После разговора Ви с Хансеном прошло буквально пять минут. Винсент сел в лифт и направился на первый этаж, где его должен был ждать целый — ну, может, хотя бы живой — Рид.

> Я вот думаю о том, что сказал Хансен...

> У него есть компромат на Майерс.

> Вряд ли ей что-то грозит, но если общественность узнает, что президент нарушила международное право в области киберпространства...

> НСША пожалеет.

> Майерс придётся либо публично раскаяться и угробить карьеру, либо восстать против всего мира и начать новую войну... Сука...

> Сойка — это живая атомная бомба, которая попала в арсенал Хансена.

> И он может привести её в действие когда захочет... Слушай, Ви. Надо её вытащить. Ради всеобщего блага.

> Серьёзно? Вернуть Сойку тому, кто уже использовал её только для своего блага, ты называешь общественным долгом?

> Не начинай, а... Я и сама это понимаю, но выбора нет. Будем следовать плану. Ох... Хоть бы раз у нас что-нибудь получилось как запланировано. Может, мне кажется, а может и нет, но я думаю, мы теперь в глубокой жопе. И это выбор даже не между совестью и моралью, а лишь какие силы ты обратишь против себя.

Звонок завершился, а лифт приехал на первый этаж. Створки стеклянного гроба разъехались, и виду предстал длинный вестибюль с красным ковровым покрытием в проходе. По бокам стояли клумбы с кустарниками и прочей растительностью.

У лифта стоял бородатый боец Баргеста в солнцезащитных очках. А чуть в стороне стоял Рид, который... был жив, но помяли его хорошо.

— Вам с другом лучше пиздовать отсюда прямо сейчас. Выход прямо по курсу. Я вас выведу отсюда. — Сказал совсем не дружелюбный солдат Баргеста.

— Идём, Ви. Не будем задерживаться. — Подал свой хриповатый, уставший голос Рид.

— Рид... — Охуел Ви от внешнего вида своего напарника.

— Не сейчас, Ви.

— Это мы ещё посмотрим!

*Загрузка скрипта «Плавление синапсов». Выбрано три цели.*

— Не надо, Ви. Пойдём.

— Уже поздно, Рид. Готовься!

Шеи троих солдат вспыхнули, словно импланты в теле врагов переквалифицировались в петарды. Мощный заряд коротнул всю электронику в теле Псов, мгновенно прожарив их тела. 

Кто-то из них успел перед смертью схватиться за места, из которых вырвались искры, но уже в тот момент, когда интерфейс Ви показал сто процентов отправки скрипта, они были мертвы.

Вниз к выходу вела лестница и крупный зал, по всему периметру находились солдаты.

Ви схватил с трупа мёртвого солдата «Аякс» и пару магазинов из разгрузки, а Рид забрал из кобуры врага электромагнитный «Кэнсин».

— Блять, Ви...

— Что такое? Тебе что, правда нравилась идея выйти отсюда как помилованные заключённые? Если бы не Сойка и её план, я бы уже там на вечеринке Хансена сжёг.

— Ладно, давай тогда заберём побольше, пока не выйдем отсюда.

Со входа послышались звуки тревоги и суматохи, солдаты Баргеста готовились отражать нападение, а лифт заблокировался. Единственное — пока Ви не вышел и не открыл огонь по позициям врага, солдаты Баргеста не знали, в какую сторону воевать, и столпились в укрытиях в направлении выхода из отеля.

Пули выбили искры из экипировки Баргеста. Естественно, дополнительный слой краски на броне в виде химически зелёной морды волка не мог защитить от пуль, но солдатики всё же поняли, откуда их атакуют, и начали смещаться к лестнице и открыли ответный огонь.

*Загрузка скрипта «Взрыв гранаты».*

— Чувак, у тебя грена мигает!!!

— Чеее???

*Взрыв.*

Осколки задели тех солдат, которые были ближе к эпицентру детонации. Демон Ви поймал в поле видимости очередную точку подключения и перескочил на ещё одну гранату.

*Взрыв.*

Вторая граната сработала, убив только своего владельца.

— Блять, он нетраннер!!!

— Мочите его, пока он нас тут всех не похор... Хррр. — Самый громкий крикун получил пулю в горло из «Кэнсина» Рида и упал, зажимая рану.

Ви побежал вниз, отвлекая на себя основные силы противника. Рид был побит и слаб, дать полноценный отпор он не сможет.

Винсент перемахнул через ограждение и, нацелив одной рукой «Аякс» в лицо солдата, второй оттолкнулся от ограждения и приземлился уже к трупу без лица. Перезарядившись, он снял с бронежилета солдата гранату и метнул в сторону, откуда сыпался град выстрелов.

