Онлайн чтение книги Еще одна история этого мира
Глава 19. Рябь на зеркале моего прошлого всколыхнулась вновь.

Часть вторая. Грязь и плоть.

Всю ночь Сы Шуй Сяню не спалось. То ли дело было в странностях накануне, то ли в симфонии благовоний и сладких ароматов, пронизывающих воздух. Солнце не успело взойти, как он осторожно покинул гостевые покои и спустился со склона горы к реке. Та текла лениво и почти незаметно, казалось она тоже стала густой, как и все вокруг. Он плеснул холодной воды на лицо и сознание немного прояснилось.

Чтобы еще немного разобраться с мыслями Сы Шуй Сянь решил пройтись по берегу. Шел он долго и вскоре лес поредел, а сладкий запах развеялся. Только тогда он понял, что покинул территорию Дворца Бракосочетаний.

“Надо бы вернуться обратно” подумал Сы Шуй Сянь, однако не успел и сделать шага назад, как свет в глазах потух.

Сплошная темнота.

И боль. Вот что почувствовал Сы Шуй Сянь когда очнулся. Вокруг было темно и сыро, а запястья сковывал тяжелый металл. Темница? Неужели он загулялся, стукнулся головой и ему снова снится кошмар.

Или нет?

Сы Шуй Сянь попробовал шевельнуть хвостом, но тот крепко накрепко был связан и прикован цепью к полу. Как и ноги с руками. К горлу подступала тошнота и в венах снова загорелись искры.

— Кто здесь?

Голос Сы Шуй Сяня эхом разнесся по темнице и встретился с каменными стенами. Только капли и мох услышали его. 

Раздался скрежет. Вспышка острой боли затмила глаза на секунду и ноги потеряли связь с землей. Плечи Сы Шуй Сяня мелко задрожали и стали выкручиваться, словно мышцы пытались слезть с кости и обернуться заново задом наперед. Его подвесили на двух ржавых крюках, как какую-то рыбешку.

В коридоре за решеткой послышались звуки. Дверь камеры со скрипом отворилась и внутрь зашло несколько демонов в черных халатах, с замотанными черной тканью лицами. Среди них была фигура, полностью скрытая плащом из черной чешуйчатой кожи.

Сы Шуй Сянь, превозмогая боль, поднял голову и попытался сфокусировать фокус зрения. В глаза стекали капельки пота и лезли мокрые пряди челки. 

Он не успел рассмотреть вошедших, как изящная когтистая рука сжала его за челюсть, больно вдавливаясь в кожу, и приподняла чуть выше. 

— Тц, что за прелесть. — мягкий, но в тоже время властный голос раздался из под плаща, и явно принадлежал женщине. — А я думала, что последний василиск ушел на этот превосходный плащ.

Чешуя. Василиска. На плаще этой женщины. Сы Шуй Сянь задрожал, чувствуя как рык вырывается из горла. Он попытался высвободиться, но железные крюки только сильнее впились в его плоть, поддевая ключицы.

— Ты…кто ты?! — зарычал Шуй Сянь.

— Тц, ну-ну, — ехидно цокнула женщина и улыбнулась. — не все карты сразу. Не зря же мои люди так долго за тобой охотились.

— Что-то плохие из них охотники. — усмехнулся Шуй Сянь и тут же пожалел.

Длинные когти больно впились в щеку.

— Это вы убили всех в деревне Юйшу? — не унимался Шуй Сянь, не смотря на давление на обе щеки.

Женщина в плаще махнула рукой, которой держала лицо Сы Шуй Сяня, оставив на щеке пару царапин.

— Пф, да кому нужны те жалкие людишки. Глава Цзян сам же разрушил свою землю, сам же всех и поубивал. — сказала женщина. — Удивительно как тебе удалось выжить. Скажи, какое у тебя ядро? Ты уже достиг границы божественности?

Она обошла Сы Шуй Сяня по кругу, очерчивая когтями чешуйки и перебирая шерсть на хвосте, от чего у него прошелся ток по телу. 

— А сама посмотреть не можешь? — рыкнул Шуй Сянь, дергая хвостом, но только скривился от еще большей боли.

