Онлайн чтение книги Апрельский Ворон Aibrean Raven
8 VIII

 

 

 Итак, в чём же, собственно, был замысел, каков план Гари Трента? Всё предельно просто: с фейри ему не справиться, по крайне мере без помощи такого же волшебного существа. Кроме того, парень был уверен в успехе задумки, учитывая, что его сообщница и сама должна быть заинтересована в успехе. Если убрать долговязого (по которому, в тайне, сохнет Фиона), то Саммерс останется без присмотра, а ведьма получит юношу – все в выигрыше! 

–Так ты припёрся сюда, чтобы просить о помощи в делах любовных, чтоб я тебе с неразделённой аморэ помогла? Да ещё и с этой сучкой?! – под конец блондинка совсем рассвирепела, и, похоже, её даже не беспокоил факт шантажа, с которого по обыкновению начинаются все просьбы мистера Трента. 

Ей было абсолютно плевать, она настолько зла, что способна послать ко всем чертям и даже не боялась разоблачения, буйству девушки не было предела. От чего вдруг госпожа член совета так разбушевалась? Хотя бы потому, что её привселюдно унизили, назвав занятие черлидингом делом недостойным. Да-да, той, кто посмела дать мисс Безупречность отворот поворот, отказавшись скакать с помпонами, была Эприл.

Заметив, как ловко двигается с изящной грацией и врождённым чувством равновесия шатенка, Фиона решила позвать ту в команду болельщиц, где была главой. Она давно присматривалась к Саммерс на уроках физкультуры, придя к выводу, что бывшая балерина, к тому же такая выносливая и крепкая, станет отличным дополнением к команде. Не понаслышке зная об нежелании той вступать в любые спортивные секции (разумеется, наверняка ждала её приглашения, берегя себя для лучших!), мисс Глен подошла к однокласснице во время сдачи норматива по забегу на дистанцию на стадионе. 

–Привет, Саммерс, верно? – начала блондинка, привлечя к себе внимание банальной вежливостью; Эприл утвердительно кивнула, и член совета продолжила: – Не хочешь вступить в нашу команду? Из тебя выйдет отличный черлидер. 

На тот момент наша героиня была ещё в категории «новенькие» и толком не была ни с кем знакома и никого не знала (Дельма не успела ввести в курс дела в полной мере), а посему и представить себе не могла, какого врага нажила. 

–Нет, спасибо, – даже не раздумывая, обронила Саммерс, разминаясь перед забегом.

–Ч-что? – изумлённо переспросила мисс Глен. – Ты верно не расслышала… – но её оборвали на полуслове: – Нет, я прекрасно тебя слышала, – прервала школьница, – мне это не интересно. Я не хочу скакать с помпонами по полю, выкрикивая кричалки. 

Это был удар по самолюбию главы черлидерш: мало того, что она отказалась, так ещё и принизила её на глазах у всех, выставив черлидинг чем-то присным и пустяковым. Этакая цаца! Балерина выискалась! Что ж ты такая уникальная не в танцевальной школе, а в обычной, а?

После сего инцидента количество розыгрышей и подколов увеличилось, ложно полагая, что то были происки банды Четырёхлистника, девушки мстили хулиганам, и впервые за всё время обучения шалопаи получали ни за что. Впрочем, лишним не будет, так, в воспитательных целях.

Фиона Глен была неуловимым мстителем, применяя для кары мерзкой нахалки магию, оставаясь незамеченной и вплоть до сих пор, покуда рядом с мерзавкой не возник сей роскошный брюнет. С появлением молодого человека ни одна каверза и пакость девицы не увенчалась успехом, словно кто-то, под стать ей, охранял поганку.

Спокойно выслушав все укоры, оскорбления и колкости, Гари подался вперёд, хитро ухмыльнувшись ведьмочке: «Поможешь мне, получишь своего красавца». 

Что? В смысле? О чём он?! Блондинка притихла, будто внезапно оборвавшийся шквал, что налетел ураганом, а потом угас до рядового дождика. 

–Ну, как же, ты же целыми днями слюни пускаешь на мистера «томные глазки», разве нет? – подразумевая Ворона, произнёс школьник, явно намекая на кое-какие потаённые чувства собеседницы. – Он фейри, так что, чтобы от него избавиться, мне понадобится твоё ведьмачество. Можешь его околдовать, приворожить – да без разницы! Главное, чтобы он перестал виться вокруг Эприл! 

Ох, вот оно как, фейри, так тот статный юноша не человек? Не удивительно, столь безупречный, безукоризненный во всех отношениях индивид не может принадлежать сему миру. Он воистину неземной…

Хм, ей казалось, о маленьком увлечении никто не знает, но от намётанного глаза главного смутьяна школы такая мелочь не прошла. 

–Так ты хочешь, чтобы я убрала с твоей дороги конкурента? – уловив ту самую нить, предположила Фиона, явно сознавая, к чему ведёт собеседник. 

–Совершенно верно, – подтвердил шатен, – парня тебе, Саммерс – мне.

Такое впечатление, как будто здесь ведут переговоры два дельца, занимающихся работорговлей, а не подростковые беседы школьников. Столь юные, но насквозь испорченные умы – печальное зрелище…

Что ж, заключив сделку, взаимовыгодную для обоих, подростки пожали руки в знак скрепления союза, после чего расстались. Гари удалился, и заседание студсовета было возобновлено.

А между тем в Четырёхлистнике было оживлённо. Близился день святого Валентина, все влюблённые (в независимости от возраста), набравшись смелости за год, раскрывают свои чувства пред вторыми половинками. Кто удачно, получив долгожданное «да», а кто терпит крушение, получив уничтожительное «нет».

Эприл получила не одну валентинку в свой шкафчик (как анонимную, так и подписанную), но всё это было ей не интересно, она попросту отправляла всю ненужную макулатуру в мусорку, выкидывая в бак для вторичной переработки. Если хотите что-то сказать, делайте это лично, а не захламляйте школьный шкаф!

