Машина Ви, угнанная пять минут назад, преследовала грузовик, на котором скрывалась Сойка.
«Бегемот» ехал, не разбирая дороги, и без попыток объехать таранил всё, что оказывалось на пути.
Ви немного отстал от Сойки, и грузовик скрылся из его поля видимости, но тут, проезжая, он увидел дыру в стене размером с грузовик.
А рядом матерились местные жители, что отдыхали у этой стены. Чудом увернувшись от «Бегемота», двое парней в крайне нецензурной манере выражали своё негодование.
— Твою мать! — охренел Ви, подъехав к месту происшествия.
> Рид, я у огромной дыры в стене. Грузовик её протаранил.
> Видишь Соми? Она жива?
> Нет. Осмотрю место аварии.
> Смотри в оба.
Ви начал спускаться по металлическим мостикам и увидел грузовик, который уткнулся мордой в нижний ярус, проломив своим весом металлические конструкции.
Ви спустился по лестнице и добрался до грузовика.
По центру грузовика была установлена сдерживающая капсула, в которой держали Соми. Сама капсула сияла красными молниями.
— Хм...
> Сойки здесь нет. Грузовик пуст.
> Видишь что-нибудь?
> Что-то есть... Цифровой след. Что-то подобное призрачной ауре.
> Скорее всего, это последствия вашей связи. След Чёрного Заслона должен привести прямо к ней. Тебе надо вытащить её, Ви. Чтобы помочь ей — и тебе, — она нужна мне живой.
> Понял.
Пробравшись дальше, Ви нашёл люк в полу и, открыв его, увидел затопленный сектор. Спрыгнув в воду, Винсент начал искать подъём и дальнейший спуск в тоннели.
Вода была мутной, но, благо, освещение работало, и Ви не составило труда обнаружить лестницу.
Поднявшись в какие-то технические коридоры, Ви начал осматривать их на предмет электронного следа.
> Ви, ей очень плохо. Она подключена к Чёрному Заслону. Искины в любую секунду могут поработить её полностью.
> Понял.
> Я подлечусь и присоединюсь к тебе, как только смогу. Будь на связи.
Всё было ржавое, и по ощущениям, здесь давно не ступала нога человека. Из старой системы отопления вырывался пар, а на решётчатом полу валялись мусор и ржавые инструменты.
Спёртый воздух запертого помещения заставлял наёмника дышать реже, чем хотелось. Также в воздухе стоял не самый приятный запах застоявшейся воды и старого мусора.
Ви это напомнило его пробуждение на помойке — благо, здесь он мог свободно двигаться и не было ощущения близкой смерти. Хотя в воздухе всё равно витала аура какой-то неизбежности, словно дальнейший путь не принесёт ничего, кроме проблем.
Пройдя дальше, Ви вновь оказался перед затопленным спуском. Нырнув, ориентируясь по рабочему освещению, он начал плыть дальше.
Вынырнув, он оказался в небольшом помещении, в котором был только один путь дальше, и там уже стоял Джонни, всматриваясь в бездну с обрыва.
Ви подошёл и увидел разрушенный мост над пропастью.
> Если долго смотреть в бездну, она тоже начнёт смотреть в тебя. И мне её взгляд совсем не нравится. Он как будто намекает, что назад мы не вернёмся. Ты точно хочешь туда идти?
> Нет... Но у нас ведь нет выбора, Джонни.
> Выбор есть всегда, пока ещё не поздно повернуть назад. Мы можем просто забить на эту всю шпионскую херню и вернуться в Найт-Сити. Таня уже наверняка что-то придумала. Если не спасти, то остановить этот процесс она сможет.
> Я так не могу, Джонни. Я хочу покончить с этим и увидеть, насколько глубока кроличья нора.
> Да вот он, Ви, в каждой бочке затычка. Ты сам отозвался на её зов. Сам выбрал предать её. И теперь твой выбор — это спрыгнуть туда?
> Да... Я пойду дальше. Ради нас. — Ви подошёл и ударил в плечо призрачный образ Джонни. — Кто знает... Может, этот выбор даст нам всё, о чём мы и не смели мечтать. Начиная с того, что мы просто гнались за жизнью. Ты уже умер, Джонни, ты вообще не имеешь права возвращаться, но это было раньше. Теперь ты не паразит или вирус. Ты просто Джонни, мать его, Сильверхенд. Так пошли, взглянем в бездну, прыгнем в бездну, дадим ей по морде.
