Ви ощущал тяжесть на груди.
Когда Цербер отключился, он лишь чудом не придавил Ви. Убрав с себя манипулятор, наёмник начал выбираться из комнаты управления.
В стеклянном барьере образовалась брешь в результате атаки Цербера, и Ви начал карабкаться на стол, дабы отправиться дальше через эту дыру.
Мостик, на который попал Ви, вёл к освещённой металлической камере в виде купола. Это была массивная конструкция с надписью «Киносура».
Импланты Винсента снова стали его частью, а не бесполезным балластом. Связь тоже появилась, но никто не пытался с ним связаться.
Ви подошёл к круглой гермодвери и начал со всей силы поднимать рычаг. Когда запор вышел из своего паза, Винсент потянул дверь на себя, и его взгляду предстал совсем небольшой (по меркам сферы) коридор.
Освещение сбоило, из труб вырывался пар, и по всей поверхности вглубь уходили толстые кабеля.
Пройдя чуть дальше, Ви вышел на участок, с которого стало видно центр объекта, откуда лился красный свет.
Ви невольно передёрнуло, но он всё же не остановился. В месте, куда стекались все провода, он обнаружил Сойку, что стояла, подключённая нейрокабелем через затылок к сфере.
Сойка закрепила себя каким-то тросом в стоячем положении, и Ви, ослабив его, спустил Сойку так, чтобы кабель не вылетел из головы.
Чуть левее в его поле зрения попал экран управления — все кабеля, что не шли в сферу, стекались к этому экрану.
Винсент выдернул кабель, и Сойка упала на колени и, кажется, начала приходить в себя.
Он подошёл и поддержал девушку.
— Ви... Хорошо, что ты... Пришёл... Я так его и не получила, да? Второго шанса... — Глаза Сойки были на мокром месте. Потеряв единственную надежду, она потеряла волю к жизни, а симптомы в виде провалов памяти недвусмысленно намекали, что ей конец.
— Ещё не всё потеряно, Соми. Мы выберемся отсюда, и тогда он обязательно наступит и для тебя, и для меня. — Ви начал успокаивать Соми и стирать бегущие слёзы нетраннерши, но она для себя уже всё решила.
— Ты сам... В это не веришь... Я вижу по глазам.
— Соми...
— Я... Я теряю себя, Ви... Помоги мне...
— Соми... Я... — Винсент словно подавился воздухом и не смог найти слов.
— Я пыталась сама... Не хватает сил... Пожалуйста... Убей меня. Я умру быстро, и всё кончится.
— Ты уверена? Обратного пути не будет, лишь свет в конце туннеля, а может, и вообще ничего.
— Это... Единственный выход... Умоляю тебя, Ви...
— Ты заслуживаешь свободы, Соми. Я... Я помогу. — Ви взялся за штекер в разъёме Соми и начал пытаться вытащить его, но вдруг замер, не в состоянии пошевелиться, а сзади начали звучать шаги.
— Спасибо... Ви... И... Прости меня, пожалуйста. За всё. А? — Сойка заметила, как по тоннелю в её сторону шли незнакомые люди. Девушка в чёрной военной форме и отряд в белых.
— Ну, поиграли в героя, и хватит. Сойка, ты мне ещё нужна. — Сказала Таня, улыбнувшись идеально сработанному плану.
*Нет, нет. НЕЕТ!*
В мыслях у Ви сложился весь пазл — все моменты, когда он видел её или ему говорили о присутствии Тани в Дог-Тауне. Он просто мысленно гнал от себя мысли, что она занимается своими делами, и не смог сложить два и два: что дела могут быть связаны с нейроматрицей и Сойкой.
— Ну что, Сойка? Готова вернуться домой? А ты, Ви, готов стать героем НСША? — Таня подошла к Сойке и взяла её за подбородок. — Вот твои страдания и закончились, осталось лишь маленькая просьба.
> Рэйч, нейроматрица готова?
> Да, можете запускать Сойку. Она станет отличной приманкой.
Таня подошла и подобрала кабель, который вытащил Ви, и вставила его обратно. Сойка вновь улетела в киберпространство, а Рэйч запустил нейроматрицу.
Сойка стояла посреди своей комнаты, которую со всех сторон захватывали красные молнии. Она двигалась от них, но они приближались ближе и ближе, оставив Соми маленький закуток с нетраннерским креслом. Соми залезла на него и, закрыв глаза, прижала ноги к груди.
Запускаю протокол «Чёрная Тюрьма».
Пространство, что недавно было заполнено красными молниями, озарилось яркой вспышкой, а посреди комнаты появился облик Рэйча Бартмоса. В руке он держал нейроматрицу, которая собирала все красные молнии в помещении.
Когда комната очистилась, и даже из-за окна начали просачиваться солнечные лучи и голоса с улицы, Рэйч закрыл нейроматрицу и подошёл к юной нетраннерше.
> С возвращением домой, Сон Соми.
