Онлайн чтение книги Апрельский Ворон Aibrean Raven
18 XVIII

 

Воскресное утро. Дельма выспалась как нельзя лучше, проспав ровно столько, сколько хотелось. Довольно потянувшись в постели, улыбнулась, поморщив носиком, опосля открыв глаза, поднялась и села. Сев на край постели, обула тапочки-зайки, после чего подошла к окну, дабы раздвинуть шторы и впустить дневной свет. Брюнетка расшторила занавеси и посмотрела на улицу – погожий денёк, чистое небо, солнце приятно припекает, птички прыгают с ветки на ветку на дереве, растущем рядом с домом, под окном лежит демон, благодать…

Стоп, что?! Куинн резко повернула ручки, открыв окна, высунулась наружу, и под окном, на козырьке крыши, лежал инкуб; прикрываясь крыльями, завернувшись в кожистые опахала, лежал съёжившись калачиком, только ноги торчали наружу, да блондинистая макушка. 

–Эй, Эрик! – вопила девушка, хлопая фейри по крылу. – Подъём!

Свёрток пошевелился, крыло приподнялось, и из-под сизого навеса возникла физиономия заспанного Флоя. Сиреневые пуговки уставились на ведьму, пару раз моргнув, он опёрся руками, сложив крылья за спиной, чуть не грохнувшись, поехал по черепице, уцепился за оконную раму, упёрся крыльями, расставив их по бокам, распластав по обе стороны, полностью зафиксировавшись на крыше. Теперь наконец можно было спокойно смотреть на брюнетку, не опасаясь свалиться нафиг. 

–Дельма? 

–Ты спятил?! Накой на улице спишь?!! 

–Мне было нужно чувствовать тебя, на расстоянии это не работает. 

Тяжело вздохнув, брюнетка прикрыла глаза на мгновенье, после чего посмотрела на инкуба, мотнув головой, как бы говоря тем: давай, залазь, горемычный. Недолго думая, Эрик перелез через подоконник, оказавшись в спальне волшебницы. Не слишком большое, но и не маленькое помещение, уютная мебель, непривычно старинного вида (никак не вяжущаяся с образом хозяйки, походившей, скорее, на рокершу, нежели любительницу антиквариата). Лёгкая стилизация под викторианский стиль, мягкие формы, гладкие линии, ненавязчивый блеск лака, меблировка не вызывала диссонанса с цветочными обоями в современном стиле.

Перво-наперво стоит привести себя в порядок, а для этого пришлось выдворить гостя за дверь. Велев тому воспользоваться ванной на первом этаже, сама принялась переодеваться. После всех процедур, когда стандартный моцион был окончен, Куинн велела дождаться её на кухне (где предположительно они позавтракают).

Кухня также была вполне себе приличной, в том же стиле, что и покои ведьмочки, видимо, дух старинной роскоши присутствует в интерьере всего дома. У плиты, как это заведено и обычно бывает, хлопотал брауни. Маленький парнишка с хвостиком на затылке что-то жарил на сковородке и помешивал в кастрюле. Запах стоял пряно-сладкий, м, блинчики, а второй, не разобрать, какой-то бульон. 

–Присаживайтесь, – не оборачиваясь, бросил фейри, тыкнув в Флоя лопаткой, тут же перевернув ею прирумянившийся с одной стороны блинок.

Эрик уселся за стол. Вскоре на кухне появился ещё один жилец, миловидная женщина, чуть пониже Дельмы и смутно похожая на ту, как дальний родственник. Может, сестра, хотя, если она рано родила, то может быть и мать, кто знает? Но всё же сомнительно…

Брюнетка удивилась неожиданному нахлебнику, взглядом вопрошая: как ты здесь оказался? Эрик поздоровался, представившись другом Дельмы. Похоже, данное пояснение вполне удовлетворило госпожу, и та, почесав шею, выдала: «А…» – и плюхнулась на стул напротив парня. 

А вот наконец и младшая волшебница, при виде старшей девушка, без прелюдий, ни тебе здрасте, ни как ваши дела, а с ходу: «Ба, ты не знаешь, где порошок гриногила?» 

Ба? В смысле? Это сокращение или прозвище? Флой перевёл взгляд на женщину, недоумевающе зыркая то на младшую, то на старшую ведьму. 

–В магазине должен быть, а тебе зачем? – наливая чай, спросила брюнетка и, поставив чайник посредине стола, взяла чашку. 

–Нужно кое-кого отвадить, – расплывчато отозвалась Дельма. 

Так, сперва что такое «гриногил» и с чем его едят? Это такое полурастение, полуживотное, произрастающее на болотах, способное к общению (не путать с мандрагорой, которая может только вопить, оглушая всякого, в ком видит опасность). Из его кореньев делают порошок, который входит в состав отворотного зелья. Для этого не нужно убивать зелёного фейри, он сам отбрасывает корешки, которые уж сильно разрастаются, так как, в отличие от других растений, любит передвигаться и менять место обитания. На земле, где раньше произрастал гриногил, расцветают причудливые цветы сиреневого цвета (которые в свою очередь используются для снятия дурмана и чар, контролирующих разум). Так что гриногилы сами, нередко, отдают свои одеревенелые коренья, чтобы перейти на другое место, главное найти гнездо до того, как там вырастут цветы, иначе пиши пропало.

