Это был неприметный на первый взгляд дорожный переход. Проход был огорожен бетонными ограждениями так, чтобы только люди, а не транспорт могли в него просочиться. На стенах за ржавыми решётками работали массивные вентиляторы, то ли имитируя кондиционеры, то ли гоняя жаркий воздух, не влияя на микроклимат данного помещения.

Мусор, разруха, пошарпанные стены со старыми рекламными вывесками, старые лавки из выцветшего пластика и убитого временем металла.

В такое время, когда солнце скрылось за горизонтом, а все шишки города съехались на вечеринку к Хансену, отряд «Призрак», доставленный на Пасифика-бульвар, начал приближаться к этому неприметному переходу.

Сам переход был и правда не стоящим внимания ни отряда «Призрака», ни тем более самого Босса, но, как говорится: «Хочешь что-то спрятать — спрячь на видном месте». Видимо, именно так подумала Фарида, работающая на «Милитех» и НСША. И устроила свою подпольную клинику прямо среди мусора и пыли, а не в охраняемом месте.

Рэйч перехватил звонок Соломона Рида и отследил, где сидит рипер, способный поставить «Лицо», которое так жаждала Босс.

> Заходим, работаем чисто. Связь в районе уже не работает, цель может догадаться о характере отключения связи. У нас есть пять минут. Пошли. Зашли и вышли. Фариду не забираем, работаем по ситуации. Вскрываем дверь.

Отряд «Призрак» спустился и начал сближаться с дверью, которая вела в клинику Фариды. Вперёд командира отряда проскочила девчушка и, находясь в невидимости, начала взламывать электромагнитные замки на двери при помощи встроенного в костюм планшета на руке.

> Дверь под контролем, могу открывать.

> Принято.

Когда дверь открылась, отряд начал просачиваться в клинику, а девушка-техник осталась у консоли, отключая охранные системы и закрыв основную дверь.

Фарида сидела спиной ко входу за своим компьютером, проверяя журналы пациентов, распределяя их по папкам, по категориям, по степени тяжести и сложности проводимых операций.

Но тут она услышала, как дверь, что вела в небольшой закуток, открылась. Она вскочила и направила пистолет на вход, но увидела лишь открытую дверь. Она не обратила внимания на отсутствие связи и, опустив пистолет, пошла к двери. Мозг вопил об опасности, но она решила проигнорировать этот сигнал. Подойдя, она закрыла дверь, а когда развернулась и пошла обратно, почувствовала резкую боль в затылке. Тело обмякло и грузно опустилось на пол.

> Забираем имплант, а оставшиеся заражаем РЭБИДС.

> Нам нужен лишь один?

> Да. Молчунья займётся апгрейдом, ей хватит и одного.

Один из отряда «Призрак» удалился в глубь клиники и обнаружил кейс с двумя имплантами, которые выглядели как оттиск лица, без определённых черт, а если перевернуть, можно было увидеть золотую микросхему, которая своими датчиками имитирует нервные окончания.

> Нашёл!

> Отлично. Подключите РЭБИДС. Внушите Фариде, что имплант остался один, и измените записи на компьютере.

Пока остальные «Призраки» занимались наведением порядка, изменением памяти и подменой данных о количестве имплантов в учётных записях рипера, командир отряда связался с Таней.

— Спасибо, что составили мне компанию, но мне нужно немного поработать, оставлю вас, Татьяна. — Курт поцеловал тыльную сторону ладони Тани и удалился, держа Сойку под руку.

> Это «Призрак». «Лицо» у нас.

> Отлично, «Призрак». Направьте его в «Преисподнюю», пусть Молчунья займётся обговоренными приготовлениями.

> Принято, Босс.

> Конец связи.

Таня отключилась от звонка и пошла по залу в поисках Айнц.

— Принимаете ставки? — Ви подошёл к столу с рулеткой. Его задачей стало собрать побольше информации о нетраннерах, которые хотят обменять коды доступа к нейроматрице на внушительную сумму зелёных эдди.

— Разумеется, — ответила крупье.

— Пусть будет красное.

> Расслабься, возьми им выпить, пошути. Я присоединюсь через минуту.

Это был Рид.

— Ставки сделаны, ставок больше нет.

— Даже не представишься? — решила спросить Аврора у Ви, что только что присоединился к столу с рулеткой.

— Ви. А ты?

— Аврора Кассель, а этот бука — мой брат Эмерик.

