Онлайн чтение книги Столетняя война 100 Years' War
13 Надежда пророчества

С утра, за завтраком, Ада рассказала мне о приближающемся мероприятии в честь приезда Главной Жрицы из Люминерии. В этот день город окрашивается в праздничные цвета, по улицам проходят ярмарки.

- Но как же война? - спросила я. Ведь странно праздновать, когда в другой части королевства гибнут маги и люди.

- Иногда людям нужна частичка счастья, чтобы продолжать бороться дальше, - она остановила мешать поварёшкой и печально посмотрела на руки. - Наше королевство живёт войной. Семьи разлучены или погибают. Вся наша жизнь заключается в том, чтобы противостоять тёмной магии. Думаю, поэтому раз в год мы позволяем себе небольшой праздник. Это даёт нам ощущение, что мы ещё живы… что ещё не всё потеряно.

Она говорила так, словно сама прошла сквозь огонь войны.

- Вы потеряли кого-то в этой войне? - осторожно спросила я и сразу пожалела. Её взгляд стал ещё печальнее.

- Да, - тихо ответила Ада. Её слова отозвались в голове горечью. Женщина, всегда энергичная и разговорчивая, вдруг стала тише реки. - Мужа и сына, - продолжала она, не отрывая глаз от рук.

- Мне жаль, - выдавила я. Но печаль уже успела впиться внутрь, как голодный зверь.

- Вот почему такие праздники дают нам шанс почувствовать жизнь, о которой мы забыли в этом потоке крови, - Ада отвела взгляд, вернулась к работе, и снова зазвенели крышки, зашипели кастрюли. - Только в такие дни мы можем напомнить себе, что такое жизнь, и продолжать бороться за неё.

Я не стала больше ни о чём спрашивать. Попрощавшись с Адой, направилась к Нимору.

Как только открыла дверь, увидела того, кого не встречала уже давно: старца Солемира. Он выглядел в здравии, цвет лица был насыщенным.

- Вас давно не было видно. Вы хорошо себя чувствуете? - я подошла ближе и присела на корточки у его кресла-каталки.

- Мне уже лучше. Смотрю, ты начала потихоньку осваиваться, - его добрая улыбка попыталась развеять мою печаль, но и ей это не удалось. Слова Ады всё ещё отдавались внутри.

- Тебя что-то беспокоит, дитя моё? - спросил он заботливо, словно почувствовал моё настроение.

- Мне нужны ответы. Мне нужна правда, которую по каким-то причинам от меня скрывают, - наконец призналась я.

- Ты можешь спросить меня что угодно. Я всё тебе расскажу, - он всё так же смотрел на меня с доброй улыбкой.

- Кто я? - этот вопрос мучил меня с самого начала. Но кроме того, что я потеряла силу, мне толком ничего не объяснили. - Почему я спала в той комнате? Почему кто-то проклял мою подушку? Почему я забыла? Почему Блейк так защищает меня от всего и от всех?

- Ты девушка из божественного пророчества, - спокойно сказал он. - В нём говорилось, что на землю явится дитя с великой светлой силой. Силой, что поможет выиграть войну.

- Девушка из пророчества?.. - повторила я, ошарашенная его ответом.

“До имён, до песен, до звука
была звезда.
Её создали из молчания,
чтобы завернуть в неё свет,
слишком яркий для рассвета.

Звезда легла в землю,
в место, где правят слова,
но не слышат.”

Он произнёс слова, которые эхом отдавались в моей голове. И я вспомнила: что-то похожее я уже слышала от Блейка.

- Что это значит? - спросила я, отходя и садясь на один из стульев, за которыми мы с Нимором обычно занимались.

- Храмы растолковали это так: самый сильный маг появится в главном замке Феллера. И в один из дней на пороге замка мы нашли корзину с младенцем. Следуя указаниям пророчества, внутри неё мы обнаружили магический кристалл невиданной силы. Со временем выяснилось, что ты постоянно спишь и лишь изредка просыпаешься. Мы не знаем причин, но, видимо, ты хранила силы, концентрировала магию для войны. С годами твоя магия росла, и даже вблизи можно было ощутить великую и могущественную ману, - Солемир сделал паузу.

- То есть я и раньше просыпалась? И всё помнила? - уточнила я.

- Да. Ты всегда просыпалась. Научилась говорить и писать быстрее обычных детей. Ты просыпалась четыре раза в год, в межсезонья. Всегда любила общаться, иногда сбегала из замка, но Блейк неизменно возвращал тебя обратно. Это были твои юные годы. Ты развивалась и росла, становилась сильнее и красивее. Старение замедлялось из-за силы магии. Как Нимор уже говорил, люди живут меньше и, достигнув шестидесяти или шестидесяти пяти лет, умирают. У нас же в этом возрасте наступает расцвет силы, красоты и магии. Это время, когда маг полностью овладевает своей силой и раскрывает потенциал, а кристалл насыщается до предела.