— Мои люди много раз перепроверили. Но мы никак не можем подобраться к твоему духовному ядру. То ли дело в какой-то защитной ауре, то ли в очень мощной печати.

Печати? Сы Шуй Сянь не помнил, чтобы накладывал на собственное ядро печать, да и защитной ауры у него не было. Хотя скорее всего это аура от останков божества. Сконцентрировав остатки самообладания и сил, Сы Шуй Сянь перепроверил меридианы и правда обнаружил на своем ядре защитную печать, причем невероятно сильную. 

— Что тебе надо? — спросил Шуй Сянь.

Женщина взмахнула рукавом и воздухе появилось кресло, свитое из красной светящейся лозы.

— Желательно…все! Божественное ядро было бы кстати. Скажи, ты ведь знаешь где вскоре откроется бездна? Ты со своим дружком странно колесите по землям людей. Не спеши, скоро ты расскажешь мне все свои секреты. А пока повиси тут.

Она хохотнула. Кресло свернулось и растворилась, и она покинула камеру вместе со своей свитой. 

Сы Шуй Сянь судорожно выдохнул, свесив голову и полностью расслабив мышцы, так, что тело еще больше насадилось на крюки. 

Что он должен рассказать? Что он сам о себе знает? Две с половиной доли из ста.

Все что он обрел, это уже не знания о василисках. Он ядовит, умеет гипнотизировать и высасывать жизнь. И то не до конца владеет этими техниками и даже не знает, как научился им. Даже если эта женщина собрала бы всех василисков прошлого в этой комнате, ни один бы не смог дать четкого ответа.

Он был совсем маленьким, когда ему впервые рассказали что такое смерть, что такое боль. Это его первые знания и воспоминания. 

Смерть…

* *

Стояла непроглядная тьма и холодный ветер забирался в дырки поношеной одежды. Хотя эти лохмотья даже тканью называть было стыдно. Сырая земля под ногами была тоже холодна, но рядом с маленьким Сы Шуй Сянем лежало что-то твердое. Что-то окоченевшее, похожее на камень со дна северного океана.

— Дядя Бэй?

Тоненький голос ухватился за сидящего рядом старика, а крохотные ручки толкнули хвост. Чешуя уже потеряла свой блеск, а из ран текла голубая кровь. Земля от нее становилось черной.

Кто-то ухватил Сы Шуй Сяня за шиворот и крепко прижал к груди, детские всхлипы потонули в чужом плече. 

Ночь длилась долго. Он всю ее проплакал, пока под утро глаза не высохли и хвост обессилено свис, перестав дрожать. Этой ночью, когда ему исполнилось четыре или пять, умер его названный дядя Бэй, что каждый вечер пел колыбельную детям. Умер от десятков ран, которые даже нечем было перевязать. Умер в холодной клетке, обдуваемой всеми ветрами. А оплакивали его такие же узники. 

Но плакал только Сы Шуй Сянь. Остальные василиски боялись даже вздохнуть громко, чтобы не привлечь людей и не попасть под горячую руку. 

Ему было страшно. Он не понимал почему дядя Бэй закрыл глаза и больше не просыпался. Почему до этого его избили, когда он попытался своим телом закрыть двух девушек василисков, которых хлестали кнутом. Ему говорили старшие, что это нормально, что нужно слушаться и тогда бить не будут. Но Сы Шуй Сянь не верил. Каждый день он видел как старших василисков забирали из клеток и уводили в какие-то шатры. А потом слышал ужасные крики, казалось само небо разрывается на части. Кого-то возвращали обратно, как дядю Бэя, а кого-то он больше никогда не видел.

Сы Шуй Сянь рос в клетке, маленькие ножки бродили от одного тесного угла к другому, красных коленок касались лохмотья, свисающие с плеч. Видимо это когда-то звалось рубашкой. Их кормили раз в день, за хорошее поведение. Еда была горькой, иногда безвкусной и напоминала кашу из всего, что осталось после готовки. Иногда давали хлеб, но он был настолько сухой, что приходилось мочить его либо в чаше с водой, либо в ближайшей луже после дождя.