Однако Дельма была иного мнения, не раз подтрунивая: «Ну, конечно, зачем тебе сопливые малолетки, когда есть мистер Широкие Плечи!» – намекая на Ворона, говорила та, это касалось также анонимных записок с просьбами встретиться или позвонить по оставленному номеру. 

–Да иди ты! – возмущалась подружка, чувствуя некую неловкость.

Но всё же она была не уверена, так ли на самом деле обстоят дела и что именно чувствует к чернокрылу. Можно ли списать всё на влюблённость и если эта пресловутая любовь вообще в широком смысле слова?

После уроков, попрощавшись с Куинн, наша героиня шла в сопровождении Ворона, как вдруг тот внезапно исчез. Растворился, будто его поглотил эфир. 

–Ворон? Ворон?! – озираясь, выкрикивала шатенка, не понимая, что происходит. 

–Здравствуй, Эприл, – произнёс Гари, стоя внизу лестницы; при виде местного хулигана девушка помрачнела, как если бы случайно наткнулась взглядом на дерьмо. Да, оно просто лежит и худого не сделает, но смотреть неприятно.

Ритуал удался, по крайне мере он здесь, стоит в центре сигила, прямо на пентаграмме заклинания, вписанного в круг. Ворона перенесло из школьного двора в кабинет студсовета, в помещении не было никого, кроме заклинателя. Видимо, эта девчушка и призвала его, посмев вмешаться своей жалкой магией. Символы верные, хоть и не полные, глифы угловаты, но для любителя неплохо.

Падший протянул руку, и невидимая мембрана отразилась алым, сверкнув багряной молнией, вгрызаясь в ладонь сполохом. Надо же, даже барьер поставила, какая умничка, продумала всё до мелочей, аж тянет похвалить!

–Не старайся, фейри, – заправив красную прядь за ухо, сказала Фиона, будто провозглашая речь, а не банальную реплику, – тебе не сбежать, я основательно подготовилась к твоему прибытию, эту магию не разорвать даже эльфу. 

Ворон ухмыльнулся, оскалившись фирменным полумесяцем (жаль, он сейчас в людской форме, не то бы девчушка прочувствовала на себе всё жуткое очарование усмешки арлекина). 

–И ради чего это всё? – без интереса вопросил брюнет, и так читая школьницу как открытую книгу (ну надо же дать малявке повыпендриваться, не зря ж она столько сил потратила?!). 

–Я призвала тебя в круг, – отозвалась Глен, указав пальцем на сигил на полу, – дабы сковать твою магию. – Теперь ты в моей власти, и я могу обратить тебя в фамильяра. 

Господи, до чего потешно! Это нелепое создание и вправду полагает, что смогла сковать его?! Ах, это просто умора!

Ворон несдержанно захохотал, выгнувшись в спине, запрокинул голову, смеясь столь резко и грубо, будто насмехался над ведьмой. Подобного хамства колдунья стерпеть не могла, а посему решила преподать нахалу урок: по мановению руки заклинательницы барьер, окружающий падшего, покраснел и ударил по телу заключённого молниями со всех сторон. Но смех не прекратился, наоборот, усилился, звуча громче и раскатистей.

Как, почему?! Её заклятье недостаточно сильное? Она ведь точно использовала верный ритуал, следуя в точности с инструкцией гримуара, так почему?! Никакой фейри не смог бы воспротивиться, там написано, что любой, даже эльф, не смог бы противостоять заклинанию, так почему же Он продолжает смеяться, не испытывая абсолютно никакого дискомфорта?!!

Ворон прекратил заливаться, выпрямившись, холодно и как-то пронзительно, взглянул, будто его глаза обладали уникальной способностью ранить, нанося ранения одним лишь взором: «Дитятко моё неразумное, ты вправду полагаешь, что способна контролировать меня?» – с апатичной жёсткостью произнёс юноша. – «А ты в курсе, что для укрощения некоторых существ необходимы жертвы? От банальных курочек вплоть до людских подношений? Или ты думала, что твоей жалкой душонки хватит, чтобы обрести власть надо мной?!» 

Его губы почернели, а под глазами, растекаясь чернотой, будто потёкшая тушь, разошлись смоляные капилляры, соединяясь между собой, они ширились, полностью заполняя теменью лицо, которое уже давно утратило миловидность веснушек, сменив жизнь в угоду хладной белизне. Кожа стала угольной, будто её припорошило пеплом, блестящим, глянцевым прахом, похожим на пудру, только это, увы, была не патина, а настоящий вид падшего. Беспорядочные кудряшки взвились, заплясав будто пламя, превращаясь в чёрный огонь, горящий неистово и дико, искрясь мелкими зарницами серебра. Вся фигура падшего увеличилась, ломая барьер, что жалобно полыхнув в последний раз, рассыпался на миллионы мириад крохотных звёздочек, почти что волшебный глитч… Он выглядел как огромное скопление живого пламени с жуткими, горящими морской палитрой очами, а крыла пламени, что заполнили собой весь кабинет, окружив со всех сторон незадачливую ведьму, лоснились серебристыми переливами, мелькавшими во мраке ночи.

Боже, что за чудовище?! Это не фейри, это монстр! Самый настоящий дьявол!

В панике вертя головой, рыская взглядом, куда бы деться, сбежать от сего ужаса, Фиона задыхалась от страха, пульсирующего внутри воющей тревогой. Кажется, будто сердце бьётся во всём теле, отбивая заправленный ритм загнанного животного пред ликом неминуемой расправы. В голубых глазах школьницы отражался облик чудовища огня, смеющегося, кривляясь белизной полумесяца, что тянуло свои длинные, когтистые лапы к ней, такие непомерно огромные, что способны сдавить бедняжку между ладонями, раздавив в фарш. 

