Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
13 Надежда пророчества

С утра, за завтраком, Ада рассказала мне о приближающемся мероприятии в честь приезда Главной Жрицы из Люминерии. В этот день, как правило, город окрашивается в праздничные цвета, по улицам проходят ярмарки.

— Но как же война? — спросила я. Ведь странно праздновать, когда в другой части королевства гибнут маги и люди.

— Иногда людям нужна частичка счастья, чтобы продолжать бороться дальше, — она остановила мешать поварёшкой и печально посмотрела на руки. — Наше королевство живёт войной. Семьи разлучены или погибают. Вся наша жизнь заключается в том, чтобы противостоять тёмной магии. Думаю, поэтому раз в год мы позволяем себе небольшой праздник. Это даёт нам ощущение, что мы ещё живы… что ещё не всё потеряно.

Она говорила так, словно сама прошла сквозь огонь войны.

— Вы потеряли кого-то в этой войне? — осторожно спросила я. И сразу пожалела: её взгляд стал ещё печальнее.

— Да, — тихо ответила Ада. Её слова отозвались в голове горечью. Женщина, всегда энергичная, разговорчивая, вдруг стала тише реки. — Мужа и сына, — продолжала она, не отрывая глаз от рук.

— Мне жаль, — выдавила я. Но печаль уже успела впиться внутрь, как голодный зверь.

— Вот почему такие праздники дают нам шанс почувствовать жизнь, о которой мы забыли в этом потоке крови, — Ада отвела взгляд, вернулась к работе, и снова зазвенели крышки, зашипели кастрюли. — Только в такие дни мы можем напомнить себе, что такое жизнь, и продолжать бороться за неё.

Я не стала больше ни о чём спрашивать. Попрощавшись с Адой, направилась к Нимору.
Как только открыла дверь, увидела того, кого не встречала уже давно — старца Солемира. Он выглядел в здравии, цвет лица был насыщенным.

— Вас давно не было видно. Вы хорошо себя чувствуете? — я подошла ближе и присела на корточки у его кресла-каталки.

— Мне уже лучше. Смотрю, ты начала потихоньку осваиваться, — его добрая улыбка попыталась развеять мою печаль, но и ей это не удалось. Слова Ады всё ещё отдавались внутри.

— Тебя что-то беспокоит, дитя моё? — спросил он заботливо, словно почувствовал моё настроение.

— Мне нужны ответы. Мне нужна правда, которую по каким-то причинам от меня скрывают, — наконец призналась я.

— Ты можешь спросить меня что угодно. Я всё тебе расскажу, — он всё так же смотрел на меня с доброй улыбкой.

— Кто я? — этот вопрос мучил меня с самого начала. Но кроме того, что я потеряла силу, мне толком ничего не объяснили. — Почему я спала в той комнате? Почему кто-то проклял мою подушку? Почему я забыла? Почему Блейк так защищает меня от всего и от всех?

— Ты — девушка из божественного пророчества, — спокойно сказал он. — В нём говорилось, что на землю явится дитя с великой светлой силой. Силой, что поможет выиграть войну.

— Девушка из пророчества?.. — повторила я, ошарашенная его ответом.

“До имён, до песен, до звука —
была ткань.
Её ткали из молчания,
чтобы завернуть в неё свет,
слишком яркий для рассвета.

Ткань легла в землю,
в место, где правят слова,
но не слышат.”

Он произнёс слова, которые эхом отдавались в моей голове. И я вспомнила: что-то похожее я уже слышала от Блейка.

— Что это значит? — спросила я, отходя и садясь на один из стульев, за которыми мы с Нимором обычно занимались.

— Храмы растолковали это так: самый сильный маг появится в главном замке Феллера. И в один из дней на пороге замка мы нашли корзину с младенцем. Следуя указаниям пророчества, внутри неё мы обнаружили магический кристалл невиданной силы. Со временем выяснилось, что ты постоянно спишь и лишь изредка просыпаешься. Мы не знаем причин, но, видимо, ты хранила силы, концентрировала магию для войны. С годами твоя магия росла, и даже вблизи можно было ощутить великую и могущественную ману, — Солемир сделал паузу.

— То есть я и раньше просыпалась? И всё помнила? — уточнила я.

— Да. Ты всегда просыпалась. Научилась говорить и писать быстрее обычных детей. Ты просыпалась четыре раза в год — в межсезонья. Всегда любила общаться, иногда сбегала из замка, но Блейк неизменно возвращал тебя обратно. Это были твои юные годы. Ты развивалась и росла, становилась сильнее, красивее. Старение замедлялось из-за силы магии. Как Нимор уже говорил, люди живут меньше и, достигнув шестидесяти–шестидесяти пяти лет, умирают. У нас же в этом возрасте — расцвет силы, красоты и магии. Это время, когда маг полностью овладевает своей силой и раскрывает потенциал, а кристалл насыщается до предела.

— Мы были близки с Блейком? — спросила я, и в комнате повисла тишина удивления.

