены ровно. Ни одной лишней детали. Ни одного случайного стежка.

— Это...

Но я не успела закончить. Стояла молча, глядя на платье, не отрываясь. Восхищение сжималось внутри.

— Это для тебя. Надень его сегодня, — отозвался Блейк коротко, по-армейски. — Сегодня ты можешь выйти на фестиваль. Последний день.

Последние слова дались ему труднее.

Так вот о чём они говорили. Он решил меня отпустить. Неужели думал, что я сбегу сама?

— Единственное условие, — он посмотрел на меня строго. — Ты должна вернуться до того, как сядет солнце. Не во время, не после. А именно “ДО”.

В этом была логика. В темноте опасности для меня было больше, чем при свете. И я всё ещё не рассказала ему о фальшивом Блейке на лестнице. Поэтому его требование казалось справедливым.

— Это сложно для тебя? — спросил он, уловив моё молчание.

— Нет. Я смогу это выполнить, — ответила я спокойно. Уверенно.

— С тобой будут ребята из академии. Постарайтесь не натворить дел, — усмехнулся он.

Но я заметила еле уловимую гримасу на его лице. Что-то сдержанное, чуть напряжённое.

Ему это даётся нелегко. И всё же он отпускает меня. Наконец-то.

— Я подготовлюсь и провожу тебя. А ты пока поешь и переоденься, — сказал он и ушёл в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Я не чувствовала настоящего голода, но решила перекусить и попробовать понемногу от каждого блюда. Такой выбор бывает не каждый день.

После короткой трапезы я забрала платье и ушла в свою комнату. Быстро приняла ванну. В голове не утихало возбуждение от его вида. Я торопилась с каждым движением, лишь бы скорее его надеть.

Я вышла в гостиную, надеясь, что Блейк уже там. Хотелось увидеть его реакцию. На меня. На платье.

Но его не было.

Я села на софу и терпеливо ждала.

Через некоторое время он появился. На нём были белые военные доспехи, не парадные, с вшитыми кристаллами маны. В руках он держал ремень с такими же кристаллами, уложенными в два ряда.

— Мана... — вырвалось у меня.

Он смотрел прямо на меня. Но выражение оставалось сухим, собранным. Обычная армейская выправка. Ни одного признака того, что он видел во мне что-то большее. Неужели тот поцелуй был для него ошибкой?

Может быть. Но это беспокоило меня меньше, чем ремень с маной в его руках.

Он собирался тратить магию. Много. А за окном всё ещё продолжался фестиваль.

— И помни. Не оставайся на волшебные огни, как бы они тебя ни упрашивали, — напомнил он. Его голос был спокоен, как и прежде.

— Да, — коротко ответила я. Подошла ближе. — Можно мне помочь?

Он молча протянул ремень. Я взяла его. Обхватила руками талию Блейка и закрепила пояс. Пальцы задержались на пряжке. Медленно затянула ремень. Неосознанно тянула время.

Если спрошу, он ответит? Куда он уходит? Зачем?

Он только что вернулся. И уже снова уходит.

Я не могла его спрашивать. Не могла просить. Он был Верховным магом всего королевства. Он не мог быть всё время здесь. Со мной.

Мысли путались. Я так долго хотела свободы. А теперь, когда её получила, не чувствовала радости. Только глухое сожаление. Только тень, оставшаяся после него.

Я не понимала, что это за чувства. И почему они не отпускали.

— Пойдём. Они уже тебя ждут, — отозвался Блейк, выводя меня из раздумий.

— Ах... да, — я убрала руки от ремня и пошла с ним к лестнице.

Мы спускались молча. Я время от времени смотрела на его лицо. Всё та же серьёзность. Та же собранность. Ни одного взгляда в мою сторону.

За воротами, сразу после тренировочной площадки, я заметила у реки Кая, Лиана и Лили. На дороге, у самих ворот, стояла Адель. На ней были синие военные доспехи. Те же, что и на Блейке, с кристаллами и поясом.

Они оба уходят с маной. Что-то серьёзное?

— Я буду сегодня в башне Хранителей. Она далеко. Так что будь осторожна, — напомнил Блейк.

— Хорошо, — тихо сказала я.

Я смотрела на Адель. Она не обратила на меня ни малейшего внимания. Её взгляд был прикован только к нему.

Это её печать. Она будет смотреть только на него. Всю жизнь.

Я вспомнила слова Лили.

На этот раз Блейк не прощался. Даже не посмотрел на меня. Просто ушёл вместе с Адель.

Я осталась стоять. Смотрела им вслед. Его ветров я не чувствовала.