–Тц, – раздражённо брякнул бес, будто разочарованно, после чего его фигура уменьшилась до привычных размеров, огонь поспешно угас, словно уходя вглубь тела, а к лицу вернулась живость естественных красок. – Везучая таркашка, – подразумевая мисс Глен, фыркнул Ворон, – увы, мне не до тебя. – После сих слов он исчез, круто развернувшись, задымился, растворившись в облаке смога, которое впоследствии также исчезло. 

Конечно, падшему не составило бы труда расправиться со школьницей и метнутся обратно к хозяйке, да ему, собственно и напрягаться не нужно. Вполне можно осуществить два дела за раз, но по каким-то своим личным соображениям Ворон оставил горе ведьме жизнь.

Член совета опустилась на пол, просев под тяжестью обрушившегося стресса. Её трясло, а на джинсах, возникая пятном, проступили последствия испуга, начиная от ластовицы и вдоль швов штанин. Блондинка хватала ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба, а губы повторяли в неконтролируемом припадке помешательства: «Монстр, монстр, монстр…» 

Первая фаза плана провалилась, ведь госпожа ведьма не смогла задержать (а сдержать и подавно) падшего, который сейчас возникал за спиной своего контрактера, но давайте повременим с появлением и отмотаем немного назад, до момента, когда Эприл столкнулась с Гари на центральной лестнице школы.

Итак, Саммерс стояла вверху, Трент внизу, у последней ступеньки. Она была настороженно раздражена, а он навеселе, ведь наконец-то смог улучить момент! 

–Есть разговор, весьма важный и долгий, – говорил шатен, излучая энтузиазм, – я тут столик забронировал, место респектабельное, может, поговорим в ресторане? 

Столик забронировал? Серьёзно? Может, лучше сказать правду: родители зарезервировали! Едва ли у несостоявшегося шестнадцатилетки есть личные средства на то, чтобы рестораны бронировать! Пользуется родительскими деньгами, а строит из себя невесть что!

Да, Эприл сама находится на содержании, однако с некоторых пор она стала заказным писателем. Да, дело не особо прибыльное, но если бы она внезапно решила жить одна, то средств вполне хватило бы на то, чтоб снять комнатушку в центре.

–Не интересно, – холодно обронила девушка, став спускаться по ступеням. У самого края, на последнем шаге, её затормозил прилипала, ухватив за руку: – Да не вредничай, сегодня ж Валентинов день! – изображая дружелюбие, произнёс парень. 

Хах, вот как, так это приглашение на свидание?! Неслыханно! То есть, он постоянно донимал её, проходу не давал, всячески пакостил со всей своей сворой, а теперь решил душеньку излить у нежных чувствах?!!! Знаете, идите вы с такими признаниями куда подальше, далеко и надолго!

Эприл вырвала руку, пройдя мимо, но Трент не унимался и не намерен был отступать: «Да подожди ты!» – вспылил юнец, сильно сдавив девичье запястье. – «Я же не требую ничего экстраординарного! Просто посидим за ужином, проведём время вместе!» 

–Во-первых, ты мне не нравишься, во-вторых, ты грубый и наглый, и в завершение – ты гнусный! – перечислив все пороки, подытожила фикрайтерша. 

Да твою ж мать! Любая бы на её месте прыгала бы от счастья, да на шее повисла от радости, а эта строптивица показывает гонор, смея не только обзываться, но откровенно демонстрирует презрение всем своим видом!

–Саммерс, блин, я пытаюсь тебе вменяемо объяснить, сколько ты будешь кочевряжиться?! 

–Да на кой мне твои пояснения?! Отпусти! 

–Блядь, да люблю я тебя, понимаешь?! 

От так щастье привалило! Лучше б он, как прежде, просто поблизости ошивался, строя козни, а то теперь, после всего, что ей пришлось вытерпеть, ещё и это снегом на голову!

Неизвестно, какие бы способы увещевания и попытки уговорить даму ещё использовал Трент в попытках склонить на своё предложение, однако, едва за спиной желанной особы возник туман, вырисовываясь за головой шатенки в осознанные абрисы, Гари шагнул назад, весьма вовремя (будто почуявший угрозу зверь, что инстинктивно отпрыгивает от охотничьей пули), ведь смоляная рука, принадлежащая падшему, едва не окольцевала запястье, хищно щёлкнув длинными ногтями, словно клыками чудища. Не поймав парнишку, кисть удалилась, прикрыв удивлённые очи Эприл, которая уже догадывалась о том, кто сейчас оказался позади неё. 

–Чего это ты? – касаясь ладони поверх глаз, что перекрывала обзор, вопросила Саммерс, вовсе не задумываясь о школьнике, что сейчас стоял перед ними. 

–Просто так. – Буднично-шутливо выдал Ворон, склонившись над плечом девушки. 

Сине-голубые глаза юноши впились взором в подростка, и тот непроизвольно дёрнулся, будто его хлыстнуло кнутом. Смоляные щупальца за спиной брюнета, похожие на равные ленты савана, что смогом змеится в пространстве, потянулись к шатену. Тот и пискнуть не успел, как мерзкие тентакли пронзили грудь и голову, погружаясь глубоко внутрь. Мгновенье, и вот из его солнечного сплетения что-то вынули, изъяв некий сверкающий предмет, похожий на крохотную звёздочку, дымчатая лоза удалилась, поднеся свою добычу хозяину. Широко открыв рот, Ворон заглотил зарницу, и сияние лучистой исчезло. Это была частица души, ответственная за чувства, проще говоря, падший поглотил любовь подростка, отняв у того его влюблённость, пожрав всё чувство целиком. А чтобы у парнишки не возникало вопросов по поводу внезапно образовавшейся пустоты (ведь нельзя что-то отрезать, не оставив при том следов, душа слишком хрупкая субстанция, и нарушение порядка устройства, может привести к коллапсу), он подчистил память, стерев из неё все воспоминания, связанные с амурными чувствами и намерениями школьника. Теперь в его памяти Эприл будет просто обычной школьницей, такой же как и безликая толпа прочих, встречающихся каждый день. Он забудет обо всём, что было, акромя эпизодов, связанных с его поганой натурой (шалости и пакости останутся на месте, они не влияют на суть восприятия).

