Это был Сектор 0 в «Преисподней».

Именно здесь расположилась лаборатория «NewBody». В ней велась разработка и улучшение «Лица» и переделка его в «Тело».

До операции осталось часа три, и Таня вместе с Лексом прибыли для установки импланта и удаления боевых.

До того как расположиться в хирургических креслах, Лекс и Таня были приглашены Молчуньей на экскурсию по лаборатории.

— Босс, мы начали разработку и сборку собственных производственных линий. Первая расположена здесь, в «Преисподней». Здесь мы в тени от мира производим наше покрытие «Хамелеон», нашу броню и оружие по чертежам других компаний.

За стеклом сновали учёные и рабочие, что следили за производственными процессами.

По одному конвейеру проехал бот «Минотавр» и поехал на покраску.

— Неплохо. А легальный сегмент где расположили?

Молчунья отошла от окна и в компании двух роботов повела гостей дальше.

— На бывшей фабрике «Арасаки». Мы не стали увольнять рабочих и даже наняли новый штат и учёных, что успели украсть из Башни «Арасаки». Ещё начали производить наши стимуляторы. На мировой арене они позиционируются как «препарат экстренного спасения», он уже прошёл все проверки и клинические испытания. Это наш легальный сегмент. Их у нас закупили и Trauma Team, и «Милитех», также мы отправляем их контрабандой в пустоши Кочевникам.

— Как отреагировала «Биотехника» на выход нашего препарата?

— Нам стало на руку, что мы закупаем оружие у «Милитеха» и остались живые члены «Мальстрёма». Мы выставили угрозу этой банды для ферм «Биотехники» на первый план, также и Турель договорился с «Альдекальдо» — они будут устраивать набеги на фермы, а мы их отражать. Мы запросили у «Биотехники» разрешение на расширение нашего военизированного контингента, и они дали добро. Так, мало-помалу, списываем сырьё и производим стимуляторы с поддержкой «Милитеха».

— Удобно устроились...

— Не ерничай, Лекс. Ты как, морально готов сменить свою личность?

— Вообще не готов, Босс. Но раз надо — делайте.

— Молчунья, что с «Телом»?

— Уже готово. Мы установили его некоторым подопытным, и оно работает стабильно, без нареканий. Наши рипердоки готовы провести операцию. В случае Лекса можем оставить импланты внутри тела и все нетраннерские приблуды. В случае вас, Босс — только внутренние. «Керезников» и «Гарилла Армс» придётся удалить, как и «Лапы Рыси», и глаза от «Кироши».

— Существенный даунгрейд...

— Но мы сделаем вам особое «Тело»: руки смогут становиться твёрже, как «Гарилла Армс», поставим глаза с тем же самым функционалом и возможностью менять сетчатку глаза. Останется только улучшить «Насос» — он сможет выдавать четыре порции лекарств, а заполняться ампулы будут за счёт питательных веществ. Но я думаю, вам это пригодится только в момент захвата.

— Это в идеале. И что нам делать с нашими целями? — спросил Лекс, пропустив учёных, что вышли из лаборатории.

— Убить, не повредив мозг — ни спинной, ни основной. После убийства нужно при помощи РЭБИДС выкачать все данные мозга и принять облик убитой цели. Ну, прошу к столу, занимайте.

Таня и Лекс прошли к креслам и, раздевшись, легли в них.

— Риперы подготовят коктейли, а вы располагайтесь по комфортнее в шезлонгах. Не беспокойтесь, не проснётесь до конца процедуры.

— Если будет больно — буду кричать.

— О, ну, Лекс, тогда обойдётся зажимом для рта, потерпит.

— А... Нет...

— Не шути так, Молчунья. Можете приступать.

— Да, Босс, — сказали риперы и обступили Таню и Лекса. — Ввожу транквилизатор. Проверьте состояние тел.

— Я вас покину. «Дракон» и «Призрак» будут ждать тебя, Лекс, в «Облаках».