*Взрыв.*

— МОЯ НОГАААА!

Тем временем, ковыляя от укрытия к укрытию, начал спускаться Рид. Всё тело болело от побоев, и кулаками его мучители не ограничились. Они даже не пытали — им не нужна была информация. Хансен дал понять своим людям, что Соломона надо просто избить.

Держался он бодрячком, раны на теле и усталость выдавали лишь медленная походка и хриповатый голос, словно что-то застряло в горле.

Он видел, как Ви расправляется с солдатами, и обнаружил одного смельчака, что решил обойти наёмника. Рид вскинул «Кэнсин», как его учили, профессионально. Наведение на врага заняло крайне мало времени, и вот заряженный «Кэнсин» выдал очередь из трёх выстрелов. Агент ФРУ уложил всю очередь в лицо врага, а затем продолжил двигаться к выходу.

> Рид, что у вас происходит? Ты живой?

> Да, Алекс. Просто Ви решил немного продемонстрировать свою силу, дав понять Хансену, что это не он его отпустил, а Ви позволил ему остаться в живых.

> Думаешь?

> Знаю.

> Ви закончил со слепками личности, теперь осталось проработать план.

> Надеюсь, данные Сойки упростят эту задачу.

> Я тоже, возвращайся, когда выберетесь. Не слови шальную пулю.

> Да, конечно. Увидимся в баре.

> Увидимся.

— Дамы и господа, сохраняйте спокойствие, вашей жизни ничего не угрожает. Парочка проблемных гостей решили дать отпор службе безопасности отеля, но не переживайте, сюда они подняться не смогут. Давайте продолжим этот вечер.

> Мама, Рэйч подключился к камерам СБ отеля. Там на первом этаже Ви развлекается. Как думаешь, ему помочь?

> Я уже вижу, Айнц.

Перед глазами Тани висел интерфейс с видом бойни, устроенной наёмником.

> Я думаю, помощь ему не понадобится. Уже больше половины Псов мертво, а он даже не кашляет. Тем более мы же видели, на что он способен в Башне Арасака. Ему не страшны эти болванчики.

> Да, мама.

> Кстати, я тебя видела у сцены. Где твоя маска?

> Оставила сувенир одному джентльмену.

> Понятно. Надеюсь, он жив?

> Да... Но умолял о смерти.

**Полчаса назад.**

Когда ещё Ви только закончил разговор с Сойкой, а Рид направился в бар раздумывать о ситуации, Айнц вышла из уборной и увидела, как свет в зале померк. На сцене включились голографические проекторы, а из динамиков по периметру сцены заиграла музыка.

Сцена заполнилась светом от проекторов, а в самом конце открылся пол, и оттуда появилась звезда этого вечера.

Лиззи Уиззи.

Поднявшись, она стала частью голографического шоу. Прямо у неё за спиной начали появляться массивные ярко-золотые крылья. Сначала правое, когда она взмахнула рукой, а затем левое. И пока певица исполняла песню, эти крылья начали взмахивать. Крылья были гораздо больше сцены и выходили за её пределы, а перья сияли подобно яркому пламени.

Айнц замерла. Она никогда не видела ничего подобного. В трущобах не было голографических шоу, в Санто-Доминго — тем более. Первое в её жизни неоновое представление обрушилось на неё всей мощью света и звука. Она стояла, не смея шелохнуться, и лишь глаза бегали по сцене, пытаясь ухватить каждую деталь. Крылья, перья, свет — всё это казалось ей чем-то невозможным, чем-то из другого мира.

Лиззи начала медленно идти по сцене, приближаясь ближе к зрителям, а затем упала на колени, словно запнулась, но это всё было частью представления. Свет крыльев померк, оставив певицу наедине с собой.

Голограмма за спиной в начале сцены стала изображать зверя — то ли медведя, то ли что-то мифическое. И это существо билось, словно пыталось разорвать фиолетовые оковы.

Лиззи поднялась и на полусогнутых ногах начала приближаться к существу, протягивая руку в жесте, которым вы исполняете желание погладить пугливую кошку на улице.

Сцену заполнило разнообразие цветов, собираясь в красноватые молнии. Певица взлетела к ним, и красные молнии стали фиолетовыми, их свет затопил всю сцену и был подобен виду вселенной.

Когда вид изменился на паутину, певица завязла в ней, подобно бабочке. А к ней начал приближаться неоново-розовый паук. Паук начал кружить вокруг неё, словно уже предвкушал отличную трапезу. Но тут паутина разрушилась, а Лиззи начала падать с шлейфом от кометы. Приземлившись на люк, она вновь уехала со сцены, а яркие цвета, заполнившие сцену, померкли, когда главная звезда скрылась из виду.