Ну, а теперь вернёмся на кухню волшебниц: брауни уже дожарил блинчики, и на столе перед каждым из троицы высилась блинная башня. К ним в комплект шло варенье, мёд и взбитые сливки с сахаром, выбирай что хочешь. Дельма поливала вареньем, вторая дама мёдом, ну а Эрик не церемонился и каждый новый блинок мазал всем подряд: первый парень умял со сливками, второй с мёдом, а третий с вареньем, попутно попивая чай. 

–Итак, голубчик, – тыкая вилкой в сторону блондина, начала женщина, с наколотого кусочка стекал золотистый мёд, капая на тарелку, – что ты забыл под окнами моей внучки с утра пораньше? 

Следует отметить, что Флой так и не превратился обратно (по причинам, которые объяснятся позже), а ещё его наличие в доме без предварительного уведомления выглядело максимально странно.

По началу музыкант начал оправдываться, мол, не виноват ни в чём, одолела его непреодолимая тяга, и не может ни есть, ни спать спокойно, если хотя бы мельком не увидит Куинн. Спустя несколько минут мозг обработал информацию, и до инкуба наконец дошло, что брюнетка назвала Дельму внучкой. 

–Эм-на, мем, вы только что сказали «внучка»? – переспросил демон, неуверенно ёрзнув на стуле; женщина флегматично сняла кусочек блинчика с вилки, и не переставая жевать, пробубнила: – Назвала и что? Есть какие-то проблемы в том, чтобы называть внучку внучкой? 

Флой выпал в осадок. Та в смысле?! Ей же больше сорока не дашь (и то с большой натяжкой, ибо выглядела дамочка лет, этак на тридцать-тридцать пять, как, блять, так вышло то?!). 

–Чему ты удивляешься? – сёрбнув чаю, протянула младшая Куинн. – Думал, все ведьмы похожи на сказочных горбуний с крючковатыми носами? 

Миссис Смит рассмеялась, отрезав кусочек блинца, полила мёдом и тут же отправила в рот, вновь болтнув с набитым ртом: «Ну, если не буду пользоваться чудодейственными снадобьями, то стану». – После сей реплики она рассмеялась. 

В действительности бабушке Дельмы за восемьдесят, как и любая ведьма, она пользуется молодильными зельями, а ещё носит особые амулеты, продлевающие жизнь и замедляющие тлен. Без них она, разумеется, тут же вернётся к своему истинному возрасту, а так выглядит как моложавая женщина, которая даже для сорока смотрится уж слишком свежо.

Да уж, ведьмы страшные существа, вот так заснёшь с красоткой, а на утро старая карга, бр! Жуть!

Обе колдуньи посмеивались, подтрунивая над инкубом, и весело хихикали, обсуждая свои волшебные дела. В какой-то момент леди Габриэль вновь обратила внимание на гостя, сосредоточенно воззрившись, будто сканируя взглядом. Оценивающе оглядев демона, женщина хмыкнула и, умяв последний блинчик, уложила посуду в раковину: «Ну, удачи тебе с этим», – подмигнув внучке, бабушка удалилась в быстром темпе, полностью игнорируя вопли последней, ускользнула из дому. 

Сегодня очередь старшей ведьмы работать в магазине. Эх, какой чудесный день для открытий или откровений? В любом случае, этим двоим есть о чём потолковать, а откровенничать по душам лучше всего наедине. Произнеся краткое заклинание, ведьма исчезла, растворившись в эфире, телепортировавшись по месту назначения.

Что ж, вернёмся обратно на ведминскую кухню, где наши герои остались один на один со своими недомолвками и непонятками. Дельма смотрела на Эрика, Эрик на Дельму, и оба они были в лёгком замешательстве. 

–Так, что это у тебя за странная тяга сидеть у меня под окнами? 

–Я так успокаиваюсь. 

–Ты в курсе, что это вторжение в личную жизнь и вообще попахивает сталкерством? 

–Ну уж прости, ничего не могу с собой поделать! 

Так, бросаться обвинениями бессмысленно, нужно выяснить, в чём проблема, найти сам корень и выкорчевать к херам! С чего всё началось, как давно и почему вообще случилось?

А началось всё с самого начала, точнее, первой встречи. Поначалу Эрику просто нравилась её строптивость, ведь чем больше запрещаешь, тем сильнее хочется. К тому же, на ведьму не действовало очарование, а это ещё сильнее раззадоривало инкуба. Чем больше они узнавали друг о друге, вынужденно пребывая в компании друг друга, тем сильнее возрастало притяжение, его всё больше тянуло к волшебнице, и это был уже не спортивный интерес.

Флой утратил вкус к энергии других особей женского пола, нет, это по-прежнему было питательно и ободряюще, но как-то уж больно пресно. Ему нужно нечто более насыщающее и сладкое, нечто такое, от чего внутри всё аж загорится!

Сам не заметил, как стал избегать шумных компаний и уже не кутил с парнями по бенду в клубах. Спустя какое-то время, вдоволь насытившись энергией либидо, восполнив запасы, демон покидал вечеринки, бесцельно блуждая по улицам, будто неприкаянный.