Когда к Эприл вернулось зрение, она уже сидела в салоне авто, а водитель с удивлением смотрел на госпожу, находясь снаружи (и как это мадмуазель удалось проскользнуть незамеченной мимо него?!). Почесав в затылке, мужчина махнул рукой, мол, чёрт с ним! После чего уселся за руль и, захлопнув дверь, нажал на кнопку зажигания, заводя мотор. Водитель не знал, а вот школьница прекрасно понимала, каким образом оказалась в автомобиле, её туда телепортировал Ворон, избавив от необходимости общаться со скверным мальчишкой.

Впрочем, с того дня инцидентов при участии местного заводилы не случалось, как минимум по отношению к Эприл Трент как-то резко охолодел, абсолютно утратив интерес к бывшей пассии. Нет, он не стал паинькой, продолжив донимать всех и каждого, но конкретно по Саммерс четвёрка четырёхлистника больше не работала (во-первых, Дельма с её магией, а во-вторых, раз главный утратил интерес, то и остальной банде она без надобности).

******

Выпускной в средней школе Четырёхлистника проходит без лишних церемоний, потому как покидать стены заведения никто не спешит. Есть, конечно, те, кто предпочитает сменить заведение, избрав другую старшую школу, но большинство остаются, переходя в правое крыло для старших студентов. Эприл была в числе последних, как и закадычная подруга, с которой они теперь будут одноклассницами с начала нового семестра. А пока что бал, бал в честь окончания средней и перехода в старшую школу. В актовом зале, где проходят концерты, театральные постановки и всяческие мероприятия, было оживлённо. Разодетые в пух и прах выпускники щеголяли новыми нарядами от кутюр, красуясь друг перед другом, точно павлины. Девушки желали вызвать зависть друг у друга, а парни хотели казаться брутальней и старше.

Под потолком раскинулась сверкающая паутина гирлянд, светящих тёплым светом, а между ними, проходя разноцветными линиями, мигали красные, синие и зелёные лампочки. Инсталляции из живых цветов, с благоухающими арками, сплошь оплетёнными розами, создавали антураж пышного сада. Просторное помещение зала выглядело достойно и достаточно помпезно. Эприл даже вспомнились былые деньки в Королевской Школе, интерьер был кстати и весьма подошёл бы под какую-нибудь сценку балета.

Она была не одна, её пригласил один из бывших одноклассников. Не то чтоб они были друзьями или тесно общались, но если уж пригласил, то почему бы и нет (всё равно желающих больше не было)? Да и парень Пит неплохой, вменяемый, по крайне мере…

Дельма была со своей половинкой, у них с Майклом случился роман незадолго до выпуска, так что эти двое мило ворковали около сцены.

Кто танцевал, кто фотографировался на фоне декораций, кто обосновался около фуршета, словом, учащиеся были предоставлены сами себе. Небольшая бригада учителей была задействована в качестве соглядатаев, следя за порядком, чтобы молодые люди не стали куролесить и не набедокурили сверх меры.

Медленный танец, пары на танцполе, плавные движения, кроткие прикосновения, шёпот на ушко: может, поближе? Партнёрша улыбается в ответ на милую дерзость, прилипая к кавалеру, и так почти с каждым, во всех парах происходило одно и то же – тесные объятья и прижимание к плечу парня. Только в тандеме Эприл-Питер царил полный пуританизм, почтительное расстояние, пространство для манёвров, никаких излишеств, всё чинненько и в рамках приличия.

Боковым зрением, когда блондин прокрутил её вокруг оси, держа за руку, фикрайтерша заметила банду отщепенцев. Судя по их виду, ребята определённо что-то замышляют, и явно ничего хорошего это не сулит. Столкнувшись спиной с партнёром, когда возвращалась обратно, Саммерс повернулась к юноше со словами: «Нужно проследить за ними!» – Питер бросил беглый взгляд в сторону, куда указывала партнёрша, и, тут же смекнув, что к чему, кивнул головой. 

У четвёрки парней была ещё та репутация, так что если учителя ничего не сделают (закрыв глаза на «шалости» друзей сынка директора), то придётся взять инициативу в свои руки!

Заметив странное движение, Дельма с Майклом последовали за ускользающей Эприл, столкнувшись с парочкой у входа, брюнетка поинтересовалась: «Куда это вы посреди вечера?» 

–Трент и выродки, – коротко бросила подруга. 

Обрисовав ситуацию и свои соображения по поводу происходящего, Саммерс предложила товарищам присоединиться к охоте.

Питер выдвинул предположение: «Они, наверное, хотят пробраться в правое крыло, где старшая школа, это своего рода традиция, перед переходом в старшую обследовать здание и оставить свои следы…»

Подобный обычай существовал ещё со дня основания Четырёхлистника и учредили его первые среднеклассники, перешедшие в правое крыло старшеклассников. Именно они были теми, кто начертал на стене холла танцующего человека. Это был просто шут, карикатура джокера, символизирующая насмешку над правилами и взрослением в целом. Однако, с того самого дня, когда эта каракуля возникла в здании, символизм и сам образ рисунка оброс тысячами небылиц и суеверий, бестолковых страшилок, бытующих среди студентов, что по незнанию выдумывали всё новые фикции, напрочь позабыв о первопричине вандализма. Танцующий джокер стал символом всего что угодно, кроме того, что было заложено изначально (выходка, пранк, розыгрыш), утратив истинный смысл своего существования.