Айнц стояла всё это представление, не смея шелохнуться. По телу пробежали мурашки. Она видела, что и остальные гости были шокированы выступлением.

Взяв с подноса бокал с шампанским, она продолжила гулять по залу и набрела на угол, в котором сидели Лекс, Майко и Катрин.

— Айнц, детка, а ты выросла. Неужели это правда, что чужие дети растут быстрее? — решил подколоть Айнц Лекс.

— Иди ты, Лекс. Смотрю, развлекаешься? Аж двух красоток охомутал, бабник.

— Айнц, не обижай нашего Лёшу, он и так наслушался подобного от нас с Майко.

— Злые вы, уйду я от вас. — Надулся Лекс.

— Куда ты теперь с подводной лодки? Тебя мама из-под земли достанет.

— Это точно...

— Ладно, развлекайтесь, пойду маму поищу.

— Давай, милая. — Подняв бокал, сказала Майко.

И вот ноги Айнц вывели её к бару, где стояла звезда этого вечера рядом со своим то ли менеджером, то ли охранником. Айнц почему-то очень захотелось к ней подойти.

На барной стойке лежала шестиконечная диадема, в которой выступала Лиззи, и взгляд Айнц был прикован к ней.

Она смотрела на неё, не отрываясь. Диадема переливалась в свете барных ламп, и Айнц вдруг поймала себя на мысли, что никогда не видела ничего красивее. Не просто оружие, не имплант, не броня — а нечто хрупкое, изящное, созданное исключительно для красоты. В трущобах таких вещей не носили. Там красота была роскошью, которую никто не мог себе позволить. А здесь — эта диадема лежала на стойке, как самая обычная вещь. И Айнц не могла оторвать от неё глаз.

— Приветик, тебе что-то нужно?

— А... Нет, просто подошла... Не знаю... Увидела вас и ноги сами притащили меня сюда. Я... До сих пор под впечатлением от вашего выступления. Тридцать процентов эффектов, ещё тридцать хореография и шестьдесят вокал. Вы чудо!

— Хо, спасибо, милая. Выпьешь?

— Лиззи, ты ещё даже не ела.

— Ой, да ладно тебе, Ави, не помру от пары бокальчиков.

— Ну как знаешь, но у тебя после этого ещё одно мероприятие.

— Помню. Это Ави, детка, мой телохранитель и, я подозреваю, нянька.

— Приятно познакомиться, мистер Ави. И с вами, мисс Лиззи.

— Ха-ха, не нужно быть такой зажатой, давай на ты. Я Лиззи, этот парень Ави, а ты?

— Я Айнц, очень приятно с ва... тобой познакомиться.

— Что будешь? Я угощу свою милую фанатку.

— Ничего крепче шампанского мне нельзя, маменька заругает.

— Понимаю, а я, пожалуй, угощусь вином. Бармен! Бокал шампанского и вино. Ты, Ави, будешь что-нибудь?

— Нет, Лизз, я при исполнении.

— Какой серьёзный. — Посмеялась Лиззи. — Я смотрю, тебе приглянулась моя диадема?

— Приковывает взгляд своей необычной формой.

— Хочешь, подарю?

— Серьёзно?

— У меня их всё равно полно, вся гримёрка забита, от подарка для фанатки не убудет. Бери.

— Спасибо!

— Ха-ха, пожалуйста.

— Ваш заказ. — Сказал бармен, передав два бокала с горячительным напитком в руки звезды.

— Держи, твоё шампанское. — Передав в ладони Айнц бокал, она слегка коснулась его своим бокалом и отпила. — За знакомство.

— За знакомство. — Айнц сделала несколько глотков и поставила пустой бокал на барную стойку.

— Вот, прошу. — Лиззи взяла в руки диадему и водрузила её на голову ошеломлённой Айнц. — А тебе идёт, будешь теперь рекламировать меня на этом банкете. Ладненько, Ави, пойдём попрощаемся с главой этого мероприятия и отправимся дальше.

— Хорошо, Лизз.

— Ну, тогда пока.

— До встречи, Айнц.

Айнц проводила взглядом звезду этого вечера, а затем заметила маму, что направлялась в зону казино.

> Дочь, тебе идёт этот головной убор.

> Спасибо, мама. Мне идти с тобой?

> Нет, развлекайся. Я пойду посмотрю на наших целей и за Ви пригляжу. А ты пока развлекайся. И, кстати, хватит пить шампанское.

> Хорошо, мама.

> Скоро поедем домой, так что излишне не расслабляйся. Нам опять ехать из Дог-Тауна... В машине отдохнёшь. И, конечно, не позволяй всяким отбросам приставать к тебе.

> Я всё поняла, буду ждать тебя в зале у Лекса.

> Принято.