Сойка. Нет, Сон Соми не смогла сдержать слёз. Если слёзы, что лились ранее из её глаз, были горем и отчаяньем, то сейчас по щекам лились слёзы счастья.
> Я... Я дома.
Сказала маленькая девочка-нетраннер, которую утешал террорист прошлого.
— Тан...я. За...че...м.
— О, можешь говорить? Чудесно.
> Рэйч, разморозь. Ви, я ему всё объясню.
Ви опустился на пол и смотрел на подключённую снова Сойку.
— Для чего это? Мы же почти спаслись?
— Ну, если за спасение ты принимаешь то, что ты хотел с ней сделать, то ты ничего не понимаешь. Когда мы тут закончим, передай Сойку НСША, а там я за ней пригляжу.
— Ты? И как ты это сделаешь? — Перешёл Ви на повышенный тон.
— Вот так. — Таня активировала «Тело», и её облик начал меняться, полностью став точной копией Розалинд Майерс. — Буду следить за Сойкой с первых рядов. Кстати, для тебя тоже есть дело. Надо, чтобы ты протестировал нейроматрицу.
— Как? Что? — Удивился наёмник преображению Тани.
— Тот же имплант, что и у тебя, только на всё тело. Позволяет эффективнее использовать личность и не перегревается. Могу хоть круглые сутки находиться в этом виде. Ну... Так и планируется.
— Всё это было твоим планом. Ты не только захватила Баргест, но и Сойку с нейроматрицей. Что дальше? Как далеко тебя заведёт твоя алчность?
— Весь мир, Ви. Весь мир. Я не остановлюсь, пока весь мир не станет под моим контролем. Но вы хотя бы все будете живы-здоровы: и ты, и Сойка... Хмм, может, и Джонни, если в «Преисподней» ребята не зря свой хлеб едят. Но мне нужно, чтобы ты сыграл в моём спектакле.
— Снова... Я-то надеялся, что хотя бы ты не будешь меня использовать.
— Ой, да перестань, какой использовать. Просто передай Сойку НСША, а дальше я сама. А тебя повезут на лечение ко мне в «Преисподнюю». У тебя всё равно выбора нету. Ну? Поможешь соседке?
— Просто передать Сойку и всё?
— Да. Остальное — уже моя забота.
> Босс, Рэйч сказал, что дэка готова, нужно ваше присутствие.
— Я сейчас уйду, Ви. Когда придёт Агент, вместе с ним отправляйтесь на передачу Сойки. А я займусь Майерс после того, как они, довольные и ничего не подозревающие, отправятся домой.
Таня оставила Ви наедине с Сойкой и пошла в комнату экспериментов. Зайдя туда, она увидела верстак и принтер, который собирал электронную оболочку дэки.
> Босс, уже по платам и операционке она на уровне выше всех имеющихся аналогов (6 вер), а с искином на борту вообще ей не будет равных. По крайней мере, в наше время.
> Для чего ты меня позвал, Рэйч?
> Тут такое дело: я создал из Сойки очень привлекательный сосуд, и слетелись все искины из-за Чёрного Заслона, включая Голубоглазого. Его буквально захлестнуло потоком, и он, словно попав в водоворот, оказался на нейроматрице, а вторая часть была в ядре Цербера. И я вот думаю: что, если мы заточим именно его в дэку?
Ха-ха-ха, Рэйч, умеешь же ты мне поднять настроение. Это отличная идея. А остальных ассимилируй или перепрошей, убери у них этот ген бога. Не нужны нам программы, что видят в мечтах, как уничтожают ничтожных людишек.
Вот и определились. Осталось только допечатать и установить её вам, Босс.
Пустошь рядом с местом встречи. Ави группы сопровождения и личный транспорт Розалинд Майерс прибыли на место передачи Сойки. Ви стоял у машины Джонни, докуривая сигарету и закрывая глаза очками-авиаторами от излишне яркого солнца и песка, что подняли спустившиеся Ави.
Единственный Ави, что отличался от остальных, был весьма интересной формы. Это был аппарат обтекаемой формы с двумя парами лопастей на крыше. Вроде обычный вертолёт, но гораздо быстрее и маневреннее.
Рид вышел из машины и встал рядом с задней дверью.
— Спецагент ФРУ Терри. Сейчас наши люди заберут объект.
— Нет. — Сказал Рид и повернулся к наёмнику. — Ви, можешь взять Соми на руки? Пожалуйста.
— Хорошо. — Ответил Винсент и, подойдя к машине, на которой приехал Рид, начал аккуратно доставать Соми, а затем взял её на руки и понёс, как принцессу.
Всё в округе было оцеплено военными ботами и агентами. На подъезде к месту полиция Найт-Сити выставила патрули.
Ви понёс Соми на заготовленную кушетку, около которой уже стоял медперсонал.
Рид помог Ви аккуратно опустить Соми, а Ви подобрал руку, которая свесилась с кушетки, и положил ей на живот.
