Онлайн чтение книги Служанка чародея
1 - 7

Чародей снова покинул поместье. Поверенный отбыл вместе с ним. Судя по разговорам старших членов персонала, возникли какие-то срочные дела в столице. В его отсутствие слуги выдохнули и расслабились. Лишь старик Кэд хмурился и ворчал.

 Мара поведала, что дворецкий начинал как младший слуга. Для сироты без дома и семьи, это место стало родным. Он ревностно привязался к господской семье и горевал с каждой утратой.

 — А мистрис Берта? — поинтересовалась Лара. — Она тоже давно работает? 

— Да, со времен прошлого господина. Тоже поднялась с низов. Заставляет задуматься, да? 

«О том, что можно жизнь положить на услужение.» 

— Даже у простых девушек вроде нас есть шанс подняться, — улыбнулась Мара, — знаешь, времена меняются. Теперь женская участь не ограничивается ролью служанки, учительницы, медсестры. 

— И проститутки, — хмыкнула Лара. За период службы она поняла, с кем из коллег можно шутить, а с кем нет. У Коры чувство юмора отсутствовало напрочь, Нира и Тера были слишком юными. 

Мара рассмеялась. Смех у нее звонкий и заливистый. Напоминал о доме. В высшем обществе не принято гоготать с открытым ртом и откинутой головой. Лишь хихикать прикрывая губы. Отсутствие выученных с детства манер и говор выдавали в Маре выходца из низших слоев общества. Она подтвердила это, поведав о побеге из дома ради лучшей жизни. Марлин, как её звали на самом деле, даже сейчас не оставила это стремление. Богатый и красивый муж, который будет исполнять любые её прихоти — её заветная мечта. 

— Почему бы самой не разбогатеть? — спросила Лара. 

— Чтобы всю жизнь потом думать, как сохранить деньги. Налоги, пошлины, прочая ерунда. Сплошные беспокойства. Пусть ими занимается муж, а я буду наслаждаться роскошью, — она смеялась. Потом, правда, им досталось от мистрис Берты, которая услышала их разговор. 

Несколько дней спустя, за обедом дворецкий сообщил о скором возвращении чародея. 

— Завтра утром, семичасовым поездом. Мистрис Клаус, — обратился он к кухарке, — господин просил подать завтрак к его прибытию. Также полагаю, он будет рад шоколадному печенью… 

— Принято, — ответила она, потирая руки об фартук. 

— Кроме того, — продолжил нахмуренный Кэд. Ему не понравилось, как его перебили на полуслове, — в следующем месяце господин празднует день рождения и пригласил гостей. От вас потребуется не посрамить лицо нашего дома… 

— Хорошо, — кухарка еще раз прервала его. Лицо дворецкого прибавило несколько лет. 

— Смею напомнить, что госпожа Актон не переносит рыбу. 

— Помню, — фыркнула мистрис Клаус, — этой размалеванной певичке подавай красное мясо. 

— Мистрис Клаус, — резко отрезала домоправительница, однако сразу же смягчила тон, — пожалуйста, до конца недели подготовьте меню и сообщите, какие продукты вам понадобятся. Я свяжусь с поставщиками. 

Лара навострила уши. Судя по выражению её лица, мистрис Берта тоже не питала особой любви к этой госпоже Актон, кем бы та не являлась. Однако слугам не дозволялось дурно отзываться о чародее и его гостях, чем и вызвано её замечание. 

Мара в свой выходной сбежала в город с первыми лучами солнца. Тед же накануне подвернул ногу на лестнице и работал лишь на первом этаже. Поэтому уборка в кабинете чародея предстояла одной Коре.

— Ты справишься? — Лара поспешила предложить свою помощь.

— А? Наверно. Не знаю, — вопрос пролетел мимо нее. Её донимали совсем иные мысли, — прости, я задумалась. Если мистрис Берта разрешит, то я только за. 

Мистрис Берта разрешила. Лара уже вхожа в кабинет господина, а Кора осталась без помощников. Нира, узнав об этом, нахмурилась и сморщила свой маленький нос. Ей не понравилось, что новенькую пустили туда раньше неё. 

— Не переживай насчет Ниры, — заверила домоправительница, увидевшая эту реакцию, — ей не достает зрелости. У этих молодых дурочек ветер в голове. С возрастом придет. 

Весь день у Коры всё влилось из рук. То воду прольет на дорогущий ковер, то мусорный бак выронит. С ней работа шла медленнее, а не быстрее. Поэтому, Лара посадила ее на стул. 

— Говори, что стряслось. 

— Ничего, — пыталась уйти от ответа Кора, но природное неумение врать выдало её, — мне написали родители. Хотят, чтобы я оставила работу и вышла замуж. Они нашли подходящего мужчину. Пекаря. Он здоров, с доходом, не болеет. Его жена умерла около года назад, срок траура вот-вот истечет. Говорит, детям нужна мать, а его дому хозяйка. Родители хвастают мной всей нашей деревне. Они решили, я отлично ему подойду. И ближе к ним буду. Говорят, раз я постоянно жалуюсь на тоску по ним, то буду рада вернуться домой, — она всхлипнула и утерла нос, — я уже не молодая девушка и нужно соглашаться, пока предлагают. Иначе я останусь старой девой, как тётя Клаудия, умру в одиночестве и буду съедена своими питомцами. 

Лара не ожидала такой тирады и не придумала ничего умнее, чем похлопывать Кору по плечу, пока та вытирает слезы. 

— Не говори никому про то, как я раскисла. 

— Я же говорила, что умею хранить секреты, — когда её коллега немного успокоилась, Лара рискнула прощупать почву, — насколько я поняла, ты не хочешь под венец. 

— Хочу, — Кора шмыгнула носом, — но не за пекаря. Он никогда мне не нравился. 

— Не хочешь выходить, не выходи, — Лара безуспешно старалась найти правильные слова. 

— Я не могу. Это же мои родители. Они дали мне жизнь и воспитали. Они отправили меня работать. 

— И что? Это не дает им права решать за тебя. Особенно в столь важном вопросе, — Кора мотала головой, поэтому Ларе пришлось предложить, — я могу написать за тебя. Скажу, что ты такая хорошая служанка, и дом без тебя развалится. 

На лице Коры появилось задумчивое выражение. Лара не стала допытываться. Они вернулись к работе, потратив слишком много времени на разговор. К ним даже заглянула мистрис Берта и напомнила о времени. 

Служанки вытерли пыль, помыли полы, протерли окна и взбили ковры, вынеся их на улицу. Взгляд Лары то и дело возвращался к картине, изображающей зеленые поля и ясное голубое небо. 

— Ее нарисовал старший сын предыдущего господина, — от Коры не скрылся ее интерес, — говорят, он души в нем не чаял и сильно опечалился из-за его смерти. 

— Ммм, — протянула Лара, — красиво нарисовано. 

— Я поменяю воду, начнешь протирать верхние полки. 

— Да, да. Не торопись. 

К тому моменту, как её коллега вернулась, Лара уже закончила с работой. Коре оставалось лишь поражаться её скорости.