Площадь корпораций. Это был квартал Городского центра, который был сосредоточением корпоративного мира Найт-Сити. На территории квартала расположились офисы основных корпораций, что вели дела на территории города. Здесь расположилась штаб-квартира «Арасаки», штаб-квартира «Милитеха» и также штаб-квартира «Кан-Тао». Идеальный воздух, архитектура, выдержанная в стиле милитаризма. Находясь в этом квартале можно было почувствовать, что ты находишься в центре мира, в центре корпоративного мира, который в любой момент может тебя переживать и выплюнуть. Небоскрёбы, что возвышались, давали понять, что ты всего лишь песчинка и ничего не стоишь в этом мире.

Именно в одной из таких штаб-квартир сидела Мередит Стаут. Директор по взаимодействию с органами государственной власти корпорации «Милитех». Но в данный момент её власть не имела смысла, на связи была Розалинд Майерс, президент НСША, та, что ранее занимала должность гораздо выше Мередит Стаут.

> Мне интересно стало, что это за новая группировка на территории Санто-Доминго? Под чьим руководством они уничтожили банду, которую мы поддерживали?

> На самом деле, президент Майерс, данная группировка не поддерживает отношения ни с какими корпорациями, глава «Дьяволов» Татьяна. Создала свою группировку с нуля, начала как обычный соло на улице, а через время заимела репутацию на улицах, и ей повезло познакомиться со мной. Я предоставила ей немного оружия и снаряжения, а за оказанную услугу моё руководство разрешило отправить «Гончую».

> Понимаю, значит, это не тайная группировка «Арасаки» или, не дай бог, «Кан-Тао»? И какие цели преследует данная группировка?

> На данный момент группировка выполняет роль администрации района. Известно, что люди Татьяны на данный момент занимаются восстановлением зданий, вывозом свалки, а также частное охранное предприятие на территории Санто-Доминго, которым владеют «Дьяволы», выполняет роль полиции и медицинского персонала, а также иногда выполняют даже работу, которой должен был заниматься Макс-Так.

> Хорошо, а что ты лично думаешь об этой Татьяне и о её «Дьяволах»?

> Президент Майерс, я прошу прощения за пафос, но, по-моему мнению, «Дьяволы» — это лучшее, что могло случиться с Санто-Доминго. Мы долгое время поддерживали «Шестую улицу», и что нам это дало? Толпу быдла, которая кусает руку, которая её кормит. И я сейчас о официально доказанном нападении на наш конвой, мы, те, кто давали им оружие и поддерживали, встретили удар ножом в наши спины. «Дьяволы» Тани и она сама выполнили пару наших заказов и не нападают на наших людей или наши конвои.

> Как интересно, сможем ли мы её завербовать? Мне бы пригодился толковый агент ФРУ.

> Нет, от вступления в «Милитех» она отказалась, а вступление в ФРУ она даже рассматривать не будет. Она согласится поработать за вознаграждение, но вступать в наши ряды она не будет.

> И чего она хочет сейчас?

> Недавно она звонила мне и спросила, смогу ли я достать «Ави». Я сказала, что не смогу достать такое, пока мы не ведём дел с её организацией официально. А ещё просила парочку наших «Минотавров».

> Я позвоню Харфолду и попрошу его выделить ей «Мантикору», а вот «Минотавры» только после сделки, я даю добро на тесное сотрудничество с «Дьяволами Найт-Сити», под вашу ответственность, Стаут, конец связи.

Дверь позади Майерс открылась, и в кабинет вошла женщина в строгом тёмном платье и чёрных очках. Движения уверенные, спина прямая — выправка агента с многолетним стажем.

— Госпожа Президент, нам пора.

— Спасибо, Кира.

Мередит перевела взгляд на вошедшую. Та держалась в тени, но камера всё же захватила её лицо — на секунду, не больше. Что-то в чертах показалось смутно знакомым. Экран погас.

Мередит замерла, глядя в тёмный монитор. Перед глазами сам собой всплыл образ Тани — тот, что высвечивался при их последнем звонке. Те же глаза. Тот же разрез губ. Женщина в кабинете Майерс выглядела как старшая версия Тани — лет на двадцать старше, жёстче, но сходство было неоспоримым.

*Нет, бред. Просто показалось.*

Мередит выдохнула и налила себе в стакан виски.

*Пиздец, Таня, знала бы ты, как я ради тебя сейчас рисковала.*

Мередит покрутила янтарную жидкость по стакану и затем закинула её сразу в глотку, толком не смакуя.

— Эхх, с самого утра не могу ей дозвониться, о, придумала.

Мередит набрала номер горячей линии ЧОП Татьяны.