— Вау, Биан, ты такая красивая, — раздался восхищённый унисон голосов Кая и Лиана.

Но я всё ещё не могла отвести взгляд от того места, где он исчез.

— А знаешь, что самое ужасное? — Лили заговорила тихо, подходя ко мне с другой стороны. — Она будет делать для него всё. Всё, кроме одного. Она не сможет причинить ему боль. Печать не позволяет ранить того, кого любишь. Ему больно, и тебе тоже будет больно просто потому, что ему плохо.

Я посмотрела на Лили. Она тоже смотрела туда, куда ушёл Блейк.

— Представь, ты влюбилась. А у него уже есть другая. И ты всё равно будешь защищать её. Потому что если причинить вред ей, пострадает он, — она тяжело вздохнула. — Так что мой тебе совет. Не влюбляйся в нашего Верховного мага.

Лили перевела взгляд на меня. Наши глаза встретились.

Пока она говорила, Кай и Лиан уже ходили вокруг. Рассматривали мой наряд. Спорили, откуда могли привезти такое платье. Говорили, что в столице почти никто не видел ничего подобного.

Я решила отложить все мысли о Блейке. Они не приносили никакой пользы. Только тяжесть. И, наконец, обратила внимание на ребят.

— Я правда сегодня красивая, — я сделала оборот вокруг себя, позволяя платью закружиться на ветру.

— Ты и так красавица, а теперь ещё больше, — заметил Лиан.

— Ты определённо будешь моей женой, — сказал Кай, глядя на меня с таким выражением, будто всё уже решено.

— Ой, всё. Пойдёмте уже, — прервала их Лили и первой направилась к воротам, за пределы внутренней стены.

Мы последовали за ней.

— Ребят, мне только нужно вернуться именно до заката. Договорились? — предупредила я, пока мы шли.

— Да, мы знаем. Нам мистер Блейк дал чёткое руководство, — ответила Лили, не оборачиваясь.

— Он даже выделил нам деньги, — сказал Кай и показал мешочек с монетами.

— Это всё потому, что Биан много ест, — усмехнулся Лиан.

Я рассмеялась. Они всегда умели рассмешить меня. С ними я забывала обо всём: и о тревоге, и о вопросах, которые не отпускали, пока я сидела одна в комнате.

— Давай сначала сделаем тебе красивые косы, — сказал Лиан. Он показал на шатёр. Там, у открытых стенок, девушки сидели на табуретах и плели причёски.

Кай взял меня за руку и повёл к ним.

— Девушки, пожалуйста, сделайте красивые косы нашей Биан, — сказал он, даже не подумав спросить, согласна ли я.

Несколько человек обернулись. Глаза заскользили по мне, сверху вниз. Шепот пошёл волной. Я была выше всех, и волосы у меня белые. Они сразу решили, что я волшебница.

Одна из девушек пригласила меня сесть. Как только я опустилась на деревянный стул, к ней присоединилась ещё одна. Обе восхищались моими длинными белыми волосами. Такими, как у Хранителей.

Я не ответила. И ребята тоже промолчали.

Кай, не дожидаясь, начал описывать, какие косы мне подошли бы. Две белые, роскошные, воздушные. Те, что обычно делают только на балах.

Девушки переглянулись и сразу принялись за работу. Перешёптывались, делали поправки. Проверяли каждый шаг.

Лили тоже устроилась рядом. Ей начали заплетать высокий пучок, от которого шли две плотные косы.

Я знала, на что это похоже. Не хотела думать об этом, но всё равно подумала.

Лиан и Кай иногда приносили нам пирожки и фрукты, купленные у уличных торговцев. Не подделку. Пока девушки работали с нашими волосами, они шли за едой, возвращались и кормили нас словно детей.

Когда причёски были закончены, я встала и сразу почувствовала на себе взгляды. Сначала те, кто был в шатре, потом прохожие.

— Не зря говорят, что маги рождаются божественно красивыми. Она тому подтверждение, — услышала я голос одной из женщин.

Кай расплатился монетами и повёл нас дальше. Взял за руки меня и Лили. Его шаг был чуть быстрее, чем раньше. Похоже, ему не нравилось внимание, которое мы привлекали.

Но это не помогало. Нас разглядывали. Особенно меня.

На улице дети подбегали и трогали моё платье. Сначала Лиан пытался их отогнать, но я дала знак не мешать. Я понимала. Платье было красивым. Я тоже, увидев его впервые, захотела дотронуться.

Мы проходили мимо, когда я остановилась у небольшой палатки. На вывеске было написано: «Сбей три бутылки, получи приз». На столе лежали три кожаных мяча, чуть больше ладони. Чуть дальше стояли ряды столов, на каждом из них бутылки в разных позициях.

