Онлайн чтение книги Еще одна история этого мира
Глава 25. Путь прошлого похож на одинокий сон, подари же тепло мне сейчас.

Сы Шуй Сянь дернулся в тот момент, когда теплые ладони легли на оба его плеча, легко сдавливая. Плечи были продырявлены, на спине несколько ран от хлыста, обе лодыжки в ссадинах и синяках от оков. Да и вообще все его тело была измазано в крови. Без лечения не обойтись. 

Осознание, что нужно будет снять одежду привело Сы Шуй Сяня в ужас. Истерика накатила на него и он стал биться в разные стороны, пытаясь скинуть с себя руки человека. Даже замахнулся кулаком. Но тщетно. Его запястья грубо перехватили, запрокинули за голову и вдавили в подушки. Другой рукой Ши Хэ Лань пытался развязать узел на верхней накидке, а ногами придавить метавшийся хвост.

— А ну прекрати! Я что по твоему делаю? — рык вырвался из горла Ши Хэ Ланя и он нагнулся ближе к василиску, обдавая его горячим дыханием.

Его глаза потемнели. Настолько, что Сы Шуй Сянь смог отчетливо рассмотреть свой потрепанный вид. Он опустил уши, втягивая голову в подушки, и скалился. 

— Пусти! Я сам могу! Ты…

Он хотел еще что-то сказать, но краем глаза заметил как на них с интересом смотрит троица детей. Они оба остановились и замерли. Хань Ло, Цзян Ецин и даже Инь Чжу смотрели на них так, словно никогда прежде не видели. А поняв, что мужчины увидели их наглые взгляды, тут же отвернулись и занялись своими делами.

Ши Хэ Лань ловким движением ноги задернул шторку балдахина. Стало темно. Легкая дымка света пробивалась сквозь ткань, тонко ложась на их кожу. 

Грудь Сы Шуй Сяня часто вздымалась, ему никак не удавалось успокоиться.

— Послушай, — тихий голос Ши Хэ Ланя, словно бархат, накрыл василиска, — ты ранен, будешь сам себя лечить и будет больно. Доверься мне хотя бы на пять минут, ладно? Прошу тебя.

Сы Шуй Сянь поджал губы, сдерживая вырывающуюся истерику. Сделал глубокий вдох и, наконец, кротко кивнул.

Рука на его запястьях расслабилась и отпустила. Но не успел Сы Шуй Сянь и привстать, как Ши Хэ Лань стянул с него окровавленную накидку и топ, а также повязку-пояс с талии и сапоги. 

Хоть в комнате было тепло и тающее масло благовоний обволакивало тонкой вуалью. Сы Шуй Сянь поежился, оставшись без верхней одежды. Его грудь все еще высоко вздымалась и мышцы подрагивали. А увидев пристальный темный взгляд напротив, Сы Шуй Сянь и вовсе отвернулся, опустив уши.

Ши Хэ Лань отбросил окровавленную одежду и не мог оторвать взгляд от бледной кожи. Та, словно картина, была усыпана хаотичными мазками шрамов, больших и мелких. Большинство уже совсем расплылись и совсем не выступали, едва заметно лишь огибая тонкое тело. При каждом вдохе чуть выше талии выступали ребра. 

Стоило ему легонько коснуться этого места, как Сы Шуй Сянь вздрогнул и отпрянул.

Раздался смешок.

— Ну и чего ты как девица. — теплая улыбка расцвела на лице Ши Хэ Ланя и он взял несколько тряпок для перевязки. — Полежи-ка смирно.

С этими словами он встал, выглянул из-за балдахина и окликнул Хань Ло. 

А Сы Шуй Сянь и правда лежал. Лежал и смотрел в потолок, не понимая что происходит и должен ли он так волноваться. Он бесчисленное множество раз лечил сам себя, стирая кровь, вытаскивая из себя очередную стрелу, осколок стекла или еще что. Зашивал плоть, крича от боли. Но как-то же лечил. А тут…подумаешь пара дырок в плечах. Почему же у него совсем не было сил, чтобы скинуть с себя наглого человека?