> Доброго вам дня, наша система фиксирует, что вы звоните из-за пределов Санто-Доминго. Мы пока не работаем в других районах.

> Знаю, свяжи меня с Таней.

> Мы не можем...

Прошли помехи, и звонок перехватил Цвай.

> Добрый вечер вам, Мередит. Я наслышан от Босса о вас. Какими судьбами?

> Я хочу поговорить с Таней.

Цвай посмотрел на Таню в нетраннерском кресле и покачал головой.

> К сожалению, сейчас с ней нет возможности связаться, но когда она освободится, я попрошу вам перезвонить.

> Ладно, давай так. Пока.

Звонок завершился, и Мередит встала с кресла и, накинув на плечи пиджак, направилась на выход, набрав своей охране и водителю.

> Сейчас выйду.

А тем временем...

> И часто здесь такой кошмар происходит?

Спросила Таня идущего рядом Знания, когда увидела Искина в виде мифического существа Химеры, что пыталась поймать кучку бесформенных программ.

> Каждую наносекунду. Слабые убегают, сильные поглощают.

> Почему тебя не поглотили?

> Я лишь часть пакета данных, если меня поглотить, то я просто самоуничтожусь и всё. Именно поэтому Голубоглазый заточил Воспоминания в надежде, что кто-то соберёт нас и он сможет нас съесть, но, похоже, РЭБИДС напугал его.

> Долго идти? Где Личность?

> Где-то здесь, надо найти Лилит.

> Что за Лилит? И почему Личность с ней?

> Возможно, потому что она ждёт, когда кто-то соберёт нас и она нас поглотит.

> Зашибись, есть хоть одно существо в этом мире, что не хочет вас съесть?

> Сомневаюсь.

Из-за однообразного вида казалось, что они стоят на месте, и лишь силуэты, похожие на здания, были всё выше и выше. По всему пространству летали львы, тигры, драконы и прочие мифические твари. А те Искины, что напоминали человеческие силуэты, убегали.

И вот здание было прямо перед ними, сколько они шли до него, было неизвестно, как и сказал Цвай, следить за временем было нереально. Таня подошла к зданию и в мгновение оказалась в просторном зале, а на троне сидела Альт.

> Таня? Как ты здесь оказалась и что это у тебя?

Альт испугалась горящих рук Тани, она не знала, что это, но осознавала опасность.

> Зачем ты пришла сюда? Решила от меня избавиться?

> Мне нужна часть этого Искина.

Показала Таня на Знания.

> Мне нужно его собрать.

> Ой, перестань, зачем тебе эти глупые Искины? Собери их и отдай мне, и тогда я смогу гораздо больше помогать тебе.

> Ты уже всё человеческое потеряла? Отдай мне Личность, иначе я тебя уничтожу.

Альт разозлилась и толкнула Личность, Искин упал к ногам Тани.

> Убирайся, чтоб я тебя больше не видела. Неблагодарная тварь.

> Да, ты и правда не та Альт, ты всего лишь злобный Искин, наверное, Существо Икс не будет против, когда я убью Голубоглазого, примусь за ваш Черно-Заслонный притон.

Таня ударила Альт РЭБИДСом, и та, завопив, сбежала, а крепость начала рушиться, Таня вышла, держа за руки Знания и Личность, и направилась к чёрной стене, что отделяла мир Искинов от сети живых людей.

А тем временем после парада Ви с Такемурой пытались донести до Ханако Арасаки то, что видел Ви в Компэки. Горо похитил её и привёз на Квартиру №303, многоэтажный дом в Хейвуде, расположенный в Виста-дель-Рэй.

Ви занял стул напротив Ханако и, собравшись с мыслями, начал свой рассказ:

— Я был в Компэки в тот вечер, когда был убит ваш отец. Я собственными глазами видел, как ваш брат отнял его жизнь. Отравление — это обман Ёринобу, он и есть настоящий убийца.

— Нужно быть сумасшедшим, чтоб всерьёз говорить мне такое.

— Сумасшедшим? Ну тут вы угадали! У меня и правда не всё в порядке, меня преследует голос в голове, одной из ваших энграмм-конструктов.

— Энграмма?

— Да, я украл биочип, который Ёринобу планировал продать Дозору. Но всё пошло не по плану, меня обнулил мой фиксер, но чип вернул меня к жизни с некоторыми нюансами. Если я ничего не сделаю с чипом, он меня убьёт. Я хочу остановить этот процесс.

Горо стоял рядом и решил вбросить свои пять копеек:

— Ханако-сама. Он свидетель преступления, которое совершил ваш брат. Мы сможем предоставить все доказательства, только нам нужно, чтоб вы помогли с этим чипом.