Во время гастролей, задержавшись в Лондоне, музыкант заказал себе талисман-подвеску для перемещения в пространстве у местного колдуна. Флой не задумывался, так, на всякий случай, вдруг ему понадобится экстренно куда-то телепортироваться? Оказалось, это «куда-то» находится в Дублине и не абы где, а конкретно во дворе дома одной ведьмочки. Сперва он просто стоял под окнами, потом стал подлетать, усаживаясь на козырёк крыши первого этажа, наблюдая за тем, как девушка по ту сторону стекла спит, ворочаясь в постели, периодически поворачиваясь в его сторону, находя в том некое странное удовольствие.

Эрик не понимал, что с ним, он не мог спокойно вести прежний образ жизни, если не следил тайком за Дельмой, если пропускал и откладывал неделями, то испытывал нечто сродни ломке. Его буквально выкручивало, будто при гриппе, тело то знобило, то лихорадило, а порой и вовсе крутило, будто разбивало ревматизмом во всех суставах. Он задыхался, шатаясь как пьяный, снедаемый чувством голода, чуть ли не падал, и сколько бы не пытался забыться в объятьях красавиц, выпивая досуха каждую новую пассию, не мог насытиться. Не стоит переживать, никто из «любовниц» демона не пострадал, единственное, что им грозило, это абсолютное бессилие после знатного секса с полной потерей сознания от изнеможения.

Мало, сего недостаточно! Слишком мало! Нужно ещё, больше! Но сколько бы фанаток (да и просто падких на лёгкие развлечения дамочек) за ночь он не оприходовал, никак не мог заглушить дикого голода, гложущего бездонной ямой изнутри. И только когда вновь возобновлял свои «посещения», безнравственно следя за спящей в доме ведьмочкой, мог спокойно наесться парой-тройкой девиц.

Это было нездорово и как-то аморально, но без подобного фетиша он более не мыслил себя. А ещё, помимо прочего, у демона возникла непреодолимая тяга – просто смотреть уже было недостаточно. Хотелось коснуться, приблизиться вплотную, ощутить дыхание на коже, тепло тела на кончиках пальцев, вдохнуть аромат ведьмы, словом, всё то, что испытываешь при определённого рода процессах, проистекающих в момент непосредственной близости двух существ.

Неужели он хочет волшебницу? Да, чёрт возьми, Эрик реально её хочет, причём так, что мозги в трубочку сворачиваются!

Дельма поставила локоть мимо стола, чуть ли не грохнувшись, вовремя придержавшись второй рукой, села прямо. Столь откровенная исповедь потрясла колдунью, повергнув в шок. Твою сукубскую маму! Это ж получается, он в неё втюрился?! Вот натурально запал, втрескался, культурно выражаясь, влюбился?!! Ох, фак… Печально, если так, потому что никаких амурных шевелений Куинн не испытывает, а природа демонов либидо такова, что при всём своём аморальном и нелицеприятном способе питания инкубы/суккубы – однолюбы. Как будто матушка природа решила подшутить и сделала самых развратных фейри моногамными. Влюбляясь, демоны более не жалеют никого, кроме объекта страсти, их кругозор интересов сужается до одного существа, и более те не способны, как прежде, сношаться с кем попало, желая владеть лишь тем единственным (единственной), кого любят. 

–Так, тебя надо лечить! – выпалила брюнетка обеспокоенно, вскочив на ноги, стул позади неё грохнулся, громогласно ударившись об пол. – Причём срочно! 

Инкуб оболдевше уставился на ведьмочку, невинно моргая. На шум прибежал брауни, влетев в кухню подобно реактивному мини-самолётику. Не обнаружив ничего сверхъестественного (никто никого не убивает, все живы и вполне целы), ворчливо удалился, вернувшись к повседневным обязанностям.

Дельма побежала к дверям, обернулась, узрев, что гость всё также сидит на месте, побежала обратно, схватила его за руку, вынудив подняться со стула, потянула за собой. Эрик тупо шагал за девушкой, не понимая её волнения, пытаясь не цепляться за попадавшиеся на пути препятствия (в виде мебели, пока шли через гостевую, а когда стали подыматься по лестнице – в виде перил), держа крылья максимально сложенными, прижимая к спине, что б не задевать ничего.

Они поднялись на чердак, на мансарде ничего не изменилось с тех пор, как они были здесь в последний раз, когда они… При мысли о товарище Флой помрачнел, о Седрике не было никаких вестей, кроме тех, что передавали родственники: у Рика всё хорошо, он идёт на поправку, но пока не может выбраться на поверхность, для него это опасно. Интересно, как он там сейчас?

А Куинн усиленно искала по полкам, переворачивая все ящики шкафов, агрессивно ища незнамо что. Ведьмочка судорожно перебирала все флакончики с зельями и баночки разноцветных порошков, раскрыла пару железных коробков, понюхала, чихнула, с досадливым разочарованием вернув в шкафчик, хлопнула дверцей. Выругавшись, пришла к выводу, что отворотных чар у неё как раз-таки и не осталось.

Плохо, нужно сварить ещё! Поставив котелок на газовую горелку, щёлкнула переключатель, но, глухо пыхнув, конфорка чахло чвиркнула, так и не произведя огня. Да вы издеваетесь, газ кончился?! Пф, остаётся только одно – спуститься в подвал и попросить Свирта (печного драка).