В один довольно облачный день, когда серое небо было затянуто тучами и солнце купалось в них, изредка показывая лик, теплые лучи упали на его грязные щеки, он понял что такое счастье. Сы Шуй Сянь попытался ухватить пару лучиков для старших, под чьим крылом рос, но те убежали за пределы клетки. Тогда он просунул крохотную голову, затем втянул в себя воздух и выдохнул, так он упал на землю по ту сторону клетки. Солнечные лучики весело бегали из стороны в сторону, мелькали и смеялись. Кричали: “Лови, лови!”

И Сы Шуй Сянь, неуклюже переступая с ноги на ногу, пытался уловить хоть один. Он никогда не был за пределами клетки и никогда не ходил больше, чем 8 шагов в одну сторону. Поэтому ножки его заплетались и спотыкались, теряясь в большом пространстве. Он даже упал пару раз в грязь, споткнувшись о какие-то белые длинные камни.

— Хватай эту тварь!

Удар хлыста пришелся жгучей вспышкой по маленькому тельцу и Сы Шуй Сяня придавило ею в землю. Били его долго и тяжело. Эти монстры, которых он видел перед собой, с горящими глазами и яростным смехом надрывали свои руки, но не переставали замахиваться. Грязь под ним смешалась с кровью, окрасившись в черный, на языке странный металлический вкус стал соленым.

Он просил остановиться. Он пытался сказать, что лишь ловил солнце. Но его не хотели слушать, пытаясь смешать с грязью. После его швырнули обратно в клетку. Василиски, что там сидели, сначала подумали что им кинули какой-то клочок окровавленного мяса.

Потом Сы Шуй Сянь не помнил что было. Он с трудом залечил раны, не известно как, но не померев как дядя Бэй. И больше не ходил. Сы Шуй Сянь все время сидел, забившись в угол, больше не смотря как других уводят и приводят обратно. Или не приводят. Наверное, он просидел так года три, может четыре. Пару раз его хлыстали кнутом, пытались заставить станцевать перед людьми. Забавы ради.

— Ну же, животное. Вы вроде любите танцевать. Так развлеки же хозяев!

Взмыл хлыст и со свистом врезался в шею Сы Шуй Сяня, сбив худое тело с ног. Чувствовал ли он боль или унижение, распластавшись на грязной земле в одной рубашке, что едва закрывала бедра? А что он вообще должен был чувствовать. Наверное ненависть. Но как ни странно, его съедала только печаль и отчаяние. 

Снова удар.

Часть дряхлой рубашки разорвалась, обнажая выступающие ребра.

И смех. Противный смех, на грани зверства. Распутный и жестокий.

Сы Шуй Сянь тогда поднялся на трясущихся ногах, сделал выпад, в попытке станцевать. Все же он был там не один. Люди сидели на деревянном возвышении, за столами, ломящимися едой и выпивкой. А совсем рядом сидели малыши василиски, привязанные к столбам. Они смотрели на Сы Шуй Сяня. 

Если не он…их просто растерзают.

И он танцевал. Переступал ногами в грязи, смотрел в пустоту поблекшими глазами, а в ушах все еще звенел противный смех. 

И потом этот звук никак не сходил с кончиков его ушей, даже когда он снова сидел в углу клетки, обхватив красные колени с ссадинами и синяками. Его разрывал бушующий океан слез и воздуха, что рвался криком из груди. Но он давил его в себе, закапывал, задыхался собственным дыханием. Сы Шуй Сянь желал перегрызть всем тем монстрам, что зовутся людьми, глотки, вырвать их глаза, затолкать языки подальше в горло, чтобы они подавились собственным смехом.

Но все что он мог, это обнимать сам себя, и тех малышей, спасенных от ужасной участи. Еще повезло, что их отпустили невредимыми. 

А потом…он увидел ее. Чистый и яркий лучик света посреди беспросветной тьмы и беспредела. Девочка с золотистыми прядками, еще не успевшими окраситься чернотой мира. 