Девушка лишь отвела взор от наёмника и бывшего пиджака.

— Ханако-сама?

И тут послышался какой-то звук из коридора.

— Ви, ты слышал? Сходи проверь.

Наёмник подошёл к двери:

— Не нравится мне это.

Он открыл дверь, но коридор был пуст, а вот с окна в квартиру проник прожектор большого дрона «Октана». Он открыл огонь, а Горо прикрыл Ханако и положил её на землю, затем в комнату забросили светошумовые гранаты, и пока Ви приходил в себя, бойцы «Арасаки» уже уводили Ханако Арасаку. Ви перепрыгнул через диван и сел за него, но тут послышался хруст, и Ви провалился на несколько этажей вниз.

Когда он пришёл в себя, над ним стоял Сильверхенд.

> Вставай, Ви. Это последний шанс съебаться.

> Такемура, я не могу его там оставить.

> Блять, Ви. Позаботься о себе, он, возможно, уже труп.

> Это мы уже трупы, Джонни. Не будем тянуть за собой других.

Ви начал запрыгивать наверх и, когда поднялся, увидел Горо, который отстреливался от бойцов «Арасаки».

— Горо, пригнитесь.

Горо лёг, а Ви открыл огонь из умного пистолета «Каппа», пули находили цели и убивали.

— Ви! Ты вернулся?

— Конечно вернулся, мы вместе заварили эту кашу, вместе нам её и расхлёбывать. Давайте выбираться.

— Спасибо, Ви.

Ви открыл дверь в коридор и увидел пару врагов, он выбежал и открыл огонь на ходу, а затем заменил кассету и продолжил вести огонь. Один из бойцов стоял в коридоре в защитном костюме. Ви набросил на него скрипт «перегрузка», а затем подбежал и, открыв забрало шлема, убил солдата. Горо вёл огонь из винтовки «Масамунэ» HJSH-18, которую отобрал у трупа. Продвигаясь по коридорам, они вышли из здания и разбрелись в разные стороны. Ви запрыгнул в свою «Квадру» и направился на выезд из города, переждать, пока буря утихнет. Он поехал в мотель «Сансет».

Таня шла по киберпространству и вела за собой Знания и Личность. До Чёрного Заслона оставалось немного, но тут ей дорогу перекрыл Искин в виде Тираннозавра «Рэкса». Он зарычал на Таню и начал атаковать виртуальной огромной челюстью. Таня отпрыгнула и, оставив Частицы, ринулась на Искина, она увернулась от ещё одного выпада и, оказавшись у его ног, атаковала одну из них горящим кулаком, огонь перебросился на его лапу и начал сжигать Искина, когда нога сгорела, Искин упал, а Таня, запрыгнув ему на голову, ударила по ней, программа продолжила догорать, пока Тираннозавра не стало. Остался силуэт человека, и Таня его добила, а затем схватила Частицы и побежала на выход из этого проклятого места. А в погоню уже направлялись Искины, что хотели завладеть телом живого человека.

Таня развернулась, и РЭБИДС принял форму «Элиниума 95», и в руках начала материализовываться Винтовка «Райхсвера».

— О бог, что направляет души на перерождение, дай мне сил противостоять злу в сети и приведи мою паству в земли обетованные. — Таня взмахнула рукой, и перед глазами понеслись метки цели, она взлетела и произвела выстрел.

Мелкие Искины начали убегать, а вот огромные, в виде Драконов, Животных и Техники, остановились. Снаряд приближался, озаряя киберпространство золотой вспышкой, и накрыл все цели, взорвав их. Тела драконов и зверей падали без головы, умирая от вмешательства в код вируса, созданного гением, что разрушил первую сеть.

Удар был нанесён точечно, но всё равно зацепил структуру Чёрного Заслона, и на проверку выдвинулись несколько отрядов Дозора. Но когда они пришли, они зафиксировали, что с той стороны просачивается нечто сияющее золотом, это был силуэт Дамы в платье в пол и веером и с золотыми локонами. Как только она вышла из-за Заслона, она начала растворяться, а Заслон восстановился.

> Богиня? Санта Мадре!

> Не неси чепуху, никому не говорите, что один из Искинов сбежал из Заслона. Я сам доложу высшему руководству. У нас и так проблемы с вудуистами только рассосались, ещё и Искины всё чаще и чаще пытаются пробить Заслон.

> Сэр, мы фиксируем резкое снижение активности Искинов.

> Богиня пришла лично разобраться с Изуверским Интеллектом!

Никто об этом не знал, но, похоже, в рядах Дозора начала распространяться религия, они молились Даме в платье в пол и веером, с золотыми волосами. Опять Таню канонизировали без её ведома.