Последний раз о нем заботились… тогда. Тот человек. Ши Дуань. И хоть он не помнил того, как его перебинтовывали, оно наверное и к лучшему. В те времена Сы Шуй Сянь ни за что бы не позволил себя касаться неизвестному человеку. 

Однако Ши Хэ Лань не незнакомец, они, можно сказать, сблизились. Насколько василиск смог заставить себя отбросить все свои оскалы и перестать шарахаться от каждого взгляда. Но лежа вот так, без одежды, ощущая теплоту чужих рук на своей холодной коже. Это было равносильно удару молнией. И…так непривычно для него.

— Ну уж нет, я и сам могу. — прошептал Шуй Сянь.

Он уже хотел привстать и потянуться к лекарствам, как шторки балдахина открылись. А затем снова сомкнулись. Ши Хэ Лань вернулся и уложил его обратно. В руках у него были те повязки, смоченные водой. 

— Моя кровь ядовита. — снова попытался его оставить Шуй Сянь. — Давай я сам.

— Тшш. — Ши Хэ Лань положил ладонь ему на грудь и покачал головой. — Не волнуйся, я буду осторожен.

Снова тело дрогнуло, когда кожи коснулась прохладная и мокрая ткань. Ши Хэ Лань осторожно вытирал кровь с тела василиска, бережно обходя раны и легонько промакивая ссадины. Колкая щекотка искрилась то там, то тут, и приятная тяжелая нега оставалась после прикосновений.

И он был осторожен.

Сы Шуй Сянь следил за каждым его движением, расплывающимися глазами. Жар от боли на лице плавил ему взор. Поэтому вскоре он не смог больше выносить этих пыток и откинул голову назад. Уши прижались вплотную. Сы Шуй Сянь прикрыл глаза, прислушиваясь к своему испуганному сердцу, не переставая ловить каждое прикосновение.

Счет времени потерялся. Он даже не мог сказать как долго Ши Хэ Лань вытирал с него кровь и обрабатывал раны. Он чувствовал жар на талии, с каждого бока, а на бедрах тяжелое чужое тело, которое не давало ему ни убежать, ни дернуться.

Стоп.

Теплота на чем? Она оставалась там уже так много времени и больше ничего не происходило.

Сы Шуй Сянь распахнул глаза, вскинул голову и уставился на человека перед собой. Тот сидел довольный, на его бедрах, обнимая руками тонкую талию, немного приминая пальцами.

— Ты!

Сы Шуй Сянь зашипел и снова задергался.

Ши Хэ Лань, чтобы не усугубить его состояние и не испортить лечение, привстал и позволил василиску отползти.

— Прости прости. — рассмеялся он и улыбнулся. — Ты так мило уснул когда я тебя бинтовал…

— Что ты набрался наглости облапать меня?! — вскричал Шуй Сянь.

Он подогнул ноги, обернув вокруг них хвост и отполз в кучу подушек. Только после того, как он получил в ответ глупенькую улыбку Ши Хэ Ланя, в глаза бросились бинты. Плечи Сы Шуй Сяня оказались аккуратно перебинтованы, все раны обработаны, зашиты местами и почти не болели.

— Спасибо… — тихо выдохнул Шуй Сянь, пряча лицо в коленях.

Снаружи, за балдахином, мелькали тени детей, что суетились над Инь Чжу. И все было тихо. Ни единого шороха не доносилось с других комнат и сцены. Сы Шуй Сянь почувствовал гордость за учеников, что смогли так отлично изучить его технику печатей. 

Вип этажи обслуживались множеством демониц, поэтому Ши Хэ Ланю не доставило особого труда заказать в покои ужин. А заодно спросить где можно принять ванну. За основной Пагодой располагалась еще одна, построенная в скалах с горячими источниками. 

Ужин принесли за считанные минуты. Роскошные подносы, по просьбе Ши Хэ Ланя, передали один за другим не заходя за порог. Там были и ароматное мясо со множеством гарниров, лотосы и закуски с имбирем. Несколько видов десертов, включая обычные рисовые пирожки в виде цветов. А также горячий чай и ягодное вино, багровое и искристое.