— Как вам тут, везёт?

— Мы только начали, — ответил Эмерик с французским акцентом.

Ви заметил официанта и, щёлкнув пальцами, подозвал его.

— Что вы пьёте? Я угощаю.

— Мне бурбон, — сказала Аврора, — а **mon frère** не пьёт.

— Тогда бурбон для леди и натуральную воду для джентльмена.

— А для вас?

— Виски со льдом.

— Поняла, — ответила сотрудница отеля. — Сейчас принесу ваши напитки.

Рулетка выдала результат, и крупье огласила:

— Двадцать шесть, чёрное.

— Супер.

— Делайте ваши ставки.

За столом стоял человек, для которого, видно, больше не осталось шансов отыграться.

— Последний раз... Давай, давай...

— Красное, — поставил Ви.

> Ви... Я не могу связаться с Ридом. Без понятия, где он.

С Ви связалась Алекс, потеряв с радаров второго участника операции.

> Тяни время.

Аврора обратила свой взор на наёмника и решила выдать своё предположение.

— Я сейчас подумала... На твоей совести наверняка не меньше грехов, чем у всех, кого мы видим в этом зале. А... Или ты просто турист. Неудачник, который живёт только тем, что происходит у других.

> Она тебя провоцирует.

— А ты как думаешь? — спросил Ви, решив идти в атаку. Сейчас ему нужны данные, а не шанс раскрыть свою маскировку.

— Ой-ой. Первый бокал, и уже флиртуешь? Смело.

— Тридцать, чётное, красное.

— Ааа, нахер это всё... — Гость, что недавно был наполнен надеждой, собственными руками и ставкой вверг себя в отчаяние и, еле держась на ногах, проковылял на выход из зоны казино. Хотя кто знает, может, именно этот человек пойдёт в бар, выпьет для храбрости, а потом, вновь ведомый своей натурой, пойдёт играть уже за другой стол.

— Делайте ваши ставки.

— Красное. Не могу отделаться от чувства, что я вам помешал... Когда подошёл.

— Можешь не переживать по этому поводу, — сказал Эмерик, и это чувствовалось не как жест доброй воли, а словно подкол по типу «Вот, ты и сам знаешь, что ты тут лишний».

— Ну что ты? Ви просто проявляет любезность. — Обойдя стол, она подошла к Ви и, облокотившись на стол, обратилась к нему: — **N’est-ce pas**, Ви? Ты же не подслушивал нас?

— Двадцать три, нечётное, красное.

Узрев результат, Аврора вернулась на своё место.

> Рид не отвечает. У меня дурное предчувствие, Ви...

— Делайте ваши ставки.

— Чёрное. Всё так, мне стало слишком интересно... В свою защиту скажу, что на вас невозможно не обратить внимание.

— Неужели? — спросил Эмерик. — Подслушивать разговоры незнакомых... Опасно. Можно услышать больше, чем хотелось бы.

А тем временем за спиной Авроры нарисовался официант и принёс заказанные напитки. Поставив их перед гостями, сотрудница удалилась.

> Короче. Мы не можем вечно ждать Рида. Тебе надо просканировать их самому.

*Загрузка Оттиска поведения.*

— Мы обсуждали местную политику, в частности, хозяина вечера, **monsieur** Курта Хансена. Он продаёт большие пушки за большие деньги, а дружит со звёздами, политиками, даже с главой полиции... Вот я и спрашиваю, не проще ли Хансену вести бизнес на законных основаниях. Я считаю, что да. **Mon cher frère** — что нет.

— Тридцать шесть, чётное, красное.

— Делайте ваши ставки.

Перед глазами Ви были два интерфейса с именем Авроры и Эмерика и процентами синхронизации личностей. На данный момент синхронизация составляла ноль процентов.

— Красное.

После ставки на чёрное Аврора продолжила:

— Конечно, ключевой вопрос — кто такой Курт Хансен.

> Будь с ними осторожен, Ви...

— Ни хрена себе, любишь играть в психоанализ?

— **Non, putain**... Я просто стараюсь поддержать беседу.

> Ви, не зли её!

Тем не менее Ви заметил, как синхронизация Авроры поднялась на тринадцать процентов.

— Я спрашиваю, что ты о нём думаешь, а не любили ли его родители.

— Думаю, вы с Хансеном похожи. Никогда не отступаете, всегда идёте вперёд. И очень любите свою работу.