Сы Шуй Сянь заметил ее отблеск уголком глаза, когда в очередной раз не спал, пытаясь согреть себя и маленьких василисков. Девочку под руку вел какой-то заклинатель, а та с любопытством и трепетным страхом смотрела по сторонам. Их взгляды столкнулись, но всего на миг. Кроме солнца это было второе яркое и теплое, что запомнил Сы Шуй Сянь. Однако она человек, а значит тоже боится и ненавидит его. 

С этими мыслями Сы Шуй Сянь опустил уши и хвост, и сполз по решетке. А потом отпрянул от нее, испуганный внезапной вспышкой света.

Это была она.

Девочка сидела напротив него, улыбаясь тепло и по детски наивно, протягивая что-то на ручке. Это были какие-то комочки на бумажке янтарного цвета в блестящем масле. Пряный и сладкий аромат привлек Сы Шуй Сяня. Он никогда прежде не чувствовал таких ароматов и не видел так близко нечто вкусное.

— Это жареный каштан. — сказала девочка, протягивая ручку прямо за решетку. — Попробуй.

Она не боялась. И Сы Шуй Сянь не чувствовал ни капли страха перед этим солнечным созданием. Она смело протягивала ему сладость, не боясь что он может укусить ее или отравить. Возможно, она слишком мала, чтобы это понимать.

Сы Шуй Сянь подполз ближе и осторожно протянул мордочку к чужой руке, принюхиваясь. Блеск масла манил. Язык защемило от слюны. Поэтому он также осторожно взял один каштан и съел. 

Тогда он понял, что такое теплота внутри.

Понял какие на вкус белые пушистые облака в чистом небе.

— Госпожа Сюэ, отойдите от него!

Раздался свист и Сы Шуй Сяня отбросило на другую сторону клетки. Он услышал, как девочка закричала.

— Нет, не надо! Он ничего не сделал! — она кричала, пытаясь освободиться от хватки заклинателя, с которым пришла. — Папа, ты же говорил что мы заберем их!

Блестящими от слез глазами она смотрела то на заклинателя, то на мужчину с хлыстом, что тяжело дышал после мощного удара. Заклинатель вздохнул и покачал головой. Девочка тоже опустила голову. Она плакала. Сы Шуй Сянь видел,лб как по щекам текли блестящие слезы.

Тогда в нем что-то щелкнуло. 

Когти вырвались из под тонкой кожи. В воздухе повисло напряжение. Он в один прыжок преодолел всю клетку и разорвал податливый металл, точно клочок бумаги. Утробный рык вырвался из его горла, так не похожий на его голос. Но Сы Шуй Сянь не обратил внимания. Он не мог думать ни о чем, кроме того чтобы разорвать человека с хлыстом на мелкие кусочки.

В лагере поднялась паника и шум. Девочка, испугавшись, вскричала и прижалась ближе к отцу. Со всех шатров сбежались люди, охваченные паникой они хлестали Сы Шуй Сяня всем, что было под рукой. В порыве ярости он уворачивался как мог, не обращая внимание на бесчисленные раны и ожоги от факелов, брошенных в него. 

— Не надо!

Это последние слова, которые он слышал от той девочки, прежде чем ее увели за пределы лагеря. 

Он устал. Ноги и руки онемели от большой потери крови и вскоре он потерял сознание. 

Очнулся Сы Шуй Сянь уже в шатре, привязанный железными цепями к деревянным столбам. Тьму едва разгонял огонь факелов, черными острыми тенями ложась на лица людей. Здесь были только стол со множеством орудий и кинжалов, таз с водой  и стул, на котором сидел один из людей. 

— Сколько ему? — сквозь пелену послышался голос того, кто сидел на стуле.

Один из прислужников наклонился ближе и ответил.

— Не больше десяти, господин.

— Хм…— человек встал и подошел ближе к василиску, болезненно схватил его лицо рукой. — Рановато он пробудил свои силы. Поставьте печать и к остальным его. Ах да, возьмите еще крови, раз он такой уникальный. 

И он ушел, оставив нескольких подчиненных с василиском. Сы Шуй Сянь, правда, не видел перед собой людей. Это были монстры, лица безумно искривились в предвкушении предстоящего зрелища, что им было дозволено сотворить собственными руками. 