- Мы были близки с Блейком? - спросила я, и в комнате повисла тишина удивления.

- Он был единственным, кто знал тебя. Кто следил за тобой, помимо нас, - уточнил Солемир.

- Но почему? Почему обо мне никто не знает? - я искренне не понимала, зачем меня прятали ото всех.

- Понимаешь, дитя моё… - Солемир тяжело вздохнул. - О пророчестве знают не только светлые маги, но и тёмные тоже. - Он сделал паузу и продолжил: - Они знают о твоём существовании. Знают, что ты перевес сил не в их пользу. Поэтому будут искать тебя, чтобы убить. - Наконец он сказал это. Правда, лежавшая на поверхности, но до сих пор мною слепо не видимая. - Для всех нас ты “Надежда”. С твоей силой, с нашим преимуществом мы сможем одержать победу в этой затянувшейся кровавой войне.

- А теперь я без силы, - напомнила я себе, словно приговаривая все надежды. - И если об этом узнают люди или военные, начнётся паника, - прошептала я почти беззвучно.

- Да, - признал старец. - Немногие знают о твоём существовании или месте пребывания. Мы старательно это скрывали. Но многие в замках и деревнях слышали пророчество или даже легенду о сильной волшебнице, что явится за пять лет до столетия войны:

“Но когда треснет ледяная тишина
в пятом дыхании Зари -
звезда распадётся,
и станет воздухом,
и отведёт меч от горла мира.”

- Наши старцы, и я вместе с ними, растолковали эту часть так: после пробуждения твоя сила раскроется полностью и поможет завершить войну. Мы переводили с Божественного языка, поэтому значение могло немного расходиться… но всё сводилось к одному: твоя сила остановит войну.

- Но сейчас у меня ничего нет, - паника внутри меня нарастала. - Блейк прячет меня, чтобы никто об этом не узнал. Он с самого начала мне это говорил, а я, как слепая, не могла понять очевидных вещей, - голос сорвался, и ком в горле не позволил сказать больше.

- Мы обязательно узнаем, что с тобой случилось. Не переживай. У нас ещё есть время. Ты проснулась на два года раньше, чем планировалось.

- Как долго я не спала раньше? - робкая надежда скользнула в сознание: может, я ещё усну.

- Самое долгое неделя. Это было в твоё подростковое время. Ты была очень капризная и проблемная, - маленький упрёк прилетел в мою сторону. Теперь ясно, почему Блейк так настаивал на моём смиренном поведении.

Это означало, что момент погружения в сон уже прошёл мимо меня. Вернуться туда теперь было невозможно.

- А что с подушкой и Санни? - спросила я, чувствуя, как внутри чуть сжалось, словно кто-то едва заметно сжал пряжу в узел.

- Твоя подушка… пока сложно понять, что это была за магия. Но это определённо сделала не Санни. Скорее всего, человек. Точнее, маг, который ею притворялся. В этой ситуации слишком много вопросов, и мы до сих пор расследуем это.

Значит, молчали не только из-за желания скрыть правду, но и потому, что сами пока не знали её.

Я хотела спросить про рыцаря на кухне, но, вспомнив, как мне не поверили в прошлый раз, решила не поднимать эту тему.

- А куда ушёл Блейк? - поинтересовалась я. Он исчез сразу после известия о Санни. Неужели что-то случилось? Мысль уколола, оставив лёгкий, холодный след внутри.

- Не забывай, он Верховный Маг. У него много работы. Поэтому в его отсутствие за тобой всегда присматривали мы и сиделка. Но скажу одно: он ушёл не из-за твоей ситуации, - Солемир будто уловил моё волнение и заранее попытался его погасить.

Я смогла выдохнуть. Лёгкая тяжесть в груди отпустила. Значит, он ушёл не из-за меня. Не из-за Санни. А просто потому, что должен. Как военный.

- И ещё, - снова начал Солемир, но уже тише, с тем оттенком голоса, от которого внутри становится холоднее. - Скоро прибудет Жрица Главного Храма. Нимор оповестит, когда она приедет. В эти дни не используй одежду Хранительницы. Мы подберём тебе простую, как у обычного человека.

- Хорошо, - кивнула я. После всех его объяснений моё доверие к их поступкам стало крепче, но вместе с этим внутри появилась тяжесть. Теперь я яснее видела причину скрывать меня. Это было больше, чем моё беспамятство, больше, чем каприз Блейка.

Я была надеждой многих.

Я вспомнила Аду. Я была и её надеждой, тихой, упрятанной в глубине сердца надеждой, что война закончится.

А я пустая. Никчёмная девушка. Без магии. Без сил. Словно сосуд, из которого вытекло всё, что придавало смысл.

- Бывали ли случаи, когда магия пропадала в человеке? - спросила я, задержав дыхание, словно боялась, что выдох может разрушить ответ, которого ждала.

- Нет, - с сожалением ответил Солемир.