— Тела в норме, можем прииистууупыыыыть...

Перед глазами Тани поплыло, и она отключилась.

Спустя три часа после операции Таня осваивалась со своим новым телом. Подойдя к зеркалу, она изменила внешность и улыбнулась.

— Хмм... Это того стоило.

> Это «Призрак». Преследуем авто, которое угоняет Ви. Лекс на борту.

> Отлично, ребята. Близнецы нужны мне живыми.

> Принято, Босс.

«Ночной дракон» в невидимости летел за машиной Авроры и Эмерика. Судя по сигнатуре, Ви сейчас находился в багажнике и оттуда взламывал их авто.

Когда взлом дошёл до ста процентов, машина остановилась, и Ви взял её под своё управление.

Между собой близнецы говорили на французском. Аврора жаловалась на похмелье, а Эмерик сокрушался, что последняя бутылка была явно лишней.

— Кто-то перехватил управление машиной!

— Эмерик, вызывай охрану! Нам нужна помощь!

Ви поехал, а в салоне машины её хозяева пребывали в панике.

— Отслеживаю вектор атаки.

— Одну секунду... Готово!

— Сука! Попробуй вернуть управление!

Близнецам удалось вернуть управление. Но ненадолго. Машину развернуло, и она остановилась.

> Ви, доложи, что происходит.

> Они защищаются. И у них получается.

Вирус перезагрузился и, сменив логи, вновь передал управление Ви.

Ви проехал ещё немного и оказался у открытого гаража. Заведя машину, он заглушил мотор.

— Сука! Да что происходит?!

Открылись двери, и Алекс с Ридом вырубили нетраннеров, а затем вытащили их тела из машины.

Ви вылез из багажника и увидел, как агенты, достав оружие, нацелились на нетраннеров, но замерли в этом положении, не нажав на курок.

Ворота за спиной открылись, и Ви повалили на землю.

> Отлично сработано, «Призрак». Забирайте нетраннеров, Рэйч уже работает с их памятью.

— Да что здесь происходит?

К Ви подошла девушка в белоснежной броне и шлеме, закрывающем лицо.

— О, смотрите, ребята, это Ви!

— Ха-ха, легенда, что видел Босса в бою за Башню. Йоу, подними его.

— Хай. — Девчонка одной рукой поставила Ви с пола и начала отряхивать его одежду от пыли. — Я извиняюсь, Ви.

— Кто вы такие?

— Друзья. Или враги... Выбирай.

— Короче, мы специальный отряд. Тебе от Босса привет. Круто работаешь, Ви. Продолжай в том же духе, и всех нас ждёт успех. А, чуть не забыл... Док?

— Сейчас. — Один из «Призраков» подошёл к Ви и вколол ему препарат. — Это улучшенное лекарство, что ты получал в прошлый раз. Его хватит на неделю. Заканчивай с этими делами раньше — и сможешь выжить. А ещё вот.

Перед глазами Ви появилась загрузка кодов доступа с деки Авроры.

— Да какого... Мне вам верить?

— Не верь нам, Ви. — К наёмнику вновь подбежала девчушка. — Верь в Босса. Короче, мы побежали, развлекайся, Ви.

> «Призрак», я закончил с корректировкой памяти. Можете уходить. Доставьте Лекса на стадион.

> Да, Рэйч.

> Отряд, мы уходим.

— Пока, Ви. — Девушка побежала и на ходу, развернувшись, послала Ви воздушный поцелуй и исчезла.

Погрузив в Ави близнецов, все заняли свои места, а Маркус направил «Дракона» к стадиону.

— Что это, блять, было?!

> Сам не ебу, Ви. — Ответил Джонни.

И тут Алекс и Рид пришли в себя, выпустили выстрелы в пустоту и подошли к Винсенту как ни в чём не бывало.

— Ви, вам надо будет переодеться, но сначала тебе стоило бы получить коды доступа. Они должны быть у Авроры.