Сы Шуй Сянь дернул рукой и шипящая искра проскочила по всему телу. Вспыхнула в глазах и потухла. Он хотел закричать, но из горла вырвался лишь тихий хрип. 

Между тем один из людей взял иглу, смочил ее в какой-то жидкости и резко до упора вколол в основание хвоста. Самое болезненное место. Сы Шуй Сянь изогнулся в немом крике, впиваясь глазами в темный потолок шатра. А после его охватил жар. В венах словно кипел кипяток. Но как бы он не дергался, не мог унять этой боли, принося лишь больше.

Второй человек в это время замахнулся хлыстом. Удар прошелся рядом с левой ключицей и Сы Шуй Сянь увидел искры. А потом все потемнело. Если бы он был на месте тех людей, то услышал бы хруст собственных костей и разрыв мышечной ткани.

Рука безжизненно повисла, когда люди отвязали от нее железные оковы.

Сы Шуй Сянь тяжело дышал, как мог хватал горячий воздух. Перед глазами все плыло и он ничего не слышал. Может ему и уши отрезали, раз в них только эхо смеха стояло. Он не знал. Даже не понимал, чувствовал ли он боль или она просто слилась с его сознанием.

На повисшей сломанной руке люди поставили какую-то черную печать, что темным рисунком обхватила тонкое запястье. Сы Шуй Сянь видел такие у многих василисков. По их словам это печать, блокирующая любые силы. Некая запретная техника какого-то клана. Печать врастала в меридианы, блокируя духовную силу и впивалась в духовное ядро, точно сорняк в плодородную землю. Сы Шуй Сянь был тогда еще меньше, поэтому не совсем понимал о чем говорили взрослые. Он никогда не видел чтобы василиски использовали магию.

Теперь он понимал.

Когда он вырвался из клетки, то чувствовал как дно океана и небеса внутри него поменялись местами. По его венам и меридианам текла горячая энергия, требующая выхода. И еще в его сознании проснулись какие-то воспоминания и знания, которых ранее не было. Он мог… отобрать их жизни. До этой печати точно. 

На какое-то время сознание стало совсем черным, он почти ничего не видел и не слышал. Очнулся же после болезненного удара спиной о решетку новой клетки. И несколько дрожащих рук успели поймать его, прежде чем он ударился бы о землю.

А потом он уснул. Даже сквозь сон чувствуя жар и боль.

Сы Шуй Сянь желал умереть прямо во сне. Больше не просыпаться никогда. Или хотя бы проснуться не в том ужасном месте. Он долго бродил в тумане своего сознания, видел множество теней своих сородичей, кто уже ушел, кто еще остался. Все они неподвижно стояли и…кажется смотрели на него. И хотя Сы Шуй Сянь не видел лиц, только черные очертания, но чувствовал их взгляды. В тумане их фигуры то появлялись, то исчезали. 

Сы Шуй Сянь брел в этом пространстве, по привычке хромая, хотя никаких ран или переломанных костей не было. 

“Ау?”

Его голос хоть и должен был звучать из горла, но разнесся где-то издалека, словно кто-то другой сказал это за него.

Туман вокруг него немного рассеялся и приник к земле, открыв серый поток света сверху.

“Дитя”

Эхо, отдаленно напоминающее голос, раздалось также отовсюду. 

Сы Шуй Сянь завертел головой, испуганно прижимая уши. Но никого не было. Черные фигуры испарились. Он остался один.

“Не бойся. Ты дома”

Снова повторил голос.

“Дома? Что это?” спросил Сы Шуй Сянь.

“Это тепло. Это объятия. Это сон, с которого не хочется уходить” ответил голос.

Ответ показался Сы Шуй Сяню странным. Он не понял, что пытался сказать тот голос и лишь непонимающе наклонил голову.

“Ты помнишь?” между тем снова произнес неизвестный голос.

“Помню что?” сделав пару шагов вперед спросил Сы Шуй Сянь, надеясь что так станет лучше видно говорящего. Но ничего. Такой же туман.

“Помнишь кто ты? Ты должен помнить. И еще помни свет и тепло. Это важно. Как бы не было больно. Кто бы не причинил ее тебе. Помни.”