И наша четвёрка мелких негодяев собиралась последовать обычаю предков и нарисовать танцующего шута на стене холла старшей школы Четырёхлистника.

Чтобы попасть из здания средней в крыло старшей школы, нужно пройти по внутреннему коридору, идущему между зданиями в виде обнесённой стенами колоннады, снаружи выступающей хребтом скатной крыши; окончания обеих частей Четырёхлистника обозначены условными точками башенок с острыми шпилями. Это своего рода архитектурный элемент на фоне общей простоты всей гимназии, который крайне далёк от вычурности былых эпох.

Четвёрка разгильдяев уже прибыли на место, а чуть погодя за ними появились и охотники. Однако ни те, ни другие не торопились покидать укрытие, ведь в холле дежурили учителя. Педсовет как никто осведомлён о шалостях выпускного вечера, так что команды по несколько человек периодически патрулировали периметр, меняясь между собой.

Гари не терпелось наконец приступить к делу, однако пара болтающих взрослых сильно мешала планам, подпорчивая своим присутствием весь задор атмосферы.

Можно было, конечно, воспользоваться привилегиями, однако всему есть предел, и едва ли фраза: «не соизволите прогуляться вдали отсюда, пока мы тут граффити малевать будем?», убедит учителей уйти, и родство с директором тут не канает. Чёрт! Что б придумать?! 

–Выбора нет, придётся кому-то стать героем, – выдал Мартин, бросив хитрый взгляд на товарищей. 

Те смотрели с недоумением: в смысле? Что это значит?

–Ну, – продолжал Блек, развивая мысль, – кому-то придётся отвлечь учителей, чтобы у других появился шанс. 

Ясно, что ж, предложение не лишено смысла, да вот только кто? Кто ж откажется от возможности внести свой вклад в историю, в угоду жертвенности ради общей цели? 

–А кто предложил, тот пусть и геройствует! – заявил Раян, по лисьи ухмыльнувшись. 

Ну, нет, так не пойдёт, рыжик отличный план предложил, так что за подобные заслуги полагается вознаграждение! Порешив так, Гари сказал: «Нет, Мартин остаётся, из нас четверых художеством наделён только Филип, я, естественно, не пойду, так что остаёшься только ты, Рай. На твои плечи возложена великая миссия. Твоя жертва не будет напрасной», – с ораторским искусством провозгласил шатен, словно полководец, отправляющий легионера на поле брани. 

Блек и Скай согласились, одобрительно закивав головами, мол, всё верно, главный рассудил, так и надо!

Рыжеволосый негодующе скрипнул зубами, гневно сверкнув очами из-под чёлки. Ну, ладно, с них причитается! 

–Смотрите мне, будите должны! – бросил тот обиженно через плечо; замявшись на месте, добавил: – Не думайте, что я забуду, расплатитесь как миленькие!

Парни стали подгонять товарища, мол, давай, шуруй уже! Хватит выделываться! И он пошёл, выйдя из коридора, прошёлся по площадке, свесившись сверху, через перила, выкрикнул: «Эй, там внизу, как погодка?!» – боже, что он ляпнул, но в голову ничего мудрёного не пришло, только это. 

Заметив юнца, которому совершенно точно нечего было здесь делать и незачем находиться, мужчины бросились наверх, подымаясь по лестнице. Казалось бы, вот они оттеснили его к стене, вынуждая отступать обратно, однако парниша изловчился, бросившись в сторону, прошмыгнул мимо одного из учителей, прыгнув на перила, съехал вниз, оказавшись в холле.  Преподаватели чертыхнулись, выругавшись про себя крепким словцом, после чего загромыхали по лестнице, поспешно спускаясь по ступенькам. Вся троица удалилась, Мартин выполнил свою задачу приманки, увлеча за собой патруль, что ж, можно приступить к делу! Надев респираторы, парни достали из увесистой сумки баллончики с краской. Основное на Филе, он сделает набросок и проинструктирует по части покраски, а оставшиеся двоица, под чутким руководством художника, доделает остальное. 

–Ну, пора! – выпалила Эприл, порываясь выскочить из-за угла и с воплем: «аха!» и обломать всю малину смутьянам, но подруга затормозила, ухватив за предплечье: – Погоди, есть одна идея. – Дельма подманила к себе товарищей, коротко изложив план, заслушав предложение брюнетки, молодые люди согласились с идеей, всецело одобрив. 

А задумка заключалась в том, чтобы дать парням доделать начатое, а уж, когда нарисуют джокера, устроить тем нагоняй с помощью магии. Не будем забегать вперёд, следуя по очерёдности событий.

Итак, троица из грозы Четырёхлистника увлечённо изрисовывала стену, выводя те самые черты шута, крутящегося на одной ноге, будто балетный танцор. Периодически встряхивая баллончики, чтоб лучше распыляли, вандалы нанесли последние штрихи, завершив картину. Отойдя немного назад, дабы полюбоваться своим творением, с гордостью рассматривая реалистичного джокера, ребята вдруг удивлённо выпучились, им показалось, что рисунок двинулся. Бирюзовый плащ колыхнулся, красный колпак с пёстрыми узорами и несколькими бубенчиками сменил положение, из состояния покоя хвостики застыли в поднятом положении. Левая нога пошла вперёд, и тона на ромбчатых лосинах стали светлее, так как передняя часть плаща уже не скрывала её, а левая ушла назад, попав в тень. Это граффити только что отвесило поклон, или у них коллективная галлюцинация? Молодые люди сморгнули, одновременно потерев глаза, но тут, как только они сосредоточенно стали рассматривать малюнок, по ушам ударил смех, металлический, тяжёлый, такой звенящий, будто механический, похожий на перезвон зубцов гребня цилиндра в музыкальной шкатулке. Маска паяца уставилась на своих создателей теменью пустых прорезей глазниц; изогнувшись в бок, шут раскинул руки в стороны, будто приветствуя зрителей. 