— Да... Они у меня.

— Тогда переодевайся и в машину.

— Окей, я поведу.

Ви сел в машину, а за ним — Алекс. Он завёл мотор и увидел, как внешность Алекс сменилась на лицо Авроры.

— Активируй оттиск личности. — Алекс протянула Ви чип.

Взяв его в руки, он вставил его себе в висок, в свободный слот. Перед глазами пробежала загрузка, и имплант активировался, изменив его лицо на лицо Эмерика.

— Работает? Ой, мой голос... Ничего себе. — Удивился Винсент работе импланта.

— Поехали, — сказала «Аврора» с соседнего сиденья.

«Эмерик» опустил зеркало и посмотрел на себя.

— Охренеть, это я? Как так?

— Что, нравится? Давай тебя проверим. Представься.

— Ладно, попробуем... Эмерик Кассель.

— И всё?

— Само собой.

— Ну, хотя бы голос похож.

Рид решил вклиниться в проверку и влез в окно со стороны Алекс.

— Сначала очень похоже на приход, но постепенно привыкаешь.

— Освойся немного, соберись, и поехали. Хансен ждёт.

— Алекс... Я только что понял. Мы последний раз работаем вместе. Я не забыл про наш уговор. Майерс всё одобрила. Бессрочное дипломатическое назначение. Своего рода ранняя пенсия.

— Спасибо, Рид.

— Ты готова, Аврора?

— Вообще без вопросов. А ты молодец, уже говоришь как он.

— Ладно, пора выдвигаться.

— Тогда увидимся на стадионе. До встречи.

Таня сидела в «Преисподней» и видела всё глазами Ви. Алекс во время поездки проверяла Ви, задавала вопросы и говорила Ви отвечать как Эмерик.

Машина заехала на подземную парковку и начала двигаться по тоннелю, добравшись до закрытых ворот.

> Остановите машину, приготовьтесь к проверке. — Озвучил охранник стадиона.

Когда машина припарковалась, Алекс начала последнюю проверку.

— Пока мы не вошли, напоминаю: это ему от нас что-то нужно, а не наоборот. Мы пришли продать ему коды доступа к серверу «Киносуры». Держись фактов, думай, как он мог и не мог поступить.

Ви открыл досье с информацией об Эмерике.

— Хансен ждёт нас.

— Не расслабляйся, Аврора.

Аврора и Эмерик покинули машину и пошли к пункту охраны. Там на входе стояли два грузных бойца Баргеста в тяжёлой броне.

— Эй, это запретная зона!

— Magnifique, мы как раз встречаемся с полковником Хансеном. Сейчас.

— Минутку.

Дверь открылась, и показался помощник Хансена Мерфи.

— Рад, что вы добрались. Мы ещё не знакомы. Меня зовут Мёрфи.

Вперёд вышел Эмерик и подошёл к Мёрфи.

— Так вот он какой, ваш знаменитый стадион.

— Так точно. Когда-то памятник спорту IBM и «Петрохема», а теперь — центр мировой торговли.

— Очень по-американски. Полковник уже здесь?

— Да. Он вас ждёт.

— Прекрасно.

Мёрфи развернулся и пошёл, позвав за собой близнецов.

— Идёмте.

Вся честная компания погрузилась в лифт и отправилась наверх.

— Мёрфи... Знакомая фамилия. Кажется, мы всё-таки встречались, — сказала Аврора.

— Уверен, что ещё нет.

— Oui, oui, вы часто посещаете парижские бордели, правильно?

— Что? Я?..

— Я просто шучу, Мёрфи. Приятно познакомиться.

Лифт приехал на нужный этаж, створки раскрылись, и Мёрфи поманил всех на выход.

— Прошу на выход. Учтите: сегодня вы весь день под наблюдением. Курту сообщили, что ФРУ готовит какую-то подставу.

— Да неужели? — спросила Аврора.