В момент отчаяния, когда брюнетка, испытывая фрустрацию, запрокинула голову, прислонившись макушкой о стеклянную дверцу шкафа, горько выдохнула, Флой вынырнул из угрюмости тяжких дум, обратив на ту внимание. Захотелось утешить, проявить участие, что ли? Эрик подошёл к ведьмочке, положил руку на плечо, мягко пожав. Девушка отреагировала невесёлым «хм» и, выпрямив шею, посмотрела на музыканта с сожалением. Интересно, что её так удручило? Сам не заметил, как рука с плеча переместилась на шейно-плечевой изгиб, а там вдоль артерии на скулу и пальцы на щеке, такой мягкой и тёплой, нежной… 

–Эрик! – отрезвляюще резануло по ушам протестующим голоском. 

Да уж, его явно не туда понесло, хотелось извиниться, покаяться в неуместности действий, но вместо «прости» с губ сорвалось: «Можно тебя поцеловать?» – окончательно выбив колдунью из колеи, изумлённо уставившись, похлопал ресницами, выдав: – «А ты этим удовлетворишься? Перестанешь куковать под домом и не будешь спать под окнами?» – теперь настала очередь демона удивляться, выдав сдавленное: – «Хах…» – отнял руку, сконфуженно потупив взгляд в пол. – «Видишь», – продолжала Куинн, – «не можешь, тебе нужно отворотное зелье, чтоб твоя странноватая симпатия сошла на нет». 

Возникло неловкое молчание, в ходе которого каждая сторона думала о своём. 

–Я тебе настолько противен? – внезапно обронил Флой, полностью обескуражив брюнетку, сверкнув взглядом из-под пшеничной чёлки. – Потому что я демон или же дело в другом?

Божечьки, какой же дурик! В наши-то дни париться из-за расовой принадлежности, в эпоху браков, где пара фейри/человек не считается кощунственным святотатством?! 

–Нет, просто ты не в моём вкусе, – бодро (или же пытаясь таковой казаться) брякнула Дельма, игриво склонив голову на бок. – В том, чтоб не любить, нет ничего противоестественного. Просто ты мне не нравишься и всё, и мне тяжко осознавать, что тебя это гнетёт. 

А, ну, тогда всё в порядке, просто зашибезно! И чем, чем, спрашивается, он ей не угодил?!! Почему не нравится, чем?

Инкуб, как в воду опущенный, полностью подавлен и в полном смятении. Ну ещё бы, его признание только что пошло по одному месту, с ходу получив красную карточку. Даже как-то жаль его, ну, может, ничего страшного? Что ей от одного поцелуйчика? Парень Флой статный и красивый, даже, местами, роскошный (многие на её месте были бы в восторге от подобного стечения обстоятельств).

Дельма пожала плечами, тяжело вздохнув: «Хорошо, я тебя поцелую, но на большее не рассчитывай, усёк?!» 

Сиреневые глазки демона так и засверкали энтузиазмом; он тут же подался вперёд, но ведьмочка поймала его лицо в ладони, не двусмысленно сдавив, как бы говоря тем: я здесь главная, не позволяя знакомцу своевольничать.

Ох, к чёрту! Глубоко пофиг, лишь бы наконец ощутить её на устах как угодно, ну же, быстрее!

Волшебница приблизилась к инкубу, осторожно, будто проверяя, коснулась губ, ненавязчиво чмокнув. Эрик прикрыл глаза, предвкушая дальнейшее развитие событий, изнывая каждой клеточкой тела.

Дельма снова поцеловала парня, но уже более ощутимо, прижимаясь с рьяным напором, приоткрыла рот, лизнув его губы, которые тут же разомкнулись в надежде на нечто большее, и демон получил своё, ощутив робкий язычок в своём рту. Тут же поприветствовав гостя, сплёлся языком с языком девушки, принявшись поглаживать и ворочать тем вокруг. Куинн посильнее стиснула щёки партнёра, как бы намекая: не наглей, опосля продолжила лобызаться, устраивая наглецу оральную экзекуцию, в которой он мог только получать, но не отвечать, стоически душа желание перехватить инициативу. Ох, даже так, когда она владеет им как хочет, нежно лаская и углубляясь в поцелуе, заставляя всё естество демона вопить от желания, даже в условиях полной пассивности, Флой получает необходимую дозу удовольствия, чтоб, пусть частично, но заглушить жажду. 

«Хватит с него», – подумала брюнетка, резко прервав поцелуй, слишком неожиданно для фейри, отстранившись. 

Довольно целовашек, пора заняться делом! Пойдя к люку в полу (который является потолком второго этажа по совместительству), поманила крылатика, и тот поплёлся следом. Оказавшись на площадке второго этажа, они сошли по лестнице. Пройдясь немного по дому до нужной части, упёрлись в двери, ведущие на нижний этаж. Молодые люди спустились в подвал.

Дельма подошла к старинной печи, тут же позвав: «Свирт!» – в очаге закоптило, запыхкало, озарив горнило карминовым заревом, разгорелся огонь. 

Костерок задорно потрескивал, извиваясь и егозя под стать обычному огню, но потом на его оранжевом пламени возникла парочка золотистых очей, которыми существо уставилось на пришлых: «А, бестолковая внучка…» – протянул драк пренебрежительно и тут же, не дав возможности возмутиться, добавил: – «Чего пожаловала?» 