> Окей, окей, блять, Ви... Действуй, я в любом случае уже умер, подумаешь, ещё раз...
> Иди нахуй! Не каркай... Фух, ну я пошёл... Надеюсь, там глубоко.
Ви разбежался и прыгнул вниз с разрушенного моста. Перед приземлением он сгруппировался и вошёл в воду.
> Блять, теперь я весь мокрый.
Ви выбрался из воды, и одежда включила режим сушки. Спустя пять минут слегка мокрыми остались только волосы наёмника.
Подсохнув, он пошёл дальше и увидел дыру в стене и искрящуюся проводку.
Пройдя туда, он заметил на стене логотип «Милитеха» и удивился.
— Откуда бы ему тут быть?..
> Подключись-ка к терминалу. Кажется, я знаю, где ты. Она залезла в какой-то бункер «Милитеха».
Вышел на связь Рид.
Пройдя дальше, Ви начал спускаться глубже в объект.
Добравшись до терминала, Ви подключился к нему по личному порту, и экран монитора загорелся.
*CYNOSURE*
> Это секретный военный объект, построенный ещё до Датакрэша. Для «Киносуры». Погоди, расшифрую данные...
> «Киносура». Цифровой аналог атомной бомбы, ответ «Милитеха» на арасаковский «Душегуб». — встрял Джонни.
> Просто корпорации в очередной раз решили померяться хуями.
Рид закончил расшифровку и вышел на связь:
> Соми говорила про это место. Здесь нетраннеры «Милитеха» погружались в так называемую глубокую Сеть.
> Да... Нейроматрица — это тоже результат этого проекта. Они занимались отловом беглых искинов.
> Пытались выманить их за Чёрный заслон. Поймать и приручить.
> Значит, Сойка...
> Она не убегает от нас, Ви. Она хочет подключиться напрямую к Заслону. Там же такой объём данных, что...
Экран терминала начал мерцать и потух, а Ви, выдернув порт, почувствовал боль и увидел красные молнии.
Выше висели разрозненные мониторы, и они, включившись, начали транслировать Сойку:
> Вижу, ты до сих пор ничего не понимаешь. И нИкОгДа Не ПоЙмЕшЬ дО кОнЦа. Тебе не приходилось терять себя... Часть за частью... Поэтому ты пред... Предал меня. Потому что решил вывести меня из игры.
> Остановись, ты зашла слишком далеко. Ты у самого обрыва. Мы не сможем тебе помочь, если ты будешь пытаться использовать их силу.
> Ты всё ещё веришь... Риду? Так... Проще, да? Они обманули тебя. Ты тонешь и хватаешься за соломинки, но течение сильнее тебя... Сол, Майерс... Рэйч... Их обещания... Не помогли мне. И тебе не помогут.
*Рэйч... Чего?!*
> Но ты же тоже обещала помочь, а по итогу сказала, что план состоит в краже нейроматрицы и передаче её каким-то подвальным экспертам. Я не буду надеяться на неизвестных коновалов. Только корпорации способны использовать нейроматрицу и новинки технологий. Твой план заведомо был обречён.
> Это... Это уже не важно.
> Мы по-прежнему находимся в похожих ситуациях, и Рид может помочь нам обоим.
> Рид живёт в мире полуправды, который сам и создал...
Терминал коротнуло, и всё освещение погасло.
— Ай, стой... Зачем ты?.. Сойка!
Остался только аварийный свет, и Ви начал в потёмках двигаться дальше. В темноте он набрёл на дверь, что закрылась во время замыкания, но не до конца. Ви схватился за створки и, раздвинув их, вышел на балкон со стеклянными барьерами.
Двигаясь дальше, Ви внимательно осматривал дальнейший путь, не забывая смотреть под ноги и на потолок, высматривая средства обороны. Но ничего не было — ни турелей, ни мин.
Спустившись, наёмник зашёл на открытую платформу, которая должна была доставить его на объект.
Подойдя к пульту, Ви прочитал название места, куда он отправлялся:
— «Запретная зона»... Ха.
> Девочка обрубила нам связь... Или разбудила внизу то, что сделало это за неё. И вот мы спускаемся всё ниже и ниже в кроличью нору, в самое сердце тьмы. Надеюсь, у тебя есть план.