Хань Ло и Цзян Ецин тут же схватили по подносу и принялись уплетать за обе щеки. Инь Чжу при виде еды поморщился и лишь выпил немного чая.

Еще один поднос, самый большой, Ши Хэ Лань внес на кровать и поставил рядышком с василиском. Сы Шуй Сянь почувствовал горячий аромат еды и высунулся из своего калачика и подушек. 

Только он поднял голову, как Ши Хэ Лань протянул ему чашку с рисом, куда положил несколько кусочков мяса и овощей. Сы Шуй Сянь принял чашку и стал есть. 

Ели они молча, пока поднос не опустел. Тогда Ши Хэ Лань взял одну тарелку рисовых пирожков у детей и поставил перед василиском, попутно наливая чай.

— Хэ Лань, я давно хотел спросить. — начал разговор Шуй Сянь, но не поднимал головы, уставившись в отражение в чае. — Почему ты…тогда, в Подлунном Пике, не прикончил меня в темнице? Как поверил?

Рядом послышался тихий вздох. Но Сы Шуй Сянь не смел поднять взгляд и вертел чарку в руках, наблюдая как чай перекатывается из края в край. Опасно блестел на самых гранях.

— Когда Цзян Ецин прибежал ко мне с кулоном и пересказал твою историю, я не поверил. Но только в темнице я разглядел кольца отца. — Ши Хэ Лань кивнул на руки василиска. — Они ведь именные.

Сы Шуй Сянь вдруг понял, что это оказалось так просто. Кольца, подаренные Ши Дуанем были именными талисманами. А такие талисманы, чтобы сохранить их магическое действие, необходимо передавать добровольно. В противном случае они становятся хламом.

Конечно Ши Хэ Лань без труда смог понять что отец и впрямь передал василиску кольца. А раз так, то и помочь мог, спасти и передать подвеску матери. 

— Ясно.

Сы Шуй Сянь перестал крутить чарку, крепко сжав ее. Он еще хотел что-то сказать, но вдруг перед его глазами появилась чужая рука. Ши Хэ Лань мягко накрыл руки Сы Шуй Сяня, забрав чарку, и поставил ее на поднос.

Затем Сы Шуй Сяня заключили в крепкие объятия, а голову Ши Хэ Лань положил ему на плечо. Так тепло и крепко. Чем крепче заклинатель обнимал его, тем сильнее Сы Шуй Сянь чувствовал дрожь и не мог остановить ее. 

Наконец он сдался. Сы Шуй Сянь запустил свои руки под руки Ши Хэ Ланя, обхватив широкую спину. И зарылся лицом в чужое плечо. Лишь бы слезы не текли по щекам.

— А-Сянь, — тихий шепот раздался рядом с ухом, — А-Сянь, спасибо тебе. Я помню все. Как ты нашел меня в горящих руинах, как утешал в повозке, пел колыбельную, кормил. Помню, как ты обнимал меня. Всем, что я имею сейчас, обязан тебе. 

Сы Шуй Сянь сильнее стиснул одежду Ши Хэ Ланя и через силу прошептал, не смотря на давление в горле:

— Прекрати…я ничего такого не сделал.

— А кто же пообещал мне встречу, если я вырасту сильным? М? А-Сянь, спасибо что сдержал свое обещание. Спасибо, что не бросил в тех руинах. И прости…Прости, что не сразу понял, кто спас меня. Прости, чтоб был так слеп.

И с каждым “спасибо” и “прости” Ши Хэ Лань крепче и ближе прижимал к себе Сы Шуй Сяня. Вскоре до и после разделились. Они остались где-то посередине. И не было ничего, что могло их тронуть, навредить или посмеяться. Все голоса, запахи и звуки улетучились. 

Сы Шуй Сянь чувствовал только тепло. Тяжелое и мягкое. Такое, в которое хотелось зарыться по самый кончик носа, боясь пошевелить ухом. Боясь развеять этот хрупкий момент. 

Так они сидели, в объятиях друг друга. Чай уже давно остыл.