— Мы держим ситуацию под контролем, но проверять он велел всех. Без исключения. Весь стадион оцеплен нашими людьми. Мы также ведём постоянное наблюдение с дронов. Вам придётся оставить оружие здесь. — Мёрфи указал на аккуратный ряд ящиков.

Ви и Алекс оставили оружие в ящике и повернулись к Мёрфи.

— Теперь надо пройти проверку личности. Мы, конечно, ведём себя с гостями как с друзьями, но всё-таки... — На стене включился сканер и снял данные с Авроры и Эмерика.

Сканер не выдал сбоя, и Мерфи повёл гостей дальше.

— Это сердце нашей маленькой империи.

Ви, Алекс и Мёрфи находились на верхнем этаже, а внизу стояла боевая машина «Химера». Огромный паук с лазерным оружием и крупнокалиберными пулемётами на борту. Когда Ви и Алекс следовали по мостикам за Мёрфи, они видели, как внизу стояли солдаты Баргеста.

— Скажи мне, чем именно занимается ваша организация? — спросил Эмерик, облокотившись на перила и взглянув на «Химеру».

— Торговлей оружием. Хотите начать войну? Закончить войну? Планируете переворот? Мы не задаём вопросов.

— Всё это организуется в Найт-Сити?

— Кое-что да, но у нас есть связи по всему миру. Япония, Австралия, Балканы, Лагос и так далее.

> Всё, я на месте, сейчас буду готовить путь отхода. —Сообщил Рид.

> Не торопитесь, мне нужно ещё минимум минут десять.

— Мы почти на месте, — уведомил Мёрфи.

> Если бы я начал раньше, то привлёк бы к себе внимание. К слову, Эмерик... Ты и так всё понимаешь, но... Не выходи из роли. Удачи.

— Мой брат не очень разговорчивый.

— Да, я заметил.

— Иногда меня это пугает. Надеюсь, вас нет?

— Мы только познакомились.

— Смотрите, какой дипломат...

Вся процессия наконец добралась до Курта. Тот стоял у стеклянной панели, через которую просматривалась лаборатория с массивным сервером на столе.

— Рад видеть вас обоих. — Поприветствовал Хансен своих гостей. — Сойка пока что обезвреживает устройство. У нас есть время немного поболтать.

— Мы не торопимся. — Ви сел на диван формы «С» и увидел, как Хансен положил на стол свой револьвер.

— Хм. Наверняка. Я слышал, вы вообще не из тех, кто спешит с решениями.

Ви включил досье Эмерика, и оно заняло небольшой кусочек в поле зрения слева.

— Как интересно. Интересно, что ещё вы знаете обо мне? Вернее, думаете, что знаете. Кто я для вас — нетраннер-аскет? Техномодифицированный монах, который считает своё тело храмом?

— Что тут скажешь, всё именно так.

— А ещё я наверняка практикую кунг-фу и знаю тайну дрожащего кулака. Берегитесь, полковник... Может, слухи не врут.

— Давайте сменим тему. Вам понравилось в «Чёрном Сапфире»? Мои люди говорят, вы делали солидные ставки. Надеюсь, всё кончилось выигрышем и триумфом?

— Нам не всегда везло, и по итогу ещё и вашей гостье всё проиграли.

— Пришёл какой-то хер и проиграл всё, что у него было, вместе с нами. — Поддержала Алекс.

— Помню этого «хера». Вот уж кого не жаль. А «Чёрный Сапфир» — моя гордость. Я долго трудился, чтобы туда стали приезжать лучшие люди Найт-Сити.

— Ваша деятельность на стадионе впечатляет не меньше. Даже сильнее, чем приём в «Сапфире».

— Без одного не будет и другого. Чтобы зарабатывать миллиарды на торговле оружием, надо платить миллионы сильным мира сего. Стадион — важная часть моего бизнеса в Найт-Сити. Кстати... Вы, кажется, довольно давно не были в Найт-Сити. Со времён «Киносуры».