–Это пунш был с виски, или у меня глюки? – вопросил Филип, не моргая, смотря на живую картину. 

–Не-а, я это тоже вижу! – отозвался Мартин, рыжик был абсолютно шокирован происходящим, а их лидер Гари попросту обомлел, даже не приняв участие в дискуссии. 

Тем временем, пока троица хулиганов терялась в догадках, джокер шагнул вперёд, с плоской стены, вытягиваясь в анатомическую форму; ступая на пол, возникла нога, затем согнутое колено и остальная часть, бёдра, а за ними проявился и торс, и бубенчики колпака задорно звякнули, когда шут полностью сошёл с плоскости, возникнув плотной материей реальности.

Все трое, не сговариваясь, шагнули назад, опасливо попятившись от явления, а клоун на них, наступая смеющейся громадой, возвышаясь над выпускниками (будучи на две головы выше каждого из парней), шёл прямиком на юнцов.

Наконец Гари оживился, заорав так, что у его соучастников аж в ушах загудело, после сего постыдного вопля шатен развернулся и бросился наутёк. Оставшаяся парочка, недолго думая, бросилась за беглым главарём, вопя на бегу и перекрикиваясь между собой, мол, что это вообще такое и всё в таком духе.

По холлу прошли аплодисменты, это рукоплескали Дельме, в общепризнанном жесте восхваления выражая восхищение, молодые люди аплодировали ведьмочке, а та гордо приосанилась, стоя в кругу друзей. 

–Так, а Он теперь обратно на стену или как? – поинтересовался Питер, обходя стороной ожившее граффити. 

Куинн отмахнулась: «Конечно нет, нечего ему там делать». – Девушка щёлкнула пальцами, ещё раз, изумлённо уставившись на паяца, который почему-то не хотел исчезать. 

Дело в том, что магия должна была развеяться, как только заклинательница повелит, однако у джокера, похоже, имелись на то свои соображения. Паяц шагнул в группку выпускников, вынуждая тех расступиться, протянув руку, предложил Эприл, и та, сама не зная зачем, приняла ладонь арлекина, бесстрашно вложив свою руку в его. Джокер сделал широкий шаг назад, оставив ногу, будто совершая па, повлёк за собой Саммерс, и та, увлечённая магией, пошла за ним. Бирюзовый плащ шута танцевал по воздуху, когда он, совершая оборот, крутился вокруг шатенки, держа за вытянутую руку, оборачиваясь вокруг неё. Потом снова шаги в сторону, быстрые, резвые, почти как пас, они подошли к окну, и паяц обхватил девушку за талию, наклоняясь к ней, захватывая локтевым изгибом, после чего подпрыгнул, театрально оставив свободную руку в сторону.

Звон стекла, оконные арки разлетаются в дребезги под воздействием неведомой силы, невидимое давление разбило стеклопакеты, выдавив блестящие крошево наружу. Сквозь брызги сверкающего дождя осколков, вылетая во двор, пара пролетела над лужайкой, очутившись в воздухе, танцор перехватил Эприл под коленями, и теперь она была у него на руках. Он приземлился в аттитюд, плавно выпрямив согнутую ногу, опуская на траву. Фикрайтерша соскользнула вниз по рукам Джокера, так как партнёр плавно опустил её на траву.

Наверное, ей стоило бы испугаться, посудите сами, какой-то непонятный тип в арлекинском костюме, то ли призрак, то ли шутливый фейри, утащил на улицу с непонятными намереньями и неизвестно чего от него ждать. Однако ей почему-то совсем не было страшно, не было в этом субъекте (при всём гротеске внешнего вида) ничего зловещего или устрашающего. И когда паяц встал в позицию арабеск, шагнув левой ногой вперёд, оставив правую позади, вытянув носок, протянув руку Эприл, та нисколько не сомневаясь и не мешкая, пристала на предложение кавалера, шагнув навстречу.

Танцевать балет в туфлях крайне неудобно (да и вообще сложно), но времени на то, чтоб разбуться у ней не было, так как едва ли пальцы коснулись ладони арлекина, как её тут же потянули, вынудив кружиться, ничего другого, кроме как следовать ведению эксцентричного фейри, не оставалось. Саммерс всё крутило и крутило, на всякий лад перемещаясь по двору, лёгкой поступью шурша по траве, девушка полностью подчинилась воле джокера, будучи слишком взбудораженной происходящим, чтобы думать или возмущаться. В конечном итоге паяц крутанул партнёршу за талию, и та, как юла, заскользила по земле, шагая по инерции, продолжая кружиться на ходу, совершая балетные па, как истовая артистка.

Её вдруг обволокло со всех сторон туманом, она влетела в облако смога, чёрное марево с блестящими зарницами; по коже пробежались мурашки, а в теле появилось странное ощущение прикосновения, как будто её держат, но слишком мягко, словно бы не прикасаясь вовсе, так невесомо, призрачно…

Мотнув головой, Эприл выдала: «Ворон!»  – падший держал своего контрактера за плечи, а последние остатки смога растворились в эфире, и фигура брюнета стала совершенно обычной, ничем не выделяющейся на фоне прочих людишек. – «Так это твои происки?» – намекая на танцующего джокера, поинтересовалась шатенка; стоя рядом с Вороном, выпускница недовольно приподняла бровку. 

–Нет, это всё происки вашего человекового воображарима, –говорил брюнет с самым беззаботным видом, – нафантазировали – вот вам, пожалуйста! 