— А-Сянь, что от тебя хотела хозяйка Пагоды? — спросил Ши Хэ Лань, отстраняясь и утирая слезу с щеки василиска.

Но он лишь покачал головой, смахивая с ушей остатки прошлого наваждения.

— Что-то говорила про божественное ядро. И еще…я вспомнил что в прошлом у меня было видение. Кто-то просил меня “помнить”.

— Помнить? — переспросил Ши Хэ Лань. — Что? 

— Не знаю, — Шуй Сянь шмыгнул носом и тут же чихнул, от чего Ши Хэ Лань умилился и усмехнулся. — Прекрати, и так тут разнежился. Нужно как можно скорее забрать учение Алого Бога и вернуться в клан Неумолкающих. Не хочу снова столкнуться с той чокнутой.

— Я оставил там хорошую подделку, не переживай. И я теперь ни за что не дам тебя в обиду. Все будет хорошо. — сказал Ши Хэ Лань, ложась на подушки. — А пока нужно восстановиться. Завтра схожу в купальни, посмотрю можно ли выбраться через них.

Тут Сы Шуй Сянь не выдержал. Он пнул Ши Хэ Ланя и тот вдавился в стенку.

— Я с тобой. — буркнул Шуй Сянь. — Еще не хватало чтобы ты бродил один.

Ши Хэ Лань, вдавленный в стенку, прыснул со смеху в подушки.

—  Ты что, ревнуешь? — спросил он, поворачиваясь к василиску.

Сы Шуй Сянь сидел спиной, но повернулся на половину, лишь чтобы убедиться, что человек хотя бы не улыбается. Но Ши Хэ Лань вальяжно лежал на подушках, облокотившись на одну руку. И улыбка растянута до ушей.

— Ах ты!

Схватив одну из подушек, Сы Шуй Сянь со всего размаху врезал по наглому улыбающемуся лицу. Ши Хэ Лань громко и ярко рассмеялся, загребая к себе эту несчастную подушку. Но он совершенно позабыл о ранах и те, от резких движений, взвыли резкой болью и спекшаяся в корочку кровь треснула.

Сы Шуй Сянь обхватил плечи руками и завалился прямо на Ши Хэ Ланя. Конечно Ши Хэ Лань поймал его в обятия, прекратил смеяться, но продолжал улыбаться. Он помог ему ровно лечь и накрыл одеялом. 

— Я все равно пойду с тобой. — прошептал Шуй Сянь.

И дело было совсем не в ревности. Если через купальни и можно как-то выбраться, то уж точно не легко. Следовало осмотреть все в несколько глаз. К тому же, раны не проблема. Василиски обладают хорошей регенерацией, а Сы Шуй Сянь тому же испытывал на себе огромнейшее число лекарств. Каким-то дыркам в плечах его не сломать.

Внезапно шторка балдахина распахнулась и оба вздрогнули, привстав. К ним заглянула Хань Ло и осмотрела уютное гнездышко, прищелкивая языком. И тут же загребла несколько подушек.

— Ну-ну, поделитесь одеялком что-ли. — буркнула она.

Сы Шуй Сянь и Ши Хэ Лань переглянулись. Они совершенно позабыли о детях. Особенно о новообретенном. Демоне.

Они сняли с кровати пару одеял и отдали девочке, попутно садясь на край. Инь Чжу все еще лежал на кушетке, подогнув ноги и прижимая руки животу. На лице его временами вздымались вены.

Цзян Ецин, которого Хань Ло оставила присматривать за варящимися зельями на столике, в немой истерике переминался с ноги на ногу. Кажется его беспокоило содержимое котелков и бутылей, что кипело и шипело, словно вот-вот взорвется. Но Хань Ло, забрав то, что хотела, поспешила к нему на помощь. Юношу тут же отпихнули от стола. 

Сы Шуй Сянь встал с кровати, хоть ноги его плохо держали и подкашивались. С поддержкой Ши Хэ Ланя он присел на кушетку и легонько коснулся лба демона. Тот был холодным.

— Не там. — прохрипел он, едва щурясь.

Присмотревшись, Сы Шуй Сянь ужаснулся. На шее, под кожей, пульсировало что-то красное. Что-то живое.