— Всё так, но мы чуть не прилетели какое-то время назад. У Эмерика планировалась сделка в Найт-Сити. Мой брат коллекционирует машины. Я всегда говорю ему, что его тщеславие просто очаровательно. — Сказала Аврора.

— Интересно... И за какой жемчужиной вы готовы были проехать через полмира?

— Возможно, вы знаете Грейсона? Он хотел продать мне классический «Порше», которым раньше владел известный американский рокер.

— Все знают Грейсона. И этого рокера. Я тоже слышал, что его машина продаётся.

— Сделки не случилось. Грейсон, как это... Сошёл на финишной прямой.

— Я заказал водки. Угощайтесь. — К столу люди Хансена поднесли ведёрко со льдом и бутылкой водки. Хансен встал и разлил напиток по рюмкам. — Вы, наверное, не отмечаете сделки до завершения, но я настаиваю. Чисто символически.

— Как вы это хорошо сформулировали. Символически. — Аврора взяла шот в руку.

— Я знаю, что в Америке так не принято, но меня к этому пристрастили друзья из Сибири.

— Похоже, у вас много друзей. — Сказал Эмерик и не притронулся к водке.

— Прежде чем приехать сюда, я много чего видел. В том числе поездил по Сибири. — Полковник договорил и выпил.

— Значит, вы повидали мир, полковник. — Сказала Аврора и выпила вслед за Хансеном.

— На планете не так много мест, где я не был. Зато теперь я знаю, кому позвонить, если нужно найти то, чего ни у кого нет.

— Завязывать деловые контакты лучше двумя способами. Первый — это путешествие. Второй — сесть в тюрьму.

— Ах да, чуть не забыл. Мои знакомые из Ла-Сантэ передают вам привет. Блок B.

— Ваши знакомые меня с кем-то перепутали.

— Точно? Вы ведь провели в этой тюрьме два года. Под чужим именем.

— Да, в ВИП-крыле. Простые смертные из блока B даже не знают, кто там сидит.

— Тогда прошу прощения. Я, видимо, ошибся.

— Полковник... Можно посмотреть ваш нож?

Курт достал нож из кобуры и передал Эмерику.

— Разумеется. Это традиционное оружие якутских охотников.

Эмерик начал крутить нож в руке как профессионал.

— Я провёл некоторое время на Филиппинах. С тех пор ножи меня притягивают. — Поиграв ножом, он вернул его полковнику. — Потрясающе. Такая редкая вещь.

— Да... Кстати, Эмерик, я наводил о вас справки в своём окружении, и мне рассказали, что три года назад вы работали на «Петрохем». Корпорации редко отпускают людей с вашими способностями. Как вам удалось от них ускользнуть?

— Я не помню.

— Как это так?

— К моему великому сожалению. У меня украли воспоминания о двух годах моей жизни, и я не помню, что тогда делал. Выходит, вы знаете обо мне больше меня самого.

— А вот и Соми.

В комнату из лаборатории зашла Сойка.

— Главный сервер готов. Можем начинать.

— Вы помните мои условия. Один из вас вводит код доступа. Другой остаётся со мной.

— О, я буду рада остаться.

— За работу. — Ви встал и пошёл за Сойкой.

— Пока мы вас ждали, я провела диагностику. Главный сервер готов и подключён к нашей системе. Можно работать. Представляете, он создал здесь лабораторию специально для этого. Десятки тысяч евродолларов — только для одного вашего визита. В этом весь Курт.

> План побега вступит в силу, когда мы получим нейроматрицу. — Сказала появившаяся голограмма Сойки.

> Я взломаю локальную сеть и натравлю охранные системы стадиона на солдат. Мы воспользуемся паникой и убежим.

> И сколько людей погибнет?

> Сколько нужно, чтобы мы выжили.

Манипуляторы спустились и начали вскрывать сервер.