> План? А нету его, Джонни. Спасти наши жизни — пожалуй, весь мой план. Ничего не поменялось.
> Нас с тобой? Ты имеешь в виду себя?
*Авторизация прошла успешно. Добро пожаловать, Сон Соми.*
*Запущен перенос прав доступа.*
> Ви?
> Да, что такое?
> Она... Она здесь. Пытается установить связь с биочипом, но... Мне кажется, она не одна.
> Ты про Чёрный Заслон?.. Джонни?
Силуэт Джонни подернулся красными молниями и исчез, оставив Ви в одиночестве на платформе, что спускалась в ад. А спустившись ниже, пульт управления тоже сгорел, оставив платформу висеть в воздухе, слегка не доехав до конца.
Ви спрыгнул и начал осматриваться.
*Перенос завершён. Уровень доступа — наивысший.*
> Ни Рида. Ни Сильверхенда. Никого. Ты один, совсем один.
В комплексе царила мёртвая тишина, многие сегменты на входе были или завалены, или закрыты.
По магнитному рельсу приехали какие-то металлические конструкции, заставив Ви вздрогнуть.
По всему, что было подключено, бегали красные молнии, и Ви с опаской начал продвигаться глубже.
Проходя дальше, прямо над Ви закоротило проводку, и она ярко вспыхнула.
> Что это? Пытаешься меня напугать? Бесполезно.
> Ты... Ты заговоришь по-другому, когда они тебя найдут...
> «Они»? Какие ещё «они»?
Но ответа не последовало, а сам Ви нашёл дверь, которая после активации открылась довольно медленно.
Пробираясь дальше, Винсент попал в какие-то технические тоннели и, обходя трубы и запрыгивая на уступы, добрался до спуска на объект.
У некоторых гермодверей были установлены терминалы, которые не подавали признаков жизни.
Лампы под потолком были включены в режиме аварийного освещения, бросая на и так неприветливые стены жуткий красный свет.
Ви этот спектр напомнил о недавней боли и красных молниях, которые были предвестником неприятностей. Первый раз он их увидел, когда пробирался в Дог-Таун по пути контрабандистов. Сойка запускала механизмы, и лишь на мгновение проскакивали эти молнии, а Ви списывал это на галлюцинации и недосып.
А сейчас, пробираясь по следам секретного оружия НСША, он вновь видел эти молнии, что плясали за мутными стёклами на древних терминалах.
Ви поправил куртку и, взяв по пистолету в каждую руку, направился дальше. В самом начале пугало освещение и скрип металлического пола, а вот дальше стало интереснее.
Сначала лампа горела спереди, но стоило Ви почти зайти на свет, она засветилась ещё ярче и перегорела, а сзади загорелась ещё одна.
— Это только начало, да? — подумал Ви, игнорируя подступивший к горлу ком.
Столько врагов было встречено на улицах, сколько дел было провернуто, а сейчас он боялся какой-то лампочки. Собрав волю в кулак, он пошёл дальше, не обращая внимания на мозг, что рисовал во тьме на периферии оптики красные глаза.
Пройдя дальше, Ви увидел дверь, которая открывалась и закрывалась. Словив тайминг, наёмник ускорился и занырнул в дверь, а когда он оказался на другой стороне, дверь закрылась, и послышался скрежет металлических запоров.
Ви обернулся и убедился, что мысль была верна: тот знак был лишь началом, а теперь Винсент столкнётся с последствиями своих решений в полной мере.
> Ви? Ви?..
> Я здесь.
> Забавно, что со мной остался лишь тот, кому я доверяла, и тот, кто меня предал.
Ви не ответил и, продолжив путь, дошёл до очередной двери и начал раздвигать её руками. Пройдя в эту дверь, он оказался на развилке. Слева была открытая дверь, и словно в насмешку пробивался яркий свет.
Проверив, что все остальные двери никуда не ведут, Ви пошёл на выход, но когда он переступил порог, дверь захлопнулась и опрокинула его на пол.
> Дальше тебе нельзя. Я не хочу причинять тебе вред, Ви. И никогда... Не хотела.
Дверь закрылась, а терминал начал искрить красными молниями.
> Я оставляю тебя... Здесь. Тут безопасно.
*Действует протокол изоляции.*
*Управление осуществляется через терминалы «Альфа» и «Браво».*
*Терминалы... Можно отключить их, и можно будет обойти блокировку.*
Решил Ви действовать до победного конца.