— Ха, теперь ты играешь в психоанализ?

> Осторожнее...

— Я играю по твоим правилам, Аврора.

— Твоё здоровье, Ви. — Сказала Аврора и осушила стакан с бурбоном.

А Ви выпил за пару глотков свой виски. Эмерик наслаждался своей натуральной водой.

— Двадцать восемь, чётное, чёрное.

— Делайте ваши ставки.

— Красное.

— О! Разрешите присоединиться за ваш стол, господа?

К столу подошла дама в чёрном платье и маске на лице. Сквозь прорези для глаз было видно пару зелёных изумрудов, что блестели, как глаза кошки в темноте. В руке она держала сложенный веер — лёгкий, почти невесомый жест, которым она приветствовала собравшихся. Осанка — прямая, как у аристократки, шаг — плавный, но уверенный. От неё веяло холодной грацией человека, который привык быть в центре внимания, но не ищет его.

— Позвольте представиться, — произнесла она, слегка склонив голову. — София. Путешественница, коллекционер и просто любительница азартных игр.

— **Bien sûr, mon cher**. Добро пожаловать, — отозвалась Аврора.

— Да, человеком больше, человеком меньше... — пожал плечами Ви.

Эмерик не сказал ничего. Он молча изучал незнакомку, прищурившись. Его взгляд скользнул по маске, по платью, по вееру — и задержался на глазах. Что-то в этой даме ему не нравилось. Она появилась слишком вовремя, слишком уверенно, слишком... подготовленно.

— Коллекционер? — переспросил он с лёгким скепсисом в голосе. — И что же вы коллекционируете, мадемуазель София?

— Впечатления, — ответила дама, не поведя и бровью. — И иногда — чужие секреты. Но сегодня я здесь исключительно ради игры.

Эмерик хмыкнул, но промолчал.

— Продолжая нашу дискуссию... — Аврора вернулась к теме. — Я бы на месте Хансена навела бы порядок в Пёсьем городе, выкинула бы всю шваль и устроила рай для богатых.

Дама улыбнулась под маской.

— Ваши замечания были бы уместны, если бы этот район и город не держались на этой самой швали. Богатые не будут сами строить район, никому это не нужно, корпорации давно поделили сферы влияния. Единственное изменение, что теперь в Найт-Сити стало на одного гиганта меньше.

— Да... Просто богатеть скучно. Надо развивать сообщество, создавать рабочие места, устраивать банкеты...

> Она разговорилась, это хорошо, но эта гостья может стать помехой.

— Если вкладывать в благотворительность, можно отмыть миллиарды, поверь мне. — Сказала Аврора.

— Пять, нечётное, красное.

— Пожалуй, тоже сделаю ставку, — сказала леди и, взмахнув веером, убрала его.

— Делайте ваши ставки.

— Ты наивна до умиления, — сказал Эмерик, усмехнувшись.

— Что?

— Согласна с тобой, парнишка. Ставлю на чёрное.

— Вот-вот. Хансен никогда не легализует свой бизнес. Это исключено.

> Рид всё ещё не ответил, но ты не останавливайся, поговори с братом.

— Хансен владеет Пёсьим городом. Он мог бы сыграть на этом.

— Каким образом? Стать мэром? Перестань.

— Мэром ему не стать, даже если очень сильно захотеть, теперь-то уж точно. «Милитех» теперь без главного конкурента держит город в ежовых рукавицах, они не дадут Курту спокойно дышать. — Сказала София, поймав официанта с подносом шампанского.

— Да ему это и не нужно. Он настоящий мастер своего дела. Я имею в виду криминал.

— Он превратился из солдата в авторитета. Что ему мешает стать бизнесменом? — продолжил Ви собирать данные.

— Он и есть бизнесмен. Получать легальный статус, только чтобы сменить вывеску, слишком трудозатратно.

> Отлично, пошли откровения.

— Шестнадцать, чётное, красное.

— Эхх, прогорела.

— Делайте ваши ставки.

— Красное.

— Я тоже на красное.

— Может, хочешь что-то добавить?

— Я так скажу, Ви. Я бы не видел разницы в том, что продавать: дома или оружие. А вот потерять пять лет, чтобы... изменить чьё-то представление обо мне? В гробу я видал тогда быть честным человеком.