Вкратце обрисовав ситуацию, изрядно побесившись от насмешек фейри, который так и покатывался со смеху, потребовала того нагреть воду в казане. И, дабы заглушить едкие хихоньки огонька, взяла чугунок и грубо водрузила оный прямиком на макушку драка, придавив фейри, вынуждая принять форму обычной конфорки; оранжевые язычки пламени гневно трепыхались, облизывая обугленные бока котелка.

В котле дымилась вода, что её туда налили из баклажки, принесённой заранее (волшебница установила в подвале кулер, так как при необходимости массового производства варила зелья там, ещё в подвале имелись литровые бутылки, так на всякий случай, чтоб не цедить в кружку, а сразу влить необходимое количество, одной из таких баклажек и воспользовалась колдунья).

Эрик молча наблюдал за происходящим, никак не участвуя и не мешая действу. Просто следил, как волшебница щёлкает пальцами, и в руке чудным образом материализуется смартфон (телепортированный силой магии колдуньи), как та водит пальцем (ему-то не видно, как Дельма листает телефонную книгу), что-то клацает, с видом человека, набредшего на желаемое, и подносит телефон к уху.

Говорит с кем-то по ту сторону аппарата: «Ба, мне нужен гриногил, пару корешков, пришли Трикс», – беседовала Куинн, общаясь с бабушкой. 

По завершению разговора, длившегося пару минут, в ходе которого были оговорены все детали, ведьмочка отложила телефон на стол. Спустя какое-то время, пыхкнув золотом, возникая сверкающей фигуркой из лучистого фейерверка, в пространстве подвального помещения появилась пикси. Фея держала ручками увесистый пакет, в котором было всё необходимое для колдовства.

Трикс пискнула: «Вот!» – с торжественным видом плюхнувшись со своей ношей на стол, рядом со смартфоном хозяйки. 

Дельма одобрительно кивнула и, повернувшись к печи, поманила пикси пальцем. Трикс тут же смекнула, что к чему, и, взлетев над бумажным пакетом, раскрутила верхушку, разомкнув сложенные края, раскинувшись в проёме пакета врастопырку, юркнула внутрь. Вскоре фея вылетела наружу, держа в руках узловатый корешок. Подлетев к ведьме, ровно по команде, в виде ложки, указывающей на котелок, скинула корень в воду и полетела обратно. Процедура повторялась несколько раз: пикси ныряла в пакет, шурша и дзеленча моторными крылушками, после чего вылетала с новым ингредиентом. Так по очереди она отнесла Куинн фиал с какой-то настойкой бурого цвета, баночку с кристаллическим порошком, что переливается при попадании на него света. Ещё какой-то веник сухоцвета и под конец – кусок какой-то шкуры неизвестной рептилии. Закончив с работой подмастерья, пикси уселась на плечо волшебницы, принявшись озорно раскачиваться влево-вправо, болтая ножками. Дельма мерно помешивала отвар, который то и дело пузырился от кипения и хлопал бульками, брызгая горячей крапленью по стенам котелка.

Зелье должно быть скоро готово, вот-вот, только то цвет с багрового сменится на чёрный, так и сразу! Понемногу, под воздействием помешивания и наговоров, что их читала Куин, водя деревянной ложкой, варево становилось темнее, бледнело и вскоре из вишнёвого стало серым как грязь. Ну вот, почернело, нужно лить, дабы остыло и настоялось, а там и пить можно. Разумеется, дожидаться, когда отвар дойдёт до кондиции, Эрик не стал, вернее, он мог бы, но ему не позволили. Волшебница велела фейри возвратиться завтра, а на сегодня всё.

Итак, мистер Флой прибыл к условленному сроку, как порядочный демон, телепортировавшись прямиком на порог дома волшебниц, чинно позвонив в дверной звонок. Его впустил брауни, проводив гостя в гостевую, где его уже ждали. Брюнетка без церемоний вручила музыканту стакан с чёрной жидкостью, велев выпить залпом. Тот поморщился, предвкушая, какая гадость его ожидает (учитывая, из чего оно варилось), понюхал, скривившись, пригубил, принявшись пить. Да, редкостная мерзость, стоит прислушаться к совету и расправиться побыстрее, опрокинув в себя оставшееся содержимое стакана, отдал пустой (с остатками растёкшейся по внутренним бокам гадости) ведьме.

Особых изменений молодой человек не почувствовал, но может, это так не работает, а происходит как-то постепенно? Поблагодарив знакомку за помощь, предложил оплатить издержки, но та наотрез отказалась, аргументировав тем, что с друзей денег не берёт (в конце концов, это, скорее, ей было нужно, а не ему), однако Эрик настоял, и та сдалась, приняв оплату за ингредиенты (если уж не за само зелье и работу).

Казалось бы, жизнь наладилась, мистер Флой вернулся к прежнему образу жизни и вновь стал проводить больше времени в компании коллег и товарищей, даже вновь окунулся в распутные похождения инкуба. Но нет, это всего лишь самообман, плацебо, никакого толку. По началу он не обращал внимания на то, что интересуется сугубо брюнетками (причём обязательно сероглазыми, а это довольно редкостное явление, так как полно серо-голубых и серо-зелёных), но потом всё стало ясно как день – он нихира не исцелился! Да, жажда поубавилась, и демону почти что удалось приглушить голод, но не избавиться. Ему по-прежнему хотелось, нет, было жизненно необходимо общение со скверной ведьмочкой. А посему Флой снова возобновил свои неурочные визиты. Теперь же блондин заранее уведомлял о прибытии, но менее проблематично и напряжно сие от того не стало. Дельме была в тягость компания инкуба, а ему было невыносимо без неё.