Медперсонал ощупал артерию, проверил глаза и дыхание.
Но тут поднялся песок и закрыл обзор, и на землю опустился Ави с Майерс на борту. Белый Ави с меткой NUSA и изображением орла. Даже потеряв некоторые территории и штаты, Америка не отказывается от своих символов.
Двери открылись, и всеобщему вниманию было продемонстрировано внутреннее убранство Ави.
На кресле с белой кожи сидела Майерс в таком же белоснежном одеянии, закинув ногу на ногу. Напротив неё сидел всего один агент в синем пиджаке. Агент встал первым, но Президент его опередила.
Подойдя к столу, она взглянула на Соми, что лежала на кушетке без сознания. Бросив довольный взгляд, она обратилась к медперсоналу:
— Заберите её, пожалуйста.
Агент, что был в Ави вместе с президентом, обратился к наёмнику:
— Ви? Президент хочет с вами поговорить.
Ви подошёл и пожал президенту руку.
— Розалинд.
— Ви.
— Вот Соми. Как и договорились, она жива. Что планируете делать дальше? Ей требуется медицинская помощь.
— Я предоставлю ей лучшее из всех возможных лечение. Ей нужно вернуться в строй как можно быстрее.
— Понимаю... Насчёт нашей сделки...
— Я помню, Ви. — Президент повернулась и взяла из рук агента медаль и протянула её Ви. — Спасибо за службу на благо НСША.
— Я делал это не ради красивой медальки. Вы обещали помочь.
— Конечно. Сделка в силе. Ты выполнил свою часть — мы выполним свою. Рид будет отвечать за твою транспортировку в Лэнгли. Бывай, может, ещё поработаем вместе.
Двери Ави закрылись, и оно поднялось в воздух. Остальные Ави, тоже погрузив личный состав и Сойку, начали взмывать в воздух.
> Вот и всё, Ви. Финита, бля, комедия.
> Ещё не всё. Тебя там не было. Таня... Обещала помочь и тебе тоже.
> Серьёзно? Хмм, и что делать?
> Поедем в «Преисподнюю». Там нас будут ждать специалисты, что не зря свой хлеб едят.
> Ты в это веришь?
> Я верю, что всё, что она обещала сделать, уже либо сделано, либо разрабатывается план, как это исполнить. Она не подвела нас ни здесь, ни в Найт-Сити, ни в Башне «Арасаки». Я хочу ей верить. Тем более она показала мне свои амбиции.
> Отряд «Призрак», говорит Маркус. Ави президента в зоне наших сенсоров. Судя по записям с глазного импланта Ви, с президентом всего один агент. Босс, вы готовы?
> Как никогда, Маркус. Я так не была готова даже когда меня посадили на ракету и отправили в тыл.
> Ха-ха. «Призрак», ваша задача — заразить все Ави РЭБИТСом. После этого Рэйч заморозит агента в Ави и заглушит сигнал с её транспорта. После этого Босс меняется с президентом местами. Босс, всё верно?
> Да, только вот. Мы не меняемся местами. Настоящая исчезнет в этой пустоши, а я стану ей. «Призрак», дай мне заряд да помощнее.
> Вот этот подойдёт. Нажмите на кнопку и накормите жертву. Спустя 15 секунд от неё мало что останется.
«Ночной дракон» пошёл на снижение и, открыв две двери, начал десантировать на крыши Ави отряд «Призрак». Спустя пять минут все Ави были заражены.
Таня подошла к краю и активировала «Тело», сняв всю одежду, она стала ждать.
> Всё готово, Босс. Ави прямо под нами.
Таня прыгнула и, оказавшись на крыше, увидела, как дверь Ави открылась, и запрыгнула туда.
Агент уже был заморожен. Вслед за Таней в салон проникли пару призраков и начали раздевать замороженную Розалинд.
Таня надела на себя её одежду и подключилась к Президенту через личный порт.
> Как мы и думали, в её теле установлены дополнительные чипы с сигнатурами для прохождения различных проверок. Сейчас начну скачивать данные и переносить вам — вы будете знать всё, что знала она. После этого перенесу сигнатуры чипов на ваши импланты.
> Быстрее.
> Да-да, почти закончили.
Спустя пять минут в себя пришла раздетая президент, а напротив неё сидела довольная, получившая новые знания Таня.
— Ха, так вот куда она делась. Моя мать работала на тебя.
— Кто ты?
— Это уже не важно. — Таня подошла и, подняв президента за шею, поднесла к открытым дверям. — Считай это всё кошмаром и усни навечно. — Таня щёлкнула кнопку мини-заряда и запихала в рот Розалинд. А затем выбросила её из Ави.
Как и обещал «Призрак», спустя пятнадцать секунд тело разлетелось на мелкие кусочки, не оставив ни одного свидетельства её жизни. А кровь, попав на песок, просто пополнит вечно сменяющийся под песчаными бурями ландшафт.