— Хань Ло, — позвал василиск ученицу, — лед нужен! Скорее!

— Уже делаю!

Сы Шуй Сянь сложил руки в ладонь и кулак, сделал несколько движений и наложил на шею демона три печати. Они закружились вокруг своей оси, мерцая внутри иероглифами. 

Инь Чжу хотел дернуться, но был придавлен хвостом василиска.

— Лежать. Я вытащу его. — Шуй Сянь все еще держал печать и неотрывно смотрел на шею демона.

Голос его был тихим и напряженным. Все внимание он сосредоточил на том, что пульсировало под кожей Инь Чжу. Но не сама пульсация испугала Сы Шуй Сяня, как то, что это нечто вгрызлось в чужую плоть. Вгрызлось и пустило по меридианам отравленый сок, блокирующий духовные силы. Это было очень похоже на технику “одно сердце на двоих”. Когда один может убить другого одним лишь движением пальца. 

Если Инь Чжу подцепил эту заразу здесь, в Пагоде, значит это определенно дело рук Хозяйки. А значит она может отследить их. 

Ши Хэ Лань, все это время стоявший за его спиной, нахмурился. Он присел на корточки рядом с демоном и тоже осмотрел красную пульсирующую точку.

— А-Сянь, у тебя нет симптомов? Та женщина не посадила эту тварь и в тебя? — спросил он, обеспокоенно бросая взгляд на василиска.

— Нет. Вроде нет. — печать давалась Шуй Сяню с трудом, поэтому он с трудом шипел слова. — Хань Ло!

Со стола свалилось несколько колб, которые от испуга уронил Цзян Ецин. Но хрупкое стекло не успело коснуться пола, пойманное носком сапога. Хань Ло подхватила колбы, поставила на место и с чем-то искрящимся подбежала к учителям. 

В руках у нее, замотанный в кусок ткани, лежал лед синего цвета. Он искрился, точно падающая звезда. Сы Шуй Сяню не потребовалось много времени чтобы понять, что ученица создала чистый концентрированный лед, да еще и наполненный духовной энергией.

— Превосходно. — выдал василиск.

Разжав одну руку, он направ эту ладонь на лед и высвободил энергию льда. Другая рука удерживала три печати. Синяя тонкая струйка медленно потекла из куска льда прямо в печати. Свет и цвет перемешались. Печати засияли множеством цветов и заискрились, а пульсация на шее демона усилилась.

Инь Чжу скривился от боли. Он потянулся руками к шее, словно хотел содрать с себя кожу и вырвать то, что было под ней.

— Держите его! — скомандовал Шуй Сянь.

Ши Хэ Лань тут же придавил руки демона к кушетке. Хань Ло и Цзян Ецин ухватились за ноги. Энергия льда и его физическая оболочка полностью растворились, смешавшись с ци демона. А печати вскоре под контролем василиска плотно прилегли к горлу Инь Чжу, соединившись с телом.

Только после этого все пятеро с облегчением выдохнули и обессиленно осели. Инь Чжу шумно дышал, хотя ему это было не особо нужно. Но внутри него все еще бурлила энергия, да и чужеродные печати неприятно скребли горло.

— Что вы сделали? — наконец спросил демон, садясь на кушетке и ощупывая горло.

— Все, что мог. — просипел Шуй Сянь. — В тебе что…кровавый шелкопряд?

Все уставились на Инь Чжу, но тот лишь опустил голову и отвел яркие глаза. Северное сияние мелькнуло в их глубине. 

— Вы все зря сюда пришли. — вместо ответа сказал Инь Чжу. — Она вас не отпустит живыми. А это… — он указал на свою шею, — да, кровавый шелкопряд. Вымершая техника. До этого момента. 

— Не понимаю, — вдруг произнесла Хань Ло, плюхаясь рядом с демоном, от чего тот вздрогнул, — почему просто не сбежать ночью? Перебьем охрану, взорвем стену и дело с концом. 

Инь Чжу щелкнул ее по лбу.