И вот в один прекрасный день Куинн проснулась, а над ней, зависая на руках, сидя с края постели, нависал Эрик в своём истинном виде.

Едва продрав глаза, ведьмочка выкрикнула: «Ба, у нас проблемы!» 

******

Атмосфера в гостевой комнате дома волшебниц была напряжённой, как минимум для двоих присутствующих, миссис Смит не испытывала никакого дискомфорта по поводу наличия демона в помещении. Более того, она нисколько не удивилась провалу с зельем, напротив, бывалая колдунья рассчитывала на подобный исход. Когда доживаешь до определённого возраста, возникает каверзное желание иногда по подтрунивать над младшими. Ехидная злокозненка, вынуждающая принять роль отстранённого наблюдателя, с интересом лицезрящего за очевидными (для вас) ошибками. Что-то в стиле: эх, молодёжь! Посмеиваясь втихаря над горячной неопытностью, госпожа Габриэль с трудом удерживала улыбку, стараясь смотреться серьёзно, сохраняя внешнюю солидность. Было крайне забавно наблюдать за фейри, который с трудом умещает крылья на диване, с огромным неудобством держа их сложенными поверх спинки дивана, и внучкой, сидящей сбоку от того с кислым видом в пижаме. 

–Ты же говорила, что это проверенный метод, работает безотказно! – возмущалась Дельма, держа руки скрещёнными на груди. – Так с какого он опять околачивается у нас дома?! 

Ох, боже, вот умора! Невообразимо потешно, ведь маленькая ведьмочка и сама должна знать ответ, она же все бестиарии от корки до корки изучила, но попала в такой конфузный просак, по-детски глупый. 

–Я говорила, что сработает, – ответствовала брюнетка, – оно сработало, на время, но в подобного рода случаях отворотное зелье не может в полной мере проявиться, это априори невозможно, – пояснила Габриэль.

Младшая ведьмочка раздражённо фыркнула, откинувшись на спинку дивана, сверля бабушку гневным взглядом. 

–Ну, не расстраивайся, – примирительно начала колдунья, – если увеличить дозировку пропорционально всем составляющим, то эффект продлится подольше. Окончательно и бесповоротно избавиться от чувств невозможно, но заглушить и ослабить вполне. 

Эрик молча наблюдал за дискуссией волшебниц, не встревая и не пытаясь принять чью-то сторону. У него вообще нет права голоса; миссис Смит не обязана ему помогать в совращении собственной внучки, а Дельму он уже заколебал своими маниакальными наклонностями. Насильно мил не будешь, но и свою демоническую натуру не обуздаешь – патовая ситуация. 

–Попробуй извлечь из этого выгоду, – предложила старшая ведьма, окончательно огорошив младшую. – Он же знаменитость, разве нет? Как думаешь, наличие такого персонажа поспособствует продажам? 

–Вот уж точно нет! – отрезала Куинн, скрестив перед собой руки буквой «Х», отметая предложение бабушки. – От него только бедлам да беспорядок! – уже имели опыт и прекрасно понимает, чем закончится подобный экспромт. 

Впрочем, выбирать не приходится, так что единственный доступный способ для Флоя «подзарядить батарейки» было нанесение официального визита непосредственно на место работы ведьмочки. Никаких неурочных, внеплановых, набегов на личное жилище и комнату девушки. Воспрещено под страхом смерти! А в дозволенные часы инкуб был обязан пребывать на складе или в подсобке, чтобы никто не видел. Он мог украдкой наблюдать за милой, но не в коем случае не выходить! Упаси боже, повторятся тогдашние события, когда из-за него все барышни Дублина сбегались в магазин, набиваясь, будто осы, почуявшие патоку.

Когда Дельма заходила на склад, её тут же обдавало скулящим взглядом тоскливой сирени, взирающей с самым скорбным видом. Он был подобен домашнему питомцу, которому не уделяют достаточно внимания. Вечно в унынии и пригорюнившийся.

Не в силах более сносить подобное (она в конце концов, не железная!), Куинн решила приспособить музыканта в качестве помощника, мелкого подручного, который подносит и приносит необходимое мастеру, в данном случае хозяйке волшебной лавки. А дабы не светить фейсом (уж слишком известная мордашка), брюнетка наложила на него отражающие чары, так что всяк, захаживающий в магазин, будь то завсегдатаи или же случайные прохожие, видели совершенно обычного блондинчика, ничем не примечательного и не обладающего выдающимися талантами. Теперь он мог работать в лавке, подносить запрашиваемые товары и расставлять по полкам, восполняя ассортимент, наполняя опустевшие полочки волшебной утварью.

Это могло показаться унизительным и делом недостойным кого-то подобного калибра, однако мистер Флой не был из богатеев, он был родом из обычной семьи среднего достатка. Привыкший к работе и необходимости трудиться на себя, он не чувствовал себя ущемлённым или сколько бы то ни было униженным подобным к себе обращением; напротив, фейри было в радость хоть в каком-то виде (хоть в роли мальчика на побегушках) пребывать вблизи предмета страсти.