— Я смогла создать симуляцию бункера, исходной среды для главного сервера. Скоро можно будет вводить коды доступа.

> Слушай, Ви. Через две минуты тут начнётся ад. Уходим, как только Хансен умрёт. Я блокирую доступ в эту комнату, Алекс и Рид не будут рисковать и уйдут намеченным маршрутом.

— Вот он, во всём своём великолепии. — Проговорила Сойка, когда манипуляторы закончили с сервером.

> Насчёт нас не волнуйся, никаких проблем не возникнет. Я глянула планы стадиона, знаю, куда бежать.

— Приступим.

— За дело, — сказал Эмерик и выпустил из руки личный порт, подсоединив его к серверу. — Есть какой пинг?

— Одна миллисекунда. Думаю, сойдёт.

— Тогда заходим.

— Включаю главный сервер.

— Вижу. Есть ответ.

— Приготовьтесь вводить коды.

> Ви, спасибо тебе большое. Спасибо, что помогаешь мне.

— Ещё... Совсем... Чуть-чуть...

— Теперь ваша очередь. Можно вводить коды доступа.

> Спокойно, Сойка, осталось недолго... Финишная прямая.

Ви начал вводить коды доступа и попутно запустил к Сойке вирус, что передал ему Рид. Он должен был её просто вырубить.

> Нейроматрица... — Сойка достала то, за чем охотилась всё это время, и посмотрела на Ви.

— Курт... У нас проблема... Не надо, с ним я сама справлюсь.

Перед глазами начал мерцать интерфейс. А в Ви начал загружаться Демон.

> Думал, со мной это прокатит?

Мерцание заполнило весь обзор, в глазах потемнело, и Ви упал на пол. Маскировка слетела, и Ви увидел, как Сойка стоит над ним. Его руки тряслись, и все импланты в теле словно взбунтовались.

— Сойка... Ты... Ты просто не понимаешь, что делаешь.

> Я очень хорошо понимаю, Ви.

Мерцание и боль вернулись с новой силой. К простому мерцанию интерфейса добавились красные молнии — верный признак Чёрного Заслона. Взгляд Ви поднялся на стеклянную панель. Там Курт схватил Алекс — и замер.

Ви вырубился, и его система начала перезагрузку, вернув Ви управление.

— Что?.. Что это?.. Ах! — Кричала Сойка.

> Получилось, Ви! Ледокол заработал! — Отрапортовал Рид.

— Зачем?.. Зачем ты это сделал?..

> Я хочу жить...

Глаза Сойки светились красным, руки неестественно дёргались, и по всей Сойке бегали красные молнии.

— Ничего... Ничего ты не понимаешь... Вы все — ДвУлИчНыЕ ТвАрИ!

Голос Сойки сменился на нечеловеческий вопль. Ви откинуло, а сама Сойка уже вся покрылась молниями.

— Ах!.. Что?!.. Ох!.. — Кричал наёмник, отлетев от Сойки.

Манипуляторы и прочая техника взбесились, вся аппаратура была захвачена Искинами из-за Чёрного Заслона.

В комнату ворвались люди Хансена, пока Ви валялся на полу и собирался с силами.

— Что здесь происходит?! — Спросил солдат Баргеста, подойдя к Сойке.

Развернувшись, они направили оружие на Ви, и в этот момент Сойка — или что-то вторгнувшееся в неё — убила солдат.

Они начали дёргаться, а эфир заполнился криком Чёрного Заслона.

Искины вторглись в тела солдат, мгновенно их убив. Даже после смерти тела дёргались на полу, покрываясь красными молниями.

— Блять, прямо как Альт... Ты убила Алекс!

— Нет, это сделал ты. — Возразила Сойка. — Её смерть и всё это — твоя вина.

Сойка встала и начала уходить, а Ви вновь потерял сознание, увидев интерфейс, заполненный красными молниями. Последнее, что он услышал, — это крики солдат Баргеста, что встретились ей на пути.