Сы Шуй Сянь протянул руку к серому свету, пытаясь ухватиться за него и еще раз переспросить, ведь он снова ничего не понял. Но туман потемнел. Он вернулся к реальности и сел на сырой земле.

Первая вспышка боли пронзила тело и он скривился, хватаясь за плечо. Рука все еще висела, точнее, была криво перевязана и прижата к груди грязными тряпками. Сы Шуй Сянь поднял голову. Перед ним на коленях сидели четверо василисков. Чуть постарше него и уже совершеннолетних. Один был с черной чешуей и шерстью, высокий и похож на не ограненный черный кварц. Второй и третий были с желтой шерстью. И еще девушка с красноватой чешуей. 

Они встревоженно смотрели на Сы Шуй Сяня, словно готовые в любую минуту подхватить его, если тот потеряет сознание. А еще у них на запястьях имелись такие же черные печати.

Сы Шуй Сянь выпрямился немного, осматривая клетку, что оказалась еще меньше предыдущей. Она стояла в отдалении от остальных, за несколькими шатрами. Походило на укромное местечко. 

— Эй, ты как? Мы еле остановили кровь. — прошептала девушка, осторожно дотрагиваясь до него.

Сы Шуй Сянь покачал головой, давая понять что он в норме. 

— Я слышал как те люди говорили, что ты уже пробудил силы. Ты же еще такой маленький. — произнес черный василиск. — Лучше бы ты держал их в секрете.

— Почему? — спросил Шуй Сянь.

— У нас был бы шанс сбежать. Все мы, как и ты, в порыве ярости пытались убить людей, но нам не хватило сил.

Четверо василисков опустили уши и головы. 

От них Сы Шуй Сянь узнал, что не у всех василисков пробуждаются силы, по крайней мере духовные. Узнал, что он может гипнотизировать и высасывать жизнь из всего живого. А еще, что им подвластна стихия воды. Были подвластны. С детства всем василискам вкалывают особое зелье в основание хвоста и ставят печать, чтобы заблокировать силы. Поэтому многие василиски только слышали от других эти знания. 

— А что, правда есть шанс сбежать? — спросил Шуй Сянь, осматривая черное запястье.

— Ну, технически да. — ответил один из желтых василисков, чья фамилия была Вей. — Но нам нужно оружие и план лагеря. Я был в клетке на другом конце и могу сказать, что лагерь огромен. Здесь низины, а есть еще шатры на холмах.

Лагерь располагался в центре нескольких возвышений и холмов, так что настоящий масштаб было трудно оценить одним взглядом. Сы Шуй Сянь был только в низинах, поэтому не знал что на холмах есть еще шатры. Да и честно признаться, он никогда не думал о побеге. Ему всегда казалось, что весь мир только и состоит, что из лагеря.

— А я видела реку. — произнесла девушка, ее звали по фамилии Су. — Она блестела. Моя клетка стояла на высоком холме, так что я правда ее видела. Там нет ни людей, ни шатров. 

— Моя бабушка рассказывала о бескрайних полях, где василиски раньше жили свободно и …

— Свободно? — переспросил Шуй Сянь, не веря ушам.

Он не мог представить, что значит жить свободно. 

В его сердце вспыхнул огонь. Теплый и яркий. Его не хотелось тушить. Хотелось подбросить дров.

Он окинул взглядом четырех василисков, остановившись на черном, по фамилии Бай.

— А у вас есть план? Может нам удастся разбить эти печати убежать?

— Мы не знаем как их наложили. Да и заклинаниями не владеем. — ответил Бай. — Когда меня выводили из клетки в шатры, я видел только свитки с картами и записные книги с экспериментами.

Раздался металлический скрежет. По клетке ударили хлыстом.

— А ну тихо!

Василискам пришлось умолкнуть и свернуться калачиками, в попытке уснуть. Все же стояла глубокая ночь. Сы Шуй Сянь лежал на голой земле, каждой косточкой ощущая камни и корни под собой. И смотрел на черное запястье со множеством кругов, иероглифов, знаков и рисунков, что постоянно меняли расположение. 

Рядом послышалось шуршание и сдавленное шипение. Сы Шуй Сянь обернулся и заметил что Су трясется, прижимая руки к грудди.