Всё тайное становится явным, не то чтоб это был такой уж секрет, однако Дельма не нашла нужным поделиться тем, с кем бы то ни было. Девушка считала подобное стечение обстоятельств обузой; делиться надо достижениями или радостями, ну, на худой конец, горестями, но не удручающими аспектами жизни, до комичного идентичными и бестолковыми.

Так что, когда в магазинчик заскочила Кимберли, по обыкновению придя за тонизирующим чаем, который постоянно заказывала у подруги, увидев за прилавком мистера солиста-композитора и фронтмена «Терновый Венец», изрядно обалдела. Не стоит забывать, что мисс О`Браян не обычный человек и способна видеть сквозь завесу волшебного, кою не способны распознать простые люди.

Вытаращив глаза, Ким налетела на прилавок, стукнувшись об дерево столешницы, вцепилась руками в края, сильно сжав, на одном дыхании выпалив: «Эрик?!» 

Флой тут же побледнел, ещё хорошо, что без фамилии, а то мало ли, вдруг от истинного имени чары развеются и сюда хлынут толпы фанатов? Спокойствие, только спокойствие, это всего лишь рыжая, от неё вреда не будет. Однако Ким была не одна, вместе с ней пришла Эприл, которую блондин увидел позже, после того как перевёл взгляд в сторону. Собственно, они пришли одновременно, только рыжик, как всегда, умчалась вперёд, едва завидела знакомца за прилавком, где обычно властвует Дельма.

Теперь обе девушки смотрели на него во все глаза, как на этакую невидаль, не понимая, что происходит и вообще, что за выкрутасы?

Куин вышла со склада, держа в руках тот самый пакетик с чаем, как не в чём не бывало подошла к прилавку с внутренней стороны продавца, став напротив подруг, находясь через перегородку столешницы: «О, чётко вовремя, по тебе часы сверять можно», – буднично выдала ведьмочка, обращаясь к постоянной клиентке. 

Потеряв дар речи, Ким красноречиво экала, резко тыкая ладонью то в музыканта, то в хозяйку лавки, постоянно повторяя: «Э!?» – этим звуком вопрошая и призывая к ответу. 

О, объяснения, да? Пожалуй, это надолго. Сняв фартук, положила на прилавок, обойдя Эрика, откинула горизонтальную крышку-дверь, выйдя в зал, стала перед подругами, сказав: «Давайте прогуляемся, и тогда я отвечу на все ваши вопросы».

Это, конечно, логично и резонно, но ему что одному делать?! Флой не хотел куковать в магазине в одиночку, о чём не преминул заявить: «Эй, Дельма, не бросай меня, я один не справлюсь!» 

Брюнетка обернулась у самого входа, стоя на пороге лавки, бросив на прощанье: «Ты прекрасно справлялся всё это время, кроме того, Бестия тебе поможет», – после этих слов, обращаясь уже к фамильяру, добавила: – «Проконтролируй, чтобы всё шло как положено», – затем ведьмочка взглянула на писки, снующую неподалёку, – «Трикс, ты за главную, проследи за парнями, окей?» – золотушка кивнула, ловко повернувшись в полёте, проводив уходящую.

Дверь захлопнулась, и троица фейри осталась одна в магазине, а трое девиц удалились. Не станем следовать за ними, в беседе девушек нет ничего интересного, мы и так уже всё видели и знаем, так зачем лишний раз перемалывать известные факты? Лучше совершить прыжок и сразу же перейти к более любопытным вещам. Эрик Флой всё так же работал разнорабочим в магической лавке, разумеется, не отлынивая от основных обязанностей музыканта. Он там топтался не каждый день, а когда удавалось улучить момент, и этим моментом демон пользовался сполна.

Дельма успела к нему привыкнуть, глаз притёрся, разум свыкся, и присутствие инкуба уже не напрягало так сильно, раздражая неуместным мельтешением демонской фигуры по периметру. Он стал привычным и обыденным, а ещё над ним так забавно подшучивать! Фейри так смешно реагирует на выходки волшебницы, что удержаться и не подколоть она не может.

Любое случайное, ненавязчивое и не к чему не обязывающее прикосновение, поверхностное касание, и демон трансформируется, превращаясь, точнее, теряя людскую подобу. Его тело реагирует непроизвольно, само по себе, вне зависимости от желаний и потребности хозяина сохранить достоинство и пристойный вид.

Куинн нравится над ним потешаться, и если на первых порах это было случайное стечение обстоятельств, то ныне это целенаправленная пакость.

Склад магазина, Эрик занимается распаковкой и сортировкой прибывшего товара, сидя на корточках, корпел над коробками. Ведьмочка подошла сзади и хлопнула товарища по спине, от чего тот, естественно, превратился. Вернув себе человеческое обличье, фейри покосился на брюнетку через плечо, пробурчав что-то ругательского характера, вернулся к работе. Но тем Дельма не ограничилась, ткнув парня пальчиком в шею, в результате чего тот снова превратился, обескураженно раскинув крыльями, упёршись в стеллаж слева и рабочую поверхность разделочного стола справа. 

–Перестань! – возмущённо вскрикнул фейри, гневно сверля сиреневыми очами подругу из-под чёлки. 