— Кай, давай попробуем, — я остановилась и указала на палатку.

— Я слышал, это почти невозможно. Мячи слишком лёгкие. Они не долетают или не сбивают бутылки, — отозвался Лиан с привычной иронией.

— Я просто хочу попробовать один раз. И всё, — сказала я.

— Ладно, — Кай кивнул, хотя по голосу было слышно сомнение. — Но только один раз.

Они оказались правы. Мячи действительно были почти невесомыми. Как бы я ни бросала, они не достигали цели.

Я попросила ещё одну попытку.

— Помните, леди. Магию использовать нельзя, — сказал продавец, не глядя на меня.

Если бы у меня действительно была магия...

Я выбрала один из столов, где бутылки стояли ближе друг к другу. Сжала мяч в ладони. Сконцентрировалась. Сделала бросок.

Мяч ударился о стекло и отлетел. Ни одна бутылка не упала.

На миг я подумала, что нас обманывают.

— Пойдём. Это пустая трата, — тихо произнесла Лили.

Но не успела она закончить, как Лиан и Кай уже расплачивались за новые мячи.

— Сейчас покажем класс, — сказали они одновременно.

Я увидела, как их руки начали светиться.

— Ребята, — сказала я им строго.

Они остановились.

Я подошла, встала между ними, наклонилась и тихо прошептала:

— Никакой магии. Нехорошо с детства быть жуликами.

— Как ты? — Кай обернулся через плечо.

Я подмигнула в ответ. Они переглянулись, и свет в их ладонях погас. Бросок. Мяч ударился о бутылку и отскочил в сторону. Ещё один, снова мимо.

— Всё, пойдёмте, — сказала Лили, потянув их за собой.

Они пошли без слов. В их шагах чувствовалось разочарование, и я понимала это.

— Зато теперь мы точно знаем, что это невозможно, — попыталась я их подбодрить.

— Но как ты поняла, что мы хотели использовать магию? Мы же никак не выдали себя, — спросил Лиан.

Я остановилась и увела их чуть дальше, туда, где не было людей. Мы сели на каменную скамью у фонтана.

— Умеете хранить секреты? — спросила я вполголоса.

Они придвинулись ближе.

— Конечно. Мы же уже храним твой, — уверенно ответил Кай.

Я действительно им верила. Ни капли сомнения внутри.

— Когда кто-то использует магию, я вижу свечение. В руках. Или в груди, — сказала я так же тихо.

Они замерли. Смотрели с недоверием.

— Сейчас я использую магию? — Лиан поднял руку. Рука была обычной, без света.

— Нет, — ответила я.

Он повторил движение. На ладони вспыхнул мягкий свет.

— А сейчас?

— Сейчас да.

Они переглянулись. Впервые с лёгким недоверием.

— Ты видишь кристаллы в нас? Те, что дают силу? — спросила Лили.

Я помедлила, подбирая слова.

— Нет. Я не вижу их постоянно. Только в момент, когда вы используете магию. Блейк говорил, что чаще всего магию направляют через руки. Так проще. Но когда вы используете силу иначе, я вижу источник. Как тогда у реки, когда Блейк давал тебе инструкции. Тогда свет шёл из груди. У него и у тебя.

Я замолчала. Дала им время осознать сказанное.

— Возможно, это светится сам кристалл. Но точно я не знаю. Для меня это тоже новое.

— Круто, — сказал Кай. — А ты ведь говорила, что у тебя нет магии.

— Её нет. Это не магия. Это что-то другое. Ближе к дару. Магии во мне действительно нет, — сказала я чуть тише.

— Ладно. Хватит о серьёзном. Пошли танцевать, — предложил Лиан.

— Отличная идея. Идём, — подхватил Кай.

Мы направились к площади. Там уже звучала музыка. Скрипки, трубы, барабаны. Люди смеялись, дети кружились в танце, старики хлопали в ладони. Всё вокруг дышало жизнью.

Я остановилась и закрыла глаза. Воздух был полон запахов цветов и сладких напитков. Всё казалось настоящим. Одним из тех редких моментов, когда чувствуешь, что живёшь.

Лили взяла меня за руку и потянула в танец.

Я не знала движений, но ловила ритм, повторяла за ней. Мы кружились, смеялись. Ребята принесли венки и маленькие полевые цветы, мы вплели их в волосы. Музыка, свет, ленты, лица всё переплеталось.

И вдруг, среди этого, я увидела то, чего не должно было быть.

Что-то проскользнуло у самого пола, быстро и бесшумно. Прошло между нами и исчезло в толпе.