— Он был единственным, кто знал тебя. Кто следил за тобой, помимо нас, — уточнил Солемир.

— Но почему? Почему обо мне никто не знает? — я искренне не понимала, зачем меня прятали ото всех.

— Понимаешь, дитя моё… — Солемир тяжело вздохнул. — О пророчестве знают не только светлые маги, но и тёмные тоже. — Он сделал паузу и продолжил: — Они знают о твоём существовании. Знают, что ты — перевес сил не в их пользу. Поэтому будут искать тебя… чтобы убить. — Наконец он сказал это. Правда, лежавшая на поверхности, но до сих пор мною слепо не видимая. — Для всех нас ты — Надежда. С твоей силой, с нашим преимуществом, мы сможем одержать победу в этой затянувшейся кровавой войне.

Они верят, что я принесу победу. Барабаны били в моей голове. Страх. Ужас. И что-то ещё…

— А теперь я без силы, — напомнила я себе, словно приговаривая все надежды. — И если об этом узнают люди или военные… начнётся паника, — прошептала я почти беззвучно.

— Да, — признал старец. — Немногие знают о твоём существовании или месте пребывания. Мы старательно это скрывали. Но многие замках и деревнях слышали пророчество… или даже легенду о сильной волшебнице, что явится за пять лет до столетия войны:

“Но когда треснет ледяная тишина

в пятом дыхании Зари —

ткань распадётся,

и станет воздухом,

и отведёт меч от горла мира.”

- Наши старцы, и я вместе с ними, растолковали эту часть так: после пробуждения твоя сила поможет завершить войну. Мы переводили с Божественного языка, поэтому значение могло немного расходиться… но всё сводилось к одному — твоя сила остановит войну.

— Но сейчас у меня ничего нет, — паника внутри меня нарастала. — Блейк прячет меня, чтобы никто об этом не узнал. Он с самого начала мне это говорил, а я… как слепая… не могла понять очевидных вещей, — голос сорвался, и ком в горле не позволил сказать больше.

— Мы обязательно узнаем, что с тобой случилось. Не переживай. У нас ещё есть время. Ты проснулась на два года раньше, чем планировалось.

— Как долго я не спала раньше? — робкая надежда скользнула в сознание: может, я ещё усну.

— Самое долгое — неделя. Это было в твоё подростковое время. Ты была очень капризная и проблемная, — маленький упрёк прилетел в мою сторону. Теперь ясно, почему Блейк так настаивал на моём смиренном поведении.

Это означало, что момент погружения в сон уже прошёл мимо меня. Вернуться туда теперь было невозможно.

— А что с подушкой… и Санни? — спросила я, чувствуя, как внутри чуть сжалось, словно кто-то едва заметно сжал пряжу в узел.

— Твоя подушка… Пока сложно понять, что это была за магия. Но это определённо сделала не Санни. Скорее всего, человек. Точнее — маг, который ею притворялся. В этой ситуации слишком много вопросов, и мы до сих пор расследуем это.

Значит, молчали не только из-за желания скрыть правду, но и потому, что сами пока не знали её.

Я хотела спросить про рыцаря на кухне… но, вспомнив, как мне не поверили в прошлый раз, решила не поднимать эту тему.

— А куда ушёл Блейк? — поинтересовалась я. Он исчез сразу после известия о Санни. Неужели что-то случилось? — мысль уколола, оставив лёгкий, холодный след внутри.

— Не забывай, он Верховный Маг. У него много работы. Поэтому в его отсутствие за тобой всегда присматривали мы… и сиделка. Но скажу одно — он ушёл не из-за твоей ситуации, — Солемир будто уловил моё волнение и заранее попытался его погасить.

Я смогла выдохнуть. Лёгкая тяжесть в груди отпустила. Значит, он ушёл не из-за меня. Не из-за Санни. А просто… потому что должен. Как военный.

— И ещё… — снова начал Солемир, но уже тише, с тем оттенком голоса, от которого внутри становится холоднее. — Скоро прибудет Жрица Главного Храма. Она знает о тебе, но мы сообщили ей, что ты спишь. Нимор оповестит, когда она приедет. В эти дни не используй одежду Хранительницы. Мы подберём тебе простую, как у обычного человека.

— Хорошо, — кивнула я. После всех его объяснений моё доверие к их поступкам стало крепче… но вместе с этим внутри появилась тяжесть. Теперь я яснее видела причину скрывать меня. Это было больше, чем моё беспамятство… больше, чем каприз Блейка.

Я была надеждой многих.
Я вспомнила Аду. Я была и её надеждой — тихой, упрятанной в глубине сердца, надеждой, что война закончится.

А я… пустая. Никчёмная девушка. Без магии. Без сил. Словно сосуд, из которого вытекло всё, что придавало смысл.

— Бывали ли случаи, когда магия пропадала в человеке? — спросила я, задержав дыхание, словно боялась, что выдох может разрушить ответ, которого ждала.

— Нет, — с сожалением ответил Солемир.