Ви нашел дверь с обозначением «Альфа и зашел в неё, посреди комнаты стоял огромный терминал.
— Не хочешь меня пускать?.. Значит, придётся отрезать тебя от этих систем. — Ви достал личный порт и подключился к терминалу «Альфа».
> Не делай этого...
*Терминал «Альфа» отключён.*
*Протокол изоляции служебных коридоров отменён.*
> Осталось... Недолго. Я могу задержать их, но они... ПоЗвОлЬ МнЕ... Просто...
Ви начал идти дальше и, поднявшись выше, нашёл терминал «Браво». Подойдя к нему, он начал отключать и его.
> Ви... Ты не понимаешь... Ты не можешь... Это конец твоего пути.
После слов Соми терминал заискрился и потух, а по телу Ви пробежали красные молнии. В глазах стояли предупреждения от биомона о множественном отключении имплантов. Всё железо, что стояло в Ви, превратилось в бесполезные игрушки. Руки дёргались, словно по телу прошёлся мощный электрический заряд, и Ви, задержавшись руками об терминал, чудом устоял.
> Чёрт... Сойка, что это было?
*Действует протокол изоляции.*
*Управление осуществляется через терминал «Браво».*
Ви просканировал терминал на предмет уязвимости.
* От физических повреждений он защищён. Даже поцарапать не выйдет. Должен быть другой способ... Может, заглянуть под него?..*
После мозгового штурма Ви всё-таки полез под терминал.
> Ви... Пожалуйста... Позволь... Мне...
> Нет, Сойка. С меня хватит.
Ви нашел массивный провод и выдернул его, обесточив Терминал «Браво».
*Терминал «Браво» отключён.*
*Новый протокол: частичная изоляция.*
> Она пыталась... Остановить тебя... УжЕ ПоЗдНо... Слишком поздно.
Когда Ви начал выбираться из-под терминала, на последних словах Соми — точнее, того, что заняло её тело, — на наёмника свалилась решётка с потолка и прижала его. А с потолка спустился Цербер, сканируя Ви своим лазерным лучом.
Это была массивная, еле различимая для Ви фигура. Множество паукообразных лап и два манипулятора.
Паучья морда с ярко-красным визором нависла над Ви, а мандибулы раскрылись, готовые схватить наёмника.
> ТеПеРь Ты Наш.
Ви резко вскочил и сбросил с себя упавшую решётку и приготовился бежать, но Цербер, управляемый искинами, схватил его манипулятором и поднял в воздух, а вторым начал тянуться к голове Ви, раскручивая его.
Но вдруг Цербер задергался и отпустил Ви...
> Они тебя убьют!.. Беги!..
Поймав момент, Сойка вернула себе управление Цербером на мгновение и отбросила Ви подальше. Позади наёмника открылась дверь, а очнувшийся Цербер быстро приближался к Ви.
Наёмник отскочил за дверь и открыл огонь, но ни пули «Малориана», ни умные пули «Каппы» не смогли даже поранить броню, рассчитанную на работу в экстремальных условиях.
Ви увернулся от манипулятора, и дверь закрылась, оставив Цербера с другой стороны.
> А-а-а-а-а-а. Ви... Для тебя всё кончено. Мы тебя видим.
Манипулятор воткнулся в дверь и начал её открывать, а Винсент, поднявшись на ноги, побежал, увидев взглянув через плечо, как морда с красным визором начинает приближаться.
Ви добежал до двери, но она была закрыта.
— Блять! Блять...
Из-за поворота вылезли мандибулы, и визор поймал Ви.
> Несовершенная форма жизни. Приступаю к ликвидации!
— Блять!!! — Ви заметил шахту вентиляции в полу и прыгнул туда, даже не озаботившись о высоте. Отбив ноги и упав спиной на пол, он с трудом поднялся и увидел, как в шахту спускается красный луч.
*Аварийная активация вспомогательных терминалов.*
*Блять!!!*
Поднявшись, он перелез через металлическую конструкцию и добрался до лестницы.
Всё это время Ви слышал тяжёлые шаги Цербера, слышал, как скрипят сервоприводы. И наблюдал, как лазерный луч хищно выискивает его.
> Ты не сможешь убегать вечно... ТеБе КоНеЦ, Ви!!!