— Глупенькая. Что я только что сказал? Это кровавый шелкопряд. Она пускает их ночью по всей Пагоде, поэтому самое главное здешнее правило - не высовываться из покоев после комендантского часа. — после этих слов Инь Чжу снова потер шею. — Не знал, что василиски так хороши в печатях. Как вы поняли что против кровавого шелкопряда может помочь истинный лед?

Сы Шуй Сянь прокашлялся. Ком в горле снова защекотал его нервы. Демон перед ним определенно не так молод, но и не так стар, чтобы сохранять подобное хладнокровие. Его словно не удивил факт того, что перед ним сидит последний василиск, чья кровь похуже какого-то кровавого шелкопряда.

— Это было не трудно. — наконец выдавил Шуй Сянь. — Кровавый шелкопряд и истинный лед это две противоположности. При соприкосновении они подавляют друг друга. Однако искуственный истинный лед не сравнится с природным. Мне пришлось использовать одну печать чтобы его ледяная энергия не развеялась. Вторая будет подавлять импульс, которым этот шелкопряд посылает сигналы хозяину. Третья печать для стабильности остальных.

Внезапно Ши Хэ Лань встал с пола, отряхнулся и вытянул руки. Что-то глухо хрустнуло и лица детей перекосило.

— Так, ну хватит. Этот учитель устал. И второй тоже. Завтра еще успеем поболтать. 

С этими словами он помог Цзян Ецину и Инь Чжу постелить подобие кровати на полу из одеял подушек. Хань Ло положили на кушетку. Сам Ши Хэ Лань сгреб упирающегося и шипящего Сы Шуй Сяня и завалился вместе с ним на кровать. Шторки балдахина вновь закрылись.

— Тц, — шикнул Шуй Сянь, когда его грубо закутали в одеяло и приказали спать, — какого демона ты творишь?!

— Мгм, спи.

Ши Хэ Лань промычал два слова рядом ухом, от чего у Сы Шуй Сяня пробежались мурашки от шеи до лопаток. Он еще долго пытался высвободиться из кокона. Безуспешно. 

Снаружи все также было тихо. В окно едва просачивался тусклый свет луны.

Проснулся он с восходом солнца. Тонкий золотистый лучик упал на глаза и пощекотал. Тело все еще было закутано в одеяло и придавлено рукой Ши Хэ Ланя. Поэтому, как только Сы Шуй Сянь пошевелилися, тут же почувствовол скомканность и искры в мышцах. Кажется раны сдавило ночью. Сноп болезненных искр пришелся на оба уже подзаживающих плеча и он зашипел.

Ши Хэ Лань все еще спал, размеренно сопел, заваленный с обеих сторон подушками.

Помятый и растрепанный.

Все еще очень теплый.

На несколько секунд Сы Шуй Сянь засмотрелся как его волнистые каштановые пряди рассыпались морскими волнами по шелковым подушкам. А потом очнулся. И дал себе пощечину и мысленно и физически. И только после этого наконец с трудом сполз с кровати. 

В глазах еще немного все расплывалось, а уши вяло стряхивали остатки полудремы. Поэтому Сы Шуй Сянь пару раз тряхнул головой и напряг все мышцы, цепляясь за край кровати.

Хань Ло тоже еще спала, даже слюна стекала по щеке, словно она всю ночь бодрствовала. Цзян Ецин тоже сопел, свернувшись в калачик на полу. Только Инь Чжу не спал и отстраненно смотрел на этих двоих. 

Заметив, что василиск уже встал, демон подошел к нему и протянул бутылек с мерцающей водой.

— Это вода “перевертыш”, поможет изменить облик. — объяснил Инь Чжу. — Хань Ло вчера узнала, что вы идете в купальни, поэтому не спала ночью и совершенствовала…это. 

Сы Шуй Сянь принял бутылек и с интересом покрутил в руках. 

— Не стоило ей так перенапрягаться. Я ведь могу применить гипноз. — покачал головой Шуй Сянь.