— А может… — я прервалась, не зная, прозвучит ли это как глупость или как возможное решение.

— Продолжай, — настоял старец, глядя на меня так пристально, будто пытался разглядеть мысль ещё до того, как я её озвучу.

— А мы можем… разместить кристалл маны внутри меня? — спросила я неуверенно.

— Этот процесс не так прост, как кажется на первый взгляд. И поскольку мы точно не знаем, что произошло с твоим кристаллом… новый может оказаться опасным для тебя, — Солемир тяжело вздохнул и одарил меня взглядом, в котором было больше понимания, чем слов. — Не переживай, дитя моё. Может, твои силы лишь спят. Может, ещё вернутся. Мы не можем сказать наверняка, ведь ты особенная. У нас есть время, чтобы всё это изучить.

— Но вы сами говорили, что ни у кого ещё кристалл не пропадал? — слова срывались обрывками. Мысли метались в голове, больно ударяясь друг о друга. — Люди ждут меня… ждут мою силу. Что будет, если она не вернётся?

Я смотрела на них с непониманием: как они могли так легко говорить об этом, рассуждать?
Я — та, кто должна всё это нести. А сейчас внутри — пустота.
Откуда у них такое спокойствие?

— Почему вы вообще уверены, что я та девушка… тот маг из пророчества? Почему вы думаете, что оно сбудется? — слова вырвались быстрее, чем я успела их удержать. В голосе слышалась паника. — Почему вы так спокойны?

— Биана, успокойся. Всё хорошо, — видя мою панику, Солемир говорил всё тише, всё мягче, будто его голос сам искал путь вглубь моего дыхания. — Мы не можем контролировать всё на этой земле. Мы можем лишь искать пути решения задач, что встают перед нами. Твоя утрата магии — серьёзна. Мы ищем ответы в книгах, в летописях. Но паника нам не поможет.

Его дряблые руки с трудом толкнули колёса, и он подъехал ближе. Вытянув ладонь, зажёг серебряный свет.

— И мы знаем, что ты та девушка, посланная пророчеством. Я знаю. Блейк знает. Я понимаю твоё переживание. Мы делаем всё, чтобы узнать, что с тобой случилось. Надо лишь набраться терпения, дитя моё. Всё, что случается с нами, не просто так. Мы должны пройти сквозь это. Поэтому не тревожься. Всё будет хорошо.

Свет в его руке погас, и вместе с ним стихла тревожная дрожь в воздухе.

На душе становилось спокойнее — может, из-за его слов, а может, от самой его магии. Но глубоко внутри всё ещё оставался сжатый комок страха. Я снова спрятала его подальше.

Мы немного побеседовали о карте. Сегодня Солемир рассказал мне о пяти фронтовых городах и об одном предфронтовом — на них приходятся самые тяжёлые удары тёмных сил.
Он говорил, что мы редко атакуем — только защищаемся, сохраняя жизни. Но тьма находит пути: тайными тропами, через леса. Они пробираются на нашу сторону и иногда нападают на фермеров, на деревни.
Поэтому в любом уголке королевства небезопасно идти малой группой. Тем более — без мага рядом.

После этого я пообедала и решила пройтись к речке. Это стало моим почти привычным распорядком.

Ветер был прохладнее обычного — словно остужал мысли.

Солемир сказал, что есть малая вероятность, что мои силы просто спят…
Малая вероятность. Но всё же есть.
Как их тогда разбудить?

Может, нужна встряска. Или медитация. Или ещё что-то, о чём я даже не догадываюсь.

Я закрыла глаза. Стала прислушиваться к себе, искать внутри хоть искру, которую можно было бы назвать магией.
Хотя я даже не знала, что именно ищу.

В полной тишине, в зыбком умиротворении —

— БИАААААААНАААА!

Голос Кая вонзился прямо в сознание.

— Ну да, медитация… куда уж там, — пробормотала я себе под нос, открывая глаза.

Мальчишки уже бежали ко мне, а за ними, как всегда неохотно, плелась Лили.

Я поднялась и поприветствовала их.

— Верховный маг ещё не вернулся? — с тем же восторженным блеском в глазах спросил Кай.

— Нет. И я не знаю, когда он появится. Так что прекращай меня об этом спрашивать.

В голове всплыли слова Солемира: «Всё, что случается с нами, не просто так».
И вдруг… мысль.
Безумная, но упорная.

— Ребят… у меня есть идея. Вы мне доверяете?

Они переглянулись.

— Да! — задиристо выкрикнул Кай. Я знала, он поддержит меня, даже не спросив о плане.

— Я хочу, чтобы вы сделали кое-что для меня, — протянула я чуть загадочно, ловя их внимание.

— А это хотя бы в рамках дозволенного? — с привычной недоверием спросила Лили.

— Да не переживайте, всё безопасно, — отмахнулась я, словно речь шла о пустяке.

— И что же это? — Лили всё ещё не отпускала скепсис.

— Мне нужно… чтобы вы напали на меня своей магией.