Фанморф – это искусственные существа, созданные коллективным воображением людей. Когда какая-то небылица или выдумка обретает статус легенды, становясь притчей во языцех, обрастая новыми фактами, будучи вечно на слуху, возникает фанморф. От словосочетания «фантом» и «аморфный», то есть то, чего нет на самом деле, и то, что не имеет формы. Благодаря волшебству Дельмы Танцующий Шут обрёл финальную составляющую – магию, которая копилась бы ещё долго, до того дня, когда бы фанморф смог родиться самостоятельно. 

–А он не опасен? – осведомилась Эприл, искоса зыркнув на чернокрылого, после чего возобновила наблюдение за плясками джокера.

–Нет, пока что… – как-то зловеще произнёс брюнет. 

Увы, Саммерс не успела высказаться по этому поводу, так как с того самого места, откуда она недавно вылетела сама, стоя на подоконнике, троица молодых людей шагнула в пустоту (точнее, двое шагнули, а Питер уцепился за голую раму, но его всё равно утащило наружу); они плавно опустились во двор, по волшебству, очевидно применённому госпожой ведьмочкой. Оказавшись на земле, все трое ринулись к подруге, засыпав вопросами: 

–Что случилось?! Как ты?! 

–Не порезалась, нормально?! 

–Он тебе ничего не сделал?! 

В ответ на что пострадавшая молча тыкнула в сторону плясуна, указывая ладонью (а между тем арлекин беззаботно продолжал вытанцовывать, совершая головокружительные па), как бы говоря тем: да какой от него вообще вред может быть?!

Если подумать, это было даже забавно, здорово было вновь, пусть даже при столь экстраординарных обстоятельствах, потанцевать с кем-то в паре, пускай даже этот кто-то и фанморф…

Уловив эмоциональные колебания контрактера, Ворон подтолкнул девушку, легонько направив её в сторону пляшущего арлекина. Эприл непонимающе воззрилась на падшего через плечо, мол, что это значит, сударь? В ответ на что тот кивнул в бок фанморфа, будто молча отвечая: ну, давай, тебе же понравилось, так иди! Шатенка смущённо улыбнулась, неловко снизав плечами, было крайне стеснительно и в то же время чертовски волнительно! Ну, ладно, чего уж тут стесняться?! Балет, так балет!

 Сбросив туфли, пойдя босяком по траве, фикрайтерша бесстрашно подошла к джокеру, и как только он провернулся на носочке, повернувшись лицом к бывшей партнёрше, тут же (как будто то было нечто само собой разумеющееся) обхватил девушку за талию, встав на обе ноги, поднял над головой и принялся кружиться с ней на вытянутых руках.

Оставшиеся зрители с удивлением, примесью восхищения и толикой разумных опасений наблюдали за происходящим. А один из смотрящих, конкретно кавалер самой балерины, смотрел с восхищением, чувствуя некий эмоциональный мандраж.

Ворон угрюмо покосился на Питера, который с неприкрытым обожанием взирал на танцовщицу. Это ещё не любовь, но определённого рода симпатия, опасная симпатия… Как раз этого им и не хватало!

Покуда молодые люди были увлечены действом, глядя, как Эприл танцует с арлекином, дымчатое щупальце незаметно стелилось по земле, подобравшись к блондину, скользнув вдоль штанины брюк, поднялось до лопаток и, пройдя сквозь ткань пиджака, проникло прямиком под плоть. Мгновение, и глаза парня стали холоднее, в них всё ещё читалось восхищение, но теплота влюблённости ушла, он больше не глядел на Саммерс как на необыкновенное явление, окружённое розовым светом, теперь она была просто знакомой с отточенной техникой и грацией движений.

А сразу после, на летних каникулах, перед началом семестра, случилось нечто примечательное, точнее творческий кризис. У нашей писаки случилась фикрайтерская запара. Она не знала, как писать про то, чего никогда не испытывала, раньше ей неплохо удавалось выезжать на чужом опыте, ну, подружки делились своими историями, и на основе их рассказов девушка писала романтические сцены, описывая поцелуи и прочие. Но в последнее время читатели стали жаловаться на однообразность и пресность эпизодов.  Мол де, слишком стандартно и угловато, больше экспрессии в интиме и напряжённости страсти!

Эприл крутанулась на компьютерном кресле, совершив полный оборот вокруг оси, остановилась спиной к рабочему месту, оставив ноутбук позади. М-да, ну, а что вы хотели, наша писательница ещё ни разу не целовалась! Сдув прядь волос с лица, напряжённо откинулась на спинку кресла, страдальчески простонав. 

–Ну, потренируйся с кем-то, – предложил Ворон, будучи в курсе дела и прекрасно понимая, в чём причина страданий фикрайтера. 

–Ага, с помидорами?! – огрызнулась Саммерс, гневно шикнув на брюнета. 

–На мне, – буднично брякнул падший, разведя руками в стиле безразличного пофигизма. 

Да в смысле «на мне»?! Он что, долбанулся с небосвода и тормозил головой?!!! Кто в здравом уме такое предлагает вообще?! Да и неудобно как-то, разве так можно? 

–Чего ты себе там напридумывала? – видя, как раскраснелась писательница, вопросил чернокрылый. – У нас чисто деловые отношения, ну так и подходи к сему с профессиональной точки зрения. Это банальное одолжение, я оказываю тебе услугу в рамках контракта, не более. 

Если смотреть под таким углом, то так-то оно, конечно, так, но всё же! Это жутко смущающе и стеснительно… Целоваться с кем-то это крайне интимное и сакральное действо единения двух людей, нельзя ж просто так, в рамках эксперимента! 

–Как хочешь, – бросил Ворон, плавно растворяясь в смоге.

Вскочив на ноги, Эприл подбежала к редеющей дымке остаточной формы собеседника, громко завопив: «Подожди!» – только она вытянула руки, погрузив их в смоль тумана, как прозрачность аморфности тут же приобрела жёсткость формы, материализовавшись обратно в юношу; падший снова был в своём людском обличье, а девичьи руки оказались по бокам от него, в этаком неумелом полуобъятье.