— Поберегите силы. — Инь Чжу вздохнул и отошел, присаживаясь на стул у “алхимического” стола. — В купальнях, да и в Пагоде, много людей. Распространять гипноз на такое количество в вашем состоянии просто опасно для жизни. Я, конечно, слышал об удивительных способностях василисков, но лучше не рисковать.

Обдумав слова Инь Чжу, Сы Шуй Сянь пришел к выводу что тот прав. К тому же поддерживать иллюзию на своей внешности при высокой влажности в купальнях будет еще труднее. 

— Инь Чжу, ты же с севера? Какая там сейчас обстановка? — спросил Шуй Сянь, когда в комнате воцарилась тишина.

— Хм. Довольно…спокойно? — Инь Чжу потер подбородок. — Почему спрашиваете? О, или вы хотите узнать на чьей стороне Владыка севера?

Сы Шуй Сянь наклонил голову и ухо дрогнуло в немом интересе.

— Стороне?

— Ну да. Вы разве не знаете? Последнее время все кажется спокойным, но это не так. Кланы людей и демонов негласно оказались на разных сторонах и поддерживают друг друга. С недавних пор Подлунный Пик что-то начал обсуждать с Дворцом Цзан. А пару месяцев назад мой хозяин получил письмо из Дворца Бакосочетаний. Правда было так замудренно написано, что мы ничего не поняли… — почесав затылок, Инь Чжу опустил взгляд.

Едва сдержав смех, Сы Шуй Сянь нашел в себе силы сохранить лицо и лишь улыбнулся. Судя по тому письму, что они получили во Дворце Цзан, у Линь Сюя есть привычка красивого и витиеватого слога. С нотками напыщенности и романтики. Такое и правда порой трудно понять.

Но вот информация о том, что мир начал делиться на стороны, встревожила Сы Шуй Сяня. В прошлом уже было подобное. Когда северные земли демонов воевали с южными, при чем и с людьми и с демонами. А клан Неумолкающих в принципе был против всех. Деление на стороны говорит о грядущей войне. Причем более масштабной.

Такое ни в коем случае допустить нельзя. 

— А что драконорожденные? И что вообще означают стороны? За что на этот раз идет вражда? — засыпал демона вопросами Сы Шуй Сянь.

— Точно пока никто не знает. — увидев как глаза василиска округлились, Инь Чжу вздохнул. — Знаю, звучит странно. У Северных земель пока нет стороны. Но…мне многого не рассказывают. Не могу ручаться, что мы с вами будем на одной стороне.

С этими словами Инь Чжу замолчал и посмотрел на сопящего Цзян Ецина. Брови его нахмурились, но лицо осталось холоднее снежинки. 

Сы Шуй Сянь более не стал расспрашивать. По тону демона стало понятно, что тот скорее не хочет всего рассказывать, нежели не знает. Все таки они встретились недавно. Его теперь стало волновать иное, а именно текущая политическая ситуация. Долгое проживание вдали от мира все же сказалось. 

Когда сзади стал ворочаться Ши Хэ Лань, он вдруг понял, что и тот ему ничего не рассказывал. Сам не знал? Или просто не было подходящего времени?

Судя по тому, что видел и слышал Сы Шуй Сянь, у него и И Вейцао есть свои недомолвки. Из этого следует, что Ши Хэ Лань точно не на стороне Подлунного Пика. Да и поиск нефритового обруча скорее всего только предлог, чтобы покинуть клан. 

“Но тогда почему же он молчит” крутилось в голове у василиска.

А затем ему надоели эти мысли и то, что тело за ним так сонно мычит и ерзает. Высоко подняв хвост, Сы Шуй Сянь резко и с силой опустил его прямо на живот человека.

— Кх! — Ши Хэ Ланя согнуло пополам. — Опять над стариком издеваются!

Сы Шуй Сянь фыркнул, сложил руки на груди и немного отодвинулся, давая Ши Хэ Ланю место сесть. Тот выглядел теперь не только сонным, но еще и помятым. Наверное, он переборщил с ударом.

Ши Хэ Лань потерянно осмотрелся. И наткнулся взглядом на Инь Чжу, что тихо сидел на стуле у окна и сверлил взглядом его ученика.