— Точно, первое впечатление и первое направление деятельности очень сильно влияют на имидж, сменить личину в один момент не дадут. Это работает и когда криминал идёт в легальную сферу, и наоборот. Я бы даже сказала, что пять лет — это при самых удачных стечениях обстоятельств. Всё это время ты несёшь убытки в легальной сфере, ведь только вышел из криминальных кругов. — Добавила София и, отхлебнув из бокала, внимательно смотрела, как рулетка заканчивает цикл.

— Восемнадцать, чётное, красное.

— Чёрт... Надо было ставить на красное... — сокрушалась Аврора.

*Синхронизация.*

*Аврора: 89%*

*Эмерик: 82%*

— Делайте ваши ставки.

> Осталось ещё совсем немного. Теперь нужно настоящее переживание. Расстрой их или рассмеши, не знаю.

— Любите рисковать?

— Оо... Знал бы ты насколько.

— Что ты задумал?

— Давайте немного разнообразим нашу игру.

— Продолжай... — заинтересовался Эмерик.

— Ну-ка, ну-ка... Мне тоже интересно...

— Заинтриговал...

— Давайте поставим на кон всё, что мы выиграли сегодня.

— Какая волнительная задумка.

— Только на разные цвета и чётность. Кто-то выиграет, а кто-то потеряет всё. — Взволнованно затараторила Аврора.

— Совершенно верно.

— Постой. Ты подходишь, чем-то угощаешь, забалтываешь нас... А теперь хочешь играть на всё? Выглядит странно. Я думаю, тебе пора рассказать нам о себе.

— Я профессиональный вор, ограбил Ёринобу Арасаку, а теперь думаю обокрасть Хансена, а может, и вас заодно.

— Ну разве не красавец?

— Ты выбирай первым.

— Пожалуй, чёрное нечётное.

— Мы тогда... Красное чётное, люблю этот цвет.

— Ну, я на правах последней присоединившейся поставлю на красное нечётное.

— Все ставки сделаны, — сказала крупье и запустила рулетку.

— Давай, давай, давай!!!

— Двадцать один, нечётное, красное.

— Ха-ха, спасибо, ребята, за спонсорство, я этого не забуду.

— Вот говно...

— Легко пришло, легко ушло. Не расстраивайтесь, было весело. — Подбодрил проигравших Ви.

— Кто-то теряет, а кто-то находит, — проговорил подошедший к столу Курт Хансен.

*Синхронизация 100%.*

*Оттиск создан.*

*Особенности поведения — ГОТОВО 100%*

*Особенности речи — ГОТОВО 100%*

*Микровыражения лица — ГОТОВО 100%*

*Модификаторы поведения — ГОТОВО 100%*

— Оставьте нас ненадолго, пожалуйста, — попросил Курт близнецов удалиться.

— Мои поздравления, — попрощался Эмерик с Софией. — Ну, пока, Ви.

— Удачи, Ви. — Удалилась и София.

Хансен подошёл к столу и, не глядя на наёмника, начал доносить до Ви свои слова.

— Я знаю, что твой друг Рид — из ФРУ. Логично предположить, что ты тоже агент. Как я полагаю, двое ответственны за то, что президент спаслась и выбралась из Дог-Тауна. Стоило бы отправить вас в Найт-Сити по кусочкам в пластиковых мешках.

— Ты пытаешься меня напугать?

— Не знаю. А ты боишься? Мы же просто беседуем.

— Хмм, а ты умный. Быстро нас раскусил.

— Честно говоря, мне надоел цирк в новостях, беспочвенные обвинения и поток оголтелой пропаганды. К счастью, сегодня всё это закончится.

— И что теперь? Будешь нас пытать?

— Нет. Я разрешаю тебе и Риду покинуть отель. Никто не будет препятствовать. Считайте это моим жестом доброй воли. Ваша птичка сама ко мне прилетела. Ей надоело нарушать международное право по прихоти президента. Настолько, что она сбежала. Ломать Чёрный Заслон? Вредить Сети и всему человечеству ради выгоды одного человека? Интересно, что скажет «Сетевой Дозор»... Передай это президенту Майерс и скажи, что её игрушка массового поражения теперь моя гостья. Пусть госпожа президент соизволит пойти на хер из моей песочницы, или о её играх узнают все. Мне пора идти. Мистера Рида ты найдёшь внизу.

> Всё, Ви. Мы собрали что нужно.

> Тогда я пошёл, заберу Рида.