Брюнетка раскинула руками, показав язык, в самом разребячески-непосредственном виде, и как только Флой превратился обратно, коварно нажала пальцем на нос молодого человека, вызвав повторную трансформацию.

Не стерпев подобного, инкуб вскочил на ноги, гневно надвинувшись на волшебницу, схватив за руки, сильно сжал запястья: «Весело тебе?! Забавно, должно быть, потешаться над чужими муками? Тебе всё хихоньки-хахоньки, а мне реально болит!» – с тоскливым скрежетом прорычал демон. 

Колдунья улыбнулась, нисколько не оскорбившись выходкой товарища, напротив, её веселила сама ситуация и реакция музыканта. Она просто издевается, потешается над его чувствами, откровенно высмеивая нелепость безответной привязанности. Жестоко и чертовски обидно, как же хочется скрутить её, отплатить сторицей, заставить испытать всё то же, что гложет и мучит его, но как? А никак! От осознания собственного бессилия Эрик отпустил Дельму, шагнув назад, отвернулся, отойдя к стеллажам с сухоцветами, томящимися в стеклянных банках.

Потерев запястья (всё же сдавил он их знатно, надо будет потом лекарское заклинание прочесть, чтобы синяки не вскочили), Куинн подошла к инкубу, ткнув пальцем меж лопаток, выводя какие-то странные рисунки, начертила на свитере незримый сигил.

Боже, да за что?! За что она с ним так?!! Он же ни на что не претендует и не требует, просто хотел быть рядом! Просто рядом с ней и всего-то, неужели нельзя дозволить хотя бы этого? Так уж необходимо изгаляться? Злобная ведьмища!

Эрик резко развернулся, к своему большому удивлению, ни задев ничего крыльями, он, собственно, вообще перестал их чувствовать, привычная тяжесть в плечах исчезла.

Ничего удивительного, ведь Дельма не просто так тыкала пальцем в спину блондина, она вывела на нём контур заклинания, мысленно повторив заветные слова. Инкуб остался в своём фейри виде, но крылья пропали. Ошалело заведя руку себе за спину, похлопав над плечом, а потом под лопаткой, обнаружил, вернее, не обнаружил там ничего. Пусто! Их нет, крыльев нет! 

–Мешаются, – лаконично констатировала Дельма. 

А? Мешаются? Кому, чему?! Но красноречивый взгляд Флоя не удостоился ответа, брюнетка протянула руку, взявшись за рог демона, потянула вниз, вынуждая того согнуться. Эрик непонимающе повиновался, идя на поводу у капризов колдуньи, и когда та поцеловала, коснувшись губами, фейри окончательно впал в прострацию. А, ну ясно, он тупо уснул где-то в магазине (на складе, в подсобке или даже под прилавком) и видит эротишную бредятину. Щяс, разумеется, она его засосёт не по-детски, а потом начнётся разврат грандиозис!

Бедняга настолько приболдел, что никак не реагировал на манипуляции и попросту стоял столбом, покуда девушка его целовала.

Устав играть в одни ворота, Дельма возмутилась: «Ты собираешься что-то делать или как?!» 

–А? – выдал инкуб, выйдя из транса. – Что делать? – непонимающе хлопал ресницами тот. 

Ох, ладно, хрен с ним, видать, для него это было слишком шокирующе, вот так из френдзоны вечного штиля внезапно сорваться в дикий шквал интимности. Что ж, её ошибка, поспешила, следует начать с малого, а именно с банальных ручканий и обнимашек.

Эрик ещё долго соображал, что же происходит и вообще реально ли? Но когда Дельма брякнула буднично-привычное: «Что ж, вернёмся к работе, ящики сами себя не распакуют», – Флой осознал – всё взаправду, он не бредит. 

Хватив волшебницу за плечо, повернул к себе, в неуверенности замявшись, после чего притянул к себе, крепко обняв. 

–Серьёзно, не шутишь? – подразумевая возможность развития амурных отношений между ними, осведомился демон. 

–Таким не шутят, – слегка задето обрубила Куинн, немного поразмыслив, добавила: – По крайне мере, я.

–Но почему? 

–Тебя что-то не устраивает?

–Дельма, пожалуйста!

Брюнетка выдала «пфух», после чего обняла инкуба, обхватив за торс: «Я привыкла. К тебе, твоему наличию…» – бубнела колдунья в плечо блондина. – «Да и потом, оказалось, ты не такой уж заносчивый засранец, каким казался. Первое впечатление обманчиво». 

Ну а теперь можно вернуться обратно в будущее, в настоящий момент, когда Дельма с Эриком находятся на том же месте, в магазине на складе, да только обстоятельства слегка иные.

Ведьмочка сидела на столе, пребывая в объятьях инкуба, вплотную прижимаясь телами, ощущая обоюдное тепло. Эрик целовал шею, попутно оттягивая, приспуская бретельку свободной майки.

Ох, какой же он задолбучий! Впрочем, она успела по нему соскучиться, так что вполне себе не прочь, а даже за! 

–Слушай, – погладив по волосам, пропуская сквозь пальцы пшеничные пряди, молвила Куинн, – давай я нас домой перенесу, там удобней будет? 

Демон оторвался от своего занятия, прекратив покрывать кожу возлюбленной поцелуями, взглянул на девушку, расплывшись в довольной и одновременно хищно-нагловатой улыбке: «Как угодно», – отозвался тот.