- А может… - я прервалась, не зная, прозвучит ли это как глупость или как возможное решение.

- Продолжай, - настоял старец, глядя на меня так пристально, будто пытался разглядеть мысль ещё до того, как я её озвучу.

- А мы можем разместить кристалл маны внутри меня? - спросила я неуверенно.

- Этот процесс не так прост, как кажется на первый взгляд. И поскольку мы точно не знаем, что произошло с твоим кристаллом, новый может оказаться опасным для тебя, - Солемир тяжело вздохнул и одарил меня взглядом, в котором было больше понимания, чем слов. - Не переживай, дитя моё. Может, твои силы лишь спят. Может, ещё вернутся. Мы не можем сказать наверняка, ведь ты особенная. У нас есть время, чтобы всё это изучить.

- Но вы сами говорили, что ни у кого ещё кристалл не пропадал? - слова срывались обрывками. Мысли метались в голове, больно ударяясь друг о друга. - Люди ждут меня, ждут мою силу. Что будет, если она не вернётся?

Я смотрела на них с непониманием: как они могли так легко говорить об этом, рассуждать?

Я та, кто должна всё это нести. А сейчас внутри пустота. Откуда у них такое спокойствие?

- Почему вы вообще уверены, что я та девушка, тот маг из пророчества? Почему вы думаете, что оно сбудется? - слова вырвались быстрее, чем я успела их удержать. В голосе слышалась паника. - Почему вы так спокойны?

- Биана, успокойся. Всё хорошо, - видя мою панику, Солемир говорил всё тише, всё мягче, будто его голос сам искал путь вглубь моего дыхания. - Мы не можем контролировать всё на этой земле. Мы можем лишь искать пути решения задач, что встают перед нами. Твоя утрата магии серьёзна. Мы ищем ответы в книгах, в летописях. Но паника нам не поможет.

Его дряблые руки с трудом толкнули колёса, и он подъехал ближе. Вытянув ладонь, зажёг серебряный свет.

- И мы знаем, что ты та девушка, посланная пророчеством. Я знаю. Блейк знает. Я понимаю твоё переживание. Мы делаем всё, чтобы узнать, что с тобой случилось. Надо лишь набраться терпения, дитя моё. Всё, что случается с нами, не просто так. Мы должны пройти сквозь это. Поэтому не тревожься. Всё будет хорошо.

Свет в его руке погас, и вместе с ним стихла тревожная дрожь в воздухе.

На душе становилось спокойнее, может, из-за его слов, а может, от самой его магии. Но глубоко внутри всё ещё оставался сжатый комок страха. Я снова спрятала его подальше.

Мы немного побеседовали о карте. Сегодня Солемир рассказал мне о пяти фронтовых городах и об одном предфронтовом. На них приходятся самые тяжёлые удары тёмных сил.
Он говорил, что мы редко атакуем, только защищаемся, сохраняя жизни. Но тьма находит пути: тайными тропами, через леса. Они пробираются на нашу сторону и иногда нападают на фермеров, на деревни.
Поэтому в любом уголке королевства небезопасно идти малой группой. Тем более без мага рядом.

После этого я пообедала и решила пройтись к речке. Это стало моим почти привычным распорядком дня.

Ветер был прохладнее обычного, словно остужал мысли.

Солемир сказал, что есть малая вероятность: мои силы просто спят. Малая вероятность. Но всё же есть. Как их тогда разбудить?

Может, нужна встряска. Или медитация. Или ещё что-то, о чём я даже не догадываюсь.

Я закрыла глаза. Стала прислушиваться к себе, искать внутри хоть искру, которую можно было бы назвать магией. Хотя я даже не знала, что именно ищу.

В полной тишине, в зыбком умиротворении…

- БИАААААААНААА!

Голос Кая вонзился прямо в сознание.

- Ну да, медитация… куда уж там, - пробормотала я себе под нос, открывая глаза.

Мальчишки уже бежали ко мне, а за ними, как всегда неохотно, плелась Лили.

Я поднялась и поприветствовала их.

- Верховный маг ещё не вернулся? - с тем же восторженным блеском в глазах спросил Кай.

- Нет. И я не знаю, когда он появится. Так что прекращай меня об этом спрашивать.

В голове всплыли слова Солемира: «Всё, что случается с нами, не просто так».

И вдруг… мысль. 

Безумная, но упорная.

- Ребят, у меня есть идея. Вы мне доверяете?

Они переглянулись.

- Да! - задиристо выкрикнул Кай. Я знала, он поддержит меня, даже не спросив о плане.

- Я хочу, чтобы вы сделали кое-что для меня, - протянула я чуть загадочно, ловя их внимание.

- А это хотя бы в рамках дозволенного? - с привычным недоверием спросила Лили.

- Да не переживайте, всё безопасно, - отмахнулась я, словно речь шла о пустяке.

- И что же это? - Лили всё ещё не отпускала скепсис.

- Мне нужно, чтобы вы напали на меня своей магией.