—  Что случилось? — шепотом спросил он, подползая ближе. 

Девушка посмотрела него, сдавленно, но улыбнулась сквозь слезы.

— Все хорошо, просто немного больно. — сказал она и привстала.

Она вытянула руки, обнажая кожу с черными вздувшимися венами. Сы Шуй Сянь почувствовал холодок по всему телу, но не мог отвести глаз.

— Это появилось после их экспериментов. — Сы кивнула в сторону человеческого шатра. — Болит временами, и растет. Мы уже привыкли к этому. Ты раньше такого не видел?

Сы Шуй Сянь покачал головой. Большую часть жизни он провел в прострации, не обращая внимания на разруху и боль вокруг. Он пытался выжить. Что до экспериментов, он даже не представлял что они из себя представляют, а старшие не хотели говорить, чтобы не испугать. 

Они снова легли спать, услышав шаги в их сторону и свет факела лег на их фигуры. 

Сы Шуй Сянь не спал той ночью, снова. Его сердце обливалось кровью, обрастало терновыми шипами, трескалось, разрывалось. Когтями он вгрызся в землю, представляя что это глотка человека. 

С того дня он стал наблюдать. Их по очереди водили по разным шатрам, то брали кровь, то состригали шерсть с хвоста, кололи странные препараты, после которых кружилась голова. 

Шатер, где кололи препараты, стоял на возвышении, вдали от остальных. Вокруг всегда было много вооруженной охраны. Сы Шуй Сянь каждый раз пытался рассмотреть содержимое столов и книг на них, но его грубо отпихивали и вкалывали очередной укол. А после уже земля уходила из под ног и в глазах плясали разноцветные пятна. 

Как бы он не пытался сохранять ясное сознание, а очухивался уже в клетке, поддерживаемый четырьмя друзьями. 

Примерно таких шатров было три, по одному на каждый высокий холм, чуть ниже на остальных трех стояли клетки с остальными василисками. Больше всего клеток было в низинах. Сы Шуй Сяню удалось рассмотреть карту лагеря, когда его избивали в одном из шатров. Его били несколько часов, но он смотрел только на широкую доску с желтой картой, расчерченной чернилами. Запоминал расположение клеток, шатров и дорог. 

Лагерь стоял между тремя человеческими кланами, в самом центре. На земле, которая принадлежала всем и сразу никому. Со всех сторон их окружали люди, а до владений демонов было далеко. Да и примут ли их демоны, если удастся сбежать? К тому же лагерь со всех сторон окружен множеством рек и водоемов с селениями драконорожденных, которые на дух не переносили василисков. 

И еще Сы Шуй Сянь каждую ночь пытался разгадать шифр печати на запястье. И пытался почувствовать в себе хоть кусочек духовной силы. Это было больно и трудно. На его венах вскоре тоже появилась чернота, временами проявляясь болезненными искрами.

Прошел год, может два. Сы Шуй Сянь не следил за временем, а зима обходила это место стороной. Ситуация становилась хуже, Су и Цин, второй желтый василиск, все больше страдали от болезни. Иногда они не могли терпеть боль и кричали, катаясь по земле, пока Сы Шуй Сянь и Бай гладили их по голове, успокаивали и утешали. 

Одной ночью люди временно покинули лагерь, оставив только немного охраны. То ли это был праздник, то ли что. Сы Шуй Сянь точно не помнил. Но это был отличный шанс попробовать то, что он выяснил за эти годы.

Он вытянул вперед руку с печатью и в другой, с большим трудом концентрируя энергию, сотворил другую печать, голубого цвета.

— Ты что творишь? — прошептал Бай, заметив свечение. — Как ты это смог?

Сы Шуй Сянь чувствовал, как холодные капли пота стекали с лопаток, руки тряслись от напряжения. Главное чтобы они не рассыпались в прах. Превозмогая боль он соединил две печати. Голубой круг с письменами закрутился против черного, соединяясь вместе. Словно механизм, открывающий створки. 

Свечение угасло на секунду. В следующую Сы Шуй Сяня обдало энергетической волной и черная печать распалась на осколки и растворилась в воздухе. 