 Девушка отпрянула назад, когда синеглазый наклонился к ней, хитро сощурившись. Ладно, это всего лишь ради улучшения фикрайтерских навыков, да и вообще, а разве с ангелом реально можно поцеловаться? Сомнение отразилось на лице юной писательницы, и ход мыслей контрактера не ускользнул от падшего; задев пальцами щеку шатенки, касаясь тыльной стороной, Ворон произнёс: «Я могу быть достаточно человечным». 

Звучит как-то не очень, да, раньше им уже доводилось взаимодействовать, но банальные прикосновения на бытовом уровне – это совсем не то же самое, что и тесная контактность плотских дел. И насколько «человечным» он может быть?

–Ну, так мне начинать или как? – склонив голову на бок, вопросил брюнет; Саммерс кивнула, особо не рассчитывая на вау-эффект. 

Падший наклонился к фикрайтерше, задев краюшек губ своими, дразняще потираясь, прижался устами, полностью соединившись с её. Это всего лишь прикосновение, однако с тактильной достоверностью и полной осязаемостью, как если бы Ворон был обычным парнем. Эприл удивлённо подалась назад, уставившись на чернокрылого, наткнувшись спиной на его руки, обхватившие сзади, полностью ощутив его ладони на талии; сквозь ткань толстовки можно было различить тепло, но так быть не должно, ведь материя достаточно плотная для подобного. 

–Это невозможно… 

–Да, но тебе ведь нужны все мурашковые подробности? А без этого никак, так что я слегка поангельствую для пущего эффекта. 

Шатена прикрыла глаза, будто давая тем самым дозволение на любые изощрения. И снова то самое: мандраж прошибает всякий раз, как он целует, даже при учёте того, что Ворон ещё не усерьёзнил действо, его банальные чмоки заставляли писательницу вздрагивать. Соприкосновение устами, их мягкость и невесомость скольжения, поочерёдное лобызание верхней и нижней губы, так приятно, что Саммерс невольно зажмурилась ещё сильнее. А когда Ворон надавил большим пальцем на подбородок, настаивая на том, чтобы партнёрша открыла рот, та безропотно пошла на поводу, выполнив именно то, чего от неё ожидали.

Его глубокие уверенные ласки, такие жгучие и страстные, кажется, у неё голова идёт кругом.

Точно не сказать, соответствует ли это ожиданиям девушки и есть ли совпадения с реальными процессами, однако то, что он превзошёл все её ожидания, отрицать нельзя. Ворон и вправду был вполне себе ощутим и чертовски явственен, до мурашек по коже и дрожи в теле…

Так тепло и влажно, когда языки сплетаются, когда танцуют вокруг друг друга, расходятся, и язык брюнета оглаживает ротовую полость, гладит, водит по дёснам и снова затрагивает девичий язычок. Тепло и влажно, но никакого избытка слюноотделения (ведь у него их просто нет), так что Саммерс доставались все удовольствия без побочных эффектов естественных процессов.

Кроме того, его пальцы вдоль позвоночника, когда он водит по спине, всё это ощущалось так остро и с такой чувственной чёткостью, что хотелось запищать от удовольствия.

В какой-то момент Эприл стала задыхаться, нет, не от всепоглощающего пламени страсти, а от банальной нехватки кислорода (ведь падший не дышит, у него и лёгких-то нет, как и других внутренностей и наполнений людей); прервав поцелуй, чернокрылый выпрямился, держа в объятьях фикрайтершу, наблюдая за тем, как та судорожно тянет воздух, тяжело дыша, конвульсивно вздрагивая грудной клеткой из-за кислородного голодания. Она совершенно обессилела, трепыхаясь как рыба на песке, нервно сдавливала его предплечья, будто боялась, что упадёт, если отпустит. 

–Ну, как, почерпнула чего полезного? – поинтересовался Ворон, бережно держа Эприл. 

–Д-да, весьма пз-познавательно… – промямлила та в ответ, едва ворочая языком.

Подведя писательницу к рабочему месту, усадил в кресло, повернув к ноутбуку, мол, ну что ж, а теперь можете продолжать писать.

Да бляха-брага, как тут теперь сосредоточишься-то?! В голове сплошные непотребства крутятся! Хотя можно конвертировать это в текст, выйдет вполне себе ничего. Вытянув руки, сцепив пальцами между собой и хрустнув суставами, Эприл ударила по клавишам, принявшись усердно печатать.

Фанморф – полностью придуманный/разработанный мной персонаж-существо. Воплощённый плод фантазии обретший форму и сознание. Что-то типа коллективной галлюцинации-гипер фикса, который стал реальностью.

Танцующий джокер, шут, паяц, а в последствии фейри, которым он стал благодаря магии и годам непрекращающегося потока человеческого воображения.

Как-то так выглядит сам Джокер (мне было слишком влом фотошопить и что-то там затирать; так что давайте представим, что у него нет под плащём-мантией ножиков-режиков, окей?):

Пас (фр. Pas — движение, шаг), разнообразные виды шагов в балете, использующиеся пред, после или вместе с танцевальными элементами или же прыжками.

В нашем случае речь идёт о скользящих по полу шагах, без прыжков, когда одна нога догоняет другую с приставкой. То есть, шаг, приставка, шаг. Может выполняться как одной ногой (шаг с левой, шаг с правой), так и двумя поочереди, как бы чередуя. В балете есть такой приём, когда балерина идёт либо на носках, либо на полной стопе, продвигаясь либо назад, либо вперёд, при этом она может приставлять пятку к пятке, если на полную ногу наступает, либо не касаясь ступнями, если движение на пальцах.

Прочие элементы/термины балета описываются непосредственно в самом тексте, так что дублировать их здесь не имеет смысла.