— А ты, должно быть, и есть та “помощь союзников” о которой говорила Хань Син. — протянул он, приглаживая растрепанные волосы. — Выглядишь как дите.

Северное сияние глаз демона внезапно потухло под приспущенными веками.

— Я старше вас как минимум на 130 лет… — тихо произнес Инь Чжу.

Он говорил это без агрессии и без любого раздражения, как будто ему уже не впервые слышать подобное о своем возрасте.

— Гм…раз так, значит ты сражался с Дворцом Цзан во время битвы при Багровой Луне. — заключил Ши Хэ Лань. — Тогда я не могу оставить тебя одного с Цзян Ецином.

Сы Шуй Сянь вдруг понял, что упустил этот момент. Война при Багровой Луне была знаменита кровавой бойней между Дворцом Цзан и южными демонами. Но в это время по неизвестным причинам разгорелся конфликт людей и с северными землями демонов. Сражение было одно и длилось лишь две ночи. Но погибли тогда обе армии. Не осталось ни одного выжившего человека и демона на поле боя.

С тем сражением все и закончилось. Также по неизвестным причинам. 

— Я что, — подал голос Инь Чжу, одаряя Ши Хэ Ланя холодом зеленых глаз, — похож на убийцу?

Хотелось нервно посмеяться и сказать, что вообще-то да, похож. Но Сы Шуй Сянь воздержался, а Ши Хэ Лань лишь нахмурился.

— Вы многого не знаете, господин Ши. — продолжил Инь Чжу. — Если бы я хотел, то убил бы Цзян Ецина еще внизу. Уж кому как не вам знать, какие чувства разгораются внутри, когда ты смотришь на человека, которого так желаешь убить, но так же желаешь защитить.

Между демоном и Ши Хэ Ланем повисло молчание. Оба опустили головы. Сы Шуй Сянь ни слова не понял, хотя чувствовал что разговор почему-то касается и его самого. 

Рядом хрустнули костяшки пальцев. Сы Шуй Сянь обернулся и заметил как вены на руках заклинателя вздулись от напряжения. Пальцы крепко сжимали ткань одеяний. Сы Шуй Сянь мягко положил свою руку поверх чужой.

Бездна лунных глаз накрыла его. Он начал тонуть.

— Прости.

Одно слово. Этого хватило Сы Шуй Сяню, чтобы начать задыхаться. 

— Что было, то было. — выдохнул Шуй Сянь. — Собирайся, нужно осмотреть Пагоду.

Он уже хотел встать, как его со смехом потянули обратно и потрепали по волосам.

— А сам то весь еще лохматый!

Ши Хэ Лань и Сы Шуй Сянь еще немного поборолись подушками. Один пытался спастись от щекотки, второй от непослушного хвоста. 

Между тем Пагода начинала оживать и просыпаться. По этажам захлопотали демоницы служанки, разнося завтраки, на сценах актрисы и танцовщицы показывали легкие представления. Легкие настолько, что могло показаться что они тоже не выспались. И музыка лениво плыла по этажам. 

Сы Шуй Сянь и Ши Хэ Лань смогли быстро собраться и попросили Инь Чжу приглянуть за “детьми”. Те, к слову, все еще крепко спали. Порванную одежду Сы Шуй Сянь быстро заштопал нитками и иголкой, которые кинул в сумку черт знает сколько лет назад. Надо отдать его запасливости должное.

Затем он нанес несколько пшиков воды “перевертыш”, сунул бутыль в сумку и покрутился вокруг оси. Хвост и уши остались на месте. Он вопросительно посмотрел на Ши Хэ Ланя. Тот сидел на кровати и почему-то не сводил взгляд с василиска. 

— И…как я выгляжу? — разведя руки в стороны, спросил Шуй Сянь.

— Хм… — Ши Хэ Лань потер подбородок и прищурился, как будто осматривал лот на сцене. — Вроде ничего не поменялось.

— Что? Как это?

— Хвоста нет, уши демонические, волосы длиннее. — произнес Инь Чжу.

Сы Шуй Сянь сначала посмотрел на демона, затем на Ши Хэ Ланя. В чем подвох?