Бай подскочил, вздыбил шерсть и стал дергать остальных. Они шокировано смотрели на чистую руку Сы Шуй Сяня, почти плача. Но не могли порадоваться, боясь привлечь охрану.

— Что чувствуешь? — спросила Су, блеск ее глаз столкнулся с глазами Сы Шуй Сяня.

В теле Сы Шуй Сяня вновь забурлила энергия, которую он с трудом пытался взять под контроль. Безумное желание вырваться из клетки и разнести лагерь плыло перед глазами. Нельзя. Все равно не получится. Он еще слишком слаб, хоть силы внутри него и казались могущественными.

— Протяните руки. — скомандовал Сы Шуй Сянь.

Одному за другим он снял печати и объяснил принцип своей техники, которую придумал. Порог свободы приближался. Сы Шуй Сянь кончиками ушей чувствовал прохладный ветерок, что звал его с дальних краев.

Они обусловились что разойдутся в разные стороны света и будут искать способ избавиться от болезни и выжить. Хоть это и не совсем верно, Сы Шуй Сянь понимал, что так у них будет больше шансов что какой-нибудь отряд выживет. Осталось только сплотить остальных васлисков.

— Мы же не можем биться просто когтями? — подал голос Цин и посмотрел на черные от вен руки. — Хоть печать и снята, я чувствую еще большую слабость. Я даже не уверен, смогу ли поднять меч…

— У меня есть идея.

Сы Шуй Сянь посмотрел на другую сторону, где не стояли шатры. Там зеленела редкая трава и кустарники. Так получилось, что он единственный из их пятерки знал технику высасывания жизни. И теперь мог опробовать ее.

Он вытянул одну руку за решетку, активируя другую печать с несколькими кругами, вторую руку направил на Цин. Тот испуганно вздрогнул, но не сводил завороженного взгляда с печатей друга. 

Сы Шуй Сянь сконцентрировался, увидел насколько далеко простирается растительность и стал вытягивать жизненную энергию, направляя на Цин, затем на Су и остальных. Вскоре он совсем выдохся и чуть не упал лицом в землю, но его вовремя придержал Бай. 

Василиски немного приободрились и осмотрели себя, чувствуя как тела немного окрепли и даже на щеках заиграл здоровый румянец. А потом Сы Шуй Сянь заметил посеревший пейзаж. Порыв легкого ветра пронесся над землей и серая трава рассыпалась в пыль. Словно иллюзорное видение, хрупкое.

Это привело Сы Шуй Сяня в неописуемый ужас. Он не знал что жизнь совсем покинет землю, ведь та тоже посерела. А что будет если он применит эту технику на живом человеке? Что если он прямо сейчас вырвется из клетки, поймает их и вытянет жизнь? Они тоже станут горсткой пепла? Если найдутся еще василиски, знающие эту технику, они смогут убить всех людей и забрать их энергию, в обмен на страдания стольких десятков лет.

Ужас. Вот что сжало сердце Сы Шуй Сяня, стоило ему подумать об этом. А как же та девочка, что угостила его каштаном? Если он случайно убьет и ее? Она хоть и человек, но не виновата перед ними. 

Нет. Он поклялся больше ни за что не использовать это умение и закопал его глубоко в своем сознании.

Он снова посмотрел на друзей. Они ждали его.

— Как теперь? — сдавленно спросил Шуй Сянь, возвращаясь в сидячее положение.

— Как ты это сделал? Я могу только своей духовной энергией управлять. — сказала Су.

— Не знаю. Оно просто само выходит. — ответил Шуй Сянь. — Мы нападем на рассвете. Пока людей еще не так много. А оружие подберем по пути, я видел оружейные.

— А как быть с остальными? — спросил Бай. — Они перепугаются.

Но Сы Шуй Сянь покачал головой и сказал чтобы они привыкали к силам, проверяли их и готовились вырваться на свободу. А оповещением василисков он займется сам.

Рядом пролетал ночной мотылек. Сы Шуй Сянь закрыл глаза и легонько подул на него, прошептав послание. 

Мотылек скрылся в темноте ночи.